59. Хельмова... крепость Стромгард.

      «Леокк» опустился на холме, открывая нам отличный вид на текущую цель нашего путешествия. На горизонте находится Хельмова Падь — большая долина, расположенная в северо-западных отрогах хребта Эред Нимраис.       Точнее, крепость Стромгард, столица одноименного Королевства, входящего в Альянс. Ничего не могу поделать, крепость просто неприлично похожа на творение фильмоделов. Нет, отличия есть, но это мелочи. В целом, прямо один в один, высокий каменный замок с одной стороны, и длинная стена с другой, упирающаяся в почти нависающие над крепостью горы.       Местность тоже весьма похожа, крепость тыльной стороной упирается в гору, правда не совсем. Вместо нависающей над Падью сплошной скалы — обычная гора, правая часть крепости упирается в еще одну гору, а в дальней части Стромгарда есть спуск к морю и порт, расположенные в низине между горами.       Перед крепостью — обширная зеленая равнина, правда есть еще одно отличие от Пади — ров, шириной с неплохую реку. С одной стороны — места много, можно развернуть армию. С другой — ресурсы для осады нужно переть откуда-то еще, да и ров действительно широкий, закапывать устанете. На равнине видны дороги и домики. Может поля там тоже есть, с такого расстояния не разобрать.       В целом состояние городской стены неплохое, если исключить выбитые ворота и башни расположенные слева и справа от них. Охраны с такого расстояния не вижу, слишком далеко, но у меня над городом висит механическая птица и могу точно сказать: защитников на стенах нет. Баллисты, которые ранее должны были быть на башнях, разломаны или сгнили, оборонительные сооружения заброшены. В городе видны многочисленные поврежденные и даже обрушившиеся постройки, следы пожаров, которые просто никто не убирает. Разумные, словно муравьи, кучкуются в определенных районах.       Спустившаяся на улицы птица отметила грязь и мусор, иногда неубранные тела, впрочем по большей части на «спорных территориях». Некоторые районы, где больше всего разрушений, перегородили баррикады. Восточный район не содержит людей вообще, зато там у костров, собранных буквально из выдранных из домов бревен, сидят огры. Они же удерживают порт и второй выход из города.       Богатый район, то есть верхний город, находится в таком же засранном запустении, что и нижний. Разумные на улицах есть, но мало. Около казармы тренируется большая группа людей в оранжевых повязках. Синдикат. Дворец правителя снаружи выглядит относительно целым, но нормально провести разведку не было возможности. Итого вывод — территория верхнего города разграблена, вероятно большую часть ценностей вывезли в бывший Альтерак.       За те три дня, что мы тут сидим, собрали всё, что только можно. Дальше тут мариноваться смысла нет. Перебросить разведданные порталом начальству и вперед, на подвиги.       — Есть идеи, что делаем? — уточнила у окружающих, — дальше кружить над городом мне не кажется хорошей идеей. Как и светить «леокк» раньше времени. Это заявка на статус, а у нас тут вроде как разведка. Всё равно нужно заходить.       Наш челнок слишком шумный, чтобы его прилёт не услышал весь город. Нет, придётся пока пройтись пешком. Вопрос только в том, в каком статусе. Я могу быть честной с собой: в то, что я нищебродка, не поверит вообще никто. Слишком хорошая броня, оружие, качественные ткани. И это касается всех нас. Ну не сойдем мы за аборигенов, как не пытайся. Хоть иди и грабь работяг, хотя Эрану даже так спрятать не получится.       — Мы можем сойти за наемников, — напомнила представительница оной профессии, — я знаю, что делать. И проведу нас, если ты, босс, таки решишь мне довериться.       Я с сомнением нас осмотрела. Да нет, мы все еще выглядим слишком богато для этих мест.       — Что-то не похожи мы на наемников. Наше снаряжение самую чуточку дороговато. Ну, раз так в сто дороже, чем у местных, а может и в тысячу.       Серьезно, я не Лона, у меня нет в инвентаре бомжацких шмоток с клопами, а моя новая броня в паре со шлемом превращает мою тушку в желто-фиолетового лоли-Ревана. В зачарованной броне.       Самира засмеялась. Беззлобно, но обидно, словно я ляпнула нечто очень глупое, но очень смешное.       — Вы, ребята, глобально недооцениваете, кого в таких местах можно встретить. Наемник — понятие растяжимое. Архимагов, конечно, не видела, но суть в том, что ты делаешь работу и хочешь получить за это деньги. А сделать так, чтобы к тебе не было претензий — задача посредника. Ну и подобрать подходящую для тебя работу.       То есть что-то типа эджранеров, киберпанков? Не просто мечи, продающие свой навык боя и себя, как пехотную единицу, но специалисты разного профиля, ищущие работу разной степени нелегальности за хорошую цену? Возможно, я не всё знаю. Надо будет по возвращению обсудить этот вопрос с Матерью.       — Расскажи больше.       Наемница хмыкнула.       — Ну, вообще все от города зависит. В Штормграде или других оплотах цивилизации всё чинно, благородно и одобрено ШРУ. То, что на виду находится, в тоннелях под городом всё как везде. А вот вдали от глаз власть имущих… Там всё иначе. Ну не будет же почтенный маг сам бегать по заказчикам искать, кому нужны его услуги. Нет, он приходит к кому-то вроде вашей Матери, и говорит: могу работать. Смотрящий ему отвечает: «посмотрим, чего ты там умеешь», подбирает работу по профилю. Разумеется, не слишком законную, иначе он пошел бы к кому-то из Гильдий. Нет, мечники там тоже есть, но по факту это рынок гораздо более широкого профиля, где разумные продают своё время и свои услуги. Я, как вы можете догадаться, получила работу не стуча в ворота поместий. А как раз через такую вот таверну, — с любопытством наемница посмотрела на меня, — я думала ты знаешь, что крышуешь.        Выходит, наемники это и правда не просто работяги, продающие свои мечи. Точнее не только они. Если я правильно помню, контингент в тавернах был очень разнообразный. Теперь понятно, как именно это работает.       — Я бы не сказала, прямо крышую. Скорее помогаю наладить работу продажей услуг.       Наемница понимающе покивала.       — Ясно, ясно. Ты конечно же ничего не знала и вообще шла мимо. Ну тогда слушай тётю Самиру. Полезно знать, кого ты финансируешь.       Интересно получается. Речь действительно идет о целом рынке подпольных товаров и услуг, специалистов. В теории в одной таверне могут искать работу ПитЛорд, Колдунья Наг и Темный Следопыт с гоблином-алхимиком верхом на огре. Разумеется, не официально. Официально там только обычные работяги. Но если вы знаете нужных разумных и готовы заплатить — другое дело. И такой вот решала и следит, чтобы нужный наниматель получил услуги нужного специалиста, не передравшись ни между собой, ни с властями.       Рынок, конечно же, не официальный. Но традиция таких вот таверн существует столько же, сколько королевства. Потому что деньги нужны всем, а работа нужного уровня, за которую заплатит город или Гильдии — не всегда.       В этом плане Терамору пока не повезло. Город отрезан от общей логистики, подполья по сути нет, отчего специалисты — товар штучный. Работаем с чем есть. Мало кто знает о городе, о том, на каких специалистов и у кого есть спрос. Это создает очевидные проблемы, но и открывает перед нами возможности здесь. Ведь мы можем быть как раз такими специалистами в поисках работы своего уровня, а еще теми, кто контролирует рынок. Как занимательно.       