Лёд и Золото

Солнце скользило по высоким витражам тронного зала, заливая золотом стены и холодные мраморные колонны. Екатерина Черникова стояла перед троном, чувствуя, как пальцы рук сводит от напряжения. Корсет давил на рёбра, а мысли – на душу. Король Фёдор I сидел прямо, руки сцеплены на коленях. Его взгляд был будто нож, холодный, спокойный и слишком внимательный. Он смотрел на неё, как на завораживающую головоломку, которую нужно разгадать, но не любить. — Екатерина, — голос его был ровным, будто шелест бумаги. — Насколько вы готовы исполнить свой долг? Катя опустила глаза. Она не знала, что на это ответить. "Насколько?" Насколько она готова отдать свободу? Насколько чтобы стать женой человека, который смотрит сквозь неё, а не на неё? — Я... — начала она, но язык не слушался. — Я сделаю всё, как положено. Он кивнул, как будто услышал именно то, что хотел. Ни слова лишнего, ни эмоции на лице. Так начался отсчёт. Не к счастью, не к любви – а к чему-то неизвестному. Катя всё ещё стояла, когда Дорогомилов медленно встал и подошёл ближе. Он был выше, почти не касался её, но его холод чувствовался, как лёд на коже. — Вас проводят в ваши покои. Завтра состоится ужин. Там будут все. — Он сделал паузу. — Вам стоит начать привыкать. Он ушёл первым. А Черникова осталась. Одинокая в зале, полном света, который совсем не грел.