20. Рассвет у мертвого города.

Кааааайф. Как же хорошо поспать… Хотела бы я сказать, если бы не очнулась настолько разбитой. Хорошо, что теперь уже никто никуда не торопит. Чувствовала я себя откровенно хреново. Тело затекло и не желало шевелиться, словно прибавило в весе. Но! Я с трудом заставила себя потянутся. Руки уперлись в края койки, не давая желаемого облегчения. Облом. Что же. Тогда я попыталась подумать… Но мысли тоже упёрлись, теперь, судя по всему, в череп. Да уж. Мозг сейчас такой же тяжелый, и ему явно тесно в голове. А ещё малость подташнивает. Это что со мной вчера было? А, ну да. Алхимия натощак и сутки без еды вообще. Оу, это я еще легко отделалась, получается… Неожиданно, взгляд сфокусировался, упершись во второй ярус спальни. А я как-то даже не заметила по началу, что наблюдала только какое-то размытое пятно. Зато теперь ясно, что я все еще на борту Пепелаца. Чего это там так противно звенит-то? Голова тяжелая, но после вчерашнего это в целом нормально. Бывало и хуже, скажем так, только пить хочется неимоверно. Хм. И никого нет, видимо Венидан уже ушла. Окно открыто, и снаружи слышны разговоры, и это противное звяк-звяк-звяк. Что за стук по кастрюлям вы там устроили, нелюди, не видите, эльфийке плохо? А еще дымом воняет. А почему воняет дымом, кто-то что-то жжет? Еще и запах такой, неприятный… Воспоминания о вчерашнем дне вернулись рывком, вместе с концентрацией. Ммать! Я же вчера такое творила! Кхм. Не знаю, как это работает, но я почти не помню, что там было с гражданскими. Зато очень хорошо, просто замечательно помню войска Плети. Вурдалаков, поганищ… брррр, меня аж передёрнуло… и всяких зомби. То, как Малганис протягивал эти склизкие магические щупальца, форсируя превращение людей в нежить. Какая гадость эти ваши тентакли! Чтобы не думать об этом, подлетела к открытому окну и выглянула, пытаясь понять, что пропустила. Пепелац остановился снаружи города, в лагере Альянса. Здесь, снаружи, почти нет следов боя. Палатки в порядке, суетятся солдаты. Так вот что это за позвякивания, латы! Ну вы ребята и шумные. Тут я перевела взгляд на Стратхольм. Если не знать, то атмосфера в лагере нисколько не диссонировала с монументальными городскими стенами. Всю разруху и устилающие его улицы трупы они надёжно скрывали. С этой стороны он почти так же приветлив, как и неделю назад. Я посмотрела выше, разрушая эту светлую, но прискорбную иллюзию. Шлейфы дыма над городом и доносящаяся от него вонь выдавали реальную ситуацию. Если так и дальше пойдет, одежда пропитается всеми этими «ароматами», так что окно было незамедлительно захлопнуто. Стало тише, хотя запах никуда не делся. Впрочем, волнует меня не это, а случившееся вчера. Бойня, вот как это называется. Да, мне не пришлось стоять в первом ряду. Да, я активно моталась, более сосредоточенная на отстреле нерубов и попытках не помереть, но картины вчерашнего все еще лезут в голову. Кровь и бойня, учиняемая всеми против всех. Пытающиеся выжить люди и желающие сожрать выживших мертвяки. Поганища — впечатление, которое останется со мной надолго, слишком уж эти твари отвратительны. Три руки, жирная мертвая плоть и торчащие кишки. ФУ! Еще раз окунувшись в собственные мысли я подтвердила — совершенно не ощущаю негатива по поводу людей. Наверное, это потому, что вчера была слишком сфокусирована на нежити, отчего от одной мысли о зомби передергивает, а смерти людей прошли как-то мимо. А ведь там, в городе за стенами, сейчас кучи и кучи трупов. Надеюсь, мне не придется туда идти. Спасибо, мне и тут неплохо. Запашок паленой плоти опять заставил поморщиться. В прошлой жизни кинематограф мне твердил, что ассоциации с жареным мясом отбивают аппетит. Ничего общего! Палёная