27. Разрушение и воссоединение.

      Найти цель атаки не стало большой проблемой, когда знаешь, что нужно искать. Особенно с воздуха. База нежити — место довольно заметное, во всех смыслах. И с точки зрения архитектуры, и на уровне магии. Вообще очень удобно, что каждая фракция имеет свой уникальный стиль архитектуры, не перепутаешь.       Как говорили на Земле: «Вот это убьёт то. Книга убьёт здание». Что это значит? С древних времен архитектура была лучшим способом идентификации, известным человечеству. Книгу еще попробуй найди, стоили они дорого, читать умели единицы. В таких условиях именно здания были методом передачи сообщения. Видя постройку, вы точно можете сказать, кто её возвел, зачем, и что с вами будет, если вы попытаетесь войти без приглашения. Так и здесь, постройки нежити более чем выделяются на фоне леса, явственно намекая, куда вы идти не хотите. А мы и не пойдём. Мы полетим. Так что я отдала приказ птице искать вполне конкретные совпадения и подавать сигнал.       А я пока займусь другими делами, в частности калибровкой и доработкой тактического стола. Сейчас он довольно примитивен, отражает только магические метки по элементу и примерные координаты цели. Например — фиолетовое свечение некромантии, которая присутствует во всех постройках и войсках нежити, их отличительная особенность. Но это не значит, что так всё должно и остаться, что этого достаточно. Фиолетовые метки посреди ничего совершенно не информативны.       Благо я знаю отличный метод решить эту проблему: големы. Берем големов, и пусть каждый отслеживает определенную вещь на карте и наносит на нее определенные типы иллюзий. Да, карта все еще будет ограничена известными метками, но это гораздо больше, чем сейчас. Големов я заготовила заранее, свитки тоже написала под конкретную задачу. И теперь можно заняться сборкой.        Нет, поиск по магии никуда не денется, для создания первичных меток на координатной сетке он просто идеален. Магия есть везде, в любой технике и пехоте нежити, так что основой будет именно магический поиск. Некромантия есть даже в катапультах нежити — труповозках. Где? Так они трупами каменные и деревянные стены разрушают, и это ни разу не законы физики, это очень сильное колдунство.       Труп некромантией накачивается, превращаясь в мощную фугасную бомбу, которая не только повреждает постройку, но и заражает токсичным газом всё вокруг. Газ тяжелый, не поднимается, рассеивается долго, впитывается в древесину, разрушая её. Учитывая, что о газовых атаках местные ничего не знают, после попадания в башню всё внутри просто вымирает за считанные минуты.       Ладно, это лирика. Важно то, что абсолютно все постройки нежити содержат магию. И все точки, содержащие магию, наносятся на координатную сетку первым големом. И в этот момент в дело вступает второй, третий, четвертый и пятый, идентифицирующие объект и накладывающие на отметку заранее подготовленную иллюзию, показывая, что именно мы видим. Например.       В паре километов от позиции Дартаолы и точки, где остановился Пепелац началась проклятая земля. И проклятая — это не метафора. На карте она отмечается сероватым цветом. В магическом спектре это тонкие, склизкие струны, которые, словно щупальца расползаются по всей округе. Они тянутся, стремясь войти в контакт с любой жизнью, заразить и поглотить.       На карте эти струны наложились на схему территории, четко очерчивая круг осквернения, позволяя определить эпицентр этого безобразия. Я не удержала улыбку — пока выглядит хорошо.       — Радиус, хм. Туда нам надо, скорректировать птицу. Готово. Хорошо, теперь метки. Хорошо, вот так.        И да, если группа врага большая, она будет сливаться в одно фиолетовое пятно, но одиночные метки вполне поддаются идентификации. И по итогу обработки всех этих изображений и меток мы получаем… картинку. И вся эта красота обновляется в реальном времени, если в радиусе видимости есть птица-разведчик. Я осмотрела поле, довольная собой. Всё работает именно так, как я хотела.       Поделенное на квадратные сектора поле, круглая отметка, обозначающая радиус видимости птицы, фиолетовые метки противника разной яркости с наложенными поверх иллюзиями техники. Прямо как в стратегии, с видом сверху. Конечно, динамически двигаются только метки в радиусе видимости птицы и Пепелаца, но у меня собирается еще три новых разведывательных модуля. Когда закончу, будет совсем хорошо.       Второе важное изменение, пока есть время на подготовку — вторая перчатка. Вообще у нее будет такой же функционал как и у первой, но с более… эффективной системой стрельбы. Ну да, я и её собираюсь ритуалами привязать к собственному организму. И нет, об этом я рассказывать никому не планирую. О привязке, конечно. Чтобы одной рукой можно было защищаться, второй — атаковать. Зачем мне в таких условиях посох, я пока не решила, но пусть будет.       — Так, посмотрим, — но заняться и перчатками я не успела.       Раздался писк, и на карте начали появляться многочисленные фиолетовые метки. А на виде «из глаз» механической птицы из-за леса проступили постройки нежити. Темные пирамиды зиккуратов, шипастая конструкция бойни, наполненная мясом, в которой… меня вывернуло. Всё таки хорошо, что у шлема рот не прикрыт. Плохо, что придется убрать тут всё, хорошо хоть кресло и рычаги не загадила. Фу! Фу! Гадость какая!       — Гадость. Я… черт, глаза слезятся. Ну и психи нафиг.       