49. У Мирового Древа.

      Из портала Бездны меня выплюнуло прямо посреди базы ночных эльфов. На прицеле что-то около десятка лучниц. И охотниц. И еще кучи народу всех рас и видов, тех же дриад. А еще минимум одного жреца, который отшатнулся, явно ощутив энергию Бездны.       — Странник, это не смешно. Вообще, — высказалась в закрывающуюся за спиной фиолетовую воронку.       Серьезно, выбросить меня прямо посреди лагеря под удивленные взоры часовых — странновато. Особенно, когда ближайшая ночноэльфийская жрица отшатнулась так, словно поганище увидела. Эльфийский жрец тоже, но этот взмахнул рукой, отчего тело немного расслабилось. Пожала плечами удивленному эльфу, мол, я Бездной не пользовалась, не жжется.       А часовые ночных эльфов направили оружие. Луки, "глефы"... ну, то что эти извращенцы ей называют, копья, мечи. А их главная, обладательница нормальной брони, закрытого шлема и здоровенного черного кота, потребовала:       — Назовись! Немедленно.       Я фыркнула. Не, можно было бы и вежливо, но я не в настроении. Это была длинная, чтоб её, и очень нервная ночь. И я вроде как, точнее это Странник был, сломала некрополь. И у меня нет вообще никакого желания им подыгрывать. Мой начальник — Джайна, а не вот эти вот. И отчитываться я буду ей.       — Я не твоя подчиненная, чтобы ты мне приказывала. И вообще, — нашла глазами ближайшего солдата Альянса, — Сарваер Давилиния вернулась с задания. Доложи леди Джайне или дежурному офицеру, бегом!       И для большей наглядности закатала рукава плаща, открывая знакомые многим перчатки и нашивку Терамора, скрытую под тканью рукавов. Плащ поплыл, маскировка при дневном свете вроде и работает, но четко видны края плаща, легко можно определить силуэт. Хотя закрывающая лицо полумаска все еще полезна. Солдат переглянулся с товарищем и убежал, расталкивая собравшихся посмотреть на внезапный скандал. Мне тоже пора, не люблю быть в центре внимания.       Уйти не получилось, дорогу перегородил здоровенный, размером с машину, черный тигр. Кот поднял голову на мой уровень и зарычал, показав клыки длиной как бы не с моё предплечье. Сидящая на нем охотница с чакрамом строго заявила:       — Ты никуда не идешь.       Я посмотрела на нее снизу вверх и со щелчком перевела когти в боевое положение, подняв мана-щит. И силовой молот тоже выдвинула, наглядно демонстрируя, как перчатки перестраиваются из просто лат в обвешанный оружием боевой комплекс. Да, я все еще низкая, но в остальном сил отбиться хватит.       — Иду. И не тебе мне мешать.       Охотницу от этого зрелища передернуло, а кот низко зарычал.       — Маг. Калдорай — маг. Какая мерзость. Неудивительно, что у тебя уши совсем как у их магов. Стой на месте, твою судьбу решат друиды.       Я фыркнула. Мою судьбу решаю я, ну, по большей части. И уж точно не Малфурион. Хотя то, что благодаря маскировочному плащу, скрывающему большую часть тела, меня приняли за ночного эльфа — забавно, не спорю. Но это не значит, что всяким зоофилкам позволено меня шпынять.       — Твоего мнения я не спрашивала. Сгинь с дороги, — говорить гадости про лидеров ночных эльфов я по очевидным причинам не буду. Не самоубийца.       Эльфийка направила "глефу" мне в грудь, отчего та почти уперлась в барьер. В любой другой ситуации я бы уже что-нибудь сделала. Например, наложила полиморф. Вот только мне совершенно не хочется устраивать подобное в боевой ситуации. Мы союзники, вроде как. И если сажать стражей в полиморф, у Джайны, а значит и у меня, будут проблемы, что нежелательно.       Видимо, эльфийка решила, что я капитулирую, потому что она строго, но с явным торжеством произнесла:       — Ты задержана до выяснения обстоятельств. Сопротивление считается пособничеством с демонами. Карается — пожизненным заключением или уничтожением, как получится.       От атаки магией по площади спасло появление недовольной Джайны, явно сонной и с кругами под глазами, и её громкого вопроса:       — Что здесь происходит? Давилиния, куда тебя опять занесло? И почему тебя снова нужно спасать?       Я подлетела вверх и помахала начальнице.       — Здесь, леди Джайна. И почему сразу занесло, я некрополь повредила. И спасать меня не нужно, просто слегка прикрыть. Я молодец, я полезная, герой и победитель. Просто вышла из портала, вот они и удивились.       Волшебница вздохнула, проводя по лицу рукой. Она совершенно точно спала, на это указывают и волосы, пребывавшие в беспорядке, и очень помятое лицо. Похоже солдат прибежал, волшебницу растолкали и та, услышав фамилию, явилась сама. В целом, я ожидала подобное, хотя видя ушатанность начальницы, немного сочувствую. С другой стороны, это все еще лучше, чем оказываться в тюрьме ночных. Мало ли, Стражам Майев сдадут, у них, если я не ошибаюсь, в тюрьме есть и просто маги, не пожелавшие отказываться от силы. Прямо по соседству с Иллиданом. Нет уж, сдаваться ночным даже хуже, чем родной знати.       