55. У меня есть суперсила - деньги.

      Мой сладкий сон был прерван самым грубым и недостойным образом — попыткой разбудить. Окно было открыто, впуская солнечный свет и шум города. Ну кому там делать нечего, я никуда не спешу! Зачем световыми гранатами кидаться? У меня есть защита — одеяло! Которое было нещадно содрано, обеспечив второй раунд ослепляющего воздействия.       — Подьем, Дави, уже обед!       И что? Да хоть ужин. Я никуда не спешу, отстаньте! К сожалению свет не исчез, к тому же добавилось еще несколько крайне неприятных ощущений, отчего сон отступил. Глаза разлепились с трудом, во рту сухо, в голове стучат молотки. Просто, блин, замечательно. Нет, правда, я что, опять переборщила со стимами? Говорили мне: завязывай с боевой алхимией. А каждый раз находится причина ими обожраться, а потом мучаться. И веская же…       — Уфффффф… Что я натворила?       Над головой прогрохотал лязгающий смешок, скрежеща когтями демонтажника в черепе. Садисты, блин.       — Дави, не спать. Пора уже, имей совесть. У меня и так куча дел, кроме как ждать, пока ты решишь проснуться.       Снова импульс боли, вызванный громким, слегка скрипучим голосом, словно кто-то орет в ухо. Силь там что, решила переключиться на когти и нарезать на ломтики своего создателя? Или мегафон встроила в броню?       — Тише! Ай! — закашлялась от мерзкого ощущения и неистовой сухости во рту, — воды дай… Гадость какая…       Еще один скрежещущий смешок, от которого меня передернуло.       — На, держи. Хорошо погуляла, а?       Погуляла? Так это алкоголь… снова? Как так получается, что каждый раз, когда я что-то пью, все заканчивается… так? К губам прикоснулась бутыль и я закашлялась. Мерзость. Зато я помню что это за отвар. Вспомнились слова Вени:       — Эти антипохмельные настои специально делают невкусными. Чтобы не злоупотребляли. Придется потерпеть.       Я тогда спросила, помогает ли подобная мера. Рога со смехом сказала, что нет, конечно же, но это не повод игнорировать возможность. Ну, что-то в этом есть, хотя питьё дерьмо редкостное, приходится пить резкими глотками, и даже так хочется помыть рот с мылом. Наконец пойло закончилось, и я выдохнула, пусть ощущение гадости во рту и не прошло. А вот Силанира никуда не делась, только стала четче.       — Лучше?       Проверив ощущения заметила быстрое улучшение. Горло начало отпускать, скоро и в голове прояснится. Магия, как она есть. Эта дрянь работает, этого не отнять.       — Ага, спасибо. Силь, какого демона? И вообще, что ты забыла в моей спальне?       Разлепив глаза окончательно встретилась взглядом и иллюзорными кругами глаз на черном щитке круглой головы робо-подруги. И выражает этот щиток любопытство пополам с весельем.       — Работаю, — ответила голова, показав на чепчик, — горничной у твоей мамы. А у тебя похоже похмелье. Ну надо же, — я снова поморщилась и картинка сменилась на нахмуренную, — так, ладно. Пей, я у Венидан попросила. Когда она узнала, кому и зачем, сделала без вопросов.       Я фыркнула, зная подругу:       — Без вопросов, но с комментариями?       Силь кивнула. Глубоко так, обстоятельно. Выражая на эмоциональном щитке крайнюю степень веселья.       — А то, сама её знаешь. Новость о том, что ты на приеме нажралась с каким-то парнем очень её впечатлила. Она сказала, что всегда знала — ты та еще любительница интересного отдыха, только хорошо шифруешься. Ну и в нашей деревне просто не с кем, но тут я обиделась и попыталась её стукнуть. Неудачно.       Я в ответ, глотая эту алхимическую гадость, показала Силь средний палец, на что та только посмеялась.       — Да ладно тебе, это же новость. Не сомневайся, её будет обсуждать половина города. Все кто видел, слышал и знает. Даже любопытно, во что эта история в конечном итоге трансформируется.       А то я не в курсе, что будут. Сплетники неистребимы и одна из них стоит у меня в комнате. Силанира, как я поняла, всегда такой была. Видимо я её привлекала тем, что могу слушать не перебивая и не сбегая. Она меня — тем, что под её жужжание можно думать или спать. А еще потому, что в деревне банально больше не с кем дружить. Хотя теперь, получив тело куклы-убийцы, она от меня все равно никуда не денется.       Проглотив новую порцию кислого настоя трав, поморщилась от осознания: Вени… Похоже о том, что мы вчера капитально погуляли, знают вообще все заинтересованные. Оно конечно ожидаемо, но все равно приятного мало.       И да, с парнем вышло не очень хорошо. Глядя на этот вопрос сейчас… любопытство заглушило всё. Мне было просто интересно, не хотелось спугнуть паразита… ко мне ведь никто так ранее не подходил, нужно собрать данные. Мде. Подставилась.       А за то, что наглухо вырубило критическое мышление, надо полагать, спасибо алкоголю. Хорошее вино, чтоб его, сносит башню совершенно незаметно. Совесть? Хм, не мучает, ничего плохого не произошло. Немного неприятно, я могла бы действовать и иначе, но не более того, в целом вечер прошел неплохо. Скуку мне развеяли, так что было бы чего огорчаться.       — Нехорошо вышло, ну да ладно, для первого раза сойдет, — прошептала про себя. Силанира если и услышала, то промолчала, — спасибо, что поддержала.       А то, что Силь горничная… ну да, я помню. Пока как администратора у нее навыков особенно нет, жить ей негде, семьи, достижений, титула нет, груди и милой мордашки на роль секретутки теперь тоже нет. Да её просто никто не знает, более того, побаиваются нового тела. Учитывая, что с контролем хвоста у них поголовно проблемы, а в хвосте — барабан с кислотными и ядовитыми дротиками — я бы тоже опасалась.        На другие работы некроаниматроника моей работы никто не отпустит, тут даже объяснять не надо, почему. Вот мама и предложила работу по дому, так как у нас с ней весьма разные графики, а за мной надо кому-то присматривать. Убирать и готовить умеет любая деревенская девушка, это база. Я не исключение, с родителями кондитером и пекарем-то. А за помощь получает деньги, которые может потратить на себя, в первую очередь — на одежду или парики.       Собственно, так Силанира и оказалась вчера в замке, на правах моей служанки и подчиненной.       Увидев, что я зашевелилась, готовая к действиям, отразила эмоцию радости, после чего рывком оказалась на кровати. Та от массы куклы заскрипела, отчего она смутилась, проверила кровать и потом села обратно, уже аккуратнее.       — Лучше? — я улыбнулась, — Тогда рассказывай! Или нет, пошли на кухню, ты же наверное кушать хочешь. Я блинчиков организую, а ты расскажешь.       Признаться, такая проблема есть. И все же…       — Спасибо. Что прикрыла вчера.       Уже выходящая из помещения механическая девушка обернулась, снова развернув голову на сто восемьдесят, как сова. Выглядит жутенько, особенно учитывая, какой я ей сделала рот. У нее он имеет несколько уровней открытия. «Гражданский» — обычный рот, просто с острыми треугольными зубами. И «боевой», способный открыться, что называется «от уха до уха», при том, что ушей у куклы нет. С острыми треугольными зубами, конечно же.       И да, Силь знает, что если развернуть голову вот так назад, после чего открыть рот на всю ширину, трясет просто всех, так жутко это выглядит. И нагло пользуется, чтобы пугать окружающих.       — Да не за что, мы же подруги. Самой мне по парням бегать уже не светит, так что за тобой присмотрю, Дави. Да и боец из меня, — она вздохнула, — если бы не крылья, я бы просто с башни вылетела. А от выстрела силовым молотом мне показалось, что сейчас всё рухнет. Ты бы слышала, как ругалась та наемница!       Пока Силь жарила блинчики я ей пересказала всю историю знакомства с Веридиэлом, как мы пили, болтали, чего он мне говорил и устроенный наемницей трип. Мне достались блинчики, Силь грызла мана-кристаллы, как орешки. Как и предполагала, за возможность жевать и ощущать вкус они все ухватились с удовольствием. И хрустят ими как сухариками.       — Да уж, — откровенно рассмеялась Силанира, — кто бы мог подумать, что ты так увлекаешься. А ведь просто парень, хоть и миленький, а не какой-то стрёмный механизм. Неужели и правда понравился?       Я вздохнула.       — Да не сказала бы. А вчера я… просто расслабилась и получала удовольствие. Меня до этого никто так не хвалил. Ну и мне правда было любопытно, каково это, когда тебе говорят приятности. Новый опыт. Не жалуюсь, как ты понимаешь.       