61. Пойдем туда, где нам рады. К Леснику.

      Оценить весь масштаб последствий нашей прогулки по Даларану удалось только в лагере Терамора, у портала, когда мы наконец посадили «леокк» и вышли наружу. Сделать это оказалось не так просто, когда прошли стимуляторы — пришла боль и очень неприятные ощущения. Похоже, от того удара Билли прилетело сильнее, чем я думала. Нужно показаться целителям. Да и корабль подозрительно ведёт в сторону. Нет, двигатели на месте, но подобное — следствие деформации корпуса. Жизнь — боль.       Попыталась подняться из кресла пилота, зашипела и упала назад. Стало еще больнее, когда тело под броней дернулось от резкой остановки. Сдержаться почти удалось. Почти.       — Айч, — на взгляд несмертной пояснила, — похоже, осколки. Так что я отсюда прямо к целителю, шевелиться больно.       Несмертная кивнула, и пошла вперед, чтобы открыть дверь сама, а мне не пришлось лишний раз ничего делать. Всё равно придется, когда буду вылезать из брони. Кстати на будущее — переработать её так, чтобы она снималась без нужды слишком активно двигаться. Ай, больно, зараза…       Эрану выглядит лучше, но ей тоже не помешает некоторый ремонт. Пополнить боекомплект, заменить погнутые элементы корпуса, заточить лезвия. Несмертная и сама это понимает, но пока она выполняет обязанности второго пилота, ремонтом не займешься. А вот сейчас, когда мы сели, она открыла дверь кабины, оттуда пахнуло волной жара, заставившей меня отшатнуться.       Вместо десантного отсека у нас — потекший, полурасплавленный контейнер, частично потерявший свою форму параллелепипеда. Словно его содержимое начало превращаться в стекло, причем стекло жидкое, деформировалось, плавилось от жара, и в таком виде застыло. Не делая различий, груз, сидения или стенки отсека. Наемница нашла себе наименее пострадавшую часть помещения, но на её одежде видны следы, похоже и её обожгло брызгами. Девушка сидит, опершись на стенку, молча, хрипит, дышит с трудом.       Предварительный вывод — ожоги, вероятно обожгло легкие. Почему она еще в сознании при таком перегреве — тайна великая есть. Хотя, возможно, дело в почти метровой дыре в борту, через которую основная часть жара и уходит. И зельях, почти наверняка. В любом случае, нужно её вытаскивать, срочно!       — Эрану, вытаскивай её, я дойду сама, — несмертная, игнорируя неопасный для нее жар, бросилась к наемнице.       Я же проковыляла к внешней двери и рывком запора отодвинула её на полную, впуская в челнок поток свежего воздуха. Мимо прошла несмертная с наемницей, вынесла ту на руках. Я поковыляла следом, в мыслях восстанавливая произошедшее.       Обычная магическая стрела… диаметром в метр. Лобовая броня челнока выдержала попадание, оно пришлось в нижнюю часть кабины, наиболее прочную из всех. А вот борт десантного модуля пробило. Дальше… не похоже на взрыв гранаты или чего-то иного. Явно магическая реакция, хаотичная трансмутация материи. Вероятно, прореагировал стоящий ранее в углу магический накопитель. Нужно будет его экранировать, а то это вообще никуда не годится.       А ведь Самира промолчала. Залилась зельями, нашла более-менее неповрежденный угол и терпела, пока мы летели. Что же, эта девушка заслужила некоторую долю уважения.       — Ноги оторву, целителя сюда! — крикнула Эрану, и в её голосе проскочили необычные для этой достаточно флегматичной несмертной эмоции. Волнение? Раздражение — точно.       Целитель в лагере нашелся, как и солдаты, утащившие наемницу в палатку лекаря. Эрану, как и я проводила её взглядом. Всё же для неё моё состояние важнее.       — Я была о ней худшего мнения, — заметила Эрану.       Кивнула, согласная с несмертной. Наемники, что бы там ни говорили, как их не воспринимай, контингент специфический. У наемников, согласно общему мнению, нет чести, а совесть стоит столько, сколько готовы заплатить. И тем страннее видеть наемницу, которая спокойно терпит тяготы и лишения, и даже не попыталась перебраться в кабину, хотя, в теории, могла. Правда, это могло привести к смерти еще некоторой части оборудования, если локальный катаклизм был магическим. Так что это может быть еще и здравый смысл. Но попытаться сбежать от жара она могла. Не стала, и это факт.       — Аналогично. Вот поэтому я и не хочу иметь со знатью никаких дел. Прежде чем отправляться дальше, нужно провести ремонт. И тебя, и мне броню залатать. Поганец её не пробил, но ману высосал. А вот от украденного Билли прилетело хорошо, — осмотрела погнутую бронепластину, вмятую ударом каменного кулака.       Эрану пошевелила крылом. То двигается не очень ровно, как и рука. Да и грудь помята.       — Сустав поврежден, — прокомментировала несмертная.       Я повернулась, и постаралась скрыть боль.       — Ага. Давай в мастерскую, тебя починим. Полагаю, ближайшие несколько дней мы все равно никуда не летим.       Эрану остановила, положив руку на плечо. Одну из немногих частей, которой шевелить не больно.       — Сначала — целитель. Тебе больно.       И верно. Правда местные целители заняты, пришлось отправиться не к ближайшим, в Терамор. Само собой получилось, что о занятости замкового целителя узнала мама, леди Джайна… и я как-то сама собой оказалась дома, на больничном, до восстановления, так сказать. И пока не рассказала весь наш путь в подробностях, меня никуда не отпустили. Нет, технически это было чаепитие. Просто с участием мамы, волшебницы, и автоматического пера, которое конспектировало всё, что мы обсуждали.       А интересно им было буквально всё. Не только информация. Но и отношение местных, ощущения, что людям нужно, чего не нужно, чего они боятся, как относятся к Терамору и Синдикату, какая там магия, что продают на рынке Стромгарда… я перестала понимать, чего они от меня хотят, часа через полтора.       Зато когда от меня, порядком задолбавшейся, наконец отстали, оказалось, что у меня неделя больничного и я ничем не занята, пока не использую магию. Можно погулять по городу или заняться делом. Посмотреть, как там дела в мастерской и с проектами, с реактором. Притащить запчастей, заняться ремонтом пострадавших в лагере.       И постараться не дёргаться. Не думать о том, что под моим началом снова кто-то пострадал. Самира выжила, конечно. Только её пришлось утаскивать в армейский госпиталь, убирать магические ожоги и извлекать застрявший в теле оплавившийся металл. Потому что я недооценила чёртовых магов с их чёртовыми башнями и спеллбрейкерами. С таким количеством раскаленного железа в теле у нее была куча вариантов помереть несмотря на зелья. Опять.       С тем, чтобы отвлечься, очень помогает работа. В темноте мастерской, где нет посторонних звуков, только ты и станки. Здесь я могу отрешиться от всего и творить в одиночестве. Нет, не в одиночестве. Идите в ад, вас здесь нет. Здесь — понятие относительное. Где это «здесь»? Там, где находится моё тело, придурки. Заткнитесь и не мешайте.       «Леокк» восстановить было несложно. Машина изначально затачивалась под подобное, под то, что она может пострадать в бою. Заменить несколько пластин, восстановить разрушенные плетения. Отстыковать десантный отсек, припереть из Терамора новый, они стандартные, еще со времен Пепелаца 3×3×3 метра, подходит под любую мою технику со стыковочным портом. С помощью солдат управились за трое суток. Но лететь неполным составом я не рискнула, так что ждем Самиру. А пока ждем, можно и в городе побыть.       Или слетать в деревню, к Венидан и Самайлу, давно там не была. Следует посмотреть, что за пилотов спецы Терамора выделили в обучение. Ну и просто поболтать с братом. Может мы с ним особенно и не общались, но начинать никогда не поздно.       И тут я почти совершила глупость: едва не использовала «журавль», чтобы отправиться в поселение по дороге. Вообще это логично, свободных челноков в Тераморе нет, партия грузовых — строится, они сейчас пребывают в разной степени готовности. За три-четыре часа добралась бы до деревни вообще без проблем.       Но мне внезапно приспичило посетить верфи, изучить документы там. Заодно посмотрела на будущий флагман леди Джайны.       Пароход, однако. Из тех, что были в начале эпохи пара на Земле. То есть длинный широкий металло-деревянный корпус, две трубы, ведущие от паровых котлов и система винтов. При этом — мачты, как это и было в нашем мире, когда надежность паровых двигателей не была высокой, если что, можно идти на парусном ходу. По бортам расположены пушки, а уровнем ниже — отверстия торпедных аппаратов. Опять же, никаких современных поворотных механизмов, торпеды выпускаются либо вперед, либо на борт, примерно по тому же принципу, что и пушки.       Я, конечно, предпочла бы что-то летающее, но если хотят построить подобную машину, это их право. Всё равно леди Джайна, когда может, перемещается порталами. А значит и необходимость в данном корабле будет возникать редко.       Так что просто поудивлялась для вида, впечатлилась красотой и пошла к грузовой площадке. Таки да, у «стального солнца», есть собственная грузовая площадка. Всё дело в форме летающих грузовиков. Он похож на горизонтально висящий в воздухе молоток с округлой шляпкой. Всё ценное расположено в «головке» включая кабину пилота и двигатели. А вдоль «рукояти» крепятся контейнеры, под ней. И если всё сделать по науке, правильно посадив корабль, разгрузка и погрузка будет занимать всего несколько минут.       Корабль зависает в зоне разгрузки, садится на площадку согласно разметке. Отсоединяет захваты, сбрасывает контейнеры. Взлетает, смещается в сторону, зависает над зоной погрузки, садится. В зоне погрузки уже расставлены контейнеры, как и в зоне разгрузки, согласно разметке. Если всё сделано правильно, корабль замирает прямо над ними, так что остается только поднять груз на полметра вверх и закрепить.       Контейнеры поднимают с помощью гидравлики, крепят, грузовой корабль дозаправляют, если нужно. Можно лететь. Да, это требует огромной точности, тут даже говорить не о чем. Но если всё сделано правильно, процесс занимает не часы и дни, а минуты. В худшем случае — пару часов.       Кто еще может похвастаться подобной скоростью? Никто. Ясное дело, сейчас это недостижимо. У нас нет пилотов нужной квалификации, технику нужно не только собрать, но и протестировать, укрепить. Но сама возможность! Это тот идеал, к которому я буду стремиться. Собственно, проходя мимо площадки я утонула в своих мыслях, уверенная, что сейчас на ней пусто.       И тем удивительнее было обнаружить на посадочной площадке белую молотоподобную фигуру транспорта, к которому с десяток грузчиков под руководством орущего бригадира крепит контейнеры. А в тени здания на скамейке скучает Венидан. Которая заметила меня раньше, чем я её и окликнула, вернув в реальность.       — Леди Давилиния, вы сегодня прекрасно выглядите! Не хотите снизойти до простых смертных?       Я улыбнулась на голос. Вени в летном эльфийском костюме выглядит шикарно. Кожаный, облегает, подчеркивая фигуру и согревает, защищая от ветра. В грузовике ветра нет, а костюм предназначен для полетов на грифоне или дракондоре. В любом случае, ей идет. А мне тоже есть, что тебе показать! Подошла, крутанулась на месте, хвастаясь обновкой. Мантия в сурамарском стиле мне очень нравится и я совсем не против показать её всем окружающим.       — Привет, Вени. Не ожидала тебя встретить, — и словно случайно приняла более уверенную позу.       Эльфийка хмыкнула, явно легко раскусив мои действия. Но я не против, мне просто слишком нравится эта мантия.       — Я тоже, Дави. Ты здесь откуда? Я слышала, у вас там задание повышенной сложности, — и стучит по скамейке, мол, садись.       Я только за.       — Собственно, мы в процессе. Последний вылет прошел не очень удачно. Пока чинимся, я здесь. На больничном. Не стимы, ты не подумай, просто получила по ребрам. Хорошо так, от души, душевно, осколки выковыривал целитель.       Вкратце пересказала события, в том числе — вылет в Даларан. И его последствия — обгоревшую наемницу, поврежденный «леокк», мои ребра, осколки которых пришлось-таки и правда доставать целителю. И, для меня это уже почти традиция, отходняк от стимуляторов. Но по сравнению с остальным — это сущие мелочи, в этот раз я почти не переборщила.       — В общем, ближайшие дня три-четыре я не боеспособна. И хватит лыбиться, мне вообще-то больно было.       Вени с улыбкой кивнула.       — И правильно. Ну, то что ты лечишься, правильно. А то я тебя знаю, ты бы так дальше полетела, если не болит, — я улыбнулась, не вижу смысла спорить, — но вообще какая наглость, пытаться арестовать посла другого государства! Тебя! Обойдемся и без них, — и только сейчас она словно бы заметила мою обновку. Понятно, что увидела она её раньше, но решила, явно из вежливости, сначала поговорить о самочувствии, — так это твоя новая мантия? Ты всё-таки её забрала.       Я уверенно покивала, хотя Вени тут не совсем права. Терамор и Даларан не имеют дипломатических отношений, я не была представлена как посол, и уж тем более мой статус никто не подтверждал. Без всего этого я все еще мелкая дворянка, но не более того. И могла бы предъявить разве что за «недостойное отношение». Ну то есть за то, что задерживали недостаточно уважительно. Увы, но факт, Даларан в своём праве, тем более, что силы именно города в этом почти не участвовали.       Но всё это Вени знать не нужно, так что я сосредоточилась на том, что ей интересно. На мантии.       — Ага, она потрясающая, правда? — и снова поднявшись, принялась крутиться, показывая обновку со всех сторон.       