Так что простите, Джайна Праудмур, вы страдаете за мои грехи. Потом подарю торт.       — Мне докладывали. Это была ты? И как ты здесь оказалась, не припомню, чтобы учила тебя порталам.       Здесь внезапно наябедничала та же охотница.       — Она появилась из фиолетового мерзкого портала. Неприятного, не такого, как у вас.       Джайна посмотрела с подозрением на кристаллы в перчатках, которые я так и не перевела из боевого положения. Нет, не фиолетовые. Нет, я бездной не баловалась, даже по минимуму. Видимо не заметив нездорового цвета глаз и прочих признаков заражения, Джайна просто молча махнула, мол, иди за мной.       Эльфийка попыталась возразить.       — Я должна задержать нарушителя.       Волшебница смерила охотницу тяжелым взглядом.       — Это мой офицер в моем подчинении. И решение о её судьбе принимаю я. Давилиния, за мной.       Мы отправились в глубины эльфийской базы, по неведомым дорожкам, полным следов неведомых зверей. Избушки на курьих ножках нет, но есть фулборги — гуманоидные фурри-медведи. Реально здоровые, словно бурые медведи начали постоянно ходить на задних лапах и применять примитивные инструменты.       Я немного замедлилась, чтобы получше их рассмотреть, раньше такой возможности не было. Реально крупные, но все-таки не совсем животные. Горбатые, с длинными руками, что-то среднее между лапой и рукой. Фурри. Живут в домиках, выдолбленных в упавшем стволе дерева. Ствол распилили на куски, каждый кусок — отдельный домик. Они сдвинуты кольцом, дверями внутрь с кострищем по центру. Явно бревно выполняет роль и дома, и стены, живут родоплеменным строем. Зато сильные, удобный расходный материал для ночных эльфов.       Ну а мы пошли дальше, мимо совухов, странный гибрид совы с рогами и жирного пингвина. Да уж, похоже ночные эльфы держат вокруг себя целую россыпь аборигенов, которые в случае чего готовы сражаться за них. Я даже металлических вещей не вижу, древесина, кость, перья, шкуры. Вот и все материалы. Если я постоянно верчу головой, волшебница же, засыпая на ходу, просто прошла мимо.       В том числе, когда завыл рог тревоги, а разумные рядом забегали. Джайна просто махнула рукой, и даже этот жест она выполнила с заметным усилием. Но пояснила:       — Демоны нападают почти непрерывно, едва мы потеряли орочью базу. Артиллерия, скверноботы, пехота. Последние часов десять — почти столько же атак, похоже они пустили в ход всё, что у них вообще было, отдыхать просто некогда. Мы взорвали часть леса, создав завал, его расчистили скверноботом. Вызвали оползни, это их замедлило, но не более того. Разве что с воздуха всё не так плохо. Горгульи и налеты ударных групп стражей ужаса, но их у демонов маловато. Ты сильно устала, на передовую пойти сможешь?       Да не особенно. Выспалась я неплохо, ну и вообще не колдовала. Ночь выдалась нервная, но без стимуляторов и ударных доз колдовства чувствую себя лучше Джайны точно.       — Я не колдовала, леди Джайна, только самый минимум. Могу продолжать ближайшие несколько часов. До обеда, или до ужина даже.       Волшебница кивнула, но тяжелый вздох все-таки вырвался. В том числе потому, что вдали раздались выстрелы и хлопки взрывов.       — Хорошо. После отчета поможешь. Разумным нужен отдых. Пока же — идем.       Ну, а я что, делаю, что говорят, тем более, что мы прошли через «кварталы» фулборгов и вышли к жилым помещениям. Силам Альянса, точнее штабу, ночные эльфы выделили один из домов. На самом деле обычный деревянный двухэтажный дом, выполненный в стиле ночных эльфов. А это значит шестиметровые потолки и максимум открытых пространств, чтобы даже медведю и мужикам дриад было достаточно места.       Для ночных вообще норма в жилье вместо нормального входа сделать проем без малейшего намека на двери. Чтобы гость наверняка смог войти. Ну или домашний ездовой тигр.       Нет, нормальные дома тоже есть, и у них даже есть дверь. Я так понимаю, там живут жрицы и те, кто не пользуется животными или не может в них превращаться. Но и ситуация элементарного навеса без видимого запора и с некомплектом стен — норма.        И ладно у нас, высших, у нас магическая защита ставится почти повсеместно. Если нет видимой двери, то хоть пленка магического поля будет обязательно. А куда более вероятно будет и дверь, и барьер, и еще какой-нибудь голем. Ночные эльфы в этом вопросе демонстрируют неожиданный уровень взаимного доверия для тех, кто живет в лесу, полном диких зверей. И мошкары с комарами. Такой же дом достался городским.       