39. Правильный выбор.

      Встреча между соседями и будущими союзниками во владениях Оракула, он же Медив, прошла… ожидаемо, на самом деле. Нет, разумеется, сначала мы хорошенько погоняли орков по всему комплексу, чтобы по максимуму и без конкурентов ограбить древний эльфийский дворец.       С помощью моей ледяной стены мы успешно подорвали второй мост, чтобы получить больше времени. И нет, первый был центральным. Второй — в глубине города. При этом бежать к третьему, по которому прошел отряд Джайны, никто даже и не пытался, больше времени бы потратили. Нет смысла. А вот обрушить одно из зданий на набережную с помощью магического обстрела и блокировать прямой проход по суше — это да.       Пока орки вместе с тауренами делают крюк среди зданий в сторону третьего моста мы быстро и уверенно собрали всё, что возможно. Конечно, в процессе было обрушено еще несколько переходов, чтобы исключить заход ордынцев в тыл. Тралл же шел к Оракулу? Вот пускай и идет себе, а мы тут продолжим сбор всего ценного. Мы им даже ключ от статуи отдали, чтобы не мешали работать.       Сами переговоры я успешно пропустила. Нет, было любопытно послушать бенефис одного ленивого сверхсущества, но если так подумать, что я нового там увижу? Ничего. А вот материалы сами себя не соберут. Особенно дорогие, качественные и редкие. Так что:       — Крик подобен грому! Дайте людям рому! И золота. И вон то тоже забираем, переработаем.       О том, что они до чего-то там договорились я узнала уже постфактум, когда Джайна прислала за нами солдата. Тот сказал коротко:       — Заканчиваем здесь, время вышло. Теперь мы с зеленокожими союзники по борьбе с демонами. Давилиния, вас хочет видеть леди Праудмур.       Я кивнула, параллельно прикидывая, как бы так припаять когти на плюс пятнадцать к своей перчатке. Серьезно, на них мощнейшее зачарование на прорезание брони. Хочу и поставлю! Так что когти в сумку, запрыгнуть на «журавль» и кивнуть ожидающему пехотинцу:       — Веди.       Вождей Орды удалось заметить лишь мельком. Джайна, когда мы прибыли, уже открыла портал в город, отряд Тралла собрался уходить, Медив свалил раньше всех. Едва я прибежала и немного осмотрелась, пришлось идти за не очень-то довольной начальницей. Хотя посмотреть, как выглядят те самые персонажи вблизи, удалось. И это круто.       Что можно сказать о вождях Орды? Ребята колоритные до одурения. Тралл — орк, который НОСИТ БРОНЮ. Ну просто обычные бугаи носят «набор гладиатора». Частичная защита: наплечники, наручи, щитки, пояс бронированный, при этом открытая грудь, одна рука. Щит имеется далеко не всегда. Или вместо брони может быть просто кожанка и щит со шлемом, зато огромный двуручник. Куча открытых мест. По дурости или ради доблести, не знаю, как по мне это одно и то же.       Но Тралл не такой. Только фулл латы, только хардкор. Правда без шлема, но это всё равно лучше, чем у большинства. Тяжелая броня из темного металла с символом Орды на поясе. Пластины брони толстые, не уверена, что их пробьют пули или обычные стрелы, нужно что-то магическое. Зелен, мордаст, носит три длинные косички — две вперед, до колена, и одну на макушке. Брюнет. Здоровенный, размером с лошадь волк и типично фэнтезийный молоток в комплекте. Ну и пара бугаев в классическом снаряжении для контраста.       Второй вождь — Кэрн Кровавое Копыто. Первое впечатление: нифига себе, ты здоровенный бычара! Я видела скелеты тауренов, но это… Он монументален. Он колоссален. Он просто стоя напротив тебя нависает своей огромной рогатой тушей, заставляя ощущать себя маленьким и незначительным. Четыре метра очень большой и злой коровы с двуручным топором, двуручным по росту таурена. То есть длиной метра три. Я думаю эта туша весит примерно полтонны, и жрет соответствующе. Я ему буквально до колена.       Кольцо в носу, обломанный рог, серая шкура и шерсть, тотем на спине в форме "Y". Одежда в стиле индейцев, штаны и жилетка, открытый пресс, огромные мускулистые руки и грива, заплетенная во множество косичек. Гигант и пара его сопровождающих, вооруженных бревнами, откровенно возвышаются над всеми нами. И выглядят как скалы по сравнению со мной. Благо что ушли спокойно, игнорируя наше присутствие.       А дальше начались каноничные проблемы. Зовут главную проблему Громмаш Адский Крик. Который бухнул крови Маннорота, занюхнув совухом. Или фулборгом. Всё, чтобы убить полубога ночных эльфов, Кенария. И если на самого Кенария мне в целом фиолетово, то на Громмаша, фактически блокировавшего своей широкой мордой проход в Ашенваль — нет. Нам самим туда надо!       А еще на него не фиолетово Джайне Праудмур. Которая заключила с Траллом соглашение, и теперь искала возможность его выполнить. Надо захватывать и спасать мужика, пока не поздно. Синька — зло. И ей не так важно, что я так и не нашла Пепелац, который уже должен был отступить в город. Но его нет. Я выслала оставшихся у меня птиц на разведку и собираюсь их контролировать. Что довольно сложно, когда тебе сообщают:       — Ты идешь с нами. Нам потребуется тактический стол, чтобы собрать информацию. Собирайся, выступаем через час, времени нет. Забросьте ящики на ту сторону, разберем потом.       Кажется, начальство недовольно. Вот только…       — А Пепелац? Леди Джайна, у корабля куда более развитый разведывательный комплекс. А у меня в данный момент на руках нет ни одной неактивной птицы. Без них стол не особенно полезен.       