19. Стратхольм.

На следующий день рано утром меня разбудила Венидан. Собственно она и сама легла отдохнуть, как бы мы не спешили. Причина? Закончили ремонт Пепелаца мы сильно за полночь, уставшие, я еще и наколдовалась до легкого истощения (на ремонте мостика и зарядке турелей), в таком состоянии в бой лучше не идти. Плюс я сама, помедитировав над собственной памятью вспомнила, что войска Артаса начали зачистку Стратхольма утром. И как бы мне не хотелось продолжить путь, по прибытии нам нужно быть свежими. Ворона, она же магистр, согласился и пообещал присмотреть за курсом. Магистр после устроенного побега оказался под домашним арестом, ему всё равно скучно, вот он с нами и залипает. Органы управления корабля были раскрошены просто в труху, поганец словно знал, куда бить. Хотя почему словно — эти сутулые вудуисты порой обладают способностями выходящими за рамки любой логики, особенно если Лоа-покровитель достался сильный. И если бы не было щита моего уровня — пилота бы прошило вместе с креслом, от стены бы оттирали. Вени еще заметила: — Знаешь, может все-таки держать створки закрытыми? Если бы там сидела я… Я согласна, но тут попробуй предскажи, что прилетит. Оно было, блин, совершенно внезапно! — Створки я не закрывала, так как была уверена, что у нежити нет ничего дальнобойного. И я была права, у нежити в деревне ничего дальнобойного не было! Я уже ненавижу чертовых пророков или везунчиков, кем бы ни был этот конкретный. С этим спорить не выходит, в деревне людей и правда не было катапульт и прочего, баллиста стояла отдельно в кустах, замаскированная. Тот кто сделал эту засаду, преподал мне важный урок. Не стоит недооценивать противника. Если враг захочет, он может неприятно удивить в самой обычной ситуации. Особенно если вы расслабились, глядя на убогих зомби. И да, мы уверены, что это был тролль. Потому что это бревно баллисты, при ближайшем рассмотрении, покрыто очень характерными рунами, которые и позволили нанести такой урон. Эта штука, помимо всего прочего, еще и проклята, так что руками трогать лучше не надо. Здорово, правда? К сожалению, ремонт далеко не полный, шлем так быстро починить не получится. Новые линзы, новые зачарования, всё это нужно изготовить и собрать. И на всё это потребуется пара дней, которых у нас может и не быть. Так что пока придется смириться и работать с чем есть. А есть у меня линзы бинокля и контроля за моей птицей разведчиком, чтобы смотреть «из глаз». И слава всем богам, без нее было бы куда сложнее. Обо всем этом я думала, пока таскала детали и чинила уничтоженный механизм. И снова думала, после чего злилась такой подлянке. И после, когда завалилась спать. Пришлось даже просить у Венидан что-то успокоительное и снотворное. Мне действительно нужно отдохнуть перед операцией. Хорошо хоть средство подействовало, проспала всю ночь, пока меня не начали тормошить. — Дави! Подьем, у нас проблемы! Проснись и пой, войну проспишь! Подлетаем! Вени резко дернула меня за плечо, и я подскочила, едва не ударившись головой о верхнюю койку. И нет, койки достаточно высоко расположены, просто я реально подпрыгнула. Благо Вени меня таки поймала. Разумеется, сон вылетел из головы мгновенно. — Что такое? Мы прилетели? Вместо ответа она указала на окно. К которому я подлетела как была, в пижаме. А там… — Около города стоит военный лагерь. Похоже он в осаде, — таки сказала разбойница, явно пребывая в задумчивости. Так, перчатку на руку, птице-разведчику — пуск. Она мне определенно понадобится в самое ближайнее время. — Надеюсь, мы не опоздали. Иначе придется задействовать план Б. Венидан с интересом уточнила: — А какой он, план Б? — Разнести порт. Принцу же надо на чем-то уплыть за демоном в Нордскол. Так почему бы не сделать это на кораблях, команды которых вы недавно вырезали? И я все еще надеюсь кого-то спасти. Вени тихо положила руку мне на голову. — Спасем. Обязательно. Я фыркнула. — Спасибо. Но лучше до этого не доводить. Там много людей, мы просто не сможем быть везде. Стратхольм — большой город, реально большой, на тысячи жителей. Точного населения я не знаю, но много. Он обнесен высокой каменной стеной со рвом и подвесными мостами, перед южными воротами возвышается огромная статуя кого-то там. Город как и в прошлый раз, выглядит монументально. Это вообще характерно для архитектуры Альянса: тяжелое каменное основание, деревянные надстройки и черепичные крыши. Причем всё выполнено не из тоненьких кирпичей. Не-не-не, такое особенно сильный орк разнесет при должном желании, особенно под усилением от демонической Скверны. Да и люди… вы местных людей видели? Я да. Они или качаются, или просто раза в полтора-два шире, чем люди прошлого мира. Так что строить дом с полуметровой толщины стенами для них норма. Вот и получается, что типичный представитель архитектуры людей — город Стратхольм, тяжел, приземист и монументален, окружен такими же монументальными стенами и башнями. — Птица на месте. Так, посмотрим. Вижу блокаду. Солдаты, рыцари, маги и артиллерия. Да тут целая армия, и правда осаду устраивать можно. Но не уверена, что этого хватит, если размазать силы на трое ворот и порт. Солдаты Лордерона блокировали все выходы. Трафик, который мы видели в прошлый раз, остановлен. Многочисленные телеги остановились поодаль, образовав пробку, которая не двигается, ожидая разрешения на вьезд. Еще у всех городских ворот можно увидеть многочисленные синие и белые палатки, возле которых кто-то бегает. — Так, веду в порт. Много кораблей, боевые и транспортные. Активности не вижу. Стратхольм, так-то, не только второй по населению город Лордерона, это еще и крупный морской порт. А это значит весьма немаленькую портовую зону со складами и пирсами. Когда начнется, будет любопытно. С одной стороны, моряки в увольнении могут подхватить и пронести на борт чуму, с другой, защищен и вооружен порт на порядок лучше, чем остальной город. А значит, у них наибольшие шансы пережить зомби-апокалипсис. Еще есть замок и казармы в центре города, монастырь на севере, ну и всё. Надо полагать, когда начнется, именно там и