58. Мой выбор.

      Пока мы летели до точки встречи, молчали, думали каждый о своем. Я вот наслаждаюсь полетом. Расслаблено полулежу в кресле пилота, подрагивает перчатка, корректируя процесс работы челнока короткими командами. Почти игра, когда ты в шлеме виртуальной реальности. С поправкой на то, что снаружи происходит не игра, всё вполне себе реально. Такое тоже было, в «игре Эндера», кажется.       В любом случае, чувство замечательное. В голове играет «кто мечтает быть пилотом», причем голоса решили устроить хоровое пение и помогают, весьма успешно. За бортом погода солнечная, ветер северный, порывистый. Правда нет ни души, но с этим ничего не поделаешь, мы в предгорьях Хилсбрада, тут нежить имеется. Без охраны лучше далеко от дома не уходить. Это мы на «леокке» такие дерзкие.       Несмертная чистит собственное встроенное оружие, проверяя, как быстро раскладываются клинки и проворачивается барабан, желая достичь одной ей известного идеала скорости и точности работы. Хоть крыльями не машет, и то спасибо, все эти лезвия в закрытом пространстве крайне опасны.       Наемница в пристыкованном отсеке молча смотрит в бомболюк, и радости на её лице нет. Понимаю, почему так. Я же тоже смотрю, только через внешние «камеры» дальним зрением. И вижу запустение, цивилизация уже покинула эти места, но природа не успела взять своё. Там, где должны быть разумные — пустота. Дороги, на которых нет ни всадников, ни пеших. Даже животных нет. Поля заросли травой. Хватает мест, где зерновые перемежаются с обычными травами. Где-то поля не убрали, где-то не засеяли. Мертвые лошади и коровы, которые где-то подъедены, где-то подгнили. Эти земли опустошены. Ни души за несколько часов полёта.       Один раз разнесла из автопушки чумной котел, заражающий землю. Пару раз видели дома, но выбитые двери и полное отсутствие движения показали, что там нам ловить нечего. Еще не совсем заброшка, но разумные просто встали и ушли, забыв закрыть за собой двери. Чувство неправильности, я точно знаю: должно быть не так. Должно быть движение, рабочий беспорядок. Но не подобная пустота. Это заставляет раз за разом искать признаки деятельности людей. И не находить.       Иногда встречаются и следы битв, но ничего значительного. Больше похоже, что жители пытались оказать сопротивление и у них не получилось. Всего пару раз встретили уничтоженные труповозки и сожженные кучи трупов, указывающие, что этот караван нежити уничтожили. Но это исключение из правил.        Всё это зрелище действует на наш небольшой отряд весьма угнетающе. Обрывки одежды и брони, брошенные телеги с мертвыми лошадями. Ни одного человеческого тела. Они забрали всех. Облегчение наступило только, когда «леокк» свернул в глубины леса, в сторону от того, что еще недавно было цивилизацией.       На точку встречи мы прибыли молча. Она, как мы и предполагали, расположена в стороне от дорог, в лесу. Удобная поляна, где леди Джайна уже открыла портал, а солдаты Терамора устанавливают внезапно камуфляжных цветов палатки. Не синие, как обычно у Альянса принято, а лесной камуфляж. Второй «леокк» на этом фоне очень даже выделяется своей чернотой. Во время посадки загорелась трава, пришлось пустить короткий ледяной импульс, пожар нам тут не нужен.       Из кабины я буквально выпрыгнула, и пошла к встречающей волшебнице. Похоже, Джайна нашла немного времени лично посмотреть на то, что стало с королевством Артаса. Я поклонилась:       — Леди Джайна.       Та махнула рукой, приглашая идти за ней, в палатку. Настроение у начальства деловое, ей определенно не нравится то, что удалось увидеть.       — Идем. Нам есть, что обсудить.       Есть так есть, вы начальник, я мимо шла. Волшебница привела меня прямо к тактическому столу, у которого обнаружилось два офицера, командер Самаул и Силанира. Убедившись, что мы вошли, волшебница заговорила:       — Новость первая. Гоблины нас обманули. Они фактически оккупировали город и явно не намерены завершать сделку так, как мы предлагали. Мы заплатили им половину суммы, но видимо они решили, что выгоднее будет обустроиться в захваченном городе, окупив разрыв сделки за счет грабежа. Фактически Южнобережье перешло под контроль картеля.       Упс. Даже интересно, с чего бы. Оценили запасы складов и решили не делиться? Так без портала вывоз потребует кораблей. Или у них есть другой план? Любопытно, хотя и не приоритетно. Долговременный контроль над городом изначально не входил в наши планы, так что делить нам все еще нечего. Ответила:       — В любом случае, пока они здесь заперты и непонятно, как они собираются снабжать свои войска и вывозить ресурсы. Пока нежить занимается ими, им не будет дела до маленького лагеря в лесу. Полагаю, это все еще выгодная для нас сделка, леди Джайна. А Терамор сэкономил немало золота.       Волшебница кивнула.       — Справедливо. Вторая новость, смотри.       Сказав это, она развернула карту региона. Буквально карту региона, бумажную, разумеется довольно старую, но на ней есть и Лордерон, и Стромград, и Гилнеас, и Альтерак. Политическая карта континента, со всеми дорогами и поселениями, вещь редкая и ценная. Потому что предельно точная сама по себе. Не набросок «вот это примерно тут, а это тут, а вот тут дорога», а полноценная, профессиональная. Такие как правило есть только у правителей города или крупных купеческих кланов. Будет честным сказать, что это третья такая карта на моей памяти за два года. Первая — у учителя в башне, в Кель’Таласе. Вторая — в замке Терамора. Вот только зачем мне её показывают?       — Леди Джайна, полагаю, цели задания изменились?       Волшебница сделала неопределенный жест рукой.       — Дополнились, скорее. Мы рядом с Южнобережьем, отсюда относительно легко можно достичь Даларана и Стромгарда. С быстрым транспортом, на «леокках», вы могли бы проверить эти места. Благодаря карте сможете достаточно быстро найти конкретные города, без нужды обыскивать весь регион, как ты говорила.       Факт, наличие карты сильно облегчает нам работу. И лишает меня повода отказаться. Я могла бы сказать нет, если бы поиски означали буквально обыск всего региона по квадратам. Но просто полететь вдоль дороги, имея карту — это совсем другое дело.       Отвечать сразу я не стала, вспоминая, что нас там будет ждать. С Далараном проще всего: маги после осады восстанавливают город и зачищают нежить. Там же обитает и принц Кельтас Солнечный Скиталец.       Интересно, если я солью нашему эльфийскому принцу место обитания Джайны и как мы устроились, он останется в Даларане или к нам уйдет? Пожалуй проверять не буду, Джайна мне этого не простит. А я нашу начальницу люблю и уважаю, и вообще она наше всё с отличной фигурой, как для неэльфийки. Я прекрасно понимаю обоих прекрасных принцев и их интерес к нашей волшебнице. Но всё равно надо подумать, что делать, если наше присутствие заметят и ему сообщат.       Даларан хорошо устроился. Достаточно удаленно от крупных городов, от Синдиката. Да, магов демоны атаковали первыми, но по факту они, даже потеряв город, просто переждали бурю и занялись тихим восстановлением своего дома. Снося проходящие мимо армии нежити, конечно же. Которым на этих руинах делать и нечего, дорога на Южнобережье восточнее.       Север Лордерона сейчас опасен, там сейчас рыцарь смерти и его армия, плюс натрезимы. Плеть развернулась во всю ширину своих мертвых душ, вырезают поселения выживших, пополняют войска. Весело в общем. Нет, туда мы не идем.       