Тераморцы решили вопрос просто и банально — матовым магическим барьером и парой охранников на входе, которые при виде начальницы вытянулись. И мы зашли внутрь. Вообще, если так подумать… Маловато тут народу. Даже с учетом потерь, насмерть никто не стоит, войска отводились в тыл, как и раненые. Это не игра, чтобы десятки тысяч солдат стояли просто до упора, путь и приказ к отступлению есть всегда. И сейчас на базе ночных эльфов гораздо меньше разумных, чем в теории должно быть. Не сходится.       — Леди Джайна, началась эвакуация?       Волшебница кивнула.       — Да, мы отводим небоеспособные силы на север, подальше от горы. Демоны уже знают об этом, ты видела, — я кивнула, вспомнив атаку на госпиталь, — но главное направление атаки здесь, Мировое Древо. Так что давление здесь несопоставимо выше, чем там. Сильнейшие возвращаются сюда, держать оборону. Остальные отступают, чтобы не мешать.       Последнее волшебница произнесла с намеком. Учитывая, что она ранее сказала, что я отправлюсь обратно на передовую, это комплимент. И это очень даже приятно.       — Спасибо, леди Джайна.       Волшебница кивнула, пропуская на второй этаж. Там мы прошли около нескольких разделенных ширмами зон на балкон с навесом, где и оказался кабинет волшебницы. Буквально большой балкон, размером с комнату, четыре на пять метров, с двускатной навесной крышей, не заправленной кроватью и большим столом, полным бумаг, гримуаров и тетрадок. А еще здесь есть сундук, на котором в куче несколько комплектов формы, одна из которых принадлежит ученику Даларана и несколько явно выходных. Похоже, волшебница, чтобы не стирать, просто складирует их.       Такой вещи как бортики нет как факта. Хотя магическая звукоизоляция хорошая, шум с улицы, в том числе рев чего-то большого, почти не слышен. Еще хороший вид на работу ледяного змея нежити, огромные ледяные кристаллы, разрывающие плоть, дерево и камень, превращая постройки в причудливые ледяные фигуры с застывшими разумными. Жутко, блин. И впечатляюще. Хотя я могу не хуже, но конкретно магией, а не просто дыханием.       Джайна, войдя в кабинет, как есть рухнула на стул и почти улеглась на рабочем столе. Но через секунду взяла себя в руки и поднялась, хоть и с усилием.       — А бумаги не сдувает?       Волшебница указала на марево вокруг балкона — магический барьер. Ну да, логично.       — Хорошо, а теперь рассказывай. Только покороче, пожалуйста.       Ну, рассказала. То, как отрубилась без задних ног, побочки сказались. Что окружающие, видимо, умерли быстрее, чем смогли разбудить. И что видела и слышала от нежити. Потом, как пробралась на некрополь, тупых зомби и самолеты. А потом…       — И? — спросила волшебница, — что не так?       Я не уверена, что хочу рассказывать о Страннике. Понятно, как они отреагируют. «Не играй с незнакомыми эфириалами-барыгами», примерно так, да. Или «не ходи в незнакомые порталы с незнакомыми мужчинами». Разумные, в общем-то, советы.       Проблема тут в том, что мне и спорить особенно не о чем. Я понятия не имею, кто такой этот Странник и чего ему надо. Похоже, что он за мной следил, не просто же так помогать пришел. А это значит, у него есть свой, неизвестный мне интерес. Да и внешние миры… сейчас сама идея куда-то отправиться с ним выглядит предельно рискованно. В случае чего я просто не смогу вернуться.       С другой стороны я не могу сказать, что сама открываю порталы. Как минимум потому, что не смогу повторить такой опыт. Я вообще не знаю портальной магии, мне всегда говорили, что учить её «еще рано». Да и портал Бездны… это эльфам проще, у людей, с их распространением религии Света, возникнут вопросы. А Джайна как раз человек, и я понятия не имею, как она отреагирует на объяснение.       В общем, нужно ответить максимально нейтрально:       — Мне помогли, леди Джайна. Вытащили порталом из ловушки. В процессе некрополь… детонировал, так? Внутри были запасы новейшей отравы, которую собирались обрушить на позиции защитников. Мне сказали, в процессе произойдет детонация.       Волшебница кивнула, продолжая тереть глаза.       — Разведчики сообщили, что он не обрушился, но одна половина была сильно повреждена и затянута зеленым туманом. Значит, помогли. Кто?       Развела руками.       — Существо из бездны, эфириал. Призрак в бинтах.       Джайна потребовала описание данного мумия, его способностей, впрочем, я мало что могу сказать. Он при мне разве что порталы открывал, да следил как-то. Это буквально всё, что я знаю о страннике. Ну еще то, что он меня хочет подписать на работу с Армией света и каким-то там демоном. Не ясно, в какой конфигурации. В общем, рассказать могу мало что. Наконец волшебница кивнула, более или менее довольная ответом.       — Хорошо, я не думаю, что узнаю что-то еще. Ты готова продолжить? Без алхимии, — я кивнула, — тогда решено. Ты молодец, хорошо справилась там. Теперь отправляйся в западную часть лагеря. Туда ведет дорога и там сейчас твои соратницы, сарваер. И постарайся не влипнуть слишком сильно, ладно? И не забудь забрать шлем, он на первом этаже. Помни, мы тянем время, а не сражаемся насмерть. Будь готова в случае чего отойти.       