10. Высокое искусство полета и некромантии.

Куда летим мы на невидимой башне магистра? Понятия не имею, нам не рассказывали. Это полноценный летающий дом в виде башни. Два этажа, пять комнат, включая средних размеров склад. Вполне себе неплохая такая летающая дача. О которой я не знала. А что мы вообще знаем о магистре? Я его до того, как он в гости пришел, даже не видела ни разу, он или не покидал башню, или мы не сталкивались. Я же говорю — сыч. В том, что у магистра много свободного времени, я совершенно уверена. А еще в том, что наставник — садист, который воспринимает процесс обучения скорее как развлечение для себя любимого, а меня — как хомячка, который своим поведением должен его магичество развлекать. И чтобы развлечение шло бодрее, он придумывает разные лабиринты и испытания. Оно, конечно, должно быть дико оскорбительно, но пока я получаю информацию, можно и потерпеть. А магистр — наилучший из доступных источников информации. И то, как эльф ведет обучение, тому доказательство. И да, если кто забыл, у нас тут сословное общество. Просто в силу магии это не так заметно. Я сейчас нахожусь в са-а-а-амом низу эльфийской социальной лестницы, дочь простого работяги, не имеющая никаких достижений. А магистр — обученный маг, имеющий в собственности поселение у границ Кель’Таласа, далеко от Солнечного колодца. Всё еще не самая высокая должность, но по сравнению со мной или родителями… Так что подобное отношение на самом деле неудивительно. Как и то, что часть магов успешно свинтила в Даларан и им нормально. И нет, я не жалуюсь, по крайней мере в данный момент (пока меня не домогаются, а просто хардкорно учат) я вполне довольна. Магистр после каждого задания перестраивал полосу препятствий, чтобы соответствовала тематике. Например в последний раз мы изучали магию троллей. Надо ли удивляться, что среди големов были летающие деревянные маски, выполненные из досок, с рисунком и украшенные перьями. Маски пытались налепиться на лицо и парализовать. Время от времени у них это получалось. Еще маски садились на выключенных големов, «оживляя» их. Очень познавательно, на самом деле. И заставляет реагировать на конкретные события конкретным образом. Еще мне нравится то, что при выполнении задачи нет четкого ограничения по силам. Если мне нужно позвать Вени, - это допускается. Если я вместо мин-пауков собираю просто пауков или големов для пробития ловушек — допускается. Когда я предложила идею таки сделать полноценную птицу-разведчицу, магистр написал на листке названия книг, которые есть на эту тему в библиотеке, и сказал: слыш, работать. И я её построила! Для этого пришлось использовать и мой станок, и кузницу с помощью, собственно, кузнеца. Разумеется, самое сложное не кузнечные работы, а заставить эту штуку летать и выполнять свои функции. С полетом разобралась просто: несколько стандартных «скриптов», например кружение в области. За левитацию отвечает все еще заклинание, а не работа крыльями, крылья нужны как раз для маневра. Если нужно, приказываю птичке лететь в точку и она там кружиться, пока не получит новый приказ. Простенько, но со вкусом. А вот с камерой, чтобы видеть, что видит птица… Аналог шаманского дальнего зрения, только магический. Заклинание среднего уровня, требующее концентрации или большого количества маны. По сути просто возможность сосредоточиться и увидеть нечто, расположенное на большом расстоянии. Не оптика, круче. Насколько я знаю, подобные заклинания есть у многих школ магии. Око Киллрога у чернокнижников, сова-разведчица у ночных эльфов, собственно шаманское дальнее зрение. И там могут быть самые разные эффекты, например видеть невидимое, что мне пригодится. Но я хочу не просто заклинание, а вшить его в механизм, навесить на голема. И это тоже можно сделать, было бы