Хилсбрад, он же Стромгард… Вот там всё плохо, прямо до уровня полной задницы. Небольшое, но сильное королевство, ставшее лидером во второй войне с орками, ослабло. По ним, как и по Лордерону, ударила чума нежити, так что желающих уйти с Джайной на Калимдор хватало. Значительная часть пехоты Терамора — стромгардцы. И я не удивлена, что они хотят знать, что вообще у них дома происходит.       Проблема в том, что я им и так рассказать могу. Именно проблема, ведь там не происходит ничего хорошего, столицу королевства раздирают преступники, огры и силы принца Галена, а может и не только его. В общем королевство раздроблено, и ни одной из сторон не хватает сил для взятия власти. Если мы будем решать эту проблему, пары челноков точно не хватит.       — Леди Джайна… мне потребуется знание «портала в город». Сейчас. И Венидан со снайперской винтовкой.       Волшебница замерла, как и пара офицеров. А затем, видимо осознав, что это значит, потребовала:       — Рассказывай.       Я рассказала. О Даларане, который был сокрушен заклинанием Архимонда и ордами нежити. О том, как город пережил это и сейчас любовно отстраивается силами тех же магов, ведь Архимонд не потрудился уничтожить или собрать магические трактаты, да и клетки с пленными Аметистовой Цитадели закрыты и опечатаны. Кирин-тор получил значительный, но далеко не фатальный урон.       О принце Кельтасе, услышав о котором леди Джайна едва заметно выдохнула. Как бы она к нему не относилась, знать, что принц таки жив, ей похоже приятно. Но вот то, что с севера могут прийти армии нежити — явно нет.       О Стромгарде. Как Гален Троллебой убил отца. Как не смог удержать королевство и то, сначала подверглось опустошению нежитью, а затем на горячее набежали огры из племени Тяжелого Кулака, чтобы убивать, порабощать и есть. А с севера — Синдикат, бывшая знать уничтоженного за предательство королевства Альтерак. Про то, что Синдикат контролирует столицу, захватив королевский дворец. Про то, что Гален эгоистичен и одержим властью, уверен, что она принадлежит ему по праву рождения и кинет любого, скажет что угодно, лишь бы иметь еще больше власти.       И фактически их дом разрывает залетная нежить, едят огры и уводят в рабство члены Синдиката, использующие их столицу как свою.       Под конец рассказа в воздухе витало острое желание маршброском добежать до столицы, проверить мои слова и зарезать властолюбивого идиота. Поразительное единодушие.       Хорошо, хоть начальство сохранило здравомыслие. Волшебница уточнила:       — Ты хочешь тихо убить его, чтобы избежать политического конфликта с Терамором?       Я кивнула.       — Да, командир. Проще решить вопрос сразу, чем начинать с ним спорить. Всё равно же придется что-то делать, когда он предаст. Жаль, что старый король мертв, это облегчило бы нам задачу. Старший Троллебой куда адекватнее. Будь у меня возможность вернуть его хоть в качестве несмертного…       А еще жаль, что я понятия не имею, где находится некий Натанос Марис. Он должен быть где-то тут, в Южнобережье, в качестве нежити. Подарить его Сильване в механическом теле было бы полезно. Но, чего нет, того нет. А значит работаем с чем есть.       Вообще забавно, насколько я стала кровожаднее за эти два года. Раньше пыталась цепляться за «не убей», а теперь серьезно думаю, что грохнуть идиота будет куда быстрее, чем договариваться. Потому что у меня есть куча планов, и тратить их вот на него, особенно понимая итоговый результат, мне совершенно не хочется.       С другой стороны, если подумать… справедливо ли это? Судить о человеку из постзнаний от игры, вообще не имея с ним личного знакомства. Но если так подумать… чем эта информация хуже любой другой? Почему информацией о вещах я пользуюсь, а о людях нельзя? Дилемма. И ведь спросить нельзя, меня просто не поймут.       Если еще подумать, то… а хотела бы я, чтобы меня убили по сути за то, что не вписалась в статистику? Чем я тогда буду лучше тех же бронзовых драконов с их «идеальной временной линией»? Или фанатиков Света, у которых есть один путь, а если нет, то ты еретик чертов. Тут вспоминается кошмар, насланный натрезимом, он мог бы стать не таким уж и кошмаром. Нет, личность это не вещь. Стоит составить своё мнение… но и подготовиться к худшему исходу тоже.       — Леди Джайна, — волшебница, что-то обсуждающая, обратила на меня внимание, — возможно, насчет ликвидации я поторопилась. Всё же… пусть я и уверена, что увижу, рубить с плеча не хотелось бы. Жизнь одна, ошибка будет фатальной.       Джайна улыбнулась.       — Хорошо. Просто собери разведданные, а переговорами займется Силанира, — несмертная очень зло на меня посмотрела, — Возражений нет? Тогда это мы решили, займись разведкой. Я вернусь в Терамор. Зеркало у тебя есть, сможешь докладывать. Портал останется в лагере, если что, у тебя будет оперативная база и путь к отступлению.       Волшебница на этом ушла, оставив мне книжку по порталам «Портал это не мусорное ведро» за авторством одного из Совета Шести Даларана. Таки да, меня начали учить порталам, ура. А вот Силанира не рада:       — Спасибо огромное, Дави. Ты не могла скинуть на меня переговоры с кем-то более адекватным, да?       — Да ладно тебе. Просто еще немного практики, тебе полезно, — я пожала плечами, — в конечном итоге с тобой летают официальные переговорщики Терамора. А в крайнем случае у нас есть Венидан и крупнокалиберная снайперская винтовка.       Факт. Учиться приходится буквально на ходу. Мне порталам, Силь, раз уж решила стать представителем «стального солнца» — дипломатии. И никому из нас нелегко. Мне вот приходится своими силами открывать порталы из разных точек, используя неполную координату. Получается не с первого раза, с огромным расходом маны. Так что Силь зря возмущается, хотя она и так это знает.       Касательно того, как отреагировала леди Джайна… Кажется, это была еще одна проверка на адекватность пользователя Бездны, меня. Ну да ладно, в случае Бездны не бывает недостаточной паранойи.       Важно то, что первый этап плана завершен. Да, гоблины явно окапываются в Южнобережье, но наша база в лесу тоже была успешно развернута, и гоблины о ней не знают. Нежить будет отвлечена на гоблинов, а может и Синдикат тоже. Если придет Плеть, а они сейчас должны быть где-то в районе столицы Лордерона, возможно, они даже первым делом пройдутся именно по Южнобережью. А у солдат Терамора в худшем случае будет время отступить. В лучшем — через тактический стол отслеживать ход сражения, а потом отступить. А… ой!       — Стоп… Я забыла. Я дура!       М-мать! Синдикат! Я почти забыла о них! Если гоблины и бандиты смогут договориться, они сильно осложнят жизнь в регионе. А ведь Южнобережье далеко не единственное поселение не занятое нежитью.       Еще есть как минимум мельница Таррен. Нам стоит наведаться туда, до того, как гоблины окопаются. И немедленно! Из палатки я почти выбежала, заметив сзади двух несмертных. Отлично, пилот второго «леокка» тоже здесь.       — Дави! — позвала Силанира, — что такое? Что случилось?       Я обернулась, прикидывая, что стоит сказать. Гоблины еще точно не успели отправить разведчиков, а значит ни о нас, ни о Таррен-милл они пока не узнали. Совесть-совестью, но это проблема, и неплохо бы решить её побыстрее.       — Силь, сможешь выдержать еще один перелет? Нам нужно срочно наведаться в один город, проверить выживших. И предупредить о гоблинах в Южнобережье. Вот прямо немедленно.       