26. Так ты еще жива?

      Приблизившись к побережью Лордерона Пепелац снизился, чтобы получше рассмотреть происходящее на земле. Вообще, полет над океаном в Азероте — относительно безопасное занятие. Вот плыть да, опасно. Океан, как и положено, кишит различной морской гадостью, желающей тебя убить и сожрать. Начиная от различных морских тварей, вроде бы даже огромные кракены есть, куда без них. И заканчивая нагами — бывшими эльфами, по воле древних богов сменивших форму существования на различных змеевидных тварей.       Одна из таких, если я правильно помню, подчинила себе мурлоков, рыбомордых аборигенов, и заставила совершать жертвоприношения во славу ДБ. И жертвами становились и люди, и орки. Пока не пришел Тралл не решил вопрос радикально, утопив и мурлоков, и остров. А еще позже часть из них завербует Иллидан Ярость Дури, когда его выпустят из великой клетки Воздержания, в которой он не видел женщин уже десять тысяч лет. Страшно, наверное. Ходят вокруг эпохами. Ты их слышишь, но больше ничего не можешь. Или же дело в том, что Стражницы не против, но после принятия скверны уже не стоит? Сложно сказать. Но тогда это очень жестокая психологическая пытка от ночных эльфиек.       Ладно, шутки-шутками, а предзнание — это чит. Ума не приложу, что бы я делала, если бы не знала, куда нам нужно и что смотреть. Например, я точно знаю, где именно закопали одного будущего лича и неплохо бы вмешаться в процесс воскрешения. Рыцарь смерти сейчас должен быть опасен, но не обладать большой армией, нежить её еще только собирает. В общем, идеальный момент чтобы подгадить. Я понимаю, почему именно нас тут заперли, с моими знаниями мы могли бы по сути остановить Плеть на начальном этапе, выиграв немало времени перед вторжением. Но от этой точки расхождения нас успешно отрезали, увы. Ну да ладно, посмотрим, что можно сделать.       Я приблизилась к стеклу, чувствуя себя Дартом Вейдером. В смысле в объемном, неудобном и немного душном шлеме, в котором даже дышать не очень комфортно, не то что головой вертеть. Это без шуток большой и неудобный механизм, мешающий… да почти всему. С перчаткой куда меньше проблем было, хотя и она поначалу казалась тяжелой, так что рукой не хотелось шевелить. Так что привыкну, я думаю. Защита стоит некоторых неудобств.       — Выглядит не так плохо, — отметила Вени, осматривая побережье, — ни дыма пожаров, ни полей битв, ни конвоев бегущих беженцев, которых режут, грабят и насилуют разбойники. И если тебе так хотелось ведро на голову, Дави, могла просто попросить. Я думаю, у гоблинов нашлось бы подходящее, сортирное.       Я слегка обиделась.       — Пешком пойдешь.       Вени фыркнула, поправляя на голове окуляры шлема пилота.       — Я же вижу, что тебе тяжело таскать его. Серьезно, никогда не понимала воинов, а ты вроде как маг, и туда же. Если до тебя доберутся вурдалаки или поганища, прогрызут твой щит, эта банка тебе вообще никак не поможет.       Я постучала пальцем по шлему. Непривычно, что палец не попадает по лицу, но все же.       — Защита от ядов, система фильтрации, немного от ударов, датчики, оповещающие обо всем этом, система глушения шумов, поляризация изображения. Если по мне снова прилетит то бревно из баллисты, шлем не разобьется. Тяжесть это хорошо, тяжесть это надежно. Если что, можно головой ударить.       Разбойница кивнула медленно и многозначительно.       — И кого ты собираешься головой бить? Зомби или тех громил-мясников? А может рыцаря смерти, которого ты описывала и которого неприкрыто опасаешься?       Я отмахнулась.       — Ты просто придираешься. Я уже говорила, зачем это делаю. И за пару часов ничего не изменилось. Согласись, тебе просто хотелось вставить шутки про ведро из сортира.       — Не без этого, — легко согласилась Венидан, — но ведь и повод есть. Ладно бы эта штука была удобной, но я вижу, что это не так. Я вижу, как ты двигаешься, как кто-то, кто одел броню не по размеру.       Я не стала отвечать на это, просто всматриваясь в землю внизу. Разумеется, переключив шлем на линзы с магическим зрением. С одной стороны Вени не так уж неправа. С другой — всё это вопрос калибровки, подгонки и опыта. Было бы странно, если бы моя первая работа сразу оказалась во всех отношениях идеальной. С точки зрения функций получилось как раз отлично, я вставила в шлем всё, что хотела. Проблемы именно с правильной подгонкой. И это исправимо, нужно только немного покалибровать. Этим я займусь позже, пока стоит оценить фронт работ.       