Глава 4(1): Всё во имя отпуска или Не вижу цель — вижу препятствия!

      Кого звать на помощь? К кому можно обратиться??? Нет... нет-нет-нет, пожалуйста, не умирай. НЕ УМИРАЙТЕ! Почему..? Почему вы уходите?!       Окровавленными пальцами юноша стирает алые капли с ледяных губ.        Всё же было хорошо…       Всё же было замечательно…       Так почему я вдруг исчезаю, не исчезая??       Рёбра болели. В горле пересохло. Руки и ноги морозило так, что в пору было думать, что конечности уже отмерли. Перед глазами всё плывёт, как будто стою на корабле, попавший в сильный шторм.       Я был проклят.

***

      Каждый человек хоть раз, но мечтал свалить свои проблемы на чужие стойкие плечи и отойти в сторонку, чтобы понаблюдать за процессом. Иногда это удаётся делать даже незаметно, а новоиспечённый владелец чужих бед даже знать не будет: а как, собственно, это получилось?        На сей раз нашу дружную, — почти дружную, — компанию аккуратно перетащило по пространственному коридору, и те плавно сошли на светлый пол прихожей, что очень сильно напоминала им виллу Супер Камня. Рядом плавно спикировало пара сумок, а тело Клопе, которого Бикрокс, уже не церемонясь, с удовольствием скинул, стараясь сделать так, чтобы беловолосый ударился как можно больнее, с гулким «бац» упало на пол. Что б синяки остались наверняка. Жестоко? А вот и нет, нечего было лезть куда не следовало. Повезло ещё, что Клопе отделается только синяками, а ведь из него можно повторно сделать человека-палку, дабы не втыкал.       Просторный светлый холл приветливо включил светильники, будто радостно приветствовал гостей, как добрый барин. Сначала показалось, что в здании совсем нет окон, но стоило пройти через поворот, как взору открылась искусно украшенная гостиная: тёмно-синие бархатные шторы, обвязанные золотой нитью, плавной волной обтекали оконную раму, за которой были видны миллиарды далёких небесных светил; огромный пушистый белый ковёр приятно щекотал открытые участки кожи; роскошный угловой диван и пара таких же кресел немного примяли светлый ворс; под потолком мерцали загадочные светильники, что перемещались по всей поверхности, а в воздухе висел огромный полупрозрачный экран, где вовсю кружили звëзды. Само пространство походило на картину Ван-Гога «Звёздная Ночь» и вызывало какую-то щемящую атмосферу потерянной и забытой всеми сказки.        Увы, времени на осмотр дома почти не осталось — вот-вот должен был начаться кипиш. Все расселись на мягкие места. Клопе даже не возражал устроиться на полу, преданными глазами смотря на свою обожаемую Легенду, как огромная белая лохматая собака, что случайно, вильнув хвостом, смахнула дорогую антикварную вазу. Просто так, от переизбытка чувств.       Кейл устроился на диване и вытянул ноги, с удовольствием разваливаясь подобно Союзу. Да… с такого место даже вставать жалко. Промелькнула мысль, чтобы найти такой же. Дети же в мгновение ока запрыгнули на опекуна после того, как за секунды оббежали весь зал, но убедились, что не причинили дискомфорт рыжему главнокомандующему.       Чхве Хан аккуратно сел рядом со своим сюзереном. Он чувствовал себя не сильно комфортно: место, так похожее на дом Кейл-нима, было одновременно родным и чужим. Это сильно напрягало корейца, но не настолько, чтобы поддаваться панике, однако и расслабиться был не в силах.       Альберу грустно опустился в кресло, похожее больше на трон, по правую руку от Кейла. Как же он устал. Устал от чудес, от недопониманий, от жуткого озноба от непонятных и неестественных взглядов. Солнце и Луна империи не сомневался, что и остальные чувствовали, будто бы этот мир присматривался к ним, изучал, делал свои выводы и вновь смотрел. Смотрел, смотрел, смотрел. Жуть.        Рон, из собственных благих побуждений, встал за спиной своего таинственного господина. Старый дворецкий знал, что этот щенок что-то скрывает, и это «что-то» гораздо масштабнее, чем разговор с Богом Смерти. Что-то было не так. И это что-то неуловимо ускользало от взгляда убийцы. Хм…        Розалин с удовольствием устроилась в бархатном кресле: синяя обивка оного хорошо оттеняла её прекрасные волосы, а на подлокотник со всем комфортом можно было опереться и даже положить голову. Вся мебель была буквально создана для долгого и неподвижного времяпровождения на одном месте.       Замечательно.        Эрухабен окинул всех своими пронзительными золотыми глазами. Под его взглядом, Чхве Хан вздохнул и подвинулся. Дракон сел рядом с ало-волосым человеком. Там мало того, что было лучшее место для обзора, так ещё и Клопе находился подальше: рыцаря севера просто не подпустили бы ближе, чем на 5 метров к Кейлу. Налапался уже. Поэтому тот смиренно ютился между шеф-поваром и мечником.  — Человеек! Человек, ОНО НАЧИНАЕТСЯ! — взбудораженно воскликнул Чëрный Дракон, потоптавшись лапками по коленям опекуна, что слегка поморщился. Шутка про Союз уже не кажется шуткой, но другим знать об этом совершенно необязательно.       Взгляд всех существ в комнате поднялся на таинственный синий экран.