На экране состояния несмертной появилась эмоция задумчивости.       — Не вижу проблем. Да, я смогу. Куда полетим?       — На северо-восток. Здесь есть поселения выживших, а Торговая Компания никогда не ограничивала себя в методах.       Силанира поняла, да и Эрану спорить не стала.       — Тогда стоит ускориться, — и быстро побежала в сторону своей машины.       Эрану коротко кивнула.       — Я подготовлю «леокк». Залезай в доспехи, выберешься ты из них еще нескоро, — вздохнула, соглашаясь со сказанным.             Я быстрым шагом вошла в транспортный «леокк», двигаясь за несмертной. Туда, где в углу лежал стеклянный гроб. Не с Белоснежкой, но с бронёй HEV. Я её доработала и теперь, когда мы намеренно лезем в самую задницу, это мне определенно пригодится.       Вот она, передо мной, ожидающая, когда её наденут. Желто-фиолетовая, под цвет брони и «контактной пары», но без рук, у меня свои, шлем тоже в комплект не входит. Только торс и ноги, да. Но если собрать всё необходимое — получится очень даже хорошо. Пришлось добавить в «контактную пару» дополнительные соединения, чтобы обеспечить если не герметизацию, то как минимум защиту. Но это того стоило.        Полностью закрытая силовая броня, со шлемом и перчатками почти что герметичная. Почти, защита не идеальна, но близко к этому. Немного ограничивает подвижность, бегать в ней тяжело, да и в целом весит немало. Но дает полную и хорошую стихийную защиту. Собственно эта броня в первую очередь и предназначена защищать не от физического урона, для этого есть мана-щит. А от магического.       И это одна из причин, почему я надеваю эту броню после разговора с волшебницей, а не до. Волшебница участвовала в тесте защиты от аномальных температур и магического льда, принудительно.       С этим данный шизотех справляется хорошо, леди Джайна могла бы подтвердить, если бы у нее кто-то спросил. А то и добавить сосулькой в задницу, если спрошу я. Всё же напиться гномьих настоек, а потом в два часа ночи орать матерные частушки под окнами… было не самым умным решением в моей жизни. Но в защите брони я уверена. А благодаря встроенным крыльям я теперь в ней и летать могу. Точнее далеко прыгать по баллистической траектории в условиях пониженной гравитации.       С улыбкой провела пальцами по металлу брони.       — Ну, давай тебя наденем.       Сама броня выглядит почти как оригинал. Накладывающиеся друг на друга металлические пластины, а под ним — защитный скафандр, мешающий отраве контактировать с телом. Надевается это всё в несколько этапов. Скаф, затем бронепластины: руки, ноги, с разворотом креплений, ребра жесткости, превращающие всё это в экзоскелет, потом нагрудник. Сложно? Да. Медленно? Да. Но ради защиты приходится потерпеть.       Когда я немного неуклюже вышла из челнока, смотрели все. Самира усмехнулась:       — Перекатываешься? — я показала средний палец.       Силанира хихикнула на её шутку, но потом уже более серьезно сказала:       — Давно пора было её надеть. Ты слишком долго держала эту броню на складе. Не только мне нужно больше практики, Дави. Двигаешься ты и правда словно переела. Очень сильно переела.       Справедливый упрек. Уже сколько… полгода, наверное, как я её сделала и по факту ни разу не использовала. Всё же тяжелая броня магу неудобна. Вот и не таскала, предпочитая что-нибудь полегче.       Вообще, взаимоотношение тяжелой брони и магов в Азероте довольно сложное. Броня не дает абсолютной защиты, маг в первую очередь полагается на подвижность, блинк и щиты. При этом элементы тяжелой брони, например перчатки, сапоги, нагрудник — носят многие. То же касается и паладинов, которые могут магичить Светом в тяжелых латах. Шаманов — Тралл в тяжеляке бегает, ему нормально. Так что сама по себе броня не мешает магии, просто без должного зачарования потеря подвижности того не стоит. Для меня это не проблема, я зачарованием всю сознательную жизнь занимаюсь.       Дартаола тоже осталась довольна. Посмотрела на доспех и кивнула, прогудев через шлем:       — Не стоит пренебрегать защитой. Я рада, что ты понимаешь это.       — От беременности? — тут же влезла в разговор Самира.       Паладин невозмутимо ответила:       — И это тоже. Ей рано.       Клоуны. В любом случае, нам пора. Эрану молчит и тихо стоит в стороне, опознать реакцию несмертной нереально. Не знаю, о чем она думает, это немного беспокоит. Но пока она делает свою работу, её тайны меня не волнуют.       Взглянув на тихо гудящие «леокки», решила пресечь дальнейший балаган.       — По машинам, народ, время.       Когда мы взлетели, еще раз отметила хорошее расположение лагеря. Посреди немаленького леса, в стороне и от дорог, и от заброшенных поселений. На севере, километрах в десяти, начинаются поля, но они не возделаны, а значит место заброшено. Всё равно есть смысл зачистить их по дороге, помнится, Нер’Зул мог воспринимать мир через подчиненных. Так что да, игровая условность, когда мы немедленно узнаем об атаке на наши войска, не такая уж условность. В случае нежити, а теперь и сил Терамора, ибо тактический стол.       Или не залетать, по той же причине. Не думаю, что нежить отслеживает местоположение каждого зомби, но вот гаснущие отметки могут и заметить. И задаться вопросом, кто это там шляется. Нет, не полетим. Хватит банальной механической птицы-разведчицы. Мысль прострелила голову и я попросила у сидящей вторым пилотом Эрану:       — Кстати! Напомните мне предложить леди Джайне курсы для вояк. А то необходимость постоянно и лично управлять терминалом мешает.       — Давно пора, — согласилась несмертная, — подобное оборудование вносит решающий вклад в победу, когда доступно массам. В этом суть армии, Давилиния, — ну вот, теперь думай, похвалила или поругала.       Нет, есть те, кто научился использовать тактический стол. Мама умеет, да и Джайна. Но даже они — на уровне управления столом, а не тонких операций с птицами. Тут только сама. Обучить десяток или два операторов будет просто разумно. Тогда им следует сделать удобный интерфейс. Перчатка? Не как «контактная пара» а попроще, только терминал. Хм… нет, такой терминал потенциально можно использовать, чтобы отдавать команды моим проектам, к такому я пока не готова. Нет, это будет что-то побольше, вроде руля или джойстика. Только конкретные функции.       Да и пилотированию нужно обучить несколько разумных. Когда у нас был Пепелац, мы с Венидан могли меняться местами. А сейчас челнока два, Вени занята, запасных пилотов просто нет. Нет, нужно превращать находящийся в деревне большой дом в полноценный учебный центр для моей техники.       Стуком по закрепленному на приборной панели зеркалу вызвала Силаниру.       — Дави, что такое, меняем курс?       Нет, конечно.       — Нет, просто мысль в голову пришла. Силь, как будет время, напомни или сама набросай. У нас куча техники, а кроме «журавлей» ей никто управлять не умеет. Нужно родить учебный центр. Для пилотов, управление тактическим столом. Если леди Джайна захочет, можно и другому учить, только у нас учителей нету. Например, огнестрел получше выдать, пушки на стены города. Всему этому нужны специалисты. Только надо знать, на какое количество мест.       Силь засмеялась.       — Ты с этим поаккуратнее. Твои жители деревни Наварро «хайв» уже освоили. Причем на хорошем уровне.       