50. И мир содрогнется от его поступи...

      ВВУУУУУУУРРРУВУУУУРРРРРРРР!!!       Каждый раз, когда слышу гул, создаваемый этими ребятами, вспоминаются жнецы. Низкий и тяжелый, проникающий в нутро, буквально заставляющий содрогнуться и сжаться от ощущения давления. Сопротивляться импульсу сложно, это я, посмотрев на разумных вокруг, вижу. И на солдат в окопе, и на эльфиек на деревьях. Они не делают шаг назад, но видно, как напрягаются. И ведь с этого ракурса чертовых роботов даже не видно. Только звук и ничего более.       Еще одна аналогия — имперские АТ-АТ, они же шагатели с Хота. Машина большая, непрактичная, довольно медленная, уязвимая к атаке с фланга, сверху и с тыла. Но когда эти машины идут на тебя в ряд, игнорируя отчаянную пальбу обороняющихся из окопов, да еще и атакуют в ответ. Это страшное зрелище, способное обратить врага в бегство. За счет ощущения бессилия. Неотвратимости.        Мы до этой точки пространства пока не дошли, но те, кто видел эти машины в действии, никогда не станут их недооценивать. Даже один сквернобот, дошедший до ваших позиций, принесет массу разрушений и смертей. Не переставая при этом завывать, поджигая всё вокруг. Базу Терамора разрушили очень быстро. Так быстро, что вторую базу, ту, что Орды, оставили при первом же признаке массовой атаки этих мехов. Которые нашли достаточно крупную площадку для развертывания.       Теперь настала очередь ночных эльфов. Но тут отходить уже некуда. Придется держать оборону. Перчатка щелкнула, меняя режим работы — используем всю доступную огневую мощь. Чтобы я без «контактной пары» делала…       — Снова скверноботы, — вздохнула Дартаола, — артиллерия должна справиться. Помните, с нами Свет! Демоны не прошли раньше, не пройдут и в этот раз. Мы выстоим. Иного не дано.       Я хмыкнула, пытаясь скрыть волнение. Да и Дартаола пытается подбодрить разумных. Но я вижу, что и она сомневается. Я тоже сомневаюсь. Одно дело уничтожить одного сквернобота, другое — десяток. Вся надежда на то, что десяток не пройдет. С парочкой разберемся. Даже с пятью есть все шансы, с химерами и горными великанами. Проблема в том, что у Легиона их больше пяти. Так что вся надежда — на недостаточно проходимую местность.       — Выстоим, должны, — в этот момент вместо гула фэлриверов раздался дружный вой сотен глоток нетопырей и горгулий, — похоже, демоны решили устроить комплексную атаку. По земле, с воздуха.       Предвещая появление горгулий, в небе начала собираться снежная буря. Не слишком плотная, но достаточно сильная, чтобы приземлять их. Холодный ветер коснулся деревьев, оставляя наледь на листьях. Грянул гром, а затем еще и еще. Затем вместо грома раздался резкий треск электричества. Видимость упала, понять что-либо в небе над лагерем нереально. Даже магические зрение помогает слабо из-за сильной насыщенности магией этого места. Тут фонит просто всё.       — Горгульи в тылу!       — Приказа не было, держим позиции! — но ледяные копья я заготовила.       Рев подсказал, что там не только горгульи. Над лесом не видно, но гулкий треск ломаемой древесины, звук «х-ш-ш-ш-ш» выдыхаемого ледяного дыхания — ясно говорят: тут ещё и ледяные змеи нежити. Демоны не хотят делать эту ситуацию проще. Дракон, даже если это дракон-нежить, всё еще дракон.       — Ледяной змей! Сбейте его! — разнесся по лагерю приказ Джайны.       После чего в небе, среди снежной бури, заискрили молнии. Громыхнуло весьма уважаемо. Кажется, там Тралл. Надо полагать, он и волшебница с обороной воздуха разберутся. А у нас проблемы местного масштаба. Лобовая атака.       — Джайну разбудили, всем хана, — прокомментировала это Венидан.       Шутка смешная, я даже хихикнула.       — Только ей этого не говори. Я видела леди Джайну, она очень устала за эти дни.       — Тихо! Готовьтесь, они идут. На этой горе живым и мертвым нет покоя! — возвестила Дартаола.       Со свистом над окопами пролетели самые разные снаряды. Горящие бочки, стрелы баллист, что-то еще. Они упали где-то за видимым горизонтом, то есть с горы. Попали или нет — не видно, но скорее всего часть найдёт свою цель. Даже у такой, казалось бы, бесполезной стрельбы почти вслепую — имелась четкая причина.       У скверноботов нашлась одна проблема, которую демоны до текущего момента так и не решили. Чтобы двигаться по крутому склону, очень нужно сцепление. А при их габаритах и массе проблема очень даже вопиющая. Артиллерия, даже если не пробивает броню — просто сталкивает их вниз, заставляя скользить. Оттого столько внимания достается именно артиллерии, демоны пытаются обеспечить своему самому мощному оружию проход на возвышенность. Пока неудачно.       Десант создает проблему, но меньше, чем может показаться. Один Громмаш стоит небольшой армии. Мы с момента последней встречи в лагере больше не разговаривали. Но удалось увидеть, как орк носится среди демонов, под визг топора и собственные вопли, буквально врубаясь в строй врага. А за ним носится какой-то паладин, который его лечит. И, кажется, материт в процессе.        Эта парочка просто моментально вырезает вражеских командиров, как только те появляются в зоне видимости. Оставляя остальным всё то, что на нас лезет. Вурдалаки, поганища, зомби, демоны всех сортов и видов. Теперь, вот, фэлриверы. Мне даже интересно, Громмаш фэлривер сможет в одно лицо забороть? Мне правда интересно. Броксигар, вон, Саргераса ранил, сквернобот как противник попроще, на несколько порядков. Вот бы нам побольше таких, как этот отморозок.       Разницу между обычными солдатами и героями более чем видно. Солдат это солдат. Футман с мечом, орочий бугай несмотря на огромную силу это все еще солдат с оружием и в броне. Пусть даже он обычного человека, с моей прошлой Земли, порвет на голой физухе. Это всё равно рядовой состав, который через несколько минут станет стеной, отделяющей нас от волны нежити и демонов. Они вносят свой вклад, очень важный, вот только они перевернуть сражение не смогут.       А есть такие личности как Тралл, Громмаш, Джайна, Тиранда. Их можно запинать толпой тех самых футманов, всех можно, неуязвимых среди нас нет. Меня тем более запинать можно, чего уж там. Но Тиранда устраивает метеоритный дождь, сжигающий демонов и нежить с воздуха. Тралл и Джайна прямо сейчас развернули над базой штормовой фронт, отчего для всего меньше дракона погода стала нелетной. А скачущие среди шторма молнии разят то, что не упало сразу.        Громмаш же натрезимов режет почти в одно лицо, только успевайте лечить и усиливать. Орк с топором, зато какой! Его сын тоже может весьма многое. Кстати, интересный вопрос, как он борется с ментальной магией, которой эти гады активно пользуются. Не замечала, чтобы он от нее страдал. Но, вообще, в этом и состоит разница между обычными солдатами и теми, кто в правильных условиях наносит колоссальный ущерб.       Надо полагать над ними находятся персонажи того уровня, когда подобный разнос ими устраивается уже без создания специфических условий, просто по факту личной силы. Архимонд, например. Я сейчас в первой группе, пусть и не в верхней части. Но это и то в перспективе. А дорасту ли до второй, понятия не имею.       Снова раздался рев, переходящий в стон и хруст. На этот шум обернулись все. Это оказался вывалившийся из тучи скелет ледяного змея нежити. Неуклюже пикируя, явно аварийно, дракон задел дерево. В обычных условиях костяшка продолжила бы полёт одним куском, пусть и получив какой-то урон. Но он и так терял запчасти, пока летел вниз, так что в этот раз крыло оторвалось. Его магическое ядро в груди скелета замерцало, но не сдюжило. Однокрылая туша продолжила крушение, затем с треском впечаталась в землю, разлетаясь костяным дождем.       Я именно об этом, создайте условия — и в небе, среди грохочущих молний и снежной бури, которая кстати развернулась над деревьями, не разрушая те, не выживет ничто. И да, какое-то небо подозрительно красное. Нехорошо, скверной тянет.       — Дерьмо, — выдохнул стоящий рядом глядящий на небо солдат, тоже заметив смену освещения.       Все как по команде подняли головы, послышались ругательства. Частично их заглушил гул шторма, частично — поднимающиеся по горе и обстреливаемые артиллерией гигантские роботы.       — Вот и настал ваш конец, смертные. Падите ниц перед неизбежностью, перед роком! Сегодня ваш мир падет! — возвестил откуда-то Архимонд.       А затем в небе начала открываться фиолетовая воронка. БОЛЬШАЯ фиолетовая воронка. Ведь демонам доступен еще один метод доставки фэлривера на поле боя. Орбитальное, чтоб его, десантирование прямо на голову противнику. То есть нам. Даже интересно, почему они раньше подобное не сделали. Не было в доступе чернокнижника нужной силы? Не важно. Важно то, что из портала в небе выпал огромный зеленый астероид и понесся в нашу сторону, оставляя яркий дымный шлейф. А из многочисленных воронок поменьше — метеоры инферналов. Всё ближе, ближе и ближе. Больше и больше. Не удивлюсь, если сам Архимонд и колдует.       И если гул скверноботов просто заставил всех напрячься, то перспектива прямого удара вызвала легкую такую панику.       — Всем приготовиться к взрыву!       — В укрытие! Быстрее!       Стрелки попрыгали с веток, буквально ссыпались с них в окопы. Рядом одним прыжком оказалась Венидан:       — Дави, привет! Ложись! — и мы упали на дно траншеи.       