будут центры сопротивления нежити. А кто сможет выжить, тех добьет принц, если мы ничего не сможем сделать. Силы Лордерона представлены людьми (воины и рыцари), дворфами (стрелки и артиллеристы с миномётами) и эльфами (маги и жрецы). Все готовятся к бою. Опаздываем. Человеческие солдаты в латах, но тут вопрос, кто сильнее: люди в железной броне и дворфы с ружьями, или сотни и тысячи мертвецов. Если действия Артаса провалятся, мы это выясним наглядно. Как же долго я одеваюсь! Плюнула, натянула на руку перчатку, чтобы отдать приказ о ускорении. Я все же не очень доверяю вороне на рычагах управления, да и магистру тоже надо спать, потому поставила малый вперед. Зеленая клавиатура, становящаяся привычной, отданная команда и момент давления. Теперь мы разгоняемся, и будем на месте через считанные минуты. Как раз успею одеться и добежать до мостика. А позавтракать нет, увы. — Город в карантине, а не в осаде, — на взгляд подруги пояснила, — солдаты не пускают никого в город, а не штурмуют его. Это именно карантинные силы. Я ищу Артаса и остальных, но пока ничего не вижу. Они могут быть в палатках или уже в городе. Пока не знаю. Вижу несколько точек сопротивления в городе, посмотрим, что можно сделать. Венидан немного расслабилась, но все равно остановилась рядом, глядя вдаль, на приближающийся город. Тихо спросила: — Мы сможем это остановить, как думаешь? Хотелось бы мне сказать да. Хотелось бы уверить, что мы сможем поиметь всех и отменить всё. Но будем честны. В Азероте хватает могучих игроков. Не только бронзовая, но и все другие стаи, тот же Смертокрыл и черные драконы. У магов — Антонидос, Кадгар, потом и Джайна. У Ночных эльфов — их лидеры, Иллидан Яростная Дурь, Тиранда, Малфурион. У демонов более чем сильных личностей полно. Нер’Зул до восстания тоже на их стороне. К чему я это? Объективная реальность состоит в том, что я как минимум пока еще не на их уровне. Я не на том уровне, чтобы самостоятельно определять реальность. Со временем это изменится, но пока мой потолок: пользуясь послезнанием закрывать дыры, оставленные этими самыми могущественными игроками. Может выглядит и не очень впечатляюще, но это важная и эффективная роль. Многие события Азерота произошли потому, что в нужное время и в нужном месте не было сделано нечто очень важное. Например, Стратхольм. Мне кажется, Джайну столь сильно шокировала идея вырезать город, что она даже не подумала о альтернативах. Ведь в этот момент она еще не потерявшая свой собственный город и не прошедшая горнило войны воительница. Это молодая девушка, которая ненавидит насилие и подслушивает разговор Медива и Антонидоса. Сама идея такой резни должна вызывать у нее резкое неприятие. Сама себе удивляюсь, но говорю и думаю о «очищении» довольно спокойно. Но это вероятно потому, что я видела его в игре, и воспринимаю грядущее не как событие с реальными людьми, а как смерть неписей. И скорее всего скоро это изменится. И мы с юной магичкой совсем скоро увидим некоторое дерьмо. Потрясающе. Если так подумать, Джайна сейчас всего на несколько лет (я в душе не ведаю, сколько ей сейчас) старше моего уровня развития. Она старше меня, раз имеет отношения с Артасом и за ней ухаживал Кель’Тас, но по её поведению в моей памяти, я бы ей даже двадцати не дала. Хотя здесь я могу ошибаться. Дьявол, да мы могли бы быть подружками! Не знаю, может что-то такое еще и случится. Если опять не помешает «непредвиденная случайность», очередная. Ладно, это все из области фантазий. Что из этого получится, покажет время. Пока же Венидан ждет, что я скажу. Так что мой ответ такой: — Нет, не сможем. Бойня все еще произойдет, если еще не началась. У нас нет влияния на подобное, не хватит власти заставить наследного принца и старшего Паладина не просто слушать, но повиноваться. Я не смогу это сделать сейчас. Но! Что мы можем, так это исправить ошибки, которые они сделают, а потом потыкать этих «спасателей» в их криворукость. И тогда появится шанс, что в следующий раз они нас послушают. Венидан поморщилась, глядя в окно и не мешая одеваться. Наконец мы побежали на мостик, времени в обрез. — Репутация, ага, — выдохнула эльфийка, — Ну, надеюсь это сработает. Не хочу, чтобы этот город сгорел. Как это всё сложно. Сложно. Но я все еще настаиваю, что это важная работа. Не менее, а то и более важная, чем аннигилировать армии могучими прокастами, являясь архимагом. Можно действовать тоньше и не бояться за свою репутацию. — Может сработать, Вени. Мы здесь именно ради этого. А теперь, давай сделаем это! — и аккуратно уселась на табуретку пилота, стулу хана. Под руки легли механизмы управления, перчатка транслирует клавиатуру для быстрых команд, шлем на голове. Я готова. Всё это время я вглядываюсь в город с высоты метров в тридцать, глазами нарезающей круги птицы. Город не изменился с прошлого раза. Тяжелые постройки из дерева и камня, из толстых бревен, монументальные. На улицах происходит движение, влияние нежити пока не заметно. Утро, люди просыпаются, завтракают и идут на работу. Некоторые завтракают зараженными зерновыми. Вообще я задумалась: а как зараженное зерно видится? Почему никто из горожан не заметил подвоха, а Артас — увидел. Предположу, что паладин, просто в силу антагонизма энергии Смерти, смог ощутить этот диссонанс. А Джайна — увидеть его через магическое зрение, как могу и я. Как же невовремя свалила Джайна… Придется всё выяснять самой. Я уже получила предварительные результаты в той деревне, а сейчас будем закреплять успех, так сказать. Переключившись на магическое зрение, моей механической птице открылась другая картина. Склизкий диссонанс неправильных струн видится у примерно четверти населения города. Те самые следы некромантии, которые мы видели ранее. Мерзкое ощущение, словно касаешься руками жирных соплей, фу! И как быстро их накрыло, видимо люди купив зерно, сразу же начали что-то из него готовить и есть всей семьей. Инкубационный период должен быть, сутки или двое, чтобы заражение было не так заметно. В любом случае: — Подтверждаю заражение. Мы опоздали, перехватить зерно до прибытия