Шлем это хорошо, он и звуки глушит, и кучей полезных функций обладает. В том числе — защита от запахов, что в случае нежити обалдеть как актуально.       — Конечно, леди Джайна.       Шлем забрать это важно, заодно посмотрела, как настроение у людей в здании. В целом — деловое. Ни паники, ни мрачной обреченности смертников. Все мы делаем свою работу. Шлем отдали без проблем, похоже некоторая репутация у меня уже есть, просто демонстрации перчаток и нашивки хватило. Плащ заменила на обычный, второго маскировочного у меня нет, а в бою он пострадать может.       И выбежала из здания, осматриваясь. База ночных эльфов больше прочих. Не удивлюсь, если это — постоянная база по охране мирового Древа, расположенная у его подножия. Отсюда дерево кажется еще внушительнее, его огромный ствол и ветви нависают над нами колоссальной громадой, отчего здесь достаточно темно. Ведь часть света забирает на себя крона дерева. А часть — лес над головой. Отчего местами царит натуральный полумрак, что усугубляется огромным количеством разной живности. Которая шевелится среди травы, бегает и летает.       Еще и дриады, полудевушки, полуолени бегают там и здесь, проносятся мимо, используя свои четыре конечности, чтобы легко оббегать неспешно идущих по тропинке. Меня например. Чем бесят. Идешь, никого не трогаешь, неожиданно мимо, едва не задевая шлем, цокая копытами проносится олень, еще и язык показывает. Бесят!       И все-таки ощущения тени обычной и местного полумрака отличаются. Нет чувства тьмы, опасности, слежки. Это именно контраст яркого света над нами и лесной тени, в которой находимся мы. Полной жизни тени, подлеска. Возможно дело в ауре самого дерева, в распространяемой магии. Но это место кажется… правильным, спокойным. Живым. Логично, учитывая местную магию.       Сама база ночных эльфов радикально отличается от всего, что было ранее. Это лесная деревня, на первый взгляд. Что у Терамора, что у Орды территория была очищена от деревьев, вытоптана, а сами деревья пущены на строительство.       Не здесь. Здесь это натуральный лес, в котором присутствуют тропинки, но там, где никто не ходит, все еще растет трава до пояса. Отдельно кучкуются деревянные домики ночных эльфов, разных сортов и видов, некоторые выращенные из деревьев с достроенными элементами декора. Некоторые — классические деревянные постройки, вроде тех, где поселили штаб Джайны, или же что-то, напоминающее выдолбленный изнутри гриб.       Вот там и выложенные камнем дорожки, и прочие следы обжитости, например — лунный колодец. Выложенный камнем пруд с деревянной аркой с «рогами». Пруд прямо светится нежно-голубым светом и фонит магией так, что без всякого магического зрения видно. У Колодца постоянно ходит охрана из жрицы и пары ночных эльфиек.       Еще есть держащиеся в стороне домики фулборгов. Выглядят свежими, вероятно построены недавно, в рамках осады. Вообще меня заинтересовала механика, с помощью которой светлячки добывают дерево. Они буквально выращивают на стволе нужные элементы конструкции магией, не повреждая сам ствол, а отламывая нужные выращенные компоненты. Безотходное производство, лес после выращивания выглядит почти так же, как и до.       Отдельное место занимает храм из белого камня. Точнее его руины, эту постройку явно не обновляли очень давно. Видно, что когда-то это был немаленький такой храм в греческом или римском стиле, из белого мрамора с множеством колонн, белыми плитами пола, садами и барельефами. Но после падения Империи о нем заботились, но уже не особенно чинили. Так что сейчас это аккуратные, чистые, но руины. Проросшие травой и деревьями, что сдвинули плиты пола, открывая доступ природе.       Каменные галереи сменились деревянными, в некоторых местах растут эльфийские Древа. Те самые гуманоидные деревья с лицами. Их корни тоже взламывают, раздвигают каменные плиты. Они не особенно подвижны, но их внимание, взгляд, ощущается. И они чувствуются такой же частью наступления природы на творение рук эльфийских. Каждое деревце, каждая лоза подчеркивает, кто сейчас властвует на этой земле.       И только Лунный Колодец, второй, несет на себе следы и заботы, и ремонта. Еще один выложенный камнями прудик под лунным светом, выглядящий как новый. И так же ярко, как и первый, фонит магией. Ну а жрицы явно живут в деревянной постройке рядом, а вовсе не в каменных развалинах. Это все еще место поклонения, но заметно, как лес и природа постепенно вытесняют холодный камень. Отказ от прошлого, как он есть.       Такие вот островки обустроенности соседствуют с буквально лесом, где огромные древние ели соседствуют с магическими древами, у подножия которых, в подлеске, ходят совсем маленькие на общем фоне разумные. Ночные эльфы, несмотря на то, что крупнее высших, на фоне леса откровенно теряются. Они не хозяева, они «одни из». Первичен — лес, природа.       