[ Уважаемые Созведия! Добро пожаловать в Звёздный поток! Мы рады приветствовать вас на нашем стриме. В случайном порядке, изучив ваши истории, мы подключим вас к каналу стримера! ]

      Белые буквы загадочно мерцали на голубоватом экране. Светильники на стенах, будто в кинотеатре, плавно стали тускнеть, но в отличие от оного, те продолжали мерцать в темноте, создавая некое подобие уюта и атмосферы таинственности. 

[Подключаем вашу Туманность к каналу «#bj0lb4»! Добро пожаловать в стрим «Наш девиз простой: заставь работать другого»!]

      Дети, что являлись инициаторами такого названия, слегка гаденько захихикали.        Мелкая пакость, а приятно.        Экран слегка замерцал и их взору предстала… катастрофа. Радостное настроение было сдуто подобно лепестку, который унёс ветер. Удивление, шок и недоверие за секунды смели радость и восторг. Перед глазами мелькал разрушенный Сеул. Чхве Хан втянул воздух и так и не выдохнул. Кейл задумчиво пялился в светящийся экран и глаза его слегка потускнели, потом он моргнул и вновь заставил себя смотреть на город. В который раз наблюдая за разрушенным, таким родным городом, Запись сама подкидывала удручающие кадры его собственных страхов и воспоминаний. Чья-то тёплая рука вывела из транса. Тёмный эльф слабо сжал ладонь своего названного брата, и Кейл стал успокаиваться. Да. Это не их мир, не его город и даже не их родина, пусть та и похожа как две капли воды.  — Ой... Чхве Хан, там люди все как один на тебя похожи..        Кореец вздрогнул и обернулся на растерянную Розалин. — Да… наверно это так…       Этот короткий разговор, разрезавший тишину, сбил растерянность с нашей почти что дружной команды. Они знали, на что идут. Их предупреждали.  — Их жалко, ня. Похоже на город Пазл…

***

      Бегущая толпа в панике затоптала упавших бедолаг, когда всех в комнате привлекла вспышка красных волос. — Ага! Вот и Гад!  — Хо..? — Ой... а чего он такой маленький?        Как красный мельтешащий флаг, который своим видом раздражает, но невольно притягивает взгляд, все обратили внимание на подростка, которого быстро быстро тащил за руку какой-то мужчина, чья голова вскоре взорвалась. Некогда бывший враг в детском амплуа вызвал резонанс среди недавно образовавшейся туманности. Белая Звезда выглядел совершенно милым, что и покоробило многих, зная, сколько убийств у него на душе. На экране рядом всё время всплывали чьи-то оповещения. Зрители то радостно приветствовали насилие, то желали удачи выжившим.    — А вот и наш билет на отдых…       Команда удивлённо посмотрела на экран, когда там всплыло сообщение:

[ Созвездие «Ленивый Ублюдок» заинтересованно смотрит на воплощение «Кейл Барроу» ]

Сначала: — … А затем: — Ха… Ахахахаа!       Раздался громкий хохот Розалин, что оглушил Чхве Хана, который, как и большинство здесь присутствующих смеялся, но гораздо тише, до сих пор не отошедший от кадров разрушенного Сеула. — Знаешь, а прозвище они подобрали весьма метко. Ты так не считаешь, досенг?        Эрухабен чопорно посмотрел на Альберу, который во всю старался разрядить атмосферу и растормошить Кейла, что застыл с непроницаемой маской на своём лице, стоило только стриму показать первые кадры с дымящимся городом.  — Я бы на твоём месте не сильно радовался.       И пусть тон дракона был донельзя важный, в его глазах горели смешинки. Альберу заинтересованно приподнял бровь, а после вернул внимание к окошку уведомлений.

[ Созвездие «Чёрное Солнце Империи» смеётся над Созвездием «Ленивый Ублюдок» ]

— Да, хён. Они отлично подобрали нам прозвища на своём сайте. Я тоже так считаю. Даже в другом мире создания смогли оценить всю неземную красоту нашего Величества- — Всё! Достаточно, — Его Величество, стараясь не кривиться словно изюм, быстро прервал поток лести, что лился рекой из уст порой невыносимого главнокомандующего.       Кейл уже более живо и хитро поглядывал на блондина. Этот раунд можно считать за ним. Альберу, заметив, что отвлечение внимания сработало, незаметно выдохнул с облегчением. Видеть драгоценного донсенга в заторможенном состоянии ему отнюдь не нравится.

[ Созвездие «Хаос в Огне» истерически хихикает. ]

[ Созвездие «Афродита отдыхает» тяжело вздохнуло. ]

[ Созвездие «Любитель чая с новеллами» заинтересован нынешней ситуацией и смущено поведением коллег. ]

      Розалин хлопает в ладоши, довольная своим провизем. Хаос в огне... как красиво, поэтично и так точно описывает её!       У Эрухабена нервно дёрнулась бровь, догадываясь, что за Афродита, но не до конца понимая, кто это или что. Скорее всего кто.       Последнее немного сбило многих с толку, но все дружно уверились, что Любитель чая является страшным дворецкий, Роном именуемый. Только этот порочный старик любит чай.

[Созвездие «Лимонный Дед» приподняло бровь. ]

      Смех на секунду замер. А они и думать забыли, что являются не единственными зрителями этой картины.