Над головами пролетел огромный, горящий зеленым пламенем снаряд, за которым тянулся длинный горящий след. Что ни говори, а не заметить такой огненный шарик, размером с большой частный дом, довольно сложно. На секунду он стал главным источником света в тени Нордассила.       А потом земля содрогнулась, все вокруг задрожало, заревело, заскрипело, а нас подбросило от силы удара. Волна зеленого пламени закрыла небо. Окопы превратились в коридоры с раскаленным потолком, где стоит поднять голову, горящий поток моментально её испепелит. Гул и рев оглушил даже через шлем, заставляя вжиматься в пол окопа на пределе сил. Только чтобы не касаться этого проклятого во всех смыслах взрыва. Жар опалил спину, неся опасностью и заставляя вжиматься, хотя куда ещё-то, в землю еще плотнее.       От всего этого верхняя часть укрытий сначала моментально высохла, а потом стремительно начала плавиться. Более того, спрятавшиеся тут разумные захрипели, с трудом хватая воздух. Нам с Дартаолой и Венидан проще, у шлемов давно есть запас для дыхания. Но это все еще жарко, даже от моего плаща пошел пар. Наконец огонь над нашими головами начал стихать, и мы медленно поднялись.       Огненный фронт стремительно рассеивается. Древо, находящееся прямо рядом с нами, умерло. Оно опустило то, что осталось от рук-ветвей и замерло в неподвижности, представляя собой яркий и очень горячий факел.       — Вот уж действительно, долбануло так долбануло, — задумчиво протянула Вени.       Кивнула.       — Да уж. И что-то мне подсказывает — это не рядовая атака.       Дартаола попыталась подбодрить, но получилось так себе.       — Мы станем преградой на пути тьмы, так или иначе. Сейчас не время для малодушия. Мы защитим наш мир.       — Должны.       Спустя долгие секунды пылающий вал поредел достаточно, чтобы можно было безопасно рассмотреть мир вокруг. Где среди горящих желто-зеленым пламенем стволов деревьев и Древ. Среди земли, оплавившейся на пару сотен метров вокруг. Стоял он. Сквернобот. Стоял как классический демон, среди огненного инферно. Только не красно-желтого, а желто-зеленого, кислотного. Где всё, что горит — горит зеленым пламенем. А что не горит — испускает волны жара, кипит и трескается. Место взрыва превратилась в настоящий филиал ада. А ещё в точке приземления остался кратер, окопы обрушились. Над раскалённой землей поднимается марево. Значительная часть линии обороны если не уничтожена, то серьезно прорежена.       ВВУУУУУУУРРРУВУУУУРРРРРРРР!!! — победно возвестил гигант, крутя головой и осматриваясь.       Дерьмо. Переключение режима перчаток! Здесь нужно помощнее. Немедленно. Тем более, что выглянув в сторону склона, заметила шевеление. Еще не атакуют, но уже собираются в плотные группы, чтобы совершить рывок. Артиллерии нет, я удивлюсь, если мины подобный взрыв пережили, а сторожевым Древам — конец. У демонов есть все шансы прорваться.       Гигант повернулся к спешащим к нему по расплавленной земле горным великанам, неспешно замахнулся и выбросил вперед кулак. Воздух вокруг кулака вздрогнул, демонстрируя эффект силового молота. Верхняя часть торса ближайшего каменного гиганта оглушительно взорвалась шрапнелью из щебёнки, а сам он завалился на спину, потеряв руку с дубиной. Да, это определенно силовой молот.       И если меня беспокоит фэлривер, то Дартаола смотрит в другую сторону. В сторону склона, откуда и придется главный удар. Да, это — только разогрев, во всех смыслах.       — Они идут! Всем приготовиться!       Обернувшись и слегка взлетев, смогла заметить как по склону в нашу сторону несутся толпы нежити и демонов. Вурдалаки, гончие, движутся сплошным ковром по земле, летят стражи ужаса. И Питлорд. А еще лич. Они, конечно же, использовали произошедшее, чтобы начать атаку, избежав обстрела.       Солдаты поднялись к краю окопа. Стрелки, чтобы дать залп по тварям, и мечники, чтобы сменить их и остановить нежить. Все же меч против вурдалака все еще лучше ружья. Просто потому, что тварям глубоко наплевать на боль, и даже потеря конечностей не станет оправданием. Хотя условности, например то, что нежить без головы как правило дохнет… Спишем на глупость некромантов.       Так или иначе, солдаты подошли к краю окопа и выстроились в две линии.       — Приготовиться… залп!       Стрелки синхронно грохнули ружьями. Не слишком эффективно, но какой-то урон нанесут. У вурдалаков голова спереди, да и демоны часто брони не носят.       — Приготовиться… залп!       Выстрел за выстрелом, некоторые твари начали падать. Недостаточно.       — Клинки… товсь!       Мечники вышли вперед, поднимаясь на верх окопа, а стрелки заняли позиции с другой стороны. Решение не лучшее, но теперь, чтобы добраться до стрелков, нежити нужно пройти и строй мечей, и окоп. Увы, адекватной тактики против орды с применением не стен, а окопов, пока не придумали. Всё на уровне: солдаты людей со щитами останавливают тварей. Второй ряд — орки, дети леса, древни, всё, что имеет меньше защиты, но может бить. Ну а позади — стрелки, бьющие туда, где мечники не справляются. Хорошо, что это не всё, что мы можем показать в такой ситуации.       — Богиня с нами, сестры!       Знакомый эффект присутствия чего-то незримого, уверенного, и падающие с небес сгустки энергии начали сжигать демонов и мертвецов. Коротко оглядевшись, без проблем нашла сидящую на белом тигре жрицу, воздевшую руки к небу. И небо ответило ей, звездопадом, символом луны над её руками и приливом уверенности. Вот уж действительно, дети звезд и их богиня. Кажется и в небе появилась луна, несмотря на то, что сейчас день.       — Анду-фала-дор!       А вот и лидеры ночных эльфов зашевелились. Струны ударили во все стороны, ранее оплавленная земля начала стремительно оживать, словно и не было никакого сквернобота. Но это только первый знак присутствия верховного друида, побочный эффект, так сказать. Силен, не поспоришь, не зря оленьи рога вырастил.        От леса позади, метрах в трехстах, начали отделяться как небольшие древни, так и полноценные Древа. Они тяжело вышагивали вперед, живой стеной вставая на пути атакующих, затыкая дыры в обороне, оставленные взрывом.       — Самый большой — мой! — а вот и Громмаш, за которым, размахивая молотом, бежит паладин.       — Хватит лезть в самое пекло, во имя Света! У тебя нет божественного щита, ты не можешь удерживать ауры, тупое животное! — прокричал явно вспотевший воин людей в тяжелых латах.       Орк рассмеялся.       — Ну так не спи, железяка! Или я должен подгонять тебя пинками? Тебя приставили ко мне, чтобы помогать, вот и шевелись! — недовольно проорал орк в ответ.       Веселая парочка перемахнула через окопы и понеслась в сторону Питлорда, завывая боевой клич клана Песни Войны. Я уже сочувствую демону, Громмаш от него не отстанет.       — Ну, хоть этого парня они займут, — хихикнула Венидан, — я слышала он вовсю режет именно командиров демонов. Нам же проще.       Кивнула.       — Я тоже слышала, Громмаш решил лично вырезать самых сильных противников. Хотя теперь хоть ходит к магам за стихийными щитами, а не с голой грудью свою огнеупорность проверяет.       Дартаола заметила назидательным тоном:       — Он познал цену осторожности. Осторожно! — мы пригнулись, когда над самым окопом пролетел булыжник, размером с микроавтобус, — нам тоже стоит об этом помнить.       Я на это фыркнула, держа Юмо Универсале наготове. Булыжник явно был частью горного великана.       — Если они не закончат, упокаивать придется мне.       Земля дрожит от шагов и ударов гигантов с обоих сторон. И я не уверена, куда стоит смотреть. На фоне набегающих армий месятся фэлривер и три горных великана. Я подумала… и не стала стрелять. Они и сами вполне справляются. А мана мне еще пригодится в самое ближайшее время.       После первого потерянного собрата два великана принялись охаживать фэлривера… бревнами, да. Это в руках великанов они дубины. А вообще это стволы многовековых деревьев, с которых могучей рукой одним движением счистили ветви. Удары достаточно тяжелы, чтобы от бревна в колено фэлривер на него припал. И, похоже, уже не поднимется, шарнир деформирован. Залп огненных шаров скверны опалил горного великана, но он каменный и просто слегка обгорел и оплавился.       Зато три гиганта начали фэлривера натурально избивать. Сломали второе колено, а затем и руку, которая переломилась в суставе, разливая зеленую жижу во все стороны. Но даже так демонический гигант умирать не спешит. Он вскинул вторую руку, вокруг которой задрожал воздух. Он выбросил её вперед, в грудь горного великана. И от импульса та снова взорвалась шрапнелью, а перерубленный на половинки гигант с грохотом обвала рухнул где стоял. Впрочем, это было последнее, что сделал фэлривер, так как на руку прилетела дубина, ломая и её. Удары продолжились.       Смотреть на дальнейшее избиение — некогда. Гром гремит, земля трясется, первые демоны и мертвецы уже в сотне метров от нас. Ледяная волна! И шипов. И ледяных копий. Снежную бурю уже кто-то наложил, от плотности ледяного шторма видимость резко упала, а на атакующих начала быстро нарастать наледь. Ранее запекшаяся земля быстро остыла. Вени высунулась из окопа и начала вести беглый огонь из ружья.       — Дартаола, я за тобой.       — Я прикрою, — согласилась паладин, — кто-то же должен защищать младших.       Фыркнула, но спорить не стала. Она в своем праве. Потому что первые ряды тварей уже здесь. Паладин ещё раз кивнула, после чего озарилась Светом:       — СВЕТ ПОКАРАЕТ ВАС!       