Силь скрежещуще хихикнула, глубокомысленно покивав. Всё это — вращая голову рывками то в мою сторону, то к сковороде. Похоже, хоть она пока и не привыкла, тело понемногу осваивает.       — Ага, верю, он совсем не имел ввиду ничего такого. А ты совершенно точно не развесила уши.       Не выдержав, я напомнила нахалке:       — А ты проиграла той наемнице. Причем жестко. Скорее всего не умерла бы, прикончить тебя сейчас крайне тяжело, но без головы было бы трудно. Так что если мы и проиграли, то обе.       Силь, переворачивая блинчики хвостом, пожала плечами.       — Семь конечностей, три из которых у меня никогда не было — это тебе не четыре. Да и рукопашник из меня — так себе. Так эта курица еще и использовала какую-то магию. Иллюзии, а когда била, словно мысли мои читала, отчего уворачивалась как проклятая.       Кстати, об этом. А ведь точно, эта Самира использовала темную магию! А мы ничего не сказали леди Джайне. Всё таки темный маг может стать проблемой. А учитывая поведение штормградцев и наличие с той стороны черных драконов эта наемница скорее всего будет проблемой. Силь согласилась, надо сообщить.       — Сначала поешь, попей, расчеши волосы. А потом я тебя на спине довезу. Выглядишь ты не очень, а перед леди Джайной надо показаться в лучшем виде. Я знаю, о чем говорю, запоминай мудрость старшего поколения, так сказать.       На спине? Стоп, она же вчера меня обратно везла тоже на спине. Это что получается…       — Ты научилась летать?       Эта нахалка размашисто кивнула, всем своим видом показывая удовольствие. Ну да, я бы тоже радовалась возможности летать. Помню свой восторг, когда освоила левитацию.       — Агась. Всей группой тренировались за городом. Это не совсем полет, скорее игра с антигравитацией и импульсом, но у меня получилось. Летать — очень весело, Дави!       И сказано это с такой гордостью, что злиться на них просто не получается.       А еще это объясняет, чему они тренировались вместо боя. И ведь не обвинишь их, если бы я могла так же летать… а ведь я могла бы! Что мешает мне собрать комплект крыльев себе и установить его на броню? Джайна как раз хотела отправить в Лордерон. Там пригодится и броня, и повышенная мобильность. Решено!       В общем, это тоже надо включить в список дел на будущее. А пока приходится стараться не орать, сидя на спине между расправленных крыльев-лезвий Силь. Это ГОРАЗДО более жутко, чем в машине, потому что там, хоть в теории, тебя от потенциального столкновения со стеной на скорости в сотню-другую километров в час разделяет коробка корпуса и опытный водитель. А не Силанира, которая, явно уверенная в прочности тушки, стартовала с места, отчего мы даже вылетели из города. Зато Джайна заметила пролетающих мимо окна и приняла нас сразу. Прямо через окно.       И да, о способностях наемницы я рассказала сразу и полностью, параллельно с рассказом отмечая, что Джайна… молода, на самом деле. Ей сейчас лет двадцать, она выглядит весьма молодо. Я, если так подумать, даже старше её на пару лет, вот только я выгляжу на тринадцать, а она на свой возраст. Заааависть. Джайна у нас волшебница мясо-молочная, жирок делает округлости в нужных местах еще более красиво округлыми. Мне как эльфийке, такое не светит. Ладно, думаем о деле, угу.       Не удивлюсь, если она во многом полагается на советников, например на одного магистра. Вообще, леди Джайна — удивительная. Ладно я, я изначально получила запредельный потенциал. Но волшебница же тоже может ну очень многое. Молода, очень красива, фигуриста, я прямо немного завидую, за ней и принц настоящий ухаживал. Наш, эльфийский Кельтас. И второй принц, Артас. А уж магический потенциал у Джайны… лет через десять, да обмазавшись зачарованным снаряжением, волшебница будет в топе сильнейших магов Азерота. Я тоже там буду, так что у Терамора будет сразу два архимага.       Выслушав нас, волшебница улыбнулась:       — Я рада, что ты все же решила рассказать об этом, Давилиния. Если тебе интересно, два часа назад я сообщила дипломатической миссии Штормграда, что в их составе присутствуют темные маги. Наемница Самира исключена из состава, и вероятно, они покинут Терамор в течении недели-двух. Они же обязались оплатить ремонт башни и принесли официальные извинения.       Я аж подавилась от таких новостей. Нет, понятно, темная магия запрещена, но…       — Учитель рассказал? Он следил, я уверена!       Волшебница показала папку с бумагами, лежащую в отдельной стопке.       — Да, магистр Аластир поставил меня в известность о случившемся. Он же предложил проверить, решишь ли ты рассказать. Прости, но это действительно разумно. И я рада, что ты сделала это. Ты молодец.       Доверяй, но проверяй, да? Вообще логично. Эти ребята из штормграда решили выставить меня психопаткой, взрывающей города. А Джайна и учитель публично разоблачили наличие в их составе темного мага, да и беспричинные погромы от аристократов жители не любят. В итоге их обвинение начинает сыпаться, и вероятно послы уйдут сами, ибо о чем можно договориться со злыми колдунами и психами?       И ведь даже в КельТаласе за использование некромантии могли бы убить. Скверна и Бездна — изгнание. У людей с этим еще хуже, Церковь Света бдит, верующих много, а темная магия приписывается оркам и нежити. Так что не удивлюсь, если их группа разругается просто по факту. Как они умудрились в таких условиях проспать Ониксию — убейте не понимаю. Но смогли.       А меня, получается, пусть и случайно, использовали, чтобы создать такую вот интересную ситуацию. Я не в претензии, все же сама полезла, никто меня обниматься с тем эльфом не заставлял. И смотреть в бездну тоже. Но, запомню на будущее. И да, есть моментик, который нужно выяснить. Сейчас.       — Я тоже использую… — подняла перчатку, сформировав над рукой сферу бездны, — леди Джайна. Значит и я, так?       Волшебница поморщилась, увидев сферу.       — У тебя есть веские аргументы в свою пользу, — тяжело вздохнула и протянула мне какой-то пакет, — и причина, почему мне хоть это и не нравится, но я тебе верю. Так что не беспокойся, ты вне подозрений.       Не думаю, что она только о пользе городу. Скорее, ещё и о наличии крыши.       — Учитель? Вы о нем?       Волшебница согласно кивнула.       — Да, и это тоже. Магистр следит за тобой. И я ему доверяю в этом вопросе. К тому же... - она сделала небольшую паузу, - твой вклад и вклад твоего учителя в будущие Терамора неоспорим. Как и то, что мы бок о бок с троллями и орками сражались против демонов.       Тем более, что я и проверку на лояльность прошла и колдуна сдала. И ведь мне даже спорить не о чем. Одно дело свои. Другое — послы, которые приехали ссориться и притащили с собой темного мага. Мне предложили сделать выбор между парнем и своими союзниками. И остались довольны результатом. Есть о чем подумать.       Вся эта ситуация с темной магией очень непроста. Ведь Свет и его Церковь, зараза такая, это реальность. Собственно даже в Тераморе часовня Света имеется. И они работают. Свет исцеляет раны, сжигает нежить и ранит порождения Бездны. Сейчас еще никто не знает, что я использую Бездну, а Дартаола, надо полагать, и не сдаст. Ну, я надеюсь, что не сдаст. Но факт в том, что магия бездны в землях людей это Ересь. Особенно в землях Штормграда, да и в Лордероне Свет почитают.       Вспоминаю о черных драконах и том, что меня может ждать в Штормграде и смеяться хочется. Может, отбить у Ониксии Вариана, чтобы он когнитивный диссонанс словил? Кто знает, идея выглядит заманчиво. Впрочем, углубляться в фантазии нельзя, а то Джайна коситься начинает, о чем я там задумалась.       — Кстати, за мисс Селуццо он тоже следит, чтобы выяснить, насколько опасна данная адепт бездны. Не волнуйся об этом.       — Насколько опасна? — переспросила я, — А разве не...       Джайна прервала меня жестом и указала на пакет. Мда, вот это новости. Оказывается, политика относительно чернокнижников в Тераморе ныне была пересмотрена. А мне выдали официальную лицензию на тёмноё колдовство. Прикольно, это, получается, если что, то город за меня впишется даже перед жрецами.       — Не улыбайся так, — усмехнулась волшебница, — это на крайний случай, по возможности, обстановку не накаляй.       — Поняла, спасибо. Еще что-то, леди Джайна?       Она посмотрела в глаза, явно обозначая важность далее сказанного:       — Рекомендую пока ограничить знакомство с тем юношей. Это создаст сложности и тебе и ему. Наемница… Тут интереснее. Мы за ней следим, так что на твое усмотрение.       Вздохнула.       — И это поняла, леди Джайна.       Она улыбнулась уже по доброму.       — Не беспокойся, мы разберемся. А парни… Сколько их еще будет. Иди. И не забудь план операции на согласование.       Снаружи кабинета ждала Силь, которая, когда я забралась ей на спину, полетела не домой, а за город. А вот сейчас не поняла. На прямой вопрос, подруга ответила:       — Нам надо поговорить, Дави. Сейчас. Пожалуйста.       Ла-а-адно.       — Ты могла бы просто сказать.       Силь коротко крутанула головой, слишком сильно и быстро для разумного, после чего произнесла:       — Не просто. Сказать об этом — не просто. Прости, Дави, я немного волнуюсь.       А вот этого мне не надо. Ты может и переживешь ошибку в пилотировании, а вот я совсем не факт.       Ну, надо так надо. Похоже, этот день обещает быть полон сложных разговоров. Тем более, что лететь вот так на крыльях — забавно. Да, по сути это не совсем полет, крыльями она не шевелит, используя что-то вроде турбин, расположенных у антигравитационных ядер. Да, по факту это все еще затяжной прыжок при пониженной массе, но правда, разница небольшая.       — Я тебе верю, Силь, — крикнула, пытаясь переорать ветер.       В ответ мне показали смайлик. Ну вот и хорошо.       Найденная поляна, на которую мы прилетели, оказалась покрыта вмятинами, сколами, сломанными ветвями и много чем еще, больше похожая на поле боя, чем на просто поляну. Подозреваю, что её использовали для тренировок. Но это не важно. Важно то, почему Силанира вообще меня сюда привезла:       — Леди Джайна отправила тебя в Лордерон. Я прошу взять меня с собой. Возможно, кто-то из ребят тоже захочет. Моя семья осталась там, учитель говорил, они достигли королевства людей. Я хотела бы… поискать их. Если можно.       Однако. А я совсем недавно жаловалась, что мои машины-убийцы не хотят работать по специальности. И всё же…       — Это не лучшая идея, Силь. Я не думаю, что люди в Лордероне будут рады нежити, пусть и механической. А боец из тебя… сама знаешь.       Силанира задумалась, поражение от Самиры все еще свежо в памяти, оно буквально вчера было, после чего произнесла:       — Я понимаю, Дави. И всё-таки хочу рискнуть. Я буду тренироваться. Мы же отправимся не завтра, так? Я могу подтянуть навыки за это время. Хоть как-нибудь. Хорошо?       Не завтра, это правда. Я не сунусь в Лордерон без подготовки, это особо глупый способ самоубийства. Только вот, где я тебе учителя то… Самира! Я более чем уверена, что ближайшее время эта женщина из Терамора никуда не денется. Нанимателя у нее нет, да и не думаю, что её наймет кто-то адекватный, после такого скандала. Отдавать наемницу Сумеречному Молоту не хочу уже я. Вот пусть и учит, заодно и присмотрим. Нужно только её найти. И убедить работать.       — Хорошо, Силь. Если сможешь подтянуть навыки, возьму, — меня с силой сдавили. Да так, что если бы не мана-щит, думаю остался бы на руках Силаниры фарш, — раздавишь!       Повезло, это оказалось последнее откровение на этот день, мне и визгов подруги хватило. А потом покатушек, она преисполнилась желанием полетать и показать, что она умеет. Но в конечном итоге, мне удалось сослаться на дела и отделаться от навязчивого внимания подруги, сдав ту Дартаоле. Пусть помогает, а у меня дела.       Вернувшись домой, занялась самым важным и полезным делом: составлением плана действий. Чтобы найти Артаса, нам нужно оборудование. И ресурсы.       Список дел, чтобы найти потерянного короля:       1) Транспорт. Кататься по разоренной нежитью территории можно долго и безрезультатно, нужно что-то летающее. Линкор еще даже не заложен, верфь только закончат на днях. Нужно что-то небольшое и быстро летающее, что будет для нас мобильным лагерем и тактическим центром. Ави или Пепелац, что-то такое.       2) Перевалочная база. Джайна предложила город Южнобережье, в который она откроет портал. Но город полный нежити предварительно надо зачистить. Нужны наемники. Проще всего взять гоблинов. Торговая Компания… известно где. Но нужно суметь договориться, а потом, чтобы не кинули. А они попытаются, наверняка. И Золота сдерут…       3) Инструктор для моих несмертных. Ресурсы моего Ави будут ограничены, и следует убедиться, что несмертные будут боевыми единицами против нежити. Самира? Возможно, но нужно её найти и договориться. Учитывая, что именно я лишила её контракта, пусть и косвенно.       4) Закончить броню. Потому что таков путь. И нежить обожает яды, в любой форме и агрегатном состоянии.       5) Ну и запасов набрать, да. Нам нужна еда и мана.       Пока, вроде бы, всё, если еще придумаю пункты — добавлю.       Итак, пункт первый — корабль. Делать полноценный Пепелац не нужно, да и долго, и в портал может не пролезть. Это должна быть быстрая и малозаметная машина, желательно еще и не слишком большая. Бронированная, мы в ней в опасной зоне летать будем. Что-то вроде милитеховского AVI, «Мантикора».       Боевой летающий кирпич с движками. По сути — кабина и технический отсек от Пепелаца, без дополнительных комнат, но с подвесом для десантного отсека или грузов. Чертежи с усилениями от Зельцера у меня есть. Пока верфь не достроена — сборочный модуль ничем не занят, вот и нагружу его по такому случаю. Спать будем прямо в кабине, в спальниках. Хранить вещи — в безразмерных контейнерах. В тесноте, зато хорошо забронированы. В качестве ускорителя — старые добрые водородные движки. Визуально — грузовик, которому сделали необычно большой и «пузатый» подвесной блок с контейнерами, размером с два больших стандартных. Небольшая кабина с сидениями, в задней части — бак с водородом. Традиционно четыре двигателя: два маневровых и два маршевых. Машина небольшая, а благодаря сборочному блоку, работающему с большими деталями, будет готова за месяц.       Пункт два оставим на конец, сейчас займусь третьим. Самира. Эта наемница, признаю, заинтересовала. Селуццо, или как там у нее фамилия. Что-то итальянское. Это явно не уроженка Восточных Королевств, да и внешность у нее специфическая, что-то с восточными нотками. Тогда я этого не заметила, но вспоминая её сейчас… Более смуглая, чем местные. Явно уроженка юга. Это облегчит поиски.       Терамор, при всех его плюсах и минусах, не такой большой город. Полтора десятка тысяч населения, или около того. А это значит таверн и мест, где могли бы тусоваться наемники, не так много, на самом деле. И можно без проблем вычислить, где она остановится. В таверне при борделе, с вероятностью процентов семьдесят.       В городе сами собой возникли места самого разного достатка под самую разную публику. В портовом районе таких мест три. В одном обитают рыбаки и охотники, иных там не ждут, да и воняет там.       Два других… там всё сложнее. Пока в порту нет большого трафика, насколько я слышала, именно торговых рейсов почти не было. Кроме послов прибыло еще два корабля. Один из Кул-Тираса и второй — гоблинский. Ржавая Шестеренка прислала транспорт купить еще накопителей с маной. И концентратов. Ну и еще продукции городских зачарователей.       Я с ними по большей части не контактировала, сделка прошла через маму, но факт в том, что в городе просто нет столько моряков, чтобы таверна обеспечивала себя сама.       Солдаты и наемники появляются именно там. А еще в таверне при борделе. Тамошняя Мать подрабатывает торговлей информацией, кроме всего прочего. Я не знаю её реального имени или прошлого, только то, что у нее есть деньги и она подошла к окапыванию с размахом. А еще питает слабость к женщинам бывшим военным, вся охранка и вторичный персонал состоит из них. Из ветеранов, в силу внешности, возраста или характера не имеющих шансов на нормальную жизнь.       Мы с ней контактируем с первых недель в Тераморе. Спокойная и вежливая женщина, с покрытым шрамами телом, явно солдат или наемник в прошлом. Или еще что.       Сам бордель имеет подземный и три надземных уровня.       