Эм, что? Нет, я сама им его оставила, у самой нет времени испытывать роевой рабочий комплекс. Но прямо освоили? Да ладно!       — А почему я об этом не знаю?       Смешок превратился в полноценный смех.       — А ты спрашивала? Когда народ понял, что «хайв» не ограничен строительством домов и рубкой леса, поиск того, к чему его еще можно припахать и как — стал местным развлечением. Умельцы разобрались недели за две. А тебе не сказали из опасений, что ты его заберешь.       Ничего себе… Конечно, за такую наглость их стоило бы наказать… но пусть работает, я второй заложу.       — Ла-а-а-а-адно. Только стряси с них информацию, что он может, чего не может и что стоит доделать. Я его им на тесты оставила. Что толку, если у меня результатов не будет?       — Без проблем, напомню.       Силь отключилась, а чувство осталось двоякое. Насчет находчивости моих крестьян, кто бы мог подумать, а? А мне следовало не считать этих людей идиотами. Ладно, будет урок на будущее, а сейчас — мы летим, не стоит отвлекаться. Впрочем, следить особенно не за чем, мы летим над лесом, внезапных гор нет, отметок горгулий или иной пакости не замечено, а на стрелы «леокку» в целом плевать.       Немного расслабившись, начала напевать:

Раз. И светит солнце Два. И светит солнце Три. Небесный свет приходит в дали Так и светит солнце И Солнце слепит своим светом Оставляя пепел следом Вырываясь из меня Всех пожрёт тот столп огня И в эту тьму тот свет пройдёт И весь мир начнёт отсчёт…      

      Эрану, дослушав, удовлетворенно сказала:       — Неплохо получается, пусть голос и не поставлен. Не думала научиться петь профессионально? С твоим голосом, ты могла бы петь даже при дворе, не только эльфов, людей, дворфов, возможно. Например, в рамках официальных приемов.       Серьезно?       — Ты думаешь, нужно?       Несмертная кивнула, сделав это довольно сильно, показывая уверенность.       — Талант певца ничуть не хуже любого иного благородного умения. Война закончится, но хорошо поставленный голос и в мирные времени поможет быть в центре внимания. И дополнительная причина приглашать тебя ко двору. Согласись, как лицу «стального солнца», при том, что ты получила титул всего в первом поколении — будет очень полезно.       В её словах есть логика. Да, технически я уже дворянка Терамора. Но по факту — всего в первом поколении, да и получила титул только-только. И все эти богатые снобы будут помнить данный неприятный факт. Так что несмертная, что бы я не думала, дело говорит.       — Я подумаю об этом, Эрану, — решила пока закрыть тему.       Поерзала в кресле. В броне ощущения от кресла немного иные. Конечно, оно все еще очень удобное, но валяться в нем в доспехах, под которыми мягкость не ощущается, совсем не то. Впрочем, те два часа, что мы летели над дорогой, спина не затекла. Да и вообще, ощущения, словно в анатомическом кресле сидишь, каркас подстраивается под спину, удобненько. Главное не вспоминать, как мы его собирали.       Дороги всё так же пусты, всё так же заброшены. По пути пролетели над несколькими деревнями, над пустыми домами и заросшими полями. В паре мест видели зомби, но уничтожить их было несложно — мертвецы были довольно пассивны. Не знаю, может и их гнилых мозгов достаточно, чтобы понимать — нас они не достанут. Вот и не пытались.       В целом предгорья Хилсбрада пострадали слабее, чем северные земли. Здесь явно тоже пронеслась чума нежизни, обращая живых в мертвых. Но основные силы Плети действовали севернее, здесь особенно ловить нечего. Так что и разрушений как таковых нет. Зон заражения чумными котлами — минимум. Культистов не видно, да и боевая нежить, если она тут есть, показываться не спешит. Только сплошное запустение.       — Впереди поля — заметила скучающая теперь уже в кабине Самира, — обработанные. Похоже, самоубийцы еще не закончились.       И верно, уникальное зрелище для этих земель — не заросшее, но вспаханное поле. Хотя разумных не видно, видимо прячутся. Но это так же значит, что на мельнице Таррен действительно есть выжившие. Хорошие новости.       — Значит нам туда. И помните — мы добрые, — это замечание вызвало смешки.       Хотя мы же действительно добрые.       Город обнаружился еще километров через пять. Самый настоящий человеческий средневековый городок. Поначалу это был не город, то есть огороженное стеной место, а крупная деревня, вокруг которого растянулись километры полей. Но сейчас внешние дома скрыты деревянным частоколом, где это возможно. Внутренние явно укреплены, видны постройки, не вписывающиеся в общий рисунок поселения, достроенные недавно. Получившийся городок явно уплотняется, чтобы не строить ничего лишнего за стенами. Частокол, судя по всему, свежий, но сделан на совесть, на воротах — часовые. Живые часовые.       Которые задергались, увидев летящие к ним два НЛО. Хотя тут простительно, я бы тоже, скорее всего, среагировала неадекватно. Но вот какой смысл стрелять из лука по зависшей металлической машине, размером с небольшой домик. Чтобы что? Чтобы оно обиделось и побыстрее вас сожрало? Впрочем, нет смысла обижаться, мы тут по делу. Что еще интересного?       У ворот видны выбоины и опаленные огнем места, а рядом с дорогой валяется обугленная куча, по моему трупов. Вероятно, сжигали атакующих мертвяков, чтобы не плодить болезни. Здесь мы решили и посадить «леокки», чтобы излишне не нервировать местных. Подойдем с внешней стороны города, чтобы оставить выжившим чувство защищенности.       Выпрыгнула из кресла, когда машина, дернувшись, замерла. Посмотрела на себя — в броне определить пол и возраст нереально: груди у меня нет, в остальном фигура нейтрально гуманоидная. Нет, нам нужен другой показатель того, что мы живы.       — Эрану, останься на турели. Самира — со мной, ты хоть на человека похожа.       Наемницу сказанное повеселило, но болтать не стала. В итоге мы выбежали из люка прямо к воротам, где уже собралось человек десять. Вооружены копьями и луками. Первое — логично, второе не очень. Нежити на лук фиолетово, разве что бандитов отгонять. Увидев нас, жители напряглись.       — Вы кто такие? Мест нет! Мы вас не звали! Пшли отсюда!       Ну, попробую быть вежливыми.       — А мы не жить сюда прилетели. А торговать. И поговорить.       Мужик в кожаной броне, шлеме и со щитом в ответ крикнул:       — Да ну! На этой летале, в такой броне и торговать? Брешете! Не торговцы вы. Пшли на!       Я хотела возмутиться, но на плечо опустилась рука Самиры. Далее заговорила она:       — Так Южнобережье нежить заняла, а теперь вообще гоблины. Без защиты никак.       Мужик вздохнул. И даже как-то расслабился.       — Ну, так-то оно так, конечно. Ток не похожи вы на торгашей. Может вы эти, с гор? — только тут он кажется услышал вторую часть комментария, — каки такие гоблины? Не было в Южнобережье гоблинов, мертвяки только.       Я посмотрела на коллег, проигнорировав вопрос.       — Мы похожи на нищих бандитов? Серьезно?       Самира посмотрела на меня. На себя. Ну да, броня новая, чистая, снаряжение хорошее. Бандиты такое не носят, даже главарю сложно найти новое снаряжение, не то, чтобы укомплектовать всю банду. Тем более зачарованная полная броня.       Мужик вздохнул, переглядываясь и тихо переговариваясь с коллегами на стене. Видно, что снаряжение у них не типовое, есть как стража, так и ополченцы. Похоже, у кого что было, тот в том и бегает. Видимо они пришли к какому-то выводу, потому что Старший снова повернулся к нам и повысил голос:       — А пес их знает. Времена темные, верить никому нельзя. Шли бы вы отсюда, короче.       