На первый взгляд, всё не так плохо. Мы пролетели над несколькими деревнями и ни следа заражения. Но это ни о чем не говорит. Для крестьян война почти всегда была разборками хозяев, нечто, что касается их только когда приходят грабить. В соседних регионах может твориться треш, но если самих местных это не касается, они даже не почешутся. У крестьян полно работы, чтобы тратить время на всякие глупости. Основным полем боя до этого был северный Лордерон, а значит то, что эта часть королевства почти не затронута, имеет смысл.       Гилнеас, кстати, построил стену. Мы сделали крюк, и смогли полюбоваться на это инженерное сооружение занимающего полуостров на юго-западе королевства. Высокая, монументальная, видно, что строили с применением магии. Сразу видно, вам тут очень сильно не рады.       Зачем нужна стена, если и Лордерон, и Гилнеас части Альянса? Ну, пока прочие королевства пытались как-то помогать Лордерону, жрецами или воинами, Гилнеас решил, что с нелегальными мигрантами нужно бороться построив стену. А то они чуму принесут, да и работяг без работы оставят. Ну вот, построили.       За что, кстати, немертвые жители Лордерона были им «очень благодарны». Вплоть до лютой ненависти к соседям. Но мы ничего делать не стали, это просто не моё дело. А еще у Пепелаца нет осадного оружия, тут только из псевдо-фантазма стену разносить. Если потребуется, разнесу, но пока в этом нет необходимости. Просто отметила этот поступок на будущее.       Мы полетели далее на север. И следы массового вторжения Плети всё не находятся и не находятся. Где апокалипсис, где война? Я даже птицу выпустила, что в полете делать нежелательно, всё же она медленнее, чем Пепелац. Не, я понимаю, выживание Артаса на стороне Света должно было неплохо так изменить баланс ситуации, но всё-таки.       — А где, собственно, заражение? Вторжение Плети? Кажется, мы войну потеряли.       Венидан, смотрящая не менее пристально, пробормотала:       — Подозрительно. Оно же должно быть хуже, да?       Я кивнула.       — Хуже, масштабнее. Стратхольм, Андорал. Всё это было весьма разрушительно, впечатляюще, нежить сожрала всех, до кого смогла добраться. Но даже близко не Вторая война. Орда отжигала не слабее. Но когда Плеть вернулась, получив нормальных командиров в виде высшей нежити, тогда и началась настоящая резня. Мертвецы сплошной волной устроили тут зомби-апокалипсис.       Разбойница задумалась, продолжая всматриваться в горизонт.       — Так может мы успели? Может, самая жесть еще не наступила? Или Артас смог организовать оборону, и мертвецы просто не прошли слишком далеко?       Я только руками развела.       — Понятия не имею, Вени. Но надеюсь, что ты права.       Надеюсь и боюсь этого. Чем глобальнее изменения, тем меньше наше преимущество. Энтропия, как говорится, растёт. Чем больше вы меняете историю, тем менее полезным становится послезнание. Иногда, даже вредным. И тут надо сказать: выживание Артаса — очень глобальное изменение. Это очень сильный паладин, из которого получился очень сильный Король Лич, еще и продавивший личность Нер’Зула. Нет никаких гарантий, что Мурадин, или кто там занял место Артаса, сможет повторить данный фокус. Нет информации, как именно он будет действовать. И это заставляет меня действовать медленно и осторожно, нащупывая решения. Только бы всё не запороть…       Осмотрев еще некоторое количество территории, мы решили слетать в ближайший город и поспрашивать местных. Ну как город, по сути еще одна большая деревня, побольше предыдущей. И тоже, никаких следов заражения, я специально сделала «круг почета» с воздуха, чтобы посмотреть, что внизу.       Естественно, на рев двигателей высыпали местные, рассматривая, что за «летадло» летает в их небе. Сам же Пепелац, закончив круг почета и ничего не обнаружив, опять, пошел на посадку прямо перед ратушей. Пришлось зависнуть, чтобы люди освободили достаточно места, но стражи сориентировались и разогнали горожан. Ну и чтобы выглядеть более важными гостями, конечно же.       В итоге мы вышли из Пепелаца вчетвером. Я, в шлеме, с перчаткой и посохом, замаскированная. Венидан, опять же одетая «по полевому», и два голема-колеса в качестве охраны. С той стороны вперед вышел довольно богато одетый мужчина в расшитых золотом одеждах и аккуратно подстриженной бородой. Толстоват для воина, скорее чиновник или аристократ, более занятый кабинетной работой, а не войной. Видимо местный правитель. А с ним обладательница внушительной папки документов и не менее внушительных форм, видимо я еще долго к этому не привыкну. Серьезно, чего вы все такие огромные. Ну и парочка солдат в полных латах за ними. Мужчина остановился метрах в трех и изобразил вежливую улыбку.       — Приветствую, леди. Я Алгор Огнелицый, лэндлорд этих земель. С кем имею честь?       — Давилиния, ученица Альданоса Странника Рассвета, магистра Кель’Таласа. Рада встрече с вами.       Технически я старше Вени, как ученица магистра. А она только ученица рейнджера, так что я здороваюсь первой.       — Моё имя Венидан, рейнджер Кель’Таласа. Рада встрече с вами.       Мужчина коротко кивнул, явно делая выводы.       — Взаимно, леди, взаимно. Должен признать, вы умеете произвести впечатление, заявить о своем появлении, так сказать, демонстрируя себя во всей красе.       Я широко улыбнулась.       — Благодарю, лорд.       Вени, кстати, прежде чем выходить, убедилась, что я знаю, как здороваться правильно, с небольшим, но заметным поклоном. Что значит: я ниже тебя, но я воин и меня нужно уважать. Этикет — сложно, я всегда это говорила. По сути знакомство происходит на нескольких уровнях. Вы осматриваете друг друга, оценивая одежду оппонента. В данном случае у нас есть богатые одежды со стороны наместника. Пепелац, моё достаточно дорогое, явно ручной работы снаряжение и богатые одежды с моей. Без символики Кель'Таласа или Кирин-Тора, что выдавало бы мою принадлежность. Шмотки Венидан тоже хорошего качества, но они более воинские, полевые, а значит с минимумом украшательства.       Второй этап — знакомство. Все эти реверансы, формулировки, манеры. Никакой попаданец не мог бы достоверно изобразить дворянина. Я тоже не могла бы, если бы не месяцы зубрежки под руководством учителей и память моего предыдущего тела, на уровне рефлексов знающего, как надо. И даже так мой уровень «нот грит, нот террабл». Не хорошо, но и не ужасно. Всё же мне редко приходится применять это на практике. Вот мужик показывает исполнение на должном уровне, как и его безымянная секретутка.       А сейчас нас ждет третья часть знакомства, будем меряться крышей.       — Итак, мне любопытно, что привело посланниц Кель’Таласа в мой скромный город, тем более столь… шумным образом.       Я вышла вперед, глядя на мужчину снизу вверху через визор.       — Мы работаем на Его Высочество Артаса Менетила, ищем следы заражения чумой. Приношу свои извинения, но чтобы осмотреть город, пришлось облететь его.       Мужчина кивнул.       — Понимаю, хотя этого и не требовалось. Мы выполнили распоряжение Его Величества и запросили жреца, проверяющего поступления пищи и жителей.       Я слегка поклонилась.       — Еще раз приношу свои извинения, наместник, но приказы должно исполнять, а не обсуждать. Особенно приказы Его Высочества. Никто не желает повторения Стратхольма.       Мне нравится этот шлем. Пусть он тяжелый, но функций много, хорошо искажает голос. Я четко вижу, что меня не считают ребёнком. Кстати местные тихо подошли поближе и тихо перешептываются, слушая наш разговор.       Мужчина кивнул.       — Понимаю. Но позвольте уточнить, сколь правдивы слухи, что ходят по городу. О Стратхольме, Андорале и мертвецах, что поднимаются из могил. Неужели всё это — правда? Всё же это звучит несколько неправдоподобно, согласитесь. Эпидемия еще ладно, но оживающие мертвецы? Пф.       Венидан кивнула, я произнесла:       — Нам не довелось побывать в Андорале, но про Стратхольм — чистая правда. За два неполных дня четыре из пяти жителей города или обратились в нежить, или были сожраны ей. В Андорале, как я слышала, примерно так же. Если бы не Его Высочество и готовность действовать жестко, было бы хуже. Гораздо хуже.       Мужчина понимающе кивнул, скрывая беспокойство, следы которого я все же вижу. Как и то, что он делает это так, чтобы люди вокруг всё слышали. Интересно. Хочет за наш счет уменьшить недовольство населения?       — Конечно, милость и храбрость Его Высочества неоспорима. Позволите еще один вопрос?       И на наше согласие спросил:       — По слухам, Кирин-Тор собирает экспедицию за море, чтобы скрыться от чумы. Вам что-то об этом известно? — он точно уточняет это не для себя, а для горожан. Хм.       Судя по тому, как все замолчали, про экспедицию Джайны люди наслышаны и им любопытно. Я снова кивнула.       — Всё так. Экспедиционные силы Кирин-Тора, несколько паладинов, седьмой Легион, ну и те, кто просто хочет уехать. Довольно большие силы, готовые отправиться на запад, через моря.       На это перешептывания стали весьма громкими, люди пытаются обсудить услышанное, но и не мешать вести разговор. А может что еще послушать. Венидан тут же добавила:       — Но нет гарантий, что они не отбыли или не отбудут в ближайшие дни. Всё же никто не хочет, чтобы на корабли пронесли чуму. Эпидемия в море это очень плохая новость.       Разговор занял еще некоторое время, но уже в ратуше. Очевидно, отошедший от нашего громкого появления, лендлорд спохватился. К счастью пригласительной лично от Артаса, ему вполне хватило. А потом он и про гостеприимство вспомнил. Однако, кроме хорошего обеда — результатов нет. В общем узнали мы волшебное ничего. Пришлось еще для приличия некоторое время проторчать, послушать и обсудить слухи и новости, например наместник очень хотел узнать поподробнее о случившемся в Стратхольме, но на этом всё.       Покинули мы городок в еще большей задумчивости. А где? Вени отдельно послушала местных, мало ли, их в заложниках держат. Да вообще ни разу, просто нет никакой нежити. Вообще! Магистр говорил совсем иное, что тут происходит вообще?       Дальше мы полетели неспешно, осматривая каждый более или менее населенный пункт на тему заражения. Даже культиста нашли, мужчина в лесу дрова рубил. Ощутила я его так же, как и прошлые разы, по магическому следу некромантии. Похоже один из уцелевших послушников, вернувшихся в свои дома.        Мы обе, доведенные до крайней степени раздражения, немедленно высадились, желая узнать, куда они все делись. Мужчина даже не попытался убегать, когда разбойница сократила дистанцию и ударила его под дых. Культист сложился, хрипя, и пытаясь отползти.       — Где чумные котлы? Где они??? — рявкнула Венидан в лицо культисту, — ты бы не спрятал их в случайном подвале! Где чумные котлы???       И трясет мужика, отчего тот стучит челюстью. Я подошла ближе, выдвинув в перчатке лезвия и издавая скрежещущие звуки. Для большей натуралистичности.       — Я-я-я не понимаю о чем вы… — попытался отпираться этот.       Венидан рыкнула:       — От тебя несет некроэнергией, лишенец. Так что давай так, ты сам всё расскажешь, а мы не уработаем тебя настолько, что даже твои хозяева побрезгуют.       Культист на это перестал ломать комедию и рассмеялся.       — Я ничего не скажу, Король Мертвых наградит меня. Вы не понимаете и не поймете. Никогда. Вы слишком ограничены примитивным, мирским…       Я подошла совсем близко, щелкнув перчаткой и меняя режим. Теперь помимо лезвий на трех пальцах выдвинулись магические кристаллы, загоревшиеся мерным зеленым светом. Мужчина, улыбаясь посмотрел на меня.       — Вени, подержи-ка его, — и лязгнув когтями, показала культисту лезвия.       Что характерно, он даже не дернулся. Только воззрился в Т-образный визор шлема.       — И это по твоему должно быть страшно? Я видел такие грани ужаса, что тебе и не снилось. Я видел великую тьму и великую мудрость. Я видел вечность и безграничное знание великого конца. Тебе не напугать меня. Моя верность Господину непоколебима.       Я улыбнулась, пусть он этого и не видит. Просто остановилась, делая вид, что рассматриваю перчатку, но отслеживая реакции мужчины. Он явно нервничает, хотя виду не подает.       — Не ты один умеешь управлять энергией смерти. Я встроила в перчатку магический вампиризм, чтобы восстанавливать ману за счет таких как ты. За верную службу Нер’Зул обещал вам вечную жизнь, бессмертие в нежизни. Я заберу у тебя всё. Всё, что предназначалось ему. Твою жизнь, энергию и душу. Твоя кровь прольется не ради Его, но чтобы напитать меня. И твоему господину останется лишь пустая вода, не нужная никому.       Вени посмотрела на меня с очень большим подозрением. Культист — с ужасом. И ведь почти не соврала, я могу это сделать. Другой разговор, что я не хочу подставляться как Кель’Тас, так что поглощать что-то кроме арканы или природной энергии не планирую вообще. Целее буду. Правда культист этого не знает.       — Ты не посмеешь! Он накажет тебя! О твоих страданиях сложат легенды! Не смей! Господин не проявит милосердия.       — Нер’Зул не проявляет милосердия ни к кому и никогда. Глупая попытка. Попробуй еще раз.       Я медленно растопырила руку, после чего начала аккуратно разрезать одежду на его груди лезвиями. Культист пытается отшатнуться, но Вени держит крепко, а я не включала вампиризм. Моё тело слишком живое для энергии, которой этот псих может поделиться. Но, как я и думала, знаний у этих бывших крестьян о магии чуть менее, чем никаких. Заучено несколько мантр и ритуалов, и на этом всё.       — Не смей! Стой! Король Мертвых не допустит этого! Не надо!!!       Я воткнула ему в грудь палец. Ну, неглубоко, аккуратно разрезала лезвием бледную кожу, после чего дала туда немного магии, чтобы культяпка ощутил жжение. Культист, уставившись на палец, тяжело задышал.       — Не надо…       Я приложила к коже лезвия на еще двух пальцах.       — Убеди меня.       Культист вздрогнул, пытаясь отодвинуться, но уперся в ноги Венидан. Посмотрев наверх и встретившись с ней взглядом, сглотнул и заговорил:       — Я не знаю, правда! Господин Кел’Тузад велел скрыться, пока не настанет время и мы не услышим зов. Но это всё что я знаю, зова не было! Не было!       Я напомнила:       — По слухам, на севере беснуется нежить.       Культист аж повеселел.       — Правда? Значит, совсем скоро Господин призовет меня! Как же прекрасно! Но я правда ничего больше не знаю! Клянусь мудростью Господина!       К сожалению, добиться конкретики не получилось. Ни угрозами, ни лестью. Парень довольно простой, но он просто ничего не знал. будь он хотя бы некромантом, это бы еще имело смысл, а так…       Травиться его маной я не стала, да и убивать лично — тоже. Что бы обо мне ни думали, но пока еще мне не приходилось отнимать жизни лично. Я просто приказала големам уничтожить цель, нашпиговав того болтами, когда мы уйдем. Големы задачу выполнили.       Я сильно удивилась, когда по возвращению Венидан ничего не спросила. Однако, задумчивые и опасливые взгляды, которые она меня кидала нервировали куда больше. В итоге я не выдержала первой:       — Ну, говори уже…       — Это из-за того… — Она покосилась на перчатку. — Из-за того что ты сделала с собой в Каражане?       Чего? Я как-то даже не нашлась, что ответить. А хотя. В дневнике же описывалось, что там применялась магия бездны, демнология, некромантия… Да что она…       — Да за кого ты меня принимаешь? — Возмутилась я, поднимая артефакт. — Это просто инструмент.       — То есть, если бы он не стал говорить, ты бы…       — Да конечно нет! — Меня аж передёрнуло от этой мысли. — Когда я начала примерять свои пророчества на реальность, магистр напитал меня магией смерти. Это было тошнотворно, мерзко и очень дезориентировало. Моё тело слишком восприимчиво к магии и слишком живо для подобного, Венидан. Я бы не стала травиться его маной.       Но эльфийка отлично поняла, что именно не было сказано прямо.       — Но такая возможность есть… Зачем?       Я поморщилась, но отнекиваться не стала. Всё же, если я хочу, чтобы она меня слушала, лгать не стоит. Это действительно важный вопрос.       — Жажда магии, в первую очередь. Воткнуть когти в мана-змея, или устройство, потянуть струны, и готово. Я клянусь, что не собираюсь пить невиновных. И Вени…       Та тяжко вздохнула, словно решилась на нечто очень тяжелое.       — Я не расскажу. Но… Дави, прости, если увижу, что ты ради утоления жажды…       Я спокойно кивнула.       — Понимаю. Скажу даже больше, сама подумывала попросить тебя меня прикончить. Потому что если до этого дойдет, я уже не смогу просить об этом. Или не стану, просто не захочу.       Она вздохнула ещё раз, но теперь расслабившись. А потом, вообще захихикала:       — Ты, просто, со стороны себя не видела. — Венидан легко стукнула меня по шлему. — Гулкий зловещий голос, здоровенные когти и готовящийся обделаться миньон…       — Хах. — Действительно, с такой стороны я это не рассматривала.       — Я уж навыдумывать всякого успела…       Конфликт не был разрешен, но определенно был исчерпан. Но вообще наше поведение можно объяснить в том числе неопределенностью. Мы ожидали одно, а на выходе получили несколько иное. В этом тоже есть логика, на самом деле. Другой рыцарь Смерти будет иметь другие точки интереса. Но мы всё еще обязаны проверить.       — Ладно, Дави. Похоже тебя это бесит так же, как и меня. Куда дальше летим?       Я хотела бы сказать «в порт, искать родителей», но пока мне нужно провести расследование, понять, что за хрень тут творится, что мы упускаем. Мы тут уже третий день прочесываем территорию с воздуха, и нашли поразительно мало свидетельств. Похоже, пора прекращать ломать комедию и отправиться в самую очевидную точку.       — Следующая цель — городское кладбище на окраине Андорала. Нежить просто обязана быть там.       Разбойница фыркнула.       — Оригинально. Мы ищем кого-то конкретного, или тебе просто захотелось почувствовать вечный покой? А может выкопать себе новых друзей?       Неплохая шутка, я даже улыбнулась.       — Там похоронен КелТузад, лидер Культа Проклятых. Поправка, был похоронен еще месяц назад. Сейчас я уже не уверена. К тому же, по словам магистра, нежить лезет именно оттуда, оттягивая на себя силы людей и рейнджеров эльфов. Магистр, вы согласны?       Ворона, всё это время тихо и незримо присутствующая, кивнул.       — Конечно. Полагаю все согласны с тем, что ситуация изменилась весьма значительно и нам следует понять, как именно. Насколько мне удалось узнать, генерал Ветрокрылая проявила интерес к нежити, и на юг были переброшены дополнительные отряды. Просто действуйте аккуратно, противник применяет заражение территории. Я бы порекомендовал сделать Венидан шлем аналогичный вашему.       — Да, учитель, сделаем.       Вени же попробовала возразить.       — Не стоит так напрягаться, твой шлем слишком большой, мне будет мешаться.       И не надейся, так легко ты от меня не отделаешься!       — Мне не нужно делать его полнофункциональным. Просто защита от химии, фильтр на лицо. Будет вполне себе неплохо.       А учитывая, что делать я его буду из гоблинских материалов, можно сделать стильно и постапоково. Или такую же консерву, как моя. У нее капюшон имеется, так что я могу сделать шлем аля Реван. Решено.       — Не боись, подберем тебе нечто годное. У меня есть идеи. Но это будет чуть позже, вылетаем!       Пепелац набрал высоту, беря курс на развалины Андорала. Сделать это не так сложно, все же город не самый маленький. А раз он является сельскохозяйственным центром, у него должен быть значительный трафик, а местные должны знать, куда именно нам нужно. Так и оказалось, тем более, что по мере движения мы таки начали встречать следы заражения. И не только.       Я опять свинтила в мастерскую. Не от хорошей жизни, нужно срочно реализовывать еще два проекта. Магический концентратор, который будет собирать и кристаллизировать ману из среды, чтобы избежать жажды. Да и турели подзаряжать можно будет просто в процессе перелета. И не только турели, но и прочие мелочи, вроде ламп или проектора.       Кстати, проектор! Я его таки сделала. Это было не особенно сложно, чисто магическое устройство. Схему написала еще во время заключения, ну а далее всё дело техники так сказать. Продублировать картинку на проекторы, задать видимым объектам определенные метки, настроить так, чтобы оно попадало на стол в одном масштабе и готово! У нас есть мини-карта. Точнее макро-карта местности, можно следить за окружением даже без шлема пилота, просто по приборам. Управлять так не получится, конечно, карта очень упрощена до отметок, но всё же это больше, чем было ранее.       Ладно, шут с ним, с проектором. Система конденсации это машина, с которой я обещаю намучаться. И нет, легкое решение есть. Открыть стабильный портал в один из планов, где живут элементали, и тянуть энергию оттуда. Проблема очевидна — портал заметят и постучат с той стороны. Спасибо, мне и так хорошо. Остается один, не самый удобный и эффективный, но безопасный вариант. Статика.       У нас тут, говоря языком насуверса, эпоха богов и героев. Даже если убрать из уравнения Колодцы, оба, магии в воздухе хватает, чтобы люди могли колдовать как им хочется. Да, до уровня опытных эльфов под Колодцем дорасти могут единицы, вроде Кадгара или Джайны, но могут же, при этом не являясь зависимыми от колодца. А значит, и сконденсировать нужное количество маны — возможно. Всё упирается в наличие деталей. И вот тут плохая новость — у меня есть не всё. Нужно будет залететь в Даларан к Мозгофлюсу, он точно знает, где можно купить всё необходимое. Так что я просто собрала то, что могу. А закончу позже.       Мэнхэки — другой разговор. Мелкие боты, которые будут опасны в замкнутых пространствах, будут отвлекать на себя противника. Можно и мины перенести на эту платформу, используя магическое ядро в качестве не только бомбы, но и источника энергии.       Небольшого размера, около двадцати сантиметров. Вдоль корпуса — быстро вращающаяся пила, так что пытающиеся бить их лапами мертвяки будут очень неприятно удивлены. Конструкция упрощена до предела, всё важное — на рунной пластине. Почему не свиток? Ну, я хочу научить моих ботов сопровождать важную цель и таким образом решить проблему ориентирования тупенькой машины. Будет тереться в радиусе десятка шагов от союзника.       И если мы нанесем руны на пластинку, примерно как программу, и при необходимости будем менять только её, что сильно экономит время. Да и уничтоженных мэнхэков можно будет на запчасти пускать… В общем это очень перспективная, и главное, полностью металлическая разработка.       Где мы возьмем металл? Да тут и возьмем. Немного мародерства брошенных кузниц никому не повредит. А чего не хватит, то купим. Это не земное средневековье, где хорошая сталь стоила очень дорого. Тут обычная пехота носит полные латы, а работяги применяют железные, а кое-где и стальные инструменты. В общем, было бы желание, достать можно.       А желание у нас есть. Железные големы дороже, но и куда прочнее деревянных. Я все еще могу делать часть деталей из дерева, но оружие только и исключительно стальное, тут без вариантов. Деревяшкой железо не распилить.       И вот сижу я в мастерской, никого не трогаю, как по кораблю разносится низкий гул — звук боевой тревоги. На мостике я оказалась в течение минуты. Со стуком закрылись внешние ставни, Вени сидит сосредоточенная, в руках — рычаги управления.       — Что такое, Венидан?       А сама смотрю на карту, которая проецируется на стол. Впереди — две группы отметок. Одна синяя, вторая серая. Нежить. И да, по сути это всё, что можно сказать по первой версии устройства. Просто не успела доработать.       — Впереди зомби сражаются с местными. Пытаются прорваться через заслон. Зависну, помогу им.       Пока ждала окончания боя, успела убедиться, что карту надо дорабатывать. Добавить больше режимов обзора. Вид с камер через «дальнее зрение». Всё это магия может, просто времени на доработку не было. Всё, что я смогла увидеть отсюда, это черная отметка приблизилась к синим, после чего группа серых довольно бодро кончилась. А затем Вени сообщила, что она сажает машину. Разумеется, я решила тоже посмотреть и вышла наружу, прикрывшись мана-щитом.       Снаружи обнаружилась парочка башен в очень характерной стилистике альянса. Левая башня покосилась, судя по всему по ней прилетело нечто тяжелое. Судя по валяющемуся телу поганища с бревном, тяжелым было именно оно. Вторая выглядит целой, но трещины и сколы есть и на ней, башню атаковали, пусть и безуспешно. Если ли кто внутри, отсюда не видно, но подозреваю есть.       Дорогу перекрывают баррикады из ящиков и поваленных на бок телег, за которыми стоит с десяток дворфов с ружьями. Солдаты Альянса, те самые пехотинцы, несколько лучников, тоже держатся рядом. Всё они расположились поперек дороги, готовые встретить нежить. Тел нежити с той стороны хватает. По большей части зомби, но вижу и вурдалаков, и второе поганище.       И завершают линию обороны два эльфа: жрец и паладин. Паладинша, если точнее, знакомые всё лица. И узнала её не только я.       — Дартаола. Я думала, ты вернешься в Кель’Талас, — отметила Венидан.       Ага, это та самая паладинша. Хотя «та самая» это преувеличение. Более простая, но и более тяжелая броня, причем я отсюда вижу, что она ободрана, погрызена и явно правилась от вмятин в полевых условиях. А на наплечнике я явно вижу отпечатки зубов.       Сама паладинша смотрит на выходящих из Пепелаца нас с раздражением.       — Значит, вы все-таки выжили. Мелочь, ты в курсе, сколько народу тебя ищет? Мне действительно любопытно, как вы умудрились скрыться от собственных родителей, принца, магов Кирин-Тора и еще нескольких других.       Я решила не обижаться на «мелочь», учитывая что я вижу. Если в нашу первую встречу девушка была самоуверенной, в начищенной до блеска броне, то сейчас в её тоне раздраженная усталость.       Шлем снимать не стала, она явно узнала Пепелац, но ответила:       — Мы вляпались в магическую ловушку. Как выбрались, так и вернулись, — и тут же уточнила, — откуда знаешь о родителях?       Эльфийка вздохнула, снимая шлем. Да, она все еще молода, но усталость чувствуется.       — Они появились месяца три назад, расспрашивали эльфов о тебе. Тогда и узнала, что вы обе исчезли. Последний раз видела их около месяца назад, твоя мать снова была в мантии в составе экспедиции той женщины, Праудмур, кажется. Если они еще не уплыли, сможете догнать.       Я кивнула и даже улыбнулась с благодарностью. После чего сбегала и притащила местным алхимии, которую мы набрали у Медива. Лечебные зелья, в основном, и парочка восстанавливающих ману. Конечно, я собиралась их продать, но этим людям оно точно пригодится. Венидан же решила немного расспросить эльфийку, так что я услышала часть разговора.       — Так значит, ты осталась с Утером?       Та кивнула.       — Лорд Утер был крайне недоволен принцем, но бросить людей не мог. А я не смогла оставить их, когда тьма вокруг и им нужно дать немного света. Ведь настоящие герои не те, кто борется с тьмой, но те, кто несут в себе свет. Так я осталась в Лордероне, помогать очищать эту землю.       Я бросила ей бутылёк голубоватой жидкости, который та поймала.       — Пригодится. Мы еще немного побудем тут, а потом я хочу попробовать попасть в экспедицию.       Паладин понимающе кивнула, откупоривая бутылку и осушая сосуд.       — Мне лучше, спасибо. Теперь я смогу залечить еще несколько ран этим людям.       А вот это уже тот самый вопрос.       — Так какова ситуация, Дартаола? Магистр говорил, где-то тут, на границах полно нежити. Но южнее я ничего такого не встречала.       Ответила мне не эльфийка, а подошедший человеческий сержант. Тот же пехотинец, но в чуть более раскрашенной броне.       — Так и есть, миледи. Мертвецы заразили эту землю, и ничто на ней более не живет. Люди болеют и умирают. А самое страшное — летающий корабль. Принц повел туда лучших воинов, пока лорд Утер установил карантин. Никому не положено входить туда или выходить оттуда. Вам тоже нельзя.       Ага, значит атака всё же есть, при поддержке некрополя. Интересно, интересно. И там гуляет Артас, пока нежить понемногу расползается по королевству, продавливая живых за счет осадных машин. Хорошо, хотя это и не ответ на все вопросы, стало немного понятнее.       — Погоди, Талок, — попросила эльфийка, — возможно наши новые знакомые на прощание исполнят еще одну небольшую просьбу.       Я хмыкнула.       — Исполним — это уже как получится. Но выслушаю. Удиви меня, паладин.       Капитан выдохнул.       — У мертвяков есть катапульты, забрасывающие нас гниющими трупами. Это уже третья наша линия обороны. Первые две потеряли, когда бойцы слегли от болезней и зеленой гнили, болезнь свалила их, а нежить добила выживших. Надобно эти катапульты раздолбать, и нам сразу станет полегче. Они может и построят новые, но это будет потом. Я бы не рискнул вас туда отправлять, но ежели сама паладин думает. Рискните, коль в себе уверены.       Дартаола усмехнулась.       — Смогут. Если я отсюда правильно вижу, воооон та квадратная штучка сделает всю работу. Им высаживаться не придется.       Мы переглянулись. Я вполне узнала по описанию труповозки, они же мясные фургоны, Венидан явно подумала о штатном вооружении Пепелаца. У нас и правда есть возможность быстро решить их проблему с катапультами. Видимо подумали мы об это вместе, так как Вени тихо произнесла:       — У нас есть ракеты. Думаю, мы можем это сделать.       Я кивнула. Дело на самом деле хорошее. Посмотрим на базу нежити, может сделаем какую-нибудь подлянку, и улетим. Тем более, что у меня есть птица, а значит не нужно лезть вслепую. Появление Пепелаца наши враги не ждут, может получиться просто эталонная атака по схеме ударил-отступил. В общем оценивая риски — мы можем это сделать.       — Отправлю птицу в разведку. Эти машины должны быть довольно большими и заметными. И уже по итогам посмотрим, что там можно сделать.       В конечном итоге, это и правда облегчит жизнь всем нам, и не должно занять много времени. Ракетный залп, после чего просто рвем дистанцию. А без осадных орудий у противника карантин будет поддерживать гораздо проще. Да, мы сделаем это.