Подземный — это буквально бомбоубежище, по совместительству жилая зона, склад и кухня, совмещенная с тоннелем в кондитерскую напротив. У меня купили «создание местности», если дом сложится, подвал уцелеет. А еще есть тайный ход в тоннели под городом, но это мелочи.       Первый этаж — таверна. Самая обычная, правда, охранница там Кирпичслава, да и бармен может хуком сломать челюсть, у нее бицепс как мой торс. Второй и третий этажи — жилая зона таверны и рабочая борделя. Конспирация, хи-хи.       Наемники это заведение любят и ценят. Как и стража, так что информация у Матери появляется с минимальной задержкой. А уж когда она наняла шесть моих големов-колес, всем стало резко ясно, что это не простое заведения. Это не коррупция, а способ ведения дел в средневековом обществе. В общем в поисках Самиры стоит наведаться туда.       Или можно Вени спросить, если разбойница появится в городе, сейчас она в числе разведчиков осваивает территории вокруг. Всё же рейнджеров, пусть и не прошедших полное обучение, у нас больше и нету. Есть охотники, но маловато, чтобы и джунгли зачищать, и разведкой заниматься. Вот и приходится ей работать по специальности.       Так что да, пока Вени нет я могу или искать сама, надеясь, что нужная наемница найдется. Или пойти спросить. Конечно, я выберу второе. Небольшая прогулка до борделя никому не навредит. Тем более, что по всем документам это таверна. Причем — не бедствующая, имеющая успех у различных носителей оружия. Как солдат так и тружеников меча и магии. В общем, если повезет, найду её здесь.       Кирпичслава обнаружилась на своём месте, скучающе следя из-за стойки за посетителями первого этажа, как раз таверны, полируя свой боевой молот. Весьма убойный аргумент, которым и голову проломить не проблема. Статуя обнаружилась с противоположной стороны, как бы дублируя охранницу. Да и у стойки стоит знакомая бывшая воительница, судя по комплекции. Та самая, что продает мне сок.       Увидев меня, Кирпичслава приветственно помахала рукой-лопатой.       — Давилиния. Ты к себе?       Помотала головой, подходя ближе. Это вежливо, да и в заведении довольно шумно.       — Нет, я бы хотела попасть наверх. Мать свободна? У меня к ней дело.       Кирпичслава понимающе хмыкнула. Она может и не в курсе всего, но не дура. Понимает.       — Для тебя — свободна. Она в нулевом, дорогу знаешь.       Ну вот и отлично, нагружу работой специалиста.       — Хорошо, тогда я к ней.       И под взглядами посетителей, явно заинтересованных, чего это тут сарваер леди Терамора делает, отправилась по лестнице наверх. Сплетники будут в восторге, даже интересно, насколько безумные теории навыдумывают.       Монументальная постройка, конечно, эта ваша «таверна». Бордель находится в человеческом квартале, большая часть работниц — люди. Постройка тоже выполнена явно людьми, а значит она монументальна. Толстые, полуметровые каменные блоки, обтесанные до квадратной формы бревна, толстые и тяжелые двери, которые открываются с некоторым усилием. Понятия не имею, как бы я открывала их без телекинеза. Столы и лавки, всё такое крупное и тяжелое, подстроенное под местных людей. В такие моменты особенно четко ощущаешь себя ребенком в мире взрослых, настолько всё вокруг большое.       А потом смотришь на лица разумных вокруг и понимаешь: да я знаменитость! Они не видят моего лица, скрытого под шлемом, но видят достаточно, чтобы кивать, или даже отвешивать короткие, но емкие поклоны. И это, без дураков, очень приятно. Немного смущающе, видеть как тебе кланяется какой-то мужик, которого за руку обнимает девушка, у которой из одежды только корсет и сандалии, но не спорить же с ними из-за этого. Мы все тут по делу, просто по разному. Кивнула и пошла дальше.       Тем более что лица они все равно не видят, так что прошла мимо, игнорируя реакцию разумных вокруг, прямиком в кабинет начальницы. Оная начальница, человеческая женщина, выглядящая явно лучше, чем по идее должна в её возрасте, подняла глаза. И это при наличии не сведенных шрамов. Странно, но кто я, чтобы осуждать? Услышав скрип двери, та подняла глаза от бумаг, и тут бюрократия, и коротко махнула рукой, предлагая войти.       — Давилиния, здравствуй. Ты к нам по делу?       Кивнула в ответ, закрывая дверь. Обычный кабинет, даже слишком. Стол, стул, стойка с книгами и книжный же шкаф, пара картин, изображающих натюрморт и девушку на берегу. Всё не дешевое, но и не дорогое. Так сказать, не бедствуют, но и не шикуют.       — Приветствую, Мать. Я к вам по делу.       Женщина хмыкнула и начала наливать чай. Сейчас, с небольшого расстояния, можно увидеть, что шрамов у нее немало. Правда мне сложно сказать, нанесли их монстры, или же самые страшные звери — люди. Одна из рук явно слушается хуже, чем должна. Платье скрывающее тело, что не очень характерно для работников данной професии. Но норма для женщины или девушки, которой есть что скрывать. Оружие, например.       Сама я тоже замотана так, что кожи не видно. Сегодня я в «полевом» костюме.       Сняла шлем, мы все равно знакомы, принимая чашку и все-таки проверяя жидкость заклинанием. Вроде бы чисто. Понимающе улыбнувшись на мои действия, женщина спросила:       — Итак, чем я, скромная хозяйка таверны, могу помочь любимому сарваеру леди Терамора?       Говорим по делу, быстро и по фактам. И пытаемся не смеяться на эту «скромную».       — Я ищу встречи с наемницей. Самира Селуццо, брюнетка, предпочитает ножи, имеет косу до пояса, внешность… южная. Предпочитает черную кожаную одежду, но в бою на днях снаряжение сильно пострадало. На вид лет двадцать-тридцать, шрамы на глазу и щеке, глаза фиолетовые. Язва. Пока она сидит в камере, но насколько я могу судить, вечно это не продлится.       Женщина посмотрела на лист бумаги с подписью «Самира», мы сделали по глотку, следя друг за другом. После чего Мать произнесла:       — И является темным магом, забыла упомянуть. Это уже не новость, все кому нужно, уже знают. По слухам, она околдовала темным колдовством одного из офицеров на официальном приеме. Что вылилось в огромный скандал и частичное повреждение замка в бою, вторая башня на ремонте, — сказав это женщина посмотрела на меня, явно ожидая подтверждения.       Пожала плечами, мол, было дело, — город не самый большой, эта новость будет главной темой для обсуждения ближайшие недели. Шухер получился просто на заглядение.       Нда, учитывая, что валить ей буквально некуда, мы не в Восточных Королевствах, Джайна и магистр своим решением наемнице капитально так поднасрали. Наемники — публика специфическая. Их недолюбливают, ибо у наемника нет чести и совести, он, если заплатят, убьет любого. Потому и совесть за то, что её подставили, мучать никого не будет. Это же и проблема, выбор в нашем городе минимальный, Самира сейчас одна из сильнейших вольнонаемных. Придется уговаривать.       Отпили травяного настоя, который тут вместо чая, и я спросила:       — Насколько большие у нее проблемы? — а точнее, насколько она будет злой и жадной.       Женщина посмотрела на меня с насмешкой.       — Ну, она замешана в скандале с участием знати, подозревается в колдовстве и подчинении темной магией, оказалась по итогу в камере, где просидит еще некоторое время, пока ведётся следствие. Но обвинений не выдвигают, скорее улаживают формальности. Однако выйдя из темницы, она всё равно окажется, фактически, заперта в городе. Как потенциально опасный колдун на карандаше у сарваера Терамора, — перечислила Мать с огромным удовольствием, — у нее совершенно нет проблем. Хотя я, на её месте, пожелай со мной встретиться кто-то, виновный в моей положении, поостереглась бы. Или попыталась бежать хоть куда-нибудь, — то есть тянуть нельзя, пока она про меня не знает, я поняла.       Понятно, что она очень не рада своему текущему положению. Как и тем, кто его ей обеспечил. Но это как раз причина, по которой её без присмотра оставлять нельзя. Впишется в условный Сумеречный Молот или Братство Справедливости, и выкуривай потом. Проще решить вопрос сразу. Может быть даже и радикально. Ну или как у наемников принято, деньгами. Мне под поиск Артаса выделили бюджет, посмотрим, получится ли договориться.       Мешочек с серебром отправился к женщине с приятным звяком.       — Я бы хотела её нанять. Поможете встретиться? Когда выйдет. Как раз успеем всё подготовить.       Мать усмехнулась.       — Только ради тебя.       Ага. А серебро просто есть, верю.