желание. Всё таки магия это мана и воля колдуна, в первую очередь. Можно использовать начертанные знаки заклинания на окуляры, которыми видит птица. А второй окуляр одеть на глаз мага в виде монокля… А поверх окуляра птицы ставить разные насадки, чувствительные к магии, теплу, движению. В общем, мой «глаз» сейчас видит километров на десять. А чтобы не париться с моноклем, сделала себе что-то вроде стимпанковых очков с разными линзами. Точнее напрягла кузнеца, воспользовавшись тем, что я теперь ученица магистра. Смотрела, как он работает, пыталась запомнить. И осталась довольна результатом. Магистр, когда я собрала свой проект, немедленно предложил использовать птицу для наведения заклинаний. И запихал меня в темную комнату с десятком големов в очках наведения и с птицей. — Всё, что вам нужно, юная леди, поразить цели. Приступайте. Итак, я в помещении радиусом метров десять, против меня десяток големов, зрение только через глаза птицы. Интереснейший опыт, в котором мои навыки вообще не работали. Просто потому, что когда смотришь глазами птицы, точка зрения меняется. Я быстро выяснила, что точечная магия там особенно не поможет, или наводи арканные стрелы, или лупи по площадям. Смотришь направление рук, прикидываешь вектор и лупишь «куда-то туда». Я кроме шуток узнала много нового. И получила от големов по ребрам, щит поднимать мне запретили. Кстати, этот урок мне понравился, как и лабиринт. Потому, что некоторые лоа позволяют поднимать мумии троллей. То есть да, это были бои с големами, которые (по словам магистра) вели себя как виденная им нежить. Ну и бой через птицу это тоже очень интересно и ново. Всё это пригодится мне в будущем, тем более, что птичку можно и доработать в будущем. Но пока стоит сфокусироваться на троллях. Очень-очень интересная тема. В отличие от эльфов и прочих магов, сила троллей делится на условные две части: общий потенциал колдуна и силы духов. Если первое вполне стандартно и использует обычные заклинания (их школ магии), второе сильно зависит от конкретного Лоа, которому поклоняется конкретный тролль. Магия крови, некромантия, вуду, предвидение, воскрешение, тут есть всё. Причем если тролль не какой-то известный, ты и понятия не имеешь, какие у него могут быть силы. И тут нужно быть готовым ко многому, с этим у меня проблем нет. А вот последующий урок по нежити мне не понравился вообще. И закрепил позицию что магистр — чертов садист. В общем это ушастое заметило мой интерес к разнообразной нежити, и решил провести урок. Заодно напомнив, что некромантия это плохо, спасибо огромное, а то я не знала. — Я вижу, юная леди, вас заинтересовали продукты такой науки, как некромантия. Позволю себе заметить, что наши правители строго карают за подобные увлечения. И я был бы весьма разочарован узнать, что вы стали последователем данной магической школы. Я кивнула, конечно же. — Меня вполне устраивают големы и механизмы, учитель. Скелеты и зомби не выглядят особенно перспективно. Но вот знать, что они могут и как бороться мне кажется полезным, магистр. Эльф смерил меня взглядом. — Некролиты и рыцари Смерти орков с вами не согласятся, — эльф сделал вид что задумался, сохраняя внешний вид статуи, — проследуйте на вторую площадку. Полагаю, можно устроить небольшое практическое занятие. Я просто физически ощутила подвох, но отказываться не стала. Знания о нежити мне очень понадобятся в будущем. Так что в назначенное время я была в указанном круглом зале. Зал большой, с магическим контуром на полу и легкой вибрацией струн в стенах. Очевидно, это ритуальный зал или что-то такое, с защитой. К сожалению здесь моих знаний на копирование не хватит даже близко. Во всяком случае, пока. В помещении стоит с десяток големов, необычно тощих каменных манекенов, и собственно магистр. — Заходите, Давилиния. Заходите, — дверь