Остров призраков

Жаркое солнце Яркого Экватора лениво обнимало металлические борта вертолёта, пока тот мягко снижался над пышными джунглями Исла-Нублар. Кратер вулкана Монт-Сибо, будто исполинский великан, возвышался над горизонтом, его купол дышал сизыми клубами дыма. Сердце Эммы болезненно сжалось — тревога, гнездившаяся где-то в груди с самого утра, теперь пробуждалась в полную силу. Она молча наблюдала за вулканом сквозь окно, едва заметно сжав губы. Но вдруг сильная, уверенная рука коснулась её ладони. Оуэн. Эмма перевела взгляд — его глаза, тёплые и спокойные, словно напоминали: я с тобой. Она слегка улыбнулась, делая глубокий вдох, и на миг страх отступил. Вертолёт мягко коснулся земли. Дверь распахнулась, и первым на остров ступил Тим Мерфи. Он ловко спрыгнул вниз, сразу же подставив руку жене. Клэр, как всегда элегантная даже в джунглях, спустилась, опираясь на мужа. Несмотря на лёгкую улыбку, её глаза всё ещё были заплаканными — расставание с сыном, пусть и временное, оставило след. Они подошли к мужчине в военной форме с камуфляжной кепкой. Его осанка выдавала солдата до мозга костей. Улыбка была больше похожа на хищную ухмылку. — Кен Уитлей, — представился он, протягивая руку Тиму. — Целая база, — с иронией заметила Клэр, оглядев припаркованные джипы и грузовики. — Мистер Локвуд, как вижу, решил не мелочиться. — Ага, — усмехнулся Уитлей. — Ну, если тут действительно будет то, что вы обещаете, такая защита не будет лишней. — Он с прищуром посмотрел мимо плеча Тима. — Скажите, а наш знаменитый укротитель рапторов с вами? — С нами, — с улыбкой подтвердил Тим, отступая в сторону. Оуэн подошёл, пожимая руку Уитлею. Их взгляды на миг встретились — упрямство в одном, самоуверенность в другом. — Оуэн Грэйди, — просто сказал он. — Рад знакомству, — Кен усмехнулся, но в глазах читался интерес, почти изучающий. И тогда из вертолёта вышла Эмма. Кен как будто замер. Потом захлопал медленно, подчеркнуто, с насмешкой. — Не верю своим глазам. Сама Повелительница Динозавров. Герой парка. Эмма Грант. Эмма слегка смутилась. Улыбнулась, стараясь держать лицо. Она подошла ближе, протянула руку: — Приятно познакомиться, мистер Уитлей. — В 93-м я видел вас по телевизору, — продолжил он, всё ещё держа её руку чуть дольше, чем нужно. — Вы тогда были крошкой, а теперь... эталон красоты всей палеонтологии. Сзади хрустнула ветка. Оуэн стоял неподалёку, с каменным выражением лица. Его пальцы непроизвольно сжались в кулак. Но Эмма лишь мягко высвободила руку и сделала шаг назад. — Благодарю, — спокойно ответила она. — Но я предпочитаю, чтобы меня ценили по знаниям, не по внешности. Ситуацию спас Франклин. — Ох, жара адская! — простонал он, сбрасывая куртку, а потом и жилет. Он пытался перекинуть вещи Зие, но та с раздражённым выражением лица бросила их обратно ему в грудь. — С ума сошёл? Я что тебе — вешалка? Оуэн фыркнул и взглянул в сторону вулкана. — Скоро здесь действительно будет пекло. Эмма, глядя на серые клубы, вновь почувствовала то же, что и в самолёте — волнение, пронзительное, будто бы судьба тянула за рукав. Машина неровно подпрыгивала на ухабистой дороге сквозь джунгли. С одной стороны сидели Клэр, Оуэн и Зия. С другой — Тим, Эмма и Франклин. Франклин, будто собрав всю тревогу в себе, опрыскивался репеллентом с головы до пят. Его запах был настолько едким, что Клэр едва не поморщилась. Он протянул баллончик всем по очереди, даже солдатам, на что те хмыкнули и отвернулись. Это заставило Эмму слегка улыбнуться. Он напоминал ей ее ученика Бена Пинкуса из Мелового Лагеря. Эмма осознала как давно не связывалась ни с ним, ни с Дариусом, Кенджи, Бруклин, Сэмми, Ясминой, Дэйвом или Рокси. Как они там все? Мысленно она пообещала себе что обязательно позвонит всем как только вернется. — Вы уверены, что Т-Рекс мёртва? — с тревогой спросил Франклин, будто внезапно вспомнив. Эмма затаила дыхание. Мысль, что Рекси — её старая знакомая, её чудо из детства — могла погибнуть, била в грудь ледяным страхом. Она опустила глаза, не в силах сразу ответить. — Невозможно знать наверняка, — ответил Тим вместо неё. — Остров большой, плотность наблюдений минимальна... — Но, — вставила Зия, поправляя очки, — это клон, выкормленный в неволе, а значит, она была в прекрасной форме. И за три года на свободе... я думаю, Т-Рекс вполне могла приспособиться. Эмма тихо кивнула, но грусть всё