Новая мантия, в сурамарском стиле. Бордовая ткань, серебряная вышивка на поясе, на подоле, в стиле крыльев летучей мыши или дракона, с довольно тяжелыми контурами, напоминающими когти со вставленными магическими камнями по краям. От шеи до колена по ткани, прикрывающей мантию спереди. Ну и на наплечниках тоже. В сочетании с серебряными сабатонами я сейчас во-первых выгляжу стильно, во-вторых — на свой статус сарваера и лэндлорда. И даже немножко выше.       И да, сколько бы не было комфортно носить броню, прячась от мира за глухим и полностью закрытым костюмом, я сейчас выгляжу просто очешуительно. Мама потратила более часа, чтобы помочь и одеться, и с прической, и вообще. И даже немного подретушировала лицо, добавив мне еще немного стиля.       Когда идешь по улице, ощущаешь восторженные взгляды окружающих, чувствуешь их зависть и интерес. И знаешь, что ты выглядишь на все сто двадцать… Процентов, в смысле, а не лет. Я никогда ранее не испытывала подобных чувств. Мне нравится. Нравится быть красивой, нравится видеть, как мной восхищаются. Нравится хорошо выглядеть и стильно одеваться. Эх, если ничего не сделаю, стану из изобретателя шмоточницей. Хотя нет, не стану, конструировать механизмы куда интереснее, чем одежду.       И Венидан явно это поняла, судя по её довольно ухмылке. Я же продолжила:       — Отличное чувство. Мне нравится мантия, нравится в техническом плане: как она сделана, как зачарована, как сочетается с «контактной парой». Но нравится и то, как это выглядит. Как я выгляжу, как реагируют люди. Это сложно описать, но я ощущаю себя… потрясающе.       Рога засмеялась. Тепло, понимающе, весело.       — Взрослеешь. Все девушки хотят хорошо выглядеть, это нормально. А у тебя есть деньги, чтобы выглядеть сногсшибательно. И сшибать с ног не только ударом правой.       Я фыркнула.       — Чтобы быть сногсшибательной, у меня есть силовой молот.       На очевидную шутку Венидан рассмеялась и неожиданно щелкнула меня по носу. Эй! После чего обернулась и глядя на корабль, где уже закончили погрузку, и произнесла:       — Поймешь, со временем, — грузчики начали покидать площадку, — так ты со мной, или в город?       Я пожала плечами.       — С тобой, конечно. Я и сама собиралась посмотреть на деревню. Давно там не была.       Груженый транспорт поднимается тяжеловато, с видимой инерцией. Слишком заметной, несмотря на работающие плетения компенсации.       — Чего это вы там нагрузили на столько массы?       Вени отмахнулась.       — Металлоконструкции для строительства, комплекты хайва, еда. Много еды, — тут же дернулась рога, — а! ты же не знаешь! Леди Джайна решила прогнать стражей, которые работают за стеной, через тренировки. Ну, чтобы они лучше ориентировались в нашей местности. В общем там сейчас полно народу. А мне приходится возить еду на всю эту толпу.       Ага. А узнаю я об этом постфактум потому что… была на задании, а в моё отсутствие, за землей присматривают мама и брат. Немного неприятно, конечно. С другой стороны — солдаты будут. А это значит, что вокруг деревни вынесут любую потенциально опасную живность в радиусе суточного перехода. Учитывая наши края — проблема актуальная. Что крокодилы, что мурлоки по человечески не понимают. Да и ящерам не объяснишь.       Плюс — мне выгодно, если базу будут использовать постоянно. Да, потребуется постоянно поддерживать в порядке большую площадь. Но это и финансирование, и гарантии безопасности для жителей. В общем — выгодно. И мне, и самим жителям. Потому что солдаты любят и вкусную еду, и настоечки разные, когда командование не видит. А это — торговля. Перспективно.       Пока летели, вспомнила о еще одном важном пункте.       — Вени, мне Самира упоминала жертвенный алтарь за деревней. Что там с ним?       Разбойница, не поворачивая головы в шлеме пилота, фыркнула.       — Да ничего критичного. Простые кметские суеверия. Мы за ними конечно присматриваем, но пока они ничего такого не делали. Построили себе алтарь с черепом на столбе, приспособили гладкий камень для жертвенника. И на рассвете, в тумане, жертвоприносят что-нибудь, чтобы задобрить духов леса. Агрессивную фауну мы более-менее зачистили, так что это вполне себе безопасно. Хотят надевать черепа и голыми танцевать вокруг костра после жертвоприношения очередного мурлока — флаг им в руки, пока темной магией не пользуются.       Ну, разумно, да. Странно, но ладно. Раз решили, трогать не будем.       Деревня… хотя какая это к демонам, деревня. Военное поселение, совмещенное с деревней. С творческим названием Наварро. Расчистили немаленькую площадку, и если база подготовки «стального солнца» занимает примерно половину площади деревни, лагерь Терамора и ряды палаток — еще столько же. Всё это огорожено частоколом, с внутренней стороны имеются башни с часовыми. Несколько ворот, как в сторону деревни, так и в сторону леса.       Увидев внезапное начальство, солдаты задергались, и после небольшой паники предложили устроить экскурсию. Поначалу, правда, с сомнением посмотрели на новенькую мантию. Я тоже на нее посмотрела и взлетела на метр над поверхностью. И кивнула, мол, ведите.       Получилось очень познавательно, и стало понятно, к чему вообще такая инициатива возникла. Солдаты не очень привычны к нашим болотистым субтропикам, более к умеренному континентальному климату. Что приводит к не слишком приятным ситуациям. Например, случайным утоплениям в болоте. Или установкой палаток так, что под утро в них почти плаваешь. Или переживаешь близкое знакомство с насекомыми. Или змеями, заползшими в сапоги. Да даже в деревне пришлось переставлять часть домов, они слишком быстро ушли в грязь.       Как итог, было решено взять следопытов и провести учебку для всех солдат и просто желающих. И тут леди Кларинель, она же мама, подсуетилась. Она знала, что у нас готовится подобный проект, выбила финансирование и расширение за счет города. Мама — молодец, увидела возможность и воспользовалась ей. И не скажешь, что у нее не так много опыта.       Конечно, пришлось взвалить на себя еще и организацию, зато у нас тут полноценная учебка. И для пехоты, и для водителей, отдали несколько списанных после Хиджала танков и мехапауков, и для пилотов летающего транспорта. В общем, я слегка так в шоке. По сути это уже не лагерь, а учебное заведение. С военным уклоном, конечно, но всё-таки. По местным меркам это почти прорыв, на уровне Даларана, где неграмотных почти нет. Я приятно удивлена. Действительно приятно удивлена.       — А ведь меня всего несколько недель не было.       Вени фыркнула с насмешкой.       — Ну, ты же не думала, что мы без тебя не справимся с чем-то настолько простым? Это обычная административная работа, — видя мой взгляд, пилот фыркнула, — ну ладно, административная работа и некоторые прорывные идеи. Я тоже неслабо удивилась, когда проект увидела.       Тоже верно. Хотя тот факт, что я узнаю об этом сильно постфактум немного коробит. Зря, конечно, я сама шляюсь по заданиям, и управление землей ждать не будет. Но всё равно, коробит.       — Да, это разумно.       В целом получилось очень познавательно, много нюансов, которые не всегда понятны постороннему человеку. Всё же субтропики и степи это не лиственные леса средней полосы. Мне бы и самой не помешало посетить эти курсы, учитывая характер моей деятельности. Как сарваер, могу попасть в любую дыру, а список дыр в наших краях весьма широк и разнообразен.       Увы, но задержаться я не могу, придется изучать материал удаленно. Пока есть время, нужно сделать как можно больше. Почитать учебники, посоветоваться с Матерью по поводу набора персонала, с учителем, хотя он вороной всегда трется где-то недалеко. Нет бы подстраховал в Даларане, пернатый. Хотя может и страховал, все равно же не расскажет. Так или иначе, остаток недели я провела в Тераморе, чахла над книгами по магии, в частности — закрепление пространственной магии. Процесс это сложный, а у меня пока не получается самой создавать полноценные дальние порталы с первого раза, они в одном случае из трех начинают терять стабильность. И эту тему следует подтянуть.       В любом случае, неделя прошла, и мы снова собрались в лагере в Восточных Королевствах, готовые отправиться дальше, на запад. Наемница тоже восстановилась, сменила комплект одежды и обзавелась новыми шрамами от ожогов на голенях. Не только, просто учитывая надетые бриджи, их лучше всего видно.       Я запаковалась в доспехи, уже восстановленные. Броня HEV меня спасла от тяжелых переломов, брезговать защитой я не собираюсь. Эрану замоталась в камуфляж, так что опознать в ней несмертную сейчас сложновато.       — Самира, готова?       Наемница фыркнула.       — Давно уже. Полетели, прекрасный принц совсем заждался без спасательного отряда боевых принцесс, — неплохая шутка.       «Леокк» после ремонта выглядит как новый. Но я все равно вам это припомню. Память у меня хорошая, пусть иногда и увлекаюсь. Так что, проведя по корпусу машины, поклялась страшно отомстить. Потом.       Разумеется, перед взлетом мы проверили территорию вокруг лагеря и на наличие гоблинов, и на нежить. Эти паразиты окончательно окопались в Южнобережье. О нас они не знают, но точно ведут разведку вдоль дорог. И вроде бы уже вступили в контакт с выжившими с Мельницы Таррен. Подробностей не знаю, но моя птица над Южнобережьем висит постоянно. Гоблины явно примерились использовать город как свой порт. Нагло, но это гоблины.       Построили простые укрепления, перегородив часть улиц, используя здания в качестве внешнего периметра. Учитывая, что у гоблинов вполне себе есть огнестрел — решение неплохое. Устроили мастерскую, используя оставшийся в городе металл и кузницу. Сразу видно — они здесь надолго.       И в данный момент зеленые карлики выступают для нашего лагеря прикрытием, оттягивая всё внимание на себя. Как бы я ни хотела устроить им бомбардировку за сорванный контракт, пусть отрабатывают хоть так. Но станция наблюдения все равно будет работать непрерывно. Потому что это гоблины и недооценивать их нельзя.       Силанира сейчас в Стромгарде, не знаю, что они там делают, но вроде бы у них все хорошо. А значит, пора и нам.       Машина с гулом понеслась на запад. Самира, выбравшись из грузового отсека, спросила:       — Как мы собираемся искать прекрасного принца? Или короля в нашем случае. Не думаю, что он оставил нам табличку «лететь туда».       Хороший вопрос. Но всё не так плохо, если я права.       — Итак, план следующий. Насколько я поняла, территории под контролем короля Артаса не заражены. Более того, в отличие от пораженных нежитью районов, еще и населены нормально. Вот и ищем места, которые выглядят нормальными. Просто нормальными, а не как здесь. Полетим вдоль дорог, логистику никто не отменял.       Задача не самая простая. Как минимум потому что логичный вывод — чем ближе к линии фронта, тем больше будет нежити, разрушений, следов осквернения. Да, со стороны Даларана эта часть континента более-менее прикрыта городом магов, внутренним морем и горами, нежить может атаковать по большей части с севера. Но это не значит, что Плети здесь не будет. Культ Проклятых пустил свои корни повсеместно. А значит, если есть живые, есть и материал для подъёма новых или реанимации старых мертвецов.       — Впереди противник.       Кивнула Эрану, всматриваясь в отметки впереди.       — Вижу. Это… аванпост, похоже. Несколько построек, перегородили дорогу.       Действовать будем аккуратно. Не стоит забывать что «леокк» не неуязвим, и при должной плотности залпа превратится в ту еще бочку со взрывчаткой. Вот здесь бы оружейный модуль очень даже пригодился. Ну да ладно, посмотрим что там нас ждет. Птицы и тактический стол имеются, провести разведку не сложно.       Значит, у нас тут есть… Зиккурат, без улучшения для стрельбы, пара построек Плети. В целом, ничего опасного. Можно и нанести удар.       — Убедимся, что никто не мешает, разряжаемся по быстрому и уходим. Это не Пепелац, чтобы принимать прямой бой.       Кто бы что не говорил, Леокк — челнок, со всеми вытекающими. Подставлять его под залпы еще раз… не хочу. Как и рисковать слишком сильно. Так что будем действовать по народной тактике хит-энд-рана.       — Начали.       Бой, хм. Ничего интересного. Похоже, это и правда был простой аванпост, перегородивший дорогу для живых. Собственно, даже войск на нем было немного. Пара поганищ, пяток вурдалаков и одинокий некромант, которого взорвали вместе с сортиром, в котором тот сидел. И труповозка, которую мы сожгли. Высаживаться не стали, копаться в не первой свежести мертвецах занятие сильно ниже среднего. Максимум я поработала магическим огнеметом из открытого десантного отсека, чтобы не тратить боекомплект.       Полюбовавшись деянием рук наших, довольные мы полетели дальше. Поначалу хорошее настроение начало портиться. Вся эта местность выглядит не слишком хорошо. Видно, что мертвецы тут если не обосновались, то их много. Следы битв и бойни просто везде. Гражданские, в основном. Вероятно, беглецы, которых перехватили в процессе бегства. Конец немного предсказуем.       — Ну, если здесь есть кого убивать, значит мы на верном пути — заметила Самира, пытаясь явно разрядить атмосферу, — ну а что, нежить же убивает, значит есть кого.       Логика в этом есть. Хотя шутка все еще тупая.       — Поищем, нам все равно нужны живые.       Поискали, потом еще поискали. Следов битв стало больше, как и сожженных куч трупов. Где-то тут явно есть крупные базы людей, через которые нежить пытается прорваться, но неудачно. Уничтоженных конвоев нежити хватает, и кто-то их уничтожает, а затем сжигает тела. Но мы так и не встретили даже банальной заставы, не говоря о форте. Целом форте, уничтоженный и давно покинутый мы нашли, но там из живности только крысы, ничего интересного. И явно уже не первый год. В общем кто-то очень успешно косит мертвецов, а мы понятия не имеем, где искать таких хороших разумных.        