***

      Самира тихо вошла в таверну, привычно оценивая зал на предмет опасностей или возможных проблем. Вроде тех, что она поимела у прошлого нанимателя. Две недели в камере, пусть и аномально чистой, приятного мало. А еще допросы, в том числе с применением магии и алхимии. Всё закончилось неплохо, кто спорит. Но все равно крайне неприятно.       И тем большим было её удивление, когда оказалось, что никто не отобрал её деньги, да и вещи оставили. Так что оказалась на улице наемница не с голой задницей, как это было бы, скорее всего, в том же Штормграде. Так что по выходу она устроилась неплохо, пусть на нее и косятся. А что еще оставалось? Как оказалось, корабль с делегацией ушел, так что вернуться в привычные места ближайшие месяцы ей не светит. Тем более, что ей непрозрачно намекнули. Пусть обвинения и сняты, но как потенциально опасная колдунья, она теперь под колпаком у местного сарваера. У бешеного отморозка, что архидемону яйца оборвал. И даже если слухи о нём хоть в половину правдивы, понятно, как он относится ко всему "тёмному". Явно, просто так её из города не выпустят. Придется осваиваться на новом месте.       Но, место, признаться, неплохое. Всё в этой таверне и борделе выдает то, что здание построено недавно. Еще не успевшее закоптиться и даже слегка пахнущее дерево, всё такое чистое, ровное, аккуратное. Это не плохо, просто заметно. В этом городе даже подворотни аномально чистые.       Вообще, основная проблема: в Тераморе крайне мало работы для наемников. Или ты работаешь на город, что ей не светит, особенно после скандала и разрыва контракта нанимателем. Или на частников, которые платят маловато. Да и смотрят с опаской. Или гоняешь мурлоков по джунглям, что даже не смешно. Как пояснила местная хозяйка, многие заказы, даже через нее, приходят именно от города. Крупнейшие игроки, по совместительству его основатели, постоянно ищут рабочие руки. Но это не её, Самиры, вариант.       Хорошо хоть в таверне, она же бордель, удалось найти подработку по её профилю. Найти и зачистить банду, досаждающую этому забавному заведению. Она, конечно, не вышибала, но платят хорошо, паразиты были достаточно осторожны. И достаточно наглы, чтобы создавать проблемы в течении нескольких месяцев. Как поняла наемница, их просто некому было прижать. Если само заведение охраняется в том числе големами-колесами, которых она впервые видит, то в городе — это другое дело.       Сам бой проблем не вызвал. Ничего сложного, обычные нищеброды, решившие подзаработать нападениями на прохожих. Не то, чтобы у них особенно шло дело, но за этих идиотов заплатили и она решила вопрос. И, похоже, для нее в ближайшее время это максимум доступной работы. Или таких вот недобандитов гонять, или мурлоков в деревнях и по лесу. Или идти к Матери наниматься в её заведение, охранницей, как та же Кирпичслава. О ином варианте заработка в этом здании думать не хотелось. Бывает всякое, но у нее далеко не так плохо с деньгами. Пока.       Одна надежда, что скоро в порту начнут ходить корабли и получится тайком вернуться обратно. Серебра на контрабандиста должно хватить. А в Восточных Королевствах множество городов, даже если ты в одном имеешь проблемы, можно перебраться в другой. Сейчас у них сложности с сектантами, с Братством и Синдикатом, работа найдется. Скорее бы.       Кивнув скучающей у входа Кирпичславе, Самира вошла в зал. Сейчас обед и народу в помещении немало, все столики заняты. Так что наемница, стараясь не становиться ни к кому спиной, отправилась прямиком к стойке. Барменша, бывалая воительница в годах, а скорее всего тоже одинокая бывшая наемница, судя по шрамам и едва заметному тремору, заметила Самиру.       — Ну, как все прошло?       Самира, положив на стол побрякушку, снятую с тела Вилли, отмахнулась.       — Жил без страха, подох без траха, — и почти сразу перехватила мешочек с серебром, выложенный на стол трактирщицей, — налей. Слабаки, это было даже слишком просто.       Серебро она незаметно спрятала. Причем сделала это так, чтобы было сложно сказать, что там, где лежит и сколько в мешке. Мало ли, найдутся те, кто попытается украсть честно заработанное. Получить нож из-за угла никому не хочется. Или обнаружить, что мешочка с деньгами на месте нет. Проследив за исчезающим мешочком, трактирщица как бы невзначай бросила:       — Еще нужно? Есть заказчик, который хотел бы увидеть тебя. Именно тебя.       Самира спокойно приняла стакан и отпила, не торопясь отвечать. Заказчик оно конечно хорошо, но не в её положении. Наемница с репутацией темного мага, за которой в любой момент могут прийти жрецы с очень конкретными намерениями. А значит в лучшем случае это кто-то безбашенный, кому нужно провернуть дело, наплевав на последствия. Или же, что вероятнее, её просто хотят подставить. Сделать дело, а потом кинуть, сдав тем же жрецам или еще кому. Или прикопать в лесу, жалеть никто не будет.       — Кто? — тихо спросила девушка, когда трактирщица прошла мимо.       Но женщина услышала и так же тихо ответила:       — Мать считает её надежной. Можете обсудить, заказчик снимет комнату наверху, на ночь. Платит хорошо, любит экзотику, — наемница фыркнула на шутку, явно отсылающую к ее необычной для местных южной внешности.       Большая часть местных Кул-Тирасцы, Лордеронцы или Стромградцы, континентальные жители. Бывает загорелые, но всегда грубые, тяжелые, массивные. Ей же досталась более южная, более утонченная фигура с заметно отличающимися чертами лица. За которую пришлось сломать немало рук, ибо экзотика слишком уж привлекает внимание. Особенно в их среде.       Самира кивнула, показывая, что услышала предложение. Значит, платят хорошо и готовы послушать, что она скажет, нужно назначить встречу. И это не кто-то рядовой.       Вот только соглашаться или нет? Денег у нее пока достаточно, а подобный заказ, учитывая ситуацию, выглядит более чем подозрительно. Даже слишком подозрительно, учитывая скандал. Как бы это не была подстава… А есть не нулевой шанс, что это она. Стоит поесть и подумать, куда можно по быстрому свалить, пока не прижали.       Сделав вид, что думает, Самира в очередной раз оценила возможность быстро свалить и результат ей не понравился. Главный вход сторожит дворфийка с большим молотом, лестницу — вроде бы никто, но она явно ощущала некую форму магии, вероятно ловушка. Окна высокие и прочные, с металлическими рамами. Такое чувство, что здание создавалось с учетом возможной осады. Внутри, благодаря своим навыкам она может потанцевать, но вот спастись будет непросто.       Можно дать ответ и посмотреть на реакцию персонала. Пока не похоже, что её собираются «брать». Возможно, получится тихо уйти. Не факт, но мало ли. Вся эта ситуация с каждой минутой нравилась Самире всё меньше.       — Нет, мне и так хорошо, — и трактирщица кивнула, переключаясь на других клиентов. Хорошо, пока все идет неплохо, — место теплое, настойка приятная, а того, кто составит приятную компанию, сама выберу. Без обид.       Вот только нормально посидеть ей не дали. Наемница решила как минимум сделать вид, что ничего не происходит. Быстро поесть, забрать вещи из комнаты наверху и уйти через окно, тихо и не прощаясь. И именно в этот момент всё произошло.        Самира выбрала освободившийся столик в углу, чтобы не прикрывать спину и скучающе наблюдала за гомоном в помещении, слушая свежие сплетни. Центральной сплетней, конечно же, была она, точнее случившееся в замке. Суеверные идиоты боятся темной магии, одна из причин, почему она никогда не задерживалась где-либо надолго. Еще в силу гордости, но не суть. Важно, что кошмар, насланный на придурка-аристо и его экзотичную давалку из местных быстро превратился в массовое подчинение с попыткой резни в исполнении культистов прямо посреди праздничного приема. И она, конечно же, была названа главным культистом тьмы. Идиоты.       Конечно, они не знают, что она слышит их, они даже не знают, что находятся с виновницей в одном зале. Но это все еще дерьмо: репутация в их деле — это всё. Кто вообще согласится работать с темным колдуном и отморозком, который в любой момент может подчинить или зарезать нанимателя? Такие же колдуны, сектакты или отморозки, которым наплевать. Не та публика, с которой ей хотелось бы работать. И тем более подозрительным выглядит личный запрос именно к ней. Вызывает массу вопросов о личности интересующегося. Который наверняка знает, кто она, и все равно настаивает на встрече. Вероятность того, что её попытаются схватить? Больше, чем ей хотелось бы.       