64. Хорошему ограблению нужен хороший план.

      После уточнения от Утера полёт прошел без особых проблем. Паладин написал письмо королю и выдал собственную подорожную, от своего имени с гербовой печатью королевства Лордерон, фактически признав в качестве посольства. С таким документом нас, как официальных лиц, не будут слишком сильно дёргать. Паладин даже выделил одного из своих сержантов, чтобы нам на мозги не капали. Наблюдать за этим парнем оказалось очень забавно.        Разумеется, мужчина человеческой наружности средних лет косился на Джасмиа с большим подозрением. Остальные были заняты пополнением запасов, помощью и обслуживанием «леокка». Пока сама животинка, пользуясь тем, что на него не обращают внимания, вскрыла лапой безразмерный контейнер и тихо хомячила запасы мяса. Умный, паразит пушистый. Сержант смотрел, сколько гигантский саблезуб способен сжевать в одну морду, явно прикидывал на себя и проникался важностью момента.       Сам челнок солдат тоже осмотрел с подозрением. Но увидел, что мы все в него загружаемся, никто не дергается, переборол себя и тоже залез. Сел куда сказали, но подальше от огромного кота, словно в контейнере три на три метра можно спрятаться от огромной кошки. Зато, пользуясь состоянием сержанта, пока летели, всем коллективом тянули из него информацию. Мужчина, более озабоченный огромными клыками, ответил на всё, что у него спросили. Продолжая выслушивать шутки и подколы, разумеется.       — Вы бы не пялились так сильно, — заметил магистр через фамильяра, — для подобных зверей смотреть на них не отрывая взгляда может быть признаком агрессии. Звери так прицеливаются перед броском.       Сержант вздрогнул, глядя наверх, где под самым потолком с ящика на него смотрит ворон. Потом перевел взгляд на кота, который смотрел прямо на мужчину, наклонив голову. Солдат от этого вздрогнул и отшатнулся. А я через хэка наблюдаю этим цирком и пытаюсь не смеяться. Потому что человек, осознав, что его предупредила птица, побледнел еще сильнее.       — Спасибо за подсказку, наверное, — пробормотал он, — а что мне делать?       Ворон задумался, вертя головой. Птиц Джасмиа интересует куда сильнее, чем человек. Всё же, я так поняла, людей он не ест, но вот птичку схомячить был бы совсем даже и не против. Или просто поймать, из спортивного интереса. Магистр это видит и явно старается не находиться на прямой дистанции броска, без препятствий.       — Не беспокоиться, я полагаю, — предложил ворон, — мы взяли достаточно мяса.       Солдат покивал, но спокойнее не стал. Нервные какие, кот классный! Имя немного с трудом читаемое — Джасмиа, но, в основном, было бы о чем беспокоиться. В любом случае, отвлечься на разговор с экипажем солдат был рад. Хоть с кем, главное, чтоб не с вороной. И не с саблезубом.        Он подтвердил, что город, в который мы прилетели, недавно отбили у нежити.       — Да. Оно, пока мертвяки с востока лезли, тяжко было. Всё лезли и лезли, с демонами. Думали совсем плохо будет, морем баб да детей отправлять начали. Там, конечно, тоже опасно сейчас, но хоть как. А сами уж… как-нибудь, — мужчина вздохнул, понимая, что «как-нибудь» означало стоять до конца и умереть.       Дартаола, которую солдат из-за паладинских знаков различия принял проще всего, спросила:       — Но не пришлось? Город выглядит не так плохо, да и нежити мы особенно не встретили.       Сержант вздохнул.       — Не. Сначала демоны кончились, совсем. Просто взяли и пропали. Сгинули, словно их и не было. Да и большая часть мертвяков куда-то подевались, стало легче. Без них смогли закрепиться, отбить несколько деревень… то, что от них осталось. А как мертвяки совсем переть с востока перестали, то и города отбивать начали. Понемногу, у нас не так много войск... — он, уже привычно, ткнул в тактический стол, — туды правь.       Я без проблем повернула челнок, заложив вираж над дорогой и шуганув какую-то группу разумных, идущих по ней. Вот здесь уже явно живут люди. По дорогам идут пешеходы, едут телеги и иногда появляются всадники. На огородах кто-то работает. Причем видно, что некоторые территории засеяли относительно недавно, запустили лесопилки, древесину везут, идет масштабная стройка.       — Жизнь кипит… — заметила в пространство.       Сержант кивнул. То, что меня не видно, но слышно, его совершенно не удивляло. Магичка же. Хех.       — Живём помаленьку. Опасно, кто спорит. То мертвяки ломятся, то дикие звери люд задирают. На юге эти… за стеной, уроды. Трусы! Но Король, паладины с нами, Свет защищает нас. И мы держимся. Глядишь, и столицу отобьем, когда-нить. И заживём.       Эрану, как и я, уловила нужный вопрос. Нужно понять масштаб проблемы с воргенами. Мало ли, драться придется.       — А что за звери?       Солдат вздохнул.       — Кто б знал. Слухи ходят. Задирают путников, телеги, жрут коней, скотину домашнюю, иногда нападают на деревни. Но сам я не знаю, только слышал. Может и мертвяки это. Может зверь какой. Кто бы рассказал. Времена сейчас лихие, дрянь всяка лезет.       Мы переглянулись. Вероятно это воргены, похоже на то, как бы действовали именно они. Если да, то у Артаса в запасе должны быть трупы. Будут доказательства Саире, да и наши патологоанатомы, точнее их местный эквивалент, интересовались более целыми телами, чем оставила я.       — Тут на север — показал сержант, и я развернула машину, — и дальше. К вон той крепости на скале.       Я всмотрелась. Дорога через лес пересекает реку, через которую проложен мост. За мостом лес продолжается. И через несколько километров видны домики. А на горе правее, прямо на склоне, расположился замок. Весьма знакомая конструкция. Это не там должен находиться Аругал? Тот самый маг, что и организовал воргенам прорыв? Если да, могут возникнуть сложности. Нужно спросить.       — Это… не крепость Темного Клыка, случайно?       Сержант кивнул.       — Крепость Темного Клыка, а южнее — город Пирвуд. Туда вам и надо, столица сейчас там.       Эрану немедленно уточнила, видимо сама что-то вспомнила:       — А Пирвуд разве не территория королевства Гилнеас? — любопытно, а вот этого я не знала.       Сержант презрительно рассмеялся. Но грустно так. Похоже, его эта тема крайне огорчает. А в сказанном далее просто сквозит горечь:       — Была Гилнеасом. Пока эти псины не закрылись стеной и от своих тоже. Теперь эти земли — королевство Лордерон, под властью короля Артаса, а замок — его дворец. Ну, временный, пока столицу не отобьют. Я слышал, лорд Краули подарил свои земли нашему королю, а сам отправился за стены, потолковать со своим. Да и сгинул там, эх. Погано вышло. Ну, вот и получается, что сейчас крепость — замок королевский. А деревня — вроде как почти столица. Самый главный город. Из оставшихся.       Значит, нам нужно лететь в замок. Если я правильно помню, он таки принадлежал Аругалу. Тому самому магу, что вызывал воргенов. Неплохо бы знать, в каком статусе находится хозяин замка. Если король его гость, любые обвинения будут смотреться очень плохо. А обвинения будут, я же знаю, что воргенов вызвал он. Придется искать твёрдые, действительно твердые доказательства. Но позже, сейчас идём здороваться. В этот раз мы тут официально, со всеми бумагами, так что проблем возникнуть не должно, всё же лорд Утер нас признал.       — Подлетаем.       Крепость Темного клыка — место занимательное. Это не городской замок, да и, вообще, с типичными лордеронскими городами-крепостями имеет мало общего. Расположенная на склоне горы, она буквально нависает над обрывом за счёт врастающего в гору фундамента. Вместо рва - высокая сплошная стена и скалы, высотой в десятки метров. Никакая осадная техника не доберётся. Сама крепость вытянута, расположена вдоль склона. Видны несколько башен, и сам замок, прижатый к скале.       Попасть в крепость можно только по подвесному мосту через провал, глубиной метров тридцать и шириной еще около пятидесяти. Так что закопать вообще без шансов, земля будет просто ссыпаться по склону горы. Или по воздуху атаковать, или через мост, других вариантов просто нет. В общем, крайне сложный объект для штурма. Нет, вы можете попытаться закатить на гору по извилистой дороге осадные машины по одной, но враг не будет просто сидеть и смотреть, как вы это делаете. У него есть прекрасный прострел площадки, на которой оная техника и может вести огонь. Хотя зенитной обороны почти нет, подогнать дирижабли… возможно.       Чтобы не тянуть время, решили посадить Леокк прямо перед мостом, на эту самую площадку. Нет, я могла бы и внутри, дворик, пусть и небольшой, за стенами имеется. Но это было бы нагло и мы могли бы случайно устроить пожар, подожги я выхлопом крышу. И это тоже показатель — в крепости крайне мало уязвимых точек, разве что суметь проломить фундамент и обрушить её по склону горы полностью. Но для такого надо быть кем-то уровня Тралла, шаман мог бы призвать элементаля земли, который и уронит всю эту крепость. Или протащить под самую стену очень много взрывчатки. И даже так нет гарантий, что стена обвалится вместе с замком, который явно частично утоплен в гору.       — Тот, кто строил это место, явно знал, что делает.       У основания горы находится приличных размеров городок. Без стен, но домиков немало. Я вижу кузницу, рынок, ратушу, другие хозяйственные постройки. Домики на вид — смесь тяжелых монументальных лордеронских и более высокие, готичные с фиолетовой черепичной крышей и белеными стенами, витражными стеклами — гилнеасские. А на горизонте видна огромная стена и еще один город, покрупнее. Надо полагать, это и есть Стена Седогрива. Если использовать оптику, можно заметить массивные закрытые ворота и стоящих на стене людей.       Учитывая, что стену вполне себе видно из крепости, Генн прямо выражает свою позицию. Так, чтобы сомнений не осталось, на чём он вертел проблемы Лордерона. В крайнем случае, можно предложить Артасу долбануть по воротам из Юмо Универсале. В случае, если король Лордерона решит, что конфронтация с Гилнеасом — выход. Пока не решил, придётся действовать аккуратно, по возможности не засвечивая свои возможности.       О, ещё вижу, несколько западнее в лесу виден ещё один городок. Около него имеется вполне приличный порт, в котором стоят корабли. Мы сделали круг над портом. Корабли по большей части штормградские и лордеронские. Любопытно. Нас заметили, махают руками, показывают пальцами.       — Это не Стромгард. Совсем.       Эрану, сидящая в кресле второго пилота, кивнула.       — Согласна. Словно и нет никакой Плети, — мне кажется, или в голосе слышна грусть?       Но я могу её понять. Всё эти земли выглядят весьма обжитыми. Никакой заражённой земли, баз Плети. Деревни, леса, поля, в которых трудятся люди. А на лугу на востоке пасётся стадо коров. Я бы не назвала это идиллией, но это картина мира, а не войны и разорения. После всего увиденного ранее — это хороший вид.       — Снижаемся, всем приготовиться к касанию, — я же не хочу, чтобы все попадали.       Леокк замер немного в стороне от дороги, около конюшен, на довольно большой ничем не занятой площадке, на виду у кучи толпящегося и пялящегося народу. Солдаты, гражданские, конюхи, парочка служанок самого классического вида.       В замок нас, естественно, сразу не пустили. Стражники у одинокой башни с внешней стороны моста посмотрели на челнок, послушали сержанта, почитали мою грамоту, письмо Утера, после чего один из них побежал в замок. Мы не в претензии, у них есть свои инструкции, и решать, впустить ли нас, должен явно не страж на воротах.       Ждали недолго, минут через десять появился офицер в латной броне с плюмажем и с самым серьезным видом нас осмотрел. Тоже удивился челноку и разношёрстности компании, но сохранил лицо лучше, чем подчинённые. Я вышла вперед, скрывая лицо за шлемом, а тело под бронёй. Офицер смерил взглядом, заметил явно дорогой маскировочный плащ, да и экипировка у меня хорошая. Видимо, признал важного разумного и произнес строгим, но отстраненным тоном:       — Сарваер Давилиния, — я кивнула, — следуйте за мной. Остальные снаружи.       Я показала на Эрану.       — Мой страж.       Офицер коротко кивнул, мол, хорошо, развернулся и пошел обратно в крепость. И мы пошли за ним через мост, во внутренний двор. Поинтересовалась у воина:       — Я слышала, ранее этот замок принадлежал одному из магов. Аругалу, кажется. Не знаете, что с ним?       Офицер обернулся и с подозрением всмотрелся в щиток шлема. Как будто он может что-то там увидеть, угу.       — Он ваш знакомый? — в голосе явно слышна угроза.       Похоже, Аругал им знатно крови попортил. Хороший знак.       — От его действий пострадали мои подчинённые. Вот и хотелось бы знать, в каком он статусе. Принимает ли короля в своем замке? И что потребуется, чтобы привлечь его к ответственности за содеянное.       Отвращение к сказанному у офицера можно читать легко.       — Этот… колдунишка! Вызвал тварей, кучу народу положил и сбежал, — и смотрит, ожидая реакции, — так что, если хотите наказать его, нужно этого мага для начала найти. А потом занять очередь, его твари отняли немало жизней.       Я пожала плечами, с лязгом «контактной пары». Плохо, что он сбежал. Хорошо, что он вне закона и у Артаса. Это значит, если мы его найдем и убьем, никто против не будет.       — Жаль, это неплохо бы упростило работу, — дальнейшие разговоры прекратились, мы прошли через ворота внутрь.       Внутри крепость Тёмного Клыка — типичный средневековый замок. Каменные стены зданий, деревянные крыши и навесы, мощёные камнем улицы. Галереи, с которых можно обстреливать прорвавшихся во двор врагов. Не гилнеасский английский стиль, и не нарочито массивный лордеронский. Это именно классический европейский стиль, вытянутый вверх, вдоль склона горы, но при этом не страдающий излишним монументализмом. Практичный, но без перегибов.       