***

      Раздражающая толпа людей, как ожившие мертвецы, плелись по направлению к станции. Что может быть хуже ожидания наказания, скорой смерти от рук неизвестного бога или кровожадного чудовища? Тупость стада. Кейла раздражала медлительность. Он плёлся в середине процессии рядом с каким-то старцем и вечно ноющей девчонкой, что постоянно дёргала свою мать за руку и капризничала. Барроу устал считать, сколько раз женщина уже успела шикнуть раздражëнное: «Соль Ха! Не сейчас. Не время и не место! Разве я так тебя воспитывала?!».       Станция «Яксу», к который их вёл какой-то противный хмырь, находилась достаточно далеко от их первой остановки. Нет, ну, на самом деле близко, всего пятнадцать минут, если бы не разрушенные здания, обломки которых преграждали путь, остатки их причудливых телег и, не снующие тут и там, чудища. Кейл ни разу не видел таких… насекомых? Но старик рядом с ним периодически восхищался окружением. Титаноптера. Существо, что давным-давно вымерло и существовало только на страницах учебников по истории. Как бы не бесил дед, но он являлся почти единственным источником информации, не вызывающим подозрения, ведь сам вёл диалог в никуда.        Девять часов. Они топтались почти на одном месте девять часов. В целом, четыре часа их драгоценного времени они потратили на обработку ран, поиск пищи и поход до уборной. А ещё на яростную попытку поиска связи на их крошечных магических артефактах, которые те люди обозвали тело… тиле.. или как-то так. Безрезультатно, хочу заметить, но старались. Потом на спор, кто поведёт за собой группу, как оказалось, маршрут знают все, но лидером может стать только один. Катастрофа.        Из-за монстров и кусков странного камня, им пришлось идти в обход. Послушать совет из уст «ребёнка», о том, что быстрее будет перелезть через развалины — никто не хотел.       Пробираясь перебежками от здания к зданию, прячась в разрушенных ларьках и бутиках, они тратили драгоценное время, коего было недостаточно. Люди были измотаны стрессом, но вместо того, чтобы собраться с духом, расклеивались на глазах. Они будто не хотели бороться за жизнь, и это угнетало. Неужели все такие? В его собственном мире до последнего вздоха сражается даже щенок, а эти? В сумме ещё четыре часа ушло на то, чтобы приноровиться. Два из трёх выбранных маршрутов оказались завалены и были тупиком. Под противный голос мужчины «а я же говорил!» приходилось разворачиваться и опять с остановками на «посидеть» идти в другом направлении. —... Ну, маам... Я устала! Долго ещё… — Да заткнись ты наконец! — Кейл не выдержал. Он понятия не имеет, как тут заведено, но разве пигалица не понимает, что все они в глубокой заднице? — Своим нытьём ты привлечëшь внимание чудовищ. Ты не единственная устала, прекрати быть истеричкой и действовать на нервы! Или хочешь стать кормом для этих монстров? Вперёд и с песней, раз ищешь смерти, а других не подставляй!

[ Некоторые созвездия вздыхают от облегчения. 

Вас спонсировали на десять монет. ] 

— Как ты-!       Но матери не дал договорить один из их невольных спутников. — Пацан прав. Не хватало нам для полного счастья ещё и с этими тварями дел иметь — нет даже оружия, а нам ещё идти и идти. Отсюда до западного входа минут пятнадцать, если я не ошибаюсь…        До завершения задания осталось десять минут... они не успеют. Вурдалаки! Ну почему??? Бездействие тяготило не хуже депрессии толпы. А ещё очень действует на нервы пристальные взгляды из ниоткуда, из-за чего паранойя обострилась в разы. Что такое эти созвездия? Почему они вообще здесь? Это боги? Будучи таким слабым и почти беззащитным красноволосый юноша хотел спрятаться. Почти первый раз в своей жизни. Потому что даже в родном мире была магия, были другие люди, было привычнее, даже когда он перерождался и видел изменившийся мир. Здесь же взрослые, что так рьяно спорят, даже если было видно, что все не правы, не отпускали друг друга из поля зрения. Они пытались вести всех, потому что… что? Обзавелись человеколюбием? По-моему, оно только мешается в данной ситуации, где они вынуждены тормозить из-за тупоголовых людей, не понимающие ценность своей жалкой жизни.

[ Созвездие «Король Гомодрилов» смеётся с тупости людей. ]

[ Созвездие «Король Гомодрилов» предлагает решить спор подбросив нож в толпу и посмотреть, что будет. ]

      Молодой парень с очень усталым лицом и дрожащими ногами смотрел пустым взглядом на ругань мамаши и других членов их выжившей группы:  — Теперь человек человеку волк… в какое средневековье мы попали?        Если бы юноша не стоял так близко, Кейл бы не услышал его. Гул в ушах, спёртое, тяжелое дыхание мешали вслушиваться в окружающий мир. Становилось душно и жарко. Рюкзак оттягивал плечи — он был набит до отказа едой, как и сумки путников, и другой бытовой мелочью, которая изначально была у него за плечами. Куртка мешалась, но он не рискнёт снять её сейчас. Боже... почему так душно? 