Так еще примерно через час, разговоры в таверне резко почти затихли, а взгляды обратились ко входу. Слишком уж заметными были вошедшие, создавая сильнейший контраст с контингентом в таверне. Никакой брони или плотной кожи, никакого видимого оружия или, в случае мага, посохов. Нет грубых пропитых лиц или открытых нарядов, показывающих товар лицом. Нет, вошедшие прямо кричали: мы — не вы.        Первой в таверну вошла уже знакомая ей кукла, сильная, но не имеющая навыков. Из белого материала, с большой головой, словно огромная живая игрушка. Человечек с подвижными руками и ногами на шарнирах, способный иллюзией выражать эмоции на лицевой пластине. Вот только в теле этого «человечка» скрыто просто неприличное количество оружия. Эта курица опустошила запасы зелий Самиры, почти угробила её снаряжение. И это всё по сути не обладая боевыми навыками, только простой грубой силой.       Что еще неприятнее, вслед за куклой вошла та, кого Самира предпочла бы не видеть. Или видеть, но с кинжалом в заднице, желательно его еще провернуть несколько раз. Мальчишке было бы неплохо научиться выбирать девок. Ну логично же, что у красавицы с такой внешностью будет кто-то, кто её «танцует». Наверняка хозяин и проследил, чтобы его кукла не развлекалась с кем-то еще. И прислал другую куклу разобраться.       То, что девушка с такой внешностью может находиться на том приеме в какой-то другой роли Самира не верила. Да, доска, но миленькая, дорого одетая куколка, на таких специально шьют наряды. А странный цвет кожи — каких только дефектов внешности не может быть. Богачи обожают вещи, которые выделяют их перед другими богачами. Эта мелкая подходит идеально. Кукла — подарок от хозяина, по совместительству телохранитель.       Ну а то, что маг — так магический дар в наше время — не редкость. Эльфов в Штормград понаехало просто море, и всем надо на что-то жить. И ей, и её нанимателю, не повезло на такую нарваться.        А сейчас, похоже, получив втык от хозяина, мелкая пожелала отомстить той, кого винит в случившемся. Погано, кукла опасна, Самира без запаса алхимии долго против нее не продержится. Единственный вариант — бегать по всей таверне, закрываясь другими посетителями и постараться выскочить наружу.       Осмотрев присутствующих, синяя улыбнулась им и громко сообщила:       — Не обращайте на нас внимание, мы по делу. Погрома не планируется, можете отдыхать дальше.       Реакция посетителей стала для Самиры полной неожиданностью. Радость, смех, шутки, на которые кукла отреагировала улыбкой. Эти люди радовались… ей? Вот ей? Несправедливо! Почему эти люди, эти разумные радуются этой странной эльфийке?       Вспышка ярости была задавлена, всё равно не поможет. Самира не в первый раз в жизни видела несправедливость. Да чего уж, вся её жизнь, еще после убийства родителей, оказалась полна несправедливостью. Богатые творят что хотят, а потом убеждают всех, что «сама виновата». А таким как она приходится крутиться, пытаясь урвать хоть что-то, рисковать собой.       Обида была просто физической, но Самира легко взяла себя в руки. Она привыкла к несправедливости, просто обидно, когда она снова бьет именно девушку, а не кого-то еще. Неприятно, но неизбежно, мир жесток и несправедлив.        Эти две курицы — просто напоминание о том, что как бы она не старалась, какие бы усилия не прикладывала, те, кому повезло больше — будут всегда в своем праве. Внешность, цвет кожи, семья удачная, всегда будут те, кто «лучше» нее. Богаче, успешнее. Проблема в том, зачем они здесь. Маловероятно, что пришли в таверну выпить, не по чину ей пить в таком заведении. Куда вероятнее — она и есть тот самый «надежный» наниматель. Могла ли эта девчонка крышевать этот самый бордель, учитывая ситуацию? Да запросто. Как то же самое может делать и её хозяин.       Надежда была разрушена тут же, когда вращающая головой кукла её заметила и что-то сказала хозяйке. После чего обе двинулись к ней, никуда не сворачивая. Они здесь именно ради нее. И предельно недружелюбный взгляд, который Самира им послала, был проигнорирован. Всё это под любопытными и дружелюбными взглядами завсегдатаев.       — Нам нужно поговорить, — сообщила кукла, усаживаясь на стул.       Отвечать Самира не стала, очевидно, это не вопрос, а требование. Немного удивило, что эльфийка не возмутилась на то, что игрушка проигнорировала начальницу. Нет, ушастая сама спокойно уселась на явно слишком большой для нее деревянный стул, не обращая внимание на то, что он для нее слишком бедный. Обернулась под многочисленными взглядами разумных и бросила:       — Вы собираетесь и дальше пялиться, так? Еще раз, мы по делу, — убедившись, что разумные начали отворачиваться, эльфийка повернулась к Самире, — я хочу тебя нанять.       Самира вздохнула. Очень хотелось сказать «нет», но как наемник она не привыкла пренебрегать работой, не выслушав условий. В крайнем случае сначала слушаешь предложение, а потом уже говоришь «нет». Даже если наниматель тебе очень не нравится, почти всегда можно послать. Но сначала — послушать, что тебе скажут. Это важное условие, если ты хочешь работать с аристократами: нужно молча и изображая уважение терпеть их замашки. Говоря проще: засунуть язык в хозяйскую задницу. Хоть ненадолго.       Самира, пусть и хотела их послать, рубиться с куклой без подготовки была не готова. Как и быть излишне вежливой.       — Я тебя слушаю. Если хочешь повторить, как тогда — сразу нет. Я еще после прошлой нашей ночи не отошла.       Механическая на нее посмотрела, но промолчала. Эльфийка легкомысленно ответила:       — Пара заданий с хорошей оплатой. Немного поработать инструктором, немного — советником и переговорщиком. Всё на балансе города, так что без криминала. Месяц или полтора, а там прибудет следующий корабль и греби куда хочешь. Гарантии — мои и города, ну и слово Матери. Пока ты следуешь контракту, это делаю и я.       Самира сделала глоток из кружки и рассмеялась. Наивности мелкой, по большей части.       — А ты самоуверенна, ваше благородие. Я из-за тебя в опале, а теперь вот приходишь и предлагаешь на тебя работать, хах. Не боишься, что я попрошу слишком многого? За то, во что ты меня втравила?       Нахалка пожала плечами, вглядываясь своими синими факелами словно бы в душу. В этом она напомнила Самире прошлого нанимателя. Такая же самоуверенная девка, думающая, что ей всё можно. И подтверждая подобное мнение, мелкая ответила:       — У меня есть суперсила — деньги. И хорошие.       Наемница засмеялась. Эти богатые детишки такие... Что самое отвратное, деньги у них действительно есть, родительские. Как и связи, как и власть, с которой придется считаться. Или нет. Самира даже не стала спрашивать сумму, ведь ей в голову пришла куда более забавная идея, как отделаться от этой мелкой. Всё равно после разговора она свалит отсюда как можно быстрее чтобы залечь и дождаться корабля из города.       — Деньги. После того, что я получила в этом городе, от тебя, денег мне мало. Нет, моя дорогая, ты не отделаешься деньгами. Я буду работать на тебя, если ты вот прямо тут, вот прямо сейчас слезешь с этого самого стула. Опустишься передо мной на колени и будешь умолять о прощении. Ну, как тебе идея?       Самира ощущала превосходство, ей то терять уже нечего. А чего у этих аристо не отнять — это гордости. Вон как её кукла подорвалась… точнее попыталась. Эльфийка вспыхнула магией, мешая той подняться. И всё же Самира не беспокоилась, мелкой не хватит духу провернуть что-то подобное. Встретившись с горящим взглядом синих глаз, Самира почти рассмеялась той в лицо. Сейчас её будут уговаривать взять деньгами. Потому что унижаться — ниже её достоинства. Особенно перед такой как она, перед всей таверной таких, как она. А если уйдет? Так даже лучше, уж очень подозрительно выглядит интерес мелкой, в ловушку лезть не хочется.       — Не спеши, Силь, — эльфийка подняла глаза, встретившись взглядом с наемницей. Битва взглядов продолжалась около минуты, после чего эльфийка отвела взгляд и уже громко произнесла, — значит, если я стану на колени и извинюсь, ты будешь на меня работать, так?       Наемница фыркнула на эту очевидную подначку. Все равно же не сделаешь, а наемница справедливо считала себя куда лучшим игроком в гилнеасский блафф. Слишком чистенькая, чтобы среди такой вот публики унижаться. Так что взгляд она выдержала и громко произнесла:       — Да, так. Я буду на тебя работать, — и дернулась, когда стол, за которым она сидела, подхваченный телекинезом, взлетел, — э, какого демона?       Эльфийка рассмеялась и громко, чтобы все слышали, пояснила:       — Сцену подготавливаю. Шоу требует сцены. И зрителей, посетители как раз подойдут.       