Тем временем начинает темнеть, солнце клонится к закату. Пора найти место для ночлега. Вероятно, посадим «леокк» в лесу, закрытую машину хищники трогать не станут.       Вообще, меня напрягает вся эта ситуация. Собственно, а где? Я вижу нежить, вижу их уничтоженные отряды и лагеря. Вижу убитых гражданских. А где силы Лордерона? Кто убивает нежить? Где разведчики, где мобильные отряды, лагеря? Где? Кто это сделал? Поиск по тепловому следу, по магическому, через птиц ничего не дал. ГДЕ???       Собственно, увидев очередную уничтоженную колонну мертвецов, я снова задаюсь вопросом: кто это сделал? Поганище, вурдалаки. Их буквально уничтожили, их словно артиллерией утюжили, разрывая на куски. При том, что на поле боя нет ни одной воронки, только сгоревшие труповозки, полные тел. Вопросы требуют ответов, вот что я скажу.       — Эрану? Как думаешь, кто это сделал? Самира? Есть идеи? Потому что у меня — нет.       Наемница фыркнула, выглянув из-за спины, осмотрела поле боя.       — Это было недавно, не думаю, что даже сутки назад. Тлеет. Следы свежие, вчера был дождь, явно месили грязь, это даже отсюда видно.       И верно, следы дыма, да и обугленная куча, явно сгоревшие мертвяки. Всё это произошло недавно. Вопрос не в этом. Вопрос озвучила несмертная:       — Кто это был… — произнесла Эрану, вглядываясь в следы, — опусти нас. Я схожу посмотрю. Вся эта ситуация волнует меня не меньше вашего.       Она спрыгнула вниз с борта челнока, осторожно ступая, всматриваясь в грязь дороги и траву. Мы не стали мешать, я лишь летала парой мэнхэков, осматриваясь, но ничего дельного не нашла. Надеюсь, профессионалы справятся лучше. Вернулась несмертная минут через десять.       — Я нашла следы. Похожие на волчьи, но неправильные, крупные. Крупные собаки? Возможно, хотя как по мне — слишком крупные. Что-то большое и хищное. Но не орочий лютоволк, след достаточно большой, но при этом — неправильный. Я никогда таких не видела и не знаю, кто их оставил.       Да уж, ответов больше не стало, а вопросов — прибавилось. Какая-то местная версия варгов? Возможно, всё же я плохо знакома с местной фауной. Могу и ошибаться.       — Еще что-то, Эрану?       — Да. Следы людей тоже есть. Учитывая животных… Отряд охотников или следопытов, другого объяснения я просто не вижу. Натравили зверей, перебили нежить, сожгли. Не знаю, какие еще могут быть варианты. В любом случае, они должны быть недалеко. И да, я все еще понятия не имею, что это были за звери, никогда подобного не видела.       В итоге было решено пока не спешить, запустить птиц-разведчиц и поискать. Если найдем стоянку отряда, может наведут нас на поселения. Если они сторожат дорогу, должны быть где-то недалеко. Ну, по логике вещей.       Но поиски не увенчались успехом до самого заката. Ни костров, ни следов лагеря, ни магии, которую могли бы применять для сокрытия. Или это ниндзя, или я не знаю, кто это может быть. Минуточку. А вон там деревня населена, кажется. Птица видит свет в окнах. Нужно проверить. Новость вызвала явное воодушевление.       — Предлагаю отправиться туда. Возможно, они что-то видели. Нежить прошла довольно близко к деревне.       Эрану кивнула.       — Вам следует отдохнуть. И все-таки выяснить, что знают выжившие. Я поддерживаю.       Собственно, я бы и эту деревню скорее всего проигнорировала, она выглядит достаточно пострадавшей и почти заброшенной. Но в окнах как минимум трех домов горит свет, пусть и неяркий, это в любом случае показатель. Хотя насчет именно деревни я поспешила. Несколько домов, вот и всё, совсем небольшой хутор на поляне в лесу, деревья растут прямо вдоль улиц.       И все равно любопытно, как они выжили. Возможно, молодые ушли, или нежить просто не нашла нечто настолько мелкое.       — Хорошо, сажаю. Самира, как обычно — ты первая.       — Так и скажи, что я первая красавица в нашей команде.       Я пожала плечами.       — В целом так и есть. Ты больше всех похожа на человека — тебе и разговаривать.       «Леокк» опустился в центре хутора, с отличным видом и на дома, и на горящие в них окна. Свет очень неяркий, я даже не уверена, что это лампа, а не печь или что-то такое. Дым в трубах есть, но очень слабый. Похоже, они жгут нечто очень нестандартное, бездымное.       На крыльцо самого большого дома вышел мужчина. Крупный, бородатый, в кожаной одежде и с заметным животом. Учитывая, что у нас тут явно всё не очень хорошо, а рядом с деревней есть заросшие поля — питается данный господин хорошо. И страха перед челноком не показывает, спокойно стоит и ждет, закинув на плечо двустволку.       Из других домов тоже вышли люди. Мужчины, женщины. Несмотря на катаклизм, держатся они явно хорошо. Одежда чистая, относительно целая. Тощих или голодных, или больных не видно. Наоборот даже. При всей обшарпанности и полузаброшенности снаружи, жители выглядят хорошо. Любопытно. Целый хутор хорошо устроившихся людей среди лезущей по этим дорогам плети. Аномально.       Едва машина затихла, староста, напротив дома которого мы и сели, крикнул:       — Вы кто такие? Куда путь держите?       Первой отправили Самиру, которая выпрыгнула из открытого люка челнока. Её висящие на поясе ножи не выглядят серьезно, да и темного мага опознать довольно трудно. То есть фигуристая женщина выглядит предельно безобидно. А вот речь… хотя для этих мест нормально, наверное.       — Ночлег ищем, мужик. После долгой дороги. А тут свет в окнах горит. Время сейчас неспокойное, где попало не остановишься. Пустишь?       Староста кивнул, рукой разглаживая бороду, осматривая наемницу и явно довольный тем, что видит.       — Ночлег, значит. На запад идете, туда, где мертвяков нету?       Наемница кивнула, подходя к забору, но остановившись с той стороны, чтобы дед не удумал ничего лишнего. Поправлять его тоже не стала.       — Ага. Знаете, где тут город есть? Мы заплатим, и за ночлег, и за знания. Пока только мертвяков видели да жгли, заставу их на дороге разгромили. А из людей вообще никого не встретили.       Дед от этих новостей подобрел.       — А вот это хорошие новости. Про заслон на дороге. Совсем мертвяки обнаглели, дорогу перегородили. Хорошо, раз сожгли, хорошо. Ну что же, раз пришли, заходите, гостями будете. Прилетели, да, да. Будь как дома, путник, я ни в чем не откажу. За хорошее дело — не жалко. Идемте!       Выгрузились мы за Самирой осторожно, но старик воспринял всё нормально. Только попросил немного передвинуть «леокк», чтобы с дороги видно не было. Люди смотрели на челнок из-за заборов, но когда мы вошли в дом, и они тоже начали расходиться. Староста на вопрос о состоянии дома и полей ответил ожидаемо:       — Оно ж защита наша. Видят мертвяки, что не ухожено, и не лезут. Чего им тут делать? Нечего. А мы живем, потихоньку.       