В общем с трудом, я всё-таки не уверена, но наемница убедила нас пойти как есть. Мы наемники, Дайна, Эрану и Самос, пришли в город в поисках работы. Ведь раз в городе проблемы, наемники ему точно нужны. А дальше будем действовать по ситуации. Днем — брать заказы. Ночью — вести разведку.       Особенно меня интересует верхний город. Богатые районы и дворец — занимает Синдикат. Хорошо устроился, на холме над нижним городом, проходов не так много, все три требуют карабкания и прорыва через внутренние укрепления. А еще где-то там есть комендант от организации, а у его любовницы имеется ожерелье Тареты, за которое Тралл, вождь Орды, будет по гроб жизни мне благодарен.       А это значит, мы туда обязательно наведаемся, но сначала нужно провести разведку, определить маршрут для атаки и отступления. Город расположен так, что незаметно из него уйти почти нереально. Да, мы можем укрыться в нижнем городе, но стоит нашей приметной троице оказаться на равнине за городом, и нас заметят. Нужно с этим что-то сделать. Обо всем этом я думала, пока мы неспешно шли в сторону города, меряя шагами дорогу.       Вообще, первое впечатление — в городе установилось фактическое равновесие, каждый отхватил сколько смог, пытается совершать рейды на соседей, но это максимум, который им доступен. Сил выбить конкурентов им не хватает, город довольно сильно разрушен, так как его никто не восстанавливает, только повреждают сильнее своими боевыми действиями. Оружия явно не хватает, как и специалистов, ресурсов не хватает. Местные дерутся за остатки, объедки и то, что не было растащено ранее. Нам такая нищета даже на руку, у них нет нормального снаряжения, а значит наша пара, исключая Самиру, имеет хорошие шансы прорваться даже силой.       Чтобы понять больше, нужно поговорить с местными. Хорошо, что мне хватило соображалки не устраивать круг почета на «леокке», а по классике, механическими птицами. Сейчас о нашем присутствии никто не знает. Нет, можно было бы взять машину, заказать в Тераморе бомб или ракет и решить всё радикально, но я хочу испытать парочку устройств. Да и просто посмотреть, как живут местные, что из себя представляет принц. Чтобы, когда придут наши переговорщики, дать им максимально полную информацию.       Так что спрятали в лесу челнок, нагрузили в сумки денег, продуктов, и пошли в сторону города.       Вообще, вид вокруг предельно унылый. Да, зелень, равнина отсюда и до гор на горизонте. Километрах в десяти на западе видна ратуша, и вроде бы там поля есть. Но больше ничего не происходит. Прошли мимо пары домиков, от которых за километр разит запустением. Ну не нормально это, когда стоящая на дороге таверна носит на себе следы пожара, имеет выбитые окна и двери, а вон те бурые пятна явно не варенье. И это в прямой видимости города, на равнине. Да командер Самаул за подобное всю смену отправил бы на дальние заставы, кодо гонять и гарпиям глазки строить. Ближайшие лет десять.       Хотя тут, в отличие от предгорий, хоть прохожие есть. Обычные люди, у которых, несмотря на творящийся в королевстве абзац, есть жизнь. С одним таким мы и доехали до города. Одеты они бедно, одежда из грубой ткани, латанная, но более-менее чистая, видно, что за собой эти люди следят. Хотя улыбок или особой радости я не вижу, да и тощих, осунувшихся людей хватает. Мы на их фоне изрядно контрастируем. И мне это не нравится, привлекаем внимание.       Старик, который нас и довез на телеге, запряженной тощей лошадью, везет мешки с едой, в надежде продать их в городе. Дед, увидев нас, оказался совсем не против трех почти бесплатных охранников, готовых его слушать, если сам дед поработает гидом, а его лошадка — транспортом. Самира, как самое живое существо из нас троих, легко смогла разговорить старика, который был не против пожаловаться на свою жизнь.       А я слушаю, запоминаю, а потом запишу.       — Так, а с Синдикатом как? Мы пока шли, видели пару их групп.       Дед вздохнул. Спрашивать, что случилось с группами, благоразумно не стал.       — А чего с ними? Грабят, конечно, но им тоже нужно чего-то есть. И огры чтоб не сожрали тоже. А то будет как на соседней ферме. Пришли туда стражники, а там в одном котле и зерно, и скотинка, и вообще, что осталось… Да. Вообще, — дед замер, устремив пустой взгляд в горизонт, — вообще.       Что за «вообще» уточнять не стали, и так понятно. К принцу Галену дед относится неодобрительно, всё же именно при нем всё оказалось плохо, но согласился, что может парню просто не повезло. Всё же чума нежизни пришла с запада, с поставками из Андорала. Как помер отец парня, точно никто не знает, но уверен, что при Торасе Троллебое такой фигни не было. Будь он жив, может и отбились бы от всех. А так кто смог бежал, в том числе в экспедицию леди Джайны, кто-то заразился. А кто не смог, тот как дед, выживает на чем есть. Об отъезде у него тоже спросили.       — Уехать? Куды? На севере мертвяки, да и эти, в масках. На юге — тож всякое. Орки там, и тож енти в масках. Да и здоровье уж не то… — печально произнес мужчина, потирая спину, — это годов тридцать назад я мог бы. А сейчас… Не. Некуда мне ехать. Тут буду, переживу, как-нить.       Всё ясно. Еще дед поделился информацией о жителях города.       — По разному живуть. Много померли, кто-то убёг, но и тех, кто остался, хватает. Мастера, ремесленники нужны, куда они все денутся. Што наши, што эти, даже ограм на закусь, хе-хе. За них и дерутся. Одежда им всем нужна, еда, мечи, броня. Бабы, — мужик посмотрел на нас, отвернулся, — Вот кто что умеет, тот тем и живет. Ежели попал туда, где дерутся, то не повезло, могут и зарезать. Оно ведь как: надобно и себя продать, и не подставиться. Тады всё будет.       Решила спросить я, скучающе болтая ногами:       — А наемникам где можно остановиться?       Меня посадили на телегу, Эрану пошла пешком рядом, ей не сложно. Как и Самира. Им идти проще, я вроде как мелкая. Правда по возрасту или ноги короткие, не уточняли. Хотя я на всякий случай облегчила телегу, мало ли, мою тушку в броне лошадка не потянет. Было бы не смешно, животинка выглядит совсем не впечатляюще, даже по моим меркам. А так телега скрипнула, но нормально идем, возможно даже быстрее, чем без нас ехали бы.       Дед на мой вопрос немного подумал, прежде чем ответить. Нет, он видит, кто мы, но видимо и сам не уверен. Всё же он по другому профилю, да и в городе не живет, только ездит.       — А енто ужо варианты ёсть. Мечом да магией махать обученные всем надо. Ежели на жалование хотите, это к царкве надь. Ежели огра бить, то жилые районы. Это по дороге направо, первые ворота. Или к ремесленичьим, коли руками работать не боитесь. Там воюют часто, охрана нужна. Ежели туда, я вас провяду. Рынок там, туда мне надо.       Синдикат он даже не упомянул, что неудивительно. Самира же скосила глаза, мол, куда пойдем. Вопрос не такой уж сложный.       — В ремесленные сходим.       Моя логика проста: если через ремесленников идет торговля, даже просто товарообмен, то и слухи активнее всего будут ходить именно через них. А слухи это информация. Плюс контроль там явно ниже, чем у роялистов, а жилье должно быть получше, чем у бедняков. Сидеть на зарплате у Галена, пока он будет нас проверять, нет желания. Как и меситься с ограми. Но с последними хоть есть варианты.       