Тьма над водой

Корабль медленно рассекал волны. Двигатель гудел ровно, с едва заметным дрожанием, словно сердце, всё ещё не пришедшее в себя после бури. Остров становился всё меньше, погружаясь в дымку тумана и воспоминаний, которые теперь будут преследовать каждого из них. На палубе царила тишина. Только ветер шумел в канатах и лениво трепал волосы Эммы. Она сидела у борта, поджав колени к груди, и смотрела в горизонт. Волны играли золотыми бликами — солнце клонилось к закату, и небо пылало всеми оттенками янтаря и алого. Эрик подошёл ближе, сел рядом, заглянул ей в глаза. — Ты злишься? — спросил он тихо. Эмма едва заметно покачала головой. Её губы дрожали. — Нет… Я просто… Я не хотела, чтобы он… — Она замолчала, уткнувшись лицом в колени. Эрик тоже отвёл взгляд, в его детском лице была какая-то взрослая грусть, слишком большая для мальчика его лет. — Он спас меня, — прошептал он. — Он мог погибнуть. Из-за меня. — Не смей так говорить, — резко ответил Алан, подходя сзади. Он опустился на колени перед мальчиком, взял его за плечи. — Билли сделал выбор. Он спас не только тебя. Он спас нас всех. Ты ни в чём не виноват, Эрик. Ни в чём. Эмма смахнула слёзы и наконец подняла голову. — Он был упрямый. Иногда до безумия. Но… — она выдохнула, — он был добрый. Он всегда заботился о других больше, чем о себе. Даже когда не знал, как это делать правильно. Алан кивнул, опершись на перила, глядя вдаль. — Он был как я… когда был молод. И потому я злился. Злился, что он идёт по тем же граблям. Что хочет доказать ценой собственной жизни… А потом я понял — в нём было то, чего не хватало мне. Отвага, не основанная на эго, а на вере в других. Никто не ответил. И не нужно было. Слова висели в воздухе, как молитва. Мимо них вдруг проплыли тени. Огромные. Медленные. Завораживающие. — Смотрите, — прошептал Эрик, вскакивая. Из воды поднялись Брахиозавры. Огромные шеи, как живые башни, тянулись к небу. Один из них лениво развернулся к ним, его глаза — глубокие и спокойные, словно он знал, что смотрит на смертных существ, охваченных скорбью. Но он не боялся. Не злился. Он просто был. Закат окрасил их силуэты в золото. На мгновение пейзаж стал сказочным, как картина из другого мира. Эмма встала, подошла ближе к борту. Слёзы всё ещё стояли в глазах, но теперь — иные. Спокойные. Тёплые. — Они красивые, — прошептала она. — Да, — кивнул Алан, рядом. — Несмотря ни на что, этот мир остаётся… удивительным. Эрик молча смотрел на гигантов, которые плыли по мелководью, неся в себе древность, покой, величие. Одному из них на спину села птица — и она была крошечной, почти невидимой. И в этом было что-то… правильное. — Билли бы это оценил, — сказал мальчик вдруг. — О да, — усмехнулся Алан сквозь слёзы. — Он бы сейчас скакал по палубе с камерой, вопя: «Вы только посмотрите! Это же настоящий Брахиозавр!» Эмма тихо рассмеялась. Смех вышел с хрипотцой, натянутый слезами, но живой. — А потом бы чуть не свалился за борт, и мы бы опять его спасали, — добавила она, улыбнувшись сквозь боль. Ветер взял их смех и унес к горизонту. Они стояли втроём, молча. Просто смотрели. Просто дышали. Мир, в котором обитали чудовища, всё же умел быть красивым. Пусть и на фоне трагедии. Пусть и с привкусом утраты. Он всё равно жил. И они — тоже. Корабль продолжал путь. *********** Ночь над рекой была густой, как чернила. Только свет луны, расплывчатый и зыбкий, играл на волнах, отбрасывая мерцающие блики на борт скрипящего судна. Мотор урчал лениво, и казалось, что океан сам нес их в неизвестность — вглубь чуждого, дикого мира, от которого невозможно было оторваться. На палубе