[ Земля в зоне данного сценария крайне загрязнена. ]

[ Задержите дыхание и как можно скорее доберитесь до метрополитена! ]

      Нарастающий спор оборвался, стоило услышать перезвон двух оповещений подряд.        Чёрт. Чёрт. Чёрт. ЧЁРТ!! Бездна! Почему он так слаб? Горло начало жечь, и из груди вырвался хриплый кашель с металическим привкусом.        Толпа начала суетиться. — Так! Поднажали! Не отставать!  — У кого есть тряпка?  — Нужно закрыть лицо- — Вот, держи.       Старик неожиданно обратился к пареньку и сунул под нос какую-то ткань с верёвочками.  — Увы, у меня их только две. Но я готов спокойно поделиться.        Кейл взял двумя пальцами непонятный прямоугольник, пока старик одевал это нечто на лицо. Скептически глянув на странного деда, парень последовал его примеру. Дышать легче не стало, но нарастающие жжение в лёгких немного спало.       Проклятье. Они не успевали дойти до нужного места из-за медленных тупоголовых баранов, спорящие ни о чём, а теперь им придëться давиться ядовитым воздухом. Пусть шаги их и ускорились, но разве сумеют вовремя добраться, пока время безжалостно, словно песок, утекают сквозь их пальцы? Грудь нещадно жгло, словно там гнездо ядовитого плюща, решивший поиграться и распрыскать свой яд. Отраву, что распространялась на всё тело, будто шрамы от отравления тëмной маны.       Его схватили за плечо, прижали чуть ближе к себе и потащили вперёд. Для старика незнакомец очень уж ловок и быстр, но Кейл решил задаться данным вопросом попозже, когда выберится из отравленного района.       Что такое метро-что-то-там и где оно находится, Барроу не знал, потому не возражал против хватки старика, но глазами пытался запомнить местность, чтобы хоть как-то ориентироваться позже. Он не будет вечно полагаться на своих спутников, ведь быть зависимым ему не нравилось никогда, а уж должным тем более. Противное чувство. Ещё и эти тупые местные боги.       «Если получится, раздобуду карту», — говорит он сам себе. Карта — спасение для многих, в особенности для него. Особенно, если там будет подписано что где.

***

      Шоу затягивалось. Вот вы могли бы 10 часов смотреть, как сохнет краска? Примерно так же ощущались для зрителей часы наблюдений за воплощениями, что всё это время топтались практически на месте.        Команда из Роана честно пыталась не уснуть, но, решив разделиться на разведку, буквально боролась, чтобы не сидеть на уютном диване, а чтоб размять ноги, исследуя почти каждый угол поместья. Клопе решили не трогать. Хотел с ними? Вот пусть теперь сидит и послушно несёт вахту, наблюдая за некогда своим «начальником». Присматривать за Клопе оставили Бикрокса. И пусть тот не был сильно рад, однако доверия к этому рыцарю никто не испытывал. Впрочем, симпатии тоже.        Чего только не было в этом особняке… Казалось, что некоторые комнаты появляются сами, как по нужде. Бескрайний космос манил взгляд, пусть родных звёзд было не увидеть. Дети первым делом нашли самую большую спальню и облюбовали её для себя и для Кейла; Эрухабен нашел библиотеку, чьи стеллажи исчезали в темноте потолка, который, казалось, отсутствовал. Кухня; другие спальни, что выглядели так же роскошно и завораживающе сказочно, как и гостиная; большой бассейн для омовения, даже несколько; обеденный зал… даже площадку для тренировок нашли.  Розалин была в восторге. Всё походило на магическую башню: столько артефактов она видела только дома у Кейла или в пещере своего наставника Эрухабена.       Маленький дракон и котята убежали к Рону, что собрался подать что-то к чаю, как только Чхве Хан сменит Мастера Пыток на посту.        Сидя с кружкой кислого напитка на уютном диване и поедая печенья, Альберу следил за комментариями звёздного потока. Он многое не знал о том мире, об их историях, легендах, мифах, пусть Хенитьюз и ввёл каждого заинтересованного в краткий сюжет того мира. Судя по информации от Божественного засранца, все имена участников стрима связаны с местными историями. Тут было много незнакомых персонажей, но мелькали и узнаваемые. Например, «Молодая Старушка из Избы» походила на «Бабу-Ягу», но та быстро вышла с канала, так как не была заинтересована ни в ком, только написала, что такую девочку, как там, она бы зажарила и съела… мда…       Кейл, сидящий рядом, морщил нос на напиток, но так же внимательно смотрел. 