А вот охрана… пока мы будем этим заниматься, големы смогут обыскать территорию. Да и Эрану с Самирой тоже. По крышам, по парапетам обе лазят хорошо. А мои игрушки из проекта «периметр» им помогут. Но для этого нужно достаточно большое жильё, где нам не будут мешать. В идеале крыша или чердак. Так что да, идем к ремесленникам. Даже если будет дороже, деньги у нас есть.       Вблизи городские ворота выглядят во-первых монументально, высотой метров десять и толщиной в метр. Во-вторых, распахнуты настежь и частично сорваны с петель. Характер удара…       — Ворота вышибло взрывом. Изнутри. Сорвало с верхних петель. Возможно подбросило и вырвало, сложно сказать без осмотра.       Дед покивал с умным видом.       — Агась. И ворота, и башни, — он указал на обвалившиеся башни с обоих сторон от ворот, — предатели. Всё предатели поломали, подорвали всё! Резня была страшная, многих побили, бежать некуда было. Потом и огры прошли через порт, охраны не было, они как к себе домой заявились. Тоже многих пожрали, побили. Ну а тут… Яму засыпали, а ворота оставили как есть. Теперь вот… — пробормотал старик с горечью в голосе, обводя рукой округу.       — Да уж, так себе выглядит.       Дед вздохнул, даже не скрывая горечи.       — Всё просрали. Всё. Если бы король Торас был жив… — запричитал он.       У ворот обнаружилась группа разумных в обносках неопределенной наружности. Вероятно, нищие. Но милостыню не просят, сидят тихо и не отсвечивают. Вообще бедных тут действительно много. Похоже, они настолько никому не нужны, что даже Синдикат брезгует. У дорог, в переулках кучкуются. Непонятно чего ждут.       Через ворота мы и попали в нижний город. Что можно сказать — трущобы. Нет, центральный тракт оформлен неплохо. Это широкая улица, обнесенная с обоих сторон стенами, к которым жмутся домики. Вероятно магазинчики, или что-то такое. Вероятно раньше любой вошедший в город должен бы был пройти мимо всех этих ларьков, таверн и магазинов, встречающих посетителей огромной столицы, предлагающих всё подряд. Сейчас же вместо магазинов и лавок — провалы витрин, темнота и выбитые двери. Иногда постройки сгорели, так что вместо здания месило из камня и обуглившихся бревен. Вероятно, когда Синдикат ворвался в город, это место разграбили первым.        То здесь, то там видны ворота в стенах, ведущие в другие районы. Сама улица ведет наверх, к перегороженному частоколом и КПП проходу вдалеке. А еще дальше виден монументальный каменный замок. Словно сидящий на троне король, с возвышения взирающий на свой народ. Правда сейчас вместо знамени Стромгарда там оранжевая тряпка со звездами и вороном, отмечающая Альтерак.       — Это там Синдикат сидит? — глупый вопрос, но все равно решила спросить, раз уж дед не против поболтать.       Просто поддерживаю разговор. Мужчина кивнул.       — Агась. Проход в богатый город, и замок в самом конце. Туда ходить не нать, прибьют, оберут, а баб снасильничают. А потом одно — прибьют. Всех бьют и на воротах развешивают, шоб не лезли. Нихто и не енто, не лезет. Жить хотят.       Заметно, у самого прохода никто не ходит и не сидит. Хотя они и сами там не выглядывают особо, видимо боятся получать внезапную стрелу в бубен. При таком отношении местных было бы неудивительно. Так что дорога впереди выглядит пустой и мертвой, в домиках с обоих сторон тоже движения не видно. Более того, сами домики, как и везде, имеют выбитые окна и двери и носят следы активного вандализма, а вон те, справа, сгорели.       Повернув голову налево, обнаружила баррикаду, перегораживающую еще один проход через каменную арку. Что находится за баррикадой не видно, проход за воротами не прямой а зигзагообразный.       — А там что?       Указала на пост, у которого стоит четверо воинов во вполне себе нормальной броне с мечами.       — Царква Света там, — хмыкнул мужик, — и прынц.       Значит, это туда, куда идти к Галену на зарплату, понятно. Вообще город сделан интересно. Глядя снизу можно видеть районы, которые находятся выше тебя. Более богатые, населенные более важными людьми. Так что двигаясь к замку ты не только проходишь через несколько линий обороны, но и поднимаешься из нищеты к богатству. Не удивлюсь, если замок видно из большинства районов города, как напоминание, кто тут король.        Домики невысокие, традиционные двухэтажные. Расположены плотно, улицы грязные. Да уж, это не Терамор, тут нужно смотреть под ноги, чтобы во что-то не вступить. Или на кого-нибудь, тоже вариант. По углам шелестят крысы, но стараются держаться подальше от людей. Похоже, они тут тоже идут на закусь и знают об этом.       Широкая дорога разделилась на две, и мы свернули на ту, что перпендикулярна дороге к замку. Здесь стало больше телег, больше людей, гражданских и военных. На нас активно обращают внимание, косятся, шепчутся, но не лезут. Старик указал на очередную баррикаду, на этот раз из мусора и опрокинутых телег. У нее тоже есть охрана, но в отличие от предыдущих, у них снаряжение куда беднее: кольчуги и копья.       — Нижняй город, жилые дома.       Учитывая, как выглядят люди оттуда выходящие, это тоже достаточно бедные трущобы. Меня неожиданно посетила мысль, а кого больше боится дед. Синдиката, который отнимет все, или горожан, которые могут его тихо прикопать, а еду прикарманить. Я не эксперт, но по их виду с едой у этих людей должно быть довольно плохо. И идея ограбить старика, который просто не сможет сопротивляться, должна быть заманчивой.       И таких бедных районов больше одного. Город большой, куда крупнее Терамора. По всем прикидкам — раз в пять-десять больше. И, судя по мусору и кучам дерьма, ароматы тут должны быть… Повезло, что у меня есть шлем. Он и защита от ароматов, и головой вертеть так, что не видно, как я это делаю. Плюс местные видят, что одеты мы хорошо, и держат дистанцию, по большей части. Вокруг телеги образовалось словно бы силовое поле, радиусом в метр-два, отчего мы вообще не замедляемся.       Наконец, у самой баррикады, перегораживающей и эту большую улицу, старик свернул в ворота. Здесь охранники опять хорошо одеты, но баррикады нет, проезд открыт. А вот проспект перегорожен прямо основательно. Обвалены дома, стоят телеги, на стенах видны часовые, причем с луками и вроде даже парочка с ружьями. Дед на вопрос коротко и предельно емко пояснил, словно сплюнул:       — Огры.       Здесь, как и на границе верхнего города, немало разрушений, которыми никто не занимается. В том числе постройки, обрушившиеся прямо на дорогу, которые просто никто не разбирал. Развалины. Сгоревшие или разграбленные.       Мы проехали через ворота, и я снова не удержалась:       — И это ремесленный район?       Мужчина кивнул.       — Потому и устоял. Сильно обороняли.       Этот район все еще сильно разрушен, но тут хоть видно, что повреждения как смогли заделали. Мусор, насколько это возможно, убран. На улице есть стражники, мастерские окружены высокими заборами, и даже имеется какой-никакой рынок. У некоторых заведений стоят представительного вида мужчины с дубинками, ножами, а у мастерских — даже с копьями или мечами. Одеты жители в целом лучше, чем в других местах, а впереди огорожен рынок. Собственно сюда дед и ехал.       