закрылась за мной с громким и нервирующим хлопком, — я счел, что наглядная демонстрация вашей неправоты будет совершенно уместна. Согласны? Мне очень, ну очень хочется сказать «нет». Жопочуйка просто орет: это ловушка! Откажись немедленно! Но… интересно же. Этот садист ушастый явно имеет весьма широкий спектр знаний. Явно участвовал в войнах с ордой, приключался, неизвестно, что еще делал. И сейчас он готов поделиться информацией, пусть и в своей манере. Да и он выше по положению, вдруг учить откажется. Я понимаю, что пожалею об этом, но… — Да, магистр. Согласна. Маг кивнул, не выражая вообще никаких эмоций, просто еще раз смерив холодным взглядом. — Хорошо. Итак, продукт некромантии имеет очень много сходств с уже привычным вам големостроением, но и отличий предостаточно. Не просто так, энергия смерти работает на иных принципах, но использует схожие методы. Для создания голема мы берем куклу, вкладываем в нее контрольный свиток и силами магии превращаем куклу в марионетку. Некромантия для тех же целей использует душу жертвы, а некроэнергия мумифицирует тело, придавая тому силу и прочность. Он щелкнул пальцами и тощие големы изменились. Я, заранее наложившая «магическое зрение», чтобы ничего не пропустить, кивнула. Иллюзия, пусть и очень хорошая. Смотреть без «зрения» мне активно не хочется. Неожиданно короткий импульс и я на секунду ослепла, протирая глаза. Открыв их, отшатнулась. Магическое зрение погасло, давая возможность «насладиться» видом несвежих зомби. С торчащими из тел стрелами, ранами, в обрывках одежды и заметно подгнивших. Видимо, магистру моя реакция понравилась, и он заговорил: — Не стоит отвлекаться от темы урока, юная леди. Поработать с магией иллюзий вы еще успеете. Тема сегодняшней практики иная. Как вы можете заметить, один из аспектов, делающих нежить столь опасной для живых, это её внешность. Что вы чувствуете, глядя на эти творения, — он сделал паузу, — некромантии? Что меня подташнивает. Несвежий зомби выглядит мерзко. Очень. — Омерзительно. Мне не очень хорошо, магистр. Маг кивнул. — Согласен, — у тебя такое же каменное лицо, согласен он, — это один из факторов. Вы видете мертвеца, и даже если не знаете его, внешность действует весьма отталкивающе. Деморализующе. Но дело не только во внешности. А потом меня просто вывернуло. Это просто всё сразу. В нос ударил адский смрад, от которого внутренности скрутило, в голове начало мутиться, всё плывёт. Ноги подкашиваются, я зашлась в кашле. И только голос магистра все так же безразличен и четок, ввинчивается в череп. — Второй фактор. Запах, болезни. Если вы не в состоянии стоять на ногах, в ушах звенит, глаза слезятся, вы становитесь куда хуже как боец. Всё еще хуже, если на вас, как на живого, будет давить некроэнергия. Слабость помешает нанести удар. Помешает сопротивляться. А то я не понимаю? Ощущения очень ниже среднего, голова тяжелая, у меня словно температура, горло горит, тошнота, не знаю что еще но мне вообще плохо. Кажется, я слышу стук. И только голос магистра надежно проникает в голову. — Нельзя забывать и о магической чувствительности. Солнечный колодец дает нам силу, но он же делает нас частично магическими существами. Магия проникает в нас, оставляя свой след. Но что будет, если вместо силы Колодца через вас начнет протекать энергия смерти? Чуждая, отвратительная. Мерзкая. Что скажете? Меня шатает, глаза слезятся. Не знаю, что ты сделал урод, но я тебя ненавижу. Маг всё говорил и говорил. — Не стоит недооценивать нежить. Энергия смерти не хуже и не лучше иных сфер магии, таких как свет, аркана, бездна или применяемая орками и демонами скверна. И даже шаманство этих зверей имеет смысл в данном контексте. Но не когда вы не готовы. Не когда она подавляет, обжигает ваши чувства, замещая