И тем заметнее на фоне этого буйства леса активные следы боя. Сложенные в кучу трупы вурдалаков, оплетенные корнями ближайшего дерева, буквально раздавленные. Обгоревшие и поврежденные Древа, кровь на земле. Раненые животные, около которых ходят друиды. О. Знакомые всё лица.       — Аластир?       Друид, сидящий около крупной химеры, чья шкура покрыта многочисленным порезами, обернулся. Зверь тоже, до этого лежавший, повернул обе головы на длинных шеях в мою сторону. Не переключить перчатки в боевой режим потребовало немалой концентрации. Эта тварь огромна! Да назгул бы не отказался от такой зверюги в качестве транспорта, она может сожрать меня одним укусом.       И все же удержалась. У меня поднят мана-щит, да и Аластир не даст меня съесть. Наверное.       — Давилиния. Всё в порядке? — увидев мой вопросительный взгляд кивнул и погладил ящера по шее, — можешь подойти.       Подходить к здоровенной ящерице, которая даже одной пастью проглотить может, страшновато. С другой стороны на мне активная защита, а ящерица выглядит помятой, в мою сторону не рычит, кислотой или электричеством не дышит.       Химера явно попала под плотный обстрел. Мне не нужно даже магическое зрение, чтобы видеть черно-зеленые раны, оставленные скверной. И эти раны явно не спешат заживать. В магическом зрении отравление тоже видно. Даже если раны неглубокие, скверна все равно отравляет их. Яд расползается по венам, заставляя зверя вздрагивать, тяжело дышать с явными, слышными даже мне хрипами. Скверна убивает её.       — В норме, Аластир. Когда закончим, я бы хотела обсудить магию киражей. И некоторые её, хм, аспекты.       Друид снова отвлекся от лечения и попыток передавить отраву в ранах зверя. Я могла бы попытаться вытянуть скверну, но не уверена, что тыкать когтями в настоящую драконью морду это хорошая идея. Почти уверена — пока не будет умирать, химера будет радикально против такого вмешательства.       Друид, как и Джайна раньше, посмотрел на перчатки, точнее на кристаллы в них. И снова не нашел фиолетового свечения, отчего расслабился.       — Что ты узнала?       Я кивнула на химеру, которая толкнула друида в бок мордой, по которой эльф немедленно провел, чтобы почесать основание шеи. Ворчание химеры снова превратилось в хрип. И мне стало даже жаль зверюгу. Она, конечно, здоровенная, но миленькая.       — Сейчас? Ничего критичного, подождет на после боя. Тем более, что твоя подруга-жрица предложила мне пожить у них пару недель. Восстановиться. И я бы хотела принять предложение. Просто, чтобы ты знал, там и обсудим.       Друид кивнул. Впереди что-то взорвалось.       — Хорошо. Еще что-то? — спросил он, явно намекая, что занят.       — Нет, мне пора.       И быстро направилась на звуки боя, всё ближе к линии фронта. Здесь лес поражен уже и пожарами, деревья сломаны, некоторые разрушены. Валяются осколки каменных горгулий, фиолетовая кровь пятнами отравляет землю и деревья, так что зловоние ощущаю даже я. Много крови. А еще кратеры, несколько обломков инферналов, обгоревшая земля там, где они приземлились. Сгоревшие и обрушившиеся деревья, мешающие двигаться. Огромный лес, попавший под плотный обстрел рушится, превращаясь в бурелом. Завалы из древесины и камня, среди которых проложено несколько дорожек, чтобы хоть как-то можно было двигаться.       Прошла мимо эльфийских баллист, стреляющих лезвиями и длинными копьями, и часть этих баллист разрушены. Кратеры на земле и обгорелости на ближайших деревьях, новые куски инферналов. Некоторые машины повреждены, а три просто разрушены и сгорели. Здесь же начинаются окопы, длинными нитями уходящие вперед, в том числе и под завалами древних деревьев и Древ.       УРРРУВУУУУРРРРРРРР!!!       Меня передернуло от услышанного. Трудно не узнать эти звуки, как и мерный стук шагов, от которых вздрагивает земля под ногами. Сквернобот, один или несколько, идет куда-то, скорее всего к нам. Это напрягает, и не только меня. Солдаты у баллист немедленно повскакивали, едва низкий, утробный гул сотряс пространство. Вместо лезвий начали пихать стрелы, в которые встроены контейнеры с зеленой жижей. Кислота? Не лишнее, она металл этих роботов ест прекрасно.       — Заряжай! Живо, живо!       Я было бросилась вперед, в сторону передовой, но остановилась, когда свет изменился. Небо покраснело. Это тоже уже было.       — О, класс.       И, подтверждая масштаб проблемы, с алых небес посыпались зеленые метеоры. Не один или два, а около двух десятков. Летят в нашу сторону. Билли, подъем. Сейчас гостей принимать будем. Каменный голем с массивными передними конечностями как обычно остановился за спиной, готовый прикрыть хозяйку, то есть меня, от удара сверху.       — Инферналы!       Ладно, останусь здесь, буду прикрывать артиллерию. Тем более что отсюда отлично видно передовую, если что, смогу использовать перчатку. Вот там, впереди, уже лишнего ничего нет, никаких лишних деревьев, только Древа, растущие среди бурелома, сваленных кучами бревен, закопавшихся поверх окопов и блиндажей. Видимо тоже в качестве укрытий и чтобы задержать наступающих.       Впереди, на склоне за пределами базы возникло движение. Достаточно далеко, отсюда, даже с приближением шлема можно рассмотреть многочисленные спины вурдалаков и возвышающихся над ними поганищ. Среди них со свистом немедленно начали взрываться миномётные заряды и ударили пули. Похоже, некоторое количество боеприпасов еще осталось, что хорошо.       Бинокль. Среди атакующих, по сравнению с первыми волнами, стало меньше нежити и больше демонов. Много демонических гончих, стаей зерглингов налетающих на солдат, разрывающих как закованных в латы футманов, так и эльфов-друидов. Вспыхивают отростки на их спинах, твари могут вытягивать ману у цели, чтобы восстановиться. И подгадить магам, конечно же.        Сейчас, после всего, смотреть как солдат буквально рвут на куски получается уже почти без содрогания. И как демоны сами погибают под ударами мечей, копий, от стрел эльфиек, сидящих прямо на древах, тоже. Третья война — не тот опыт, который я бы хотела повторить сегодня, завтра или когда-либо еще. Столько дерьмовых воспоминаний не получала еще никогда. А так как это Азерот, не думаю, что плохой опыт от меня отстанет. В общем, к смертям привыкаешь.       Эльфийские лучницы бьют и в воздух, так как над ними кружатся горгульи, с визгом обрушивая на обороняющихся магические лезвия. От некоторых эльфийки уворачиваются, от других…одна вот лишилась руки, буквально отсеченной попаданием, потеряла равновесие и упала вниз. Её судьбу из-за многочисленных преград выяснить не удалось. Может поймали, может разбилась, а может и выжила, всё же их должны были научить падать.       Всего в нескольких метрах от них скачут дриады и друиды, обрушивая на мертвецов звезды с небес и вспышки пламени Элуны. Достаточно яркие, их трудно не заметить. Магия и крепкая, укрепленная магией шкура против оскверненных клинков.       На фоне этого почти ближнего боя двигаются и другие фигуры. Более массивные. Крошшеры гоблинов, циркулярными пилами рубящие демонов. Дворфийские танки, которые еще уцелели, ведут огонь тяжелыми фугасами навесом, баллисты и катапульты стреляют из тыла, поливающая массивные, медленно поднимающиеся на стены фигуры. Скверноботы, карабкающиеся на гору.       Колоссам, возвышающимся над деревьями, явно сложно подниматься по крутому склону, они делают это очень неспешно, даже медленнее обычного, опираясь на все конечности, но даже так не спешат. Чем и пользуются артиллеристы, атакуя большие цели, которые вообще не уворачиваются, можно сказать, ведут огонь почти как по учебнику.       И это работает, один сквернобот остановился и даже начал сползать по горе обратно, пытаясь огромными конечностями хвататься за всё подряд, судя по очень громкому треску, но скрылся за склоном. Среди артиллеристов это вызвало прилив радости. Ненадолго, впрочем, сержант-артиллерист, глядя в небо, окликнул подчиненных. А я начала рассыпать заклинания.       — Ледяные шипы. Ледяное поле. Магические стрелы. Стихийный барьер.       А потом на нас посыпались инферналы. Зеленые метеоры, оставляя пылающий шлейф из зеленого же дыма и огня, обрушились на позиции артиллерии достаточно бесконтрольно. Во время очищения Громмаша этой гадости на нас сыпалось не так много, но сейчас… Я вижу десятка три метеоров. И большая их часть прилетела нам на головы. Фугасная артиллерия и десант одновременно, многочисленные взрывы ослепляют, оплавляют и поджигают всё вокруг. А с небес падают всё новые и новые.       — Приготовиться. Всем отойти! — крикнул сержант и артиллеристы спрятались в ближайшем окопе, — ложись!       Метеоры с ревом ударили по нашим позициям. Не особенно точно, но каждый при приземлении взорвался массивным огненным шариком, круша и поджигая всё вокруг. После чего из факела взрыва выступает горящая зеленым пламенем каменная фигура голема. Два упали в окопы, рядом с артиллеристами, и там раздались хлопки выстрелов и звон мечей. Этого дерьма тут на всех хватит. Ледяные копья!       — Билли пошел!       Ближайший инфернал немедленно сцепился лапами с Билли, который не дает обрушить каменные кулаки на ближайшую баллисту. И который не нашел ничего умнее, чем ударить моего голема каменной головой, отчего та у порождения Легиона раскололась на части и тот замер, теряя форму. Кажется, готов, стабильность заклинания нарушена. Давай следующего! Билли, стуча кулаками, понесся вперед и схватил еще одного, поднимая и используя его как таран.       