56. Торговая Компания.

      Как мало разумному надо для счастья, хи-хи. Казало бы, мелочь — обнаружить между своей тушкой и пронизывающим ветром, бьющим тебя на скорости в несколько сотен километров в час обшивку и вот, я ощущаю блаженство. Ведь у меня есть мой новый летающий гроб. Что еще нужно ребенку для счастья?       Именно так. Я снова лечу на дело не с голой задницей верхом на табуретке. И не в лобовую, словно берсерк. Нет, я снова в теплом и мягком кожаном кресле пилота, перед множеством иллюзорных иконок приборной панели, и даже вид за окнами — иллюзия, ведь лобовая броня должна быть прочной. Воют движки, на голове вместо боевого шлема — пилотский, а позади — проход в десантный отсек.       — Каааайф, — и ведь благодаря станкам и доку, всего за месяц построила против трех, затраченных на Пепелац.       Кабина выполнена по концепции — «бульдожья морда». Можно смотреть и просто через кристалл «глаз», а можно как я — через «око», расположенное на носу, картинка через него передается прямо в шлем. Потому что слишком мелкая и низкая. «Леокк» раза в четыре меньше «Пепелаца», но ему и не нужно быть большим. Пепелац был довольно медленной мобильной базой а это — скоростная воздушно-десантная машина. Большая, грузоподъёмная, при необходимости вместо десантного отсека в подвес можно прицепить дворфийский танк. Или гаубицу. Или бомбовый отсек. А антигравитационное плетение скомпенсирует массу оборудования.       Вообще конструкция Пепелаца и «Леокка», как и в случае несмертных с «контактной парой», имеет очень много общего. Разная форма корпуса, расположение двигателей, но под «Леокк», в теории, можно было бы смонтировать ту же башню с отсеками, что и была на Пепелаце. Правда, характеристики машины тоже сильно упадут, все же десантная машина предназначена для другого, не стоит её перегружать. Общая основа, разная реализация, оба хороши в своей нише.       Броня толстая, всё, что может взорваться, вынесено на корму и отделено от кабины десантным отсеком. Так что даже если начнется пожар в технической зоне, можно будет попытаться посадить машину и не умереть в процессе. Риск, конечно, но в случае Пепелаца всё было хуже, там техническая зона и огромный бак с водородом были сразу за кабиной. Здесь бак поскромнее, места меньше, но и сама машина проворнее, а запас хода всё ещё немаленький.       Как и вооружение. Лазор в турели под кабиной, спаренная пушка спереди. Пулеметы по бортам, на крыше — ракетный блок, пусть и всего на восемь ракет. Отбиваться есть чем. Опять же, гораздо скромнее Пепелаца, но для десантного модуля должно хватать. Как бульдог или виверна, она же мантикора, она же леокк. Выглядит неказисто, но и укусить, и разорвать может. Крепко сбитая и очень злая.       Кстати, вместо десантного модуля можно установить артиллерийский, получив что-то вроде АС-130. Но там свои проблемы с боекомплектом и отдачей. Впрочем, я всё равно действую в том числе в эту сторону. Турель все равно пригодится, для будущего дредноута. Сегодня «Леокк» имеет стандартный десантный отсек.       На переговоры с гоблинами отправились урезанным составом. Я, Дартаола, Самира, Силанила. Вени занята, все, кто умеет ориентироваться в лесу заняты зачисткой территории от нежити, которая тихо жрет работяг, стоит отойти от дороги метров на сто. Аластир тоже, очищает землю на севере, там где нежить устроила нам блокаду. Как бы я не хотела, это рационально, нежить, прячущаяся в топях и джунглях, крайне опасна. Тем более, что Венидан, как и я, находится на службе, просто как рейджер, а не специальный агент и просто забить на приказ не может. А это значит, мне нужна замена, причем из наших. Вот и пришлось брать кого есть.       Перелет займет еще восемь часов. Это не сложно, просто нудно, очень уж однообразный пейзаж. Степи, баобабы, столовые горы, стада кодо. Никакого разнообразия, даже цветовая гамма одинаково желто-оранжевая. Но следить за дорогой всё равно надо, если врежемся, ушибами не отделаемся.       Открылась дверь кабины и внутрь заглянула Дартаола. Паладин спокойно уселась в кресло второго пилота, которое легко приняло тот факт, что эльфийка в броне. Еще одно конструкционное отличие от Пепелаца — тут два кресла. Паладин бросила взгляд вперед, на вид из окна, понимающе улыбнулась и откинулась на спинку, устраиваясь удобнее. Всё же она уже видела Пепелац и на технику реагирует спокойно.       — Мне не нужно видеть твоё лицо, чтобы понимать твои чувства, Давилиния. Снова, совсем как в Пепелаце. Ты счастлива.       Я кивнула, не вижу смысла отрицать очевидное.       — Ага. Я собираю их с помощью «создания местности». Это делает управление почти интуитивным. Я только сейчас осознала, насколько же мне не хватало этого. Так долго…       Под нами тем временем проносятся степи. Кентавры, кодо, для всех мы гудящая и несущаяся по небу точка. В этот раз я добавила немного маны в реакцию, так что двигатели стали мощнее, а корабль — быстрее. Гул никуда не делся, впрочем.       С шипением створки дверей открылись, впуская брюнетку — коса до пояса в черной коже, и идущую за ней стучащую металлическими ступнями по металлу Силь. Наемница остановилась рядом с креслом и спросила:       — Босс, как ты смотришь на то, чтобы сообщить: а мы вообще куда? Я помню задание, просто, «на переговоры к гоблинам», понятие немного растяжимое, не находите? Мы можем лететь торговать, бухать или продавать твою подружку, ай! — Силанира отвесила наемнице подзатыльник.       