[Созвездие «Красный Шляпник» советует вам дышать на счёты.]

      Бесценные советы, как и просто комментарии, сыпались не хуже снега. Они знакомились, начинали споры или просили, чтобы ведущий стример выдал какие-нибудь квесты, потому что нужно расшевелить народ. Одно из созвездий всё время предлагало кровавую расправу, за что его журило другое, но не останавливало.  — Чёртовы психи….

[Созвездие «Цепной пёс Ленивца» осуждает Созвездия «Король Гомодрилов» и «Ядовитая Бабочка» за чрезмерную жестокость.]

Чхве Хан моргнул.

[Созвездие «Король Гомодрилов» предлагает сходить на небесный жезл Созвездию «Цепной пёс Ленивца» к своему хозяину.]

      Мечник так и опешил. Розалин фыркнула, а Раон стал приставать с вопросом, а что такое этот «Небесный Жезл» и что это даёт.        Кейл устало вздохнул. Отпуск? Неее. Скорее его отправили снова в гущу событий, даром, что в закулисье.        Когда люди из Кореи наконец дошли до убежища, в последние минуты, команда даже не поскупилась отправить их воплощению, пусть и не сильно желанному, немного монет. 

***

[ Вы вошли в безопасную зону «Станция Яксу» ]

[ Задание выполнено! Ваша группа последние, кто добрались до безопасной зоны. ]

[ Туманность «Наш девиз простой — Заставь работать другого» благодарно, что вы чуть быстрее улитки. ]

[Вас спонсировали на пять монет.]

— Как щедро…        Кейла совсем не прельщало то, что происходит. Хаос, который возглавлял не он сам, вообще не привлекал, а быть в эпицентре событий в качестве пушечного мяса — отстой. Это его наказание? Если так- то он усвоил. Верните его обратно в табличку пожалуйста.        Грязные, злые, уставшие и потные люди заходили в приоткрытый проход. В самом каменном подземелье, которое местные называли причудливым словом «метро», было людно. Даже очень. Гомон голосов долетел до них сразу же, как их «чудо команда» оказалась внутри. Некогда белые стены стали серыми с коричневатыми разводами. Где-то валялись трупы, были видны брызги крови и ещё чего-то. Запах пыли, сырости и ржавчины пропитал воздух и заставлял непроизвольно морщится. Барроу не рискнул снимать с себя маску, хотя некоторые из их группы выживших уже избавились от них, как от ненужного хлама. Некоторые же, аккуратно сложили и спрятали у себя в надежде, что это может пригодится.       Старик шел рядом с Кейлом и пессимистичным парнем, тоже не снимая масок. Дед осматривал людей цепким взглядом.        Люди, которых они встретили, прибывшим рады не были. Любовались гостями, как мусором, который выкинули прямо у их двери.        Женщина с дочкой внимательно осматривали лица, но не в поиске угрозы, а с надеждой увидеть знакомые черты. Увы, судя по тому, как тускнели глаза тёти, безрезультатно.  — А.. вы, должно быть, оставшаяся команда. Добро пожаловать в убежище! Меня зовут Бьён Джоль и я являюсь лидером данной группы. До начала всего этого кошмара я работал в СЕО и возможно, что многие могли меня видеть при представлении состава директоров. Так как вы опоздали, то голосование проводилось, к сожалению, без вас. Но я надеюсь, вы не сильно против?        Мужчина походил на крысу. Раскосые глаза, слишком жилистый, волосы грязные и длинные, зачесанные когда-то назад в аккуратную прическу, теперь редкими сосульками падали на лицо. В одном ухе виднелась серьга… это он так на жалость давит, в качестве «последнего мужчины в роду»?        Неприятный тип, от которого ждёшь подвоха, хотя… Барроу оглянулся. Почти все люди, пришедшие с ним, выглядели более чем довольно. Даже маленькая девочка искрила в его сторону глазами, как некоторые смотрят на принцев из сказки. Тут другие стандарты красоты или что? Как это назвать? Тот будто сказал заклинание, потому что все сразу расположились к нему с почтением. Может, это что-то вроде титула? 