Вот только едва он это сказал, стоящий справа воин толкнул мужчину в плечо и они начали ожесточенно спорить. В итоге переговорщик сдался.       — Ладно. Вы это, захо… — он обратил внимание на «леокки», — залетайте, короче. А то чего у входа стоять. Поговорить, оно дело, конечно, нужное. Ток это, оружием не махайте. Тады и мы не будем.       Ну вот и хорошо. Мельница Таррен, и это название города, по факту представляет собой реально большую деревню. Внешней стены нет, точнее явно не было до начала эпидемии. Вся защита — внешний круг домов, сейчас окна заколотили и соединили частоколом, создав пусть и примитивный, но периметр. Внутри люди разместили что смогли — огороды, улочки, даже какие-никакие развлечения.       В тесноте, приди сюда нормальная армия Плети, их бы снесли почти мимоходом, но таковых тут явно не было. А мимопроходящим вурдалакам или бандитам хватает и такой защиты. И почему не уходят, понятно. А куда? Деревни вокруг опустошены, Южнобережье, ближайший крупный город — это большой склеп. Для них сейчас мир заканчивается их полями, и даже это опасная зона. Могу гарантировать, что им понадобятся новые металлические изделия. Да и разнообразная еда, подозреваю, тоже. Хотя не уверена, что местным есть, чем за это всё добро заплатить. Впрочем, узнаем.       Когда «Леокки» сели перед ратушей, нас снова встретил мужик в броне и с десяток его сторонников с мечами, ружьями и копьями. А вокруг начала собираться толпа. В основном — обычные люди, грубые и не слишком богато одетые. Жители. Взрослые и дети, вынужденные сидеть за стенами и с опаской смотреть вдаль. Нас они тоже опасаются, я вижу это по их лицам.       Хотя я бы не сказала, что поселение маленькое — домов много, людей тоже. Кроме ратуши есть и казарма, а значит — постоянный военный контингент, кузница, причем военного образца, а вон то поместье явно принадлежит бургомистру, пусть вокруг него разбиты не сады, а огороды. Это может быть наследием Второй войны. В тот период город был важен. Сейчас… ну они пытаются выжить.       Мы с жителями осмотрели друг друга и мы остались не впечатленными. Что подумали они не знаю, но блин, у нас на лицах написано, что мы не разбойники. Хотя лиц как раз и не видно, а Самира наемник… нда. Может и написано.       — Чет не похожи вы на торговцев, — заметил пожилой мужчина, — так вы чьих будете. Ток чесно, ежели чего, сами понимаете, — он показал короткий меч, словно он ему поможет.       Я бы пожала плечами, но это довольно сложно сделать в доспехе.       — Ну, мы и правда торговцы. Леди Джайна велела провести разведку. Поискать выживших. А уж с выжившими можно будет и поторговать.       Дедок задумался.       — Джайна? Имя знакомое… Не помню уже, возраст. Хто ето?       Из толпы кто-то выкрикнул:       — Так это ж эти, из Южнобережья. Экспедиторы! — прозвучало как-то оскорбительно.       Толпа зашевелилась, зашелестела:       — Мертвяков натравили! Приманили! В город привели, а сами свалили! Экспедиторы сраные!       Толпа начала бурлить, кипеть эмоциями, кричать, требуя прогнать нас. Камни пока не летят, но если ничего не сделать, возможно, придется отбиваться. Вспыхнула зеленая консоль у перчатки, готовая дать очередь из автопушки. Сначала — поверх голов. Я не собираюсь умирать так. Пусть умрут эти ничтожества.       — Гони их! — от брони отскочил камень.       Эрану молча переключила оружие на пистолет-пулемет и дала очередь в воздух. Толпа тут же замолчала, уставившись на несмертную. Та спокойно сложила оружие и вернула руку на место. Я кивнула, мол, спасибо. Попробую уговорить. Пока.       — Несколько фактов: Терамор был успешно основан на соседнем континенте. Нежити там почти нет. Мы готовы торговать. Или даже дать новый, безопасный дом тем, кто захочет.       Но толпа почему-то снова зашевелилась. Видимо потому, что решили, будто мы слабы.       — Нам ничего от вас не нужно!       — Да! Проваливайте! — какие они громкие.       Эрану повторила опыт со стрельбой поверх голов, на этот раз не сворачивая ствол пистолета-пулемета. И показывая, что готова стрелять и ниже, по толпе. Я же решила попробовать воззвать к их разуму еще раз. Ну мало ли!       — Я вижу здесь кузню, но не вижу рудника. Хватает ли вам патронов? Гвоздей? Оружия, целебных трав или зелий? Разной еды? Я могу запросить их из города через портал. За плату, конечно же. Могу обеспечить эвакуацию в более безопасное место. Не обещаю, что вас там ждут, но там безопаснее, чем здесь. Предлагаю по хорошему. По плохому будете выживать сами, пока гоблины не сожгут ваши поля. Или Синдикат не утащит ваших мужиков на север, в шахты. Мы за спасибо не работаем, но мы никого и не кидаем. Слово держим.       А вот тут замолчали. Ну да, безопасность — это другой товар. Впрочем, люди и здесь не готовы верить на слово.       — Чем докажешь?       Я усмехнулась. Над перчаткой сформировалась магическая воронка. Некоторое напряжение, которое понадобилось, чтобы с третьего раза пробить путь в лагерь, и рядом со мной сформировалась уже полноценная воронка портала. Всё еще слишком много маны, но теперь местные смотрят на нас уже с интересом.       — Порталом докажу. В город. В наш город. Два добровольца: заходите, гуляете, возвращаетесь и рассказываете, что видели. Лишних вещей не носить, весь товар — только по оплате. У нас тут спасательная операция, а не благотворительная. Спасибо не булькает.       Народ немного повозмущался, но общий язык нашли. Ну да, возможность заманчивая. Ты можешь быть сколько угодно крутым выживальщиком, но когда каждый выход в поле может закончиться проблемами, ситуация немного меняется. Причем никогда не скажешь, на кого напорешься. Может не на кого, а могут сожрать, или в шахты угнать.       А пока выбранные селяне ходят по Терамору, мы тоже рассыпались по всему Таррену. Поговорить, послушать местных, узнать что где есть и чем живут. Народ на возможность пожаловаться на беды в их нелегкой жизни отреагировал вполне благодушно. Хотя истории и похожи, конечно.       — Может в пшенице вурдалак заляжет. Там хана, пока соберутся мужики, пока тварь убьют, тебя уж и доедают. А потом и ты сам идешь доедать своих.       Но не только. Лихой люд в оранжевых лицевых повязках — Синдикат. Бывшая знать королевства Альтерак, те, кто пережил чистку за предательство. По слухам у местных, как я и знала, королевство было довольно неразвитым само по себе. Горное, небольшое, зарабатывающее на шахтерском промысле. А шахтам нужны рабочие, и подойдут не только преступники, но и огры, орки, жители соседних земель. Традиция рабовладения в Альтераке весьма развита, да. Они и орков припахать хотели бы, но их в этих землях осталось маловато, спасибо Траллу. Но это сейчас, а вот во вторую войну было иначе.       Когда пришли орки, Альтеракцы начали сотрудничать с Ордой, дали им проход на север, мимо оборонительных линий Альянса. За это королевство взяли штурмом, кого смогли поймать — вырезали. Ну и устроили знатное поле боя. В итоге вместо королевства — сеть крупных банд под руководством всё тех же аристократов, что десятилетие назад продавали Альтерак Орде. И руины, отсюда и до самой границы. А сами Альтеракцы деградировали до диких и агрессивных банд, живущих рейдами и рабовладением. Не все, но много кто.       