Я повернула голову в сторону говорящей. Вот уж, у Самиры, когда её отмыли и приодели, оказалась весьма эффектная внешность. Насыщенно черного цвета волосы, заплетенные в косу до пояса, слегка смуглая кожа, южный типаж, еще и губы в черный накрасили, получилась натуральная альтушка. Фигура с минимумом жира, где не надо, и сферичная там, где надо. Несколько портят картину шрамы на лице, но в закрытой одежде дефектов почти не видно.       Наемница, ага. Модель! Хотя, возможно дело в личной силе и том, что ей достаются дорогие контракты. Тут с внешностью Гарье Дюбуа много не заработаешь, за собой нужно следить. Смерив Самиру взглядом, ответила:       — В целом я обозначила задачу еще при первой встрече. Мне нужны гоблинские наемники для одного крупного дела. И не нужно, чтобы они меня кинули, чем и славны гоблинские наемники. За операцию платит город, а не мы, но чем больше по итогу гоблины возьмут, тем меньше будет бонус за выполнение. Так что в твоих интересах торговаться как в последний раз.       Наемница хмыкнула:       — И тем меньший болт вставят тебе, босс, за растрату.       Я просто кивнула, улыбки под шлемом не видно.       — В том числе. Думай о том, что чем сильнее мы выступим, тем больше останется нам. Смекаешь? — по глазам вижу, что да.       Пришлось потратить немного времени, чтобы рассказать, с чем мы имеем дело:       — Торговая Компания — один из картелей гоблинов, на которых и строится их общество. Специализируются на военных преступлениях и добыче полезных ископаемых, одновременно. Как и все гоблины, эти очень жадны. Если почувствуют силу, попытаются кинуть на деньги. Зато их не жалко, так как это отморозки, готовые решить любой вопрос, хоть сжечь город вместе с населением, только заплати. В общем, надо брать.       Силанира посмотрела с подозрением, по транслируемой эмоции вижу. Подруга подчеркнуто медленно уточнила, как обычно повернув лишь голову:       — И ты хочешь их нанять потому что? Просто это звучит так же плохо, как и в случае с троллями.       Рассмеялась.       — Их не жалко, очевидно же. Нам нужно будет расчистить от нежити город. В случае, если мертвецы будут сильнее, их можно будет с чистой совестью бросить там. Разумеется, сообщать я им об этом не собираюсь, хотя думаю, гоблины и так это понимают. И попытаются стрясти побольше золота, на всякий случай. Самира, справишься с переговорами? Всегда есть вариант с Тераморским переговорщиком, на крайний случай. Мы тоже получим свое, хоть и меньше, - и денег, и репутации.       Наемница задумалась. Причина, почему я не взяла городского специалиста, хотя полномочий хватает, банальна: это будет признак неполноценности, что я неспособна подобрать себе собственную команду, которая сама всё сделает. Информация о найме разойдется по городу, что не очень хорошо скажется на репутации. Что бы я там не думала, а недоверия в мою сторону хватает. Гоблины это мутная публика. Самира это понимает не хуже меня, а потому произнесла:       — Мне нужно больше информации. Я уже работала с гоблинами, но ранее не пересекалась именно с картелями, — пока думала, что нужно рассказать, наемница повернулась к паладину, — кстати, светленькая, тебя не смущает, что придется работать с подобными ребятами? А как же добро и всепрощение? Свет одобряет?       Дартаола отреагировала довольно спокойно. Привыкла, видимо.       — Свет защищает тех, кто в него верит. Мне достаточно того, что они будут сражаться с нежитью. И те кто погибнет, искупят свои грехи перед Светом.       Но наемница не успокоилась.       — То есть, если гоблины убивают кого надо и умирают за что нужно, то на всё остальное — плевать?       Ответить помешала я. Мне не нужен срач над головой, даже если и интересно, что на эту претензию скажет паладин.       — Ругайтесь вне кабины, мне пилотировать надо. Если кто забыл, мы летим на очень высокой скорости на небольшой высоте над землей. И если мы во что-то врежемся, нас придется от скалы отскребать. А виноватой окажусь я.       Как ни странно, из кабины никто не ушел, но хоть замолчали. Вообще сидеть им особенно негде, в кабине всего два места, да и лишнего пространства почти нет, вот и стоят, нависая сверху. Надо будет переделать этот момент. Сама кабина довольно похожа на «Нормандию» изнутри, только без бокового выхода. С иллюзиями, показывающими разные показатели оборудования. Есть и просто механические приборы, но их меньшинство. Всё, как обычно, укреплено «созданием местности».       В целом я машиной более чем довольна. Прочная, не хуже «Пепелаца», а в деталях даже и лучше. Более быстрая, правда снаружи все еще стоит неистовый вой, но это уже мелочи. Вой, если его правильно изменить, может очень неплохо так деморализовать противника.       Посмотрела на девушек. Дартаола в целом к нашему транспорту привычная, она уже летала на Пепелаце и более-менее знает, что где указано. Хоть и сама не пилот, вполне неплохо ориентируется на приборной панели. А вот Самира и Силанира видят технику явно впервые. Если Самира скромно стоит в стороне, молчит и пялится, рассматривая всё, то вот Силь разве что руками не лезет. Хорошо, что всё нужное выведено на шлем и перчатку, так что она мне не мешает.       — Кстати, — нарушила тишину Дартаола, — Давилиния, а что там за скандал вообще произошел? У вас, на верфи.       М? А, поняла. Забавная история.       — Так верфь достроили. Решали, что именно будут строить в первую очередь. А именно корабль для нашей леди Терамора. Наш славный лидер, если что, дочь адмирала, то есть правителя, Кул-Тираса. И корабль ей положен по статусу. Даже если она умеет создавать порталы и перемещается через них. Да, леди Джайна мастер телепортации, если кто не знал, а не только ледяная ведьма.       Силанира, нависая поверх кресла, уточнила:       — Тоже твой проект, да? Корабль для леди?       Я на это только рассмеялась. Наивная.       — У меня нет славы кораблестроителя. А это кул-тирасцы, которые костьми лягут, но женщину не подпустят к такому важному делу, как постройка корабля правителя. Нет, мне проще вообще не лезть в это. Если им так хочется поиграть мускулами, кто я такая, чтобы им мешать. Всего лишь скромная девушка.       Комментарий был встречен дружными смешками. Неожиданно для меня Самира, до этого изображавшая столб, явно кого-то спародировала:       — Хех… Бабы… Всё у них через одно место, да он же утонет, если его на воду спустить…       Смешки превратились в хохот. Мне даже пришлось набрать высоту, чтобы ни во что не впилиться. Но на вопросительные взгляды пояснила.       — Вообще наша наемница права. Леди Джайна из Кул-Тираса, значительная часть её ближайшего окружения, среди моряков и корабелов, — её соотечественники. Кул-тирасцы, которые «в море рождаемся, в море умираем, море снаружи, ром внутри». Короче проще забить чем спорить. Я спорить и не стала, тем более что они там и без меня дошли до мордобоя.       Дартаола усмехнулась на этот комментарий.       — Правильный подход. Если мужчины хотят поиграть мускулами, не стоит им мешать. Просто делай так, как считаешь верным и висни на шее победителя. Или пожалей проигравшего, смотря кто милее. Они ждут этого и с удовольствием тебя поддержат.       Ну, план именно такой, да. Вообще постройка дредноута обещает стать очень геморройным предприятием. В том числе из-за сроков. Почти полукилометровую машину можно натурально строить годами. Время, которого у нас нет. Мне просто никто не позволит занять верфь на ближайшие лет несколько. А значит, нам нужно больше времени. Ускорить время? Или может перенести часть работ в Бездну? Сложно…       — Ай!       Подняв глаза, встретилась с иллюзией на лице Силаниры, выражающей раздражение.       — Смотри, куда летим. Я не хочу врезаться, знаешь ли.       Вздохнула, но спорить не стала, претензия валидная. Интересно, как она это поняла, учитывая шлем на голове.       — Ага, веду, — вспомнив еще один момент, вскинулась, — кстати, я же вам не показывала мою новую мантию!       Весь перелет мы болтали ни о чем, вспоминая разные забавности. Даже Самира иногда влезала в болтовню, хотя и держалась отстраненно большую часть времени. И приходилось следить, чтобы она не услышала ничего лишнего, кроме общих слухов, которые могла бы узнать и так. Но в целом я справилась.       Сама Самира рассказывала истории из своей наемнической практики. Женщина живет этим не первый год, так что несмотря на не слишком большой возраст, опыта имеет больше нас вместе взятых. Даже Дартаола не обладает подобным опытом. Вот и приходится полагаться на нее. От более личных вопросов, как и мы все, уклонялась, хотя на вопрос "спала ли с клиентами" ответила утвердительно. Пусть и не стала развивать тему.       Наконец пейзаж под нами начал меняться. Торговую Компанию найти не так сложно, на самом деле. Даже в степи. Эти ребята в способности загаживать территорию впереди всего Азерота с огромным отрывом. Если гоблины добывают нефть — продуктами переработки будет засрано всё на несколько километров вокруг. Если строят завод-переработчик — отходы будут сливаться прямо в почву, превращая её в мертвую землю, где неспособны жить уже никто и ничто. Экология, права рабочих, медстаховка и прочие мелочи — это не к гоблинам. Гоблины — это про прибыль. Любой ценой.       Проняло всех, когда я вывела картинку, пролетая над выработкой. Мертвая земля почти на уровне нежити, без всякого проклятия, только токсичные отходы производства. И ведь это гоблины, живые, там разумные живут.       — А нам точно нужны их услуги? — скептически уточнила Дартаола, — как можно так загаживать землю, на которой живешь?       Самира явно хотела что-то сказать, но промолчала. Наемник всё же, перечить нанимателю неполезно для финансового положения. А вот Силанира нет, она всмотрелась в картину под нами и выразила предельное неудовольствие.       — Дави, эти гоблины… Это нам в городе не нужно!       Я, наблюдая их возмущение, с трудом смогла не рассмеяться.       — Да успокойтесь, вы. Никто не собирается тащить их в Терамор, наоборот. Нам нужна дешевая сила для проведения зачистки оскверненного города от нежити. Я с ними даже торговать не планирую, слишком велика вероятность, что нас кинут, — свесившись с кресла, обратила взгляд на стоящую у стенки наемницу, — спроси уже. Я же вижу, что ты хочешь что-то узнать.       Самира помолчала с минуту, а затем задала вопрос:       — Что именно вы собираетесь делать в городе после зачистки?       Дартаола бросила на наемницу недовольный взгляд.       — А тебе какое дело? Насколько я знаю, твой срок найма заканчивается. Заключаем договор с гоблинами, получаем деньги и ты уходишь куда хотела. Ты же не хотела иметь с нами дел? Вот и мы не будем.       