Я на всякий случай осталась в броне, чтобы не светить цветом лица, Эрану — в плаще с капюшоном, замотанная в камуфляж она почти неотличима от живых. Дед на нас посмотрел, похмыкал и повел в дом. Я с трудом смогла не вертеть головой, пользуясь только хэком для осмотра территории.       Изба, впервые в жизни посещаю настоящую деревянную избу. Бревенчатые стены с небольшими квадратными окнами, деревянные полы, двери, деревянное всё. Кровать, стул, стол, печка, настоящая, большая, на такой и спать можно, и готовить в ней. Сундук с вещами. И судя по закрытой заслонке и отблескам огня, в печи как раз что-то готовится.       Еще одна странность, мужика вообще никак не впечатлила Эрану. Ну то есть вообще. Он удивился, конечно, когда она сняла капюшон и размотала руки, но вопросов задавать не стал. А предложил сесть.       — Располагайтесь, гости, располагайтесь. Будьте, как дома, путники, я ни в чем не откажу. Множество историй, коль желаете, расскажу. Время позднее, хорошая история да сытный ужин и вечер скоротать поможет.       Ну а мы что, мы не против. Тем более, что вопросы у нас действительно есть. «Леокк» я закрыла, оставив на крыше механического паука, присматривать за местными. Им интересно, конечно, но они не лезут, не торопятся.       Мы уселись за стол, точнее мы сели, а Эрану опустилась на лавку в стороне. Мужик это заметил.       — Чего ж вы так? Снимайте, снимайте шеломы. Зараз ужин будет.       Тут уже ответила я.       — Ну, Эрану не нужно, а мне и в челноке есть, что пожевать. Всё же… не думаю, что у вас хватит еды на троих. Если вы гостей не ждали, конечно. Времена сейчас непростые…       Мужик покивал, хотя и неодобрительно.       — Не ждал, правда. Но ничего. Сейчас я вам покушать организую, а уж сам потом поем. Позже. Негоже гостей впроголодь держать. А мне оно прибудет, не беспокойтесь. Скоро прибудет.       Странно, но допустим. Сняла шлем, хотя и не стала убирать «контактную пару», да и положила шлем рядом с Эрану на лавке. Старик, когда мы встретились взглядами, аж назад отступил, перекрестился и словно бы больше стал, хотя я думаю, это играют тени. Всё же электричества нет, освещение — лампа на столе, на масле. Ну не мог же он увеличиться, так?       И всё же это чувство… я что-то упускаю. Но что?       — Это чего это с тобой такое? — спросил мужчина очень подозрительно.       Я вздохнула. Не в первый раз так реагируют.       — Зелье плохое было. Вместо покрашенных волос — вот такая вот фигня. И это не убирается, вообще никак.       Ранее отшатнувшийся мужчина прыснул от смеха. А я только закатила глаза. Главное, что момент негатива рассеян. Видимо, чтобы разрядить обстановку, и сам хозяин дома, все еще довольно усмехаясь, извлек из печки котелок. Самый настоящий, чугунный, самым настоящим ухватом. Очень приятно пахнущий мясом.       — Вот, гости дорогие, ужин. Прошу.       Ладно, идея поужинать уже не выглядит так уж плохо. Я решила в разговор не лезть, а вот Самира, мило улыбаясь и давая лучшие ракурсы на собственную грудь, продолжила раскручивать мужика на информацию. Он совсем не против и поболтать, и посмотреть, что показывают. Сначала говорили просто на отвлеченные темы, о том, о сем. О жизни, смерти и рюмке самогона на столе. Всё это не забывая откровенно пялиться на наемницу, разве что слюни не пускает. Никогда бы не подумала, что увижу подобную реакцию.       Но чем дальше, тем более близкие темы стала поднимать наемница, я даже начала вслушиваться в разговор.       — Значит, охотой живете?       Староста кивнул.       — А то как же. Поля, огороды есть, конечно. Но их приходится аккуратно, не полоть, ничего такого. Если нежить решит, что тут что-то важное, нас тут и прикопают. А вот охота — дело другое. Нас тут немного, дичи всем хватает. Охотники ходят по лесам, в стороне от мертвяков. Так и живем.       Наемница понимающе покивала.       — А войска? Нежить сюда лезет. Мы видели недавно сожженную колонну. Значит есть прикрытие? — увидев не слишком радостную реакцию старосты, добавила, — Ну, хоть иногда?       Мужчина ответил не сразу, замялся. Что в очередной раз заставило искать подвох. Всё же за последние сутки мы видели слишком уж много странностей.       — Есть войска. Крепость на севере, на юге. Войска его величества боронят нас, да. Сюдой иногда мертвяки лезут, но не доходят. Спокойно у нас тут. Это, наверное, южный отряд конвой спалил. Мертвяки землю травят, ежели не пожечь, плохо будет.       Ага, вижу. Но вообще это зацепка.       — Значит, если полетим на юг, сможем найти крепость?       Мужчина довольно кивнул.       — А то ж. Ток вы это, кушайте, кушайте пока горячее. А то зачем варил, если остынет?       Еда неплохая. Тушеные с мясом овощи или, учитывая количество мяса, даже наоборот, тушенное с овощами мясо. Ягодные соки, настойки. Что интересно, хватило и мне, и Самире, и самому хозяину дома немного осталось. В общем получился сытный ужин на троих. И всё-таки, ради кого ты еду готовил? Женщины я не наблюдаю, дом — типичное холостяцкое бунгало. Аккуратное, но одиночное.       То, что Эрану не ест, хозяин дома заметил, но спрашивать не стал, видимо мы и так слишком странные. В некотором смысле говорить, что хозяин дома странный, лицемерно, учитывая, что мы и сами те еще кадры.       — Спасибо, очень вкусно, — выдохнула наемница, убрав тарелку.       Я кивнула, повторяя её движение.       — Да, спасибо. И простите, похоже, мы сорвали вам вечер.       Мужчина вполне искренне удивился.       — Чего это?       Ответила снова наемница, поднимаясь.       — Здесь еды явно больше, чем на одного, — и начала собирать тарелки, — вероятно, вы кого-то ждали. А учитывая, что живете вы один, бочки самогона я не вижу — эта кто-то явно не мужчина, — я кивнула, подтверждая догадки, — Я скоро вернусь, разберусь с посудой.       Замявшийся мужчина вздохнул, проследив за тем как наемница, виляя бедрами, вышла. Красавица, этого не отнять. А уж сейчас, в новенькой кожаной броне по фигуре… посмотреть есть на что. Эти человеческие дамочки красивы по своему. Мы, эльфийки — гибкие и тонкие, можем по всякому очень интересно выгнуться. Фигура тоже есть, но все-таки больше про гибкость и гладкость.       А вот человеческие девушки — другой разговор. Из них получаются те самые «мясо-молочные» красавицы, когда поверх мышц идет слой жира, предельно красиво очерчивающий, округляющий где нужно фигуру. Так сказать, есть за что подержаться и на чем растечься. Я сама такого не делала, понятное дело, но за счет посещения заведения Матери с матчастью знакома.       Самира — это типичный представитель, так сказать, хоть и с упором в мышцы, а не жир. Наемница должна двигаться, быть гибкой, бить сильно и точно. Но за фигурой она следит, как и за тем, чтобы одежда, раз уж наниматель оплачивает, правильно её подчеркивала. Мужчина отлип, только когда закрылась дверь и повернулся ко мне. Похоже, он в силу моей необычной внешности так и не понял, что я не взрослая. А может понял, что её фигуру оценивала и я, пусть и делала это иначе.       — Да нормально всё. Гости в наших краях — редкость. Поймет. Вы, ребяты, весь наш хутор на уши поставили, увидели все. Новостей мало, теперь будет что обсуждать бабам.       Тут в разговор вмешалась молчавшая до этого Эрану.       — А вы не знаете, чьи это странные следы, большие, похожие на волчьи? Мы видели у колонны нежити что-то необычное. Похожее на крупного волка, но не совсем.       Мужчина явно удивился, но справился с собой быстро.       — А, эти следы! Так это лютоволки. Леса тут густые, стая еще со времен орков водится, все никак их прибить не получается. Еды им много, мертвяки не нравятся. Воняют, видать, сильно.       Эрану ответом удовлетворилась, вот только когда мужчина отошел, чтобы сделать нам настоя чайного, нагнулась и тихо произнесла:       — Он лжет. Я знаю, какие следы у лютоволков, они совсем другие. У этих — следы задних лап меньше, передние лапы крупнее, куда крупнее обычных лап. Я ни разу не видела подобного у лютоволка, это зверь, пусть и крупный.       Я кивнула, показывая, что услышала. Еще одна странность.       — Поняла, но причин прижать его у нас нет. Если, конечно, мы не хотим воевать со всем хутором. Нет, если придется сделаем, но не будем спешить.        Дальнейшее обсуждение прервал внезапный, натужный и громкий волчий вой. Достаточно близкий вой, от которого мы все подскочили, пробирающий до костей. Мужчина рывком вернулся в помещение, хватаясь за ружье. Хмурый, недовольный.       — Оставайтесь тут, я разберусь.       И не надейся. Эрану выдвинула лезвия, да и я перевела когти в боевой режим. Там снаружи наша наемница, мы её прикроем.       — Мы можем остановить их. Самира с нами.       Мужик возмутился:       — Нет времени. Я знаю, что делать, просто подождите тут. Они кинутся на вас и будет только хуже.       Без обид, мужик, но я тебе не верю. Паук на крыше леокка видит какое-то движение за домом, стрельбу и магические вспышки. Там точно идет бой, наемнице нужна поддержка. А вот чего я не ждала, так это того, что мужчина направит оружие на нас. И очень недружелюбно, зло, с рычащими нотками заявит:       — Не смейте! Это мои друзья! Да если бы не они, нас бы уже давно всех перебили! Назад!       В этот момент Эрану рывком приблизилась к мужчине, схватив ружье за ствол и задирая то вверх. Ружье выстрелило, точнее, от удивления, его хозяин нажал на спуск. Пуля ударила в потолок, впившись в двересину. Мужчина рывком увеличился, буквально удваивая собственный объем, одежда на нем разорвалась, руки увеличились, обратившись в покрытые мехом лапы с длинными когтями. Лицо изогнулось, исказилось в покрытую серым мехом оскаленную волчью морду.       — ВРУАРРРР!!!        Мгновением позже Эрану отлетела к стене с распоротым грудным отделом и отсеченной рукой, выражая явное удивление данным фактом. Следом за ней был расколот стол, который задел хозяин дома. Я едва успела наложить мана-щит, прежде чем на теле сомкнулись огромные, сантиметров по пятнадцать, когти и два ряда массивных зубов. Всё это на массивном, раза в два крупнее человека, гуманоидном торсе. Фурри волк, очень широкоплечий.       Сила удара достаточная, чтобы мана-щит не смог поглотить весь урон, так что на броне вновь появились длинные царапины, пусть и неглубокие. От обрушившегося давления я лишь прохрипела:       — Ворген…       Громила попытался схватить и укусить меня прямо через броню. Он очень, очень быстр и крайне силен, сдавливал магический барьер так, что он не справляется, зараза такая.        Я же мысленно выругалась, коря себя за то, что не поняла раньше. Воргены! Вот почему там были такие странные следы! Вот почему мужик так мялся! Вот почему у него так много еды! Вот почему он точно не знал о войсках. Вероятно, лордеронцы и понятия не имеют, что здесь лезет нежить. Потому что стая уничтожает прорывающихся мертвецов. И их, и путников, посмевших сунуться на их территорию. Самира!       В этот момент волку в спину впились металлические лезвия, вышедшие из груди, отчего тот издал послустон-полувсхлип и отпустил меня, пытаясь развернуться и достать несмертную. Я же, пользуясь свободной конечностью, попыталась вогнать уже выдвинутые когти зверю в шею. Но ворген перехватил руку в полете, даже не глядя в мою сторону и начал сдавливать. Сжать не смог, но и я более в него не попадаю.       — Дави, блинк! — приказ я выполнила на рефлексах, переместившись в дальнюю часть комнаты, — зандерфит!       Разрядник потушил прочие источники света, разрушил лампу, которая упала на пол, обратил стол и стул в щепу. Масло разлилось и начало гореть, оставляя на стенах блики, пожирая обломки стола. Главное не это. Однорукая Эрану с распоротой грудью, комната в труху. И конечности твари, включая голову, выражающую лишь животную ненависть. Их я бросила в сумку, показать Джайне. Кабздец.       — Оно сдохло, — бросила несмертная, — что это еще за проклятая тварь?       Ответить я не успела, снаружи раздался выстрел, стон боли и вой. А потом еще вой. Захотелось орать матом, похоже, ворген тут был не один. Учитывая, что они не атакуют только членов стаи — это даже логично. И Самира там.       Мы не сговариваясь бросились наружу, но не успели. Дверь открылась, и там обнаружилась еще одна огромная фигура воргена, входящая в дом. Только не говорите, что это та самая женщина, которую ждал староста! Определять пол этих фуррей я не умею, да и не до этого сейчас! В этот раз силовой молот разрядила я.       — Зандерфит!       Ворген прыгнул в сторону, дверь, кусок стены и рука твари перестали быть. Нет времени, нужно быстрее! Эрану замерла перед самой дверью, точно поймав момент, когда однорукая тварь бросилась, сделала выстрел, упокоив монстра. И мы выбежали наружу.       А там форменный ад. С небес светит луна, вокруг, из темноты, на крышах на нас смотрят огоньки алых глаз. И в них нет ничего, кроме ярости. Что же… у меня тоже есть ярость. Ярость стихии!       Энергия ударила во все стороны, покрывая поверхности вокруг льдом, а в небе над нами начала формироваться снежная буря. Воргены без проблем уклонились, прыгая над расширяющейся волной, их шерсть трепещет на ветру, а острые порезы от сосулек мгновенно закрываются. Хлопание ставен, гул, даже рев ветра и вой. Жутко.       Первый из отпрыгнувших зверей был прибит к стене ледяными копьями. Ты не первый мой враг, кто так умеет, я тренировалась, как действовать в такой ситуации. Эрану бросилась вперед, теперь осторожнее, используя оставшиеся шесть конечностей, чтобы справиться с врагом, несмотря на вытекающую из накопителя из груди ману. Я же решила жечь. Билли, ледяные копья и огненные шары. Вас здесь не так много, справима-а-а-а-а-а-а!       Кто-то обхватил сзади за торс и рванул на себя, в глубину дома. Кто-то, обладающий огромными лапами с длинными, высекающими искры из щита когтями. То, что дом уже начинает разгораться и на полу, а еще одной из стен потрескивает костер, его не остановило. Тварь попыталась вбить меня в печь, заставив кирпичи потрескаться, а мои ребра — застонать. Я их недавно лечила, сволота блохастая! Я в ответ отправила твари ледяные копья, прибившие воргена к стене. Вот только зверь рывком снялся с них, оставляя обрывки плоти и кровь, да одним быстрым прыжком сократил дистанцию. Мне не хватило времени отреагировать, зверь ушел в сторону от силового молота, готовый нанести скользящий удар в бок когтями.       Только чтобы замереть и с силой схватиться за голову, стараясь зажать уши, горестно подвывая. Так сильно, что ранил сам себя, по когтям потекла собственная кровь оборотня. Возможность упускать не стала:       — Зандерфит.       Волка сдуло с еще одним куском стены. В проходе обнаружилась тяжело дышащая Самира. И выглядит она откровенно хреново, её словно пожевали.       — Зелья есть? Эта дрянь не хочет заживать…       Я посмотрела: на животе у наемницы длинные порезы. На руке — размочаленный наруч и следы зубов. И на плече с другой стороны. Укушена. Из-за меня. Потому что я вовремя не заметила проблему, дьявол! Я не заметила. Не поняла раньше. Знала же о воргенах, могла отреагировать… В печку рядом со мной влетела сковородка, а наемница раздраженно крикнула:       — Не спать, салага, мы еще не победили!       Твою же. Ладно.       — Спасибо. Пей. Уйди в Леокк, ты сейчас не боец.       Бросив наемнице зелье, выбежала наружу. Эрану пытается сдерживать тварей, её техника против запредельной силы монстров. Она уничтожила уже пятерых, но лишилась обоих крыльев, да и хвост выглядит плохо. Ледяные копья! Нужно поддержать. Еще! Тварь прибило к земле и несмертная смогла его зарубить. Еще один спрыгнул с крыши, но тут уже наемница вогнала нож в глаз твари, а я добила. А затем… воргены кончились.       Вот только домов больше, чем тварей. Крестьянская семья обычна велика, мы убили около десятка зверей. И они существенно нас погрызли.       — Нужно уходить, они могут вернуться.       Я обернулась, рассматривая коллег. Эрану двигается с заметным трудом, но она несмертная, её можно починить. Самира же… приблизившись, заметила как рана на животе стремительно опухает. Нет, кровь уже не идет, но краснота, и словно бы слезающая кожа, слой за слоем, медленно расползается от раны, и кажется проступает мех. Дерьмо-дерьмо-дерьмо…       — Ну? — спросила наемница, на мгновение не сумев удержать лицо.       Ей больно, очень больно. Я выругалась.       — Это не лечится. Пока что точно, — и не слушая, что об этом думает Самира, побежала к челноку.       Пока остальные ковыляют, я запрыгнула в «Леокк», запуская машину. Снаружи довольно ярко, дом старосты разгорается. Я снова выжила, но только за счет мана-щита. Иначе было бы всё. А вот девушки… У Эрану пробита грудь и один из накопителей, у Самиры укус, кожа сползает. Я нашла обезболивающее, но это временный эффект. Если ничего не сделать, её придется прикончить.       — Мы внутри, поднимай!       Не стала спорить, закрывая люк и поднимая челнок на высоту в несколько сот метров. Тут они нас точно не достанут. Сама же побежала в грузовой отсек, где Эрану озаботилась поиском запчастей, в частности начала свинчивать руку. Самира же оперлась на стену, держась за живот и хрипя. Ей больно, но с этим ничего не поделаешь.       — Что это за нахрен такое было? — спросила наемница.       Я вздохнула. Эрану показала, что тоже слушает.       — Проклятие воргенов. Следовало раньше догадаться, по косвенным признакам. Следовало раньше понять, что значат эти странности, — я вздохнула, подготавливая заклинание, — прости, Самира.       Полыхнул лед, помещая наемницу в магический стазис. Эрану это увидела, но не стала реагировать. Я не могла иначе. Да и, если подумать, предположить именно воргенов я могла, конечно, но четких доказательств у нас не было. Воргены должны были стать проблемой не здесь и не сейчас, лет через десять. Сейчас о том, что они вообще существуют, знает только ограниченное количество народу в Гилнеасе. Ничего удивительного, что я даже не предполагала, что мы с ними столкнемся. Не говоря о том, что я понятия не имею, как выглядят их следы. Видела аномалии, но не обладала полнотой информации.       Эрану снова вывела меня из задумчивости.       — Почему? Её невозможно вылечить?       Я же ответила не сразу, опустившись на колени рядом с ледяной глыбой. На душе невероятно паршиво. Но ответить нужно.       — Проклятие воргенов не исцелить зельями. Рано или поздно она превратилась бы в одну из этих тварей и напала на нас. Сейчас… отлетим подальше, нужно вернуть её в Терамор, стабилизировать магию глыбы, чтобы она не проснулась. И будем искать лекарство. Выполним задание леди Джайны, а дальше… у меня есть план, им и займемся.       Эрану кивнула, но ей явно мало.       — Почему я не слышала о воргенах? Я служила не одну сотню лет, и ни разу не слышала о подобных тварях. Они пришли с орками?       Я помотала головой.       — Нет, не с орками, но их действительно не должно быть тут. Это «привет» от ночных эльфов, ему несколько тысяч лет. Я расскажу… только немного приду в себя. Нужно сделать еще кое-что.       Это не так просто, ведь мысли не отпускают. Мысли о том, что я ошиблась и из-за меня пострадали подчиненные. Я не поняла вовремя, уверилась. что с воргенами мы столкнемся разве что в Гилнеасе. И не увидела очевидные следы. Неожиданно в бок прилетел удар, притом довольно сильный.       На индикаторе Эрану было недовольство.       — Эффект проклятия нельзя нивелировать? Она так и останется безмозглым монстром? При том, что жители выглядели очень даже разумно?       Я выдохнула.       — Нет, лекарство… она останется частично зверем, но рассудок можно восстановить.       Несколько секунд спустя мне на ухо проорали:       — ВСТАТЬ! — я подскочила, глядя на Эрану, — прекрати вести себя как трус, и будь лидером. Если лекарство есть — найди его. Исправь ошибку! И расскажи, наконец, что это за ересь, откуда она здесь и чего нам от нее ждать. Ты явно знаешь, что такое ворген.       Я закончила наносить плетения вокруг ледяной глыбы и кивнула.       — Идем. Нам нужно найти место посадки. Подальше от них. Уснуть я все равно не смогу, расскажу по дороге.       Всё это становится очень, очень дерьмовым. Ах да. Прежде чем улетать… в хуторе горит только один дом. Я же направила ракеты на остальные. Я сожгу это место, чтобы не осталось ни следа от случившегося. Я уже успокоилась, но желаю их крови. И не оставлю им ничего.       Эрану права, я ничего не могла изменить. И то, что не предсказала проблему неприятно, но не более того. Раз уж это произошло, нам нужно лекарство. И я знаю, где его искать. В Гилнеасе. Как и источник всего этого дерьма.