И эти не очень приятные личности, даже сейчас, когда земли вокруг них в запустении, продолжают искать новых рабочих среди крестьян и ценности, которые они могут себе присвоить. Обо всём этом нам с огромным удовольствием нажаловались местные, пока руководство города решало, что делать.       Надо ли сомневаться, что они согласились? Уж очень заманчивая идея если не перебраться в Терамор, то как минимум пополнить запасы новым снаряжением и боеприпасами, снизить риски. Всё же местные понимают, что если Плеть придет как армия — им конец.       Пришлось задержаться, конечно, чтобы убедиться — товары на продажу пойдут из моей мастерской. Зря держу, что ли? Я их нашла, я им продаю. Плюс нашлись те, кто пожелал переселиться в Терамор или в деревни вокруг него, например в Наварро, в мою деревню. Жителям Таррен-мила, кто останется здесь, только лучше будет. Меньше еды надо, меньше нагрузка на тех, кто останется.       Силанира, Тераморские дипломаты, а потом через портал пришла и мама, начали переговоры. Я через маму передала записку Самайлу, чтобы начали строительство новых домов. Думаю, если провести агитацию, можно найти и новых жителей, и потенциальный персонал.       Все оказались при деле. Отправили несмертных сопровождать рабочих в поле, протащили через портал заказы, а на ту сторону начали отправлять людей. Прогулялись и зачистили от нежити близлежащую шахту. Помогали местным, нарабатывая репутацию, пока переговорщики проталкивали местным наши идеи и товары.       Но это уже работа дипломатов, а мы неделю спустя полетели дальше. На юго-восток, к крепости Дарнхольд, вдоль дороги. Силанира отправится позже, её оставили как представителя «стального Солнца». Пусть учится, раз решила идти по этому пути. Мы же полетим вперед, расчистим путь к Стромгарду.       Крепость Дарнхольд крайне важна для истории Азерота, ибо здесь произошло немало ключевых для мира событий. В частности — именно здесь родилась Орда Тралла. Драматичная история… И да, не забыть добыть для вождя орды ожерелье Тари, кажется так оно называется.       — Дави! Не спать, пилот! — крикнула Самира, в этот раз вторым пилотом сидит она, — впереди живые. Хороним их?       Черт, задумалась. Так, кто тут у нас. Оранжевые повязки на лицах, кожаная броня… Смотрят прямо на нас, разумеется, они услышали шум двигателей. И все же, я догадываюсь, кто нам встретился.       — Так одеваются бандиты Синдиката.       Самира присмотрелась. Оранжевый цвет Альтерака, который Синдикат использует для повязок, сложно не заметить. Это единственная яркая деталь на одежде этих людей. Сами они одеты неброско, цвет кожи местами сливается с цветом одежды. Три солдата и лучник. В целом — классика, которая «леокк» даже поцарапать не сможет. Это будет просто.       — Четверо. Что делаем?       Эрану, стоящая рядом, замерла, глядя в мою сторону. А что я? Ну да, я капитан. И я пытаюсь самой себе оправдать приказ на казнь нескольких человек. Да, в нашем случае — ни разу не невинных и мы давно к этому шли, но…       Меня ведь даже не просят зажимать гашетку, только отдать приказ…       — Соглашаясь на это задание было очевидно, что мы окажемся в этой точке, так? — я все же решилась, почти.       Самира фыркнула.       — Жалеете их? Не стоит. Если вас интересуют те развлечения, которые они могут вам предоставить, просто попросите. Я знаю пару мест в Штормграде… — она дернулась, получив удар тыльной стороной лезвия, — что? Целее будет.       Рука дрогнула, и челнок начал заваливаться вперед.       — Оставь надежду, всяк сюда входящий.       «Леокк» даже не вздрогнул, когда гранаты полетели в цель. Достаточно медленно, чтобы разбойники осознали, что сейчас будет. Достаточно быстро, чтобы не иметь шансов увернуться. Совсем небольшие взрывы, но разбойники попадали, крича и заливая землю кровью.       Самира рассмеялась.       — Ну, и смысл было дергаться? — она ничего не поняла.       А вот Эрану поняла. Но объяснять не стала. Сказала:       — Не нужно. Высади, я закончу. Не стоит тратить гранаты.       А еще кивнула коротко, но явно понимающе. После чего ушла из кабины, к шлюзу. У нее крылья, даже если спрыгнет, не разобьется. Она может спуститься прямо оттуда, где мы висим, а потом тем же маршрутом вернуться обратно.       — Да и обобрать надо, — вторила ей наемница. Вот у нее крыльев нет.       Так что челнок завис над дорогой, позволяя девушкам спуститься, перерезать горло тем, кто еще шевелился и собрать трофеи. Ничего особенно интересного, несколько серебряных на всех. Оружие осмотрели, но оставили прямо там. Видимо полный металлолом.       — Нищие, — раздраженно бросила Самира, — броня старая, оружие со ржавчиной, денег почти нет. Идиоты где-то нашли брошенное оружие, как смогли почистили и пошли промышлять. Хотя не думаю, что тут можно взять. Зерно, еду какую-нибудь. Против нормального отряда у них шансов не было, да я сама или эта твоя, — указала на Эрану, — немного напряглась бы, но в одиночку их разделала.       Несмертная согласилась, этот «противник» нам вообще не противник. Просто падальщики. Как ни странно, я особенно ничего не ощущаю. Не сложнее зачистки мурлоков, а по уровню интеллекта эти ребята им примерно равны. Так что нет смысла горевать об уродах.       Мы полетели дальше, к руинам крепости Дарнхольд. Судя по тому, что увидела пущенная вперед птица — руины населены.       Разумеется, ни о какой отстройке крепости речи не идет. Бандиты где смогли сделали двери, самодельные навесы, то есть соорудили из подручных средств защиту от дождя и ветра, добавили деревянные заборы, чтобы создать хоть какую-то защиту. В общем обжили руины крепости как смогли.       Вообще, крепость Дарнхольд — довольно большой объект. Не просто ратуша, но вполне себе немаленьких размеров форт, казармы, защитные башни, способные выдержать осаду. Ранее это был штаб для концентрационных лагерей орков, захваченных после Второй войны, так что место это укрепленное, и весьма большое. Ведь именно отсюда, в случае бунта орков, отправились бы карательные отряды. Кстати именно эти лагеря послужили выходу королевства Гилнеас из Альянса, Генн Седогрив очень уж не хотел их оплачивать.       Закончилось всё драматично, орки взяли это место штурмом. После чего Тралл вызвал элементаля земли, чтобы раздолбать крепость до основания. Элементаль задачу выполнил, вместо крепости с башнями на холме — развалины, не поддающиеся ремонту. По сути гора щебня. Плюс бродят несколько небольших элементалей. На первый взгляд жителей там нет, ловить нечего.       Но вот хозяйственные постройки под холмом, внешняя стена и некоторые башни в куда лучшем состоянии. Собственно их преступники и обжили. Отсюда встает вопрос:       — Зачищать будем?       Его задала я. Нет, в теории мы не обязаны. На практике тоже. И скорее всего мы не найдем ничего особенно ценного. Всё ценное скорее всего давно вывезено в Стромгард, как раз туда, куда мы направляемся. С другой стороны, тех придурков на дороге тоже можно было не трогать. И где они теперь? Вопрос риторический. Не стоит оставлять свидетелей.       В итоге решили уничтожить их. Непонятно, как оно там получится с Галеном. Так что меньше свидетелей — лучше. Тем более, что эти, если и принадлежат Синдикату, явно отщепенцы на окраинах. Пусть я и не уверена, но спорить с аргументами не стала. Тем более, что подчиненные вызвались сами провести зачистку, обе. А я через птицу смогу понаблюдать за процессом. Звучит неплохо.       — Я согласна. Только «Леокк» в лесу спрячем.