Мы расстались довольные друг другом, правда снова встал вопрос:       — Отлично. И куда дальше?       Эрану посмотрела в сторону наемницы, мол, это ты тут специалист.       — Нужно найти работу, — предложила наемница, — и ночлег. Место, откуда наш маг сможет смотреть и видеть. Погуляйте пока, я займусь.       Разумно, у меня под мантией спрятано много интересного. Механические пауки в основном. Но и хэки тоже есть, нужно составить карту и подземных коммуникаций. Город велик, и возможностей немало. А уж когда мы тут разложимся, будет еще лучше.       — А-а-а-й! — обернувшись, увидела мелкого мальчишку, даже по моим меркам, сжимающего стремительно распухающую руку.       Пацан, игнорируя меня, стонал, зажимая тощую конечность, с которой начала капать кровь. Что это с ним? Схватила за руку, игнорируя попытки вырваться, посмотрела на стремительно желтеющие ткани. Судя по форме отека… кислотный заряд. Похоже, сунул руку под мантию и напоролся на бота-паука. Вор. Посмотрела на пытающегося вырвать руку мальчика и заметила:       — Зря.       В глазах мальчика отразилась боль и ненависть ко мне, но он промолчал. Не нужно быть пророком, чтобы понять — мальчик тот еще нищий. Жилетка и штаны, обуви нет, грязный и тощий. Пацан застонал, а я серьезно подумала, что делать. Ну то есть это алхимическая кислота, впрыснутая под кожу. У него сейчас мясо с руки слезет. Впрочем он моих метаний видеть не может, шлем скрывает любую мимику.       — Хватит твоих экспериментов, — меня с силой сдвинули в сторону, вырывая руку, — идем уже.       Подняв глаза, увидела Эрану, которая едва заметно помотала головой. На её лицевой панели обозначилась хмурость. Похоже, меня снова прочитали и дали понять, что помощь оказывать нельзя. И мы ушли, игнорируя стоны уходящего в сторону ближайшего переулка парня. Я понимаю, что за нашей реакцией следили, но… все равно неприятно. Паршиво.       — Идем.       Вот такое с высоты птичьего полета не оценишь. Спорить не стала в этом есть своя логика. Наемники — это не про добро. Наемники, это про зарабатывание денег. Самира усмехнулась.       — Поздравляю, теперь ты ведьма с пауками.       Подняла на нее глаза, встретившись с ухмыляющимся взглядом фиолетовых глаз.       — Это проблема?       — Нет, — легко ответила женщина, — наоборот. Можешь считать это проверкой.       Отвечать не стала, вся эта ситуация мне не нравится, но я понимаю.       В целом этот район выглядит более живым, чем прочие. Не более богатым, людям тут явно одинаково хреново везде, но более живым. С трибуны вещает проповедник, люди активно обсуждают что-то, ходят, снуют, спорят, торгуются, переговариваются. Как удалось быстро выяснить, раньше рынок был не здесь, но сейчас это самая укрепленная территория роялистов, кроме церкви, конечно. И люди стремятся использовать это по максимуму. Самира куда-то сбегала и относительно быстро смогла найти нам подходящее жилье.       Нас устроили в одном из домов, в котором живет какая-то семья с четырьмя детьми. Снять нам чердак за три серебряных в день были только рады. Насколько удалось узнать семья довольно типовая. Муж — рабочий где-то в городе, дети подрабатывают чем могут, но предложение рабочих рук, даже детских, на несколько порядков выше спроса. Так что по большей части они предоставлены сами себе.       Чердак оказался достаточно большим и пыльным помещением с треугольным потолком, но узнав о том, что нас устраивает, дети быстро организовали уборку и привели помещение если не в товарный, то хоть в приемлемый вид. Спать можно и на коробках, спальники у нас с собой. Есть — внизу, я не против доплачивать, если нам будут готовить. У меня и других дел полно, а мотаться за едой в Терамор — излишне привлечет внимание. Я вообще не хочу, чтобы кто-то знал о доступе к портальной магии. Мало ли, местные решат сбежать любой ценой.       Эрану и Самира ушли в город, я же начала разворачивать оборудование, стараясь не смотреть в окно лишний раз, чтобы не думать о том пацаненке и местных жителях в целом. У меня большие сомнения, что он вообще выживет с такой травмой. Нет, яда там нет, он плохо сочетается с кислотой. Но откуда у пацана нормальный врач? Рука расползется, загноится, и увечный голодный пацан будет просто никому не нужен.       Так что, скорее всего, он труп.       Чтобы не думать об этом, занялась распаковкой вещей и расстановкой системы слежения. Одного паука отправила под карниз дома, следить за входом. Под мантией на броне сидит несколько штук таких. Плюс хэки на поясе. Всё же плащ аля владыка ситх очень полезная в хозяйстве штука. Плюс безразмерные сумки — тот еще чит. Можно тактический стол принести, и никто не заметит. Я и принесла. Только этот адаптирован под другие модули. Не только птиц, но и пауки, и хэки. Аналог системы, которую я придумала для дредноута — плотный контроль территории, система «периметр». Вот и испытаем мою новую разработку, точнее версию разработки под конкретную задачу.       Со смехом вспомнилось, как я подсматривала через мэнхэка за Венидан. Тогда это была просто тестовая разработка. Но я её доработала, адаптировала под тактический стол. И вот мы здесь. Испытываю систему контроля территории. Возможно, однажды нечто подобное будет развернуто и в Тераморе. На подземой базе, вероятно, на дредноуте, когда он будет построен. Провести полевые тесты будет не лишним, хе-хе.       Раздался стук в дверь. Удивившись, переключила на паука, заметил двух детей, мальчика и девочку, стоящих с той стороны. Похоже, слишком увлеклась. Тц, бывает. Выглянула через дверь, отчего мелкие отпрянули, вглядываясь в стекло шлема.       — Что такое?       Дети дернулись, словно от удара. Странно. Наконец отмерла девочка.       — Вы давно одна сидите. Кушать будете? Матушка велела позвать.       Ну… я бы сказала нет… но это вообще не вежливо. Да и заплатили мы им.       — Хорошо, сейчас, броню сниму и приду.       Мда, едва спустилась, пожалела об этом. Ну да, я сняла шлем, «контактную пару» с одной руки и плащ, так что теперь меня можно оценить во всей красе, так сказать. Как-то забыла о том факте, что хозяева нашего жилья видели мою тушку только в полной глухой броне. А еще никогда не видели синего эльфа. Да даже в КельТаласе ни разу не видели чудо, в которое я успела превратиться. Чего уж говорить о горожанах…       — Я здесь. Меня звали?       Немая сцена. Улыбки медленно сменяются ужасом. Из чьей-то руки со стуком упала ложка. Что не так?       — Н-н-ежить! — пропищала та же девочка, что звала меня есть и спряталась за пацаном, который спрятался за стул, поднялся визг.       Женщина сместилась к печи, перехватывая поудобнее кочергу, следя за каждым моим движением. Старший сын, по крайней мере я так думаю, явно замялся, разрываемый желанием сбежать и нуждой защищать женщин. Самая мелкая, лет трех, спряталась за веником и начала всхлипывать, явно пытаясь не разрыдаться, дрожа от страха.       Вздохнула, осознавая всю глубину своей ошибки. Есть больше не хочется. Как и видеть их.       — Гребаная жизнь. Успокоитесь — позовёте. Или не зовите, мне без разницы. Лучше не стоит, — развернулась и пошла наверх, игнорируя развивающуюся позади панику.       