дорогое вино химической гоблинской настойкой на отходах из радиатора. Когда ваше чувствительное к магии тело, впитывающее магию, обжигается чуждой энергией, что вы сделаете? Как защититесь? Сможете ли сражаться или же проиграете этой силе? Давилиния, приступайте. Теперь я точно слышу шаги. Эти големы идут. Приближаются. Как же плохо. Как же давит энергия, еще и эта тошнота, глаза слезятся… Я же не паладин, чтобы свет защитил меня… Я… маг. Струны вокруг откликнулись не очень охотно, не очень точно, но это и не важно. Я не била прицельно, все равно бы не смогла. Важно то, что они отреагировали, и через секунду мана выплеснулась, обращая всё вокруг в лёд, замораживая наступающих големов и весь зал, выдавливая чужеродную энергию. — Вот так, — я выдохнула, наслаждаясь тем, что снова прекрасно себя чувствую. Я встала с колен, на которые оказывается упала, и встретилась взглядом с магистром. Он всё так же безразлично смотрел, только вокруг тела мага оказалось примерно метровое свободное от льда пространство. Разумеется, он ожидал подобное и своевременно прикрылся. Теперь, когда энергия рассеялась, негативные эффекты отпустили и я вздохнула полной грудью, прежде чем ответить: — Я залью всё более привычной мне магией. Создам щит. Снижу концентрацию хаоса скверны. Магистр, это же не было реальным воздействием, верно? Маг показал висящий около него ларец. — Если вы о болезнях, юная леди, то вы правы. Сейчас не время и не место применять на вас чуму, подвергая риску подданных. Благо у меня в запасе обнаружился напитанный подходящей энергией артефакт. Запомните то, что увидели. И впредь не недооценивайте магию. А теперь идите, и приведите себя в порядок. Моя ученица обязана выглядеть презентабельно пред взором Их. Я осмотрела себя и вздрогнула. Даже будь я парнем, полупереваренный обед на одежде не то, что вы хотели бы там видеть. А еще залитое слезами лицо и прочее, прочее. И меня все еще пошатывает. Гадость! Что касательно урока, он действительно вышел более чем содержательным. И в плане взаимодействия с нежитью, и как наглядная демонстрация «что будет, если эльф начнет вместо магии Колодца жрать энергию смерти, будучи при этом живым». Опыт на ноль из десяти, скажу я. И вот ради таких вещей я и терплю все испытания магистра. Я теперь не только троллей опасаюсь, но и некромантии. Подозреваю, это и была одной из целей данного занятия. Поздравляю, сработало. С тех пор прошло еще две недели. В один не слишком забавный день в окно моего дома залетела птица с письмом от магистра. Юная леди, вам надлежит завтра утром прибыть ко входу в башню для проведения практического занятия. Предупредите родителей, что это займёт около пяти суток.

Магистр Альданос Странник Рассвета.

Ну, так я здесь и оказалась. Утром пришла с рюкзаком, набитом припасами, перчатками и с ученическим посохом. У входа в башню обнаружилась Венидан, тоже снаряженная по походному. Лук, плащ, кожаный жилет, штаны и перчатки, наручи. Заметила она меня сразу. — Так ты тоже здесь, мелочь? Я кивнула, решив не обижаться. — Как думаешь, почему он нас вызвал? А тем более тебя. Эльфийка пожала плечами. — Ну, ваш магистр связался с нашим офицером и сказал, что одну микроволшебницу нужно будет прикрыть кому-то опытному. И я подхожу. Разумеется, я не могла отказать. Вдруг ты поцарапаешься? Я фыркнула. — Понятно, что тебя позвал магистр. Но я все еще не понимаю, почему. Голос сзади заставил меня вздрогнуть, а Венидан — фыркнуть от смеха, глядя на это. — В таком случае, мне следует добавить еще несколько занятий по командной работе. Следуйте за мной, — сказал магистр и ушел. Целью путешествия оказался личный транспорт мага. Огромный, метров десять диаметра, диск, на котором расположилась целая магическая башенка в миниатюре. Под диском расположился голубой