стояла тишина. Пол дремал, привалившись к стенке, Аманда сидела рядом с ним, обняв колени, Алан проверял приборы у штурвала. Эмма стояла у борта, Эрик мирно сопел, устроившись рядом на свернутой куртке. Но вдруг… Бип-бип-бип... бип-бип-бип... Все замерли. Этот звук, знакомый до боли, был как звон из прошлого — ритмичный, назойливый, как капля крови на белом снегу. Рингтон Пола. Тот самый. — Это... — прошептала Аманда, распахивая глаза. — Телефон… Алан медленно встал, его лицо побледнело. — Нет… Неужели…Опять — Это… — Пол сглотнул. — Это снова он. Воцарилась зловещая тишина. Каждый из них, затаив дыхание, смотрел в темноту, словно из неё мог вот-вот возникнуть… силуэт. Огромный. Покрытый слизью и зубами. Спинозавр. — Не может быть… — пробормотала Эрик, сжав руку Эммы. Но вместо чудовища, из темноты показалась… склизкая, буро-зелёная куча помета, возле которой валялся испускающий тот самый рингтон телефон Пола. Аманда, не раздумывая, кинулась вперёд. — Подожди! — окликнул Алан. — Ты серьёзно? — Это наш единственный способ связаться с кем-то! Эрик оставайся на борту, Эмма присмотри за ним— парировала она и прыгнула на нижнюю палубу. Пол вздохнул и пошёл следом, Алан с неохотой — за ними. Эмма осталась с Эриком, наблюдая сверху, как трое взрослых копаются в зловонной массе, морщась и стараясь не дышать. — Фу-у-у, — Эрик зажал нос. — Я никогда не думал, что увижу родителей в помете динозавра. — Никто не готов к такому зрелищу, — хихикнула Эмма, но сдержанно — не хотелось громко смеяться среди ночи, в этом странном кошмаре наяву. Вдруг Аманда закричала: — Вот он! Нашла! Тут же Эрик вскочил и закричал: — Осторожно! Из темноты за помётом медленно вышло нечто. Огромное, мускулистое, покрытое ярко-красной кожей с полосами и перьями на спине. Эрликозавр. Он был крупнее, чем они ожидали, и его глаза блестели умом — и раздражением. Он втянул носом воздух… и тут же отшатнулся. — Похоже, ему не понравился запах, — прошептал Пол, не двигаясь. Эрликозавр выдал хриплый, короткий рык, посмотрел на них с явным презрением… и, гордо подняв голову, ушёл обратно в темноту джунглей на берегу. — Спасибо тебе, динозавр, — выдохнул Алан. Собрав телефон, они поспешно вернулись на борт. Позже, когда они все снова собрались на палубе, Алан и Пол, отмывшись как могли, принялись проверять телефон. Связь была слабая, но они по очереди звонили — посольство Коста-Рики, береговая охрана, полиция… даже журналистам. — Нужно как можно скорее сообщить, где мы. Они должны знать. Кто-то должен нас вытащить, — говорил Алан, нажимая кнопки с маниакальным спокойствием. Тем временем Эмма и Эрик снова подошли к борту. Вода блестела под луной, чёрная, как зеркало. И вдруг… — Ты это видишь? — спросила Эмма. — Что это? — Эрик прищурился. — Рыба? Но тень была слишком большой. Слишком длинной. И двигалась медленно, как что-то, что не боится никого. — Дядя Алан! — крикнула Эмма. — Идите все сюда! Все трое тут же бросились к борту. А тень всё приближалась. Пол схватил подсаку. Алан — крюк. Аманда — сеть. Вместе они скоординировались, как настоящие рыбаки, и ловко вытащили на борт существо… И в следующее мгновение отшатнулись, как по команде. — Это… — выдохнул Пол. На палубе, поднялась масивная голова и раскрылась челюсть. Все отступили. В тишине снова раздался тот самый рингтон — глупый, обыденный, который на фоне древнего змея звучал почти как насмешка. — Мы поймали его, — прошептал Эрик. — И не просто, — мрачно сказал Алан. — Мы только что дали ему повод вернуться. И тут на это из тумана ночи, будто в ответ… Раздался рык. Они знали его. Они боялись его. Он пришел.