Я спорить не стала. Всё же не верю, что наемница, которую еще и прокинули на часть суммы, действует бескорыстно. Значит, ей что-то нужно. Впрочем орать «на кого ты работаешь», сейчас не время. Лучше бы подождали до окончания переговоров. Самира криво усмехнулась, глядя на Дартаолу:       — У вас тут хорошо платят, одёжку шьют качественную и медицинская страховка на уровне. А еще наниматель миленькая. Тебе какой вариант больше нравится? — а для большей наглядности послала воздушный поцелуй, чем, судя по скрежету, разозлила Силь.       Насмешка, причём неприкрытая. К сожалению для них, времени на разборки у нас нет. Пока я облетаю территорию, гоблины уже точно заметили шумный гудящий челнок, выделяющийся своей чернотой на синем небе. Пока не стреляют, что неплохо. Но следят. И я тоже слежу.       Вообще картина под нами предельно безрадостная. Нефтедобыча у гоблинов ведется предельно грубо. Квадратные платформы нефтяных вышек, слепленных из грубо нарезанных кусков металла и полные различных бочек. Из вышек торчат огромные насосы, каждый импульс которых заставляет вздрагивать всю установку, я почти слышу лязг и вибрации от каждого оборота огромного механизма. Оно даже выглядит нестабильным.        Под платформами натекло неплохое такое нефтяное озеро, в котором плавают эти самые бочки и по которому бредут рабочие, которым жижа по пояс. От вышки во все стороны расходится сеть труб, водонапорных башен и какой-то конструкции из цистерн и труб, расположенных весьма хаотично, часто — в несколько слоев, перекручено, излишне. Всё — тоже из обрезков металла, сваренных как есть, бессистемно. Судя по лужам — есть протечки, но рабочим плевать. А вон там, кажется, выполняют сварочные работы прямо в нефтяной луже. Они поехавшие! Некоторые озера горят, и мне кажется, я вижу там огненных элементалей.       По этому нефтяному болоту, в котором жизни нет даже в теории, снуют гоблины-рабочие без малейшей защиты, грязные, в штанах и ботинках, они таскают бочки и что-то чинят. Разумеется, жизни вокруг вышек кроме персонала нет просто как факта, что могло — свалило давно и с концами. Что не свалило - сдохло в мучениях.       В отдалении стоят грубо сколоченные деревянные бараки, вокруг которых тоже грудами свален всякий мусор, смятые бочки и имеются лужи чего-то явно нефтяного. Пожарная безопасность? Не, не слышали. Да и болеть они все должны со страшной силой.        На километр вокруг — ни одного деревца, я даже травы не вижу, только черно-бурая поверхность с редкими обгоревшими пеньками, оставшимися от деревьев. Зрелище дико проникновенное, без моей брони HEV из челнока вообще выходить не хочется.       — Что скажешь, Самира? Акт безудержного творения как он есть.       Я не стала оборачиваться, через камеру моего постоянного мэнхэка знаю, что наемница осталась в кабине, даже когда остальные вышли. Женщина молча подошла ближе, вглядываясь в творящуюся под нами жесть. Да даже в самых грязных бараках чище, чем сейчас под нами. Женщина оперлась на кресло и её длинная коса свесилась мне на плечо. Не мешает, пусть лежит.       — Пытаешься намекнуть, что работать на тебя лучше? — спросила она полушепотом с такими... Нотками в голосе, — очень наглядный пример, не спорю. Ты как работодатель гораздо симпатичнее, - она повела рукой, обводя изображение, - местных.       Пожала плечами. Эта попытка нависать, как бы не давить, но показывать свою силу, на меня не действует. Я пилотирую и мне не до невербальных образов.       — Говорю об этом прямым текстом. Пока что нам делить нечего. Что будет потом… кто знает? Мы можем договориться. Подумай об этом.       Наемница рассмеялась, словно услышала забавную шутку. Сейчас мы в кабине, места мало, магических щитов у нее нет, если понадобится, убить её проблемой не будет. Но она все равно пытается показывать силу.       — Ты собираешься использовать их как расходный материал. Чем отличаюсь я? Почему я должна думать что ты, маленькая аристо, не сделаешь со мной то же, что с этими гоблинами? Это ведь так просто, выбросить мусор.       Повернулась, глядя в фиолетовые глаза. Ни насмешки, ничего, ей явно действительно хочется об этом узнать. И ответ должен быть серьезным. В этих глазах я вижу уверенность в себе той, кто знает, чего хочет от жизни. Даже интересно, что же это. Чего ты хочешь? Ответ я могу тебе дать.       — Они не моя собственность, а их собственник из Картеля не ставит их ни во что. Они даже дешевле моих творений. Объект, а не субъект. От моего отношения их статус никак не изменится. Любой из них, забравшись на вершину, поведет себя так же, не проявив ни капли гуманизма. Не уверена, что им вообще знакомо такое слово, Самира. Так почему должна я?       Наемница недружелюбно уточнила:       — Значит, объекты, да? Вещи.       Я кивнула.       — Для гоблинов первична прибыль. Я могу прикрыть своих, но доказывать что-то гоблинам, творящим вот это, — указала на картинку, — себя не уважать. Спорить с глупцами — вредно для нервов, а я хочу хорошо выглядеть.       Намек более чем прозрачный. Если ты со мной — я такого не допущу. Если против — ну, это не моя проблема. Наемница на это отвечать не стала, только напомнила, сменив тему:       — Может уже сядем? Нам еще переговоры вести, хватит их нервировать. На их месте я бы подумала, что ты ведешь разведку для последующей атаки.       Кивнула, разумное предположение.       — Согласна, сажаем, — и крикнула в салон, — сажаю, всем держаться!       В качестве точки посадки выбрала более-менее ровную площадку около бараков. Здесь имеется дорога, ведущая куда-то на юг и причал для дирижаблей. Вероятно, это зона погрузки. «Леокк» завис над площадкой, после чего мягко на нее опустился.       