Волшебница явно попыталась придавить взглядом. Что у вас такое было на встрече, что обычно милая и добрая волшебница откровенно злится? Похоже, я пропустила нечто важное. В любом случае, до оскорблений она не опустилась, пусть интонациями и выразила недовольство.       — Мы не можем ждать Пепелац, времени нет, Давилиния. Если он вернется, догонит по воздуху. А пока ты вместо них. Твоя задача — контролировать стол. Нужны птицы? Я открою портал в Терамор, возьми сколько надо, но не задерживайся. Будь готова действовать. И отвечать на вопросы по мере их появления, пророк. В следующий раз я бы предпочла избежать подобных сюрпризов, как сегодня. Я доверилась тебе не ради подобного. И жду, что ты оправдаешь доверие, не замалчивая важные факты.       Опять! Ну сколько можно-то! Нет, я понимаю, что не сказала важные вещи, но не просто так же! Мы все вышли в однозначный плюс. Ущерб силам Альянса куда меньше, чем в теории должен быть. Мы очень хорошо обобрали подземелье, хотя Медив не возмущался, так что это не проблема.       А расскажи я больше — пришлось бы слить массу сопутствующей информации. Я не рискну предполагать, к чему бы это привело. И вообще, а где Пепелац?       — Кто-то вообще видел Пепелац после начала сражения?       Ответил один из офицеров, я его по имени не знаю.       — Нет, леди, корабля нет. Он не появлялся над нами уже несколько часов. Ни взрывов, ни вспышек, ни воя двигателей. Нет, ничего.       Джайна махнула рукой, привлекая внимание. После чего около нее с треском раскрылась воронка портала. С той стороны появилось размытое изображение ратуши Терамора. Её ни с чем не спутаешь, кто еще делает ратушу в форме магической башни. Джайна указала на портал.       — Их найдут. Сейчас у нас есть обязательства. Отправляйся за нужным оборудованием, время не ждет, Давилиния.       — Но…       Замолчала. Она права. Нужно решить вопрос с Громмашем. Если я правильно помню, данный орк фактически блокировал путь на Ашенваль по приказу Маннорота. Причем хорошо так блокировал, основательно. Не только силами оскверненных демонической кровью соклановцев, но и силами демонов. А еще — демонических големов, инферналов. Здоровенных, крушащих здания могучими кулаками. Которые будут падать с небес нам на голову. Такая вот демоническая артиллерия.       Джайна права, тот бой по всем параметрам был весьма сложен. Чернокнижники будут постоянно бомбить территорию инферналами, гончими скверны и прочей демонической живностью. «Вид с небес» для координации сил и правда значительно облегчит грядущую битву. И раз нет Пепелаца, это моя работа.       Но Венидан… Как бы я не относилась к этой наглой любительнице троллить и бухать, она — мой друг. Член моей команды. Плевать на Пепелац, но если его сбили… Ей может быть нужна помощь. Которую я не смогу оказать. Потому что без воздушного корабля я могу двигаться только на шагателе, привлекая всеобщее внимание. У Венидан, если она жива, банально больше шансов выжить, если я не буду ломиться в её сторону. Сколь сильно бы ни хотелось помочь.       Долг или друзья, да? И нужно выбрать. Да нет выбора. Мне действительно нет смысла туда лезть. Лучшее, что я могу сделать — послать птиц, чтобы те попытались найти и обломки Пепелаца, и разбойницу. И провели её мимо орков, троллей, и остальных. Это неприятно, но я просто не вижу другого выбора, чтобы не сделать хуже.       Потом извинюсь, если что. И объясню ситуацию. Надеюсь, она поймет.        А сейчас следует последовать приказу Джайны, набрать новых механических птиц и подготовиться. Впереди недельный, а то и двухнедельный марш-бросок на север в составе эскорт-группы Джайны Праудмур. Точнее в качестве всадника сопровождения. Армии Терамора и Орды отправляются на север, к Ашенвалю, с ними и пойдем. Птиц выпущу сразу, где-то тут должны быть и натрезимы, и Маннорот. Если получится прибить или заметить, будет хорошо.       Так что, преисполнившись смыслом, около Джайны мой «журавль» остановился вовремя.       — Леди Джайна, я готова.       Та кивнула, выслушивая доклады подчиненных.       — Хорошо. Жди, мы скоро отправляемся, — замерев на секунду, добавила, — И да, ты молодец. Я вижу, что вы хорошо выполнили свою часть задачи. Если экипаж корабля выжил, мы или найдем их, или они выйдут на нас сами. Не беспокойся. Сейчас лучшее, что мы можем делать — свою работу, Давилиния. Демоны не станут ждать.       Спорить не стала.       — Да, леди Джайна. Я понимаю, — мне это не нравится, но я понимаю.       В целом опыт дальнего перехода оказался аналогичен предыдущему, но с поправками на ветер, так сказать. Теперь у нас тут две армии. Дорог нет, так что орки и люди маршируют параллельно, давая возможность рассмотреть друг друга с близкого расстояния. А еще играть мышцами, рычать, петь матерные песни и бренчать броней. По крайней мере первый день, пока маршбросок с полной выкладкой по жаркой степи не взял своё. Нет, мира не наступило, но постепенно обе армии стали больше озабочены бегом, чем тратой сил на взаимные претензии. Которые сдерживаются лидерами с обоих сторон.       И да, я от своих слов не отказываюсь — ордынцы стрёмные до одурения. Агрессивные зеленые гориллы — орки, которые косятся очень недобро, скаля клыкастые рты. Таурены монументальны, внушительны и опасны. Такой случайно наступит или сядет, и пятно от тебя останется. Мне к ним даже приближаться не хочется. А все наши предыдущие знакомства с троллями заканчивались одинаково. В лучших традициях отношений эльфов и троллей.       