в город не получится. Будем зачищать. Венидан молча кивнула, сжавшись. Я понимаю, я тоже не хочу быть здесь и делать это. — Вени? Вени? Та обернулась. — М? Что такое? Я собираюсь упороться немного. — Успокоительное осталось? Которое ты мне вчера дала. Мне нужно сохранить адекватность, пока мы не закончим. Разбойница молча откупорила небольшую бутылочку и разлила по стаканам. Магистр никак не прокомментировал наши действия. И в данном случае, если бы он возмутился, я была бы резко против. Потому что в моем возрасте такое дело неправильно. В возрасте Венидан тоже, справедливости ради. Так что мы обе чокнулись и я произнесла: — За мир и за то, чтобы это кончилось. — Да. Мы выпили горькое средство. Магическое, я почти сразу ощутила подступающее безразличие. Подумала о умирающих. Вот, так лучше. — Я готова продолжать. Магистр, сидя на спинке моего стула, каркнул с явным разочарованием. — Мне даже немного жаль, что я не с вами и не могу оценить масштаб проблемы, помочь с её решением. Второй город королевства Лордерон, хм. Если ничего не сделать, за считанные дни здесь будет огромная армия нежити. Не уверен, что без сильной площадной магии возможно её остановить. Сожалею, но хорошего решения нет и у меня. Факт, Стратхольм это и город, и крупный торговый порт. И людей в нем живет много. Материал и для зомби, и для чего покрупнее, тех же поганищ. Так, стоп. — Вижу Артаса. У южных ворот, с ним три десятка солдат. Вени, готовься выходить, действовать нужно быстро. Я высажу нас у торговых рядов, зачистим там, потом полечу на север, к складам и порту. Придется импровизировать. Та кивнула и выбежала с мостика, я же продолжила всматриваться в город впереди. Отряды Артаса зашли в город через все доступные ворота, выстроились у входа в две шеренги и открыли огонь по людям. Не сразу, не очень стройно. Они все явно сомневаются, для них это люди, обычные гражданские, жители города. Тьму в них могут увидеть или маги, или паладины. Паладин с солдатами ровно один, Артас, а вот маги есть. И они палить начали активнее всего. Я не могу видеть лица солдат, но вижу, как Артас, прежде чем атаковать подошедших людей, ждет еще несколько секунд, и только потом разбивает гражданского молотом. Как солдаты поднимают ружья, но начинают стрелять только после взмаха рукой офицера. Нам нужно быть там, как можно быстрее. Ворон впился когтями в плечо, привлекая внимание: — Мы сделаем то, что нужно, ученица. Во вторую войну многих жителей Андорала вырезали по приказу руководства Альянса. Это тяжелый путь, но важный. Я поморщилась, продолжая смотреть и отдавать команды механизмам корабля. — Если я правильно помню историю, Магистр, они спелись с ордой Чернорука, которая просто резала всех подряд. Этим же людям просто не повезло быть в этот день в этом городе. — И тем важнее спасти тех, кого еще возможно, — напомнила ворона, — не сомневайся, враг использует это против тебя. Скорбеть будем после победы. — Не время для малодушия, — я выдохнула, разворачивая турели. Два магических кристалла выехали из корпуса Пепелаца и засветились синим. Совсем как на магических башнях. Они готовы к бою, хорошо. — Не время, верно, ученица. Сегодня этим людям предстоит умереть, ради нашего будущего. И ради будущего тех, кого мы собираемся спасти. Я знаю. И пусть я не готова, не думаю что хоть кто-то из нас готов к военным преступлениям. Солдаты внизу тоже всё еще медлят. А ближайшие к воротам кварталы начинает охватывать паника, постепенно захлестывающая город. Люди бегут, запираются в своих домах, стараясь оказаться как можно дальше от солдат. Ищут спасение, которого не будет. В порту началось движение, видимо офицеры отдали приказ всем вернуться на корабли. Посмотрим, что будет дальше. Я вообще думаю послать мины-пауки, чтобы те аккуратно повредили корабли на уровне ватерлинии, чтобы за двое суток их было невозможно починить без помощи магии. Я не хочу давать возможность нежити увезти зерно, а Артасу — уплыть на этих кораблях в Нордскол, реквизировав их за счет статуса принца. А еще на складах полно ресурсов, что позволит мне начать производство големов. Отстыкую мастерскую, чтобы штамповала големов, и буду летать, стреляя из турелей. Не самый плохой план, учитывая ограничение по времени. Ладно, это потом. Драма у южных ворот продолжается. Перед Артасом появился Малганис, точнее его иллюзия. Примерно шестиметровый натрезим, демон в угловатых доспехах, с рогами и большими фиолетовыми крыльями. Думслеера на тебя нет, мышь летучая. Что самое поганое, его и убивать бессмысленно, он просто улетит в свой домен, Круговерть пустоты, где и воскреснет, восстановится за пару месяцев, и вернется, такой же бодрый и ехидный. Более или менее надежные технологии запечатывания я помню у Стражей, ордена ночных эльфов, которые за Иллиданом гонялись. Они рассовали носителей Скверны в крови по специальным кристаллам. К сожалению, где именно они обитают я не знаю, быстро слетать и упереть у них клетку для натрезима не получится. Придется импровизировать. Демон тем временем заговорил с принцем, игнорируя прицелившихся солдат. Я не слышу их, но примерно помню этот диалог. Артас говорит, что эти убитые — только начало зачистки. Демон соглашается и добавляет, что подданные Артаса становятся его подданными. Принц отвечает, что лучше они умрут от его руки, чем станут безмозглой нежитью в рабстве демонов. И я тут вполне себе с ним согласна. Одну минутку. Големы — перенести овцу. Сбросим её у западных ворот. Мне лишний груз на борту не нужен, если хочет помочь — пусть сражается с нежитью. Пара команд через перчатку, остальное сделает Венидан, как мы договаривались. Представила себе как Венидан выпинывает овечку прямо офигевшим солдатам Альянса, а потом овечка превращается в злющую паладиншу-рекрута. На душе сразу стало теплее. Малганис тем временем взмахнул руками, люди вокруг него начали падать. Поправка, жители города. Солдаты не заражены, они не пострадали. Может для обычных людей это просто выглядело жутко, для магов всё куда хуже. Я увидела, как от раскинувшего лапищи Малганиса в сторону