Самира смеяться перестала. Потому что серьезно заподозрила, что… синяя, которая со скрежетом опустила стол, может реально сделать то, что она, Самира, потребовала. Как бы… э? Не может же быть, что ты игрушка в этом смысле, таких договариваться обычно не посылают. Нет, серьезно, а где гордость? Где задранный нос и хамство в ответ на почти прямые оскорбления?        А затем синяя в полной, просто оглушительной тишине зала опустилась на колени. Вот взяла, и опустилась. Синяя аристо, в дорогой мантии, находясь в таверне для рядовых, при куче свидетелей, опустилась на колени. Как бы… А? Какого она творит? Наемница чем дальше, чем меньше понимала, что вообще происходит. Судя по взглядам других разумных, у них та же проблема. И мысль одна на всех снует по ним вперед и назад: какого хрена? Тем более, что встав на колени, синяя заговорила:       — Я, Давилиния Звездная Кара, — первый раз так представляю, ещё зоофилки меня Ложной Надеждой кличут, но и хрен на них. — Прошу у тебя, Самира Селуццо, прощения за то, что ты осталась без работы. Если тебе так будет проще, можешь считать меня виновной в своих проблемах. Я признаю твоё право на презрение ко мне и смиренно стоя на коленях перед тобой прошу прощения. Все эти разумные будут моими свидетелями.       Тишина стала просто оглушительной. Похоже никто, вообще не понимал, что тут происходит и как это понимать. Мелкая же, продолжая стоять на коленях перед всеми, молча ждала ответа, не выказывая никакого дискомфорта.       Наемница оценила сказанное. Как и вся таверна, в полном афиге и молча пялящаяся на происходящее. Как и механическая, на её лице отобразилась картинка, явно говорящая об удивлении. Подготовила сцену, значит? Ну-ну. Самира снова ощутила злость. Да она… как она посмела! Она издевается!       — А ты, значит, не считаешь себя виновной? Зачем тогда на колени встала?       Эльфийка пожала плечами.       — А ты думала, что в магической башне, которая у нас в качестве замка, за гостями никто не следит, да? На будущее, ловушка в башне магов может выглядеть как угодно. Хоть писчее перо, хоть книга или лист бумаги. Проверено на личном опыте. Я вообще узнала о случившемся с тобой постфактум, через несколько часов. А когда узнала, пришла сюда. Нашла тебя и предложила работу. Стою, извиняюсь. Мне несложно, если так нужно.       Самира… замолчала, задумалась. Вообще, в сказанном ушастой есть смысл. Замок Терамора — действительно магическая башня и фиг знает, какая там система наблюдения. Но, погуляв по эльфийскому кварталу, да и на празднике, она уже убедилась — пусть город и не Даларан, магов тут полно. В общем… возможно пацан, решив, что замок человеческий, тупо недооценил проблему. Возможно, стоящая на коленях синяя и не врет.       В общем, надо разбираться. Для начала — со стоящей на коленях ушастой. Как минимум потому, что услышав объяснение, на саму Самиру начали нехорошо так коситься, мол невиновную на колени поставила и предъявляет что-то. Ей помощь предлагают, работу официальную, а она еще и кривится. И выглядит от этого только хуже, особенно учитывая, что эльфийка, так-то, мелкая, что отлично видно.       Извиняющийся ребенок, пусть и богатый… вот же, хитрая мелочь. Самира вздохнула.       — Вставай. И стол верни на место. Поговорим.       Что занятно, смысл маневра синей не поняла даже её кукла. И, пока та левитировала стол, умудрившись ничего с него не уронить, тихо спросила:       — Что это было, Дави?       Эльфийка, вернув стол на место, отряхнув колени и усевшись, легко пояснила:       — Ну, я действительно хотела донести мысль, что узнала обо всем уже после. Все эти игры старших… просто хотела помочь, — о, я сейчас растаю и расплачусь, — ну и сэкономить полторы тысячи золотых за наем. Мне действительно нужна твоя помощь, Самира.       Наемница, уже собиравшаяся сказать гадость, подавилась словами.       — Сколько? — полторы тысячи на одного это весьма солидная плата.       Эльфийка улыбнулась шире с явным превосходством глядя и на куклу, и на Самиру.       — Как сказала наша новая коллега — деньгами я не отделаюсь. И она будет на меня работать, если я встану на колени. Не хочет — не надо. А постоять на коленях ради хорошего выгодного дела мне не трудно.       Самира вздохнула. Она действительно это сказала, уверенная, что девочка-аристо просто не рискнет провернуть подобное. И это слышала вся таверна. Как и видела, что было дальше. Так она еще и продекламировала на всю таверну:       — Весь мир — театр. В нём женщины, мужчины — все актёры. У них свои есть выходы, уходы, И каждый не одну играет роль… — красиво, блин, говорит, с её талантами можно было бы и петь, и театре играть.       Оценила не только она, но и посетители, начавшие хлопать. Сучка синяя… Самире все же сдержалась. Этот раунд за нахалкой. Этот раунд! Но посмотрим, что она скажет, когда я сообщу, что на меня местный сарваер глаз положил. Оставлю на сладкое.       — Ладно, наниматель. Поговорим?       Эльфийка широко, нагло улыбнулась.       — Я — Давилиния. Запомни на будущее, — Самира кивнула, — это — Силанира, моя подруга и секретарь. И идем наверх, нечего тут сидеть. Шоу окончено, цирк уехал, клоуны покидают сцену.       «Наверх», как она и предполагала, оказалась одной из комнат борделя, причем на третьем этаже. А хорошо они тут устроились, звукоизолированно. Несмотря на гомон и явно движение в соседнем номере, которые были слышны в коридоре, в их комнате царила полная тишина. Разумеется, в помещение набилась и кукла.       Персонал снаружи и бровью не повел, словно бы так и надо. Похоже, её новую нанимательницу тут действительно знают. Желание сбежать всё еще было сильным, но вся эта ситуация дико сбивала Самиру с толку, так что она все-таки решила послушать, что скажет синяя. А уже потом, если всё плохо, драпать, усыпив бдительность «хозяев». Всё равно денег ей не заплатили.       Пока же Самира решила изображать серьезный и вдумчивый подход.       — Итак, что от меня требуется и сколько мне за это заплатят? И да, твоя кукла, — Самира тут же исправилась, — Силанира, разорвала мне снаряжение. Понадобится новое.       Давилиния обозначила две задачи.       — Первая — сделать из вот нее, — она указала на куклу, — и её друзей боевые единицы. За месяц. Снаряжение тебе пока не понадобится. Но если что — купим, деньги есть. Или сделаю, если ты мне понравишься.       Наемница на это рассмеялась эльфийке в лицо. Нет, синяя все-таки ребенок, которая не понимает, чего хочет.       — Я наемник, а не фокусник. Такие вещи за месяц не делаются.       Эльфийка пожала плечами, совершенно не удивившись.       — Я и не прошу делать из них элитных солдат. Сейчас они даже всеми конечностями нормально не управляют. Сможешь это исправить, сделав так, чтобы они продержались подольше? Получишь премию. Много физической силы, но нет навыка и координации. Всё что от тебя требуется — исправить это. Поставить удар, показать несколько простейших движений, чтобы в бою они так легко не сливались.       Наёмница подумала. Куклы ведь не устают, верно? Ну, значит можно и рискнуть. Тем более о штрафах речи не идет. А она уж точно не будет напоминать мелкой об этом.       — Ладно, я подумаю, что тут можно сделать, босс. А второе дело?       Улыбка синей превратилась в ухмылку.       — Переговоры с гоблинами. Мне нужны их наемники для одного дела, при том, что они наверняка попытаются нас кинуть. Если в ответ мы их кинем, за это тоже получишь премию. Но это будет позже, пока — просто займись тренировками. А я — подготовкой к встрече.       Подумав, Самира решила всё же согласиться. Пусть и неохотно, но мелкая выглядит искренне. А там — узнает побольше, да и свалит, если что. На сектантов наниматели не похожи, более того, говорят, что связаны с городским руководством. В общем, нужно смотреть. Ах да, кстати, про сектантов и руководство.       — Но заплатить тебе всё равно придётся, — эльфийка вопросительно выгнула бровь. — Хех, не мне. Ты, наверно, не в курсе. Но из-за тебя на меня глаз положил сарваер Терамора. Я, знаешь ли, в колдовстве подозреваюсь. Хватит у тебя деньжат на лапу этому отморозку-демоноборцу дать?       Что кукла, что мелкая на это только заливисто расхохотались. Дождавшись, пока обе клуши отсмеются, наёмница недовольно уточнила:       — Я, вообще-то, не шучу...       — А я, вообще-то, сарваер, — и ехидно улыбнувшись, девчонка выудила из-под одежд печать.       Тут до Самиры резко дошло. И реакция местных, и связи в правительстве.       — Да ёпт...