Рабочие, едва машина замерла, начали приближаться с тем, что было под рукой, окружая нас. Гаечные ключи, лопаты, топорики, дубинки. Не только гоблины, еще и люди, фурри-гиены гноллы и пара огров. В отличие от «Шестереночников», эти укомплектованы на порядок хуже. Никакой химзащиты, да и просто касок почти ни у кого нет. Штаны, ботинки, ну и инструмент. Вот и все их снаряжение. Огры еще хуже, повязка, прикрывающая хозяйство, вот и вся одежда. Можно сказать, что у огра две дубинки.       Ничего удивительного, что когда борт «Леокка» опустился, демонстрируя толпе подвешенный на потолочное крепление пулемет, как и Силаниру с развернутым оружием, местные остановились. Персонал выработки замер, после чего самый смелый гоблин крикнул:       — Вы еще кто такие? Чего надо? Гребите отсюда, тут занято!       Самира фыркнула, поигрывая кинжалом и пистолетом.       — Мы к боссу. Свалили на… — и показала на пулемет, — смена закончилась, все отдыхают? Работать я сказала! - и пальнула в воздух, для наглядности.       Я, если что, помогу главным калибром. Но толпа, как показала практика, знает, что такое пулемет, и морально не готова на него лезть. Тем более что появился гоблин в куда лучшем снаряжении, в броне и с ружьем, на поясе дубинка. Парой фраз разогнал «митинг» пообещав штрафы всей смене. Работяг словно сдуло, а гоблин, довольный, повернулся к нам.       — Эй, вы. Босс ждет.       Покивали, Дартаолу решили оставить внутри, следить за нашим транспортом. Нечего паладина и дальше шокировать видами гоблинского быта из этого картеля. Она может решить провести зачистку прямо сразу, а нам рано. Так что за солдатом пошла я в мантии мага, Самира, она как обычно, только сапоги надела повыше, а поверх бахилы по моему совету и Силанира в «гражданском» режиме. То есть без кучи развернутого оружия, которое у нее есть.       Шли молча, осматривая территорию. Выглядит еще хуже, чем с воздуха. Деревянные халупы, еще и не совсем ровные, покрытые ржавыми листами железа. Деревянные мостки там, где песок смешивается с нефтью, превращаясь в липкую жижу. Везде грязь, причем не обычная, а явно маслянистые пятна от нефрепродуктов. И при этом — рабочие не имеют даже минимальной защиты, да и источников воды я не вижу. А нет, вон та цистерна сбоку явно с водой, и возле нее стоит парочка злых охранников.       Охранка вооружена и защищена на порядок лучше работяг, у которых даже рубашка не всегда была. Впрочем, запах особенно не беспокоит, разве что Самиру, но я даже ей выдала маску-фильтр, на всякий случай. Похоже слово «Экология» для этих ребят — ругательство. Или, учитывая их презрение к защите, они просто привыкли.       В любом случае, нас провели через всю базу. Мимо бараков, мимо полных бочек ангаров и железного леса из труб и цистерн, прямиком к нефтяным вышкам. Все молчали, говорить особенно не о чем, зрелище предельно угнетающее. Да и выболтать лишнее, при таком количестве чужих и явно недружелюбных разумных не хочется.       И ведь не скажешь, что все эти разумные — рабы. Ошейников нет, ничего такого нет. Скорее нищие работники, капитализм во всей его жести. Гоблины и прибыль, в самом прямом, самом грубом и циничном смысле. Угнетаемые рабочие, над которыми стоят слуги угнетателя. Охранники с дубинками, местные администраторы. А дядя Кэпиталист сидит где-то не здесь, в гораздо более комфортных условиях, в джакузи с горячими девочками. Или в высоких кабинетах, по ситуации. И это всё выкручено на максимум.       Они же даже уйти не могут, просто некуда. До ближайшего города — дни пешего пути через степи, и неплохо бы для начала знать, а в каком направлении. На севере — Ашенваль, и там ночные эльфы сначала нашпигуют стрелами, а потом поинтересуются, что ты тут забыл. Другие направления? Горы, степи, полные гигантских пауков, кодо, гарпий, виверн, они же леокки и прочей гадости, вроде гнезд гарпий. Города, если вы до них дошли, населены пиратами или гоблинами, если вам не повезло найти Терамор. В общем — Австралия. Выхода нет, никому не уйти.       Пока шли, фантазировала на тему, как будет выглядеть гоблин-администратор. По идее, учитывая ситуацию, это должен быть гоблин в дорогом костюме, сидящий в кабинете, единственном чистом помещении на всю базу. Кто-то типа Галливикса, отморозок, упивающийся богатством и понтами.       Как сказал сам Галливикс, или еще скажет в будущем: если Азерот начнет разрушаться, он купит Темный портал, чтобы продавать право на проход и через кабальные контракты строить себе ракетный летающий дворец. Потому что может и вообще, какой смысл в жизни, если она не приносит прибыль? Для гоблина — никакого.       Но реальность до такого уровня постиронии пока не дошла. Вышка, на которую нас привели, оказалась такая же железная и грязная, хотя и чище, чем остальные помещения. То, что она довольно хаотично сварена из неровных кусков металла придает постройке неряшливый, непрочный вид. И огромные, вздрагивающие механизмы надежности не добавляют. А учитывая, что высота башни — метров тридцать, это даже немного пугает. И на самой вершине вышки, в таком же металлическом кабинете за железной дверью нас ждал гоблин.       Эта комната от всех прочих отличается большей чистотой, наличием стола с документами и бумагами. А еще нормального кресла и дивана. В остальном — всё такое же, как и снаружи. Грубый, неровный металл. Вонь и духота. Обитатель помещения одет в комбез механика, но в отличие от рабочих, под ним видна еще и рубашка, да и ботинки тоже. И он на порядок чище всех, кого мы видели ранее. Перо, стопки бумаги и сейф, на столе большая и тяжелая печать.       