[ Созвездие «Мини копия Ублюдка» заявляет, что воплощение Бьён Джоль выглядит как подонок]

[ Созвездие «Афродита Отдыхает» недовольно смотрит на Созвездие «Ленивый Ублюдок»]

[ Созвездие «Ленивый Ублюдок» тяжело вздохнуло и попросило Созвездие «Мини копия Ублюдка» так не выражаться, даже если воплощение Бьён Джоль действительно выглядит как подонок] 

[ Созвездие «Каркающий Ворон» смеётся, что воплощение Созвездия «Дудочник» похоже на мокрую крысу]

      Синие окошки артефакта мешали обзору, перекрывая его. У мифических зрителей разгорелся спор, и летели обвинения друг дружку, мешая слушать, видеть, да и в целом ориентироваться. Хорошо, что это не происходило так активно во время того, как они пробирались до убежища, хотя по ощущениям, они попали в капкан.        Другие люди не отвлекались на перезвон магических сообщений. Не слышат? Может быть.       Кейлу мужчина показался неприятным. Хотя не ему одному. Под расчётливым взглядом чёрных глаз, он ощутил, как старик положил свою руку ему на плечо и слегка сжал, отодвигая парня за свою спину. — «Что это было? Забота? Да бросьте…»       Противный дядька задержался рассматривая их только несколько раз: когда посмотрел на молодого юношу, девушку, Барроу и на матери с той капризной пигалицей. Причем детям уделил особое внимание. —… У нас было принято разделить силы. Запасов не так много, а выходить опасно — вы сами видели системные оповещения, поэтому…       До ушей доносился голос Бьён Джоля, но подростку было почти плевать. Его не интересовал какой-то напыщенный тип, который провозгласил себя вождём. Судя по его телосложению, тот не мастак драться, по этому пакости, скорее всего, будет совершать устно. Пока что, этот мышеподобный, а он точно не из зверолюдей?, мужчина рассказывал правила их пристанища. На данном этапе всё звучало разумно и предсказуемо, поэтому бывший глава террористической организации не заострял сильно внимания- нового в этом трёпе он ничего не услышит- пропуская мимо ушей лишнюю воду, которой хватило бы, чтоб умыться. Больше всего реинкарнатора занимали действия старика. Вернее их причины.       Дышать стало трудно. Нет, не из-за яда, а банально от нехватки воздуха. Душно и противно.  Избавляться от маски Кейл не решил, поэтому приспустил её, вдыхая, пусть и затхлый, но столь желанный кислород.        Фу. Пахнет ужасно. —... Лучше не связывайся с ним и держись подальше, — шепнул ему на ухо пожилой мужчина.       Добродетель не бывает бесплатной. Это уясняет каждый уличный пасюк, а после и вовсе, каждый человек, входящий в столь ожидаемую «взрослую жизнь». Красноволосого всегда задевало то, как к нему предвзято относятся, когда он проживает очередную жизнь в теле маленького спиногрыза. Он старше их всех вместе взятых! Ясно вам?? — Да я и не собирался. Зачем ты мне это говоришь? Я похож на идиота?       Уязвлённая гордость, что, вроде, должна была уже отмереть за столько жизней и обделанных пелёнок, снова пылала юношеским максимализмом. Детское лицо выдало раздражение своего хозяина, слегка оттопыренной губой и дёрнувшимися бровями. — Ты ещё просто слишком молод и порывист. Нет нужды проверять границы.       Кейл не хотел «уважить старость» своим послушанием. Он слишком устал. Морально и физически: тюрьма, затем переселение, новое тело, к которому заново нужно привыкнуть, совсем незнакомые люди, уязвимость, неизвестные порядки и менталитет… ещё и шатались средь не архитектурных развалин под отравленным воздухом. Не жизнь- а сплошное получение полезного опыта. —… Старик, а тебе какое дело? — Просто ты мне напоминаешь моего внука. У вас один возраст. Сора был милым парнем, но очень ярким. Рвался в гущу событий и не важно, что то была за причина….       Других детей в их группе не было его «возраста», а значит, что либо пацан умер, либо он где-то далеко. Один хрен. Неизвестно, доживут ли они сами. — Может не к месту, но меня зовут Сэрджио. Я прилетел сюда из Испании, как раз чтоб внука навестить. А кем будете вы, молодой человек?       Старик задорно улыбнулся, будто бы он и не находился с потрёпанном «метро», будто бы на стенах нет отпечатков крови и людей, что тихо и депрессивно сидят кучками, волком смотря друг на друга.       Ни что такое эта ваша «Испания», ни что значит это загадочное «прилетел» иномирец не знал. Да и зачем? Логика есть- по ходу можно разобраться. —… Кейл Барроу. — Не местный?       На ответ старик Сэрджио тут же встрепенулся, будто ожидал, что его проигнорируют. Кейл и хотел проигнорировать, но… слова сами вырвались. Не произвольно. Теперь, складывалось ощущение, что от знакомого не отвязаться. — Метис.       Незнакомое слово мягко легло на язык. Нужно в срочном порядке продумать биографию, на всякий случай. Благо тех, кто может опровергнуть её подлинность тут нет, но не помешает проявить бдительность.