***

      Одним из важных элементов работы наемника всегда является поиск информации о нанимателе. Просто чтобы понимать, чего ждать от начальника, какие закидоны у очередного денежного мешка. В Тераморе это задача особенно трудная — многие выбились «в люди» недавно, многие привычные структуры не сформированы. Приходится полагаться не на проверенные методы, а на слухи.       Вот только попытка узнать что-то о синей эльфийке закончилась ничем. Её новый наниматель — Давилиния, является хозяйкой мастерской и имеет какой-то там чин в структуре только что построенной верфи. А ещё важная шишка в совете города. Сарваер Леди Джайны...       И это буквально вся проверяемая доступная информация о ней. Дальше начинается полный треш, который не то что проверить сложно, он и звучит как полный бред. Она и ведьма, и мастерит странные штуки, и в битвах участвует, и будущее знает. И даже действительно архидемона ранила верхом на летающем табурете. Ну бред же! Эльфы в её возрасте так себя не ведут! Хотя аристо, готовая стать на колени перед толпой ради достижения своих целей… Самира решила не спешить с выводами. Тем более, есть еще один источник информации: те, кого она будет учить. Они точно что-то да знают о нанимателе.       И вот тут началось. Она прибыла в деревню, где уже собрались четыре куклы. Все в целом похожи: высокие, как для эльфа, корпуса словно в костюме с рукавами и штанинами, хвост, большая голова и много оружия. Наниматель была права, координация у всех четверых и способность управлять руками с кучей оружия, ногами, крыльями и хвостом просто ни к черту. Она на голых навыках побеждает их один на один. Разве что мужская кукла Самайл, может что-то показать, явно обучался. Но в серьезном бою пасует и он.       Деревня как деревня. Связанная дорогой с городом, окруженная джунглями и топями, стоящая на сваях. В джунглях вокруг полно крокодилов, ящеров и мурлоков. То, что нанимательница потребовала их тренировать тут, даже есть смысл. Их отряд будет не только учиться драться, но и получит кучу практики, проводя зачистку.       Параллельно Самира занялась вытягиванием информации из своих новых подчиненных. И это оказалась даже слишком легко. Все эти «несмертные», как их назвала наниматель, в прошлом были деревенскими детьми, контактировавшие с внешним миром по минимуму.       Доброжелательная Самира, помогающая с их проблемами, довольно быстро вошла в круг доверенных и услышала всю их историю. И это… впечатляет.       А девчонка, её наниматель, оказывается не промах. Сама построила куклы, механизмы. И является темным магом, иначе как она всё это сотворила. Что еще раз подтвердило — мелкая похоже не виновна в её проблемах. Точнее виновна, но только в том, что за темной колдуньей следят. Сама Самира просто случайно подставилась под эту слежку и политические разборки Штормграда и Терамора.       Отдельной шуткой оказалось то, что мелкая, оказывается, тоже из деревенских, фамилии не имеет, титул получила недавно. Более того, усиленно бегает от собственного правительства, чтобы избежать всего того, что Самира про нее напридумывала. И это… заставляет уважать мелкую за наличие яиц. Сама наемница не была уверена, как бы она поступила в такой ситуации.       И чем больше она узнавала о ней, тем сильнее выпадала в осадок. Сарваер, специалист по особым поручениям. Механик, темный маг, опытный боец, которая и правда ранила демона и сбежала. А еще ей удалось понять, что явно идет подготовка к экспедиции в Лордерон. А куклы, которые она готовит, хотят отправиться с начальницей. Которая запретила брать тех, кто не может драться. Для того и нужны гоблины-наемники. Плацдарм зачистить. И всё это в человеческие тринадцать лет, эльфийские двадцать пять. Молодое дарование, чтоб её. Даже страшно подумать, что вырастет из этого «ребенка» лет через сорок, когда эльф считается полностью взрослым.       А пока она, Самира, учит роботов драться и помогает Самайлу зачищать территорию вокруг деревни от разной гадости. Мурлоков и крокодилов, в основном. Тут что первого дерьма, что второго — полно. Летунам проще — куклы парить могут. А ей приходится изгаляться и много бегать. Броню ей купили, кстати, а потом мелкая зачаровала. Получилось даже дороже, чем было изначально.       Вообще, если подумать, ей с этой Давилинией делить нечего. Ну да, было недопонимание, знакомство получилось так себе. Так разобрались же. Мелкая сама, первой, встала на колени и извинилась. Конечно, кинула на премию в процессе, но и извинилась по сути ни за что, просто чтобы замять конфликт. Короче, мириться надо. К сожалению, мириться пока не удалось, хозяйка в деревне появляться не спешит, готовится явно к чему-то крупному.       Самира серьезно задумалась: а не вписаться ли ей в это «крупное»? Новая броня, явно сделанная на заказ, ей понравилась. Да и куклы о своей создательнице отзываются как о честном, заботящемся о подчиненных работодателе. Подумать только, она их души в бою у Лоа выбила. Своих не бросает. И если посмотреть с этой стороны, если ей предложат хорошую плату, она могла бы, если её попросят, согласиться на еще одну работу. Но предложения всё не поступало.       А через три недели после прибытия их всех разбудил низкий, странный нарастающий гул. Когда они выбежали из дома проверить, что там вообще происходит, увидели странную машину. Больше всего она напомнила Самире беременную безногую собаку, с «мордой», четырьмя обрубленными ногами, из которых вырывается пламя, и огромным раздутым металлическим пузом, шире остального корпуса раза в два. Беременный карликовый пудель, только черный и летающий.       — Это что еще за хрень? — удивилась она.       Силанира повернула голову к ней. Это все еще жутко, когда кукла, не делая вообще никаких движений плечами, просто поворачивает голову, причем может сделать это даже себе за спину. Бр-р-р-р-р.       — Не знаю. Но думаю, это Дави. Она нам и расскажет.       Машина села на краю деревни у их дома. Раздувшийся, «беременный» блок открылся, показав внутри пустое помещение с лавками размером с не самую большую комнату. Оттуда вышла Давилиния. В броне и шлеме. Эльфийка помахала им.       — Самира! Мы летим к гоблинам. Собирайся, пора заняться переговорами. Не скучали тут?       Самайл изобразил эмоцию радости.       — Нет, сестра. Твой инструктор не дала нам скучать. Значит, это твоё новое творение?       Эльфийка обернулась, глядя на черный механизм.       — Да. АV — Леокк. Челнок для переброски десанта. На нем мы и полетим на встречу с Торговой Компанией. Самира, готова?       Наемница кивнула.       — Да, босс. Вещи захвачу и готова.       Самира же продолжала думать, стоит ли ей попроситься на третье задание, в Лордероне. Вопрос интересный. А учитывая всё, что она узнала, ответ уже не казался таким очевидным и однозначным.