У стен находятся различные постройки. В дальней части замка видны конюшни и трехэтажные жилые помещения, они прикрыты от любого обстрела, так как находятся на приличной высоте со стороны моря, чтобы их достать потребуются мортиры. Слева вдоль стен — технические постройки, склады в основном. Справа — балконы, забравшись на которые можно начать штурмовать главное здание. Правда и тут это сделать будет непросто, места для тарана откровенно нет, как вы будете ломать ворота — вопрос актуальный. А перед воротами — лестница, которую можно преодолеть только пешком.       Солдат нас повел во внутренний замок, именно в правое здание. Пятиэтажную высокую постройку скорее в готическом гилнеасском стиле, частично утопленную в скалу. Не удивлюсь, если у замка есть несколько внутренних тоннелей прямо в горе. Дополнительная защита и от осады, и от обвалов. А ещё в таких шахтах удобно делать склады пищи, ибо прохладно, и тюрьмы, ибо никакой подкоп ты не сделаешь, если ты не Тралл. В общем очень полезная система.       Здесь во множестве присутствуют солдаты. Охрана в латах, офицеры, обладатели белых ряс — жрецы Света. Я вообще почти не вижу гражданских, разве что прислуги самый минимум. На меня смотрят, но довольно нейтрально. Видят что иду с охранником, значит есть куда. Хотя один жрец осенил каким-то заклинанием, но эффекта не было, и он довольный пошёл дальше. Мы переглянулись и продолжили идти за сопровождающим. Учитывая нежить, паранойя оправдана.       Цитадель изнутри… ну, как замок. Завешанные гобеленами каменные холодные стены, стойки с оружием и броней. Высокие узкие окна, закрытые разноцветными витражными стёклами, но дающие достаточно света, полы полированные, деревянные, тёмные места освещены факелами и лампами. Замок обжили довольно плотно, видно, что места не хватает, так как тут и там стоят ящики, стойки и иногда даже шкафы. Прошли мимо кухни, определила это по запаху, но туда мы не заглядывали. Привели меня и Эрану в кабинет на третьем этаже, около которого трётся отдельный пост охраны. Офицер постучал, и на предложение войти, указал, мол, заходи. Мы кивнули и я вошла в помещение, Эрану осталась снаружи.       Королевский кабинет весьма аскетичен, по сравнению со всеми остальными помещениями. Тяжёлый деревянный стол и еще несколько у стен, заваленные бумагами. Книжный шкаф и эмблема Лордерона во всю стену. Скромно. Никаких отрезанных голов, мечей или прочих трофеев. Всё очень минималистично.       В отличие от хозяина кабинета.       Артас меня еще в первую встречу поразил своей монументальностью. Паладины в целом крупнее обычных людей, а этот конкретный — почти космодесантник. Сейчас… ничего не изменилось, он просто шкафоподобен, колоссален, огромен. Золотая королевская броня на этой умной версии Валуева смотрится просто шикарно. Блондинист, зеленоглаз, он мог бы быть бесконечно красивым, если бы не взгляд. Не ярость после Стратхольма и не радость встречи. Нет, король Лордерона устал, задолбался. Эта битва его утомила, и пусть Свет не оставил его, он просто слишком устал. Я вижу, что и от меня он не ждет хороших новостей.       — Заходи, садись, — неожиданно перешел на ты Артас, — удивлена? Я и сам удивился, когда прочитал имя в грамоте и понял, что я тебя знаю. Я отправил тебя в Каражан подтвердить, что демона не так просто убить, можно только изгнать. И как успехи? — последнее он произнес с сарказмом.       И замолчал, грузно опустившись в кресло со своей стороны стола. Понятно, что от меня ждут объяснений. Желательно — убедительных. Ну что же… слушай.       — Я попала в ловушку в башне. Временная петля, день начинался каждый раз сначала. Мне пришлось сделать… — я сняла шлем, встретившись взглядом с напрягшимся Артасом, — вещи. С собой. Чтобы выбраться. Но даже так это заняло слишком много времени.       Короля передернуло. Ну да, это вам не с Варианом в кустах на спор украденное у старших вино пить и служанок мацать. Чтобы оказаться в этой точке, пришлось постараться.       Король очень медленно и четко произнес:       — Свет… ты что, нежить?       Помотала головой.       — Нет, можете проверить, — Свет не обжёг, лишь ослепил яркостью вспышки, — как я и сказала. Я жива, просто всё стало довольно сложным. Так как времени не было, я отбыла за океан. Туда, куда ушли потом и демоны.       Артас слушал, кивая сам себе.       — Я читал в письме, лорд Утер упоминал об этом. Вольный город Терамор. Что случилось с демонами дальше?       Я коротко пересказала историю третьей войны:       — … так что демоны изгнаны, по большей части. Уцелевшие прячутся здесь, среди Плети или с нашей стороны океана. Джайна стала леди Терамора, после войны с демонами город постепенно восстанавливается. Ну а я… её сарваер, офицер по специальным поручениям. Вот, вас нашла.       Артас улыбнулся, как-то даже печально. Всё не так плохо, как казалось? Ну, всё может быть еще хуже. Надеюсь, до этого не дойдёт.       — Что же… ясно, — кивнул король, оставляя бумаги и вглядываясь в мои горящие синим глаза, — И что ты собираешься делать дальше?       Я вытащила из сумки зеркало и амулет. Ну и письмо от волшебницы тоже.       — Зеркало для связи с начальством. Нужно сообщить леди Джайне, что задание выполнено, вы найдены, почта доставлена. Амулет — магическая метка. Она сможет открыть на него портал. Письмо… я не знаю, что там, это вам. А что делать со всем этим — смотрите сами.       Артас распечатал письмо тонким кинжалом и некоторое время его читал, то улыбаясь, то хмурясь. Видно, что ему дается это непросто. Потом попросил вызвать Джайну через зеркало. После чего меня решительно выставили за дверь, сказали стоящему тут охраннику расположить нас где-нибудь, пока взрослые люди решают, что делать дальше. Ясно, что король и волшебница будут долго и упорно выяснять отношения. И делать они это будут без свидетелей.       Мы же вернулись наружу. Дартаола предложила:       — Мы можем оставить «леокк» здесь, под охраной. А сами снять комнату в городе под нами, в таверне. Денег достаточно.       План одобрили. От гостеприимства короля вежливо отказались, сославшись на собственные дела и необходимость в оперативной базе не на режимном объекте. Учитывая, что без транспорта мы никуда не исчезнем, препятствий нам не чинили, вроде, даже обрадовались. Спросили у охранника, где тут можно остановиться. Особенно наёмникам. Солдат понимающе покивал и предложил таверну «Тощий Ублюдок», расположенную в городе под нами. Хороший вариант, нас полностью устраивает. Как я поняла из ответов стражника, замок малость… маловат, чтобы вместить в себя выживших паладинов и офицерский состав, потому незанятых помещений или случайных разумных в крепости нет. Вообще, заняли даже некоторые камеры, так что тюрьма сейчас соседствует с рабочими кабинетами.       Но мы не гордые, если там будет хотя бы уровень того Стромгардского чердака, то нормально, переживём. Таверна оказалась трехэтажным зданием в гилнеасском стиле, довольно большим. Во дворе, помимо самой таверны, имеется сарай, совмещенный с весьма большой, метров пять высотой, перегонной установкой. Даже интересно, что они тут, в таверне, гонят.       