***

      Для Эрану её «второй шанс» стал тем еще испытанием. Офицер следопытов, защитница Кель’Таласа. Мертвец. Предатель, пусть и невольный. Тихо пробираясь по лесу в камуфляжном костюме рядом с наемницей она то и дело бросала взгляд на свои механические руки и думала, предавалась самобичеванию. Всё это… в определенном смысле наказание. За их гордыню и слабость. Гордыня стала нашей погибелью. Погибелью всего Луносвета.       Эльфийка, бывшая при жизни красивой и сильной воительницей, более никогда не познает любви и тепла. Её душу скрывает доспех, отделяющий её от внешнего мира. Клетка, которая всегда будет с ней. Холодная и мертвая, как она сама.       — Патруль, — тихо сообщила наемница, но несмертная его заметила и сама.       — Работаем.       Они приблизились к скучающим людям, неспешно идущим по лесу, и достаточно активно вертящим головой. Как будто это им поможет. Самира тихо ушла растворилась во тьме, тени леса словно стали глубже и темнее, чем должны, скрывая женщину, позволяя той двигаться незамеченной.        Эрану активировала крылья, отключая массу, после чего бросила своё тело рывком вперед, прямо в толпу разбойников. Чтобы на подлете развернуть крылья лезвиями вперед и перед самым ударом вернуть вес. Она даже коснулась земли, чтобы оттолкнуться сильнее. Этот болид из лезвий врезался в шокированных людей, насаживая на мечи на огромной скорости. Потрошение, обезглавливание крылом. Третий получил нож от наемницы в висок. Они не стали прятать тела, их оружие — скорость.       Эрану к собственному удивлению облизнулась аномально длинным языком, убирая кровь с эмоциональной пластины, лица. Как ни странно не испытав ни грамма отвращения, лишь любопытство. Оказывается, она может и так.       Две тени двинулись дальше, а несмертная снова начала проваливаться в свои мысли, пусть и продолжая воспринимать мир вокруг. Прошлое тяготило её.       Они сражались с троллями, выслеживали и истребляли их племена. Они, под руководством генерала Ветрокрылой, прошли вторую войну, КельТалас пережил и это. Орки были отброшены, убиты и изгнаны из их дома. Луносвет казался вечным городом, магия и следопыты хранили его покой. Да, глупцы-гедонисты среди знати раздражают. Но будем честны, они продукт именно мира, неуязвимости их столицы. Они следствие, а не причина.       Как они думали. Нежить показала эльфам всю глубину их ошибки.       Эпидемия, стремительно обращающая жителей в агрессивных мертвецов. И тех, кто пытался навести порядок в городе - тоже. Сложно наводить порядок, когда твои товарищи стремительно умирают, после чего встают и бросаются на вас же. Когда тебя саму сковывает боль, не давая сосредоточиться. Паникующие гражданские, вездесущая нежить, часто те, кого еще несколько часов назад ты знала. Она видела это из первого ряда и не забудет, просто не сможет.       Маги обратились быстрее всех. Таким как она, не развивавшим магический талант, повезло больше, они прожили дольше…       Две тени оказались у стены. Забраться наверх сложностей не составило. Элементаль в процессе разрушения замка неслабо повредил и внешние стены, растрескав и частично обвалив их. Самира, используя пару крюков, почти взлетела наверх, словно вместо стены была лестница. И только фыркнула на тень, которая буквально взлетела мимо нее на крыльях, убрав собственную массу тела. А забравшись, человеческая женщина обнаружила еще пару обезглавленных часовых, активно заливающих стену своей кровью. Но ничего не сказала. В конечном итоге, они здесь именно ради этого.       Две ловкачки молча двинулись по стене, проверяя и уничтожала других часовых противника. Эрану всё никак не могла отделаться от видений прошлого, слишком легко умирали бандиты. Слишком знакомо.       …Эльфы проиграли. У нежити оказались свои колдуны, мертвецов было больше, они не уставали, не чувствовали боли. Сопротивление было лишь отсрочкой поражения. Её убили, воскресили и отправили охотиться на других выживших. И она делала это хорошо, даже слишком хорошо. Убивать живых это то, что у нее получается просто прекрасно…       Эрану запрыгнула в барак через окно, чтобы увидеть четырех скучающих бандитов, играющих в карты. Один успел её заметить, но не закричать, он получил дротиком в лоб. Кислота залила мозг, жертва рухнула где сидела, хрипя и дергаясь. К тому моменту, как он упал со стула, двое его коллег обзавелись распоротым горлом и многочисленными ранами от лезвий, а последнему в горло она впилась зубами.        Несмертная и в этот раз использовала крылья, чтобы выстрелить собой в сторону врага, а на подлете развернуть их в обратное положение и убрать плетение антимассы. Враг получил аналог таранного удара копьем с лошади. Метод простой, прямолинейный, но для обычного разумного почти не блокируемый. У нее больше оружия, больше вес, сильнее импульс. Тут только попытаться увернуться, иначе никак.       Почему она укусила последнего? Сложно сказать, вероятно рефлексы из прошлого. В любом случае, она дернула головой и плоть поддалась поразительно легко, вырывая горло преступника. Еще немного погодя и он тоже был мертв.        Минус четыре противника всего за секунду с лишним, плюс еще несколько, пока истекут кровью. Слишком долго. Отрубив голову, чтобы не мучался, Эрану метнула её в пятого, входящего в дверь мужчину. Тот получил головой по лбу, но даже так смог заблокировать клинком удар её когтей. И получил укол хвостом в грудь, а затем и лезвие крыла пробило шею. Нет эмоций, лишь покой. Хотя нет, эмоции, пусть и слабые, все же в наличии.       Бывшая эльфийка осмотрела результат своих действий и ощутила легкое отвращение к себе. Также легко, как это было в момент бытия нежитью. И очень похоже — резня тех, кто толком и ответить не может.       Стряхнув кровь с клинков, несмертная двинулась дальше. Если наемница хочет их обобрать, пусть сама этим и занимается. А она не видит в этом смысла.       Эрану не ощущала жалости к бандитам, о Синдикате она услышала многое, когда они стояли в городе Мельница Таррен. Бандиты из северных гор стали для местных крайне проблемной напастью, не лучше нежити. Многие пропажи приписывают именно Синдикату, а не Плети.       Она не ощущала жалости к себе, ведь она делает по сути то же, что и тогда, когда была Темной Охотницей. Убивала по приказу, не задумываясь о том, кого и зачем. Просто убивала и делала свою работу хорошо. Как и сейчас, разве что её цели — преступники. Она делает то, что должна. Очищает мир от падали, которой не место на этой земле.       