Охранник, который нас вёл, остался снаружи, зато у местного босса внутри обнаружилось сразу двое, так что с обоих сторон получилось по три разумных. Мы с гоблином воззрились друг на друга. Зеленый сморчок оскалился, или улыбнулся, сложно сказать.       — Так вот, кто поднял на уши мою выработку. Я Зиглис Лонгшот, администратор Торговой компании. И я очень надеюсь, что вы тут по делу, а не просто решили развлечься за мой счет. Потому что в этом случае счет я точно выставлю.       Звучит как угроза. Самира покосилась на меня и я кивнула.       — Иначе и быть не могло. У меня есть золото и работа, которую нужно выполнить.       Гоблин оскалился, спрыгнул со стула и подошел к нам. Я все-таки немного выше, а уж Самира и Силанира откровенно возвышаются над зеленым морщинистым карликом. Но гоблину это не помешало подойти, выглядя при этом предельно представительно.       — Золото это хорошо, — оскалился гоблин, — значит, мы поладим. И чего же ты хочешь от Торговой Компании, клиент?       Я показала на болтающийся за спиной тубус.       — Мне нужны наемники. На одну операцию. Доставка на место — за наш счет, порталом, — я выложила на стол карту, полученную птицей с помощью леди Джайны, — город, полный нежити. Все жители обратились, и это нужно исправить. Зачистить территорию, чтобы никто не мешал.       Гоблин посмотрел на изображения с большим интересом.       — Что по трофеям?       Я пожала плечами.       — Город захлестнула чума нежити. Большая часть вещей должна была остаться на местах, золото не гниет. Содержимое портовых складов, металлы из них — наше. Остальное — кто что унесет, мне это не интересно. У меня своя работа.       Сообщать о том, что бургомистр с казной и подчиненными свалил в Терамор и сейчас мой коллега, я, разумеется, не буду. Мой оппонент должен думать, что трофеев там полно. Хотя их и так немало, по всем признакам, просто на несколько порядков меньше, чем думает гоблач.       Зиглис оскалился.       — Хорошо, обсудим нашу сделку!       Мелкий зеленый поганец нам почти три часа мозг выедал. Я отвечала за данные. Карты, ресурсы, планы. Самира, отрабатывая контракт, спорила за каждый серебряный, оспаривала планы, количество персонала и методы действий. Спорить пришлось за каждый шаг практически. Например за то, какая скидка полагается за портал обратно в земли гоблинов.       Да, одно дело — портал на место и возможность после зачистки пограбить город. Другое — тащить всё награбленное через портал обратно. Не стоит забывать, что чем больше требуется протащить через портал, тем больший будет расход маны, причем рост там ни разу не линейный. И вопрос ограничения по массе встал во всю ширину. И да, я могу решить проблему с помощью концентрата и накопителей. Но кто сказал, что мы будем делать это бесплатно?       Гоблин на полном серьезе взялся за рассчеты. Кто и сколько может с собой унести, какой лимит веса у портала, и не будет ли выгоднее оставить часть наемников с той стороны, предложив им возвращаться своим ходом. Или не возвращаться вообще. В общем очень сложный вопрос, учитывая известные ограничения портальной магии по проносимой массе.       Параллельно смотрю за болтающей с охранниками Силь. Подруге наскучило слушать эти дебаты и они мило обсуждают погоду. И куда подевалась вся брезгливость к странным морщинистым зеленым карликам? Видимо, изменение физиологии в следствие смены тела. В общем разговаривает она с ними вполне нормально и даже, по моему, флиртует. Не то, чтобы я была особенно опытна в данном вопросе.       В любом случае, спор затянулся, пришлось даже просить Силаниру слетать к Дартаоле, предупредить, что у нас всё нормально. С помощью крыльев она вернулась минуты через три, неслабо так удивив администратора и его подчиненных.       И да, отдельным геморроем стали попытки гоблина узнать о нас побольше. Откуда мы, чем занимаемся, что можем. Что это за челнок такой, у Силаниры тело интересное, а что у нас еще есть, можно ли это продать и почем? Но тут спасло то, что Самира сама такой информацией не обладает, а я пока не собираюсь ничего продавать. Мне нужно сначала укомплектовать свои запасы, а уже потом думать о продаже. Гоблин на отказ задумался, но почти сразу продолжил с жаром спорить.       В итоге мы договорились на двадцати пяти тысячах золотых с отдельной оплатой возвратного портала. Наемники будут собраны здесь же через три недели. Оплата в два транша: половина — во время встречи перед отправкой. Половина — по итогу, причем с вычетом золота за портал. Намародеренное в городе мы взвешиваем, но не пересчитываем. Исключение — грузовые склады с ресурсами для города, это пойдет на нужды верфи.       Покинули гоблинов мы в целом довольные — Я думала, цена будет выше. Дартаола, да и Силанира оказались глубоко впечатлены методами работы и жизни этих ребят. Они остались в грузовом отсеке, очищать снаряжение от вездесущего песка, слипшегося с нефтепродуктами. Самира же просто уселась в углу кабины и думала. Кстати, об этом.       — Самира? Подойди.       Наемница молча отлипла от стены, приблизилась и опустилась в пустующее кресло второго пилота.       — Слушаю, - похоже и её проняло, судя по локаничности.       Я кивнула, продолжая вести машину.       — Наша сделка заканчивается. Я доставлю тебя в Терамор, рассчитаю и мы вольны идти в разные стороны, я тебя не держу. А после найма у меня, новых проблем у тебя не предвидится.       Наемница хмыкнула.       — Я поняла.       Помолчали, но Самира вставать не спешит. Явно поговорить хочет, а я никуда не тороплюсь. Пусть думает, мне пилотировать надо. Помолчали еще. И еще. Наконец мне этот молчаливый спор надоел. Гордость-гордостью, мне результат нужен.       — Не хочешь уходить? — решила задать вопрос, висящий в воздухе.       Наеница пожала плечами, продолжая смотреть вдаль.       — Здесь хорошо платят. И своих не бросают, вроде бы.       Я кивнула.       — Не без этого. А еще? — без обид, но не верю я в лояльность наемника.       Самира с насмешкой перевела взгляд с внешнего окна на меня. Ну да, а что? Суть наемника в том, что он и его верность покупается.       — А этого недостаточно? — явно включилась дурочку человеческая женщина.       Тут засмеялась уже я.       — Я могу назвать минимум пять сил, на которые ты могла бы работать. Интересно? — она кивнула, — Братство Справедливости, Синдикат… — тут наемница зло сверкнула глазами, но промолчала, — ШРУ, семьи Луносвета, Кул-Тирас, Сумеречный Молот, — и снова недовольный взгляд, — ты сама. Ну а что? Ты наемник, лояльность наемника покупается и принадлежит самому наемнику. А еще темный маг, последние оценят.       После чего Самира язвительно бросила:       — Даже любопытно как ты, с таким подходом, пустила к себе сектантку. А может дело в том, что ты сама темная? Я помню ту сферу, знаешь ли. И это совершенно точно был не Свет.       Самоуверенная и наглая. Понимает же, что сейчас мне проще всего сделать так, чтобы наемница «потерялась». Но все равно говорит. Интересно, на что она рассчитывает? Мэнхэк, повинуясь команде, завис у наемницы перед лицом. Та аккуратно, чтобы не задеть лезвие, щелкнула механизм пальцем по камере. Хех.       — И много ты наговоришься в деревне среди джунглей?       Наемница на это зевнула.       — Твоим жителям это не мешает. У них оч-чень интересный жертвенник в лесу имеется. И что-то мне подсказывает, что ты о нем услышала от меня.       Так, а вот это интересно.       — Я куплю у тебя эту информацию. Но сейчас речь не об этом, Самира, и ты это знаешь.       Наемница с усмешкой кивнула.       — Ну разумеется, темная. У меня к тебе предложение. Как наемница ведьме.       Серьезно? То есть она обнаглела настолько, что еще и угрожает?       — Советую думать, что говоришь, Самира. У твоего кресла имеется режим катапульты. Тобой выстрелит через люк в крыше. А дальше… всякое может случиться. Степь, она большая, знаешь ли.       Женщина в ответ только еще наглее развалилась в кресле, закинув ногу на ногу.       — У меня есть свой интерес, и не один. Мы заключим долговременный договор. Я буду работать на тебя, синяя ведьма. У тебя есть ресурсы, но торговаться ты не умеешь совершенно. Мне нужно, чтобы ты помогла мне кое с чем. Мы можем быть полезны друг другу.       Я пожала плечами, продолжая следить за дорогой.       — Я не стану соглашаться с тем, чего не знаю. Договор следует изучить прежде, чем его подпишут. Особенно от непрошенных помощников.       Наемница подумала и кивнула.       — Разумно. Но сначала… покажи тьму, — я подняла бровь, — это станет частью договора. Я знаю твою тайну и молчу о ней. Ты знаешь мою.       Допустим, все равно камеры у тебя нет, свидетелей нет... и у меня есть лицензия. Так что поможет тебе это примерно никак. Вскинула левую перчатку, выдвигая кристаллы. Они вспыхнули и фиолетовая энергия начала закручиваться в воронку, а потом и в сферу, поглощающую в себя свет. Самира в ответ покрыла Бездной руку, сформировав что-то костисто-зубастое. Серьезно, у этой конечности в ладони оказалась пасть. После чего протянула руку к сфере, пока с нее на руку не перескочила фиолетовая молния.       Наемница удовлетворенно кивнула.       — Хорошо, босс. Я хочу найти кое-каких мутных личностей. И устроить им смертельный прикол.       Приподняла бровь. Зачем мне эта информация.       — И? Подробности.       Молчание было долгим. Наемница думала, а я спешить не стала, лететь еще далеко, есть чем заняться. Я расслабилась в кресле, продолжая вести машину. Заговорила она примерно через час. За это время Дартаола и Силанира закончили работу со снаряжением и отрабатывали в пустом десантном отсеке удары. Делать действительно нечего. Наконец, наемница решилась.       — Хочу найти убийц одной семейки торговцев в Штормграде. Не просто убийц, заказчиков. Политические интриги дело грязное, а контракт надо выполнять. Понимаешь, нет?       Понимаю, но лезть в это не хочу.       — Если ты не лжешь, это будет сложно. Если не лжешь.       Наемница фыркнула.       — А то я не знаю. Это причина, почему я вообще занята подобным. Я — лучшая.       Захотелось рассмеяться. Я не помню всего, но даже того что запомнила и увидела хватает, чтобы понять — в королевстве людей творится неистовый шухер. Влезать в него — нахвататься огромных проблем. Причем со всеми сразу. Да и в том, что она лучшая, есть сомнения.       — Не знаешь. Есть причины, почему я не хочу лезть в дела Штормграда ближайшие несколько лет. Там сейчас творится совершенно неистовый гадюшник, в нем убьют и не заметят, и это будет лучший исход. Без обид, но я не знаю, что ты мне такое можешь дать, чего у меня нет. Как и доказательств, что ты вообще говоришь правду.       Наемница пожала плечами.       — Твоё право. И все же я бы предпочла поработать вместе. А там кто знает, может и передумаешь, — она наклонилась и громко прошептала, с нездоровыми интонациями, — моя благодарность может принять самые разные формы, — и выждав паузу, проворковала, — Может, ты мне наконец заплатишь.       — Я тебе заплатила, — посмотрела на наемницу с подозрением, на что та широко ухмыльнулась. Курица.       Ну, с этим мы действительно можем работать. Я тебе не нравлюсь, ты мне, но ты профессионал, а профессионалы мне нужны. Они всем нужны, их мало.       — Устраивает, Самира. Ты нанята, пока что. Но я хочу знать больше, вслепую я никуда не полезу.       Женщина хмыкнула.       — Действительно? — в голосе слышен намек, но она посерьезнела, - разумно. Слушай... - и она заговорила о том, что знает о высшем свете Штормграда.       Меньше, чем мне хотелось бы. В королевстве неспокойно. Братство справедливости, нехватка еды, постоянная угроза голода. Грызущаяся знать, отчего работать на них прибыльно, но опасно для жизни. На мой вопрос, кто вообще обладает наибольшим влиянием, Самира ответила: Престоры. Кто бы сомневался. Нет, король Ринн тоже, но многие проблемы следствие его решений. И это вызывает волнения.       Как я и говорила — гадюшник, в который лучше не лезть. Как минимум сейчас.       А затем мы прилетели, и жизнь стала быстрой и мучительной. Леди Джайна выслушала отчет, поморщилась на заявленные траты, но спорить не стала. В конечном итоге если умрут наемники, не умрут солдаты Терамора. А если наемники нагребут ресурсов, на обратном пути мы еще и сэкономим некоторую сумму.       В любом случае, прежде чем начинать операцию, нужно и подготовиться самим. Собрать ресурсы, подготовить снаряжение. Поиски потребуют времени, а это значит, что для отряда из пяти разумных запасов должно быть достаточно. Еды, зелий, мест для сна, золота и боеприпасов.       Не стоит забывать и о том, что ни я, ни леди Джайна, ни вообще никто не доверяет наемникам. В том числе гоблинам наемникам. Особенно им. Та же Самира была возвращена обратно в деревню, чтобы не пришлось за ней следить. Всё же наемница знает, куда мы собираемся, мало ли, сольет информацию раньше времени. Она этому не обрадовалась, но спорить с нанимателем не стала, продолжив гонять моих несмертных.       Еще я довела до ума артиллерийский модуль «Леокка». Речь о замене десантного отсека на большую такую гаубицу, из которой можно палить под углом вниз. Минус — боекомплект, без десантного модуля снарядов влезает меньше, чем хотелось бы. Не говоря о том, что жить и хранить запасы становится негде. А еще отдельная проблема — отдача, комплекс компенсации едва ли не больше всех остальных модулей вместе взятых. Так что оружейный модуль — это чисто боевая машина.       Практики ради и развлечения для я пригнала «Леокк» на неделю в деревню и мы по очереди играли роль артиллеристов. Взвизгнула даже наша железная леди, да и я, прямо скажем, испугалась. Когда турель натурально встряхивает корабль отдачей, а на расстоянии вытянутой руки гуляет ствол и грохочет автомат заряжания, при том что тебе податься некуда - это пугает. Зато долбит эта гаубица… моё уважение. Мы из нее мурлоков утюжили. Ибо:       — Это не военное преступление, если тебе было весело.       А потом заменили артиллерийский модуль на обычный грузовой с бомбами. Почему? Да потому, что стрелять из этого можно, но вот в бою получается перетяжеленная, нестабильная из-за отдачи гаубицы машина. Нет, мы может это использовать. И мурлоков утюжить тоже. Но против нежити… лучше собрать просто бомбардировщик и не делать глупостей. Да, я хотела бы провести тесты пушечных турелей для дредноута в полевых условиях, но что поделать? Задание важнее.       Может быть, когда Даэлин Праудмур отправится на тот свет, я таки предложу леди Джайне установить орудия на башни города. Но пока будем работать с более надежным решением. Как бы мне не хотелось иного. Увы.       Отдельный квест — подготовить броню. Продукт собственного алкотворения был модифицирован, в частности я таки установила на него крылья. Пришлось слетать в деревню, чтобы научиться использовать МПМ, он же модуль повышения мобильности, он же крылья кукол-убийц несмертных. Использовать их именно как оружие я не собираюсь, но уметь летать или очень далеко прыгать лучше, чем не уметь.       Со стороны Терамора кроме нас будут участвовать еще и военспецы, которые устроят для нас лагерь и точку связи с городом. Идея разместить портал в городе была признана не самой разумной. Нет, мы решили поступить хитрее. Наемники зачистят город, после чего будут отвлекать нежить на себя за счет яростного мародерства. Это гоблины, они пока последнюю заначку не вывернут, из города не уйдут. Еще и наверняка у портала установят пост, после чего будут требовать плату за проход. Этот момент мы обговаривали, но решили не мешать, не наше дело.       Зато пока они усиленно шебуршат в городе, мы установим лагерь и портал на безопасном расстоянии, чтобы иметь точку выхода в Терамор и место, где мой «Леокк» сможет пополнить запасы, если что. Ну и отчитаться, не без этого. Гоблинам об этом, конечно же, знать необязательно. Как и пересекаться с военспецами.       В лагере будет установлен и маяк, такой же, как давала мне леди Джайна, чтобы мы в любой момент знали направление, в котором находится лагерь.       Ну а дальше всё зависит от нас. Будем летать, будем искать Артаса. Задание партии выполним.