кристалл, энергией от конструкции фонит неслабо. Кстати, если не знать, эта башенка снаружи выглядит как часть конструкции самой башни мага. А по факту что-то вроде летающего домика. Небольшого, с турелью на крыше, но зато летающего. А еще имеющего режим невидимости, ибо нечего подсматривать. Вот на нем мы и полетели. Сложили вещи (нам на двоих выделили одну комнату с койкоместами и шкафом) и башня стартовала. Я расположилась снаружи, всё же это первый опыт столь дальнего перелёта. Проблем с ветром нет, башня прикрыта магическим щитом, не сдувает. Можно пользоваться возможностью оценить мир с высоты птичьего полета, пока мы летим над горами. На юг, вроде бы, к землям людей. Разумеется, я эту штуку немедленно осмотрела магическим зрением. И на диске немало зачарований, только часть из которых мне знакомы. Подозреваю, тут есть всё. Сам полёт, стабилизация, компенсация инерции и магия, убирающая ветер. На самой башне укрепление, магическая зашита и что-то еще, я не поняла, что именно. Спорить не стану, зарисовала всё, что смогла понять. Но с этим можно разобраться и позднее, я впервые улетела непойми куда! И меня за это даже не накажут! Под нами леса, поля, горы и разная инфраструктура. Первые пару часов здания, над которыми мы пролетали, были чисто эльфийскими. Отличающиеся, но единые по дизайну. Смотрю я на это через мою новую оптику. Зачарованные на приближение летные очки с эффектом магического зрения и разными линзами. Для управления птицей, приближения, с прицельной сеткой, разные. Два кристалла с двух сторон, в какой подал ману, тот эффект и работает. Удобно. Собственно, через них я окрестности и осматриваю. Сижу на краю диска и смотрю, что и где есть. Может для эльфа и не очень красиво, но выглядит стимпанково, мне нравится. И моя снаряга, и места, над которыми мы пролетаем, перелетев через горный массив. — Интересно. Венидан, усевшаяся рядом, усмехнулась. — Это людские постройки. Похоже, мы покинули Кель’Талас. Видела такое раньше? Я не стала спешить отвечать, осматриваясь. Вместо легких но стильных, летящих построек эльфов внизу нас встретило суровое и тяжелое средневековье и дома из грубых блоков, черепичными или соломенными крышами, чадящие дымом из труб. У эльфов всё на магии, экологично. У этих — нет. А еще пауза затягивается, надо бы ответить. — Ни разу не видела никого, кроме эльфов, — парой щелчков приблизила картинку сильнее, рассматривая обычные крестьянские дома века так семнадцатого, — что-то в деревне пустовато. Не вижу движения почти. Венидан снова засмеялась. — Сразу видно, городская. Это не эльфы, големов у них нет. Работают они. В поле, в лесу, где-то еще. Не трясись, увидишь еще. Надеюсь, мне и правда любопытно, какие тут люди. Пока же посмотрю на другие вещи, ведь сменилась далеко не только архитектура. Даже зеленые кроны деревьев и трава ощущаются иначе. Здесь «духом эльфийским» не пахнет. Хотя речь, конечно же, не о запахе, а о магическом ощущении. Ранее буквально пропитанный магией лес стал обычным, пустым даже. Нет, я все еще могу ощутить струны в деревьях под нами, но это именно что ощущение. То, что ощущалось как наполненные силой напряженные могучие канаты стали словно тени. Они есть, их можно увидеть, но они тают от малейшего касания. После того, что я видела в Кель’Таласе это странно. Почти уверена, что не смогла бы создать тут древня, как тогда. Струны просто рвались бы от вливания маны. Как занимательно. — Занятно, куда мы вообще летим? Есть идеи? Венидан задумалась. — Да тут полно интересных мест, как я слышала. Резервации орков, племена троллей, Даларан где-то тут находится. Тролли в этих краях имели массу крепостей. В горах, среди джунглей. Да много где. Я, продолжая всматриваться в постройки внизу, отметила: — Очень информативно. Ты и сама тут не была