Её двуручник вспыхнул, за спиной появились крылья, а вокруг тела — огненная аура, обжегшая и меня тоже. Бездна в крови, конечно же. Отшатнулась не только я, но и бегущие на нас первые ряды монстров. А вот броня солдат рядом слегка засветилась, показывая работу ауры защиты. Теперь она будет чуть прочнее, а оружие — чуть лучше разить «зло».       Искаженные фигуры вурдалаков, обладательницы ободранных черепов — гончие скверны, запнулись, замедлились, но затем снова завыли и с еще большей яростью ринулись вперед.       Да, вы определенно подходите под «зло». Хотя я, когда накачана бездной, тоже подхожу, в общем то. Ладно, моя очередь вступать в бой, они достаточно близко.       — Ледяная волна. Магические стрелы. И стрела бездны в качестве формации перчатки.       Первый ряд оказался скован льдом по пояс, чем и воспользовалась Дартаола, одним прыжком приближаясь к вурдалакам и обрушивая на них двуручник. Поганище своей жирной рукой попыталось выбросить крюк и схватить наглого паладина, но Венидан выстрелом в глаз сбила нежити прицел. Ну и я добавила, так что оно ослепло, начав атаковать всех вокруг. Закончила опять же Дартаола, обрушив на поганище клинок, который рассек тварь от плеча до пояса. Тварь распалась, выпуская облако зеленого газа. Но паладина в этот момент там уже не было.       — Продолжаем!       У нас неплохо получается. Зафиксировать цели ледяной волной или копьями, а затем дать паладину рубить их Светом. Действовать приходится аккуратно, поверх голов солдат, которые стеной стоят на пути тварей. Но наш участок держится хорошо, справляемся. Если ничего не изменится, и эту волну выдержит.        А в небе немаленькая стая горгулий и какой-то демонической летающей гадости, похожей на нетопырей. Против них выступили орки на вивернах и тролли на своих нетопырях. Но они сражаются довольно высоко, так что нам остается только добивать выживших тварей, упавших с небес. Ну и лезущих по земле всё новых и новых тварей.       И против всего этого держится солянка из людей, эльфов, орков, тауренов, эльфийских друидов в форме медведей, полуэльфов-полуоленей дриад, эльфиек стрелков и жриц, дворфов и гномов. С небес сыплются звезды Тиранды, позади нас — горные великаны, древни и Древа. Вся мощь Азерота.       Из-за склона показались головы Фэлриверов. И второй командир демонов. Вот это уже что-то новенькое, до этого питлорды ходили по одному. А пара из питлорда и лича вообще здесь впервые.       — Это будет великолепная резня! — прокричал питлорд, вращая в руках огромное копье с двумя лезвиями и вытягивая его как посох.       С конца копья сорвался зеленый луч, прочертивший линию по позициям обороняющихся. Несколько сгорели. Со смехом демон бросился вперед, не разбирая дороги, топоча всеми четырьмя конечностями в том числе и своих.       — Почувствуйте холод смерти! — вторит ему летящий позади лич, вскинув руки, в которых светится голубая сфера.       Стрелков и лучниц на деревьях накрыло волной сосулек. Ночным эльфийкам, не имеющим нормальной защиты, пришлось несладко. Ледяные острые сосульки режут их, ранят, сбивают с деревьев наиболее слабых.       — За Песню Войны, уроды! — Громмаш, заметивший новую цель, оторвался от яростной аннигиляции демонов-мечников, которых вокруг него собралась уже неплохая куча, все порубленные, выпотрошенные и заливающие округу зеленой кровищей.       Яростный орк с воем понесся на питлорда, который со смехом выставил копьё, но был вынужден закрыться от вспышки Света паладина.       — Свет покарает тебя, чудовище!       Демон захохотал, расправляя крылья и глядя на новую цель. Чем немедленно воспользовался орк, чтобы пройти под копьём и рубануть демона топором по руке. Копьё монстр не выронил, но рана явно неприятная. Паладин снова ослепил питлорда, и топор вонзился в бок огромной твари. Ладно, у них там всё под контролем.       По земле пронесся ледяной ветер, пробирающий до костей, заставляя сфокусироваться на личе. А я… а я тебя узнала, паразит. Смертолёд! Твоя костяная морда мне более чем хорошо запомнилась во время побега из некрополя. В этот раз твоего начальника здесь нет. И я могу разрядить в тебя перчатки.       Земля содрогнулась, фэлриверы поднялись уже до плеч. Они карабкаются. Но почему молчит артиллерия? Я обернулась чтобы увидеть… выжженое, расплавленное поле. Приземление фэлривера сожгло артиллерию на этом участке, атаковать просто нечем. Что же, значит…       — Инферналы! Ложись!       Резко упала на колено, закрываясь барьерами. Каменный метеор рухнул у самого окопа, второй севернее. Прямо на строй пехотинцев, давя их. Кого разбросали, кого ослепило, многих ранило. Крики и стоны обгоревших людей более чем показательны. Особенно, когда инфернал развернулся, своей тяжелой тушей топча раненых и добивая сильными ударами кулаков.       БУММММ!       — Огонь! Огонь! Убейте тварей! — там было еще про ноги, которых не чувствуют, хрипы.       Но я слишком устала бояться и просто постаралась не слушать, сосредоточившись на врагах. Чем быстрее уничтожим, тем меньше народу пострадает. Обладателей каменных кулаков и тяжелых каменных ног броня не очень останавливает. Даже если не пробил — контузия обеспечена, в лучшем случае.       Разрядила магические стрелы и шипы на слух, так как вспышка зеленого пламени ненадолго ослепила, сжигая плащ. Пришлось его скинуть, хорошо, всё-таки, что маскировочный оставила в лагере. Его было бы жалко. Все выстрелы пришлись прямо в нависшую надо мной каменную фигуру. Зеленые светящиеся точки глаз не выражают ничего, кроме фокуса на цели прямо перед ним. На мне.       — Билли, пошел! — мой каменный воин принял удар на себя, получив солидную дозу маны.       С одним врагом он справится, пока я займусь скверноботами. Время не ждет, они все выше с каждым шагом. Инфернал от удара в каменную грудь отшатнулся, попытался защититься, но разогнанный элементаль банально лучше в рукопашной. Спасибо за это Венидан и её тренировкам. Посмотрим, как примитивный булыжник справится с этим.       А именно, с тем, чего совсем не ожидаешь от принципиально твёрдо стоящей на земле живой скалы. Внезапный удар ногой в колено раздробил сустав инфернала, тот даже не попытался его прикрыть. Демонический голем пошатнулся и начал заваливаться, растеряв всякую инициативу. Прямой справа. Левый хук. Лоу-панч. Правый хук. Удары у Билли довольно медленные, но упустившего равновесие противника он вдолбил в землю с методичностью кузнечного молота. После чего размеренно наступил ему на голову окончательно раскрошив её в щебнь. Каменная фигура затихла, а Билли отправился к новой цели. Чудно, я выиграла время и получила окно для выстрела, пора!       Аналитический модуль, начать накачку. Фэлриверов всего четыре, если постараться — потрачу концентрат, но сожгу их всех. Мне просто нужно немного времени на зарядку оборудования.       — Прикройте, я снесу фэлриверов!       В перчатке напротив пальцев начала формироваться сфера энергии, я же опустилась на колено, прицелившись в как раз открывшуюся грудь сквернобота. В решетку, как прошлый раз.       — Защитите её! — о, Венидан тут, остановилась рядом, стреляя по ближайшему демону.       Это был страж ужаса, старый добрый черт с крыльями, уродливой мордой, копытами и красной шкурой. Хотя Вени вроде поднялась выше, чтобы вести огонь с лучшей позиции.       Зарядку перчатки заметила? Ну, я точно не против, впереди белой вспышкой, совершая десятиметровые прыжки и размахивая горящим двуручником носится Дартаола, отвлекая внимание на себя. Свет для нападающих словно красная тряпка для быка-дальтоника. А то свечение заряжающегося оружия заметили и демоны тоже.       Здоровенный медведь, покрытый рунами слева и пара футманов с мечами наголо справа будут совсем не лишними. Как и Вени, стоящая с ружьем и довольно громко из него стреляющая. Косолапый ударом лапы просто смахнул вурдалаку оскалившуюся пасть вместе с половиной черепа. Мертвяк рухнул, где стоял. Стража ужаса оплели корни, которые начали втягиваться в землю, заставляя опуститься на колени. Солдат людей не упустил момент и снес ему голову клинком. Молодцы, я в вас верю.       Зарядка… выполнена. Аркана-свет. Пробивающий. Готово!       — И пусть я знаю, что ты реплика, плевать! Юмо Универсале!       Отдачей толкнуло в руку, когда сфера белым снарядом пронеслась над головами мертвецов и вошла в грудную клетку крайнего левого фэлривера, прямо в кипящую скверной решетку. Все таки дохнут они от такого попадания забавно. Видимо подскакивает внутренне давление, отчего механизм замирает, после чего из всех щелей начинает литься скверна. Несколько секунд в таком положении, когда жидкость льется из решетки, после чего гигант начинает заваливаться на спину. В данном случае он упал куда-то за горизонт склона, но громыхнуло так, что услышали все.       — Один готов. Осталось трое.       Венидан хлопнула по плечу.       — Молодец, мы прикрываем.       Приятно, когда тебя ценят. А еще на меня обратили внимание с той стороны фронта. Если питлорд своё уже отмахал, и Громмаш снова врубился в демонов, то вот с личем мы встретились взглядами. Кажется, я заметила на голом черепе искреннее удивление. Венидан сделала несколько выстрелов, но лич их даже не заметил, продолжая рассматривать. Разве что ледяные копья послал на выстрелы, разбойница без проблем уклонилась.       — Эти перчатки… — пробормотал Смертолёд, — Ты! Это была ты!       