Убийство ———

с реликвией, поэтому действовала наугад. Наконец чешуйка засияла, и змеи, окружившие наложницу, рассеялись. Е Бинчан была вне себя от радости. — Помоги мне! — крикнула Сусу. Бинчан кивнула, однако на этот раз действие реликвии привело оборотней вокруг третьей сестры в бешенство: вместо того чтобы отступить, чудовища обезумели. Их черные глаза стали ярко-красными. Сусу мысленно выругалась и, увернувшись от очередного удара, подскочила к Бинчан и перехватила ее руку. Та испуганно вскрикнула: — Что ты делаешь? Сусу оборвала ее: — Я смотрю, ты хочешь умереть здесь вместе со мной. Могу тебе это устроить. Бинчан затряслась от ужаса: — Прости, сестра, я не нарочно! Я еще не научилась управлять чешуйкой! Сказанное было правдой, но почему-то страшно раздражало. Сусу даже в сердцах подумала, не зря ли побежала спасать сестру. Интересно, додумалась бы та, как задействовать реликвию, если бы так и осталась в одиночестве перед лицом смерти? Красноглазые демоны окончательно обезумели.Питон-оборотень снова попытался растерзать девушек, но в этот момент перед ними мелькнула белая тень, и сверкающий меч, рассекая воздух, обрушился на голову гигантского змея. Извиваясь, тот грузно рухнул на землю. Наконец-то принц Сюань пришел им на помощь! Рядом раздался испуганный крик: это паук успел опутать красной паутиной лодыжку старшей сестры и теперь тянул ее к себе в пасть. Сяо Линь поймал девушку за руку: — Бинчан! — Ваше высочество! Принц разрубил паутину, и наложница упала в его объятия, содрогаясь от рыданий. — Не бойся, я здесь, — утешил ее Сяо Линь и крепко обнял. Вдруг раздался приглушенный стон. Обернувшись, принц успел увидеть, как оживший гигантский питон обвивает тело Сусу и исчезает вместе с ней в лесной чаще. Побледневший Сяо Линь принял решение мгновенно: — Бинчан, возьми чешуйку цилиня и иди на север. Наставник Цзи и солдаты скоро прибудут и защитят тебя. Плач наложницы стал громче. — Ваше высочество, вы собираетесь спасти третью сестру? Умоляю вас, не бросайте меня! Наследный принц понизил голос: — Чан-эр! Она спасла тебя! — Хорошо, будьте осторожны, — закрыла глаза наложница. Смертельно бледная, она побрела по дорожке прочь. Пройдя совсем немного, девушка обернулась, однако Сяо Линь уже исчез. Не понимая, что именно тревожит ее сердце, она вытерла нахлынувшие слезы и сжала чешуйку. Пока реликвия излучала мягкое сияние, ни один оборотень не осмеливался к ней даже приблизиться. Бинчан тихонько вышла из леса. В это время Сусу вниз головой летела над землей, зажатая в тугих кольцах питона. Змей-оборотень был очень быстр и неимоверно силен, вырваться из его хватки она не могла. День уже потух, и вокруг парила непроглядная ночь, вдобавок вонь от ползучего гала мешала ей ясно мыслить, и голова кружилась. Гоую в отчаянии произнес: — Не следовало нам спасать Бинчан! Сусу ничего ему не ответила. Девушка берегла силы, зная: с этого момента она может рассчитывать только на себя.На сей раз змей не заполз в пещеру, а остановился на крутом горном склоне. Смертельно раненный, он почти умирал от боли. Но в теле жертвы чуял силу магического лепестка и вожделел ее плоти и крови: сожрав девушку, оборотень мог исцелиться. — Моя госпожа, где же все твои талисманы?! —взмолился дух-хранитель. Сусу не шевелилась и по-прежнему молчала. Гоую не понимал, что происходит с госпожой, однако ничего не мог поделать. Неожиданно рядом появился принц в белых одеждах, мечом перекрыл питону пасть и бросил в распахнутый зев маленькую светящуюся горошину. — Жемчужина уничтожения зла! — радостно воскликул Гоую. Голова питона лопнула, оставив лишь окровавленные ошметки, а Сусу упала в раскрытые объятия Сяо Линя. В пропитанном кровью платье, с бледным маленьким личиком, почти полностью лишенная сил, она напомнила ему Сан Цзю из иллюзии дракона, и сердце его сжалось от боли и нежности. Сожаления Шао Цзюя затопили душу принца. — Сможешь идти? — тихо спросил он Сусу. Девушка, обреченно закрыв глаза, покачала головой и прошептала: — У меня нет сил... Прости — выдохнул Сяо Линь и осторожно взвалил измученную девушку к себе на спину. — Я понесу тебя. Третья госпожа откашлялась и склонила голову ему на плечо. Гоую еще раз едва слышно позвал подопечную, но она снова не ответила. Они шли сквозь заросли. Одной рукой Сяо Линь придерживал скрещенные на его груди запястья девушки, другой орудовал мечом, расчищая дорогу от нечисти. Вдруг прямо ему в ухо она тихо произнесла: — Спасибо, ваше высочество, что спасли меня. Острая тревога охватила Гоую. Что-то было не так! В этот момент в грудь Сяо Линя вонзилось острое лезвие. Глаза Сусу были пусты и безжизненны, а уголки рта безвольно опущены. Ее рука крепко сжимала рукоять кинжала.