рванулись все такие же мерзкие струны демонической магии, как они впились в тела зараженных. Как ранее блеклые струны расцвели, стремительно разрастаясь, словно бы черный паразит в их телах. Люди упали, корчась, чтобы начать подниматься. Но в них более не было «живых» струн, только мерзкие искаженные. Натрезим рассосался, оставляя после себя только мертвецов. Я продолжила смотреть, стараясь понять как можно больше. — Поганая эффективность, — я зашипела, и пояснила, — демон обратил в зомби жителей на глазах солдат. Похоже, он может активировать заложенную в них темную магию. Магистр всё понял верно. — Демонстрация того, что это уже не люди. Чтобы солдаты принца атаковали всех подряд, без жалости. Мерзко, но эффективно. И ситуация изменилась. Вошедшие в город отряды солдат Лордерона больше не колебались. Вспышки выстрелов, солдаты, рубящие зомби на части. Пехотинцы врубились в строй вместе с рыцарями, с остервенением круша еще живых и мертвых. Артас, разбивающий черепа и крушащий тела огромным молотом, игнорируя крики и мольбы. Мне стало противно даже через средство Венидан, я вижу не людей, но паникующих животных, которыми движет ужас. Я почти ничего не чувствую по отношению к жертвам, хоть сочувствие и пробивается. Но эти солдаты… Я вижу, с каким остервенением они действуют. И мне противно. Город быстро наполнился паникой, особенно когда в соседних кварталов из зданий полезли зомби и вурдалаки. Искаженные мертвецы, с длинными когтями и широкими челюстями, косолапо бегущие на людей и врубающиеся в толпу паникующих гражданских. И бежать им некуда. В порту началась бойня. Как я и думала, многие члены команд были в увольнениях и успели заразиться. Что еще хуже, со стороны складов в их сторону вышли войска плети: не просто убогие голые зомби, но нерубианские некроарахниды (гибрид муравья и паука размером с корову) и мясные големы, собранные из тел — поганища. Вооруженные крюками, якорями и прочими подручными железяками, эти переваливающиеся с ноги на ногу гиганты ворвались в строй солдат, просто разбрасывая их. И да, врезающиеся в их плоть мечи просто застревают, а колющие удары не наносят урона. У крепости тоже своя атмосфера: в бой пошли еще одни отряды плети — вурдалаки. Косолапые, обладающие длинными когтями солдаты нежити (которые этими когтями без труда рубят дерево), с большими пастями. Не особенно прочные, но быстрые и сильные, против неподготовленного врага. Если оборона порта еще держится за счет отступивших на корабли, у казарм просто началась резня. То же происходит и на улицах. Малганис идет вместе с отрядом плети, черные магические щупальца поражают всё новых и новых людей, провоцируя трансформацию и атаку тех, кто не заразился. Наиболее живучих и вооруженных натрезим убивает сам. Я на него не полезу, не думаю, что смогу остановить, а Пепелац мне нужен целым. Впрочем, мы можем вмешаться. Перчатка вспыхнула, принимая приказы. IDDT — выполнить. — Турели к бою. Корабль опустился ниже, так что его заметили. А может дело в оглушительном вое двигателей. В любом случае, на нас обратили внимание. Что люди, что мертвецы останавливались, вглядываясь в небо, но это не важно. И то, что я зависла над западными воротами, в которые прямо на руки солдат выкинули овцу, меня тоже не волнует. Да, нас услышал и увидел весь город. Дворфы развернули ружья и мортиры, солдаты, не имеющие оружие дальнего боя, достали из ножен клинки. Я хихикнула, представив действия Венидан и её комментарий: — Нет времени объяснять, вот овечка, с ней и развлекайтесь. А Пепелац уже полетел дальше в город, продолжая оглашать округу воем реактивных двигателей и вспышками магических турелей. Магические стрелы косят зомби куда лучше, чем иные варианты стрелкового оружия, только вот проблема не в качестве, а в количестве целей. Нет четкого фронта, хаос и смерть. Если бы не зелье разбойницы, я бы наверное паниковала. Почти уверена, что когда отпустит, будут сниться кошмары. Сейчас я смотрю на это магическим зрением и ощущаю лишь отвращение. Кстати черные струны мешают рассматривать физический аспект происходящего, что тоже помогает. На улицах Стратхольма происходит бойня. Зомби кусают, а вурдалаки рвут беспомощных людей, пытающихся бежать и прятаться, кровь и брошенные вещи валяются там и тут. Ситуацию усложняет то, что новые мертвецы появляются бессистемно, даже среди тех, кого только что убила нежить. Они просто поднимаются и бросаются на еще живых. Непонятно, куда бежать. Нет возможности организовать оборону. Что происходит в других местах, сказать сложно. В порту еще идет бой, а у ратуши всё явно уже заканчивается. Артасу даже не придется сражаться с людьми. Малганис воплотился на одной из крыш и дал залп по Пепелацу. — А ну стоять, недоразумение! Ушел. Выстрелив сферой тьмы, которая разбилась о щит, демон просто рассыпался на стаю летучих мышей, избегая ответной атаки. Крайне вертлявый гад. И все же, пока живых больше, чем мертвых. Я вижу стихийное сопротивление. Но паника и войска Артаса стремительно сокращает их число, едва ли не быстрее, чем нежить. Ранее осторожничающие солдаты врубаются в выживших все бодрее и бодрее. Не скажу, что могу их винить, пусть со стороны это и выглядит плохо. Что еще хуже, на улицы вылезли культисты в фиолетовом, вооруженные кто чем. Ножами, палками. Нежить их не трогает, а они помогают мертвецам загонять живых, раня и сбивая с ног. И да, люди и здесь пытаются дать отпор, но происходит это стихийно, хаотично. В узких городских улицах нежить может упасть вам на голову со второго или третьего этажа домов. У складов заметила мужчину с черепом на голове, явно что-то колдующего. — Вижу некроманта в городе. Посылает скелетов в порт. Порт вообще показал наилучшее сопротивление внезапному зомбиапокалипсису. Несколько кораблей отошли от берега, другие, кто может, отшвартовываются. И те, у кого это получилось, отстреливают нежить из пушек. Судя по всему, морякам удалось подавить первую волну, а поганища плавать не умеют и до кораблей, отошедших от берега, добраться не могут. С одной стороны хорошо, проще будет