***

      Пустынные глаза, цепкий и острый взгляд, это не то, что красит даже взрослого человека, пусть в этом и есть своё очарование. Они так неуместно смотрелись на детском лице, но так притягивали, как и сияющие глазки маленькой леди. Открытый миру взгляд, ямочки на щеках и полное отсутствие понимания всей проблемы — образцовый ребёнок. Мальчик и девочка были как контраст цветов — идеальные антиподы.       Лучше и не придумаешь! Оба походили на куколок, что вышли из под руки мастера-художника. Даже грязь на их одежде и лицах никак не портила впечатление.       У Бьён Джоля стало тесно в штанах. Их хотелось разобрать на детали. Одну хотелось сломать, как дорогой фарфор: хрупкий, элегантный, сожмешь пальцы чуть сильнее и будет трещина. Другого хотелось пробрать на эмоции: может ли там появиться что-то, помимо лёгкой неприязни или мимолётного отвращения?       За такие пристрастия его хотели уволить сегодня, когда вскрылось это маленькое увлечение, однако, судьба была на его стороне: апокалипсис. Как вовремя рухнула структура привычного мира! Старые законы уже не действительны, буквально после первого же задания на «пригодность». Анархия на Земле и полный контроль от великих сущностей.       Убедить людей из убежища, что он — единственный достойный человек их вести, не составило труда. Очарованные словами, те соглашались буквально на все требования! «Дудочник» — его покровитель и спонсор в звёздном потоке благоволил ему.       Теперь, обработанные за часы люди были более чем послушны, чтобы не отсвечивать больше положенного по его же приказу-просьбе. Конечно, у способности было ограничение в использовании, но «офисная акула» готов был подождать. Он был в предвкушении.

***

      Кейл почувствовал, как кольнуло в затылке и стало зябко. Вспомнились похожие чувства, которые возникали, когда его планы должны были вот-вот рухнуть из-за одной красно-волосой проблемы… Такие ощущения не к добру.       Обернувшись, он не увидел ничего нового: всё та же толпа его спутников, усталые люди на привале и тот крысюк.