Я, если что, свеже-изученный портал в город сделаю. Точнее в наш лагерь и там поем. Хотя, если я буду есть неизвестно где, местные начнут дергаться еще сильнее. И что делать, спрашивается? Поднялась наверх в глубокой задумчивости. Настроение ни к черту, лучше займусь делом. Потом найду, что сгрызть.       Нормально поработать не дали. Минут через десять в дом вбежало сразу шесть стражников и компании с мужиком в мантии, прогрохотали наверх и ввалились в комнату. Где я уже развернула веером ледяные копья, выдвинула крылья лезвиями вперед и надела шлем. Ну, что делать будем, гости дорогие?       — Вот она! — крикнул пацан и спрятался за дверью, пока воины, обнажив мечи, стали рассредоточиваться по комнате.       Да уж, агент из меня, конечно… Жаль, полиморф не массовый. О! [ледяная волна].       Самая слабенькая и скромная. Я хочу обездвижить их, а не обрушить дом себе на голову. Да и стоящего за дверью пацана и смотрящего через щель задеть не хочется. Они, конечно, перестраховщики, но понять можно. Страже хватило, они оказались до колена вморожены в лед. Вздохнула, как же это невовремя.       — Прежде чем вы сделаете что-то, о чем мы все пожалеем, советую вот тебе, — указала на жреца, — использовать Свет.       И сняла перчатку, мол, кастуй. Жрец, бородатый мужчина лет пятидесяти с явными признаками алкоголизма, не подвел. Воздел руки к небу и шарахнул лучом Света с небес, аж ослепил на секунду. Думаю снаружи вспышка более чем видна, такая она яркая. Когда вспышка рассеялась, я осмотрела руку и прислушалась к ощущениям.       — Нормально. Попробуешь еще?       Жрец шарахнул еще раз. И еще раз. После первой попытки на лице отразилось удивление. После второй — смущение. После третьей он уже начал паниковать и немного задыхаться от нагрузки. А мне нормально.       — Даже не обожгло.       Жрец выругался фразами, которые я не узнала, и начал читать что-то длинное.       — Стой! — рыкнул на жреца стражник. И уже от меня потребовал, — шлем сними.       Я сняла. Все шестеро, включая жреца, вознесли молитву Свету. А этот паразит еще одной вспышкой шарахнул. Обидно, вообще-то.       — Задолбали, — и вернула шлем на место.       Главный стражник выругался, но все-таки спросил:       — Эт кто тебя так? Там это, люди шарахаются. Не заразное, хоть?       А действительно, кто? Пришлось срочно придумывать.       — Алхимия плохая была. Вот и хожу в шлеме, чтобы каждый раз не дергались. Свет меня не жжет, как видишь. Не заразно, если не пить ту же бурду, что и я.       Стражники выругались, повздыхали и топая, отправились на выход. Кроме их главного, который остался в помещении и уселся на стул. Единственный в комнате.       — Оно, конечно так, значица. Ты, значица, не нежить, — он выдержал паузу, — ток вот дело какое. Нападение на Стражу города Стромграда. На верных людей нашего прынца. Оно, значица, дело подсудное. Штраф надь. Или выпорют.       Я вздохнула, уже понимая, к чему всё идет.       — И сколько?       Страж хмыкнул в усы.       — Полтинный серебром. Немедля.       Пятьдесят серебрянных. Чет не впечатляет, учитывая, какими суммами я обычно оперирую. Хотя, у них тут местность бедная, откуда им. Три серебряных за комнату за день, так что в целом нормальная сумма должна быть. Отсчитала сколько нужно и положила горку монет на ящик.       — Ладно, — мужчина проследил за кошельком, в его глазах читается жадность, — давай не наглей. Нам тут еще жить. Может огров вместе гонять будем. Или еще каких бандитов.       Страж кивнул, сгребая монеты в собственный кошелек.       — Приятного дня, — и ушел за подчиненными.       Я же вздохнула. Нет, денег не жалко, для меня это копейки. Но все равно, ситуация неприятная. Встретилась взглядом с замершим в дверях мальчишкой. Парень вздохнул.       — Я…       Но я не в настроении слушать.       — Иди куда идешь. И дверь закрой. Мне нужно работать. Кучу времени потратила.       Вернувшиеся девушки моё поведение одобрили. Всё же, если бы я в одиночку избила или даже уничтожила патруль стражей, они были бы просто обязаны отреагировать. Более того, знали бы, кто и где их в последний раз видели. И вероятно услышали бы о некой «нежити», в общем были бы проблемы. А так разве что посмеются с нелепой ситуации. Кстати, в городе действует комендантский час. В общем, сделала я всё верно, жалеть не о чем.       Комендантский час это хорошо. Ведь это значит, что народу на улицах будет меньше, проще будет перемещаться и размещать следящее оборудование, так что вечер мы отдыхали, пока я продолжила раскладывать тактический стол. После заката девушки снова ушли через окно, оставив меня в одиночестве. А около полуночи в окно постучали. Ворона. Даже удивляюсь, как это он умудряется.       Окно я открыла, конечно же. И улыбнулась, довольная встречей. Всё же приятно знать, что за нами присматривают.       — Учитель. Вы по делу, или как?       Ворона запрыгнула на подставленную руку.       — Моя работа как учителя — следить за тобой. В целом, все идет по плану. Закрывай окно, нечего всему дому слушать, о чем мы говорим, — и когда я это сделала, поделился новостями.       Новости хорошие. Силанира с мамой занимаются размещением тех, кто решил перебраться из Мельницы Таррен в Терамор, ну и продают продукцию города тем, кто решил остаться. Так что некоторый профит есть.       Ну, а когда поделился новостями, устроил небольшой урок портальной магии и перешел к делу:       — Портал требует немало ресурсов на поддержание при таком активном использовании. Это привлечет слишком много внимания, ученица.       Понимаю. Да, мы можем поддерживать накопителями работу порталов. Но это, во-первых, дорого. Во-вторых демаскирует наличие источника маны достаточной силы, ведь чем больше через портал проходит, тем больше нужно ресурсов, чтобы его поддерживать. И рост там ни разу не линейный.       И тут или ваш портал находится на силовой, или лей-линии, и тогда вопросов нет. Или вы берете конские количества маны где-то еще. А постоянно носящиеся за накопителями челноки — это ниточка, по которой можно отследить реактор. Чего мне совершенно не хочется, мало ли, кто попытается пробраться к реактору и с какой целью. Желающих, даже навскидку, набирается немаленький список. Тут и ШРУ, и Даларан, и родные эльфы, и Сумеречный Молот, и более мелкие организации.       Но проблему это не отменяет: маны для стабильной работы портала требуется много. Как я слышала, портал из Штормграда в Луносвет, который обеспечит торговый трафик, потребует посменной работы шестнадцати достаточно сильных магов сменами по шесть часов в сутки.       Есть ещё, конечно, вариант "транзитной точки", что я обдумывала на досуге, но это дело сложного будущего. Так что, очевидная альтернатива — летающие грузовые корабли. Для которых нужны пилоты. А для обучения пилотов нужен тренажер. Тех, кто готов учиться найти не проблема, но нужно подготовить технику и учителей. В общем, нужно самой смотаться в Терамор через портал и собрать тренажер, назначить причастных, чтобы работали. А на верфи, зря мы что ли сухой док делали полукилометровым, поставить на сборку грузовые корабли. Найти тренера и начать производство оборудования.       Ради такого случая Вени оторвут от её работы и поставят учить пилотов, благо она знает, как работают мои машины. Там всё достаточно стандартизировано.       — В общем, план такой, учитель.       