На снятый со спины лук легла стрела, мягко засветившаяся синим. Снаряд сорвался и со звуком «пхааахххх» взорвался среди еще трех наемников, готовивших еду под навесом с другой стороны улицы, весело болтавшим, вдыхая запахи пищи и игнорируя мир вокруг. Это будет их последней ошибкой. Сейчас все они слышат оглушительный вой и дезориентированы, став добычей уже наемницы. Самира перерезала им глотки почти мимоходом. Ни сомнений, ни жалости.       Стрелы, как оказалось, это уникальная магия. Не бездна и не некромантия. Нет, эта магия — нечто почти интуитивное, доступное для мертвых, но неосознанно. Воля страдающей души, почти на инстинктах направляющая свою боль, с помощью магии формирующая из нее воздействие. Грубое, но прекрасно работающее. Основной сложностью для несмертной стало не использование этой силы, а боль, что приносили воспоминания. Чтобы использовать эту силу, нужно испытывать душевную боль. Непрерывно.       …Эрану не испытала облегчения, когда узнала о втором шансе. О уничтожении Луносвета. Это было странно, но стоя на расстоянии вытянутой руки от той, кто уничтожил столицу эльфов, она не ощущала ненависти, которую ощущать должна. Не испытала желания убить. Смешно, но она всерьез восприняла слова ребенка, которому годилась в прабабушки. А может дело в том, что она не ощутила вообще ничего. Просто больше не могла ощутить ни боли, ни ненависти. Мертвец, насмешка над тем, кем она была. Лишенная всего.       В этом смысле речь о втором шансе звучит как издевательство. Или же нет, если решить, что у нее отняли лишь лишнее, более не нужное. Всё, что есть…       Их с Самирой действия заметил сторож на деревянной вышке. И даже попытался поднять тревогу. Но стрела пробила шею навылет и закричать он не смог. Второй, на второй башне, в этот момент следил за элементалями и смотрел в противоположную сторону. Он обернулся в тот момент, когда гуманоидная тень с крыльями-лезвиями рывком взлетела на башню. И успел заметить длинный хвост, несущийся ему в лоб.       Эрану подошла к краю башни и вскинула лук, ища ранее незамеченных ими часовых на стенах и отправляя им стрелы. Спокойно, не испытывая ни сомнений, ни жалости. Они просто умирают, потому что так нужно.       Стрелы у нее остались те же, что она использовала в бытность темным следопытом. Они сделаны из особенно едкого для живых материала и покрыты магией, позволяющей их зачаровывать. То, что не может их маленькая начальница, так что после боя нужно собрать их.       Внизу Самира перерезала глотку выбежавшему на шум из очередного барака противнику. Кажется, это был их лидер. Жил как преступник и умер смертью сутулой собаки. Осмотревшись, Эрану поняла, что преступники, похоже, кончились. Но всё равно нужно убедиться.       — Проверим периметр, возможно остались выжившие, — Самира кивнула и они побежали каждый в свою сторону.       Точнее она полетела, рывками перескакивая по деревьям, крышам и башням, а наемница отправилась обшаривать постройки. Это логично. А несмертная снова начала проваливаться в свои мысли.       … Если бы та девочка говорила о Свете и всепрощении, Эрану рассмеялась бы ей в лицо. Она сама не смогла бы простить себя за содеянное. Но её новое тело — не тело рыцаря Света. Это тело монстра, словно специально созданное, чтобы убивать максимально брутальным способом…       — Похоже всё, — бросила Самира, выходя из барака и вертя на пальце метательный нож, — ты бы вытерлась, не знаю. Кровью кресло запачкаешь. И пол. И стены. И выглядишь дико жутко, напугаешь нашего пилота. Помочь умыться?       Эрану отмахнулась, ища подходящий водоем, после чего рывком приблизилась к колодцу. В который, убедившись, что на дне есть вода, рухнула целиком. Да, монстром у нее получается быть хорошо. Не высшая эльфийка, не следопыт. Но монстр. Эрану, забытая, защитница Терамора, сделает свою работу хорошо. В компании других таких же монстров. А затем, когда придет время, когда враги кончатся, можно будет отдохнуть.

***

      «Леокк» завис в лагере бандитов в крепости Дарнхольд как раз тогда, когда Эрану выпрыгнула из колодца, пролетев прямо перед кабиной. Я даже слегка шарахнулась от неожиданности, когда темная крылатая тень пронеслась мимо, со стуком запрыгнув на крышу «леокка». Хорошо хоть за гашетку не схватилась, а то был бы конфуз. И, пряча раздражение, крикнула:       — Отряхнись сначала, а не заливай водой мою кабину.       Несмертная осмотрела себя, затем нашла какую-то ткань и начала вытираться. Эрану сообщила:       — Совершенно не чувствую себя мокрой.       Ну, что поделать, мои поделки хороши, но не совершенны. В любом случае, нам пора лететь дальше. Не хотелось бы оставаться на ночь здесь.       — Вы здесь закончили? Я хочу отправить птицу дальше по маршруту. Не хотелось бы ночевать среди кучи трупов.       Самира кивнула.       — Да, это было несложно. Сброд, как они есть. Причем сброд нищий. Еда есть и немного мелочи. Сплошное разочарование, нет в моей жизни счастья.       Последнее было брошено с некоторой затаенной грустью. Похоже, наемница все-таки надеялась найти хоть что-то.       — Всё ценное вывезли в крепость Стромгард. Туда мы тоже летим. Залезайте, как будете готовы.       Ждать пришлось недолго, и челнок отправился дальше. На территорию королевства Стромгард, нашей следующей точке интереса.       У меня есть большие сомнения, что получится разойтись с Галеном миром. Просто потому, что этот мужик слишком алчен, властолюбив и эгоистичен. И уверен, что ему всё можно, ему всё сойдет с рук. Подобный разумный обычно не склонен прислушиваться именно к голосу разума, предпочитая восхваление себя любимого и лизоблюдов.       И свято верит, что ему всё дозволено, ведь он король. В общем, если бы не прямой приказ, сама бы я туда не сунулась.       А вот то, как всё прошло на мельнице Таррен, мне нравится. Многие решили переселиться в Терамор. А значит моя деревня и «стальное солнце» получит специалистов. Да, не технических, но в нашем положении охотники, кожевенники и лесорубы с фермерами тоже лишними не будут. Как и стражники с солдатами, надо полагать часть тех, кто умеет держать в руках оружие, предпочтут и далее зарабатывать им. Места у нас дикие, работы хватит всем.       А может кто-то научится на пилота или оператора. Я против не буду.       Это мы годно придумали, переманить часть населения в Калимдор, теперь они точно переживут знакомство с нежитью, ведь, настолько я помню по сюжету, Нер’Зул послал Рыцаря Смерти наводить в Лордероне порядок. То есть пополнить армию с кладбищ, вырезать те регионы, где остались живые. А таких немало. И когда они закончат на севере, придут на юг, к Таррену.       Я бы им посочувствовала, но они сами выбрали свою судьбу. О гоблинах мы их предупредили, дальше пусть сами разбираются, не маленькие. А у нас свой путь.