одежда, ужаренные в уголь немытое мясо вместе с требухой. Это просто пахнет отвратительно! И никаких ассоциаций с едой. Тем более, что никакой идиот не станет пытаться жарить мясо прямо в открытом огне! И… Тут я неожиданно для себя поняла, как же есть хочется. Последние сутки ведь не ела вообще ничего, кроме алхимических зелий, так что нет, мне не просто хочется есть. Я хочу ЖРАТЬ! Эта занимательная мысль пришла в голову резко и тут же заняла всё свободное мыслительное пространство. Мы довольно далеко от Колодца, я вчера активно использовала магию и весь день что-то делала. Так что плевать на условности! Что у нас есть в холодильнике? И силы сразу появились, и координация, и путь стал прост и ясен. Холодильник — один из немногих чисто магических приборов Пепелаца, кстати. Но на вид — самый обычный холодос, с вырезанной на передней стенке фигуркой воина и выжженной маминой магией надписью: «Страж сытости, да защитит вас вдали от дома». Думая об этом сейчас, как многое она поняла заранее? Ладно, посмотрим, что у нас тут внутри. О, бутылка насыщено-зеленого сока местного фрукта. И записка. Почитаем, обычно Вени не оставляла мне записок. Достопочтенная Леди Давилиния! Оценив Ваш подвиг и прославленное деяние по защите этого мира, Великая Династия Менетилов, сим документом уведомляет Вас, о том, что столь значимое свершение заслуживают взаимности. Его Королевское Высочество Артас Менетил приглашает Вас явиться на трапезу и беседу. Ставка Его Высочества расположена в таверне «Потный волк» с внешней стороны Стратхольма, у южных ворот. Сие приглашение послужит знаком для стражи. Писано при ставке Его Высочества Наследного Принца Лордерона Артаса Менетила, рыцаря Серебряной Длани, сына короля Теренаса Менетила II, Его Королевской Милости секретарем Дереком Гнилоустом. Постскриптум. Отдельной просьбой хочется напомнить Вам о необходимости соблюдения придворного этикета при Ставке Его Высочества. А внизу приписка почерком Вени: Принц желает знать больше. Наше внезапное и своевременное появление оценили, но оно создало массу вопросов. Так что ноги в руки и вперед, общаться. И да, сок тебе. Я поговорила с магами, они сказали, так будет полегче. Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! Я подхватила бутылку сока и, хм. Хм-хм-хм. А если сделать так? С бутылкой подлетела к зеркалу. Выгляжу не очень. Довольно длинные каштановые волосы (кстати, не очень характерные для эльфов, обычно у высших они более светлые), круги вокруг глаз, общая помятость. Сойдет. А вот бутылка — нет, нужна другая емкость. Так что перелила сок в большую деревянную кружку и натянула на голову плащ. Хм, а если вот так? Глаза украсила иллюзия зеленого свечения. Простенькая, но сойдет. Хрипловатый голос получился сам собой. Протянула кружку зеркалу, чтобы зеленый сок видно было. — Пей, Адский Крик, прими свою судьбу! Вы будете завоевателями! А что, неплохо. Базированный Гул’Дан получился. Он и при жизни красавцем не был, урод-уродом, даже по орочьим меркам. Так, плащ снять, грудь выпятить. Посмотреть в кружку с подозрением. — А что, Гул’Дан, мы отдадим взамен? Плащ на место, смотрим снизу-вверх. Я злой поганый чернокнижник, желающий развести вас на вечное рабство у демонов. — Всё, что есть. От смеха едва не выронила кружку. Круто получилось, аутентичненько. Мне нравится. Если не получится со спасением мира, пойду работать в театр. — Надо полагать, эта сцена что-то значит, верно, ученица? — раздался слегка насмешливый голос. Подпрыгнула, оборачиваясь. Ан нет, всего лишь ворона под управлением магистра. Кто бы сомневался, эта птица летает достаточно тихо, чтобы я его не слышала. Да и увлеклась, не без этого. Придется ответить, лгать или молчать учителю — не самое