Да, я не чувствую запах этого «мясокомбината», но выглядит это просто ну нафиг. Ладно, чтобы абстрагироваться, я буду называть вас «кружок кройки и шиться по мясу». Замечательная идея, так и поступим. Вон там на столе детишки в фиолетовом из конечностей и жил собирают организм, сшивая всё это воедино. Поганище делают. Еще парочка натурально шьет рубашки из кожи. Человеческой, конечно же, снятой со всё тех те поврежденных тел, сваленных рядом в кучу. Ну а отдельно скучает парочка некромантов, стоят у стеночки и вроде бы курят, обозревая творческий коллектив со стороны. А вот это вы зря, я вам припомню, причем немедленно.       — Так, у меня есть фугасные ракеты? Есть, хорошо. А напалм? Лишним не будет, спасибо тебе, брат-гоблин, пригодится. Что тут еще интересненького?       Рядом с кружком кройки и шитья находится склад, на который несколько откровенно косолапящих четвероногих фигур тащат бревно. Вурдалаки, видимо. С такого расстояния они совсем даже не страшные. Вблизи ситуация несколько меняется, огромные когти, полная зубов пасть и злобный гулкий вой. В ближний бой лучше не пускать.       Я перевела взгляд дальше и улыбнулась сама себе. Вот и наши первичные цели.       — А вот это интересно…       Отдельно от всего у небольшого здания в ряд стоит техника. Территория даже забором огорожена, чтобы слоняющиеся по базе зомби туда не лезли. Не так много, три катапульты и… пять дворфийских вертолётов? Откуда дровишки? Так-так-так, посмотрим.        Птица аккуратно заложила вираж над технической зоной базы нежити, рассматривая противника поподробнее и получше выясняя его координаты. Между воздушным боем и ракетным ударом я выбираю второе. Ракет хватит на всех, никому мало не покажется. И всё же, откуда они тут? Я присмотрелась.       И правда, пять вертолетов то ли дворфийской, то ли гномской конструкции. Концепция слабо отличается от вертолетов моего мира, пусть и имеют свою специфику. Например: отсутствие крытой кабины, и два тянущих винта, совмещённые с турбореактивными движителями, по бокам корпуса. Вокруг машин суетится нежить, явно обслуживая технику под наблюдением парочки дворфов. Вероятно, экспедиция Мурадина, поднятая начальником вместе с оборудованием. Интересно, Артас такой дурью не страдал, предпочитая предоставленное Нер’Зулом оружие. Нехорошо, придется решать эту проблему в первую очередь.       Первый ракетный залп по вертолетам, второй по горгульям, если будут. Шипастые украшения на крышах построек плохо читаются, может горгульи и есть. Далее сносим катапульты, пауков и всё, что может бить по воздуху. И издеваемся над выжившими до полной аннигиляции базы. Отдельно можно долбануть по той постройке, которая явно ранее была жилым домом. Некрополя в лагере нет вообще, это не игра, тут летающие базы нежити являются командными центрами, весьма дорогими и сложными. Но вот другие узнаваемые здания присутствуют. Зиккураты, бойня, кладбище, что-то типа алтаря. И база продолжает расширяться.       Вон пять фигур в фиолетовых балахонах выстроились кружком диаметром метров двадцать и вскинули руки. Под их ногами появилась большая круглая зеленая магическая печать, которая ярко засветилась и из земли полезли костяные отростки. В магическом плане постройка выглядит как сосредоточение большого количества энергии и трансмутация материи вокруг в заданную форму.       — Им, хм... — Я зажала нос и произнесла: — Нужно построить Зиккурат! — Не удержалась и хихикнула, с интересом рассматривая новую для меня магию.       Башня начала формироваться. Алтарь, расположенный внутри пирамиды, а вокруг начали формироваться блоки из черного камня, лесенкой, слой за слоем. Когтистая конструкция застыла, сформировав каркас будущей башни, поверх которой и ложатся блоки. Как интересно! Я не стала пытаться прервать стройку, рассматривая процесс во всех подробностях. Пригодится.       Постройка Зиккурата заняла около двух часов. За это время башня сформировалась полностью, магия погасла и послушники, прекратившие коллективно кастовать «создание местности», уселись прямо на ступеньки. Их внутренняя магия светится куда менее ярко, чем раньше.       Еще час спустя, закончив разведку я вышла из корабля и остановилась на пандусе, где Венидан откровенно скучала, глядя на людей. Дартаола, используя силу Света, подлечивала подчиненных, убирая химические ожоги и отравления. Солдаты занимаются бытовыми вещами, несут караул, чистят оружие, едят. Люди выглядят изможденными, больными, но держатся. Ждут начала атаки.       — Что там? — повернулась Вени, заметив моё присутствие.       Паладинша тоже услышала слова разбойницы и подняла голову. Я махнула на корабль.       — Есть карта местности, базы, войск. Всё, что нужно для атаки. И да, сомневаюсь, что без нашей помощи эти люди продержатся долго. Катапульты, вурдалаки, бойня, на которой создают поганищ. И пять дворфийских вертолетов с пилотами. Всё это просто прорвет оставшуюся оборону, даже не заметив её.       Эльфийка присвистнула.       — Тут два десятка солдат, их сомнут, вне зависимости от укреплений.       Я кивнула.       — А если не смогут, нежить тянет сюда проклятую землю. Ты помнишь ощущения. Если ничего не сделать, они тут обречены.       Дартаола подошла ближе, слушая наш разговор. Люди… выглядят еще более нервными и переглядываются.       — Отказываешься, маг? — как бы скучающе поинтересовалась паладин.       Я фыркнула, насмешливо глядя на нее. Попытка взять на слабо, серьезно?       — Старайся лучше, паладин-рекрут. Я уже сказала, что мы займемся этим. Ситуация, в целом — лучше чем могло бы быть, просто целей больше, чем я думала. Желающие посмотреть на карту, могут пройти внутрь. При условии не лазить по кораблю. Големы активны, я предупреждаю заранее. «Не влезай, убьет» в чистом виде.       