Ну да, он же их видел, когда я через портал свинтила. Постаралась ответить громко, чтобы перекричать шум, и максимально дерзко. Стихийные щиты у меня хорошие, какое-то время смогу его развлекать. Все равно бить по скверноботам он не даст.       — Привет, костяшка. Как успехи?       Лич пораженно замер, вися в полусотне от меня и метрах в пяти над атакующими. Сжимая кулаки, он смотрел точно на меня. Пусть тот и далеко, его слова я слышу очень четко, словно он совсем рядом. Форма телепатии? Интересно, в конце-концов у многих видов нежити просто нет речевого аппарата.       У этого его точно нет, голый череп с приросшими к нему бивнями. И все же я слышу голос, очень четко, даже на большой дистанции. Слышу удивление и ярость.       — Тыыы. Ничтожная смертная, уничтожившая мою работу! Жалкая тварь, из-за которой господин мной недоволен! Меня наказали из-за твоей безумной наглости!       Ты говори, говори, мне как раз нужно заклинание подготовить. Пиробласт? Посмотрим, как тебе это понравится. Огненная глыба впечаталась в щит лича, расплескавшись взрывом. Рассеявшись… он не выглядит даже обгоревшим. Зато еще более злым выглядит. Он показал пальцем ровно на меня и заявил:       — Да как ты посмела! Смертная шавка, ты недостойна даже мгновения моего величия, отраженного в вечности! Я убью тебя, захвачу твою душу и отдам господину, чтобы ты познала целую вечность, полную одиночества и бесконечных мучений! Умри! Умри! Сдохни!       Даже жаль, что я решила экономить ману на фэлриверов. Иначе на всех не хватит. Маны или сил.       — Да я тебя переживу… — бросила прямо перед телепортацией, ощутив напряжение струн, тянущихся точно туда, где стою.       Блинк! Позади со скрежетом раскрылся ледяной цветок фрост новы, сминая солдат. Судя по воплям, им сильно досталось, но у меня нет времени на реакцию. Огненный шар, сволочь! Снова вспышка щита, снова лич как новенький. Словно по приказу, прямо сюда бросились ближайшие гончие скверны, с цветочками на тентаклях, хотя почему словно… Но тут же тело начала накатывать неестественная слабость. Стрелы бездны, используй бездну.       — Билли! — элементаль развлечет этих собак.       Ледяная волна! Не сметь жрать мою ману, сволочи! С воздуха рухнул Страж Ужаса, замахиваясь клинком. Прямо на ледяной шип, с силой выдвинувшийся из земли. Не успев атаковать, демон обнаружил себя посаженным на кол. Ледяной ветер пробирает до костей, как и смех лича. Холод, не смерть. Ложь, не друг. Голос я проигнорировала. Лич скрипуче и даже слегка скучающе произнес:       — Старайся лучше, смертная. Старайся, но потерпи поражение. Познай отчаяние.       Нашла момент, чтобы осмотреться. Вокруг бегут нежить и демоны, они явно продавили первую линию обороны. Бой идет, но я оказалась далеко от своих. Лич несколькими фрост новами превратил содержимое окопа в ледяные шипы и фарш. Рядом только Венидан, которая бросила ружье, не ясно какое уже по счету, переключившись на парные клинки. И весьма бодро рубится с воительницей в бронелифчике. Они так похожи, не правда ли? Нет. А мне кажется, похожи. Одинаковы, я бы сказал. Согласен. И я.       Суккуба тоже орудует двумя клинками, почти танцуя, имея на себе классический минимум брони для этого вида демонов. Но это не мешает ей, а даже помогает двигаться в танце, создавая с помощью двух клинков почти сплошную стену лезвий. Которую Венидан сходу не пробьет. А вот я, с помощью силового молота — без проблем. Бей в ту, что справа! Убей её! Нет, она моя подруга. Предательница! Нет!       — Зандерфит! — и суккуба разлетелась красно-зеленой взвесью.       Венидан коротко кивнула, выбирая новую цель и отпрыгнула, чтобы не попасть под ледяные копья лича. Куда пропала Дартаола, я не вижу, да и не до неё сейчас. Нужно отбиться от этих уродов.       — Без шансов, смертная, — заметил лич, словно прочитав мысли, — ты убьешь одного, десять, сто. Но армии Господина неисчислимы. Рано или поздно силы оставят тебя. И тогда ты падешь, поглощенная отчаянием. Ты окажешься в нашей власти.       Я только фыркнула, на большее времени нет. Венидан и Билли едва успевают двигаться позади, благо для всех вокруг главная цель — именно я. Ну и постоянные ледяные волны и стены шипов создают неплохую пересеченную местность, что усложняет бой противнику. Я то левитирую, а им и скользко, и шипы обходить надо.       Проблема в том, что птицу-разведчицу фэлривер сжег при взрыве, а вокруг столько всего бегает, взрывается и штормит снежной бурей, что даже в магическом зрении направление определить сложно. Приходится двигаться наугад, но и не слишком далеко, чтобы не отрываться от Вени. А еще это значит, что от меня не отрывается чертов лич. Используй нашу силу, она даст тебе нужное время. Время до прихода реального спасителя.       — Жизнь найдет путь, жмур. Однажды я от тебя сбежала.       В ответ раздался скрипучий смех.       — Не в этот раз, эльф. Не в этот раз. Ты можешь сколько угодно пытаться, результат будет один. Тебя никто не спасет, никто не придет на помощь.       Блинк-ледяная волна-шипы, ледяные стрелы. Стрелы арканы. Фиолетовые вспышки ударили по горгульям в небе, сшибая некоторых и отгоняя остальных. Но в тело ударили новые зеленые лучи, вместе с волной слабости. Снова собаки. Умрите! Стрелы бездны, с обеих рук. Сейчас главное — выжить. Верный подход. Но пока ты не убьешь эльфийку, всё это не кончится.       — Я не стану убивать подругу! — голоса рассмеялись.       Ты в этом уверена? А если она — враг?       — Да, чертов голос! Да!       Концентрат — ввести. И ледяные копья, всем собакам достанется! Пробитые черепа длинными сосульками, эти твари упокоились, но лезут новые. С хрустом вокруг тела расцвел ледяной цветок фрост новы. В лича полетели магические стрелы, но тот только расхохотался. Похоже, он использует такие же щиты, как и я. И пока мана не кончится, урона он почти не получает... или совсем.       — Такова милость Господина, смертная. Бессмертие и магическая мощь! Продолжай битву, у тебя прекрасно получается. Мне любопытно, насколько тебя хватит!       Венидан снова оказалась рядом, блокируя удар Стража ужаса.       — Не так быстро! — сейчас эльфийка сосредоточена, пытаясь выдерживать атаки лезущих с воздуха многочисленных врагов.       Если бы не чертовы собаки, которых тут полно, я бы до вечера вас гоняла. Но новые и новые зеленые лучи манаберна… Тяжеловато. Усталость копится, это неизбежно. Если бы среди этой бури было чуть меньше маны, я могла бы сориентироваться. А так приходится двигаться вслепую. Потому что ты не туда смотришь. Не хочешь слушать. Не хочешь видеть. Хочу, но мне мешают голоса в голове. Подсказывайте что-то дельное. Мы делаем. Не слушаешь. Я. Не. Предам. Подругу. Предать можно друга. Имеющий уши, да услышит. Имеющий глаза да увидит. А тебе даже взятку не дали, чтобы не слышать и не видеть.       Блинк в сторону обороняющихся, на этот раз еще один окоп, полный упокоенных вурдалаков и разорванных на части солдат. Ледяная волна с шипами, магические стрелы и огненный шар в лича. Становится тяжелее. Гребаные собаки! Очередной Страж ужаса поймал в грудь стрелу бездны, отчего упал как подкошенный, а второй — зандерфит. Венидан убила поганище, отсекла тому голову.       И все же это не победа. Силовой молот тоже питается от моей маны. И хоть он не заклинание, потребляет её. Ты не желаешь слушать, и потерпишь поражение. Я не предам своих!       — Перемещаюсь.       Вени крикнула, отбиваясь от гончей:       — Поняла! Давай! Я за тобой!       Блинк-волна-стрелы-огненный шар. А ведь лич в бою почти не участвует, атакуя других и лишь иногда бросаясь фрост новой. Основной вклад вносят… О мана-щит разбился удар тесака поганища, отчего левитация была прервана, я оказалась на земле. Кукла.       — Поиграем? — улыбаясь глупой улыбкой, спросил монстр.       Стрела бездны в морду, зандерфит в живот, с ворчанием поганище начало заваливаться на спину. Поиграли. Вурдалаки оказались насажены на ледяные шипы. Если не сдохли, то двигаться не могут. Я могу продолжать. Концентрат кипит в крови, сила изливается очередной ледяной волной. Кастовать бурю опасно — привлеку внимание, да и собачки ману вытянут. Еще и нет времени на накачку импульса, приходится постоянно двигаться, а не стрелять.       Венидан здесь, мы вдвоем, спина к спине. Дохлые лучники, идите в ад, где вам самое место!       Волна! Да закончитесь вы уже, сволочи!       — Вени, ты как?       Разбойница с усилием выдохнула:       — Жить буду. Нужно найти своих, иначе мы тут так и ляжем.       Согласна. Этот ехидный юморист с огромным запасом маны меня раздражает. Лови еще пиробласт. И огненный шар! И поджигание!       — Что же, ты действительно весьма сильна, — хмыкнул лич, — даже слишком, для обычной смертной. Впрочем… не только я желаю встречи с тобой.       Неожиданный удар в спину мана-щит не пробил, но был достаточно силён сам по себе, что опрокинул меня на колено. За спиной стоит и улыбается ничтожная Сайаад, посмевшая играть с нами. Та, которой ты оставила жизнь.       А затем пришла боль. Но щит… скверна! Или яд? В любом случае, по спине начала растекаться слабость, спина начала неметь. Что за? Откуда, почему?       Автоматически сработал инъектор в перчатке, впуская в кровь зелье лечения. Стало полегче, но не совсем. Обернувшись, заметила Венидан с окровавленным кинжалом. Что? Почему она это сделала?       — Стоп…       Это не её кинжал, оружие роги я знаю. И это не её оружие. И она не пропитывает свои клинки скверной.       