лучшее решение. Я так делать не буду. — Это было неожиданно, магистр. Но вообще да, это сцена общения орочьего чернокнижника и какого-то из зеленокожих. В целом ничего важного, учитель. Ворона приземлилась на стол, стуча когтями, но в кружку не полезла, дала выпить сок. Жить стало лучше, жить стало веселее. Я все еще очень хочу есть, но теперь стало чуточку полегче. И главное, меня пригласил целый Принц! Меня, деревенскую девушку! Это огромный повод для волнения, скажу я! Магистр спросил: — У вас уже есть план будущего общения с принцем? Я воспользовался своей птичьей формой, чтобы послушать разговоры. Мне следует уточнять, чего именно от вас ждут кроме ответов на вопросы? Я поморщилась, переодеваясь. Времени действительно не так много. Благо пернатое не смотрит, иначе бы заклинанием приложила. А насчет Артаса, у меня есть варианты, да. — Чтобы я с ним в Нордскол отправилась, ловить того самого демона, что бегал по городу. Вот скажите, магистр, теории о том, что демоны после смерти возвращаются, верны? Что их невозможно окончательно убить обычным оружием. На самом деле я знаю, что да. Троица натрезимов знатно крови попила всем и каждому, и еще не раз попьёт. В том числе якобы «мертвый» Малганис. Я кстати новое ругательство придумала: жопоганища. Этим конструктам из мертвой плоти не добавили репродуктивные органы, зато сделали очень детальную, жирную и колыхающуюся задницу. Я это развидеть не смогу больше никогда, оно же одежду не носит! А еще атакует облаками ядовитого газа, который извергается как? Правильно, поносом! Ворона не ответила. Я успела несколько привести себя в порядок, и всё это время фамильяр вел себя как птица. Видимо, магистр пошел проверять информацию. В итоге я уже была одета в парадное и полировала перчатку, когда тот вернулся. — Я поискал информацию и верно, есть свидетельства того, что старшие демоны возвращаются на поле битвы через короткий срок. Это довольно древняя информация, оставшаяся со времен еще Империи, до раскола. Но не уверен, что в моей библиотеке есть информация о запечатывании демонов, увы, это слишком специфические знания. За подобной информацией нужно обращаться к паладинам или тем, кто в те времена жил. И неплохо бы иметь на примете демона для запечатывания, чтобы не возникло лишних вопросов. Что довольно затруднительно, они не факт, что вообще станут со мной разговаривать, угу. Особенно ночные эльфы, у которых такая информация точно есть. С другой стороны, поиск информации можно использовать как предлог, чтобы отвлечь Артаса от всяких глупостей. Пусть лучше Некроситет ищет, сжечь эту лавочку будет крайне полезно для всех нас. Исключительно благое деяние, с какой стороны ни посмотри. А если Артас таки уплывёт, сделаю аналог мэнхэков и сама пойду штурмовать этот остров армией големов. В узких коридорах замка они будут получше, чем мои прочие творения. Ну и порубленые на куски тела сложнее поднять некромантам, что тоже полезно. — Спасибо, магистр, вы очень помогли. А теперь не стоит заставлять принца ждать, — и вышла, провожаемая взглядом вороны. Прежде, чем я закрыла за собой дверь, магистр снова заговорил: — И кстати, утром приходили снабженцы Его Высочества. Они обеспокоены беспорядочным производством големов в порту и спрашивали, когда вы собираетесь остановить производство. Не стоит злоупотреблять гостеприимством, ученица. Ой, я совсем о ней забыла. Как выгрузила ту комнату-мастерскую у складов, так и приказала штамповать големов, а сама улетела в другие места. Разумеется, мастерская не остановится, пока не получит приказ, или пока мана не кончится. Благо перчатка со мной. — Это не займет много времени, магистр. Я просто забыла. Я не взяла посох, чтобы не нервировать стражу