С заселением разуме-е-е-ется возникли проблемы. Потому что саблезуб. Потому что кошка с габаритами ОЧЕНЬ большого тигра и лошади воспринимают друг друга строго как хищника и закусь, которой надо срочно сваливать на максимально возможной скорости. В лес выпускать кота не самое разумное решение, так как народ опасается разных тварей и увидев незнакомую большую кошку, будь она хоть сто раз мирной, начнут палить просто на всякий случай. И кто бы стал за подобное их винить.       В общем проблема… чтобы решить которую пришлось арендовать всё помещение стойл целиком. Конечно, запах всё равно будет напрягать животинок вокруг, но двадцать пять золотых за неделю это вполне себе приличная сумма, да. Только помещение, без кормежки, без ухода. Хозяин был не слишком доволен, но я ткнула ему под нос подорожную грамоту и мужик замолчал. Не кумовство, а метод ведения дел в средневековом обществе.       Комнаты оказались вполне приличные. Деревянная мебель, кровать без клопов, стол, стул. Минималистично, но вполне себе можно жить. Звукоизоляция… пришлось предложить хозяину заведения наложить зачарование за скидку. Потому что звукоизоляции тут нет. Мало ли, что будем обсуждать, я не хочу, чтобы меня подслушивали. Хозяин помялся, но скинув половину стоимости, согласился.       Не самое умное решение, как оказалось. Если тавернщику было наплевать, то вот какие-то дети попытались швыряться помидорами и орать:       — Ведьма! Сгинь, ведьма!       Не любят тут магов. А я не люблю, когда мне мешают работать, плюс владею телекинезом. И после тренировок с Эрану, могу перехватывать небольшие предметы на лету, главное видеть что и по какому вектору летит. Словила помидоры в полете и усмехнулась.       — Может и ведьма. Но на глазомер не жалуюсь.       Хорошо, что детишкам хватило ума ограничиться помидорами, а не говном, как в случае... так... кхм... дома одного немца, да. Получать говном в голову было бы куда более унизительно. Для них. А учитывая мой опыт... в телекинезе... я бы стреляла прицельно. А так пошвырялись друг в друга помидорами, я выиграла всухую. После чего честно предупредила:       — Мне заказ выполнять надо. В следующего метателя полетит лошадиное дерьмо.       Ладно, сдаюсь! Зато они прониклись, а я получила свою скидку.       Едва разместились, оставили вещи, всего-то часов через пять, прибыл посланник от Короля. Чем неслабо так раздёргал местный контингент. Сидим, никого не трогаем, жуём пюрешку, слушаем, о чем местные говорят. По большей части о бандитах и нежити, которые не то чтобы лютуют, но их много. И тут вваливается солдат в гербовой накидке Лордерона, осматривает помещение, видит нас. Почти подпрыгивает, восклицает: «о!», и почти бежит к нам. Я ещё услышала: "Надо же, и правда сразу узнал". Хех, да, кампания у нас колоритная до одурения.       Солдат под офигевающими взглядами всей таверны подбежал к нам, вытянулся по стойке «смирно» и спросил:       — Сарваер Давилиния?       Кивнула и помахала, чтобы знал, куда смотреть.       — Это я.       Солдат явно расслабился и протянул свиток с печатью.       — Его Величество желает вас видеть. Как можно скорее.       Вздохнула, вскрывая и читая документ. Верно, сарваер, я, описание верное, прибыть как можно скорее. Нда, нужно идти. Оно, конечно, надо доесть, но приказы, так-то, оспаривать не принято. Всё таки он король, а мы на его земле. Тем более, это не Джайна, да и письменное подтверждение передали лично в руки. В общем, надо.       В таверне тишина и глобальный культурный шок достигли пика. Похоже по шкале странности мы у местных вышли за все разумные пределы. Даже любопытно, как именно слухи потом опишут нашу кампанию и какую мотивацию ей дадут. Я только крикнула скучающему за стойкой хозяину:       — Мы ненадолго, не сметь покушаться на наши вещи, — и под кивок ушли.       Добраться от города до замка пешком — задача не самая тривиальная и требующая подняться сотни на четыре или даже шесть ступенек по довольно крутой лестнице. Остановились у её подножия, глядя вверх. Лесенка-чудесенка, вырезана прямо в камне, причём перила только с внутренней стороны, там где скала. Высоковато, ступени крутые, гора высокая, если навернёшься, падать придется до самого низа вообще без вариантов. Идти пешком непродуктивно. Долго и даже немного опасно.       — Возможно, стоило припарковать «леокк» внизу… — задумчиво заметила паладин.       Мы же переглянулись с Эрану и выдвинули крылья. Несмертная могла бы предложить подняться и так, но она сама решила при каждой возможности использовать крылья, чтобы привыкать к ним. Несмертные так и делают, отчего поголовно прекрасно прыгают с их помощью, очень точно. Даже те из них, кто не учится боевым навыкам.       А я нет, более привыкла полагаться на левитацию. А ведь крылья куда надёжнее, ведь это плетение самого механизма, и спеллбрейком их не отключить. Да, это не полёт, а антигравитация плюс прыжки, но это всё равно очень удобно и сокращает путь.       Друид увидел крылья, наши переглядывания и всё понял. Обидно, наверное, не уметь превращаться в ворону. Но шутка в том, что использование кучи форм друиды начали практиковать только после третьей войны, а до этого нормой было использовать только одну, например кота, как у него. При том, что ворон сейчас был бы для него крайне полезен.       — Аластир, тебе и стражу придется так.       Наш сопровождающий от короля посмотрел несколько непонимающе. А вот друид понял.       — Конечно, это несложно, — после чего обратился в кота и добавил, — вскоре буду на месте.       Я и правда сочувствую стражнику. Он нас искал, бегал по городу. Волновался. А теперь смотрит, как мы все дружно читерим. Я и несмертная взяли на себя роль летающего транспорта. Эрану за спину обхватила Дартаола, которая тоже смотрит на ситуацию со скепсисом, всё же вот так кататься ей вроде бы не доводилось.       Мне досталась Саира. А вот это довольно комично, так как она выше меня на полметра. Охотница, чтобы нормально закрепиться, обошла сзади, слегка согнулась, чтобы не поднимать в броне, и обняла за шею сильными, мускулистыми руками. Тут решает то, что конструкт на крыльях чисто магический, а значит никаких сопел или ракетных двигателей. Только три круглых печати с кристаллами, две на крыльях, одна на спине, и всё. Та же Даларанская крышка от люка, только выполненная по другой схеме, ну и в целом проще, потому что не может полноценно лететь.       И да, несмотря на весьма внушительные формы охотницы, я в броне, так что… увы.       — Саира, готова?       Та, высунув голову из-за плеча, кивнула.       — Покатай меня, мудрая птица, — похоже, она тоже отлично поняла, что мы собираемся сделать.             Стражник, который начал что-то подозревать, сглотнул.       — А вы…       Я усмехнулась под шлемом. Да, мужик, мы делаем именно это. Ломать шаблон — весело.       — Момент. Три, две, одна, стартуем!       Подать ману в антиграв, оттолкнуться и летииииииим. Кто-то визжит, кому-то, например мне, слегка страшно, ведь из-за охотницы смещён центр массы, отчего управлять крыльями очень непривычно. Моё плетение несовершенно, так что маневрировать приходится импульсами и включением-выключением массы, чтобы не перелететь. Нервная работёнка. А вот охотнице норм, она смеется. Дартаола, вроде бы, плотно обхватила несмертную, визжит именно она.       — Готовься. Я заторможу, — мы достигли вершины скалы и я на секунду вернула нам вес, чтобы вместо полёта дальше вверх мы по дуге опустились на площадку.       Приземление вышло довольно жестким, всё же у меня меньше опытов полетов, чем у несмертных. Посмотрела на довольную охотницу и на паладина, которая очень осторожно ступает по земле. Заметила:       — Тебе не помешало бы установить свои крылья, Дартаола. Саира, прости если что, я впервые так кого-то катаю.       Паладин замотала головой.       — Даже не думай.       Ну и ладно. А вот Саире понравилось. Охотница уселась рядом, всё равно ждем друида и нашего сопровождающего. С улыбкой спросила:       — Это ты сделала? Очень интересный опыт, сама раньше никогда не летала. Это очень занимательно, мне нравится. До этого каталась только на гиппогрифе, но это совсем другое.       Кивнула. Похвала — это приятно. И когда твои механизмы ценят — тоже.       — Да, я. Я много занимаюсь зачарованием — приданием физическим предметам магических свойств. Конечно, на создание действительно сложных зачарований мне не хватает навыков, но учусь быстро. И использую создание магомеханизмов — устройств, использующих и несколько машин, и зачарование на каждой из них. От простого к сложному.       Саира, сложив ноги по турецки, кивнула.       — Понимаю. И насколько это сложно?       Пожала плечами. Я читер, у меня аналог пассивных бонусов Слуги-творца, снижающие сложность любого крафта на два порядка, с одной стороны. С другой стороны — это Азерот. И в зависимости от расы происхождения, то есть по рождению, у тебя может отличаться буквально всё. Социальное положение, срок жизни, отношение окружающих, таланты, привлекательность… если так подумать, то фэнтезийные миры в плане расового вопроса дадут сотню очков вперед той же Земле. Разница между дренорским орком и дренеем, например, несоизмерима. Орк проживет на уровне среднего человека, в лучшем случае. Дренеи — способны жить десятки тысяч лет, и для этого даже не обязательно быть Веленом. Не говоря даже о магическом потенциале обоих рас.       Так что нет, не стоит жалеть о том, что выбирая между вариантами, я выбрала лучший для себя. Это просто рациональный подход.       — На самом деле достаточно, — отвечу вот так, — или ты создаёшь действительно сложное плетение, требующее немалых навыков, которых у меня нет в силу возраста. Или действуешь как я — создаёшь механизм из множества простых элементов, а потом соединяешь их в одну систему. Такие крылья, если бы их строил опытный зачарователь из Даларана, могли бы полноценно летать с разной скоростью. Мне же приходится изворачиваться, используя подручные средства, чтобы маневрировать. И получается скорее длинный прыжок, чем полноценный полёт. Но даже так это очень удобно, и маны тратит совсем немного.       Охотница покивала.       — Но тогда работа должна быть очень точной, чтобы соединить всё в одну систему, верно? Я никогда не видела подобного.       Вот уж действительно — из глуши вылезла. Ей интересно буквально всё. А я не против рассказать, всё равно ждем остальных. Друид в форме кота прибежал, поднявшись по лестнице, минуты через три. Солдата ждать пришлось еще десять. Выглядел он довольно уставшим, похоже пытался подняться побыстрее, но крутая и высокая лестница неплохо усложняет задачу. А если делать глупости, есть риск сорваться.       Тяжелый вздох, когда он поднялся наверх и нашёл отдыхающих нас, коллективно и с пониманием проигнорировали. И да, катать я его не стала бы. А Эрану явно не хочет оставлять меня без прикрытия. В общем, увы.       Убедившись, что все здесь, мы поднялись и повернулись к громаде крепости впереди.       — Ну, идёмте. Нас ждут.       Нас снова провели в кабинет короля, на этот раз — всех, в полном составе. Да и количество посетителей кабинета выросло. Стоящее у стены зеркало, в котором проявилось лицо Джайны, пара незнакомых мужчин, один в броне, второй в рясе. Увидев паладина, люди отреагировали одобрительно. А что такое Эрану похоже не поняли. Их проблемы.       Артас выглядит получше. Всё так же в броне, но уже менее ушатанно. Сидит в кресле задумчивый. Вообще, рабочий стол короля преобразился. Больше нет бумажных пиков, стол расчищен, вокруг стоят стулья, ровно столько же, сколько и нас.       — Заходите, — махнул Артас, указав на уже присутствующих, — это капитан Телан Фордринг и инквизитор Изиллиен, мои соратники в деле восстановления королевства. Мы поговорили с Джайной, она мне многое объяснила. Я так понимаю, вы собираетесь в Гилнеас?       Мы покивали, остановившись со своей стороны стола.       Соратники короля посмотрели на нас с подозрением. Шатен лет тридцати с довольно длинными волосами и статью явно воина, бритый, с алой лентой, удерживающей волосы от заползания в глаза. И мужчина в алых жреческих одеждах с посохом, тоже шатен, но бородатый. Телан Фордринг надо понимать сын известного героя войны — Тириона Фордринга, носителя крайне известной паладинской заточки — двуручного клинка Испепелителя.       — Да, ваше Величество. Пополним запасы и можем отправляться. С той стороны нужно многое сделать. Действительно многое. Разведка, подготовка, такие вещи не делаются с наскока, если мы хотим добиться успеха.       Тут через зеркало вмешалась волшебница.       — Придется задержаться, сарваер. Мы можем помочь городу за счет торговли. Предполагается, что скоро будет готова первая партия транспортов «молот». Мы сможем использовать их. Нужно подготовить площадку с вашей стороны, чертежи остались у тебя на базе.       Поднялся шатен с алой лентой, поддерживающей волосы, Телан Фордринг. Колоритный парень в сине-золотых, очень дорогих латах.       — Почему бы не использовать порталы, раз уж маги соизволили вспомнить о нас и оказать помощь? И что такое эти ваши «молоты»?       Артас посмотрел на парня неодобрительно.       — Телан, они не имеют отношения к Даларану. Смири свой гнев, мы говорим о деле. Эта сделка пойдет на благо Лордерону и всем нам.       Похоже, магов тут активно недолюбливают. Попробую сыграть на этом. Тем более что Телан не заткнулся.       — Простите, ваше Величество, просто обычно маги в процессе обучения имеют отношение к Кирин-Тору. И я просто усомнился в том, что они не сбегут в свой город, проигнорировав все обязательства.       Тут не удержалась Джайна. Да и я не слишком довольна.       — Мой учитель убит Плетью, Телан, а я сама сейчас за океаном. Мой сарваер до появления Плети не покидала лесов Кель’Таласа, — не совсем так, но пусть, — демоны атаковали и наш город тоже. Мы прибыли, как только смогли.       Впрочем, извиняться парень не собирается.       — После того как мы уничтожали их. Мы сражались с ними, пока вы прятались. И конечно, вам удалось…       Артас рыкнул уже раздраженно.       — Хватит, Телан. То, что твой отец — герой войны, не значит, что тебе дозволено оскорблять МОИХ гостей. Они не имеют отношения к Кирин-Тору. Если ты не в силах это понять, можешь выйти и не мешать нам.        Добавлю еще один момент.       — Во время последнего визита в город магов меня попытались арестовать. Причем сразу по прибытию, при том, что мы даже ничего не успели совершить. Я Даларану не друг.       Джайна, убедившись, что конфликт как минимум замят, решила таки дать пояснения.       — Касательно портала — я не могу рисковать стабильным переходом, пока через него на нашу сторону могут проникнуть воргены. Мой город и так не слишком велик, Плеть создала нам немало проблем. Если эпидемия захлестнет город, нам просто некуда будет деться, вокруг джунгли и болота.       Инквизитор возразил:       — Я уже говорил вам, леди Джайна, что транспортировка на кораблях по неизвестному маршруту займет слишком много времени! Недели, если не луны. К тому же сопряжена с крайней опасностью. Моряки видели в океане змеелюдов у наших берегов. Вероятно, они желают уничтожить корабли. Как и мурлоки, коих по берегам немало.       Наги? Интересно, интересно. Надо будет потом узнать побольше. Но сейчас вопрос не в этом.       — Мы и не говорим о кораблях, инквизитор, — влезла я, — мы, транспортная компания «стальное солнце», — используем воздушный транспорт. Очевидно, самым рациональным решением будет организация воздушного конвоя с грузом. И защита, и много товаров будет доставлено единоразово.       А еще такой конвой будет друг за другом присматривать, что тоже полезно. Всё же первый настоящий рейс, мало ли что может случиться. Мало ли наги смогут устроить диверсию, или внезапный дракон.       Артас тут же уточнил:       — Это будут машины, похожие на ту, что стоит снаружи замка?       Судя по тому, что как минимум инквизитор посмотрел в окно, о «леокке» снаружи он не знает. Я кивнула.       — Похожие, но больше. «Леокк», о котором вы говорите, ваше Величество, так называемый «ганшип». Перевозит небольшое количество пехоты и применяет огнестрельное, а так же лучевое оружие. Это машина огневой поддержки и перевозки солдат. «Молот» длиннее, неповоротливее, но может нести на себе до пяти контейнеров, которых «леокк» несет всего один. По суммарному объему это сопоставимо с трюмом грузового корабля легкого класса. Гораздо меньше клипера, не спорю, но по расчетам машина пересечет океан за двое-трое суток. Тогда как кораблю потребуется в семь-десять раз больше.       Теперь понятно, почему Джайна решила нас задержать. И я это одобряю. Будем продавать местным свою продукцию в качестве технического специалиста, который знает, как это вообще работает. Волшебница кивнула на моё пояснение.       — Именно так, сарваер. Мы можем использовать зеркало для дальней связи и составления запросов, а далее использовать конвои с «молотами» для доставки грузов. Это значительно ускорит торговлю. А мой сарваер, — я помахала, — в знак нашей доброй воли поможет с решением проблемы воргенов.       Инквизитор посмотрел жестко, недоверчиво.       — У меня есть определенные сомнения, что речь идет о доброй воле. Вы слишком многое предлагаете после того, как бежали в страхе. Не говоря о возрасте и внешности вашего агента, леди Джайна. Дети должны познать детство в Свете, ибо ужасов хватит на всю их жизнь.       Я фыркнула. На себя посмотри, красавец, я вас всех переживу, просто статистически. Но рациональность в его словах есть.       — Не без этого. Мы разумные, собственный интерес нам свойственен. Моих подчиненных погрызли, меня чуть не съели. Я собираюсь туда влезть, чтобы разобраться с этим. Чтобы воргены не мешали торговле, в идеале — исцелить пострадавших.       Инквизитор кивнул, принимая ответ. Но не остановился.       — Понимаю. А ваш внешний вид? И возраст?       Тут уже снова раздраженно поднялся Артас.       — Позже, Изиллиен. Сейчас у нас есть более важные дела. Я хочу узнать о воргенах и методах решения этой проблемы, это важнее для Лордерона. А также о том, какую следует произвести подготовку в вопросе торговли. Нам нужно наладить снабжение города и если Джайна и «стальное солнце» готовы помогать, я не стану отказываться.       Вот деловой подход, одобряем. Хотя задачка непростая, конечно. Нужно сделать всё в лучшем виде. Если подготовка площадки и списков товаров ляжет на плечи местных, а пилотами занимается Венидан, совмещающая в себе роль пилота и инструктора, то координация ляжет на нас. Точнее на Силаниру, которая прибудет послезавтра.       Отдельно встал вопрос воргенов. Наконец удалось узнать всю историю их появления за стеной в таких количествах.       — Воргены… появились вскоре, когда отступающие на юг от столицы выжившие под натиском Плети уперлись в стену Седогрива. Генн отказался даже принимать послов, не то, что давать людям убежище. Грозился затравить чужаков собаками. Более того, по слухам всех, кто не относится к жителям Гилнеаса, гонят за стены, фактически высылают из страны или бросают на произвол судьбы. Единственным исключением из подчиненных Генна стал лорд Дарий Краули. Наше текущее поселение расположено на границе его земель. Он дал нам дом, а жители его земли помогли выжившим обустроиться, засеять поля, найти работу. Сам лорд Краули отбыл за Стену, чтобы провести переговоры с Генном, убедить его передумать, помочь нам.       Кивнула. В лоре оно было несколько иначе, но результат, похоже, один и тот же.       — Учитывая ситуацию, он не вернулся?       Артас вздохнул.       — Увы. Мы даже не знаем, жив ли он. Не говоря о том, где он находится и можно ли ему помочь. Этот старый… — он не договорил, но там точно что-то ругательное. Генну так-то под восемьдесят лет, так что старый козел очень даже про него.       Тут в разговор вклинилась Джайна.       — Технически, именно лорд Краули послал гилнеасский корпус в качестве охраны для Терамора, кроме Стромгардцев. Мы могли бы перебросить этих людей обратно, на защиту собственных земель, если у них найдется подходящий командир. Например — лорд Краули. Вторичным заданием, сарваер, будет выяснить его судьбу. Если он в камере — освободить и эвакуировать за стену. Знаю, что задача сложная, но лорд Краули значительно облегчит нам всем работу. Так что займись поисками и его тоже.       Ага, понимаю. С политической точки зрения легитимный лидер куда лучше любого регента. Если лорд Краули может им приказывать, то получив его приказ, солдаты подчинятся. Технически, Терамор будет совершенно ни при чём, так как Гилнеас вернул свои войска во время внутреннего кризиса. А уж кто будет ими управлять… это совсем другая история.       — Я посмотрю, что можно сделать, леди Джайна.       Рассказ продолжился:       — За стены нас не пустили, лишь безучастно наблюдая за тем, как мы постепенно отступаем. Но затем всё стало еще хуже. Появились они — воргены. Проклятые твари, которых мы изначально приняли за порождения нежити, по ночам начали нападать на одиночек. Поначалу было терпимо, пока мы не попытались обустроиться здесь. Как оказалось, в крепости Тёмного Клыка было их гнездо и маг Аругал, называющий их своими детьми. Маг пришел в ярость, когда наши воины вырезали тварей. Он сбежал, его текущее местоположение неизвестно, зато воргены полезли в просто неприличных количествах.       