Эм, а ничего, что у них нет позвоночника, и пока ты его несешь, инфернал лупит кулаками по голове и плечам? Всё нормально, у вас рэслинг? Ну ладно. Тогда займусь другими.       Второй инфернал оказался вморожен в сжимающийся ледяной саркофаг, пытаясь тот проплавить своим огнем. Я подняла его повыше, формируя под ногами ледяную колонну, пытаясь просунуть лед в сочленения голема, разорвать его таким вот образом. С шуршанием сверху посыпались куски конечностей, а затем торс с ногами. Еще одна ледяная волна обездвижила его. Потом добью.       Третий рухнул прямо на дворфийский танк, пробив крышу, отчего у танка взорвался боекомплект, мортира, установленная на крыше танка, упала внутрь, а из проломленной крыши ударил огненный шлейф. После чего сверху упала уже моя ледяная глыба.       — Там и сиди.       И повернулась к четвертому, горящими каменными кулаками крушащему баллисты с утробным скрежетом. Крепкий, гад, игнорирует стрелы и прочее. А ведь остальные могут быть еще боеспособны. Следует поторопиться. Так что, накинув левитацию, полетела к инферналу, поливая того магическими стрелами. Гад моё приближение заметил и начал обходить баллисту, теряя куски камня от каждого попадания. Прямо под силовой молот.       — Зандерфит. И второй.       Все же эти каменюки — бойцы ближнего боя, и не особенно подвижные, промахнуться сложно. Хотя крепкие, колющим или рубящим оружием долбить такого почти бессмысленно. Собственно магические стрелы больше провоцируют его, чем наносят урон. А вот силовой молот — другой разговор. Первым попаданием инферналу оторвало руку, рассыпавшуюся каменной крошкой по округе. Вторым — разбрасывая во все стороны оторвало голову вместе с частью торса. Инфернал, уже не двигаясь, замер, выставив руку вперед. Готов.       Под задорный грохот из танка начал выбираться коллега уничтоженного. Немного помятый, но беспособный. Со скрежетом ледяная глыба, закрывающая пролом в крыше, сдвинулась, показывая массивные каменные пальцы, схватившиеся за металл. Металлическая пластина дернулась, показывая, что гигант шевелит её, пытаясь получить опору и выбраться наружу.       — Я сказала — сиди там! — и послала в конечность град ледяной шрапнели.       Сосульки голема не впечатлили. Огонь использовать бесполезно. А если… смещение на печать — Бездна. Под пальцами потекла фиолетовая энергия, формируя шарик, напоминающий небольшую черную дырочку, или скорее пожираемую ей звезду со светящимся диском. Попробуй это.       — Лови!       С легким гулом сферка сорвалась с пальцев, оставляя за собой остаточный след и врезалась в подставленную руку инфернала. Конечность от такого раскрошилась и осыпалась, явно растеряв всю прочность голема. Наоборот, камень стал крайне хрупким и ломким, отчего и переломился. Судя по стуку, инфернал упал вниз, на дно танка. Ну, вот и славно. Что там по остальным?       Тот, что был заморожен и пытался оттаять, лишившись рук, постепенно раскалывается местными. Обновить магический лед, чтобы не шевелился. Даже магическому пламени нужно время, чтобы прожечь его. Билли со своим тоже разобрался, хоть и лишился ноги и половины руки.       Так, тогда разобраться с тем, что в танке, и готово. Оценив состояние машины, я просто сделала в уже и так уничтоженной технике несколько новых дыр силовым молотом. Первая — чтобы видеть цель. Последующие — чтобы раскрошить большую горящую зеленым пламенем скалу на куски поменьше, уже не горящие.       — Ну вот и всё, здесь вроде бы закончили.       На горизонте атака тоже захлебнулась. Фэлриверы развернулись и отходят, видимо не готовые принимать артиллерийские залпы до упора, как раньше. Но это логично, если они завалят собственными тушами проход, новые уже не подойдут вообще никак, слишком узкий и крутой склон. И только одна дорога наверх. Ну или крыльями, десантом с большими потерями. Хотя не думаю, что сейчас, после всех сложностей, Архимонда остановит такая мелочь.       В любом случае, на этом атака и закончилась, артиллеристы выбрались из укрытий, чтобы оценить ущерб. А я пошла искать своих. Это оказалось непросто, но эльфиек-паладинов в целом мало, Дартаола у нас уникальная. Всего лишь второй солдат Терамора дал нужное направление. Она нашлась близко к передовой, у блиндажа, поедающая какой-то стейк на фоне капающей внутрь кровушки здоровенного дохлого демона. Учитывая, что кровища зеленая и я помню об орках, снова пробило на воспоминания о Громмаше. Его пока не видела.       И то, как безразлично Дартаола ест мясо рядом с чем-то, что может её проклясть, немножечко напрягает.       — Дартаола. Ты в порядке?       Паладин, явно ушедшая в себя, тут же подняла глаза. В которых четко видна усталость, легкая обреченность и готовность встретить лицом некоторое дерьмо, которое обязательно случится, надо только подождать. Над ней и, вообще, над блиндажом обнаружилось ранее зеленое, а сейчас заметно обгоревшее Древо с руками, рядом с которым свалена гора булыжников и труп демона, чьи потроха и служат декорацией антисанитарии.        