принца, но никто ведь не знает, что перчатка тоже медиатор, верно? В общем отдать команду на остановку — дело нескольких секунд. Теперь можно идти, я все еще хочу есть. Знаю, что это мелочно, но в приглашении четко указана трапеза. Как нетрудно догадаться, поваров на борту Пепелаца (профессиональных) нет, всё вкусное мы уже съели, остались крупы и прочие продукты длительного хранения. Разумеется, отказываться от профессиональной кухни я не собираюсь. Одета не по местной моде. Широкополая шляпа, для образа более классической ведьмочки, красные и синие одежды, синий плащ и длинные тканевые перчатки, поверх левой моя латная боевая перчатка. Посох оставила на борту, если что, придется работать по площадям перчаткой. Кстати последнюю я нарастила, в надетом виде она закрывает всю руку до плеча, давая неплохую защиту. А со всеми магическими усилениями защита возрастает до весьма хорошей. И всё это на моей ведущей левой руке. Выйдя наружу, оглянулась на корабль. Снаружи Пепелац выглялит почти целым. Несколько вмятин и пара трещин, оставленных могучими бросками якорей и крюков поганищ, не до конца счищенные следы паутины нерубов, но в остальном машина выглядит весьма неплохо. Хотя подкрасить не помешает. И нужно что-то сделать со стабилизацией. Этот болтающийся блок комнат при плавном полете не мешает, но при разгоне будут проблемы. Вероятно, нужно будет развернуть конструкцию горизонтально. Проблема только в том, что это потребует перерасчета ходовой, и несколько усложнит конструкцию. Но это как раз не срочно, просто на будущее. Солдаты меня увидели, отреагировали спокойно. Собственно парочка солдат паслась около Пепелаца, охраняют. — Леди Давилиния? — спросил один из них. Забавно, но тут мы наблюдаем типично фентезийный штамп, где рядовые солдаты носят полные латы, металлический шлем и обитый металлом щит с мечом. В общем обвешан железом на уровне хорошего такого земного рыцаря века семнадцатого. Правда лошади все еще дорогие, и хорошая боевая лошадь как раз то, что отличает рыцаря от пехотинца. Я кивнула. — Да, это я. Похоже, вы решили проследить, чтобы я точно попала на беседу к Его Высочеству. Солдат слегка виновато ответил: — Приказ сэра Гнилоуста, леди. Следуйте за нами. И мы пошли, почти никем не замеченные. Все чем-то заняты и куда-то спешат. Кто-то тренируется, кто-то чистит оружие или разговаривает с соратниками. Слышен стук кузнечного молота. На нас внимания почти не обращают. Лагерь беженцев находится у западных ворот города, так что оценить их состояние я не могу, а птицу послать просто не догадалась, озабоченная другими делами. Значит уточню у Артаса или его подчиненных. Спрашивать у рядовых большого смысла не вижу, не думаю, что им говорят, сколько жителей города уцелело. А мне интересно. Как и было написано в приглашении, принц в качестве своей ставки занял таверну, расположенную на тракте, ведущем к городу. Двухэтажное каменное здание со стойлами для лошадей, монументальное, как и большая часть построек местных людей. Расположена на некотором расстоянии от основного лагеря, окружена палатками рыцарей, а вон там, в стороне, пара паладинов-рекрутов. Вероятно, подчиненные Утера. Где находится он сам, мне неизвестно, да и не особенно интересно. Весь мой опыт общения с паладинами просто кричит о том, что от них стоит держаться подальше. И я собираюсь следовать этому совету. Стража на входе в таверну нас остановила: — По какому вопросу? Я протянула бумагу с гербовой печатью, солдат её прочитал, осмотрел и пропустил внутрь. Таверна изнутри выглядит как таверна. Может и не самое грязное место, но и не достойный принца особняк. Всё же стандарты у торговцев и у знати находятся на разном уровне, и у бывшего жителя двадцать