ни разу, так? — Ну да, — легко согласилась разбойница, — а чего ты ожидала? Не могу сказать, что хорошо знаю даже Кель’Талас, не говоря уж о людских королевствах. Вообще не думаю, что так уж много эльфов облазили даже весь КельТалас, так что твоя претензия странная. Королевства, знаешь ли, большие. И далеко не всегда нам там рады. Я только отмахнулась, продолжая смотреть вниз. Впереди горы, и мы летим именно в ту сторону. К резервациям, или там тролли? А насчет «не рады» Венидан права, конечно же. Предрассудки — вещь трудноистребимая. Что у эльфов, что у людей. Даже иронично, что в плане неуважения к ближнему своему, что эльфы, что люди, отличаются мало. Обыкновенный бытовой расизм. — Э, мелкая, глянь, вон там мурлоки живут. Вроде не видела. Я немедленно отвлеклась, шаря взглядом. — Где? Не вижу, в движении искать нечто незнакомое сложновато. — Вон там, — мою голову повернули, — ниже, вот там. Там запруда искусственная. Видишь? Ага, вижу. Я немедленно свесилась с диска. И правда, под нами лагерь мурлоков. Эти живущие на отмели земноводные по уровню развития находятся в глубокой древности. Живут в хижинах из дерева и листьев, которые строят на отмелях. Питаются в основном рыбой и тем, что поймали. Орудия труда на уровне палок-копалок и дубинок. С ловлей рыбы и птиц получше, изобрели сети. Имеют довольно забавный «габурглающий» язык и не имеют технологий. Похожи на прямоходящих лягушек, но с острыми зубами и шипастой спиной, размером с крупную собаку и больше. Занятно. О! — А вон там город людей! — ткнула я пальцем на горизонт. — Стратхольм, верно, — мы обе обернулись, глядя на магистра, скучающе смотрящего на нас, — идемте. Я объясню вашу задачу. Я еще раз бросила взгляд вниз, на немаленький такой город под нами. Окруженный рвом, чадящий дымом из многочисленных труб. И людей на улицах там полно. Разумеется, я немедленно уставилась вниз. Любопытно же. Только на окуляры оптики легли ладони. — Мелкая, это наглость. Магистр ждет. Потом насмотришься. Оный магистр уже ушел в здание. Пришлось идти. Я смогла увидеть не так много. Люди выглядят более… квадратными? Мне показалось, что они шире в плечах, чем я привыкла видеть. Пропорции эльфов мне кажутся обычными, как для прошлой жизни. А вот люди, если очки ничего не искажают, шире в плечах. К сожалению, нет возможности увидеть больше. Злить магистра не хочет никто. Оный магистр сидел за столом на фоне панорамного окна и смотрел на нас, заходящих в помещение. Для образа злодея не хватает только очков с линзами, отражающими свет. Но это эльф, такого не будет, конечно же. — В самое ближайшее время мы окажемся у одной из старых тролльих крепостей, — без предисловий начал он, — опыт, который будет вам, без сомнения, не лишним. Он указал на контейнер. — Я позволил себе взять полтора десятка собранных мин, горгулий и ваше новое творение, чтобы облегчить вам задачу. Я ощущаю подвох. По моему кто-то, что-то недоговаривает. Кто бы это мог быть, а? Венидан спросила прямо. — Магистр, а вы уверены, что там пусто? Маг ответил подчеркнуто безразлично. — Десять лет назад было пусто. Люди этих земель, как и мы, сражаются с остатками империй троллей. Тогда крепость была зачищена. Допускаю, что вы можете столкнуться с людьми, тем или иным образом. Держите лицо и помните, что вы гордые представители Кель’Таласа. Вашей задачей будет проникнуть в сердце постройки и добыть там нечто ценное. Жертвенный кинжал. Добыть и принести ко мне. Выполняйте. Он взмахнул рукой и около стола появилась иллюзия карты. Немаленькие руины, храм, развалины города вокруг, ров. Вроде бы город, а вроде бы и крепость. Конечно, время взяло своё, постройки заросли. Но даже так выглядит величественно. Сам же маг ушел, позволяя нам пообщаться и составить план действий. Он нам определенно понадобится.