Ворон каркнул:       — Хорошо. Когда будешь готова — сообщи. Я прослежу за создаваемым порталом. У тебя пока мало опыта, требуется проконтролировать процесс. Силы много, практики — нет.       Раздраженно вздохнула.       — Не здесь, учитель. Этот чердак положительно проходной двор. А под нами куча скучающих любопытных детей.       Маг посмеялся. Ну да, это не вас за нежить приняли. Но согласился, что нужно найти безопасное место. Чтобы найти его, потребуется время.       На ночь уходит Эрану, днем разведкой занимается Самира. Я же большую часть времени провожу за тактическим столом, составляя карту и изучая территорию. Что бы там кто не говорил, положение у местных конкретно так аховое.       С жителями дома у нас нейтралитет. Я не лезу в их дела, они не суются ко мне. Еду приносят под дверь, стучат, после чего дети кабанчиком убегают. Правда не до конца, прячутся внизу и смотрят как я забираю посуду. В остальном мы не контактируем. Пытались подсматривать, но я засветила перед ними одного голема-паука. Не атаковала, он просто спрыгнул со стропил, на которых сидел. Чем вызвал немало визгов.       Их мать попыталась скандалить с Самирой, наиболее похожей на живое существо. Но та напомнила женщине, что паук никого не трогает. Я только шуганула, а не навредила. С другой стороны, у детей появилось развлечение — не следить за мной, а следить за пауком, который время от времени менял позицию. Пришлось хозяевам дома смириться, всё же мы платим, а это в реалиях Стромгарда уже достижение.       Устроились неплохо. Да, дети меня боятся, а по ночам мешают спать то кошмары, то идиоты, решившие, что орать на всю улицу или устроить драку — хорошая идея. Один раз на улицу пробрались бандиты, попытавшиеся украсть товары с местного рынка. И с ними весьма громко разобрались. Нда, нормально спать не получается, остаётся работать.       По моим прикидкам, от общего городского населения осталось процентов тридцать. Не у всех, у обитателей церкви, расположенной слева от ворот всё очень даже хорошо. Добротная каменная постройка, способная выполнять роль форта, с собственными огородами, тренировочным лагерем и войсками. А еще шикарными катакомбами, но я их пока не нашла, это Эрану рассказала. Район, как и все прочие, обнесен крепостными стенами, так что с наскока его не взять. Хотя диверсант пройти может.       Несмертная клопов не боится, так что она замоталась в тряпки на манер нищего, мы её подкрасили, и во тьме ночи отправляется гулять по городу верхними путями. По крышам и стенам, там, где её просто никто не может поймать. Увы, информации пока мало. Более-менее хорошо устроились принц в церкви, мы точно знаем, что он там, он время от времени выходит к людям. Но это пока всё.        И Синдикат в верхнем городе, сидящий на богатствах прежнего владельца города, отца принца. Там гулять проще всего, Синдикат вырезали кого смогли, всё разграбили, так что район полузаброшен. Для способной прыгать по крышам несмертной — проходной двор. Меня всё это навело на мысли.       — Учитель, я бы сказала, что этот Гален определенно неглуп.       Ворона с интересом уточнила:       — Почему ты так решила, ученица?       Я помолчала, формируя мысль.       — Большая часть людей верит в Церковь Света. И не просто верит, ведь церковь — это жрецы, целители, помощь, в том числе едой, что для них актуально. И связать себя с церковью — значит связать себя с помощью. С местом, через которое большая часть жителей так или иначе проходит. Хорошее решение.       Магистр покивал, согласный.       — Но принял он его сам, или же кто-то иной?       Этого мы не знаем, может и случайно получилось. В любом случае церковь показала себя весьма защищенным местом. Тут даже Эрану не смогла справиться с наскока:       — Мне потребуется некоторое время, чтобы найти больше, не привлекая внимания.       Я кивнула.       — Нет проблем, не спеши. У нас всех своя работа. Возможно там, где не пройдет большая несмертная, справятся големы-пауки. Или же справятся дипломаты. Если мы спровоцируем принца и сорвем переговоры, сделаем только хуже. Не лучший исход, даже если мы не получим информацию, запарывать всё не нужно. Действуй осторожно.       Несмертная коротко кивнула.       — Понимаю, командир.       Немного затрудняет процесс сбора информации тот факт, что отряд наемников должен, ну, работать. Наемники, которые пришли в город, чтобы зарабатывать деньги, должны этим заниматься, иначе легенда пойдет насмарку. Способов два — резать Синдикат или резать огров. Вторые — проблема куда большего масштаба, ибо толстая шкура и жир защищают на уровне плотной кожаной брони или плохоньких лат. И да, удар по голове помогает не всегда… мозг хорошо защищен толстым черепом. А сотрясение… было бы чему сотрясаться.       Серьезно, эти паразиты даже слишком живучи, учитывая что из защиты у рядового огра — прикрывающая шланг повязка. То есть да, еще один отряд боевых нудистов. Откуда они только берутся в таких количествах.       Признаться, я их поначалу недооценила. Ну большой, но голый же. Большая мишень для моих заклинаний. И получила дубиналом по мана-щиту, отчего улетела в стену, кое-как сменила направление движения, развернулась в полете на крыльях и протаранила паразита, рухнув на него сверху. Но он не подох, снова отправив в полет дубиной. И только тогда удалось всадить ему лезвия крыла в шею, буквально обезглавив. Этого хватило. А вот пули его берут слабо, такое чувство, словно они отскакивают от жирного живота. Пришлось даже устроить импровизированное вскрытие, чтобы понять, с чем мы столкнулись.       Как оказалось, огр — очень непростая тварь, очень непростая. Толстая шкура, которая прекрасно держит ударно-дробящий урон, очень хорошо выдерживает критические температуры. То есть огр почти не мерзнет и слабее нагревается. Стихийная магия машет ручкой, пусть и не полностью. Хотя ледяные копья, которые я так люблю, малоэффективны, если не попадают в глаз цели.       Сочетание прочной шкуры и жира держит пули, бронебойные наконечники стрел и дубины. А их размеры не гарантируют, что даже нанеся рану, ты эту защиту пробьешь. Той же Самире пришлось перейти с ножей на меч, потому что ножи не пробивают слой сала, сабля тоже не прорезает достаточно глубоко. Пули оставляют гематомы, но не слишком глубокие, вероятно заживет достаточно быстро.       Голова огра содержит не самый крупный мозг в прочном черепе, который еще надо суметь пробить и сотрясти. А на голове у него имеется рог, который неплохо повторяет форму остроконечного шлема, так что вертикальные удары огр держит очень даже хорошо. Оплеухи — куда хуже. Физическая сила еще выше чем у орка, так что даже дубина в руках такого гиганта — страшное оружие. Даже против цели в броне.       На выходе получается машина смерти, которая даже без брони способна ломать лица. А огр в броне, как я видела через птицу, это почти танк. Кольчуга или латы превращает любой урон в дробящий, который эта туша держит только так. У огра ровно два слабых места — глаза и тупость. Голова огру нужна, чтобы в нее есть. Чтобы колдовать нужна вторая. Правда по слухам голова-маг у огра часто безумна. Получается совершенно адское сочетание идиота и поехавшего.       