Понимаю.       — Вы считаете, что Аругал создает или вызывает новых воргенов?       Инквизитор кивнул.       — Это вероятно. Маг-нечистивец был в бешенстве, когда его тёмные деяния были разоблачены его Величеством. И бился в бессильном гневе, когда его Величество зарубил существо, названное его сыном. Эту мерзость, как и всех прочих, мы сожгли.       Да уж. Аругал может быть где угодно. Если он в этом «где угодно» может вызывать воргенов, следует найти гада. Всё новые и новые дикие звери будут резать горожан. Проблема. Артас продолжил:       — Хуже всего то, что со временем воргены начали наглеть, они не боятся, нападают на деревни. И наметившееся улучшение ситуации с Плетью, если так пойдет и дальше, может привести к резне. И потере уже того, что удалось отбить у нежити. Мы просто не можем и обороняться, и искать Аругала, сражаясь и с внешним, и с внутренним врагом.       В общем, вопрос надо решать. Но есть один нюанс.       — Мы не против, конечно, но фирма у нас молодая. За спасибо работать позволить себе не можем. А насчет Аругала — будем смотреть, сир. Нет гарантий, что мы его вообще встретим, хотя с моей удачей это возможно, конечно.       Артас согласился неожиданно легко.       — Если получится стабилизировать ситуацию, мы вам заплатим. И пилотам премии выплатим. За срочность доставки грузов.       Телан фыркнул, явно недовольный таким подходом. Инквизитор же уточнил:       — Как именно вы собираетесь решить проблему с диким зверьем?       Время плана, хм. Я положила на стол проектор иллюзий и развернула карту. К сожалению, карта Гилнеса очень примерная, из найденных торговых. Там указаны дороги, что с кем пересекается, крупные препятствия, вроде лесов и города, где можно что-то купить или продать. Получить по такому плану маршрут можно, конечно, но его точность оставляет желать сильно лучшего. Если мы собираемся провернуть это дело нужно или найти карту получше, или вести картографическую разведку собственными силами. Вероятно — второе.       В любом случае, план это учитывает, мы не станем торопиться. Сначала — разведка. О чем я вам и расскажу.       — У меня есть план. Точнее несколько. И Дарий Краули, и решение проблемы воргенов находится в районе столицы. Речь о Креннане Аранасе, друге Генна и королевском алхимике Гилнеаса. Он гений, и ему по силам достичь необходимого нам результата.       Телан Фордринг рассмеялся. Он не верит. Инквизитор молчит, явно давая выдвигать претензии другим. Джайна спокойна, она эти планы и так читала. Артас… его понимать сложно.       — Похищение королевского алхимика Гилнеаса? Без шансов. Если вы не сбежите порталом, что немедленно скажет Генну, кто это сделал, на вас обрушатся все войска королевства. Не говоря о штурме тюрьмы, в которой содержится целый лорд. И неплохо так подставить твою госпожу, сарваер.       Я кивнула. Вполне разумные рассуждения, если идти в лоб и без подготовки. И да, если получится, сокровищницу Седогривов мы тоже обчистим, ресурсы лишними не бывают. Можно таскать с собой несколько безразмерных ящиков. В них пойдет алхимическая лаборатория. А ценности просто покидаем в портал.       Но нужно убедиться, что не будет свидетелей из жителей поместья. Что бы там не говорили, портальная магия — это показатель сильно выше среднего. Портал, открытый на большое расстояние и способный выдержать большие грузы, как при высадке на Южнобережье, показатель работы не только кого-то обученного, но и очень сильного. То есть очень-очень чёткий след, по которому обязательно пойдет их разведка.       Нет, порталы это на крайний случай. В любом другом нам придется перемещаться иначе. А мне вообще замаскироваться под кого-то еще. Ничто не должно вести к Терамору или Лордерону напрямую. Косвенно можно, если у них не будет доказательств, всё же интерес и отношение выживших по эту сторону стены понятно и довольно очевидно. Но не напрямую. Отвечу так:       — Знаю. Потому нам для начала требуется провести разведку, это во-первых. И нужен отвлекающий маневр, во-вторых. Достаточно дерзкий, чтобы Генн бросился туда со всеми своими верными людьми, оставив нужные точки без должной защиты.       Джайна немедленно заметила:       — Ты знаешь мою позицию сарваер — мне это не нравится. Он тебе этого не простит, а врагов у тебя и так масса. Одна ошибка и ты ошиблась. Возможно, даже смертельно.       Артас кивнул.       — Мне тоже. Но похитить детей короля… может сработать, — Джайна рассказала ему, конечно.       Телан засмеялся. Обидно, насмешливо.       — Вы решили… что? Серьезно? Украсть детей короля? Ты? — он откровенно расхохотался, — почему мы вообще слушаем этого глупого ребенка?       Ответил, неожиданно для меня, инквизитор.       — Потому что этот «глупый ребенок» в одиночку разрушил столицу высших эльфов. С небольшим отрядом боролся с Плетью. И те летающие механизмы, о которых говорит леди Джайна, её работа, — Телан по мере осознания заткнулся, и издевательский смех сменился страхом, — я не шучу, юноша. Пусть всего год назад мы о ней не слышали, это дитя опасна. Непредсказуемо опасна. Многие пожелали бы видеть её мертвой. И я лично знаю нескольких, — и смотрит так, с любопытством, как я отреагирую на эту очевидную угрозу.       Артас, выслушав эту речь, спросил:       — А вы, инквизитор?       Мужчина усмехнулся, проведя пальцами по каштанового цвета бородке.       — А я желаю увидеть, как трусы и предатели будут молить об искуплении. А я прошепчу им — нет… Я слышу Свет, он желает, чтобы недостойные страдали. Они должны гореть в очищающем пламени.       Аж меня передернуло, от того, как он это сказал. Да этот господин, похоже, фанатик. Хорошо что меня от Света не корежит. И что мы взяли в отряд паладина. Артас махнул, продолжай. Я повернулась к карте.       — План очевиден — нужно украсть сына Седогрива и затребовать выкуп. Дочь тоже можно, но сын — наследник, будет надежнее.       Артас заметил:       — Генн будет в ярости. Он бросится в погоню. И оставит замок с меньшим количеством защиты. Это позволит вам провести атаку на тюрьму. Если там содержатся мятежники, чтобы сдержать их, туда будут стянуты войска. Что позволит атаковать поместье, в котором живет алхимик.       И снова кивок.       — А порталы позволят нам быстро перемещаться. Но я не собираюсь полагаться на них. Где это возможно, будем использовать лошадей. Поэтому, ваше величество, мне потребуется парочка кучеров, я не умею управлять лошадями и повозкой. Совершим налёт на почтовую станцию, чтобы получить кареты. Пусть думают, что действовал большой отряд во множестве точек, а не небольшая, но хорошо экипированная группа.       Это, очевидно, потребует подготовки. Мне нельзя будет использовать на людях значительную часть арсенала заклинаний, это будет слишком заметно. И неплохо бы получить гилнеасское оружие, «контактная пара» это тоже след, которым нам совершенно точно не нужен. Но есть альтернатива.        