взять под контроль склады. С другой — не очень, мне все еще нужно что-то сделать с кораблями. Всё это я отметила, контролируя целеуказание турелей, голубые кристаллы которых продолжают вспыхивать, испепеляя мертвецов. Ну и через мою птицу-разведчицу, нарезающую круги над городом. Из днища Пепелаца посыпались мины, немедленно начавшие разбегаться, выискивая цели. Оставлю десяточек на корабли. А за минами вниз, к рынку, высадились восемь големов и Венидан с луком наперевес. Выстроившись в линию, они окончательно организовали рубеж, который остановил продвижение мертвецов. Разумеется, гражданские, увидев «безопасность» ринулись к ним, игнорируя всё вокруг. Разумеется, закрывая собой нежить, которая бросилась в погоню, тем самым сокращая дистанцию. И конечно же големы, повинуясь измененному коду, открыли огонь по толпе, вызвав откровенную свалку из паникующих людей и нежити. Это нужно прекратить, немедленно. Посмотрим, как сработают мои кустарные динамики. Голос получился немного хриплый и не всегда четкий, но мне просто не было времени это всё калибровать. Ну, приступим. Этот день будет либо нашей победой, либо нашим поражением. И я заговорила, разнося усиленный магией голос по округе, перекрикивая вой движков, которые даже пришлось выключить, оставив просто левитацию. Слишком уж шумные. И да, прикол с усилением голоса мы сделали буквально в последнюю минуту. Я вообще часто удивляюсь универсальности магии. В играх нам показывают боевые заклинания, но это далеко не всё. Есть масса бытовых и просто технических вещей, которые есть, но о которых никто не вспоминает, потому что в рамках игр они не нужны. А это магия, она может почти что угодно, на что хватит маны, фантазии и силы воли у колдуна. Я прокашлялась, вызвав оглушительный треск и снова привлекая внимание всех вообще: — Внимание, жителей Стратхольма. В вашем городе свирепствует эпидемия магической чумы, обращающей тех, кто сьел зараженное зерно, в нежить. Ваши соседи, друзья и близкие, слегшие с болезнями, вероятно попытаются, или уже пытаются вас убить и сожрать. Я предлагаю вам шанс на спасение. Лишь шанс, но это всё, что у вас есть. Големы, которых вы увидите у западных ворот и рынка, настроены атаковать… эм, одну секунду. В Пепелац прилетел сгусток паутины, явно нацеленный на двигатель, но щит сработал как надо, и белая жижа вспыхнула в голубом пламени. Затем второй и третий, повторивший участь первого. Короткий поиск виновного определил некроарахнида: огромное, четырехметровой длины насекомое с шестью ногами и массивной пастью. Нечто среднее между пауком и муравьем. Он и пятеро его собратьев забрались на крыши, откуда плюются паутиной, пытаясь достать корабль. — И не надейся. Фиолетовые магические стрелы сбросили огромное насекомое с крыши, зажарив его. Остальные продолжили атаку, явно не собираясь бежать. Ну и ладно, перестрелка заняла некоторое время, но в конечном итоге инсектоиды повержены. И самое приятное, что я не ощущаю угрызений совести вообще, скорее «Ганс! Неси огнемёт!». Мертвая мерзость, а теперь стали упокоенной мертвой мерзостью. Так вот ты какой, нерубианец. Даже с такой дистанции он выглядит настолько нечеловечески, что мысль о его уничтожении сопротивления не вызывает вообще. Интересно, каким будет Ануб’Арак. На самом деле я совершенно не горю желанием с ним пересекаться. Так, надо поддержать огнем силы десанта. На рынке зомби много. Действительно много. Похоже их привлек вой двигателей и мой голос. Точно, речь! — Хорошо, граждане Стратхольма, продолжим. Вы можете попытаться приблизиться к големам. Если вы не заражены, они вас не атакуют и позволят проследовать в укрытие. Я не обещаю что вы выживете. Что переживете сегодняшний день. Я даю шанс на спасение. Пользоваться им или нет, решайте сами. Вооружайтесь, используйте что можете в качестве защиты и оружия, организуйтесь и двигайтесь к западным воротам. Это единственный шанс. Едва я договорила, стена взорвалась, и оттуда шлепая огромными ногами и размахивая якорем на цепи, выбежало поганище. Которое метнуло якорь прямиком в мой корабль. Да вы издеваетесь!

***

Артас нахмурился, когда неизвестная замолчала. Голос прекратил разноситься над городом, давая возможность обдумать его во время короткой передышки. Живые и мертвые рвутся из города, и всё, что он может делать — подарить им быструю смерть. Солдаты выстроились в шеренгу, принимая когти вурдалаков на щиты, коля и рубя их мечами, пока дворфы забивают в воющие оскаленные морды пули. Вой упырей заставил содрогнуться многих, но принц лишь сделал шаг вперед, обрушивая молот на голову твари, и сжигая светом вторую. — Они получат по заслугам! Держать строй! Убейте всех! Принц злился. На Малганиса, который начал все это. На Утера, который сбежал как трус. На отвернувшуюся от него Джайну. На всех трусов и глупцов, не понимающих, что иначе — никак. Нежить нужно истребить немедленно. Больше нет места для сомнений. Демон в своей издевательской манере показал, что будет с жителями города. Со всеми зараженными. Их не спасти, и единственно возможная милость — избавить их от страданий. Солдаты тоже видели это и действуют не сдерживаясь. А когда эпидемия будет остановлена, настанет очередь демона ответить за всё. Как Паладин, он исполнит приговор с огромным удовольствием. И души погибших сегодня будут отмщены. И все же… Нет. Нельзя позволять скорби мешать. Нельзя. Он должен сделать это, ради Лордерона. И все же надежда. Нет. Ее нет. Не для этих людей. Даже если они выглядят здоровыми, это. Хм. Нет. Разумеется, он услышал прибытие странной летающей машины. Все услышали этот вой, живые, мертвые, и даже демон наверняка услышал. Артас обернулся к своим воинам, покрытым кровью живых и гнилым ихором мертвых. Самые верные, те кто не предал. Те кто остался и выполнили приказ. И всё же он увидел на их лицах сомнение. То самое, которое пытается заглушить и он сам, думая о действиях демона. Понятно, почему. Этот голос предлагал не просто уничтожить город, но спасти тех, кто не заразился. Немногих, и все же эти люди невиновны. Заманчивое предложение, но