Всё это было выяснено методом полевого вскрытия с помощью учителя. Теперь я понимаю, как сотня или две огров в броне держит несколько районов города и почему их никто не может выкурить. Собственно мы тоже этого делать не будем, просто сообщим переговорщикам, что такая возможность есть. Но мы тоже никуда не спешим, ведь в этих районах и в канализации под ними нет людей, только несколько слизней. А значит, можно открыть портал и смотаться в Терамор. Что и было сделано. Помог магистр, с той стороны портал стабилизировали накопителем, и с третьей попытки удалось попасть куда нужно, получив стабильные врата.       — Терамор… дом.       Город в Калимдоре ни капли не изменился. Погулять возможности не было, но я выловила одну из маминых подчиненных и расспросила на тему новостей. От нее и узнала, что всё хорошо и стабильно. В порту обнаружилась пара новых кораблей. Один из Кул-Тираса, второй гоблинский, от Хитрой Шестеренки. Торговать приплыли, карлики зеленые. Мне тут ловить нечего, торгуют они через ратушу, выступающую посредником. Ну и немного напрямую с мастерскими. Например кристаллизованную ману в накопителях гоблины покупают напрямую у «Стального солнца».       Мда, скорее бы Силанира набралась опыта. То, что маме приходится работать за двоих это так себе план. Надо будет ей подарок сделать, но это потом, когда будет больше времени. У меня есть и свои задачи, не развлекаться телепортировалась. Следующий этап обучения портальной магии, заказ оборудования. Венидан. Всё это следует сделать побыстрее и возвращаться.       Хотя встреча со старой знакомой приятно согрела душу после серого уныния Стромгарда.       — Эй, мелкая!       Мы встретились у мастерской. Точнее она ждала, пока я выйду, занятая проверкой моих дворфов и их работы. Нареканий не возникло, потные мускулистые карлики были вполне трезвы и выполняют заказ по ковке деталей для городской инфраструктуры. Парни вполне довольны жизнью, я тоже не нашла, к чему придраться. Они, конечно и для себя заказы делают, но тащат в меру, заказы от города выполнены в срок, так что у меня нет причин для негатива. А уж как вышла, увидела Вени, то настроение повысилось до совсем благодушного.        Рога совсем не изменилась, такая же молодая и наглая. Разве что снаряжение больше похоже на классический военный камуфляж. Более короткая стрижка, новый шрам на щеке, но улыбка всё такая же, как и раньше.       Признаться, увидев её я действительно обрадовалась. Всё же это память, все наши приключения. И у нас не так часто получается в последнее время общаться. У нее своя работа, у меня своя. Поэтому и на «мелкую» не обиделась, и вообще.       — Привет, Вени. Ты тут по какому поводу?       Она усмехнулась. Да, вопрос глупый, я знаю, зачем она тут. Но одно дело знать, другое услышать.       — Мне сказали, что я буду учить твоих пилотов. Собственно, меня в пилоты и перевели, я же пилот Пепелаца, если ты забыла. Просто транспорта не было. Теперь есть и я снова в деле. Командер Самаул сказал, что учебка будет где-то у тебя?       Кивнула.       — Да, в деревне Наварро. Сначала я заказала домик для тренировок, а потом решили забабахать целый учебный центр. Само собой вышло, я просто шла мимо.       Вени рассмеялась. Весело, звонко.       — Ну, полетели посмотрим. Покажу тебе мою новую малышку. Это не Пепелац, но всё равно хорошая машина. Я так поняла, что ты её еще не видела.       Таки да. Закладка дредноута отложена на неопределенный срок, потому что при таких размерах ЭТО будет строиться несколько лет, занимая под себя весь сухой док, что в наших условиях слишком долго. Так что вместо дредноута были заказаны челноки двух версий: десантный «Леокк» и транспортный «молот». Их и собирают на верфи по изначальным чертежам компетентные накачанные мужчины, чья жизнь отдана морю и любому объекту, в чьем названии есть слово «корабль».       Как и мои дворфы, чьи молоты двигаются вверх и вниз в их могучих покрытых потом руках, и в их руках из дерева, камня и металла рождается совершенство.       Признаться, я искренне сомневалась, получим ли мы нужный результат. Смогут ли люди, ни разу в жизни не строившие летающие корабли, выполнить работу как надо. Как оказалось, зря, сборочный блок и чертежи достаточно хороши, чтобы машина была собрана. Конечно, часть деталей выпускает только моя мастерская, сборочный блок в другом месте не имеет нужной последовательности. Некоторый процент брака был, и заготовки ушли в переплавку, пока рабочие не выяснили, как оно должно быть сделано. Но они сделали всё как нужно, пусть и не с первого раза.       И перед нами возвышается готовый транспортный корабль типа «Молот». Уже не как чертеж, а в металле. Впервые вижу данную машину. Но…       Я знаю, как сделать его еще лучше.       — Прежде чем ты начнешь… Расширение территории — ларек с хлебом!       Вокруг машины начало формироваться плетение «создания местности», а меня повело от резкого и сильного оттока маны. Будь это просто серийный транспорт, я бы подумала, укреплять или нет, но раз Вени теперь пилот, это её личная машина. И укрепление — мой ей подарок. На всю ширину моей магической души укреплю. Для хорошего эльфа не жалко и половину доступной маны залить.       Молотоподобная машина с округлым носом и пушками, а в задней части длинный «хребет», к которому и крепятся контейнеры, напоминающий рыбий скелет. Двигатели расположены именно в передней части, что дает неплохую управляемость, а также живучесть — если не попал в нос, оно полетит дальше, даже потеряв часть груза. Наконец плетение втянулось в корпус машины, а я поднялась и выдохнула. Теперь только нарисовать на борту что-нибудь оскорбительное, и будет идеально.       — Готово. Вот так будет гораздо лучше, Вени.       За это меня даже обняли. Крепко так, от души. Приятно.       — Спасибо, Дави. Спасибо.       Я кивнула.       — Ну, покажи мне, как оно летает.       Венидан кивнула.       — Прошу на борт. Взлетаем немедленно!       Летает «молот» неплохо. Имеет свою специфику, так как основные двигатели расположены в носовой части, отчего корму при излишне резких разворотах заносит. Но с подвешенным под брюхом контейнером управление машиной становится лучше. Внутри места не слишком много, но на двух пилотов достаточно. Всё же не предполагается, что они будут неделями внутри жить. Забрали груз, нужный для создания тренажеров и полетели вдоль дороги на юг.       Кабина от «молота» нам нужна, потому что я долго думала, как создать тренажер. В итоге был взят тактический стол, механическая птица, кабина и четыре голема, чтобы изображать крен кабины. Птица доработана, чтобы в полете вести себя так же, как корабль и подчиняться командам тренажера. Картинка через дальнее зрение выносится на шлем пилота или лобовое стекло.       То есть инструктор запускает птичку, пока будущий пилот ей управляет, а с помощью простых манипуляций можно изменять характеристики учебной птицы. Например, нагрузив её, или заблокировав ускоритель. И когда пилот управляет моделью, она ведет себя примерно так же, как вел бы настоящий «молот». Но модель, если что, разбить не жалко. А уже финальный экзамен будет на настоящей машине.       Всё гениальное просто, и основано на комбинации уже имеющихся знаний. Сама себе удивляюсь, когда вижу такие вот решения. Никогда бы не подумала, что смогу сделать подобное.       — Кхем… — когда увидела, что там построили в деревне с помощью хайва, даже слегка подавилась пирожным.        Похоже, деревенские, посмотрев на запросы, решили не мелочиться, и построили действительно учебный центр. Нет, это не МГУ, но несколько построек, склад, ангар и посадочная площадка занимают места с половину деревни. Ребята явно строили с запасом, от души, чтобы всем, кто приедет из города, было где разместиться. А у посадочной площадки нас уже встретили Самайл и парни. Вени им помахала.       — Привет лентяям. Покажете, где тут и что?       Парни возмутились, а Самайл только махнул рукой.       — Конечно. Идем со мной.       Вечер я провела именно тут, в компании Вени и брата. Разбойница рассказала о своей работе, я о своей. Самайл травил байки почти до самого рассвета. А потом было утро, портал, канализация Стромгарда, вонь, нищета и искреннее желание убивать, ибо задолбали.       Встретила с той стороны портала Эрану, которая всё это время его охраняла. Она же сообщила новость.       — Мне передали, что Силанира и представители Терамора будут здесь через трое суток.       О, это значит, что через три дня мы сдаем то, что смогли узнать в этом городе и летим дальше. Отлично, мне здесь не нравится, так что давно пора.       — Прекрасные новости! — Которые слегка портит тот факт, что мы толком ничего про принца и не узнали.       И даже в теории непонятно, что нам про него искать. Ну то есть да, он властолюбивый мудак, убивший батю, только батя мертв, и пока его не воскресят, никому об этом не расскажет. Разведка именно по принцу не дала вообще ничего. Жители его недолюбливают, это правда. Но проблема там больше в состоянии королевства, а не в поведении принца.       Вот по Синдикату удалось узнать больше. Местного лидера зовут лорд Соколиный Шлем, и у него есть отряды элитной пехоты. Собственно именно они и живут в богатых кварталах, охраняют покой начальника. Ну как элитной, это просто лучше снаряженные бандиты и бывшие солдаты, дезертиры, в том числе из числа бывших горожан. Сидение на богатствах верхнего города вообще плохо сказывается на их качестве. Да и слуги из местных не очень любят своего начальника и его методы насаждения дисциплины.       И именно от них удалось, пусть и методами допроса в том числе, узнать довольно многое об этом лорде и его любовнице. Мужик, видимо, раньше был аристократом, и оказался не против вернуться к привычной жизни в привычном жилье. На этом и было решено его подловить.       А потому мы, вернувшись в гостеприимный дом, где от меня дети шарахаются, решили действовать по программе минимум. Если не получается с принцем, можно грохнуть любовницу главы Синдиката, снять с нее ожерелье и подарить вождю орды, он оценит. Грохнуть вместе с мужем, разумеется. А без лидеров Синдикат, когда начнут работать наши, прижать будет проще. Как и вывести на чистую воду принца, спровоцировав того успехами. Наверняка он будет резко против, чтобы подчиненные, которые зависят от него во многих вопросах, зависеть перестали.       Выяснили, что балкон прикрыт магическим барьером. Не знаю, кто его ставил, но стрелять нет смысла, пуля или стрела просто не долетит, рассыплется в песок. Нет, мы будем действовать более нагло. Более решительно.       Я получу свой гешефт. Задача с одной стороны довольно простая, с другой — сложная. Сложная потому, что сделать всё нужно тихо. Простая — потому что наш враг не очень подготовлен к тому, что враг придет с небес. Что когда глава местного отделения Синдиката с его подружкой будут пить вино из подвалов местного замка, сидя на балконе с видом на город, через магический барьер, защищающий их от случайной стрелы, на них сверху упадет две тени.       Мы не играли с противником, вопрос решился быстро и наверняка. Эрану выпустила свою фирменную стрелу, оглушающую врага, и если подружка отреагировала как надо, и была нашампурена на меч, поганец быстро умирать отказался. Он парировал выпады крыльев, когтей, увернулся от хвоста, отступая вглубь здания. Раздался взрыв и Эрану отбросило от кресла. Заминированная мебель, серьезно. Вот только сам лорд не мог знать, что несмертную таким не пронять. Но на всякий случай отступила к балкону, держа противника на прицеле ледяных копий.       — Ну-ну, вы думали, что всё будет так просто? — насмешливо сообщил мужчина, одетый достаточно дорого, да и пьяным он не выглядит, — и кто же вас послал, смерды?       Я фыркнула, расправив крылья.       — И многие покупаются?       Мужчина пожал плечами.       — Например, вы.       В этот момент балкон взорвался и я улетела внутрь от удара в спину. Помогло лорду это… никак. Рывок вперед на антиграве, и вот уже Эрану прибивает нашего противника к стене, а я снимаю с шеи умирающей женщины ожерелье. Всё же семь конечностей это не четыре, блокировать все невозможно физически.       Показала свой трофей.       — Забрала. Можем уходить.       Кажется «лорд» выпал в осадок от такой наглости.       — Вы притащились сюда, убили её и ранили меня только ради какой-то побрякушки? Не чтобы ограбить, не чтобы меня казнить… только ради ожерелья? Возмутительно!       Эрану изобразила улыбку:       — Да.       И снесла мужчине голову. После чего заметила:       — Предлагаю собрать бумаги и уходить.       Я кивнула, направляясь к столу с документами.       — Да. Давай по быстрому, они наверняка слышали взрывы.       Мы не читали бумаги, просто хватая всё, что нашли. Двери подперли кроватью и шкафом, телекинез и сила Эрану позволили заблокировать вход и вдумчиво исследовать помещение. Пусть гостеприимством злоупотреблять не стали. Тело сожгли, голову с собой, пригодится.       — Пора, — в последний раз взглянула на разгорающийся пожар и мы прыгнули.       Спланировали на городские стены и по ним смогли упетлять от бойцов Синдиката, явно желающих покарать нас за смерть своего лидера. Не самая сложная задача, когда ты можешь спрыгивать на улицы, взлетать или виснуть напротив стены, полностью убирая свою массу. Главное, чтобы без шума и пыли. Всё же большая часть города так или иначе вымерла, пустых или полупустых помещений полно.       Это было даже немного скучно. Да, они искали нас. Но они искали обычных людей с возможностями людей. Мы же спускались в сторону восточных кварталов, занятых ограми. Они тупенькие, почти не имеют дальнобойного оружия, так что скользя с крыши на крышу удалось избежать их внимания. А потом, тем же методом, по крышам, спрятаться в одном из домов и дождаться утра.       Вернулись в дом уже под утро, через окно. Отдельным квестом оказалось пройти мимо караулящих детей. Я не знаю, зачем им это, но они явно пытаются за нами следить. Получается так себе, я через пауков контролирую входы, но они пытаются. Впрочем, к их разочарованию, нам пора. Да, Синдикат будет следить за выходами из города, но мы свою работу сделали, можно не сдерживаться. Уведем, если что, подальше от города и решим вопрос радикально. Что и было сделано, в конечном итоге. Тела остались лежать в траве, а мы отправились дальше, по своим делам.       Последние сутки мы провели сначала в дороге, а потом у челнока. Читали, ждали второй «Леокк». Пока не прибыла Силанира, которой и сдали собранную информацию. Именно она привезла делегацию, которая будет общаться с принцем от имени Терамора. А нас ждет Даларан.