Дартаола и капитан людей поднялись в кабину, вместе с Вени и вороном. Я повела рукой, показывая своё творение.       — Позвольте продемонстрировать — тактический стол, моё новое творение. Буквально только что закончила. Вот, карта местности с отметками целей, база нежити, дороги, леса, проклятая земля. Тут есть всё.       Капитана от вида базы Плети передернуло.       — Святое дерьмо, это всё нежить? — я кивнула, — техника. До чего эльфийская техника дошла. Нам бы такое. И всё-таки, как это побеждать-то?       Дартаола хмуро осмотрела карту местности.       — Выглядит не очень хорошо. Не думаю, что мы удержимся против таких сил. Следует начинать операцию немедленно. Или отходить и перегруппироваться, или, если леди маг согласна, нанести удар.              — Всё не так плохо, — возразил капитан, — задачу мы выполним. Хотя их многовато, конечно. Если все эти вот встанут, будет тяжко. Но, приказ есть приказ…       Я фыркнула.       — Наземные силы, по большей части. Мы разберемся. Не думаю, что это будет настолько огромная проблема.        В любом случае, Пепелац собирается на вылет. Я подготовила блок ракет и проследила, чтобы на складе были осколочные снаряды для огня по "живой" силе. Венидан заготовила яд для нескольких големов, на случай абордажа. Дартаола… хм?       — А что ты тут забыла?       Нет, правда, что она делает на мостике? В отличие от капитана людей, она явно уходить не собирается. Паладинша смерила меня взглядом, полном раздражения и усталости.       — Прикрою вас. Свет хорошо справляется с тьмой, если что. И если ты не забыла, Давилиния, у меня приказ следить за тобой. Всё еще. Несмотря на всё то, что ты тут вытворила. Ясно?       Клаааааасс. Не, я не против помощи, другое дело, что мы не собираемся лезть в ближний бой вообще. И конкретно этой ушастой я не доверяю. Она не может видеть моё лицо из-за шлема, но видимо догадалась о чем я думаю. Подошла к креслу пилота и ткнула в меня пальцем в латной перчатке. Я ударила по руке, но Дартаола удержала палец, показывая, что она сильнее.       — Вот не начинай, мелкая, ты мне тоже серьезно испортила жизнь. Я была рекрутом храма, тренировалась с друзьями, молилась Свету и жила с комфортом в КельТаласе. А теперь я на землях людей, уже давно не видела никого из близких и знакомых, сражаюсь с мерзостью, о которой только слышала, и не помышляла оказаться в бою ближайшие лет сто. Я видела, как солдаты умирают, распадаясь заживо, как люди убивают своих соратников, восставших в виде нежити. Как предают всё, что им дорого. Это караван смертей, в котором каждому человеку очень тяжело. Так что будь добра, заткнись и делай свою работу. Я собираюсь спасти этих людей или бить тебя по лицу до тех пор, пока ты это не сделаешь. Ясно?       Наверное, я должна была разозлиться на эту экспрессивную тираду. Наверное. Но я просто опешила от такой вопиющей наглости. То есть, она, тётя раз пять старше меня, перекладывает ответственность на малолетку. Ей, видите ли, приходится из-за меня, свою паладинскую работу работать. Не спокойненько чилить в КельТаласе на послушании, а кровь, трупы и грязная работа. Она, типа, сильнее, а потому заставит меня решать проблемы с её душевным спокойствием. Страдала из-за меня, бедная?! Да я в Каражане…       — Дави! Дави! — Внезапно растормошила меня Вени. — Если ты продолжишь, то тут опять придётся менять интерьер.       — А… — Я выпустила буйную паладиншу из телекинетического захвата, позволив той сползти по слегка измочаленной стене, погасив ману в перчатке. — Ну да… Вычтем ущерб из её жалования.       — Чего?! — Возмутилась рога. — Ты…       — Да, она пойдёт с нами. — Решила я, окончательно успокоившись. На самом деле это удобный случай. — Танка нам не хватает, да и лечить из нас толком никто не умеет. — Решила всё-таки объяснить. — А эту стерву я хотя бы знаю.       — Это… Конечно, да… — Вняла моим аргументам Венидан. — Но какое ещё жалование? — Возмутилась она. — Я тоже хочу!       — А, эм… — Как-то не ловко вышло.       — Да шучу я. — Эльфийка потрепала меня по шлему и, подобрав пришибленного воина света увела ту с мостика, со словами: — Если так хочешь, Дартаола, можем померяться свалившимся на нас дерьмом. О, давай, я тебе устрою…       Она привела её назад спустя ещё минут пятнадцать, пока я проводила предстартовую подготовку и продумывала план атаки. Глупо было бы стартовать, пока Вени расставляла точки над Ё. Скомканные "извинения" излишне ретивой служительницы Света я выслушала без энтузиазма, а когда та понуро ушла, с меня самым наглым образом стянули шлем.       — Расслабься. — Растрепала мне волосы рога. — Она просто боится. Если всё это полезет по поверхности, они все умрут, это понимаю я, это понимают они. Вот и храбрится, пытается выглядеть сильной в глазах людей и тех, кто в ней сомневается. Нас, угу.       Я выдохнула, но руку стряхивать не стала. Мне так спокойнее, почему-то. Всё же мы стали друзьями, не вижу смысла это отрицать.       — Пусть хандрит где-то не здесь, Вени. Мне тоже малость страшновато, но мы туда идем.       Разбойница криво усмехнулась, кивая.       — Точно. Всё наше выживание зависит от тебя, пилот. Так что не дергайся, всё получится. Веди нас в бой, греби к победе.       Я шутливо отдала честь.       — Мэм, так точно, мэм!       Вени нахмурилась, пытаясь не улыбаться.       — Что за тихое блеяние! Я не слышу! Ты собираешься победить?       — Да, мэм!       Венидан фыркнула.       — Я нифига не испугалась! Где оскал???       — Им хана! Они все сдохнут!       На этом моменте мы просто расхохотались, не в силах сдерживаться. Что важно, мне и правда стало легче.       