А сверху над окопом нависает горный великан, сейчас совершенно неподвижный, отчего напоминающий статую. Но бревно в качестве дубины и то, что он стоит вертикально говорят — оно живое и опасное.       Дартаола, подняв глаза на мой голос, обрадованно вскочила.       — Давилиния! Я не видела тебя со вчерашнего дня! Что случилось? Где ты пропала?       Максимально вежливо улыбнулась. Я могла бы рассказать, но не хочу. В том числе для того, чтобы не портить тебе настрой. Здесь и так не особенно много поводов для радости, на самом деле. Такие же помятые солдаты, сидящие тут же рядком и жующие свои пайки это подтверждают. Вероятно, Дартаола у них лекарем и поддержкой.       — Была в другом месте, прикрывала артиллерию, не беспокойся. Мне сейчас вполне по силам раздолбать четыре-пять инферналов без последствий, а эта гадость упорно сыплется на позиции именно артиллерии. Я в норме, жива, здорова. Ты как?       Паладин, услышав это, расслабилась и села обратно, приглашая опуститься рядом. Солдаты тут же убрали ноги и дали пройти.       — Немного устала, — явно преуменьшила эльфийка, — но Свет защищает нас. Демоны, чем больше мы отступаем, тем более яростны. Словно осознают, что их время уходит, и спешат выплеснуть весь свой гнев.       Кивнула.       — Демоны терпят неудачи, план за планом. Но грубая сила работает, их просто много.       С этим не поспоришь. Ведь трупы никто не убирает, некуда и некогда. Как сказала Джайна, и как я вижу по разрушениям, обороняющимся дают минимальную передышку. Едва набирается достаточно сил, удар следует немедленно. Разве что их артиллерия терпит так же, как и наша.       — И живучие уроды, — хмыкнул сидящий рядом орк, — но если хорошо топором дать, все равно дохнут.       Мы немного посидели, поговорили. Вспомнилось мое отношение к этим разумным в первые атаки. К солдатам, ко всем. Брезгливое, удивленное, когда я видела, как эти шкафы бегают целый день в латах. Отвращение из-за сальных шуток. И вот мы здесь, в одном окопе с орками, тремя лучницами эльфиек, прячущимися в тени Древа, тауреном, что-то жующим рядом с ними. Здесь мы, а с той стороны — демоны, и плевать какой ты расы, или мы их, или они нас.       Вот только ситуация ни разу не безвыходная, пусть для непосвященного и выглядит таковой. Продержаться еще пару суток, даже меньше, сутки примерно, Малфурион закончит собирать светлячков и будет хорошо. Без своего архидемона боевой потенциал у местных войск упадет, а нежити ложиться всем составом вообще нет никакого смысла. Сбегут в Восточные Королевства, закреплять успех.       Вообще любопытно, в каноне благодаря действиям Иллидана часть нежити вышла из-под контроля под руководством Сильваны Ветрокрылой. Но сейчас генерал Следопытов должна быть жива. Как изменится история в этот раз? Не знаю, но это определенно любопытно.       Демоны возвращались еще трижды. Три раза волной накатывали на оборону дерева на земле и в воздухе. И три раза потерпели поражения. Стараниями пехотинцев, сторожевых Древ, руками-ветвями ломающими демонов. Тиранды с её звездным дождем и друидов, когда демонов становится особенно много, натравливающих на них древней. Аккуратно, лес для создания живых деревьев не бесконечный, еще и активно горит и разрушается обстрелами. Снежными бурями магов, в том числе Джайны и учителя. Волшебница немного отдохнула и вернулась, видела её в тылу.       В результате за какие-то часа три-четыре еще более менее целый, но местами обугленный лес превратился в смесь из грязи, трупов, обгоревших стволов деревьев и дерьма. Сначала плоть, древесина и камень крушились могучими ударами, затем горели в зеленом пламени скверны. Затем в дело вступает снежная буря, ледяные глыбы и залпы арканы. Что остается — тает, оставляя за собой грязный от крови и копоти, лед и снег, расползающуюся землю, в которой стараниями друидов вязнет вообще всё и которую месит вражеская артиллерия.       Дополняют сей прекрасный вид трупы демонов и нежити, обгорелые туши поганищ, облачка зеленого тумана и лужицы зеленой демонической крови, обращающей поверхность в твердый шлак. И среди этого в окопах сидим мы. Весело… просто до одурения.       И да, вылезти погулять можно… но недолго, ибо у нежити хватает своих ассасинов и разбойников. Поодиночке лучше даже в сортир не ходить. Но, несмотря на это, демоны так и не прорвали оборону. Атаки заканчиваются ничем, горы трупов становятся выше. Мы несем потери, они несут потери. Но гора Хиджал демонам не поддается.       А потом снова раздался знакомый звук. Сигнал того, что начинается новый раунд полной задницы.       ВВУУУУУУУРРРУВУУУУРРРРРРРР!!!       И несколько ему ответили.