Мне потребовалась целая секунда, чтобы из хищной улыбки и навязчивых советов бездны понять… Не Венидан. Всё это время не она… Она не убивала демонов, только скрещивала с ними клинки… Дерьмово. Демоны и их ментальная магия! Наверняка и зрение сбила мне тоже она, мешая ориентироваться иллюзиями. Потому всё вокруг так насыщено маной.       — Тварь. Сайаад, верно? Для натрезима ты мелковата. Да и не думаю, что лич бы использовать на подхвате кого-то из них. Ему просто не по чину.       НеВенидан широко улыбнулась и по её телу пробежала рябь, которая быстро поплыла, меняя облик. Кожа стала ярко-розовой, с красноватым оттенком. Появились крылья и копыта, растворилась большая часть одежды, меняясь на короткую мини-юбку и бронелифчик с наручами. Не изменилось две вещи. Лицо, оставшееся точь-в-точь как у эльфийки, только выражающее наглую насмешку. И кинжал, по которому демонесса провела языком, слизывая кровь. Длинным, очень длинным языком. Скверна на ноже вспыхнула и суккуба слегка застонала от удовольствия.       Глупостей вроде попытки разбить ей лицо под прицелом лича я делать не стала. Даже если хочется. У неё в одной руке нож, во-второй сабля. Я немного знаю теорию иллюзий, и если бы она не умела так махать оружием, не смогла бы натурально это показать. Я не в том положении, чтобы проверять прочность щитов против такого оружия, в руках явно опытного фехтовальщика. Явно ожидавшая атаки суккуба разочарованно цыкнула. Но быстро оправилась от этого и широко улыбнулась, убирая кинжал за пояс.       — Ты слишком прытка, игрушка. Яд обездвижит тебя, лишит сил, но не убъет. Тебе не убежать. Не от ме-няяяяя, — последнее слово она пропела, улыбаясь и наклонив голову, — поняла? Чем активнее ты двигаешься, тем быстрее лишишься сил. Ну так что, милая, потанцуем?       Суккуба жестом притормозила стража ужаса, заметившего нас и попытавшегося броситься на меня. Но потом тот всё равно дернулся, двигаясь вперед и игнорируя её требование. Внезапно он упал, обезглавленный. А демонесса стряхнула с клинка кровь, после чего подняла оторванную свинорылую голову и лизнула ту. Фу! Ты его еще поцелуй! Фу, это было метафорически! Извращенка.       — О, не спеши, это моя новая маленькая игрушка, а не твоя, — певучим голосом сообщила та голове другого демона, давая переключиться на силовой молот, затем посмотрела на меня, — такая наглая и самоуверенная. Ты мне нравишься. Как насчет того, чтобы пойти со мной? Обещаю, я буду нежна… первый раз… Если будешь достаточно старательно меня умолять, свою новую, любимую госпожу.       Последнее она почти прошептала, со взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Сожрет. Вот только… вспомнился сон. Вспомнилась КсалАтат и её методы. Потеря всего. Поражение. Сдаться — значит потерпеть поражение. Окончательное поражение. Нет!       Я, игнорируя слабость, вскинула руку и суккуба ушла назад обратным сальто. Воздух вздрогнул, раздался крик… переходящий в стон наслаждения. Суккуба попала под импульс на излете, отчего с нее словно наждачкой сточило кожу, одежду, и немного мышц. Но то, что вывело бы человека из боеспособного состояния на полгодика, заставило демона лишь издать полукрик-полустон. Из сорванных сосудов полилась белая жижа, а красное мясо не так выделяется на фоне красной же кожи. Хотя миленько демонесса больше не выглядит, конечно. Подрагивая от удовольствия она простонала:       — Восхитительно, да… О да… Знаешь, милая, когда мы будем с тобой играть…       Земля под ногами дернулась ледяным шипом и второй импульс перчатки прошел в сторону. Пришлось отвлечься от твари в пользу других присутствующих. В частности лича, который явно резко против атаки по своей коллеги. Хотя про саму его подружку, которая уже начала регенерировать, забывать не стоит. Нашпиговав ледяными копьями еще двух гарпий, повернулась к неспешно идущей в мою сторону суккубе. Идет, что называется, от бедра, как по подиуму, а не по ледяному полю стучит копытами.       Но остановилась метрах в восьми, за пределами дальности моего оружия. И да, у меня еще стрелы Бездны есть, не беспокойся курица, сейчас нашпигую ими. Сайаад уязвимы к нашей силе. Не сомневаюсь. Особенно, если у нее передняя половина тела все еще не восстановилась. Хотя даже так она прикрыта только кожей. Была, сейчас нет. Хотя вид ободранного мяса не вызывает у меня вообще никаких мыслей, не фанатка стейков с кровью.       Нужно выиграть немного времени.       — Это всё, что ты придумал, лич? Ловушка опасная, согласна. А дальше? — за насмешной приходится скрывать то, что яд, да и атаки поглощающие ману, все же работают.       Я просто тяну время, пытаясь понять, куда мне вообще деваться. Обновить щиты, магические усиления, вот это всё. Из-за снежной бури, причем создал её явно сам лич, определить это затруднительно. А еще очень холодно. Похоже, я собираюсь заболеть. Мертвец, наблюдающий за происходящим сверху, рассмеялся.       — Такова воля Господина. Я бы предпочел просто убить тебя и вернуть неживой. Обладательница такого магического потенциала стала бы хорошей слугой, несмотря на всё, что ты натворила. Но владыка Архимонд желает, чтобы за всё, совершенное против Пылающего Легиона, ты познала немыслимые страдания. И будет так.       Демонесса улыбнулась, облизнув губы с клыками. Они уже регенерировали, так что слизнула она остатки ихора и собственной зеленой крови. А вот торс еще нет, там все еще голые мышцы. Да и одежда не восстановилась, хотя не думаю, что суккуба будут беспокоить такие вот мелочи.       — И я стану твоей тюремщицей. Господин сказал, что я испытаю все те страдания, что недополучишь ты, — последнее она почти прошептала с видимым желанием, — если ты мне понравишься, я, возможно, окажусь рядом с тобой. И мы будем, лежа рядом, ты и я, получать все мыслимые и немыслимые для тебя дары господина… Нам будет хорошо вместе, моя маленькая жестокая игрушка… Советую согласиться, лучшего предложения ты всё равно не получишь. Нам будет хорошо вдвоем, мы вместе вечность проведем…       Ага, щас. Маны у меня достаточно. Вокруг сформировалась ледяная заслонка, чтобы закрыться от поглощения маны долбанных собак. Я их уже ненавижу, усталость, которую приносит их воздействие, концентрат не лечит. А усталость мешает концентрации.       — Попробуй взять для начала.       Та каким-то образом сожгла большую часть скверны на лице и теперь выглядит как просто вымазанная в чем-то зеленом. На этот раз демонесса оскалилась, разворачивая ранее свернутый в кольцо шипастый хлыст, с шипов которого капает скверна.       — Я надеялась, что ты это скажешь. Магожор!       Заслонка слева разбилась, обдав осколками, а прямо напротив оказалась пасть гончей скверны. Огромная, размером со льва псина, чья бошка представляет собой голый, лишенный кожи и мяса, череп, с посаженными прямо в него глазными яблоками. Щупальца для высасывания маны в дыру не пролезли, но полная зубов пасть клацнула опасно близко к щиту. Я рывком вскинула руку, разрядив силовой молот ему в морду, получив еще и дождь из осколков костей. Теперь мне точно нужно помыться. После чего заморозила дыру. Надо восстанавливаться, нужна защита. Силы уходят, сволочи!       — Ну и за что ты его так? — самым невинным голосом уточнила демонесса, — ему же теперь придется ждать, пока восстановится.       В разговор влез лич.       — Твоя мана подходит к концу, смертная, я вижу это. Надолго ли тебя хватит? Тебе не сбежать, если бы могла, ты бы уже это сделала. Не трать моё время на бессмысленное бегство.       Ну, тут он не врет. Ублинкаться в закат не получится, не с таким хвостом и манажорами. Значит, еще потрепыхаюсь немного. Голоса что-то там о спасении говорили. И что нужно продержаться еще. Главное, после каждого блинка закрываться от чертовых собак, а то ничем хорошим это не закончится. Но с этим я справлюсь, контроля льда хватит.       — Достаточно надолго. Я не намерена облегчать вам работу.       Увы, но я почти уверена — из ловушки так просто не выбраться. А значит… Переключение печатей. Бездна. Если не выберусь, так хоть вас с собой заберу, сволочи. Цилиндр зарядника силового молота начал менять цвет с ровно голубого на фиолетовый.       Блинк. Мгновение, и я уже в зоне поражения суккубы. Зандерфит. С гулом молот разрядился, обращая тело суккубы в мясное марево, а голова рухнула на землю. Та смотрит с явным удивлением. Даже интересно, каково это: осознавать, что твою душу разрывает энергией бездны. Что ты не вернешься. Весьма мучительно…       — Не стоит играть с едой.       Я бью женщин и детей, потому что я красавчик, потому что я сильней… Заткнись. Я тоже ребенок, если ты забыл. А по моему забавно вышло. Да, занятная песенка. Откуда это у тебя?       А ну свернули в моей голове «Нашествие», живо! Мы тут делом занимаемся!       У того, что я сделала, будут последствия, конечно. Активное использование бездны. Но последствия будут потом, если выживу. Над головой лича сформировалась ледяная глыба размером с хороший такой контейнер. Впрочем, я так поняла, что пока он держит руку поднятой, сфера только формируется.       — Тебе не уйти, смертная. Никому не уйти от гнева Короля Мертвых! Темная сила тебе не поможет, но послужит его замыслам. На колени!       Сил всё меньше. Не знаю, что это за яд, надолго меня не хватит. Очевидно, фэлриверов я не достану. Но вот одного лича. Нужно просто выиграть несколько секунд на зарядку. Аркана-свет, бронебойный. Должно хватить. Нельзя показывать зарядку. Молчать тоже.       — НерЗул не выиграет эту битву. Он не выигрывает её никогда. Твой хозяин может выиграть сражение. Но не войну.       Лич рассмеялся, впрочем не атакуя.       — Король Мертвых предвидел всё это. Неужели ты думаешь, что у него нет плана? Неужели ты считаешь, что его нет на тебя, на всех них? Если подчинишься, я могу сказать лорду Архимонду, что ты сбежала.       Силы оставили достаточно, чтобы я таки упала на колено. Лич это заметил.       — Яд забирает твои силы. Хочешь или нет, но ты склонишься. Перед Королем Мертвых, предо мной, нашедшим того, кто ранил лорда Архимонда. Этот яд разработали демоны для захвата пленных. Ты не сможешь ему сопротивляться. Скоро ты не сможешь пошевелиться, не сможешь ничего. И тогда наступит твой конец! Ты даже не можешь меня атаковать, — лич подлетел немного ближе, глядя на свечение в руке, — не хватает сил подняться. Вообще ни на что. Такая слабая смертная плоть. Знаешь, на нежить этот яд не действует. На нас большинство ядов не действует. Совершенное бессмертное тело против слабой, такой уязвимой плоти. Что ты чувствуешь, смертная? Достаточно ли в тебе разочарования?       Зарядка завершена. Но сил поднять руку уже нет. Урод.       — Я…       Я упала на спину. Так будет проще найти силы, взять нужный угол и… попасть. Сфера, повинуясь приказу, покинула перчатку и попала в плечевые кости лича. Тот закричал от вспышки Света, достаточно яркой, чтобы разогнать тени. Одну руку, бивень, половину челюсти, кусок шеи и большую часть торса разорвало, и теперь осколки костей веером летают вокруг лича. Поганец пережил атаку. Или мне не хватило сил на нормальную зарядку. Чертовы демоны. Стольких забрала, а одну крысу не заметила.       — Сдохни! — возвестил лич, опуская единственную оставшуюся руку.       Ледяная глыба летит ровно в мою сторону. Блинк. Мгновение его снаряд взорвался, а там, куда он ударил, расцвел ледяной цветок фрост новы. Меня там уже не было, но сил подняться или как-то двигаться нет. Что быстро обнаружил лич.       — Похоже, это твой конец, маг. Ты старалась, так долго. И к чему тебя это привело? К поражению. К смерти. Ко всему тому, на что обречет тебя наш Повелитель.       — Я так не думаю, Смертолед...       — Чег... — начал было возмущаться лич, но тут же его смел пламенный валун.       На шлем села большая черная ворона. Посмотрела через забарло. Каркнула. А я улыбнулась. Помощь всё-таки пришла, они заметили взрыв Света. Затем ощутила осторожное, почти нежное прикосновение. Стало легче. Кто-то произнес совсем рядом:       — Я думал, ты подох. Мы, вроде, тебя уничтожили.       Знакомый голос. Учитель? И верно, он. Зрение начало возвращаться, и я смогла рассмотреть его, в несколько помятой и обгоревшей мантии. А на лице застыла скрываемая, но недостаточно хорошо, ненависть. Лич замер, буравя мага взглядом.       — Н-надо же, Альданос Ведущий в Закат... Охотник на некролитов, — вокруг лича зарябили спешно возводимые защитные поля, — не ожидал встретить тебя здесь.       Маг усмехнулся, его глаза вспыхнули, почему-то зелёной энергией. Внезапно!       — А я надеялся на это, — спокойно упомянул учитель, — здесь собралось столько недодохлых недобитков, — словно что-то вспомнив, маг добавил: — и да, Альданос Странник Рассвета. Сейчас меня зовут так.       Затем они мгновенно взорвались чередой заклинаний. Вокруг лича сформировались ледяные копья, острые, с зубьями. А наставник ответил потоком пламени, просто испарившим удар противника.       — Слишком слабо, лич. Как и прошлый раз. Но теперь не сбежишь...       Учитель усмехнулся, осветившись зубодробительными магическими кругами. Впервые вижу, чтобы он так явно проявлял заклинания. А потом грянула ледяная волна. По масштабу на уровне моей, только расходящаяся с шипами по краям. И почему-то мерцающая бледно-зелёным светом. Скверна? Затем, почти без паузы, последовала огненная дуга... Тоже, кстати, зелёная. Скверна! Магистр, а вы многое мне не рассказывали! Тем не менее она ударила по щиту мертвеца, блокируя его новую атаку. И застыла на кольях ледяной... арены? Вспышка! Оу... Я упустила, как под ногами Смертоледа сформировалась огненная печать.        Магистр же бросил короткий взгляд в мою сторону.       — Это его отвлечёт... Пришла в сознание, ученица? Я не впервые вижу этот яд, тебе должно быть уже легче.       По ощущениям… способность ходить вернулась. Колдовать? Частично.       — Жить буду, магистр.       Эльф посмотрел одобрительно.       — Ну вот и славно, — кивнул он, неожиданно запуская еще одну огненную глыбу, что разбилась о начавший восстанавливаться щит лича, — отдохни в стороне. Заслужила. Сейчас я объясню неуважаемому выродку, почему нельзя трогать моих учеников... — приятно, блин, но он не был бы знакомым мне учителем, если бы не напомнил: — К слову, смотри и учись.       И всё это время лич уже давно не смеялся. Ведь магистр не переставал атаковать, даже любезно беседуя со мной. Да и вообще тот, какой-то нервный теперь. А потом началось по настоящему. Всё новые и новые заклинания разбиваются о его барьер, а ответные удары даже не всегда достигают цели. Маг виртуозно маневрирует. Блинк, заклинание, блинк, два заклинания, блинк. Быстро, часто. Захватить его льдом — просто без шансов. Магистр тащит, учитель — просто зверь.       — Твоя сила ничуть не уменьшились, Ведущий в Закат, но и я стал гораздо сильнее! Ощути хлад голодной смерти! — храбрится, поганец, но веселья в словах лича не нашел бы уже никто.       Магистр был занят, и не отвечал. В отличие от этого урода, он мог сбить дыхание, а за ним и ритм. Что характерно, Лич, после этой фразы, тоже, наконец, заткнулся. И уже игнорируя всё вокруг и обрушивал только на мага фрост-нову за фрост-новой, ледяные копья, шипы и морозный ветер. На что его противник отвечал огненным штормом. И с земли, и в воздухе. Поджигание, плазменные шары, горящие копья. В какой-то момент супостат даже задел пару раз моего учителя... Вот только у него и свои щиты есть. Неожиданно, не правда ли?       Я же добралась до края, и сейчас, когда буря над полем боя рассеялась, смогла всё рассмотреть. Всё вокруг закопченное и оплавленное. Выгоревшие головешки вместо Древ. Моё ледяное плато, щедро залитое зеленой кровищей и останками демонов. Окопы, из которых торчат окровавленные ледяные кристаллы. Останки трех фэлриверов. Один забит живыми эльфийскими скалами. Второй на коленях среди окопов, из его решетки хлещет скверна, обращая землю вокруг в мертвую черно-зеленую грязную пустошь. Третий тоже лишился рук и стоит на колене, рядом с еще одним горным великаном, точнее его нижней половиной.       Проблема в том, что два других сквернобота с грохотом и хрустом вошли в горящий яростным пламенем эльфийский зеленый лес, возвышаясь над деревьями, топча и время от времени обрушивая светящиеся энергией кулаки вниз, на горящую базу эльфов.       Через окопы в сторону пожарища, к битве и крикам бегут демоны и вурдалаки, уже не так много, но достаточно. Раздаются взрывы, шипение и скрежет, летает ледяной змей. Обороняющихся не видно, видимо поле боя переместилось в лагерь. На нас не обращают внимания. Лич приказал или еще что, не знаю. Но устроенное сначала мной, а потом и учителем ледяное поле, окруженное зелеными и красными шипами, демонов не интересует. Еще и голос Архимонда раздался:       — Что же, это всё? Где та страсть, с которой вы сражались, ночные эльфы? Я разочарован, без Кенария вы ни на что не годны…       — Как ты это делаешь? Почему? — пораженно проскрипел лич, и я обернулась.       Магистр, тем временем, устроил не просто огненную бурю, а полноценный огненный шквал. От того Смертолед смог защититься только своим компактным ледяным штормом. Пассивная защита уже не работала. Он попытался достать мага копьями, но те испарились о магический барьер учителя. Каждое ледяное заклинание парируется или барьером, или блинком, или чем-то противоположным. Этот урод явно за ним не успевал. А я неожиданно поняла, что наставник с ним откровенно играется. Нежить мечется словно сосиска на гриле. Его барьер почти не перестаёт вспыхивать от постоянных атак, тратя ману. Копья лича мажут. Попытки наложить проклятье заканчиваются почти мгновенным «рассеиванием». На ледяные копья — в ответ летят огненные шары. На фрост-нову — волна огня. На морозный ветер — жарящий фронт. Да лича просто читают!       В итоге, Смертолед начал откровенно паниковать:       — Немыслимо, моя мощь несоизмеримо выше! Так не должно быть! Ты не можешь победить! Господин обещал! Мы совершенны!       Магистр, формируя все больше и больше пламени в сферу перед собой, возразил:       — Это закономерно, ничтожество. Я обещал, что уничтожу каждого из вас. Сегодня сгоришь ты.       — Нет! Нет! Умри!       А затем эта нежить испустила феерический поток некроэнергии. Давление пагубной силы затуманило мой взор и помутило сознание. Казалось, вопли павших заглушили всё вокруг, подменив бытие океаном мерзости. Как тогда, когда учитель объяснял мне, что такое некроманития. В этот раз, я справилась лучше. А потому успела уловить полный ярости и негодования вопль:       — Как?!       Я проморгалась и увидела, как магистр, слегка помятый, стоит напротив лича. Только теперь в его руках была не огненная сфера, а сгусток чего-то едко-зелёного, с вкраплениями серого праха.       — Потому что я учу и учусь, — откровенно оскалился наставник. — В том числе у твоих хозяев... А ты просто слуга!       