И вот Пепелац стартовал. Всё это время механическая птица отслеживала базу противника, чтобы при необходимости нанести упреждающий удар, но этого не понадобилось, мы успели раньше, чем они начали. Силы Плети явно готовятся к атаке, судя по активному движению вокруг катапульт и собравшейся у выхода с базы кучи вурдалаков и зомби, так что больше тянуть нельзя.       Я, развалившись в кресле пилота, ощутила тяжесть на шлеме. А когда сверху вниз на меня посмотрела темная тень, рассмеялась. Ворон посмотрел одним, глазом, повернулся, посмотрел вторым. Похоже, магистр тоже здесь, чтобы поддержать. Я только за.       — Позвольте уточнить причину вашего веселья, ученица, — с любопытством уточнил ворон.       Отсмеявшись, стараясь не стряхнуть фамильяра учителя, пояснила:       — В литературе пираты часто изображаются с попугаем, сидящем на плече. А вороны — у ведьм. Получается весьма любопытно, магистр.       Хозяин птицы немного подумал, а затем ответил:       — Нет, на плече фамильяр рискует повредить хвост, который помнется о кресло. В общем, мы все поддерживаем вас. Успокойтесь и делайте своё дело.       От этого действительно стало легче. Хочется уточнить о быте в деревне, но сейчас не время забивать голову лишней информацией. Но после боя обязательно спрошу, как там дела. Сейчас же мы приближаемся к противнику.       — Спасибо, учитель. Режим маскировки — включен.       Пепелац поглотила иллюзорная дымка, которая слилась с затянутым тучами небом. Так мы сможем подобраться к противнику поближе. Тем временем на базе нежити продолжилась активность. Вурдалаки, четыре поганища, в окружении толпы зомби и скелетов, поднятых из общей кучи, откровенно тупили и толпились на выходе из базы, ожидая приказа об атаке. Всё же нежить откровенно туповата, как и мои големы. Пауков не видно, как и горгулий, это хорошо. Я подавила мысль накрыть всё это добро ракетами — сначала вертолетные площадки, нужно обеспечить себе превосходство в воздухе. Наземные силы далеко не убегут, разведка их найдет, подсветит, ну а дальше мы их ракетами или магическим огнем из турелей.       Я нажала клавишу на шлеме пилота. Громкая связь, чтобы не бегать каждый раз. По сути дупликатор голоса в каждом отсеке, чистая магия. Не слишком громко, но слышно везде.       — Внимание, говорит командир корабля. У меня хорошая новость и плохая. Плохая — мы прибудем на место только через две минуты. Хорошая — скоро начнём выжигать эту мерзость. Держитесь за что-нибудь.       Сказав это, довольная собой, я продолжила следить за курсом. Не знаю почему, но я ощущаю почти детский восторг. Ни сомнений, ни страха, я сосредоточенно смотрю вперед, в нетерпении теребя клавиши ракетного блока. Сейчас начнется, сейчас мы им вдарим! Хм, а это идея. Подготовить бомболюк!       — Без паники. — Предупредила я экипаж. — Есть возможность, добавлю им гостинцев.       Пепелац изменил маршрут. В конечном итоге, кроме турелей и ракет у меня есть и мины! И мы можем обрадовать так удачно скучковавшихся мертвяков настоящим Мужицким Дождем (тм). Пришлось немного задержаться, пока происходит подготовка отсека, но ничего, мы успеваем. А теперь я вам покажу, как работает угроза с небес!       Пепелац зашел со стороны, где собралась нежить и начал замедляться. Хорошо, отлично. Заходим так, как нужно, ветра нет.       — А теперь — танцуйте! Мины пошли.       Я этого не вижу, но из открытого люка на толпу мертвецов посыпались механические пауки. Часть из них разрушится при приземлении, остальные будут прыгать на ближайший источник некроэнергии и взрываться. Если управляет всей этой нежитью не совсем идиот, он её разведет в стороны, но ущерб будет значительным. Ладно, нет времени развлекаться. Пепелац выбит из маскировки и я вижу пять отметок, бегущих от центральной ратуши к вертолетам. Не стоит так спешить, хотите вечно жить? Проклятие богов меня смешит!       — Пуск!       Корабль даже не вздрогнул, но вперед, в сторону выстроившихся в рядок вертолетов, отправились дымные шлейфы. Которые ударили в машины, подбрасывая и разрывая те на части. Хе-хе-хе-хе. А теперь по пилотам, уж очень целенаправленно вы бежали. Вертолеты можно починить или построить новые, а вот специалистов найти сложно. Особенно пилотов вертолета.       Отдельного удара примерно в половину залпа удостоился склад. То, что это склад я поняла по огромной и очень яркой вспышке, от которой загорелись все ближайшие мертвяки. Ха! Вот она, лучшая работа в мире! Солярка, или чем вы там заправляетесь, у вас кончилась!       Переключилась на вид снизу, посмотреть, как там нежить. Примерно половина толпы нежити перемолота минами, остальные стремительно разбегаются. Хорошо. Нежить может быть сколь угодно прочной, но магический огонь и мощь взрыва буквально разрывает её на части, оставляя только вспыхивающие магией воронки со случайными эффектами. Мана-бомбочки они такие, хе-хе. Горгульи или пауки на базе есть? Горгулий и пауков нет, ни один не вылез. Чудненько, значит продолжим забивать ленд с помощью... Хм. А Пепелац похож на кибранского "жука"... В любом случае, зря вы без анти-аира остались, зря.       А вот труповозки не пострадали. Нужно это исправлять. Эм, что? Я даже картинку приблизила, не до конца доверяя тому, что вижу. Пилоты и мужик в латах со здоровенным топором, все дворфы, погрузились в катапульты. Направленные прямо на меня.       — Серьезно? Это что еще за бароны Мюнхгаузены? Причем все.       Да, серьезно. В следующую секунду катапульты вздрогнули, посылая работяг прямо в Пепелац. А ничего, что у корабля защитное поле имеется? Видимо, об этом подумали и враги, так как зиккураты дали залп магическим пламенем. Да, башни молчали не потому, что не могут стрелять, а потому, что приказа не было. Неожиданно.       