ещё была в её глазах. И тут она почувствовала, как носком ботинка её слегка пнули под сиденьем. Она подняла взгляд — Оуэн. Он выглядел сурово, будто по привычке, но глаза его говорили всё: держись. Она сильная. Ты тоже. Эмма глубоко вдохнула, расправила плечи и слегка улыбнулась. — Она жива, — сказала она. — Я чувствую. Франклин выдохнул: — Надеюсь, она не почувствует меня раньше, чем я её... — Тогда не душись больше спреем, — буркнула Зия. Смех, короткий, нервный, но всё же разрядивший обстановку, прокатился по салону. А за окном, за стеной тропической зелени и исполинских папоротников, маячил вулкан — тень, угроза, безмолвный страж острова. Тикало время. И у каждого было предчувствие: то, зачем они здесь, только начинается. ************ Машина мягко подпрыгивала на неровностях старой дороги, поросшей мхом и ветками. За окнами проплывали забытые пейзажи: рухнувшие заборы, проржавевшие знаки безопасности и опутанные плющом руины зданий, когда-то бывших гордостью инженерной мысли. Парк Юрского периода — теперь только тень прежней славы. Кен Уитлей лениво обернулся к Оуэну. — Неприятные воспоминания, укротитель? — его голос был скользким, как будто в каждой фразе таилась насмешка. Оуэн усмехнулся краем губ. — Есть и хорошие, — ответил он, глядя в окно на полуразвалившуюся станцию наблюдения. Клэр тяжело вздохнула, но сдержанно кивнула. — Мы прожили здесь многое. Слишком многое, чтобы просто забыть. Машина медленно остановилась, колёса заскрипели на гравии. Все замерли на секунду — тишина будто звенела в ушах. Хруст. Резкий, сухой, как сломанная ветка под ногой, звук вспорол напряжение. Франклин резко вскинулся и вцепился в руку Эммы, чуть не сжав её до боли. — Что это было?! — зашептал он дрожащим голосом. — Спокойно, — вмешался Тим, ровный, почти профессорский. — Это, скорее всего, Компсогнат. Маленький хищник, часто издают такой хруст — особенно если бегают по сухим листьям. По писку узнал. Клэр удивлённо взглянула на мужа. — Серьёзно? Ты различаешь их по звукам? Тим пожал плечами с лёгкой улыбкой. — Провёл достаточно времени в лаборатории и в полях. Иногда просто начинаешь слышать то, что другие не замечают. Но Франклин не унимался. — А вдруг это Т-Рекс?! — почти вскрикнул он. — Или И-Рекс! Или вообще кто-то новый! Мы же не знаем, кто теперь здесь бродит! Эмма осторожно высвободила свою руку и, всё ещё мягко, но с ноткой усталости, сказала: — Франклин. Не каждый шорох — это Т-Рекс. А И-Рекса в живых как три года нет. Дыши. Грохот. На этот раз — громкий, вибрации прошли по земле. Машина дрогнула. И тут же — ещё один. — Это уже не Компсогнат, — прошептала Зия, вглядываясь в заросли. — Это кто то другой? Она не дождалась ответа. Распахнув дверь, она выскочила наружу. — Мисс! — рявкнул Кен, — Назад! Это опасно! Но Зия уже исчезла между кустами. Эмма, колебалась лишь мгновение, отпустила Франклина и бросилась следом. — Зия! Стой! — побежала за ней она. — Эмма! — вскрикнул Оуэн, но было поздно. Клэр, Франклин, Тим и Оуэн выскочили за ними. Воздух был густой и пах дымом с вулкана, но всё же… он был живой. Полный шорохов, дыхания ветра и… И вдруг — она. Огромная тень, медленно выходящая из зарослей. Листва колыхнулась, и прямо перед ними, величественно ступая по разбитой дороге, прошёл Брахиозавр. Солнечный свет прорывался сквозь дым и листву, освещая его могучую шею, вытянутую к небу, и умные, добрые глаза. Зия стояла как вкопанная, всхлипывая. — Я мечтала… Я всегда мечтала увидеть их. Но это… Это… — голос дрожал. Клэр подошла и осторожно обняла девушку за плечи, притянула ближе. — Она прекрасена, правда? Эмма подошла с другой стороны. Клэр, не размыкая объятий, протянула свободную руку к Эмме и прижала её к себе. И вот они стояли втроём — Клэр, Зия и Эмма — молча, обнявшись, среди руин парка, окружённые шелестом листвы, дыханием исполина и эхом прошлого. Это был момент. Не страх. Не тревога. Просто… чистое восхищение. За их спинами подошли мужчины. Оуэн взглянул на жену — его лицо смягчилось. Франклин, отстав немного, остановился, переводя дух. Тим же, глядя на Брахиозавра, прошептал, словно для себя: — Весь прогресс науки… и всё равно ничего не сравнится с этой первой встречей. Кен минутку постояв с остальными и полюбовавшись Брахизавром взглянул на остальных, поправляя ружье на плече. — Поехали?— спросил он делая шаг к машине. Остальные последовали за ним.