вызывающее массу вопросов. Ненадежное. Артас после секундной заминки произнес: — Продолжаем зачистку, идем к торговому ряду. Я хочу знать, кто те лжецы, что обещают спасение. Мы очистим этот город, за Лордерон. А затем пойдем прямиком к демону и прикончим его. За всех, кто погиб сегодня. Чтобы защитить людей и настал мир. Принц хотел бы верить в лучшее, в возможное спасение. Правда, хотел бы. Но с каждой секундой из домов выбегает все больше зомби, ранее бывших жителями. Совсем еще свежие, их новую суть выдает кривая походка, пустой взгляд и полное безразличие. Они не люди, больше нет. Порождения тьмы, ненавидящие живых и алчные до плоти. И эта мысль позволила принцу сохранять рассудок, направляя праведную ярость на мертвецов, настоящих и будущих. Бахвальство демона сыграло против него. Он не сломается, и продолжит делать то, что должно. Он защитит Лордерон. И все же… Нет. Для его солдат мертвецы проблемой не являются, если их не слишком много. Свет позволяет исцелять и прекрасно сжигает любую тьму, из которой состоят эти падшие. Острые клинки рубят конечности, не имеющие никакой защиты. А с мертвыми насекомыми справляются стрелки. Нежити много, но они перемелют их шаг за шагом. — Поганище! — раздался женский крик впереди, — рассредоточиться! — Поиграем! — заревел другой голос, низкий и хриплый, — хочу играааать! Мертвецов и жителей на пути стало меньше, а те, что есть, рвутся не на Артаса и его отряд, а в город. Это шанс. Тем более, что он уже слышал такую тварь, когда гонялся за некромантом, лидером Культа. Та тварь была такой же громкой и ревела как ребенок, желающий играть. От этой мысли, от воняющей, грубо сшитой из тел мерзости Артасу вновь пришлось постараться, чтобы не потерять самообладание. Нужно спешить, эта тварь может нанести массу урона тем, кто впереди. — Промазал! Опять! Стой! Артас вскинул молот. Если он надеется получить ответы, монстра следует прикончить как можно скорее. — Всем приготовиться. Вперед! Во имя света! — приказал принц, стараясь скрыть свои сомнения. И отряд бросился на звуки боя, рубя зомби на ходу. Артас впереди всех, с силой обрушивая кувалду на врагов. Из переулка выпрыгнуло огромное насекомое, плюнув паутиной в солдата и попытавшееся воткнуть в него клыки через прорези шлема. Соратники спеленованного тут же атаковали насекомое. Один отрубил твари передние лапы, второй вогнал клинок в пасть. Насекомое заверещало, задергалось и затихло. Принц не стал ждать, пока солдата освободят: те, кто позади, справятся. Сейчас важнее гортанный рев и грохот. — Убьюююю! Выпрыгнув из-за поворота на торговую улицу, принца таки передернуло от отвращения. Он уже сталкивался с поганищами — собранными из тел мертвецов мясными големами Плети. Это не делает эту огромную, раздувшуюся, жирную тварь с корабельным якорем в жирной ручище менее отвратительной, вонючей и мерзкой. Из плохо сшитого живота свисают фиолетовые кишки и торчат ребра, а преследует монстра облако зеленоватого газа. Тошнить Артаса начало от одной мысли оказаться достаточно близко к чудовищу Плети. Но что важнее, с тварью сражались. Монстр взвыл: — Играааать! — и обрушил якорь на стену дома. Козырек вместе с крыльцом просто разметало, разбрасывая во все стороны обломки, щепки и каменную крошку мостовой. Сидящая на козырьке дома девушка в маскировочном лесном плаще и со странным луком ушла от удара изящным прыжком, продолжая стрелять в монстра в полете. Мимоходом принц отметил длинные острые уши. Эльфийка. Одетая в зеленый плащ она стрелу за стрелой загоняла в морду твари, с которой начало натурально слезать мясо. После еще одной стрелы монстр взвыл: — Я не виииижуууу! — и начал махать крюком во все стороны. Каждое попадание приносит разрушение. Торговая палатка разлетелась в щепу вместе с товарами. Телега с громким хрустом сломалась, из мешков разлетелось воняющее тьмой зерно. Каменная крошка из мостовой летит так быстро, что солдаты Артаса подняли щиты, прикрываясь от шрапнели. Один из них озвучил очевидное: — Ослепила. Мы атакуем, ваше высочество? Принц посмотрел еще раз. Кроме эльфийки по гигантской мерзости стреляет висящий над улицей летающий механизм, напоминающий башню из коробок с округлой стеклянной комнатой наверху, поливающий монстра магическими стрелами, размером с мешок каждая. Урон серьезный, каждое попадание отрывает куски плоти мясного голема, но монстр слишком велик, чтобы умереть быстро. Кроме висящей в воздухе машины на улице присутствует несколько странных големов, катающихся на большом колесе вместо ног и стреляющих по зомби и редким еще живым людям из арбалетов. Казалось бы, они могут поддержать хозяйку, но Артас отметил, что они отгоняют зомби и вурдалаков, давая эльфийке пространство для маневра. Сама она явно слабее, но гораздо быстрее и ловчее монстра, скачет по навесам, козырькам, отскакивает от стен, уходя от ударов и широких замахов, продолжая стрелять. Когда гигант приближается, големы укатываются подальше, чтобы не попасть под удар, превращая битву в дуэль. А поодаль стоит толпа гражданских. Кто вооружен чем попало, кто просто с табуретками и палками. И они как могут отгоняют редких зомби, более сосредоточенных на сражающихся. Принц даже не сомневался, какой приказ отдать: — Атаковать монстра! С выжившими разберемся потом. За честь и отвагу! За Лордерон! Вперед! Этого врага его подчиненные атаковали с энтузиазмом. Тем более, раненый монстр, слепой и неуклюжий, оказался большой и удобной целью для клинков, что хорошо. Но и весьма крепкой, что плохо. Хорошо, что у Артаса есть нечто, что мертвецы очень не любят. Он вскинул руку, сосредточился и направил свет в гиганта. Тот пошатнулся, горя изнутри и вызывая улыбку у принца. Все же резать монстров куда проще и приятнее, чем истреблять горожан, сколь бы это ни было продиктовано долгом. Сейчас не было даже тени сомнений в правильности его поступка. Ведь есть только ты и твой враг, отрицающий любую жизнь. Безумный и голодный. Монстр, даже будучи слепым, яростно сопротивлялся, атакуя якорем на любой звук. Но под сфокусированным огнем, ударами клинков, стрел, пуль, магии и молотов, тварь была довольно быстро повержена, испустив напоследок облако зеленоватого газа. — Я… еще играть… — и монстр затих. Что важно, мертвецы тоже почти кончились, давая людям и големам передышку. Момент истины. Солдаты Артаса выстроились в шеренгу за своим принцем, эльфийка и её големы — встали напротив, тоже в линию. Артас мимоходом отметил механических насекомых, подозрительно напоминающих гоблинские бомбы и сидящих на стенах ближайших зданий. Что же, пора выяснить, с кем он столкнулся. И указать на их глупость. Он обратился к эльфийке максимально вежливо, словно они на официальном приеме, а не среди разрушенной улицы, полной трупов и нежити. — Приветствую, леди. Я Артас Менетил, наследный принц королевства Лордерон. Кто вы и что делаете в моем городе? Эльфийка вполне вежливо поклонилась, в рамках боевого приветствия. Кажется, она тоже уловила иронию. Даже летающая башня прекратила шуметь и не портит момент. — Приветствую, ваше высочество. Я Венидан, воин Кель’Таласа. Мой командир услышала, что у вас тут проблемы с магической чумой. И пришла, чтобы предложить помощь, — эльфийка указала на многочисленных уничтоженных мертвецов и валяющегося среди обломков и выбоин гиганта. Артас кивнул. Вполне приемлемое объяснение. Чума в этих землях ходит не первый месяц, и лишь бездействие Лордеронской знати долгое время мешало как-то отреагировать. Не первый раз маги поднимали вопрос чумы, не впервые знать игнорировала её в пользу орочьих племен. Ну да, чума неосязаема, болезни случаются часто, это дело для жрецов и крестьян. А вот агрессивные племена орков, сжигающих деревни — это проблема, угроза. Которую не раз видели многие ветераны Первой и второй войны. И всё же о орках не слышно уже некоторое время, а чума — вот она. Артас вежливо улыбнулся. — Благодарю за помощь, леди. Но спешу сообщить вам, что согласно моему приказу, всё население города подлежит уничтожению. Чума не щадит никого. Лучше эти люди погибнут от моей руки, чем станут кровожадной нежитью. Как вы могли заметить, эта участь настигает всех. Всё это происки демона, рыщущего по городу. Если вы этого хотите, мы могли бы выследить и упокоить тварь, отомстив за павших. На этих словах сгрудившиеся в толпу выжившие явно занервничали. Эльфийка же лицо держит и просто кивнула, слегка поклонившись. — Понимаю, ваше высочество. И всё же, мой руководитель подтвердила, что зараженных можно отследить с помощью магии. Это требует некоторых усилий, но мы готовы попытаться спасти тех, кто не заражен. Дать им шанс выжить, который нежить стремится у них отобрать. Спасти этих людей, ваших подданных. Иного шанса у них не будет, к сожалению, нежить не щадит никого. Пусть их будет немного, но эти люди еще могут выжить. Артас напрягся. Эта эльфийка публично оспорила его решение. Это бьёт по его решению, его авторитету. И порождает сомнения в его людях. Но Артас, подумав, понял, что он и сам сомневается. Хочет согласиться. — Вынужден отказать вам, леди. Решение принято, этих людей не спасти, тьма пожирает их. Эльфийка постучала себя по лицу около глаз: — Магическое зрение и чародейская гениальность, принц. Я могу точно сказать, что не все сто процентов населения города заражены. Мы можем помочь тем, кто еще здоров. И всё же, если подумать, Джайна смогла ощутить тьму в зернохранилище. Значит ли это, что другой маг, не менее одаренный, может так же? Как же невовремя Джайна сбежала, нет возможности спросить! Вдруг! Но… нет гарантий. Но вдруг! Противоречие, надежда, заставили принца не спешить с ответом. Он сомневался, он хотел спасти их, но чума… Но! Но? Но вдруг! И все же Артас не стал спешить с выводами. — Кто ваш лидер? Это маг? Ему есть, чем подкрепить свои слова? Если мертвецы вырвутся из города, эта орда Плети сметет многие и многие поселения. Мы не можем позволить себе идти на риск. Эльфийка бросила взгляд на мертвого монстра. Тем временем солдаты и големы рассредоточились, атакуя рвущуюся на шум нежить. Как же их много, и как они мерзки. На улицах начали образовываться кучи тел, а сама улица покрылась алой и черной жижей. Мерзость. Эльфийка вздохнула, следя за тем, как солдаты и големы справляются с мертвецами. — К сожалению, мой командир занята управлением своим творением и големами. Общение предстоит перенести на после битвы. От себя скажу, что её учитель участвовал во Второй войне и сражался против орочьих некролитов и рыцарей Смерти. И он знает, куда смотреть, как отличить мертвеца от живого. Мы не просим спасти всех, ваше высочество, но умоляем попытаться спасти тех, кого еще можно. Другого шанса может и не быть. Артас думал… долго. Слишком уж предложение рискованное, от неизвестно кого. — Всё еще недостаточно доказательств. И у нас нет времени. Чем больше мы задержимся, тем больше жителей поработит демон. — Ага, видела, — согласлась эльфийка, — и поэтому я готова предложить свою помощь. Свою и големов моей коллеги в небе. Это не особенно много, я знаю. Но принц, эти люди могут получить немного надежды. Надежды, что их земли будут очищены, а они вернутся в свои дома. Да, демон забирает жизни, обращает зараженных. — Если они выжили и не заразятся, им можно дать шанс, ваша светлость. Артас обернулся на солдат, вглядываясь в их глаза и видя полную поддержку. Не его, эльфийки. Он понимал, почему, но… сомневался. Если не получится, если зараза распространится... Эльфийка добавила деталей, а именно предложила создать лагерь, где будут держать отфильтрованных на карантине, и в случае заражения — уничтожать и их. То есть отдельная охраняемая зона для тех, кого не убьют. И только тогда, все еще сомневаясь, всё еще не уверенный, что это правильное решение, Артас согласился. В том числе потому, что он и сам надеялся, что у них получится. Он всем сердцем желал, чтобы они добились успеха. Что этот день будет не только омрачен резней. Но и поводом для радости тех, кто сумел выжить и был спасен. — Давайте попробуем, леди Венидан. Я отдам приказ. Выдохнули все: и эльфийка, и солдаты Артаса. Они тоже искренне желали чуда. Возможно, свет не оставил их.

***

Артас таки согласился, сволочь этакая. Пока они с Венидан вели переговоры, я сидела как на иголках, прикидывая варианты, вплоть до прямой атаки принца. Но он согласился, и всё стало гораздо проще. Големы разделились и начали сопровождать отряды солдат, выискивая зараженных и «чистых». В случае гражданских их показывают голему и тех, кого тот не атаковал, отправляют в лагерь у западных ворот. Мы не спасли многих. Люди часто боятся выходить под големов для проверки. А тех, кто прячется по домам, забаррикадировавшись, часто рвут ставшие нежитью соседи, делают подкопы прямиком в подвал некроарахниды, или мимопроходящие поганища, пробивающие стены. Вы проламываете баррикаду, а с той стороны живых уже нет, все умерли. И все же мы шли, дом за домом, не забывая отгонять натрезима. Демон не забывает напоминать о себе, время от времени появляясь, пытаясь нанести урон или обратить людей в нежить на наших глазах. И ни разу — в лагере, что послужило для принца доказательством их чистоты. Мы, кстати, нашли бойню, где этих существ создают. Разумеется, зачистили. Она оказалась на одном из складов в порту, так что я немедленно выполнила еще одну часть плана: отстыковала мастерскую, отдав приказ производить големов. С помощью выживших моряков, удалось более или менее удержать причалы под контролем, а когда собрались первые големы, даже закрепиться на набережной. А немногочисленные выжившие получили еще одно условно безопасное место, и помогают солдатам и морякам сооружать баррикады. К сожалению, в других районах города дела идут гораздо хуже. Вурдалаки в условиях городского боя и внезапных атак крайне опасны. Даже одиночное поганище ломает строй — если ты не Венидан, тебе просто некуда уклоняться. Я потеряла часть големов, но спасли примитивные животные инстинкты, управляющие нежитью — мертвецы ломают верхнюю часть, а «колесо» укатывается домой на ремонт. Процесс вообще сильно замедлился, так как Плеть ввела в бой резервы полноценной боевой нежити. И я просто в шоке от количества не просто культистов в городе, а именно нежити. Тех же нерубов ака некроарахнидов, как-то протащили за стены мимо стражи. В складах культисты клепали поганищ, про вурдалаков и некромантов я вообще молчу. Хорошо хоть горгулий не было. И мне дико интересно — как оно всё сюда набежало. Увы, сейчас не время этим заниматься. Продвижение по городу остановилось, сменившись уличными боями с армией мертвецов. Только отряды Артаса стабильно прорубают себе путь вглубь города, ну и я магическими турелями помогаю, но просто не успеваю быть везде. А чтобы скучно не было, время от времени реальность подкидывает нам приколы. Нерубианцы, пытающиеся уронить мой Пепелац, например. Стайка этих тараканов залезла на стены и обстреляла мой корабль. Щиты почти упали, пришлось на время отлететь подальше. А пока летала, увидела презанятнейшую картину. В темном переулке все мертвецы перебиты и сожжены, а на пепелище сражается два дракончика. Один с желтоватой шкурой, второй с иссиня-черной. А когда я удивленно моргнула, оба исчезли, словно их и не было. О том, что они там вообще были, напомнили только сожжённые трупы. Что за, и кто это был? Не помню. Следующая прикольная новость: вернулся Утер с паладинами. Я не стала тратить время, выясняя, что он там забыл, но они отогнали пришедшую с северо-запада немаленькую волну Плети с поганищами и вурдалаками и остались охранять лагерь спасенных. В город не вошел ни один. Я кстати слетала в гости, поговорить. — Лорд Утер Светоносный, мы снова встретились. Паладин аж удивился, когда меня узнал. — Что ты тут делаешь? Я фыркнула, ответив вежливо. — Решаю ваши проблемы, лорд Утер. Спасаю тех, кого еще возможно. Я чего пришла-то. Его высочество столкнулся в городе с демоном. Утер замер, да и его подчиненные тоже. — Ты уверена? Я печально кивнула. — Предельно. Демон ускоряет развитие чумы, обращая людей в нежить немедленно. И Артас за ним гоняется. А в порту есть корабли, и мало ли куда он может побежать… Благо Утер намёк понял. — Я отправлю гонца отвести их подальше. Спасибо за предупреждение. Еще что-то? НУ, вот и славно. Конечно, в порту будет жарче, но я надеюсь, справимся. — Нет, я вернусь в город. Паладин проводил меня взглядом, залезающую в Пепелац. А мне пора в бой. Кстати, рекрутшу ушастую я так и не встретила. Даже интересно, чем она занята. Мы не говорили с Артасом, даже не виделись. Возможно позже, он бегает по городу, я летаю, помогая турелями в обороне. Сейчас наш приоритет — зачистка и поиск тех, кого еще можно спасти. И я уверена, что это было верное решение. Люди очень воодушевились, когда увидели выживших, я специально птицей проверила. То, что больше не нужно убивать вообще всех серьезно подняло боевой дух и заставило меня лично тихо материть Джайну за то, что она, как примерная девочка промолчала и свалила за Утером. Я вот уверена, что она может так же! Просто уверена! Следующей напастью стал пожар. Начался во второй половине дня, ближе к вечеру, когда начало смеркаться. Я не знаю, кто придумал сжечь жилые дома, но это произошло. Тушить пожар было некому, а нежить слишком тупа для такого решения. Зато брести в направлении от огня мозгов им хватило. А это значит еще одна волна мертвецов, на редкость скоординированная. И да, Малганис! Может кто-то о нем и забыл, а вот он сам — точно нет. Демонюга, усиленный полноценными отрядами Плети, постоянно влетает в группы людей там и тут, пытаясь помочь зомби прорвать оборону. Мины у меня давно кончились, но птичка позволяет находить урода, направляя к нему Артаса. Гад как-то форсирует развитие болезни, отчего куда он не приходит, происходит вспышка стремительно появляющихся зомби. Которые еще и усиливаются, становясь куда бодрее и резче, чем обычные. Добавляем пожар, и получаем адскую ночь. Уже не было выживших, улицы города напоняют только бредущие там и здесь мертвецы и редкие организованные монстры Плети. Солдаты, да и я тоже, держатся на голом упорстве. Здесь нет места морали или сомнениям. Свет покинул нас. Надежды нет, и нас более никто не ждет. Спасения не будет, есть лишь вспышки заклинаний, алое зарево горящего города, вой двигателей и мертвецов и выстрелы, выстрелы, выстрелы. Вон бежит Малганис с отрядом. Добежал до взрывчатки, заложенной дворфами. Взрыв. Временно он свалил, оставив после себя ошметки собственных войск. Но это уже не важно. Мы просто продолжаем делать это. Очередное разорванное на куски миной поганище вызывает раздражение и усталость. Но мы продолжаем. Артиллеристы обрушили казарму, в которой засели зомби-стрелки и некроманты. Солдаты добили бывших соратников, действуя механически, словно и сами мертвы. И мы продолжаем. Вот Артас с отрядом пробивается через улицу, по которой бредет несколько сотен зомби. Здания слева и справа горят, камень обуглился и почернел, волны жара заставляют мертвецов тлеть и брести, стремясь убраться подальше. Но это уже не важно. На площади ждет Малганис. Артас еще не знает, но по приказу Утера корабли ушли. Ему не на чем плыть на Нордскол. Я почти уверена, что паладин позже устроит допрос, но мне плевать. Я просто хочу, чтобы всё кончилось и спать, а ответы дам позже. К сожалению, помочь принцу магическим огнем я не смогла, еще одна группа нерубов таки доломала щиты и залепила паутиной турель и два двигателя. Вероятно, это моя ошибка. Потеря концентрации, уже стоившая мне пяти големов на двух поганищах. Но мы почти прогнали демона, и это всё, что важно. Окончательная зачистка города не будет быстрой, но если выбьем отсюда Плеть, процесс станет гораздо проще. И только когда демон в помятой и проломленной в нескольких местах броне, с обвисшим крылом сбежал, обрадовав принца новостью о Нордсколе, я смогла выдохнуть. Мы это сделали и мы еще живы. Силы покинули меня. Нужно отдохнуть перед самой сложной частью: разбором полетов. В городе есть выжившие, демон изгнан. Возможно, если надавить в лоб, получится вбить в голову этого великовозрастного лба верные мысли. Но сначала — выспаться. Я так устала…