И да, я растерялась. Ничего не могу поделать, но тот факт, что все эти башни не стреляли всё время, пока я расстреливала вертолеты и бомбила мертвецов заставили меня думать, что это просто башни, а не полноценные турели. Но еще веселее то, что они в магическом плане не светились. Словно были неактивны. Не знаю, чья это была идея, но она весьма и весьма неплоха.       Барьер у Пепелаца не особенно прочный, и под огнем Башен Духов распался, особенно когда дворфы весело влетели в барьер, размахивая топорами. Два отскочили от поля, а вот третий приземлился прямиком на двигатель, обнимая его. Чтобы тут же разжать руки и исчезнуть внизу, дымясь. По такому случаю я даже сдала в сторону, чтобы найти нахала и пострелять по нему из турелей. Очевидно, что это самые опытные и опасные дворфы-нежить. Фиолетовые вспышки накрыли врага, заставляя тех падать и гореть, но более не шевелиться. Чудно. Будешь знать, как лапать Пепелац грязными руками.       Раздался писк, сообщающий о готовности ракетного блока. Перезарядка завершена, можно повторить залп. А теперь катапульты. Которые снова готовы к залпу, и в них сидит еще три дворфа. Это уже не смешно.       — Пуск!       Выстрелили мы одновременно, еще одна волна серых шлейфов отправилась вниз. Ракеты размололи катапульты, испаряя их и разбрасывая обломки, а вот три дворфа на этот раз достигли цели. Да, я попыталась маневрировать, но эти кадры ускорили себя чем-то, похожим на ракету. Точно, Мюнхгаузены. И если два оказались уровнем ниже, то третий, судя по камере, тот самый, главный и с двуручным топором, залетел ровненько на уровень кабины, оскалился и воткнул кинжал, отчего тот со скрежетом пробил стену, словно она была бумажной. Дворф повис на корпусе, после чего вбил в нее топор. Это борт выдержал уже лучше, но звяк всё равно получился весьма громкий.       — Твою мать! Этот урод ковыр... — Отойдя от шока, я попыталась быстро сориентироваться: — На третьем этаже! Зомби пробивается внутрь! — А потом всё-таки сориентировалась: — Абордаж! Дворф с двуручным топором! Третий этаж! Пробивается на мостик!       Нравится мне это или нет, но я все еще пилот, а по нам долбит четыре зиккурата. Точнее башни духов, но сейчас это не важно. Важно то, что фиолетовое магическое пламя ударило по ближайшей башне, расплавляя её, вместе с остатками ракет. Постройка еще несколько секунд стояла, и даже успела сделать один выстрел, прежде чем сложиться внутрь. Половина залпа на одну каменную башню — многовато.       Раздался стук, дворф все еще пытается ко мне попасть. Судя по характерному треску и скрежету, он яростно долбил топором. Затем, не знаю почему, явно продолжил кинжалом. Наконец тот пробил стену, и из дыры раздался голос:       — А вот и Джонни Стальной, девка! Готовься!       Я показала средний палец, запечатав дыру дополнительным слоем магического льда. Пусть ещё его ковыряет, а мне нельзя прекращать маневрировать. Нужно отвести корабль в сторону, урон мы нанесли, задача выполнена. Сейчас главное — не раздолбать Пепелац. С этим товарищем разберемся позже. Ну и нанести побольше ущерба в процессе. Всё же броня неплохо рассеивает попадания, башня духов слабо подходит для разрушения осадных машин. Но это не значит, что впитывать урон — хорошая идея. Ремонт может быть довольно дорогим делом, всё же Пепелац обшит весьма качественной сталью. Которая снова пробита ударом светящегося магией кинжала. Чертовы читеры.       — Шел бы ты отсюда, прямо сейчас, — бросила я мертвецу. В одной из дырок промелькнул светящийся голубым светом глаз, — твоя операция провалена, базу я совсем скоро разнесу. Не спорю, усиленный залп накопленной энергией был опасен, но щиты восстановятся, а повторить фокус вы не сможете.       Не то, чтобы я особенно верю в собственные навыки убеждения, но попробовать стоит. Дворф скрипуче рассмеялся.       — Ты ошибаешься. Если я смогу захватить эту машину, оборона живых будет пробита. Жалкие людишки не сравнятся с дворфийской машинерией.       — Я эльф, — фыркнула я.       Но похоже такие мелочи его не волнуют.       — Мелкий эльф, — не растерялся дворф, — в шлеме. Никто не заметит подмены. Тем более, когда ты к нам присоединишься, вырасти тебе уже не грозит. Сдавайся, я тебя не больно зарежу. Обещаю комфортные условия работы, карьерный рост и много путешествовать. Кто еще тебе предложит что-то подобное? Всего-то нужно умереть.       Я его проигнорировала, есть дела по важнее.       — Пуск! — еще одна башня обрушилась, на этот раз после залпа бетонобойных. Оказывается, у гоблинов каких только боеголовок нет. Особенно у их команд разрушителей, которые еще и строители по совместительству.       — Ну ладно, — в голосе дворфа сквозит раздражение, — я заставлю тебя страдать, если тебе так хочется.       Снаружи пахнуло холодом, и через дыры в помещение начал поступать ледяной ветер, отчего температура в отсеке начала быстро понижаться. Мана-щит вспыхнул, обеспечивая защиту, но это всё еще проблема, мне нужно дышать. Придется таки отводить корабль и разбираться с нарушителем. Я не могу нормально пилотировать и сражаться, дыша буквально жидким льдом одновременно!       Кланк-кланк-кланк, используя кинжал и топор дворф спустился ниже и видимо нашел люк, так как следующий удар со скрежетом пришелся именно по нему. Не пробил, но гад упорный.       — Просто иди в ад.       — Я уже там, дальше только подниматься! — проорали мне в ответ через щель.       