С его рук сорвалось непонятное заклинание, уже очевидно дыхнув скверной. Игнорируя отчаянные проклятия врага, оно ударило уже в спину, тщетно пытавшегося убежать. Он даже не пытался закрыться щитом, кинув все силы на то, чтобы свалить. Но было поздно. Взрыв поглотил лича полностью.       Вот и всё? Учитель небрежно отряхнулся, глядя на то место, где когда-то был его враг. А я переключилась на магическое зрение, чтобы увидеть, как там рвутся и рассеиваются серо-фиолетовые струны.       — Он готов, учитель.       Магистр кивнул.       — Первое правило злодея: всегда проверяй, что твой противник упокоен. В случае нежити он особенно актуален.       Я засмеялась, хоть это и далось с трудом.       — А значит мы злодеи?       Учитель пожал плечами, улыбаясь вполне искренне. Как мне кажется, впервые за долгое время.       — Правила всё еще рабочие. Второе правило, он, кстати, нарушил: убивай сразу, разговаривая, ты даешь противнику время придумать выход.       — Ну да, так и вышло, — согласна, хоть спас меня и сам учитель.        Всё же мне не хватает опыта. И поддержки. И защиты от ментальной магии. И дредноута. Хотя я думаю, что пару-тройку сотен мертвяков, по моим скромным подсчетам, я сегодня прямо или косвенно упокоила. Так то это хороший результат, пускай и недостаточный. Они все же прорвали оборону.       Рядом остановился магистр. В его руках вспыхнул сканирующий контур, и он довольный кивнул своим мыслями.       — Нам пора, ученица, пока на нас не обратили внимание — он указал в сторону.        Там, среди уничтоженных фэлриверов последней атаки, на фоне яркого солнца, поднимается на гору огромная гуманоидная синекожая тентаклемордая фигура в золотых доспехах. Архимонд. И похоже демон на нас даже внимания не обратил, более заинтересованный мировым древом и горящим эльфийским лагерем. Во всяком случае рожа у него настолько довольная, насколько это вообще возможно.       Поднявшись на склон, он пинком уронил стоящего на коленях фэлривера, постепенно увеличиваясь в размерах, и глядя на пожар, на мировое древо, рассмеялся. Этот смех… скрежет ногтями по стеклу, но при этом очень гулкий и низкий. И голос: рокот, сотрясающий скалы. При таких-то размерах неудивительно. Скорее даже странно, что мы можем расслышать хоть что-то.       — НАКОНЕЦ-ТО, ЭТОТ ЖАЛКИЙ МИР И ЕГО НИЧТОЖНЫЕ ОБИТАТЕЛИ ПАДУТ ПЕРЕДО МНОЙ! ЭПОХА СМЕРТНЫХ ЗАКОНЧЕНА. Я — ВАШ РОК, Я — ЗЛО, ЧТО СОКРУШИЛО ВАС СЕГОДНЯ. Я — АРХИМОНД ОСКВЕРНИТЕЛЬ, УСЛЫШЬТЕ, СМЕРТНЫЕ. УСЛЫШЬТЕ И ТРЕПЕЩИТЕ!       Блядь… мы, не успели? Нужно было продержаться шесть дней, а сейчас середина пятого. Да быть не может, Бронзовая стая не допустила бы подобного. Я… не понимаю. Магистр постучал по плечу, открывая свой портал.       — Идем, ученица, в более подходящее для наблюдения место. Не стоит смотреть на взрыв с такого расстояния.       Учитель помог подняться, поддержал, я неловко ковыльнула до портала... И внезапно меня подхватили на руки. Причём так привычно и сноровисто... Всё-таки он педобир. Забавное, кстати, слово. Заткнись! Мне и так неловко...       Первое, что сделал учитель, когда мы вышли из портала — нашёл поваленное дерево, куда меня и сгрузил. Сам он остался стоять рядом, глядя с заросшего холма в сторону горы Хиджал. Туда, где к огромному Нордассилу подходит не менее огромный архидемон, среди многочисленных пожаров и зеленого пламени.       Это не выглядит как победа. Мы же просто не успели!       — Но ловушка…       Я не смогла закончить вопрос, но учитель всё понял.       — Была готова вчера утром. Ночные эльфы искали другие решения и тянули время. А этот срок в шесть дней нужен был, чтобы скрыть реальную подготовку от соглядатаев нежити. Чтобы Архимонд влез в нее, уверенный, что победил, — учитель указал на колоссальную фигуру, своими тридцатиметровыми ногами вышагивающую в лесу, словно это высокая трава, — и демон поверил, как видишь. Увы, но другого пути ночные эльфы так и не нашли, сколько не пытались.       Стоп, другое решение… Он же имеет ввиду не…       — Я? Точнее «контактная пара»? Они искали это? Искали и тянули время? Магистр?       Учитель кивнул.       — Как вариант. Их посетила идея как минимум ранить демона, выиграв время, ценой одной эльфийки, тем более не Калдорай. Тебе даже предлагалось место среди послушниц главного храма Элуны, в награду. С обучением у верховной.       — Очень смешно, учитель.       Маг развел руками.       — Насколько я знаю, многие друиды не приняли решение их верховного. Сама мысль лишиться бессмертия привела их в ужас.       Я удивленно посмотрела на учителя.       — А откуда вы… — каркнувшая ворона стала ответом на мой вопрос, — следили.       — Не только им можно, — заметил маг без всякого раскаяния, — сторожевые совы, соглядатаи. Не сомневайся, следили они за нами со всей тщательностью. Особенно в процессе поиска их решения. Если бы не Аластир, тебя бы эвакуировали в Терамор. Этот эльф не так прост.       Надо будет поблагодарить паразита. Из Терамора на поле боя я бы уже не вернулась. Да, получилось не лучшим образом, но я показала хороший результат, уничтожила кучу нежити и демонов. А следующий раз буду еще лучше.       Я улыбнулась, пораженная мыслями. Значит, ночные тянули время из-за меня. И куча народу убилась тоже. С другой стороны, сама возможность — признание заслуг. С этим не поспоришь. Хотя то, как они почти пожертвовали кучей народа, пытаясь сохранить своё… Я понимаю это. Пусть мне и не нравится быть на стороне «жертвуемых». И я им это еще припомню. Но я понимаю это. Понимаю, почему было решено именно так.       — Спасибо, что прикрыли, учитель.       — Это мой долг, как преподавателя. Ты хорошо устроилась, ученица?       Резкая смена тона застала врасплох, но я кивнула.       — Да, магистр. Что не так?       Маг сел на бревно, оказавшись вроде и рядом, но одновременно выше.       — Да то, что ты, ученица, попалась в ловушку. И дело не в том, что ты ошиблась. А в том, что позволила себе остаться одной. Перехватить инициативу противнику.       Неприятно.       — Учитель, я не знала, что это не Венидан.       Маг кивнул.       — Но была еще Дартаола, которую ты в процессе потеряла. В этом твоя проблема. В том, что ты, полагаясь лишь на себя, оставила остальных и таким образом влезла в ловушку.       С этим спорить сложно. Я действительно подставилась, как ни посмотри. Маг, так и не дождавшись ответа, продолжил:       — И это при том, что втроем вы бы и без меня победили.       Серьезно?       — Вы так считаете? Лич явно знал о перчатке, а прочие заклинания пробивали его защиту так себе.       Маг кивнул, глядя вдаль. На прекрасный вид гор, елового леса и огромного гигабонсая. Разве что Архимонд выбивается из образа природного покоя и гармонии.       — Уверен. У тебя потенциала больше. Если бы паладин и разбойница взяли на себя мелочь, ты бы без проблем забросала его заклинаниями. Вот только враг это понимал не хуже и не пожелал сражаться «честно». Честь малоинтересна мертвецам, ученица. А этот мертвец почти победил. Где ты еще ошиблась?       Попыталась ощупать место попадания по спине, но не смогла.       — Подставилась под удар, не подстраховалась. Не была готова к ловушке, не знала портальной магии, — и подняла голову, вглядываясь в глаза эльфа.       Учитель снова коротко кивнул.       — Верно, но не совсем. Враг всегда будет пытаться удивить. Всегда будет ставить ловушки. Такова природа войны. Всё, что мы можем сделать — быть готовыми. И окружить себя теми, кто прикроет нас. Как я уже не раз тебе говорил: есть серая масса. Есть те, кто в определенных условиях может перевернуть мир. Ты еще вспоминала какого-то Архимеда с рычагом. В этот раз условия создал твой враг, и там, где ты могла победить, потерпела поражение.       Неприятно, но он прав. Если я и правда могла передавить голой силой, то оказавшись в ловушке...       — Понимаю, учитель.       Маг услыбнулся.       — Надеюсь, это будет тебе уроком на будущее. Не недооценивай врага. Будь готова ставить ловушки и играть на чужом поле. Помни — ты не одна, — я поморщилась, да запомнила уже, что потеряла всех своих, — а теперь о хорошем. Запас маны у тебя вырос, притом существенно. Щиты — тоже на уровне, выше, чем было ранее. Я доволен. Как и то, с какой методичностью ты истребляла нападающих. Здесь без нареканий, учитывая твой уровень — очень хорошо. Не зря тебя учили.       Улыбка налезла на лицо сама собой. Я даже стянула с головы шлем. Уже понятно, что боя не будет.       — Спасибо, учитель.       Маг кивнул. В траве рядом что-то блеснуло, и я аккуратно подцепила это когтями перчатки. Монета? Но нет, это оказалась Бронзовая чешуйка с нацарапанным на нем смайликом. Ага, пожалуйста. Учитель щелкнул пальцами, привлекая внимание. Он откуда-то достал бутылку вина и прямо сейчас его разливал. Ситуация, конечно, та еще. Хрустальные бокалы на поляне в лесу на фоне демона, готового уничтожить Мировое древо и поглотить его ману.       Эльф протянул бокал, и на вопросительный взгляд пояснил:       — Итак, насладимся же зрелищем, ученица. Ведь это твоя месть. Месть всех изгнанников всем калдорай.       Эм, вы серьезно? Он же колоссален. Я немного так маловата для черта таких размеров.       — Думаете, мне бы хватило сил?       Маг пожал плечами.       — Это не имеет значения, ученица. Важно то, что ты столкнулась с Архимондом, нанесла ему раны. И вернулась почти невредимой. Это все видели. Многие слышали, что ты сказала дальше.       