Именно в этих краях куда больше, чем в том же Лордероне, распространён огнестрел, причем приемлемого качества. После небольшой модификации мы получим внешне местное, но куда более совершенное оружие, если что, попрошу дворфов, ну или сама, посмотрим, будет ли время. Нужно найти кареты, провести разведку местности. В общем, установить пункт наблюдения, разослать механических птиц, благо в Гилнеасе о них скорее всего не знают.       Артас решение поддержал, как и остальные. Их условие — не должно быть прямой связи с правителями. Всё это наша самодеятельность. Обсуждения — нет и никогда не было. Ну, это входило в план на самом деле. Собственно даже держать алхимика будут в горной деревне в стороне от всех, чтобы дистанцироваться с Артасом и Лордероном. Нас это устраивает.       А пока готовимся, проведем подготовку и в Лордероне. В частности нужно организовать разгрузочную площадку для челноков. Силанира и леди Джайна составят запрос материалов и сами, но нужно посмотреть на цены, за которые оборудование готовы покупать.       Собственно, это как раз то, чем мы и занялись. Осмотром территории. Сходить на рынок, послушать, поспрашивать, о чём говорят местные. А местные… живут. Да, есть чувство опасности. Да, люди присматриваются к соседям, по улицам ходит стража, жрецы могут осенить светом территорию, если решат, что там что-то подозрительное. Всё это происходит.       Но в отличие от Стромгарда, эти люди именно живут. Мне сложно представить, чтобы жители Стромгарда покупали пирожные. Они, судя по кондиции, вообще недоедают. Или тратили деньги на забавные или весёлые вещи. Например — через два месяца у местных праздник урожая. И они будут его праздновать, я слышала обсуждение. То есть да, где-то там нежить и люди сражаются за свои дома. Но здесь — именно что живут.       Еще одна забавная вещь — смешение культур. Чётко виден Гилнеасский район с их архитектурой, и более свежие лордеронские. Очень любопытно, как они вроде бы пытаются дистанцироваться, но при этом постройки иного стиля всё равно проникают в эти скопления. Такая вот метафора на смешение культур.       Ах да… тренировки. Ведь если есть время, можно потратить его на обучение. На чтение магических книг, любезно пересланных учителем. На физподготовку стараниями Эрану, которая открыла в себе сержанта Дорнана. И пока ты бежишь вокруг города, она неспешно бежит рядом, пользуясь длинными ногами и механическим телом, и комментирует:       — Физическая подготовка важна любому. Да, ты маг, это правда. Но у мага может закончиться мана. У тебя её могут высосать демоны, украсть антимаги. Возможно, применить методы, которые тебе неизвестны, например яд, мешающий контролю заклинаний. В конечном итоге, бегать — крайне полезно для фигуры. И что остаётся?       Я, задыхаясь и едва не спотыкаясь о очередную кочку, выдохнула:       — Бежать… быстро и зигзагами. Ни разу не… Видела жирных эльфиек.       Несмертная кивнула, продолжая бежать.       — Сторонники чести скажут, что отступать унизительно, не по-рыцарски. Ты не рыцарь, ты маг. К тому же, мы не на турнире, а в бою. Умереть просто, я могу навскидку назвать сорок шесть способов, как я могла бы тебя убить в течении трех секунд. Смерть в твоем случае — путь героев и глупцов.       Я выдохнула быстрее, чем поняла, что именно ляпнула:       — Как ты? — и замолчала, осознавая, что и кому сказала, — прости.       Эрану замолчала, но затем кивнула и ответила.       — Да, как я. Я не утверждаю, что смогла бы выжить в той ситуации, не обязательно. Я даже не попыталась. Я видела, как мой отряд уничтожает нежить и выбрала остаться до конца. Скорее из упрямства, чем благодаря логике. Не знаю, насколько это было верно, но я даже не попыталась.       Дерьмо-ай! Чуть не упала. У меня ноги короткие, это издевательство!       — Извини, Эрану.       Та изобразила улыбку.       — Я не в обиде. Наоборот, хорошо, что мы используем это как пример, учиться лучше на чужих ошибках. И да, Давилиния… Я бы хотела предложить тебе создать новых несмертных. Таких как я.       Интересная идея, о которой я уже думала. Основная проблема — найти подходящие души. Давать обычному зомби тело несмертного можно, но это будет трата ресурсов. Они просто не обладают должными навыками. Чтобы полноценно использовать все семь конечностей это должен быть тренированный ловкач.       Воины не подходят — Эрану брата разрывает вообще без шансов. Вопрос восприятия — брат в первую очередь хватается за клинок. Ему сложно воспринимать тот факт, что пять из семи конечностей способны быть клинками, две из них расположены на спине, а последняя вообще хвост, он видит меч и по науке использует именно его. Эрану тоже использует лук, чтобы применять антимагические способности или атаковать тихо, но это именно вспомогательное оружие. Брат же видит клинок в своих руках и атакует только им.       Так что кивнула.       — Если найдем, сделаем. Я еще думаю сделать тела попроще. Для тех, кому не хватает координации использовать все конечности. Или вовсе гражданские варианты: руку всегда можно заменить на боевую, они стандартные.       Несмертная улыбнулась.       — Разумно, — и тут же показала хмурость, — почему замедлилась? Быстрее! Еще быстрее! Враг ждать не будет! Приготовиться к обстрелу!       Тренировки, чтоб их…       Единственное, что меня радует — мы таки смогли отомстить Картелю. Довольно банальным способом — поджогом. Гоблины, как известно, плевать хотели на технику безопасности, а вокруг их нефтевышки постоянно плавает нефтяное озеро. Как они умудрились не взорваться в таких условиях — вопрос интересный. Всё же нефть ОЧЕНЬ легко загорается, даже при просто жаркой погоде. И крайне туго тушится, потому что легче воды и всплывает. А еще создает температуры больше тысячи градусов и выделяет всякую крайне опасную гадость.       В общем, если гоблины не горят сами, мы решили им немного помочь. Слегка так, с помощью пары зажигательных гоблинских же ракет, детали для которых были куплены у гоблинов другого картеля, а затем тщательно убраны любые следы, указывающие на нас. В частности продавец, с ним произошел… несчастный случай на производстве, детонировала бочка с ракетным топливом. Жаль, конечно, этого добряка.       Увы, у меня дела здесь, так что саму операцию провела Эрану, она же показала несколько иллюзий, как именно это было. Ну… Бахнуло от души, превратив всю зону добычи в огромное инферно. Одна из ракет попала в насос нефтевышки, вторая подожгла цистерны. Рвануло так, что в Прибамбасске было слышно. И если озеро гоблины смогли потушить быстро, опрыскав его с дирижабля какой-то алхимией, то вот вышка и цистерны горят уже третьи сутки и гаснуть не собираются. Платформам — конец. Надо полагать, значительной части персонала тоже.       И это душу мою согревает, позволяет переносить тяготы и лишения тренировок. Теперь главное, чтоб гоблины не поняли, кто это им так понедельник испортил. И еще подходик. И еще…