Несколькими ударами выломав люк, дворф рывком оторвал его. Я, разумеется, просто на звук пустила ледяную волну. Плевать на разрушения, нужно просто, чтобы этот гад мне не мешал. И вообще, где подкрепление? В ответ ударила волна могильного магического холода. Мана-щит заискрил от постоянного, не сильного, но неприятного воздействия, я задержала дыхание, пытаясь игнорировать жжение холода на коже. Раздался грохот. Я послала вторую волну, восстанавливая щит. Теперь можно будет и закончить начатое.       — Неплохая попытка, хех. Я почти оценил.       В этот момент ровненько на уровне шеи прошел горизонтальный удар огромного для меня топора, остановленный щитом. Кресло заскрипело, вздрогнуло, но выдержало. Хороший стул, надежный. А я смогла рассмотреть покрытый рунами топор рыцаря смерти. Который засветился, вытягивая ману из щита. Быстрее, чем мне бы хотелось.       — Гори отсюда!       Вспышка магии в покрытом ледяным туманом помещении осталась почти незамеченной. Дворф поймал заклинание лицом, малость обгорел но только оскалился.       — Бежать некуда! Сдохни! Прими смерть как мужчина!       — Она примет кару лишь от Света! Гори, ничтожное создание!       Полыхнуло так, что сработала поляризация шлема. Ледяной туман частично рассеялся, а давление топора на щит исчезло. Снаружи обнаружилась злая Дартаола, со светящимися ярким светом глазами скрестившая клинки с дворфом. Белый свет закованной в не самые новые латы эльфийки и дворф, чьи глаза светятся синим, в тяжелых темных доспехах покрытый нечестивыми рунами. Красиво.       — Выживу — зарисую.       — Пилотируй! — рыкнула Дартаола, — Не отвлекайся! Спаси их всех!       Увы и ах, насладиться боем не выйдет, она права. У меня тут еще одна башня духов, бойня и куча нежити не добита. Так что я решила игнорировать окружение, то, что дышать тяжело из-за ледяного воздуха, и творящийся в кабине бой.       — Залп.       И на вдохе закашлялась. Пусть щит и мешает магии смерти ранить себя, сейчас в помещении температура сильно ниже точки замерзания, влажность зашкаливает, и мне приходится этим дышать. Легкие просто горят, каждый вдох получается очень болезненным. Этой сволочи наплевать, он и так мертвый, а вот живым резко некомфортно. И да, на мне не мой шлем, а шлем пилота, оставшийся без замкнутой системы дыхания. Нужно будет переделать.       Башня духов осыпалась щебнем, окончательно сокрушая оборону базы нежити. Что приятно, бой в кабине тоже закончился. Бросив взгляд в сторону, я смогла отметить воткнутые в сочленения рук мертвеца кинжалы и лежащую отдельно голову рыцаря Смерти. Похоже и Венидан справилась. Она уселась прямо на пол, заливая его кровью, дыру в боку как раз залечивает Дартаола. Вспышка магии и разбойница выдохнула.       — Спасибо. Дави, как оно?       — Поря-кха! Кха! — заговорить не удалось, легкие отказались работать и я откровенно начала задыхаться.       С кресла пилота меня просто стряхнули, рывком сдирая шлем. Мои уши!       — Добивай, я займусь ей, — потребовала паладин, и добавила уже мне, — знаешь, я сомневалась, что ты выдержишь.       Поднять руку и показать средний палец, который раз уже, сил хватило. Всё вокруг засветилось и дышать стало легче. Туман перед глазами прояснился, и я увидела вымученную улыбку. Не оскал, не ухмылку. Дартаола просто устало улыбнулась, словно услышала нечто забавное, но смеяться уже нет сил.       — А мы, кстати, нашли общий язык с твоей матерью, знаешь ли. Хорошая женщина, которая понимает, что кое кто полезет в самую глубокую дыру и искренне о тебе волнуется. Даже просила присмотреть, если встречу. Ты мне не нравишься. Ты игнорируешь требования и правила, делаешь, что хочешь, не получая за это наказания. Наглая, самоуверенная волшебница, которой все потакают. И за что, спрашивается?       — И потому ты обещала меня избить, чтобы я лезла глубже? — Ехидно просипела я, проигнорировав последнюю часть.       Смех резко прервался и превратился в кашель. Всё еще не до конца восстановилась. Видимо она это тоже поняла, и еще одна вспышка света сделала жизнь окончательно приятной.       — Я смогла решить проблему тебя и твоих людей. Могла бы и побыть благодарной.       Паладинша поднялась, поднимая и мою тушку, лежащую на полу, одним рывком. Судя по реву двигателей и ракет, Венидан реально разносит базу нежити. Люк высажен, так что все звуки свободно проникают в помещение.       — Я тебя лечу и присматриваю. И спасла тебе жизнь...       Дальше я не слушала... Да пошла ты в задницу, истеричка. Я бы отбилась, если бы не отвлеклась. Тем или иным способом. Просто не хотела ломать помещение магией. Если бы мы потеряли Пепелац в этом бою... Добром бы оно не кончилось. Да, в перчатке был частичный контроль корабля... Частичный! И не ты ли говорила, что отправляешься с нами, чтобы помогать? Ну вот, просто делай свою работу!       Окончание зачистки я наблюдала из жилой комнаты, которая не пострадала. Лестница на первый этаж оказалась развалена, как и само помещение, второй уровень частично разгромлен в процессе боя. Именно сюда просочились два других нарушителя, а Дартаола и Венидан приняли бой. Ничего критичного, магия мелкие повреждения восстановит достаточно легко. По тому же принципу, что и строился зиккурат. Ну и трупы убрать надо.       — Сломай им оружие. Душа привязана к клинку, еще восстать могут.       Паладинша, отконвоировав меня, отправилась выполнять работу. Разумеется, ни одна из нас не сказала «спасибо».       