Мне вспомнилась та наглая ночная эльфийка. И Дартаола, которую я чуть не казнила. Но мы пережили этот день, все.       — И, учитель? К чему это ведет?       — К тому, — охотно ответил маг, — что ты смогла ранить демона и не получить ран. А что можно ранить, можно и убить. Но ты не пожелала. Ты решила отомстить, оставить Калдорай без вечности, заставить их заплатить цену, которую никто из них платить не хотел. И можешь не сомневаться, многие из них никогда этого тебе не забудут. И не простят. Будут винить тебя до скончания времен в том, что из-за тебя они лишились бессмертия. Не важно, насколько это правда. Это та ложь, которую им продали и в которую многие из них с удовольствием поверили.       От этой мысли передернуло. Многие друиды даже Малфуриону не простили уничтожение Нордассила, пытались посадить новое дерево, чтобы вернуть себе бессмертие. Не справились, без благословения драконов-аспектов. А тут целая высшая эльфийка, еще и маг. Можно ненавидеть с чистой совестью, поминая Азшару.       Учитель молча протянул зеркальце. С той стороны в нем отразилась… почти эльфийка бездны. Сверкающие фиолетовой энергией кончики волос, уже откровенно синеющая кожа. Сняла перчатку. Кончики пальцев тоже стали насыщенно фиолетового оттенка, переходя в бледно-голубой выше. Разве что глаза остались пронзительно насыщенно-синими, и даже стали еще ярче, чем были. Магистр печально улыбнулся.       — Ты скрыла своё лицо за шлемом, а руки за механизмами. Никто из них не видит заплаченную цену. И, можешь не сомневаться, видеть не захотят.       Я фыркнула, осознавая правоту мага.       — Или найдут новые параллели с Азшарой. Я же уже почти эльфийка бездны.       Маг улыбнулся и развел руками.       — Скажи, ученица, если бы был шанс…       — Я бы многое сделала иначе. Но Бездна — слишком хорошее оружие по борьбе с демонами, учитель.       — Я уважаю ваш выбор, леди, — маг отсалютовал бокалом, — На вашем месте я поступил также.       — Но вы меня... — тот отмахнулся, небрежно катая вино в бокале. — Да. И меня, в своё время, тоже предупреждали.       — Паладины, домашний арест... — внезапно осознала я, — Вы...       — Мы не так уж отличаемся, ученица, — спокойно признал он, и, неожиданно, тепло улыбнулся, — Единственное, чему я далеко не рад, так это тому, в каком возрасте вам пришлось сделать подобный выбор.       Слова тут были не нужны, я просто улыбнулась в ответ. А магистр продолжил:       — Так давайте же насладимся зрелищем вашего триумфа. Сегодня мы одержали знаменательные победы, ученица. Демоны разгромлены, ночные эльфы лишены вечности. А ваша слава, после всего случившегося прогремит по всему Азероту. За победу.       Я повторила его жест бокалом.       — За победу! — и отпила, немного.       Фруктовое, вкусное. Слегка терпкое от алкоголя, но я же не опьянею от двадцати грамм, верно?       — А теперь гвоздь программы, — довольным тоном произнес учитель, — все твои недоброжелатели убьются друг о друга. А мы посмотрим на это с лучшего ракурса. Приготовься к зрелищу, ученица.       Зрелищу, ха. С этого ракурса Нордассил видно полностью. Мы находимся в паре километров, и отсюда видно и горящий лагерь, и оскверненные лагеря нежити. Монуменальный Нордассил, мировое древо. И выросшего метров до семидесяти Архимонда.       Я переключилась на магическое зрение. Интересное изменение фона. Вся природа связана едиными струнами с Нордассилом. От Источника в основании струны расходятся в колоссальных размеров ствол. От него через корни струны идут в к лесу, к каждому древнему многометровому дереву, обеспечивая ему долголетие и силу. По самому древу, истончаясь и расходясь во все стороны, словно колоссальных размеров ретранслятор. Вероятно так и работает насыщение маной. Источник вечности ночных эльфов.        Демон, предвкушающе ухмыляясь, переставляя копыта и поднимая столбы пыли, начал прижиматься к дереву, довольный. Всё это на фоне послеобеденного солнца. Он тоже чувствует мощь, исходящую от него, желает её. Разумный колоссальный сгусток скверны, он тянется к силе, что то источает, желая поглотить его. И его жадность неизмерима.       Лагерь ночных эльфов позади демона пылает, но на фоне живого монумента всё это выглядит таким незначительным. Маленьким. Даже Архимонд здесь не более чем ребенок, пришедший, чтобы провести время под этим прекрасным, огромным и переполненным силой растением.       Нужно будет зарисовать, вид с этой точки открывается просто шикарный, то что нужно для картины. Отдельно просто образ, отдельно в магическом фоне.       Неожиданно раздался звук рога:       — УМММММММММММММММММ…       С этого ракурса Малфуриона, а трубит в рог несомненно он, увидеть не удалось. Кстати именно с ним мы ни разу не пересекались. Остальных видела, его — нет, и сейчас не вижу, струны скрывают друида от магических глаз. Зато многочисленные белые точки, поднимающиеся отовсюду, со всех уголков леса — видно отлично. Огоньки спускаются с дерева, собираются из леса, со всех уголков горы. Зеленый ковер и зеленые точки, собирающиеся, летающие вокруг демона. Такие маленькие, но весьма яркие, в том числе в магическом плане.       Гигант удивленно сделал шаг назад, глядя, как огоньки бешеным вальсом вращаются вокруг его тела. Все быстрее и быстрее, все больше и больше. Все новые огоньки присоединялись к танцу. Я сделала еще один глоток, глядя как они облепляют уродливую абоминацию, которой выглядит Архимонд в магическом зрении. Конструкт скверны, давно уже не Эредар, а нечто гораздо большее. Не смогла удержаться и провозгласила:       — Искусство, учитель, это…       ВЗРЫВ. Вспышка молочно-белого света ослепила, я же сняла чертов шлем! Дура мелкая! Вспышка закрыла всё, не давая рассмотреть момент смерти демона, слишком ярко. Мгновением спустя подул ветер, вокруг нас с учителем свернулись в клубок струны, защищая от волны. И вместо яркой вспышки с ревом и гулом нас накрыло пламя. Ревущее, оглушительное, такое, что земля ходуном ходит. Огненный вал опалил всё, чего коснулся. Энергия Архимонда, более не сдерживаемая его телом, вырвалась наружу в виде огненного шторма.       А затем всё кончилось. И лес изменился. Нет более Архимонда, ни следа от демона. Нет травы и зеленого ковра, дерево обгорело. Теперь у подножия Нордассила лишь обугленные уродливые стволы деревьев. Полянка, на которой мы сидели, такая же. Трава сгорела, листья, всё. Кора дымится, она почернела, но на земле лишь пепел.       В магическом зрении… струны тоже изменились. Точнее их больше нет. Нет, на месте дерева всё еще горит яркий клубок энергии, но… Ни в лесу, ни в небе более нет ни единой струны. Самопожертвование светлячков выжгло все из них. И демона, и струны, всю магию, кроме сросшегося с Нордассилом Источника. Вечности ночных эльфов больше нет. И не будет.       Мрачное удовлетворение немного померкло, когда один из сгоревших и обугленных корней Нордассила с громким, слышным даже с нашей позиции скрипом осыпалась гарь. И теперь на месте мертвого корня появился живой и здоровый, а от него потянулись струны к ближайшим деревьям. Те тоже начали быстро обновляться. А не сжечь ли тебя снова, а? Может, Сильвана была права?       Но нет, следов того, что этот живой ретранслятор восстановил свои функции нет. Там, где кора обновилась, струны не расходятся. Видимо эффект трансляции был от благословения драконов-аспектов. Которого Нордассил лишился. Теперь это просто колоссальное магическое дерево, питающее лес вокруг. Ну вот и славно.        Учитель помог подняться, я же, глядя на запустение, рассмеялась, подбросив в руке блестящую чешуйку. Пусть даже природа восстановится, третья война закончилась так, как и должна. А я получила с этого максимальные бонусы. Учитель напоминал, что у меня вырос запас маны. Надо будет проверить. Ну а то, что я мутирую в эльфа бездны… Ну, у всех свои недостатки. Если не потеряю рассудок, это все еще будет победа, без вариантов. Научусь краситься и буду эльфой-готом. И ничего вы мне не сделаете, вот! Алкоголь подарил легкий жар в груди, даря радость и образы того, как можно круто накраситься, чтобы все шокировались. Только научиться надо. Пока же улыбка превратилась в веселый, радостный смех.       — Мы победили, магистр! Выжили! Ха-Ха-ха! Финал! Победа! Ай?       Учитель щелкнул по лбу и посмотрел неодобрительно.       — Неужели это предел твоих амбиций, ученица? Я разочарован.       Слова застряли в горле. Разочарован? Но… Но мы действительно выжили. И более не связаны таймером. О, я понимаю. Время битвы закончилось, меня можно снова гонять и учить, да? Время строить планы, жизнь, мою «Ганзу».       — Я поняла, учитель, простите. Это не просто победа. Но это начало нового этапа. Этапа, где весь мир узнает мою Легенду. Шаг к большему. Гораздо большему.       Ведь однажды моя Легенда станет достаточно большой. И я стану настоящим героическим духом. Я стану больше, чем просто разумным. А для этого нужно стараться и много работать. И совершать великие дела, которые в Азероте не забудут и через тысячу лет! Да! Я сделаю это! Я, Давилиния Универсальная! Хи-Хм. Кхм. Нет, плохо. Придумаю прозвище потом.       Магистр хмыкнул.       — Полагаю, ученица, лучшего от тебя ждать сейчас нет смысла. Устраивает, — он открыл портал, — идем, зачисткой займутся ночные эльфы. Нам нужно забрать вещи и найти твоих соратниц. Мы сделали своё дело. Мы можем уходить. Победа ждет. Твоя победа и её последствия.       Я прыгнула в портал магистра в полном восторге. Это действительно триумф.