первого века они ближе ко вторым. Если постройку и пытались облагородить к прибытию принца, получилось у них так себе. Внутри обнаружилось трое рыцарей и два пехотинца - обладателя шикарных, украшенных крыльями и сложными узорами лат. Офицеры видимо. И еще парочка караульных у прохода на второй этаж. Интуиция подсказывает, что там расположены комнаты, в которых и поселили важных гостей. Обыск стражи не устроили, перчатку снять не потребовали, просто посмотрели и пропустили дальше. Ну, сами себе злобные буратино. Принц остановился во второй комнате от лестницы. Самая обычная комната с кроватью и столом, скромно, но есть хоть какое-то уединение. Когда дверь открылась, я смогла оценить не только внутренние помещения, но и Артаса Менетила, наследного принца королевства Лордерон собственной персоной. И он, зараза такая, монументален. Местные люди, если брать эльфа за норму, и так крупнее, чем человек Земли, причем заметно крупнее, примерно на треть. Так вот, паладин крупнее обычного человека еще на один-два таких порядка. Запаян в тяжелые латы и вооружен тяжеленной кувалдой. Я на его фоне выгляжу просто игрушкой. Разумеется, принц услышал, как открылась дверь, и повернулся, осматривая меня с любопытством, а еще заметным удивлением. И вот мы стоим, смотрим друг на друга. Молчим. Мелкая я и огромный принц. Ну ладно, нужно вспомнить, чему там меня учили. А то пауза затягивается. — Ваше высочество, для меня большая честь встретиться с вами, — и поклониться. Если что, я как минимум пыталась соблюсти приличия. Артас кивнул, указывая на стул. — Не нужно кланяться, проходи. Давилиния, верно? Хорошо. Признаться, я думал, что ты несколько старше. Когда твоя подруга рассказала, что ты построила все эти механизмы, это впечатляет даже сильнее. Это же действительно ваши творения? Я тоже много чего думала. Работаем, с чем есть. — Справедливости ради, Ваше Высочество, я не особенно моложе вас, а может и старше. Эльфы медленно взрослеют, но возраст не равнозначен развитию. Я могу быть старше по годам, но младше телесно, Ваше Высочество. И да, Пепелац и големов собрала я. А Венидан обеспечивает нашу маленькую команду алхимией и ядами, эффективными против нежити. Офицер переспросил: — Пепелац? Что это? — Название моего летающего корабля. И да, построила его действительно я, с нуля, силами мной же собранных големов. Следующие вопросы были прерваны Артасом, с легким укором посмотревшего на подчиненного: — Капитан, не нужно спешить. Мы же не хотим, чтобы наша юная гостья решила, будто мы плохие хозяева? Думаю, нам стоит начать с завтрака. Я кивнула и мы отправились вниз, благо речь все еще идет о таверне. — Кстати об этом, ваше высочество. У вашего секретаря очень занимательная фамилия. Артас усмехнулся. — О, я знаю. Род Гнилоустов служит Менетилам уже не первое столетие. Одного из моих предков, Теодена Блистательного, даже упрекали, мол, человеку с подобной фамилией нельзя доверять. Я тут же уточнила: — Они, разумеется, ошиблись? Артас покачал головой. — Нет, он их предал. Но мой досточтимый предок отличался мудростью, и не стал карать всех за грехи одного. Что и позволило в будущем семье Гнилоустов подняться до достойнейших слуг короны. Ну ладно, хотя у меня это все еще вызывает вопросы. Первые впечатления о принце? Ну, Артас монументален, голос достаточно красивый, хороший баланс высокого и низкого. Держится хорошо, вежливо, пусть и удивился возрасту, на первый взгляд даже и не поймёшь, что он вчера устроил резню в городе. Вообще сложно поверить, что этот шкаф может быть настолько гибким и осторожным. Его легко недооценить, что было в прошлом и могло бы быть в будущем, где Артас стал бы королем-личем. Завтрак не был чем-то сверхъестественным, но обильным и сытным. Три блюда, причем без алкоголя вообще (даже принцу). При этом размер порций такой, что одной бы хватило и мне, и Венидан. Тут помогло то, что я реально была голодна. Да, я съела по итогу не так много, но получилось вполне вкусно и сытно, я довольна. А дальше мы вернулись в кабинет и устроили разбор полетов, буквально. Прекрасный принц желал знать, что умею я, что может Пепелац, что я собираю и могу собрать на станке, что мы видели и что делали. Я не стала ничего отрицать, умолчав лишь в деталях (например, тайну перчатки я собираюсь сохранить подольше). Благо всё продумано заранее. Как научилась определять нежить? У меня учитель во Второй войне воевал, да и пока сюда летели, изучали местную фауну. Да, зачистили парочку деревень, попавших под заражение, пожалуйста. Там и потренировались на нежити, определив то, что нужно. Да, провели расследование, узнали о Стратхольме, прибыли как только смогли. Производство големов уже свернуто, можете не беспокоиться, я сделала это час назад, когда мне сообщили. Можно оставить себе, корона оплатит стоимость материалов за помощь в городе? Спасибо огромное, ваше высочество! Да, демона видела и не раз, больно стреляет сферами тьмы, дико подвижен для своих размеров. И так далее, и тому подобное. В сумме более двух часов активного допроса, которые нужно было максимально убедительно отвечать не рассказав в процессе лишнего. Но вот мы подошли к кульминации, к главному вопросу. Артас все еще заметно сомневается, но все же он спросил: — Я ценю твою помощь и хотел бы предложить тебе продолжить наше сотрудничество. Как ты видела, за всеми злодеяниями, обрушившимися на мой народ, стоит этот демон, Малганис. Он и его культ Проклятых организовали чуму, поразившую эти земли. Они же обеспечили распространение заразы. Когда я сразил его вчера, он сказал, что я могу найти его в Нордсколе. И я собираюсь отправиться туда и предлагаю тебе присоединиться. Пусть в битве тебе не хватает опыта, но потенциал разведки более чем значительный. Это бы очень нам помогло. Ну да. Ладно, скажу в лоб, раз ты так поступаешь, принц. — Ваше высочество, одно уточнение. Вам же известно, что если отрезать этому Малганису голову, он не помрет окончательно, и через несколько месяцев вернется и продолжит делать грязь руками все того же культа, да? Кажется, они этого не знают. Совершенно точно не знают, судя по тому, как переглядываются. А затем синхронно повернулись ко мне и синхронно спросили: — Что? Артас тут же уточнил: — Ты уверена? Откуда эта информация? Ну а теперь я ступаю на очень, ну очень тонкий лед. — У магистра спросила, моего учителя. Видите ли принц, десять тысяч лет назад эльфийская империя пережила полноценное демоническое вторжение, что её и похоронило, — на подозрительные взгляды добавила, — я могу понять ваш скепсис, но для высших эльфов срок не так велик. Всего лишь менее десятка поколений, плюс записано в учебниках по истории древней Империи, которые я изучала на уроках. В книгах Кель’Таласа всё это описано. Демоны опасны, и опасны они в том числе и тем, что возвращаются из Круговерти Пустоты, если убить их неправильно. Полагаю, вы могли бы обратиться в Кирин’Тор, в его составе есть те, кто сможет это подтвердить. Как и элементали, демоны привязаны к своему плану, и вместо смерти затягиваются туда, восстанавливаются, а затем возвращаются, чтобы закончить начатое. Могу себя поздравить, я их сломала. Принц в полнейшем афиге переглянулся с капитаном. А потом еще и еще, похоже они даже не предполагали такую вероятность. Джайна, ну куда ты смотрела, у тебя тут парень дуб-дубом. Типичный герой, вкачанный в силу и веру. Офицер осторожно уточнил: — И как скоро сможет вернуться этот демон? В душе