Базу и нежить размололи просто в крошево. Пользуясь данными разведки били до тех пор, пока не прекратило светиться магией. Особенно активно бомбили зиккураты и башни духов, оказавшиеся жертвенниками и точками распространения проклятой земли. Спускаться за трофеями никто не стал, более того, отряд из шести старых, еще деревянных големов был отправлен вниз с приказом добивать всё, что светит некромантией. И без возможности возвращения.       Что было дальше? Помятый Пепелац полетел обратно. В разговоре с капитаном я не участвовала, отсыпалась, пусть и зарядив предварительно механизмы, и сняв со сборки готовый конденсатор маны.       Я эту штуку собрала на основании знаний Медива и из его же материалов. Хорошая новость — словно человеческий маг, устройство будет собирать и конденсировать ману из среды в кристаллы, бери и пользуйся. Плохая новость — без редких материалов дубль мне строить просто не из чего. Да, дорогого и ценного металла и кристаллов хватит на вторую перчатку, но на этом всё. Слишком мало времени было, чтобы нормально выпотрошить мастерские. Будет время — вернемся и закончим работу. Ну или найду деньги на более качественные материалы, как вариант. В любом случае, это всё будет потом.       В итоге я успела поспать, починить лестницу, позалипать на собирающиеся механизмы второй перчатки, когда в помещение вошла… Дартаола. И не в доспехах, а в платье. Не особенно дорогом, но видно, что это одежда для мирного времени.       — А ты что забыла на моем корабле? — последний эпизод поумерил моё желание иметь с ней какие-то общие дела, — мы сделали работу, больше тебе оставаться не нужно. Иди куда хотела, делай что хотела.       Та пожала плечами.       — Сейчас моё присутствие там не требуется. Теперь, когда база нежити уничтожена, они справятся и самостоятельно. И я могу вернуться к заданию, данному мне орденом. Слежка за тобой. Будет печально, если ты избежишь правосудия Света, в том числе по причине смерти.       И если Венидан могла бы ляпнуть такое просто шутки ради, эта говорит совершенно серьезно. Её реально огорчает, что вместо того, чтобы покаяться, я могу помереть просто так.       — А еще у вас на борту нет лекаря, — напомнила она, — и есть пара самоубийц, лезущих в самую дыру. Твой наставник обещал сообщить моим о том, что я в порядке и продолжаю выполнение приказа. В общем мы летим сдавать тебя родителям. Лечись и готовься извиняться и просить об искуплении.       Вот ведь паладильник мозга... Хотя, на самом деле, жизнь она мне всё-таки спасла... Если флот Джайны до сих пор находится у Хилсбрада, что в Южнобережье, то и лететь придется совсем недалеко. Это юг Лордерона, наиболее спокойная зона, не задетая нежитью. Отсюда есть морские торговые пути к Гилнеасу, Кул’Тирасу, Штормграду и в земли дворфов. А еще там наверняка найдутся ресурсы для ремонта Пепелаца. Кораблю досталось не критично, но досталось. А еще неплохо бы провести парочку модернизаций. В общем даже сидя в комнате, я могу немного попланировать и почертить в своё удовольствие.       Порта мы достигли к вечеру, и тут даже я присвистнула.       — А внушает. Сиськастая может, когда хочет.       Допускаю, что дело в том, что я никогда ранее не видела полноценных флотов. Да и в Стратхольме корабли разглядывать было слегка некогда. Так что увидеть грузовой порт, полный разнообразных кораблей, в том числе стоящих за пределами гавани оказалось… весьма впечатляющим опытом. Пилотирует всё еще Венидан, так что я могу из окна кабины рассматривать открывающееся зрелище в целом мирного города, готовящегося к отправке немаленького флота. К городу по дорогам идут многочисленные телеги, люди. А вокруг основного города разбит палаточный лагерь и стоят бараки. Вероятно, это беженцы.       — Кхм, а куда сажать будем?       Я посмотрела на Вени и пожала плечами. Вопрос хороший, город средневековый, плотная застройка, посадочных площадок не предусмотрено. Так что мы осмотрели город. Меньше, чем Стратхольм. Если тот был откровенным средневековым мегаполисом, этот больше транспортный и логистический узел. Куда более скромные стены, но при этом достаточно немаленький порт со складами. Южнобережье как оно есть. Довольно плотная застройка. Стен нет, но хватает защитных башен, имеется замок.       Оборона на случай незванных гостей. Здесь рядом были резервации Орков, оставшиеся после Второй войны. Потом Тралл поднял восстание и умотал в закат, и сейчас тут относительно безопасно. Хорошо, что солдаты палить не начали, хотя рев двигателей должен поднять на уши вообще всех. Может у них тут дворфы иногда прилетают на своих машинах? Кто знает.       Мы успели сделать «круг почета» над городом, когда вопрос посадки решился сам собой. За пределами города в небо ударил фиолетовый луч, потом еще один. Надо понимать, по нашу душу, других летающих машин я не вижу.       — О, кажется, нам туда.       И верно, когда Пепелац неспешно приземлился, нас уже ждали. Генерал Сиськи и мои родители. Мама переоделась. Она сменила платье и фартук на мантию мага. Не Кирин-Тора, но видно, что она вернулась на предыдущее место работы. Отец же сохранил строгий выбор одежды. Отдельно стояла Джайна с посохом в руках, глядя на поврежденную машину. Увидев меня в окне, указала пальцем и помахала. Я помахала в ответ, улыбаясь.       В этот момент я позволила телу вспомнить, что я все еще ребенок, и просто забить на всё. Забить, ссыпаться по лестнице и радостным пушечным ядром влететь в объятия родителей.       — Дави, ты жива! Ты в порядке! Где ты была? Мы так волновались!       Ну, почти в порядке. Я вполне восстановилась и думаю не стоит рассказывать о дворфе и том, что случилось на мостике. И том, что внешний люк просто оторван, долбаные воины.       — Я в порядке и так рада вас видеть! Правда-правда! — давать простые и понятные ответы мне удалось просто на автомате, в конечном итоге никто и не ждал от меня точного подробного отчета.       