А чтобы стало еще веселее — кто-то с островов Эха прислал описание меня в шлеме. Если бы не командный рявк Тралла, уже из желающих выйти один на один очередь бы выстроилась. А так просто смотрят, жест рукой по горлу делают, зубы скалят да мышцами играют. Но я тоже могу выдвинуть в перчатке лезвия и ими поигрывать. Только аккуратно, чтобы с той стороны не решили, что я приняла вызов на дуэль. Мне это, прямо скажем, не интересно. Но и совсем не реагировать — не вариант, слишком уж они навязчивы.       В общем мне к этой зеленой братии даже приближаться жутко. Но, раз уж мне не дают строить реактор, было бы неплохо вытрясти из шаманов информацию. Всё же элементаль — важный компонент моего плана. Да и в чем прикол местной лавы тоже стоит выяснить.       И хочется, и колется, в общем. Армия Орды движется, буквально пожирая нас взглядами, создавая сплошную стену негатива. Я даже хэков над ними не рискнула пускать. Серьезно, от взглядов этих ребят должно молоко киснуть, а еда — покрываться плесенью.       Немного развлек Аластир, по просьбе устроивший небольшую экскурсию относительно местной живности.       — Мы приближаемся к Ашенвальскому лесу. Исконным землям ночных эльфов. Древние и могучие леса, тихие храмы. Когда-то, еще до Раскола, они соседствовали с огромными городами нашей древней Империи и творениями величайших магов нашего народа. Увы, но время взяло своё. И сейчас уже ничего не напоминает о близости к этому заповедному лесу. Заросшие храмы, заброшенные города и дворцы. То, что вы видели под горой сейчас, увы, норма.       Разумеется, я тут же уточнила.       — А когда мы в лес войдем, твоё присутствие станет нашей защитой от стрел ваших часовых? Не думаю, что они будут рады чужакам.       Друид развел руками.       — Увы, но этого я не знаю. Когда я был здесь в последний раз, мы довольно сильно разошлись во взглядах со жрицами. Их взгляды на мироустройство могут быть довольно консервативны.       Если он про превосходство Ночных эльфов, веры в Элуну и друидизма, то охотно верю. И да, я совершенно искренне осознаю, что предвзята. Ночные эльфы и их откровенное лицемерие по отношению к магам, мне это не нравится. Но тут факт в том, что такое отношение предельно взаимно. Так что я прекрасно понимаю: реакция эльфиек может быть неадекватной. Скорее всего даже будет таковой, учитывая, что Громмаш зарезал их любимого полубога. И тут ни Аластир, ни я, ни Джайна ни на что не можем повлиять.       Отдельным «радио мир» стал магистр, точнее его ворона-фамильяр. Вечерами эльфы собираются у костра, и магистр рассказывает новости из Кель’Таласа. Когда эльфы разбирают бутылочки магического концентрата моего производства, выпивают, закусывают, обсуждают всякое. Раздаю бутылки с маной бесплатно. Нас там несколько десятков, в армии Джайны. Маги и жрецы, в основном.        Я взяла на себя добычу для них маны. Из умформера, из громовых ящеров, пасущихся среди баобабов. Этих ящериц тут полно. Захватить их сетями, а дальше… А дальше наши эльфы явно идут по стопам эльфов Крови, поглощая ману из окружающих предметов. Кто не может, тем ману добываю я, с помощью функции «поглощения» перчаток. Мне не сложно, еще и репутация нарабатывается. Учитывая возраст, это особенно важно. Конечно, ящеры резко против, но они не только мана, но и тонна, а то и несколько, весьма неплохого мяса.       Пока же, сидя у костра с бутыльками маны в руках, мы слушаем магистра.       — Единство среди выживших эльфов испаряется, как вода в пустыне. Мы лишились столицы, многие погибли. И, несмотря на то, что маги смогли воссоздать эффект умформера сами, в иных вопросах единства нет. Слишком многие не хотят воевать, они желают лишь мирной жизни вдали от этого хаоса. И бегут в Штормград, в Стальгорн. На юг. Подальше от войны и лишений, готовые на многое, даже на унижения и не самый лучший статус в обществе. Туда, где мастера и кузнецы смогут воссоздать машину и сами. Лишь бы оказаться как можно дальше.       Кто-то из толпы спросил:       — А принц Кельтас, что же он? Неужели и он бросил всех?       Магистр выдержал паузу, чтобы переждать шепотки. Да уж, наши все еще поминают королевскую семью, принца, верховных магистров и остальных. В Восточных Королевствах всё иначе. Я не раз слышала от учителя, что доверие к знати фактически уничтожено. Не только тераморские, но все эльфы стали беженцами. Они лишились дома, столицы, образа жизни, Колодца, всего. Старые лидеры растеряли весь свой кредит доверия. Так что даже при действующей знати фактически наступила анархия.       Особенно обозлил население тот факт, что у знати, кроме всего прочего, много денег и влияния. И даже в условиях полной разрухи они нормально устроились. Как и столичные эльфы, часто имеющие отличные и самые разные навыки. Которые просто нарасхват, что опять же, не нравится деревенским, которых немало.        От стремления «отнять и поделить» магистров и аристократию защищает только их магический потенциал. Близость к Колодцу сделала своё дело. Но личная сила не равно доверие. Слишком многое эльфы потеряли. Вот и получается: власть есть, порядка — нет.       — Принц отбыл на юг, желая помочь магам Даларана. С ним отправились магистр Роммат и многие сторонники. Мы не знаем, какова ситуация в том районе, но предположу, что его Высочество предложит своим соратникам место в городе магов. Всё же он занимает в том городе важное место, и может поспособствовать подобному решению.       Рассказал и о Сильване. Которая как раз и решила, используя умформеры, заняться очисткой Кель’Таласа. Продвигая идею: «это наш дом, нам тут жить, и нигде нам более не будут рады так, как здесь». Разумеется, совмещенную с борьбой против остатков нежити, отслеживанием безопасных зон и прочей работой по возвращению дома. И да, сейчас руины Луносвета — та еще аномальная территория полного магического хаоса. Можно мимоходом стать нежитью и не заметить этого. Или нарваться на какую-нибудь очень «веселую» магическую аномалию.       Но и генералу Следопытов тяжело найти сторонников. Слишком многие между миром в изгнании и борьбой за выживание выбирают мир. Тем более, что Вериса не забывает привозить обещания от Вариана Ринна, который явно пожелал себе если не аналог Даларана, то просто много магов. Могу его понять.       Но и это, как оказалось не конец. Магистр, дождавшись, пока все отвлекутся, уселся на плечо. Эльфам нужно время, чтобы переварить новости. Но, похоже, сейчас переваривать их буду я, вместе с сардельками.       — А эта новость показалась мне особенно забавной, ученица. У тебя появился собственный культ.       А? Что? Я аж подавилась от таких новостей.       — Это шутка, магистр?       Ворона хрипло каркнула, изображая смех.       — Вовсе нет, юная леди. Вовсе нет. Культ Давилинии — Разрушительницы. Которая разрушила удавку знати в виде Колодца, который их всех чуть не угробил. Кто даровала им откровение умформера, что может собрать любой союз рядового мага, кузнеца и светлого ума, то есть горожан и рабочих. И отвяжет от Колодца, от знати. А заодно наглядно вскрыла и продемонстрировала несостоятельный гнойник вечно дебатирующих без толку аристо.       Я застонала. Ну за что мне такие испытания! Вот только фанатиков мне для полного счастья и не хватало!       — Магистр, это просто не серьезно.       Но он даже не попытался как-то подыграть.       — Просто прими это как есть, ученица. Это часть известности. Согласись, лучше так, чем быть обвиненной в уничтожении столицы. Тем более, что есть те, кто пытаются поступить именно так.       — Да, магистр…       И ведь искать меня не перестали, как я поняла. Просто сейчас столько проблем, а я непонятно где, и фокус просто сместился на более актуальные вещи. В общем такой вот геморрой на будущее.       А перед сном я думаю о Венидан. О ней, которая неизвестно где и неизвестно, как она. О Пепелаце. С помощью механических птиц нашла его сгоревший остов и подтвердила, корабль покинули штатно, Вени даже шлем в сгоревшем кресле оставила как знак того, что они живы. Но следов самой разбойницы всё нет и нет… Буду искать дальше.       Перед сном разворачиваю тактический стол, чтобы проверить данные с моих птиц. Пусть я не могу быть там, я могу искать, а возможно помочь иначе. Может Джайна сможет открыть портал, или навести наших охотников. Или я проведу Вени. Но для этого нужно её найти. А значит, буду искать и дальше. И не только Венидан, но и следы слежки со стороны натрезимов. Пару раз я что-то видела, но засечь цель не удается, они хорошо прячутся.       Ну, о Пепелаце я тоже думаю. Машина, кроме всего прочего, была комнатой с удобной и безопасной кроватью. Да, я ною, что приходится спать в спальнике на жесткой степной земле, и мне не стыдно! Я привыкла к комфорту, и отвыкать не собираюсь. А тут пыль, жара, вонь пота и грязи, и это еще ветер не со стороны стоянки орков.       Орки… мне все еще нужно расспросить их шаманов о элементалях. В конечном итоге, если я спрошу, не убьют же меня, серьезно. А мне и правда любопытно. Слишком любопытно, чтобы не попробовать.       Так что выбрав момент, когда армия хорошенько прожарилась под калимдорским солнышком, немного ускорила «журавль», приближаясь к силам Орды. Никто не стал меня останавливать, я слишком часто куда-то уезжала, чтобы прибить очередного громового ящера, или просто за вороном или Аластиром в виде кота.       В этот раз я направила машину в головную часть колонны, где на волке откровенно скучает Тралл, так же вынужденный терпеть этот длительный переход по степи. Но я его не нюхать еду, а расспрашивать, потерплю. За ним бегут волчьи всадники. На здоровенных волках с высунутыми от жары языками, с огромными мечами и прочим абордажным снаряжением на спинах. Меня заметили немедленно, но один жест орка, и реакции не последовало. Смотрят, но не лезут. Отлично, сближаемся.       Я тоже смотрю, интересно же! Здоровенный Тралл! Мускулатуры под броней не видно, но он легко, одной рукой держит тяжелый молот. Не обычный, а фэнтезийную стучалку, он по всем прикидкам должен весить около десятка килограмм. Да и сам по себе Тралл очень крупный, по сравнению со мной. С другой стороны, по сравнению с тауренами мы все карлики. А Кэрн просто чапает рядом, оставляя в пыли следы копыт, при этом оставаясь выше Тралла на волке. С его длиной ног не отставать не проблема. Вынослив, дедуля. Он меня тоже заметил, но видит, что я не к нему еду.       Орки, сопровождавшие вождя, расступились, позволяя приблизиться, и «журавль» пристроился в указанное место, двигаясь параллельно волку, метрах в трех. Смерив взглядом подбежавшую меня, Тралл наконец «обратил внимание на новую помеху», после чего поинтересовался:       — Тебе хватило смелости подойти. Хорошо. Но почему ты решила, что я стану с тобой разговаривать? Пусть мы и заключили перемирие, это нагло, — ухмыльнулся, — смело и безрассудно. Итак, зачем ты здесь?       Я развела руками, обратив шлем к нему. Моё впечатление: мудрый обезьян. Но то, что не нападают и не прогоняют, это хороший знак.       — Я подумала, вождь, за вопрос не убивают, верно?       Тралл хмыкнул. А в глазах я вижу любопытство, которое мгновенно скрылось за общей хмуростью. Серьезный орк. Не злой, но именно серьезный. Смотрит, оценивает, думает. НЕ агрессивен, но явно ждет.       — И что же ты хочешь узнать у вождя Орды?       Больше, чем ты можешь себе представить. Но… я все еще не обладаю той субъектностью, чтобы задавать вопросы именно тебе. Особенно сейчас, когда только-только был заключен даже не мир, перемирие, чтобы разобраться с демонами.       И всё же, а когда у меня еще будет такой шанс? Задать вопрос самому могущественному шаману современности. Причем так, чтобы не послали и не убили. Сразу. Я собираюсь использовать элементаля для контроля реактора, настоящего, из Огненных Просторов. И неплохо бы знать, чего вообще ожидать от подобного существа. Шамана в Экспедиции нет, а тут их целая толпа, на любой вкус и цвет. Хотя про цвет это я неправа, конечно, они поголовно зеленые.       — О элементалях, вождь. Я не шаман, но подобное знание было бы полезно в моих проектах. Творения магов эффективны, но неполноценны. И, увы, не думаю, что мне ответил бы кто-то еще.       Тралл, похоже, удивился, если я правильно поняла мимику этого громилы. Потом хмыкнул. Вытащил из безразмерной сумки небольшой тотем и что-то с ним сделал. Я решительно понятия не имею, что. Заметив моё пристальное внимание, слегка ухмыльнулся. После чего бросил его мне. Аккуратно и очень точно бросил. Поймала, осматривая деревяшку и совсем незнакомую конструкцию на ней.       Заточенный с одной стороны пенек, чтобы удобнее было втыкать в землю. Отполированный, с вырезанной на одной стороне оскаленной мордой волка и знаками земли. Деревяшка как деревяшка, хотя и имеет струны, но я их решительно не понимаю. И что мне с этим делать? Я же не шаман. Я этим пеньком могу кого-то по голове ударить, разве что. Но не думаю, что дело в этом.       Увидев моё удивление, вождь Орды произнес:       — Духи требуют уважения, и не приемлют слабости, лжи и малодушия. Чтобы понять духов, тебе нужно услышать их. Свободна.       И рукой словно отмахнулся. Что, и всё? Ладно! Но я так просто от тебя не отстану! Всё равно ближайшие дни делать будет особенно нечего. Так что игнорируя взгляды орков, спокойной вернулась в строй, держа тотем в руках. Это еще не конец!       Пока мы двигались, я реально задумалась, что делать с тотемом. Очевидно, мне нужно его активировать. А как? Непонятно. С вопросом «что с этим делать» успела пристать ко всем в зоне доступа, включая Джайну и ворону. Первая развела руками, отметив, что лезть к вождю Орды не самое умное решение. Сама знаю, но что поделать, если нужно.       Магистр тоже оказался не в курсе.       — Боюсь, в магии шаманов я не особенно искусен, ученица. Мне это просто было не нужно. Но могу предположить. Подобная магия часто строится на ритуалах: правильных последовательностях действий. Я не гарантирую успех, но можно попытаться.       Ага, поняла. Что у нас тут. У тотема есть шип, явно, чтобы ставить его на пол. И нарисована на нем морда волка, тоже зверушка бегающая по земле. По идее, если я все сделаю правильно, призовется волк. Но не думаю, что просто поставить на землю будет достаточно, хм. Может, сделать это ночью, на улице? Ну, волки же воют на луну. Мне же не придется самой выть, верно? Надеюсь, до этого не дойдет, не хочу выглядеть тупо на виду у кучи народа.       У магистра же спросила:       — А когда вы собираетесь присоединиться к нам? Как по мне, сейчас лучшее время для телепортации. Мы вдали от города. Если вас и отследят, это дикие степи. Пустые и совершенно никому не нужные. Удачи им искать Терамор посреди степей.       Ворон рассмеялся.       — Твоя забота похвальна, ученица. Касательно сроков… скоро. Увы, но прямо сейчас моё присутствие там решает больше, чем кажется. Понимаешь, почему?       Ненависть к элитам? Наиболее вероятно.       — Вы часть той силы, которую эльфы винят в потере всего.       За эти месяцы учитель описывал отношение простых эльфов к знати много и часто. И если подумать, он и сам должен быть жертвой подобного отношения. При том, что жители конкретно нашего поселения к старшему относились с уважением, потеря всего подкосила многих. Очень многих. И как оказалось, эльфы умеют искать крайнего ничуть не хуже людей. Впрочем, я их не обвиняю, наша знать, особенно столичная, те еще кадры. Исключения есть, но мало.       Ворон по человечески кивнул.       — Верный вывод. И всё же, участие в политике нашего народа в сложные времена — важно.       Ну да, ну да.       — Насколько наш народ вообще останется таковым. Без государства, с лидерами, которых ненавидят, рассыпавшийся по всему континенту. Беженцы.       — Всё не так плохо, — возразил магистр, — мы живем долго. Если удастся решить текущие магические проблемы, мы не растворимся в общей массе. Возникнут анклавы, и со временем можно будет возродить Кель’Талас. Не стоит обращаться к фатализму.       А после, глядя на мой некоторый скепсис, добавил.       — Или мы можем построить нечто новое.       Ну да. Если так подумать, проект корпорации «Стальное Солнце» или «Ганзы» будет именно об этом: создание некой организации, которая и маной снабдит, и ресурсами, и инструментами, и политическим влиянием. Меня и моих сторонников, но все-таки. В общем в перспективе это должна быть сила, с которой будут считаться. Я не говорю отдельное государство, участвовать в срачах Орды и Альянса — скука смертная.       С другой стороны, иметь гешефт и хорошие отношения со всеми…       — У меня есть пара идей, учитель. Интересно узнать ваше мнение.       Ворона приблизилась, сидя на руле, чтобы усложнить подслушивание. Рыцари заняты кто чем, так что я им тоже не интересна. Я для всех сейчас — странный эльф с вороной, который с ней еще и разговаривает. Ну вот и славно.       — Я слушаю, — произнес магистр.       Итак, а теперь правильно сформировать.       — Первая — переместить вас к нам в Ашенвале. Если ваши коллеги пожелают пройти следом, им придется объясняться с Ночными эльфами. И те магам будут активно не рады.       Магистр хмыкнул.       — Я и сам собирался предложить подобное. В конечном итоге, я слежу за вашими перемещениями и доступной информацией. И дел дома осталось не так много. Закончить с упаковкой вещей и можно отправляться. Не желаю оставлять своё этим ничтожествам — мародерам.       И систему защиты переведет в режим «убить всех». Если влез — сам виноват. Немного неприятно, что магистр никак не предупредил, что собирается к нам, но он тут полностью в своем праве. Обижаться глупо. Это его жизнь и его решение. Ладно, хорошо. С этим мы, допустим, разобрались.       — Вторая моя мысль, магистр, — спасти Громмаша Адского Крика.       Ворона склонила голову на бок.       — Но вы же отправились именно за этим? Миссия потерпит неудачу?       Хм, в каком-то смысле.       — Не совсем, учитель. Да, очищение Громмаша и спасение из-под власти демонов произойдет. Но тот пожелает отомстить демону, который сделал это, Маннороту. Они с верховным шаманом выйдут на него вдвоем, и этот зеленый решит сдерживать магический взрыв лицом. Со смертельным для себя исходом. А это нежелательно, из всех воинствующих орков этот — самый адекватный отморозок. Я хочу привлечь его внимание, откачав скверну во внешний накопитель с помощью когтей и магического поглощения. Остатки очистят жрецы и знахари. Ну и дать совет, а может и подстраховать, чтобы зеленый не умер в процессе мести.       Магистр согласился с тем, что это разумно. А значит, параллельно с поиском проблемы тотема нужно переделать перчатку. Ранее я не использовала аналитический модуль так, но это не будет особенно сложно. Настроить поглощение маны конкретно на скверну… Правда, последствия... Но он воин, не должно быть большой проблемой. Главное сделать всё аккуратно, чтобы орк в процессе не умер.       А значит, аналитический модуль нужно не просто соединить с перчаткой, но и откалибровать. Чем и занялась во время ближайшего привала. Говорить никому не стала, могут помешать или возразить. А чтобы сработало, нужно быть наглой. Наверняка за пыряние Громмаша когтями мне прилетит молотом Рока от его братана, так что и щит нужно соответственно укрепить, о да.       Отдельная проблема — тотем. Есть у меня теория… Ночью пойти к ближайшему лесу с баобабами, чтобы была луна, она как раз большая. Это же волк — лес, луна, это всё про него. Остается подать в тотем ману и посмотреть, что будет. Закрывшись щитами, конечно же. В крайнем случае плюну на всё и буду выть на луну. Вдруг получится.       Сказано — сделано, благо тучи в наших текущих краях — редкость. Вид на луну просто прекрасный. Место выбрала чуть в стороне от лагеря, чтобы, если выть придется, не прибежали охотники разбираться. В грунт тотем вошел легко, земля сухая и сыпучая, а острый шип для того и сделан. Ну, подаем ману.       В короткой вспышке около тотема появился призрак волка. Здоровенный, размером с коня, на которых орки ездят. Прозрачный, отчего в темном лесу видно разве что две алые точки глаз и слегка силуэт. Страшный! Но красивый, если я правильно вижу. Волк стоит прямо напротив меня, повернув голову на бок, ему тоже явно любопытно. Отлично, я его призвала. А дальше? Я не знаю, что с вами делать, товарищ волк!       — Нууу, почесать могу, наверное? Если ты, конечно, не против. Никогда раньше не общалась с волками.       Волк посмотрел, явно сомневаясь в моих умственных способностях, после чего подошел ближе и слегка повернулся. Чеши, мол. Думаешь, не смогу, потому что ты дух? Пф. Магия может взаимодействовать с нематериальными сущностями. С призраками. Всё что нужно, это напитать конечности маной, и процесс пошел.       Не знаю, какой призрак на ощупь, всё же я большую часть времени провожу в перчатках, и этот раз не исключение. И снимать их не стану, я одна в лесу, мало ли, потребуется вступить в бой. Но пушистый явно остался доволен, и минут через десять повел вглубь леса. Мимо огромных баобабов, среди редкой травы. Прямиком к сидящему на бревне орочьему шаману, жующему кусок чьего-то мяса.       Тралл, пусть и без брони, в темноте выглядит внушающе. Огромен, мускулист, бородат, и все еще похож на большую гориллу. Вроде спокойный, а рядом быть всё равно неуютно.       — Ты все-таки разобралась, что делать, маг, — и указал на бревно напротив. Еду не предложил, но я все равно в шлеме и не взяла бы.       Призрак волка подошел к шаману, после чего исчез. Ну а я села куда сказали.       — Я ищу знаний, вождь. Как магомеханик, я ищу и вдохновляюсь самыми разными вещами, самыми разными мастерами и профессиями. Чем шире будет моё понимание и кругозор, тем больше я смогу сделать.       Орк хмыкнул, вроде как вполне добродушно.       — Даже от орка? Помнится, твои сородичи не особенно высоко оценили нас.       Я только руками развела.       — А почему нет? Знание — это знание. Среди эльфов многие пренебрежительно относятся к гоблинам. Но механизмы, создаваемые ими… потрясающие.       Орк кивнул сам себе, подбрасывая дрова в костер. На камнях у костра тоже жарится мясо с какими-то травами. Видно, что не просто обжаривает, но готовит, пусть и достаточно примитивно.       — А тролли? — спросил он, — Я слышал о случившемся на островах Эха. Владелец этого шлема был там. Как и летающая машина. И множество механических кукол с резаками и арбалетами.       И смотрит так, что просто отказаться отвечать нельзя. Как бы спрашивает: отпираться будешь? Ну да, я ожидала, что информация рано или поздно разойдется. Потому и решила действовать максимально аккуратно. Чтобы не было возможностей предъявить мне претензии. Что я и сделаю.       — Увы, но этим троллям просто не повезло. Как часть империи Гурубаши в прошлом они поклоняются Ширвалле — Лоа-тигру. Лоа воинов. И пусть мой брат мертв, вытащить его душу из заточения было правильно. Я пришла, и пока другие отвлекали внимание, бросила вызов один на один. Победила и забрала своё. Душа моего брата свободна.       То, что она запаяна в камень души и в планах станет некро-ИИ моей базы, я уточнять не буду. В любом случае, для вождя такое объяснение было вполне достаточным. Дуэли — штука у орков уважаемая, так что вождь отнёсся к этому вполне спокойно. А главное, оказался готов ответить на вопросы.       И Тралл объяснил. О огненных элементалях, и их домене. Вывод получился не слишком приятный. Да, с элементалем можно договориться. И он даже будет выполнять соглашение. Но он, если шаман не ведет себя приемлемо для духа, может на это самое соглашение успешно забить. Он не человек, не орк и не эльф, понятия чести его интересуют не так сильно. И ситуация: "Ты говоришь со мной, но делаешь это без уважения. Не предлагаешь дружбу, что-то требуешь. Не просишь, возмущаешься" — вполне реальна.       И да, потенциально элементаля можно подчинить, но тут тоже есть огромное такое НО. Элементаль, находясь в своей стихии, будет накапливать силы, выкачивая из нее энергию в свою пользу. Потому, кстати, лава и бывает такой «неправильно горячей», живущие в ней элементали забирают излишки себе, тем самым подпитываясь.       Магическое пламя термоядерного реактора, разогнанное до десятков миллионов градусов, питаемое в том числе магией… Можно предположить, что мощь будет колоссальной. И элементаль очень быстро разожрется до запредельных значений. Да, сам такой элементаль будет НЕВЕРОЯТНО нестабилен, и после бунта просуществует доли секунды. Но это доли секунды под Терамором. А если этот интеллект вулкан создаст, или там врата в Огненные Просторы на свои координаты вызовет? С лавовыми реками.       В общем, может повториться ситуация, как с Луносветом. Но этот город я не хочу уничтожать. Тц. Я ошиблась. Нужно найти другое решение. И да, Тралл подтвердил, что Пепелац сбили они, как будто я этого не знаю. Но про экипаж он не в курсе. Ну ладно, я просто продолжу искать.       — Спасибо, вождь. Вы дали мне пищу для размышлений.       Орк хмыкнул.       — Удачи, эльф.       И ушел. Я тоже вернулась в лагерь, очень задумчивая. Термоядерный реактор — игрушка опасная. Но нужная. Городу нужна энергия. Эльфам — мана. Моим механизмам, верфям и производствам — много энергии и еще больше маны.       Я же слишком увлеклась. Токамак в прошлой жизни был очень популярен в сети. Непрерывный взрыв, температурой в десятки миллионов градусов, порождающий массу энергии. Это было бы очень, очень круто! С доступом к магии воссоздать его возможно. Но он все еще будет крайне опасен и нестабилен. И я, увлекшись «правилом крутости», слишком сильно забила на здравый смысл. Нехорошо получилось.       Нужно поступить иначе. Убрать опасные факторы, оставить полезные. Хм-хм-хм. А если не непрерывный взрыв, а импульсы. Но всё тот же термоядерный синтез… О!       — Идея!       В палатку я буквально влетела, выхватывая из сумки тубус с чертежами. Так, термоядерный бублик — в помойку. Он вырабатывает много энергии и стабильно, но имеет слишком много зон риска. Будем действовать по другому.       — Мы пойдем другим путем.       Каким? Инерциальный термоядерный синтез! Искусство — это взрыв! А за ним — еще взрыв! И еще! Мор пауэр! Хе-хе, очень по гоблински. Надо бы уболтать леди Джайну на обучение меня порталам. Ну или самой сделать. Но это потом, сейчас реактор.        Значиццо, что нам надо? Нам надо сферическая зона. Прям шар, диаметром метров шесть. Внутренняя поверхность шара — устремленные к центру шипы, для большей площади сбора. Отлично.       Внутри — замороженная водородная таблетка из дейтерия и трития. Шмаляем-с по этому со всех сторон из мощного лучевого оружия — у нас есть Лазор Смерте. А у меня есть чертежи данного девайса, спасибо, старина Зельцер. Не зря покупала. Ага.       Таблетка окружена лёгким материалом, который испаряется при нагревании лазером. А когда это происходит, возникает реакция с выделением энергии, приводящая к взрыву, направленному внутрь - имплозии. Топливо помещается внутрь через люк в крыше. Со всех сторон излучатели, нагревающие лазером это дело так быстро и сильно, что происходит реакция синтеза.       Магия удерживающая шарик водородного льда практически в невесомости по центру установки. Избавит от проблемы удержания и позиционирования мишени - таблетки, а так же от проблем с осколками топлива, который нарушают чистоту процесса из-за чего в родном мире его так до конца и не доделали. Так же магия позволит точно направить и синхронизировать удар, так как делает это больше концептуально, чем рассчётно. Выставляем «пилюльку», делаем бум. Собираем сливки в накопители. Накопители пустеют — повторить. И всё, никакого геморя с вопросом, что делать с постоянно горящим и жрущим топливо живым протуберанцем!       Я молодец? Молодец!       — Хе-хе-хе-хе. Так, считаем дальше.       Но как часто нужно взрывать? Если от реактора питается фабрика и мана нужна населению, запрос энергии будет непрерывным. Хм. Годовое потребление топлива энергоблока АЭС мощностью один гигаватт — в среднем требует около двести тонн топлива в год. Или почти двадцать три килограмма в час.       Годовое потребление топлива ИТЯ-реактора той же мощностью, при условии полного сжигания топлива и полной же ассимиляции энергии — в среднем потребует около двадцати тонн топлива в год. Или два грамма в час. Или двадцати граммовый каждые десять… Зависит от ёмкости конденсаторов…       Конденсаторы. А это значит, вокруг зоны реактора нужно разместить конденсаторы, чтобы как можно быстрее, с минимальными потерями поглотить энергию. И если что, можно будет взрывать повторно, тем самым увеличиваем выхлоп. Колечко выше реактора, колечко ниже, колечко параллельно. Чтобы сбор был во все стороны, максимально быстрый, да.       — Нужно рассчитать емкость и структуру накопителей, хорошо… Так, это сюда, это сюда. Вот тут вот так, сюда, это снести сюда по этой вот формуле. Хорошо. А вот это…       — Дави!       Я подскочила, едва не влепив сосулькой Дартаоле в лицо. Которая вошла в палатку. И снаружи светло…       — Я что, целую ночь тут сидела?       Паладин кивнула.       — Похоже на то. Лагерь сворачивается, мы идем дальше. Пойдём, поспишь в седле.       Дальнейший переход помню смутно. Днем спала, ночью чертила и считала. Нужно всё переделать, но теперь проект будет гораздо безопаснее и для меня, и для окружающих. Никаких протуберанцев в кольце, никаких элементалей, которым неизвестно что взбредет в их горячие головы. Искусство — это взрыв.       Я уже дня три как обнаружила лагерь Громмаша. Хотя лагерем это место назвать трудно. Алтари, искаженные скверной земли. Орки с буро-зеленой кожей, от которых фонит скверной. Демоны, фон от которых просто запредельный. И даже демонические портальные врата имеются. Всё это расположилось прямо у нас на пути, наглухо блокируя направление на Ашенваль, как и предполагалось. Маннорота или натрезимов не нашла, но уверена, что за орками следят.       В любом случае, Джайна узнала о найденном противнике немедленно и созвала совет, в котором участвуют лидеры орков и людей. Прямо на полянке, где поставили мой массивный, покрытый рунами и печатями тактический стол.       И хотя лидеры с обеих сторон друг на друга косятся, пришли все. Тралл с Кэрном приблизились к столу, у которого уже стояла Джайна и я. Сзади, вторым кольцом, с обоих сторон — офицеры.       — Что случилось, Джайна Праудмур? Мы еще не прибыли на место, указанное Оракулом.       Волшебница кивнула. Интересно, как легко она принимает обращение на «ты». А Тралл только так и обращается.       — Я знаю, Тралл. Разведка обнаружила лагерь Громмаша. И демонов, — и уже мне, — Давилиния, показывай.       Взгляд орка скользнул по моей скрытой шлемом и балахоном тушке, он слегка обозначил улыбку. Я же просто переключила картинку, используя перчатку как пульт. После чего, еще парой команд, развернула иллюзию пошире.       — Вот, это территория к северо-западу отсюда. Еще в трех днях пути при нашем текущем темпе. Лагерь Громмаша находится здесь.       Над столом появилась иллюзия территории, на которой проявилось множество алых отметок разной степени яркости, над которыми возникли картинки. Воины, шаманы, техника. Здания. Чем больше меток, тем сильнее хмурились все. Тралл уточнил:       — Алые отметки, что это?       — Магический след скверны. Её так много, что магия исходит в пространство, машина его видит.       — Машина? — переспросил один из офицеров людей.       Кивнула, указав на шагатель позади нас, на котором сидит моя механическая ищейка. Птица, повинуясь еще одной команде на иллюзорной клавиатуре, спустилась и уселась мне на плечо, давая всем себя рассмотреть. Но это потом, сейчас мы здесь по делу.       — Машина. Теперь мы точно знаем, где противник, расположение его построек и войск.       Спасибо, Хронорму. Если бы не та прогулка у меча Саргераса, где бы я еще подходящего качества и силы образец нашла. Настроить механизмы на так сильно фонящий клинок было проще простого. Интересно, эта ящерица знала, или как.       Появление интерактивной карты оценили все, немедленно начав срач на тему тактики. Где расположить базу, как именно действовать. Ну да ладно, мавр сделал своё дело, мавр может уходить. Разве что Джайне шепнула:       — При развертывании базы на обороне экономить не советую. С неба могут посыпаться демонические големы, крушащие всё и всех тяжелыми кулаками. В том числе, прямо на базу.       Ну и ушла. Перчатки сами себя не настроят, а чертежи — не начертят. Всё равно в бой я лезть не планирую. Сами разберутся, я что могла — сделала.