не ведаю. Я развела руками. — Месяцы или недели, я не знаю, сколько точно. Но вот в чем я уверена: культ с помощью жертвоприношений сможет вернуть своего господина. Это факт. Артас задумался, я прямо вижу по его лицу скрип шестерёнок в черепе. Похоже поход против зла и возвращение с триумфом, только чтобы прослыть лжецом его немного так не устраивает. И правильно, мы пойдем другим путем. — И нет способа убить демона окончательно? — наконец спросил Артас, что-то решив для себя. Правильный ход мысли, правильный. Некроситет как цель куда лучше и полезнее. Если Культу негде будет учить некромантов, мы все окажемся в плюсе. — Ну, я читала о двух методиках, но не уверена, что они нам подходят, Ваше Высочество. Демоническое оружие, пропитанное их энергией, ранит душу, в том числе и оскверненные души других демонов. Или же их можно запечатать, но я не знаю подробностей, увы. Такие вещи в учебниках истории и книгах о подвигах древних героев не пишут, простите. Артас сел с таким звяком и скрипом, что я серьезно опасаюсь за стул. Судя по взгляду капитана, он тоже. — Тогда экспедицию придется отложить, — сокрушенно прокомментировал ситуацию принц, — Нам нужно провести расследование, чтобы Малганис точно не сбежал и не вернулся. Разумеется, я немедленно влезла: — Я помогу, — и тут же пояснила, — не только по доброте душевной. Я не настолько хороший маг, мне не хватает знаний. Так что да, у меня есть и свой личный интерес в Даларане. И кстати о птичках, Ваше Высочество, а вам случайно не интересно возможное место, в котором культ обучает своих колдунов? Надо ли удивляться, что через секунду меня разве что взглядом не жрали. Похоже, запах подвига и огребания Плети заставляет принца желать пойти туда немедленно. Придется тебя и тут обломать. — Где оно находится? Ну? — с нетерпением спросил мужчина. Я отшатнулась от такого уровня любопытства. — Я знаю не всё, ваше высочество. К сожалению, культисты не самый надежный источник информации. Это руины города, расположенные на юге западных земель, на острове. Это всё, что знают культисты, простите. Капитан задумчиво почесал подбородок. — Ваше высочество, пусть я и не знаю, где это, если мы обратимся в счетную палату, наверняка сможем найти информацию. Город посреди острова, еще и заброшенный, его не должно быть так сложно найти. Наверняка на границе с землями троллей или орков, потому там обычно никто и не ходит. Это достаточно хорошие ориентиры, чтобы проверить их, сир. Судя по лицу капитана, он доволен идеей, что не придется переться в Нордскол, и при этом можно надавать по мордам нежити. Так что в этом вопросе мы союзники. Артас тоже оценил идею: — Тогда решено. Леди Давилиния, я поручаю тебе отправиться в Даларан и собрать необходимые сведения. Я попрошу одну мою знакомую помочь тебе в расследовании, думаю она не откажет. Отправляйтесь в Даларан вместе и найдите больше информации о демонах. Я же вернусь в столицу, и найду этот Некроситет. Тогда мы сожжем его дотла, уничтожим всех адептов темного культа, а затем придем и за Малганисом! За Лордерон! — по мере разговора он все больше распалялся, а в конце рявкнул так, что вздрогнули стекла, а принц слегка засветился. Ну, а я что, я не против. Я так понимаю, знакомая это Джайна, она где-то тут должна быть. Я точно помню, что Артас, прежде чем уплыть в Нордскол, приходил к ней. Учитывая, что это было на следующий день после резни, она просто обязана жить где-то рядом. Так и оказалось, только я недооценила масштаб «тут». Буквально через одну комнату в той же таверне. По сути эту самую таверну полностью экспроприировали под офицерское жилье. И подружку принца, разумеется, тоже поселили тут. Подозреваю, и у Утера где-то в этом здании комната имеется. А у меня есть шутка. Принц вежливо постучался, но не дождавшись реакции, предпринял ещё одну попытку. На второй раз ответ он получил, но явно не тот который ожидал. Я стояла достаточно далеко, чтобы не разобрать слов из-за двери. Но судя по тону ему прилетел вежливый посыл куда подальше. Магичка была явно не в духе. — Джайна, здравствуй. Это я, Артас. — Пояснил он. Поначалу, несколько секунд мы стояли в тишине, на протяжении которой он всё больше хмурился, но потом я ощутила как струны магии коснулись замка. А после щелчка из комнаты донеслось уже что-то позитивное. Паладин кивнул капитану, мол, дальше он сам, и распахнул дверь. — Здравствуй, Джайна! — Просиял принц, и не преминул кинуть комплимент. — А ты превосходно в этом выглядишь! Я не удержалась и заглянула следом. Ну, могу понять мужика, чего он так резко повеселел. Джайна явно отвлеклась от чтения какого-то массивного фолианта. Хмурая волшебница стояла рядом с письменным столом, облачённая не в привычный по игре, стягивающий её достоинства камзол, а в более домашнюю, не стесняющую «таланта» рубаху. Ещё и скрестив руки под грудью зримо увеличивая их объём. — Согласна! Вот это сиськи! — Мимо сознания вырвалось у меня. Я ведь замечала уже, что все люди, что называется, в теле. Так вот женщин это тоже касалось, и в отличие от деревенских тёток, которых я наблюдала ранее тут прямо: — Просто шедевр. Теперь я понимаю, что он в ней нашёл… Хм и все, друг резко замолчали, почему-то глядя на меня. Так стоп… Я что? Сказала это вслух? Джайна смерила меня взглядом и уточнила: — Артас, а кто это? Смущенный принц почесал затылок: — Я почему пришел, собственно… Ну а далее Артас коротко объяснил Джайне суть проблемы с Малганисом. Я даже вставила несколько комментариев по делу. Всё более хмурящаяся волшебница сделала несколько заметок на листе бумаги. Вот теперь я вижу не фигуристую девушку, а специалиста за работой. Весьма молодого, кстати, не думаю, что ей больше двадцати пяти. — Что же, Артас, это действительно сложный вопрос. Я могу подтвердить, что элементали действительно не умирают окончательно вне своего плана. Но вот о демонах, к сожалению, я знаю не так много. И нечего на меня так коситься. Я и сама знаю, что выгляжу дико подозрительно. Что поделать, нужно спасать мир. Артас попытался обнять девушку, но та стукнула принца по рукам и тот разочаровано отстранился. — Вот потому я и пришел к тебе, Джайна. Я отправлюсь в столицу, расскажу отцу о случившемся и поищу информацию о месте, где культ готовит своих колдунов. А тебя я бы хотел попросить поискать информацию о демонах. Если один из них способен на такое… Джайна кивнула. — Согласна, нужно сообщить об этом моему наставнику, — меня снова просверлили взглядом, — и ты хочешь, чтобы я взяла её с собой, так? Принц посмотрел на меня с некоторой долей задумчивости: — Она помогла спасти тысячи жизней, думаю, ей простительно быть невежливой. — Он замолчал задумавшись, потом усмехнулся. — Иногда. Затем мужик веско кивнул Джайне и посуровел: — Выжившие — это полностью её заслуга. В этот раз пренебрежение во взгляде волшебницы сменилось интересом. А я вспомнила, что так и не задала вопрос: — А как много людей выжило во время «очищения»? — Почти пятая часть, — ответила Джайна, — люди напуганы, но живы. К сожалению, нежить добралась до слишком многих. Хорошо, я позабочусь об этом. Где мне найти тебя, когда закончу? Принц задумался. — В столице, я думаю. Уверен, потеря Стратхольма вызовет массу обсуждений среди знати. Не скажу, что хочу там быть, но ради того, чтобы стереть культ в порошок, я готов вынести это. Так мы и расстались. Артас ушел огребать от родителя и знати, а я осталась в кабинете с Джайной. Повисла неловкая тишина.