Я выбралась из объятий минуту спустя и обратила внимание на леди Праудмур. Джайна выглядит не очень хорошо. Круги под глазами, заметная усталость. Ей пришлось очень многое сделать. И придется еще больше. Волшебница вздохнула.       — Артас был недоволен, что ты так и не появилась, знаешь ли. Если бы вы задержались еще на сутки, то и нас бы уже здесь не было. Где вы были?       Я вздохнула. Претензия валидная. Но от ответа меня спасли. Ворона, усевшаяся мне на плечо, что вызвало ухмылку.       — Леди Праудмур, к сожалению, мы оказались связаны обстоятельствами непреодолимой силы. В Каражане была установлена ловушка, и мы далеко не сразу смогли её покинуть, — родителям добавил, — я провел обследование, она в полном порядке, не беспокойтесь. Пусть мне и жаль потраченного времени, но в конечном итоге задачу, поставленную Его Высочеством Давилиния выполнила, пусть и не смогла прибыть вовремя.       Джайна, получив такой ответ, кивнула.       — Благодарю, магистр, приношу свои извинения за резкость, ситуация всё же непростая. В конечном итоге Некроситет был взят общими силами магов, паладинов и королевских войск, так что ущерб не был значительным. Удержать Артаса от поиска Малганиса оказалось трудно, этот демон явно обучен телепортации. Но нам удалось получить информацию через Кирин-Тор, и он согласился, что лезть в Нордскол было бы крайне глупо. Особенно, когда люди нуждаются в нем. В общем, всё закончилось весьма неплохо.       Я улыбнулась. Вот и хорошо, если так.       — Вижу, флот готов.       Джайна сделала пару шагов, указывая на бухту, на все эти корабли и очень много суетящихся людей.       — Да. Это было усилие, совершенное всеми нами, но мы готовы отправиться. Все эти беженцы… Я бы хотела принять на борт больше людей, но есть сложности с тем, сколько мы сможем прокормить. Особенно сейчас, когда всё новые беженцы идут сплошным потоком…       Мама добавила:       — И когда среди них полно зараженных, леди Праудмур. Все доступные маги работают над этим, как и силы паладинов, но людей просто слишком много. И «добряки», предлагающие еду, приводят к вспышкам чумы нежити. Мы не можем больше ждать, леди Джайна. Не теперь.       Когда я нашлась, хех. Меня держат и не отпускают, а я и не против, на самом деле. Джайна осталась не в восторге, но в конечном итоге спорить не стала. Зато обратила внимание на другое.       — Похоже, ваш корабль поврежден. Что-то случилось?       Судя по вопросительным взглядам родителей, им тоже интересно.       — Ну, мы уничтожили базу нежити, одну из наиболее южных, около Андорала. Это должно снизить давление на регион, как минимум пока что. В любом случае, машину можно починить.       А еще проверили, все окрестные кладбища разорены, надо полагать, Кел-Тузада нежить тоже утащила с собой. Увы и ах, тут мы опоздали.       Джайна кивнула, отрывисто, словно соглашаясь с собственными выводами.       — У нас найдутся некоторые излишки материалов, которыми мы сможем поделиться для ремонта корабля. А теперь предлагаю переместиться в место получше. Вероятно, вы голодны.       О да, голод — актуальная проблема.       — Спасибо, мы только за, — улыбнулась я, — но Пепелац стоит перегнать в другое место. Не стоит оставлять машину без охраны.       Вечер мы провели в гостинице, ставшей для Джайны штабом. Кроме нее там обнаружились спецы из Кул-Тираса, Гилнеаса, Штормграда, дворфы и гномы, паладины и Седьмой Легион. В общем к вопросу Джайна подошла с размахом, завербовав кучу народу. Разумеется, всем этим людям нужно что-то есть, собрать ресурсы для экспедиции, и не только оружие и еду, но и материалы для строительства на месте. И многие из них были совсем не против послушать новости и потравить байки. Откровенно говоря, мы смогли неплохо так расслабиться, и спать разошлись далеко за полночь.       Родители были рады меня видеть, держались рядом, но не мешали быть самостоятельной, слушая о наших приключениях. Дартаола сошлась с паладинами, Венидан просто отрывалась как могла. Как в последний раз, ага.       Метафора получилась до безобразия натуральной, когда ночью меня натурально скрутило в приступе кашля. Жар, тошнота, в глазах туманилось, и это ощущение не особенно хотело проходить. Я высыпалась из помещения, и слезящимися глазами оглядела натуральную панику.       — Эльфы заболели!       — Дави, ты как?       Я подняла глаза, протирая их руками, отмечая размер груди и её обладательницы. Джайна.       — Хреново. Тело горит, перед глазами всё плывёт. Все наши, да?       Джайна кивнула.       — Все эльфы. Все заболели. Я сейчас же выясню, кто виноват в этом…       Эльфы, эльфы, эльфы. Эльфы. Чтобы понять, что это может быть, потребовалось несколько секунд. Колодец? Возможно, дело в этом, я мало знаю о его работе после осквернения и до уничтожения. Попросила:       — Ты можешь принести из кабины Пепелаца синеватый кристалл маны? Я думаю, надеюсь поможет.       Рука волшебницы вспыхнула, и на ней среди кругов рун сформировался её собственный камешек, который я немедленно сжевала, прогоняя по телу чужую ману. Вот так, теперь стало получше. Да, это определенно отравление магических каналов, гадость какая. Когда я выпрямилась под вопросительным взглядом волшебницы, кивнула.       — Мне лучше. Похоже, началось. Солнечный Колодец отравлен, и темная энергия травит нас, всех эльфов. Им нужна мана. Чистая, ничем не отравленная мана. Чем меньше мы возьмем у Колодца, тем целее будем.       А мне следует поспешить. Пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля.