63. Мы здесь, чтобы помочь.

      Ну что же, пора отправляться дальше. В зараженные и оскверненные земли Лордерона, туда, где жизнь и смерть столкнулись в битве. Расширенным составом, который как раз собрался, всего за полторы недели, что в нашей реальности — весьма быстро, для чего мы активно применяли челноки и телепортацию. И даже наш новый член отряда из числа ночных эльфов — охотница Саира и её большой, и как по мне даже малость перекормленный кот. И да, я знаю, что он пушистый, я смотрю на динамику челнока. Он жирноват.       Чаепитие, устроенное леди Джайной, прошло весьма продуктивно. Познакомились с мелкой друлькой и её матерью, той самой охотницей Саирой. Послушали, что думают о всей этой ситуации с воргенами сами ночные эльфы. И не только о ней, женский коллектив под чаек с алкоголем неплохо так разговорили гостей. И те, повинуясь желанию поболтать, рассказали массу занимательных вещей. Да, в общих чертах многое я знала или догадывалась из того, что было показано в играх, комиксах или еще где.       Но одно дело — сторонние источники, которые просто не концентрировались на мелочах. Другое — свидетельства участников, подтверждающие, что это действительно произошло. Например тот факт, что общество ночных эльфов пребывает в серьезном раздрае, уровня Раскола и уничтожения империи.       Нет, в общем всё хорошо, конечно, победили, рады… Но при этом количество жертв привело к дисбалансу ролей в их обществе. Традиции попраны, народу не хватает, куча трупов, земля отравлена. Совухи не дают занюхивать о себя кротовуху и швыряются «лунным огнем». Фулборги тоже озверели и кидаются на всех подряд. Дриадам больше интересно «о чем шумят деревья», чем зоофилия.        А еще все резко перестали быть бессмертны, при том что смерть — она вокруг, она везде, многие потеряли близких, и хорошо если некоторых. И это пугает ночных со страшной силой.       То, что друидами до недавнего времени были почти исключительно мужчины, а теперь кастовое разделение смягчается, это я и так догадывалась. Леди Алланария эту информацию подтвердила. У ночных просто нет выбора, но данный факт порождает просто тонны негатива у части населения. Ведь это же тысячелетние традиции, как можно? Но спорить против реальности бесполезно, пусть и очень хочется.       Где же лидеры ночных эльфов, которым можно было бы высказать наболевшее? У Тиранды и Малфуриона происходит «ледяной трон» и надо поймать Иллидана, который тыкает вилкой наг в око Саргераса. На соседнем континенте, ага. То есть да, лидеры ночных эльфов свалили по делам Азерота, бросив подчиненных разбираться самим, как-нибудь. Легко могу понять их возмущение и даже легкую зависть, ведь у нас Джайна сидит в городе, решает его проблемы, договаривается. Занимается проблемами населения, пока фиг знает где мотаются профильные специалисты. Верно, сарваер, агент по специальным поручениям. Ну или просто — я.       А у Ночных эльфов это вылилось в появление сепаратизма с лидером в лице Фэндрала Оленьего Шлема. Нет, технически он не верховный лидер, всего лишь наместник одного из регионов. По факту — у него много сторонников, ведь он обещает «вернуть всё взад». Во времена империи. Без таких забавных мелочей, как связь, логистика… без магов, в общем. А то Тиранда то дружит с магами, то убивает и изгоняет их. Как-то двуличненько…       В общем у НЭ сейчас очень «весело», куча проблем, которые нужно как-то решать. И сотрудничать просто так они не станут, особенно Фэндрал. Правда тут уже другая проблема: отношение друидов и жрецов к магии и технике. Консерваторы-с, фанаты природы и природных даров. Хоть с алхимией нормально, но квалифицированных алхимиков мало… Сложная ситуация, о которой голова болит у мамы и её начальницы.       У меня в этом чаепитии, кроме всего прочего, был свой интерес. Проверила оборудование на прочность в спарринге с друидкой, сделала выводы. Нужно больше тренироваться, сидящий на мне медведь это не смешно. Разве что окружающим. Ну и поразвлекла взрослых, конечно. Вот им смешно было, смотреть на мои попытки выбраться из-под мохнатой задницы.       И да, меня совершенно не беспокоит, что вместо участника обсуждения пришлось довольствоваться ролью развлечения. Как говорится: весь мир театр. А вся эта встреча — постановка. На всех уровнях. Начиная от приглашения на чаепитие, а не переговоры, что противопоставило бы ночных эльфов остальным. И заканчивая тем фактом, что странная и опасная я ведет себя на свой возраст. То есть мается дурью и докапывается до малолетней друидки, устраивая борьбу «понарошку». Ну и развлекает старших, пока они «о жизни и смерти беседу ведут». Слушая, что они там обсуждают, благо что мой список вопросов составили заранее.       Плюс, там была и мама, и леди Джайна, так что я делала это в том числе и для них. А это уже хороший поступок. Ведь всё прошло как надо. Страшные разумные, что мама, что леди Джайна, хи хи. Ведьмы, хоть и отрицают это.       А раз всё прошло как надо — чему обижаться? Гордыня — самый любимый грех чертей. Ибо попадаются на него все, вне зависимости от расовой принадлежности. Я так попадаться не стану, по крайней мере, если могу этого не делать. Репутация… не думаю, что пострадает, я не показала ничего лишнего, зато узнала и подтвердила очень много любопытного.       О том, что в Гилнеасе могут быть ночные эльфы гости явно не знали. Вероятно Малфурион знает, но его на месте как раз и нет. Оба момента мне полезны.       Коса Элуны… подозреваю у друидов её тоже еще нет. С этим вообще сложно, я понятия не имею, где данный артефакт находится. Но помню, что для друидской стабилизации воргенов коса нужна. Артефакт Баланса, как он есть, сочетание покоя и мудрости богини с дикой природной яростью Голдрина, хм. Без косы эти друиды для нас бесполезны, чтобы тратить время на их поиски. Придётся действовать по плану «Б».       В общем есть о чем подумать. Самиру в ледяной глыбе сдали жрецам. Она, как мы и предполагали, трансформировалась в воргена в тот же момент, что растаяла. Но силами жрецов и магией Элуны её удалось успокоить, вернуть в человеческую форму, сдержав буйство. Это хорошая новость. Плохая — эффект временный. Если наемница хочет сохранить рассудок, ей придется некоторое время провести в храме под надзором. Она этому не слишком рада, но выбора у неё нет. Или так, или в расход.       А нас ждёт дальнейшее путешествие. В «Леокке» стало откровенно тесно, всё же команда сильно увеличилась. Кроме меня и Эрану, теперь здесь Дартаола. Паладина отозвали, Джайна провела рокировку персонала на солдат города. Зато мне с привычным «танком» будет спокойнее. Маме тоже, они подруги.       Аластир, собственной кошачьей мордой. Друид лечить не может, но он участвовал в создании очищающих проклятую землю ритуалов, может обездвиживать «корнями» и в целом пригодится. Ворона учителя, на постоянной основе переехавшая в кабину. Саира, охотница ночных эльфов, посланная собственно от их лидеров, её ночной саблезуб, ездовой — Джасмиа, она же Ясмина, хотя первый вариант более верен. Оная животина с гастрономическим интересом косится на ворону. Так что птица старается не покидать кабину вообще.       Венидан, увы, пришлось остаться, она пока единственный квалифицированный пилот «молота», который может доставлять еду в учебный лагерь. А еще алхимик, что тоже нужно именно городу.       Но даже так, учитывая, что в «леокке» места три на три метра десантного отсека и еще два на два кабины — поместиться всем коллективом удалось с трудом. И да, кроме нас там еще грузы в безразмерных контейнерах. Еда, одежда, всякие бытовые мелочи. Да, если бы это был десант, которому придется провести в подобном пространстве несколько часов проблемы бы не было.       Но мы летим в четыре эльфа, одну несмертную и одного большого ездового кота, размером с очень крупного тигра. И полет займет в лучшем случае двое суток, а значит нам всем нужно есть, спать, разминаться и просто следить за собой. Задача…       И ведь отказаться не могу. Сама согласилась на усиленную группу после нападения воргенов. Усиление — вполне стоящее. Да и после встречи было довольно очевидно, что руководство ночных эльфов захочет проверить информацию, пошлет кого-то. Голову воргена они забрали, в качестве доказательства. А дня через два Джайна пришло письмо с совой. Не из Хогвартса, а из Ашенваля. Меня по итогу просто поставили перед уже всем очевидным фактом. Правда вносить корректировки в список запасов всё равно пришлось — саблезубу нужно мясо. Много. Но безразмерные ящики — решают. Тем более что подобная версия холодильника тоже в наличии.       Забавно смотреть, как Саира рассматривает возможности наших магов. Словно я сама два года назад. Нет, у друидов есть своя магия, конечно. И зачаровывать они умеют. Но среди ныне живущих ночных эльфов мало кто видел настоящего арканиста, так что обычные вещи, вроде безразмерных сумок, на которых учатся зачарователи уровня любителя и которыми забиты даже человеческие рынки, для неё новость.       Довольно забавно, когда охотница решила что мы не смотрим, попыталась понять как это: сумка внутри больше, чем снаружи. Да, мы и не смотрели, а то, что рядом крутился мой хэк, это случайно вышло. А ведь они тоже эльфы, и с магическим потенциалом не хуже, чем у нас. Но в силу своего выбора игнорируют возможности. И такая банальщина для них — новость. Иронично и действительно вызывает ностальгию.       Мы собрались в лагере у Южнобережья, чтобы обсудить несколько важных вопросов, ну или как минимум один, основной. Я уселась под боком у кота. Животина явно не возражает и вообще все попытки себя потискать переносит стоически. Здоровенный он, конечно, черный, шерсть поблескивает, лапы просто огромные. Сравнивая с Ширваллой… та была если и крупнее, то не радикально. Всё же этот кот — ездовой для двухметровой эльфийки, рост и размеры соответствующие. Очень крупный кот, покрупнее льва или тигра, пусть и не подавляюще.       Окружающие не возражают, так что решила не тянуть время, тем более, что Эрану уже готовится прогревать двигатели.       — Несколько моментов, прежде чем мы отправимся. Первый и самый простой — лидерская позиция. До этого вопрос не поднимался в силу того, что мы все были на службе Терамора, и я, как сарваер, была старшей. Сейчас у нас в группе два ночных эльфа. Так что мой вопрос: как будем делить лидерство?       Не то, чтобы меня радует подобная идея, но озвучить вопрос, как по мне, разумно. Собственно Аластир, что бы я о нём не думала, вольный друид, который только консультирует. Джайна ему приказывает только в рамках контракта. Саира с её саблезубом так и вовсе официальное усиление от ночных эльфов. И да, технически я всё еще лидер, но разница в возрасте… стоит обговорить заранее, чтобы не было конфликта интересов.       И да, они оба, что Аластир, что Саира, куда лучше меня разбираются в ориентировании на местности и поиске. Они двое и Эрану. И поэтому я ожидаю от них сомнений в собственной компетенции. И вопросов. Охотница не подвела.       — Как именно будет происходить поиск? Не думаю, что речь идет о использовании ищеек. Магическое исследование? — сказав это, у нее на плече сформировался призрак совы.       Я кивнула, рассматривая птицу. Настоящий призрачный филин, дух животного в полный размер. Короткая команда и на мою руку тоже опустилась птица, магомеханическая. Охотница склонила голову набок, рассматривая моё творение. Птица в ответ, повинуясь приказу, начала копировать движения эльфийки, что вызвало у той улыбку.       — Подменяющий природу механизм, — поняла охотница, — понимаю.       Пожала плечами. Не сказала бы, что подменяющий. Механизм обладает куда более полным функционалом, чем живой зверь.       — Как минимум, через проекторы механических птиц смотреть могут все, а не только охотницы. Плюс не нужно покидать машину, птицам не нужно отвлекаться на еду или сон. И да, я признаю, что оперативное командование — не моя сильная сторона. Сами решайте, я не знаю, у кого из вас полномочий больше.       Охотница переглянулась с друидом. Эрану понимающе кивнула. Нет, будь у меня больше контроля, я бы назначила главной её, но хоть сделаю вид, что хочу узнать их мнение. Тем более, что и правда хочу, чтобы понять, что они вообще могут и как себя поведут.       — Это… не совсем корректный вопрос, — заметила Саира, — о количестве полномочий.       Не поняла. В теории у охотницы должен быть статус выше, чем у друида-отщепенца. Похоже, я что-то упускаю.       — Почему? — напряженная работа мысли родила ответ, — Тиранда сейчас не в Ашенвале? — я знаю, что не там, но буду подыгрывать.       Охотница дернулась так, что стало понятно — я совершенно права. Нет, вообще логично. По идее у ночных эльфов происходят события «ледяного трона». Иллидан вломился в гробницу Саргераса. Майев — за ним, но не справилась с толпой змеефурри наг и позвала подмогу. После чего всем творческим коллективом из Майев, Тиранды и Малфуриона отбыли в Лордерон. То есть они тоже где-то в этом районе должны быть. Иллидана ловят.       А Иллидан использовал Око Саргераса, мощный магический артефакт, упертый из гробницы, чтобы повредить Ледяной Трон, что станет стартом кампании Плети. Правда в этот раз Сильваны у них нет, так что любопытно, кто станет новым лидером Отрекшихся и будут ли они вообще. Да и насчет Кельтаса я не знаю, как оно будет. Может к Иллидану присоединится он, может кто-то еще. Или вообще никто.       В общем где-то там происходит сюжет дополнения, и всё проходит мимо. Логично даже, я не могу быть везде. А Даэлина Праудмура, который рано или поздно должен приплыть с флотом в Терамор, сдавать не буду уже я. Переубедить мы его всё равно не сможем, а принимать его кровь на свои руки, учитывая, что я подчиняюсь Джайне… не лучшее решение.       Да, это сложная тема, я долго колебалась… но пусть будет то, что будет. Это ещё сильнее сблизит Тралла и Джайну, для будущей торговли дело полезное.       Остаётся просто смириться: эта часть сюжета пройдет мимо меня. Плеча коснулись, я подняла глаза на друида.       — Что-то не так? — спросил Аластир, — мы что-то упустили? Возможно, ты видела что-то важное, что будет в грядущем?       Пожала плечами.       — Как раз об этом думала. О своей невозможности повлиять на эти глобальные события. Несомненно важные, но проходящие в стороне от нас. Дело в том, что ваши Верховные где-то севернее, недалеко от Даларана, примерно в сутках пути отсюда. Нам это не дает ничего, никаких возможностей. У нас свой путь, у них свой, да, — кивнула про себя, — Хорошо, моё предложение — в небе командую я, у меня достаточно опыта в пилотировании. На поверхности сами разбирайтесь.       С этим проблем не возникло, хотя подозреваю они с Эрану еще подерутся на тему компетенций. Как и с предложением искать воргенов по дороге, тут тоже согласились все. Таки да, сейчас у ночных эльфов, пока их Верховные где-то ходят, руководит Фендрал Олений Шлем. Он Саиру и отправил, ибо «что могут эти ваши недоразумения смертные». Подозреваю, мне глобально повезло с назначенцем: кто-то другой от этого друида мог бы и начать качать права. Охотница же просто молча ждёт развития событий.       А пока идет обсуждение, зарисовала кота. Шикарен, поганец. Высокий, я стоя рядом с ним, примерно одного роста, без левитации не запрыгнуть. Гладкая черная шесть, очень приятная на ощупь. Огромная пасть, полная острых зубов, больше всей моей кисти длинной, и очень умные глаза. А еще шершавый, напоминающий наждачку язык. Не сомневаюсь: получи приказ, этот кот попытался бы меня разорвать на месте.       Но в данный момент мы не враги, так что мне дозволено лежать, опершись на него, чесать и даже, после взятки в виде крупной рыбины, которую я приволокла из Терамора, кататься. Точнее сначала он рыбину сожрал, потом присел и дал покататься. Любопытный опыт, особенно, когда животинка, повинуясь приказу хозяйки, начала скакать по пересеченной местности, по камням и веткам деревьев. Мне удалось не орать. Почти.       В любом случае, пока мы решали вопросы, станция наблюдения дала добро на взлет. Гоблины не только окопались в Южнобережье, но и восстановили один из дирижаблей. И начали строить… кажется, корабль. В общем, они тут надолго. Это требует определённой осторожности в действиях. Не стоит задерживаться, безопасное окно сейчас есть, а потом его может и не оказаться.       Поднялись молча, после чего так же молча летели… первые час-полтора. Большая часть отряда собрались в десантном отсеке за тактическим столом. Мы с Эрану и вороном скучаем в кабине.       — Значит, собираемся в Гилнеас? — спросила несмертная, когда молчать надоело.       Я кивнула.       — Да. Находим короля Артаса, сдаем его Джайне и отправляемся в Гилнеас. Решение проблемы через друидов сейчас недоступно — Косы Элуны у них в данный момент нет и я понятия не имею, когда появится и где её искать. Вот и остаётся для нас основной вариант — алхимик.       Несмертная помолчала, обдумывая ситуацию.       — Алхимик, который сможет справиться с магическим проклятием? С которым сами друиды, насколько я понимаю, справиться не смогли.       Кивнула. Медленно так, и предельно монотонно, растягивая гласные, произнесла:       — И-и-менно.       Несмертная не впечатлилась.       — И ты знаешь об этом, но всё равно веришь, что сработает.       Кивнула.       — И-и-менно.       Реакции и эмоции несмертных заглушены, но скепсис на эмоциональной панели я вижу.       — И у тебя есть план.       Кивнула.       — И-и-менно.       Задумавшись, несмертная спросила:       — Ты издеваешься.       Кивнула.       — И-и-менно… — я рассмеялась, — прости, просто многие не понимают. Я не пророк, как многие думают. Просто знаю многие вещи. Из возможного будущего. И получая информацию, могу создавать рискованные, но работающие планы, проскальзывая, так сказать, между каплями воды. Проще сказать «пророк», но это не так. Я не знаю всего, и не вижу всего.       Несмертная на это отвечать не спешит. Я же продолжила.       — А насчет алхимии… а что такое? Есть же зелья, повышающие сопротивляемость к элементам. Есть блокаторы, глушащие эмоции. Проклятие не вылечить, но ослабить, чтобы проклятый не терял рассудок от приступов ярости, мешающих отличать своих от чужих? Почему бы и да. Я не алхимик, но и Венидан, и сами ночные эльфы согласны, что подобное возможно. Хотя алхимик, который создаст новое зелье, должен быть личностью нетривиальной. Всё же речь идет не о копировании, а о создании нового, акте творения. Подобные среди алхимиков — редкость. И королевский алхимик Гилнеаса — как раз такой человек.       Эрану рассмеялась. Причем сделала она это в боевом режиме «рот до ушей».       — Совсем как ты. Знаешь, подобная практика, когда специалист твоих навыков постоянно находится в поле, выглядит странно. Не обижайся.       Это логично, конечно, но причина есть. Ну, кроме того, что мне просто нравится приключаться.       — Есть причины, Эрану. У меня так получается придумывать вещи. А еще у меня нет доступа к ресурсам, к мастерским. Как ты думаешь, к какой из высоких семей я принадлежу?       Несмертная легко ответила:       — Мне известно, что ни к какой, у тебя нет родни среди знати, кроме разве что учителя. Так значит проблема в этом? В свободе и возможности делать, что хочется? Инфантильный подход, знаешь? Взросление, управление лавкой — это всё ответственность. Значит ли это, что твоя работа в поле связана с этим?       Так и есть. Могу позволить не лгать себе. Мне действительно не хочется жить в клетке. Даже добровольно. Да, сдаться было бы просто. Я более чем уверена, что меня обеспечат всем необходимым для творчества. Правда, ценой этого будет — полное отсутствие любой свободы. Потому я буду действовать сама. Ошибаться, рисковать, но действовать. Сдаться всегда успею.       — Мне двадцать пять, если что. И меня самую чуточку беспокоит тот факт, что наша новенькая так легко согласилась с тем фактом, что командую я. При том, что она меня старше раз в пятьдесят. А может и больше, — я задумчиво постучала пальцами по шлему, — а насчет твоего вопроса: я понимаю, что придётся, но пока пользуюсь возможностью не только создавать вещи, но и приключаться. Понимаешь? — кивок, — ну вот. А что ты думаешь насчет нашей новенькой?       Эрану спроецировала улыбку.       — Хороший вопрос, верный. При такой разнице в возрасте конфликт должен был бы появиться. И даже наличие нашего штатного друида её бы не остановило, — она задумалась, — что мы знаем о её руководителе. Фэндрале Олений Шлем, кажется?       Кивнула. Тут задумалась уже я, вспоминая прочитанное когда-то.       — Он старый. Высокий, агрессивный и очень уважаемый ночной эльф. Старый в том плане, что ему девять или сколько тысяч лет, он пережил многие войны, как воин он действительно стар. Агрессивен, экспансионист, любит давить массой и влиянием. Если Малфурион больше за мир и порядок в мире, то Фэндрал — за ночных эльфов… — и тут я поняла, — ты уверена, что она — шпион.       Эрану снова кивнула, показав улыбку.       — Верный ход мысли. Я почти уверена, что она молчит из-за прямого приказа. Потому что не вижу иных причин, почему она так спокойна. Я в своё время не конфликтовала, потому что мне было безразлично. Сейчас… можешь считать это благодарностью за новое тело. Не скажу, что я согласна со всем, что ты делаешь, но буду тебя поддерживать, Давилиния.       О, потрясающе. У нас на борту Дартаола и Эрану, они скорее за меня. Аластир с фиг знает какими намерениями и шпионка ночных эльфов, которая непонятно какие приказы имеет. Просто восхитительно. Тут вмешался до этого молчавший ворон учителя:       — А насчет алхимии… я предполагаю, что они даже и не думали о таком решении.       Эрану немедленно обратила внимание на сидящую на спинке кресла птицу.       — О чем вы, магистр? — о как вежливо заговорила, однако.       Ворон смерил нас взглядом.       — Я проводил исследования друидских форм. Это напоминает известные мне элементы учения орочьих шаманов. Когда к духу зверя относятся с уважением. Как к ожидаемому гостю, не слуге и не врагу. Никто не станет травить подобного гостя зельями.       Я поняла. Ведь аркан-маги действуют иначе. Мы не договариваемся, мы навязываем власть. Контролируем. Прогибаем реальность под себя и свои нужды силой магии.       — Я поняла, учитель. Это действительно логично.       И снова переключилась на несмертную. Она в таких вещах разбирается.       — И что в таких ситуациях предполагают инструкции? Ну, со шпионами соседей. Тебе лучше знать, Эрану.       Та ответила предельно серьезно:       — Следить. Доказательств у нас нет, авторитета выкинуть в люк и её, и кота у тебя не хватит. Активно она нам не вредит, нет даже доказательств того, что она кому-либо сообщает о наших передвижениях. Остаётся — следить, пока таковые доказательства не появятся. Тогда и решим, что делать.       Вот и приходится следить. В том числе за дорогой. Летим более или менее тем же маршрутом, что и в прошлый раз. Нежити больше не стало, зараженной земли тоже. Там, где мы уничтожили отряды нежити, осталось пепелище. Собственно за весь перелет мы встретили лишь небольшую кучку зомби, которую снесли почти мимоходом.        Зато на мостик перебрался Аластир. Друид продолжил всматриваться в зараженную землю под нами, пребывая в глубокой задумчивости.       — Нежить нанесла огромный урон этим землям. Было бы не лишним внести хоть небольшой вклад в её очищение.       Да уж, культ Проклятых поработал на славу, что называется. Это как лесной пожар. Вот нормальный зелёный лес. Даже кислотно-зеленый местами, очень яркий. Травка зеленеет, вот это всё. Но вот вы пересекаете черту, и всё резко меняется. Резко, буквально метр влево — метр вправо. Опадают листья. А если не опадают, дерево становится темным и болезненным, листва скручивается, зарастает паутиной, на стволах растут бледные грибы, изрыгающие облачка спор. Трава пожухлая, или вообще мертва, голая земля. Никакой жизни кроме грибов, зеленоватого тумана, явно магического, и насекомых.       Впереди показался лагерь нежити, который мы сожгли, прежде чем двигаться к деревне, в которой нас чуть не сожрали. Если друид хочет поработать, мы можем сделать это прямо здесь. Придётся сжечь тела, прошлый раз мы их бросили и тут всё знатно подгнило и адово воняет.       — Тут должен быть чумной котёл. Спустимся, посмотрим.       Аластир, когда мы зависли около зиккурата, побежал внутрь, после чего вытащил котёл. Посмотрел на стекающую со стенок башни Плети зелёную жижу, пришел в ярость, что-то колдовал, но особенного результата не добился. Всё это время мы занимались кто чем. Я и Эрану страховали с воздуха и запускали разведывательных птиц, Дартаола пыталась использовать Свет, охотница куда-то ушла, предложив осмотреться и не нюхать, группа големов занялась утилизацией биологического материала.       Ну а я, убедившись, что противника рядом нет, посадила челнок и вышла проветриться не снимая шлема. В прошлый раз мы с помощью Лазора пробили стенку башни и запекли содержимое. Сейчас оно вынесено наружу и свалено в кучу. Башня… можно сказать мертва, в том плане, что больше не используется. В остальном — башня как башня, точнее пирамида. Сложенная из темных каменных блоков, полая внутри, с единственным проходом, ну и дырой в стене. Видно, что когда Лазор пробил стенку, всё внутри сгорело начисто, вышибло дверь, опрокинуло котёл. Заражение остановилось, но то, что уже отравлено — никуда не делось.       Друид положил руки на проклятую землю, на стенку чумного котла, осветился зеленым и сделал вывод:       — Тьма заразила эту землю достаточно глубоко. Моих сил недостаточно, чтобы разобраться с этим. Если бы Шан’До Малфурион был здесь…       Я пожала плечами.       — Он должен быть где-то севернее. В землях, поглощённых нежитью. Брата ищет. Так что придётся действовать через очищение котла, увы.       Друид поднялся, вопросительно глядя на меня:       — Речь о Иллидане Ярости Бури? Я слышал о нём, пусть и не встречался. Он же был схвачен, так? Схвачен и посажен в камеру Стражами.       Я кивнула.       — Да, десять тысяч лет в камере, где-то под Ашенвалем. Но когда демоны полезли — его освободила Тиранда. Как сказала… или скажет его тюремщица, — я прокашлялась, готовая пародировать хрипловатый голос ночной эльфийки, — Майев Песнь Теней: Иллидан должен быть пойман! Связан, скручен, схвачен и посажен на цепь. Что именно она имела ввиду, и только ли речь о поимке, история умалчивает.       Друид посмотрел на меня с подозрением, паладин откровенно рассмеялась. Не верят, думают я шучу. Зря, зря.       — Я совершенно серьезна сейчас, — на всякий случай добавила, — десять тысяч лет, единственный мужчина среди толпы демонов и монстров всех сортов и видов, причём любит он Тиранду, но она с его братом, а вокруг толпа фанаток жесткого доминирования, не понимающих слова «нет»… Могу понять, почему он не спешит возвращаться к ним. И почему они так сильно хотят его вернуть.       Друид явно не знает как на все эти откровения реагировать, паладин же откровенно давится от смеха. Эрану о чем-то задумалась. Вышедшая к нам из леса Саира осмотрела сцену и поинтересовалась:       — Что тут у вас происходит?       Аластир, взявший себя в руки, произнес, пытаясь сохранять нейтральное выражение лица:       — Моих сил не хватает, чтобы провести сокращённый ритуал. Придется проводить полный. Нужно найти некоторые ингридиенты, и я начну.       Ну с этим понятно. После того, как к нам попал трофейный корабль с этими самыми котлами, начался треш, угар и очереди у целителей. Ибо «гениям» непонятно, что когда есть прямой приказ: не забирать себе трофеи из металла, используемого нежитью, саронит, вашу налево, токсичен, то это, конечно же, их не касается. Нашлись те, кто в этих котлах даже готовить попытался. Не самое умное решение.       Пришлось даже давать заказ Матери, чтобы распространили информацию, что ядовитый металл это не шутка и не жадность, а целители за отравление саронитом будут брать по тройному тарифу. При том, что без помощи жреца там нормально не вылечиться, отравление проклятой кровью древнего бога просто химическим не ограничивается. А так как правительству города контактировать с Матерью официально не солидно, а «стальное солнце» имеет с ней контакт, пришлось мне, да.       Суть не в этом. Важно то, что мы получили целый корабль чумных котлов и наводку на то, что потенциально эффект данного котла можно инвертировать. Чтобы он не травил землю на полкилометра вокруг с расширением зоны заражения до пяти со временем, а очищал.       Это не моя магическая специализация, я арканистка, пусть с помощью «контактной пары» ограниченно и могла бы использовать Свет… в общем, тестеры, озабоченные заражением территории вокруг Терамора, плотно засели за ритуал. Аластир и паладины, включая Дартаолу.       И они добились успеха. Что самое забавное, для очищения подходят ингредиенты из местных, зараженных земель. То есть, чтобы очистить котел, не нужно ехать неизвестно куда и искать травы из-под задницы прыголапа, всё можно собрать прямо вокруг котла. Аластир, как друид, ритуал знает, так что проведём, без проблем.       — Наш друид проводит вообще адовые ритуалы.       Именно так, ибо выглядит это весьма упорото.       — Ну такой вот примерно рецепт усредненный, потому что вариаций масса. Берутся чумные грибы, они не очищаются, чистить грибы — это не про нашего друида. Он берет эти грибы, вываливает их на сковороду и начинает жарить, прямо как есть, с разлетающимися ядовитыми облачками спор. Добавляет в них огромное количество костного мозга вурдалака, галлюциногенную траву, праха чёрного и молотых костей. Слизь! для вязкости, и волшебных друидских травок сверху. Все это жарится до дыма, не забывая облучать Светом нашего штатного паладина. Потом снимается с огня и остужается в зиккурате. Потом друид заносит и щедро полив водой волшебной начинает полученным составом натирать чумной котел. При этом делает он это отдирая состав от сковороды шкрябая по ней железкой. Натирает и приговаривает полушепотом: «ух бля». При этом у него на лбу аж пот выступает. Любезно мне иногда предлагает помочь, но я отказываюсь.       Под конец описания Дартаола снова хихикала, друид молчит, но я прямо спиной чувствую, что он думает о моих умственных способностях. Охотница улыбается. Аластир вздохнул и уточнил в пространство:       — Давилиния, тебе вот вообще заняться нечем, да?       Пожала плечами с самым невинным видом. Насколько это возможно в шлеме, я не дура, гулять по зараженной территории без защиты.       — Я контролирую территорию с помощью шлема.       Друид фыркнул.       — Было бы неплохо найти еще несколько грибов и обработать еще и сам зиккурат изнутри. Процесс пойдет быстрее. Поможешь?       Кивнула и сняла с пояса хэков. Шуметь не страшно, на завывания двигателей «леокка» сбежались уже все, кто хотел, больше некому, все кончились. Да и хэки… это моя версия наблюдателей. Более сложные, чем обычные машины, но я могу использовать их как летающие камеры, а не просто как агрессивные дроны. Выпустила шесть штук, ну и пошла за ними, ища нужные грибочки. В броне, под мана-щитом… думаю, смогу отбиться от пары вурдалаков, если что.       Да уж, под ногами хрустит земля, деревья засохли. Грибочки, хм… по идее, вам нужен источник питания. Поищем. Может труп или еще что-то. Что-то больное… Так-так-так…       Проклятая земля это она и есть. Зеленоватый туман, явно ядовитый, мёртвые растения. Даже насекомые тут особенно не живут, им просто нечем питаться. Не говоря о более крупной фауне, которая дохнет, и уже не лезет на заражённые участки. Чернозем быстро умирает, засыхает, превращаясь из плодородной земли в серо-фиолетовый песок.       — Так, грибочки…       Мэнхэк заметил движение, и позади из-за деревьев вышел массивный чёрный кот с сидящей на ней Сайрой. Охотница остановилась, показывая, что оружия в руках нет, а трехлезвийная "глефа" висит на боку саблезуба, упакованная так, чтобы не мешать. И показать, что ночная эльфийка не настроена агрессивно. Допустим, я тебе верю. Нет, конечно, но допустим.       Она остановилась метрах в пяти, ну ровно один прыжок огромной кошки. И сказала:       — Искомое есть в трех сотнях метрах впереди и слева, — я кивнула, понятно, — прокатимся? — она показала, что готова подвинуться, чтобы я села на Джасмиа.       Понятное дело, что если мы и поедем, то очень окружными путями. Нет, спасибо, мама учила меня не садиться на незнакомых тигров по просьбе незнакомых эльфов с предложением покататься.       Я склонила голову набок.       — Да тут недалеко, — выдвинула из спины крылья, — а с левитацией еще и быстро. О чем ты хочешь поговорить? Мы можем сделать это и по дороге.       И нет, я не буду поворачиваться и тем более садиться спиной к той, кто может воткнуть в спину магический нож быстрее, чем я пойму. Ночная эльфийка кивнула, пусть и видно, что она явно недовольна.       — Не доверяешь? Разумно. Хотя я бы предпочла будь мы на одном уровне, — я кивнула, парой жестов используя левитацию и поднимаясь выше, — так подойдет. Позволь начать с простого вопроса: случившееся у мирового древа. Что там произошло?       Я фыркнула. Мы двинулись в указанную сторону. Я лечу на некотором расстоянии, да и Эрану сзади заметила. На приличном расстоянии. Страхует, хорошо. Охотница молчит, ждет моего ответа, но смотрит внимательно.       — Как будто у вас нет официальной версии.       Эльфийка кивнула.       — Конечно же есть. Но я хотела бы услышать позицию непосредственного участника. В ответ — я тоже отвечу на один вопрос.       Ладно, это менее похоже на допрос. И всё же…       — Это было заявление. О моих возможностях. О наших возможностях. Если тебе будет проще, ночным эльфам было предначертано лишиться вечности. Не мной, я не настолько сурова, Аспектами, точнее одним конкретным, здесь я ни при чем. Я же воспользовалась возможностью, чтобы донести до вашего руководства некоторые мысли. И не только до них, до всех. Думаю, Архимонд запомнит случившееся надолго.       Почти честный ответ, хм. Охотница его приняла и прокомментировала:       — И стала ненавистной для многих поклонников Фэндрала Оленьего Шлема. Многим слишком не понравилось увиденное. И твоё отношение, и то, что произошло. И потеря… вечности.       Я пожала плечами.       — Переживу. Какой он, кстати? Ваш Фэндрал.       Охотница задумалась, прежде чем ответить.       — Он… с нами. С ночными эльфами. Не пойми неправильно, Малфурион — почитаемый ученик пути Природы, самого полубога Кенария, а Верховная жрица защищала наши земли… — она задумалась, явно не уверенная, что сказать дальше.       А я знаю, что.       — Но он сейчас в Дарнасе, а Малфурион и Тиранда неизвестно где?       Охотница кивнула, даже не скрывая раздражения.       — Да, в том числе. Мы едва закончили битву с демонами, очень многие погибли или пострадали, земля отравлена. Многие лесные жители впали в бешенство, друидов, чтобы успокоить их, не хватает. И в такое время, когда нам нужна мудрость Богини, а мощь друидов направлена на очищение нашей земли… С нами Фэндрал. Не Малфурион. И всё это происходит под его мудрым руководством. Пока Верховный друид словно забыл о проблемах своего народа. Забыл о нас.       Повернувшись, посмотрела на охотницу. Праведный гнев заставляет её не скрывать своё возмущение. Она зла, очень зла.       — Понимаешь, Давилиния? Ты можешь быть не согласна со мной, но именно он заботится о ночных эльфах. Он, а не первый ученик Кенария. Я могу быть бдагодарна за ваш вклад в эту битву, но именно мы понесли величайшие потери! А наши лидеры решили не заниматься ими, а решать иные проблемы. Ведь они нужны «где-то еще». Не с нами, но с вами!       Я покивала. Увы, шлем на мне и это максимум доступного выражения эмоций в данный момент.       — Ошибаешься, понимаю. И даже знаю, чем они таким важным заняты. Иллидана ловят, он тут, в Восточных Королевствах отирается. И я понимаю, что тебе было бы очень приятно, если бы я, презренный маг, умерла во имя вашего народа, искупая таким образом вину моих пра-пра-пра… в каком там поколении был Раскол. Ведь что такое мои двадцать пять по сравнению с тысячелетиями ваших страданий…       Охотница поморщилась, и возмущенно заметила:       — Я не имела этого в виду. И не желаю тебе смерти.       Немного пролевитировала, летя спиной вперед так, чтобы получше рассмотреть ночную эльфийку. Меня забавляет такая реакция.       — Действительно? А как по мне, основная претензия ночных эльфов ко мне — именно такова. Что я не полезла на Архимонда верхом на летающем стуле, после чего героически убилась о него, ведь демон, уже знающий о моих возможностях, палить всем подряд начал бы сразу. Не кажется ли вам, что эта позиция… странновата? Учитывая всю ситуацию? А не слишком ли многого вы от меня хотите?       Саира задумалась. После чего медленно, даже несколько виновато кивнула.       — Знаешь, твоя позиция взрослее, чем может показаться, — я только руками развела, — но она имеет смысл. Ты действительно не ночной эльф и не следуешь нашими путями. Жаль. Возможно, из тебя получилась бы неплохая жрица, — быстро сменила она тему.       Я фыркнула. Не думаю, что в качестве жрицы Элуны у меня было бы много времени на изобретения.       — Почему ты так думаешь?       Охотница указала на грибы, после чего легко спрыгнула с кота и принялась их срезать. Не забывая отвечать на вопрос:       — Мне не нужно видеть твоё лицо, чтобы знать о чем ты думаешь, юная Давилиния. Опыт матери самостоятельной, бунтующей дочери, — я сложила руки на груди, вызвав смешок, — но жрица — это не только молитвы богине, работа в обители и помощь нуждающимся. У тебя хороший голос, пусть ты явно и не тренировалась петь. Да и рисуешь ты хорошо. С твоей фигурой и пластикой ты могла бы освоить множество мирных дел. Более подходящих для кого-то… в твоем возрасте, не обижайся. Одеяние жрицы тебе бы пошло. Вероятно, родись ты во времена до Раскола, тебя бы взяли в жрицы белого города Сурамара. Возможно даже в свиту Верховной, со временем.       И подмигнула. Кхем. Куда-то не туда мы ушли. Но это определенно комплимент, учитывая ситуацию и то, что я знаю о ночных эльфах. Всё таки главный храм Сурамара сейчас известен как гробница Саргераса, расположенная на расколотых островах. Это был действительно огромный храмовый комплекс, и жрицы там жили не бедно. Очень не бедно, они фактически управляли городом, а храмовый комплекс занимал целый район.       Так что подобное заявление — точно комплимент, всё же в отличие от высокорожденных, жриц ночные уважают. Как-никак один из столпов их общества.       — Спасибо, Саира. Но я всё равно не считаю, что должна жертвовать собой во имя ночных эльфов.       Охотница легко улыбнулась.       — Я сказала, что понимаю, милая. Понимаю твою позицию и принимаю её. Просто задумалась о том, какой бы ты была, если бы была ночной эльфийкой. Возможно, пела гимны прошлого, восхваляя мудрость Богини. Или твоей росписью были бы украшены храмы. Мирная жизнь, — эльфийка улыбнулась даже мечтательно, — звучит не так уж плохо, согласись?       Кивнула, но скорее от непонимания, чего это она и как мне на это реагировать.       — Ладно, хорошо. Пошли обратно, — я ответила даже слишком поспешно не очень понимая, что ещё сказать на такие вот откровения.       Охотница улыбнулась с пониманием.       — Идем, они нас заждались. Точно не хочешь проехаться? — я помотала головой, — понимаю, прости.       Охотница на обратном пути ко мне показательно не лезла и вообще держала дистанцию. А Эрану просто держалась в стороне. Не знаю, заметила ли её охотница, но виду не подала в любом случае. На месте Аластир уже закончил с подготовкой ритуала и ждал новую порцию ингредиентов.       Пришлось подождать, пока он закончит, но вид рвущихся струн магии смерти и осквернения земли того стоит. Они не распадаются, но скорее как… прорастают. Как корни, во все стороны, подавляя проклятую землю, забирая её, меняя логику. Как осквернение, но жизнью. Занятный ритуал.       А мы полетели дальше. Итак на этом очищении задержались. Само очищение территории произойдет довольно быстро — недели через две вместо мертвой земли будет… пустыня. Потому что природа сдохла, совсем. Да, котел очистит землю, но чернозем засох, семена и почти любая жизнь успешно загнулась и даже начали разлагаться, очищенная земля станет сухой и мертвой пустыней. И потребуются годы, чтобы всё заросло обратно. Здесь бы не помешали друиды, но чего нет, того нет. Аластир нам самим нужен. Может потом ночные эльфы и соберутся. Или таурены, кто знает.       Мы же отправились в сторону деревни, которую я немножко сожгла. Согласно указаниям местных, где-то там должны быть две крепости. План прост — птицы-разведчицы. Мы точно знаем, что крепости будут связаны дорогами. Причём, дорогами использующимися. Нет, можно и просто лететь в случайную сторону, или вдоль дороги, но континент довольно большой. Нормальные карты Лордерона найти та еще задачка.              Собственно, карту Южнобережья и окрестностей Джайна получила от лэндлорда города, который свинтил с нами в Терамор. И там чем дальше от населенных районов, тем всё хуже с точностью. Проще искать самим, чем лететь по такой карте. Тем более, что большая часть поселений уничтожена, и сейчас толку от неё мало.       В общем, проще и быстрее найти кого-то, кто вообще знает, куда нам лететь. С деревней не очень хорошо получилось. Как минимум потому, что по прибытию мы нашли на руинах свежие могилы. Да и в развалинах явно кто-то копался. Я могла бы предположить мародеров, но они не стали бы хоронить погибших. Сожгли бы, в лучшем случае, или просто бросили. Нет, это были не они.       — Что-то мне подсказывает, что часть воргенов уцелела, — тихо сообщила я Эрану свой вывод, — и теперь они как беженцы разбредутся по другим землям.       Несмертная возразила:       — Мы были не в том положении, чтобы искать их. Плюс, часть из них всё равно ушла бы. Просто разбежались в разные стороны. Воргены могут быть весьма быстры, учитывая, что я видела. Возможно, уцелел кто-то из недобитков, подождал, пока мы улетим и всё сделал. В любом случае, возможности проконтролировать у нас не было. Не тогда.       Логично. Так или иначе, деревня сожжена, как и кусок леса вокруг. А в огородах — свежие могилы. Пока механические птицы улетают, можно немного осмотреться.       — Вот здесь на нас и напали, — сообщила для ночных эльфов и паладина, — вон тот дом — старосты, там пытались сожрать меня, из этих вот — выскочили остальные.       Друид осмотрелся.       — Удаленное поселение. Здесь они могли охотиться в лесу и жить, не атакуя обычных гражданских, годами.       Я вздохнула.       — Знаю.       Друид посмотрел вопросительно, но потом понял:       — Всё это не имеет значения, с того момента, как они проявили агрессию. Это причина, по которой форму Стаи и запретили. Если они убивают всех, кто забрел на их территорию, истребление — выход.       Я кивнула.       — Знаю. Вопрос всё равно придётся решать. И с воргенами, и с местными ночноэльфийскими друидами.       Аластир удивленно обернулся.       — Какими друидами?       А, я не рассказывала. Или не заостряла внимание. Потому что без Косы Элуны они для моего плана бесполезны. Косы у них нет, её нашли и привезли друидам ШРУ, штормградская разведка. А так как я в душе не ведаю, где находится эта самая коса, то и лезть не буду. В рамках плана они для меня просто бесполезны.       — Да есть в Гилнеасе община ваших. Ищут магическое лечение ярости формы Стаи. Без артефактной Косы Элуны — и не найдут, насколько мне известно. Я просто забыла упомянуть, пусть сидят на здоровье. Не вижу смысла тратить время на их поиски.       Друид кивнул и явно сделал выводы. Если хотят их искать — на здоровье. Я понятия не имею, где они сидят. Вроде как в серебряном бору, но где именно… понятия не имею.       Что куда важнее — на юге действительно обнаружилась крепость. Укрепленная военная база, стоящая на окраине городка. Городок выгоревший, сильно повреждённый. Но птица видит в нем жителей, людей, активно разбирающих завалы и ремонтирующих постройки. Да и военный объект в виде каменной казармы построили недавно. А судя по кострищам, поселение отжали у нежити и теперь обживают. Любопытно.       — Туда нам надо.        Птиц оставила, может найдём еще что-то интересное, пусть ищут дальше. А мы полетели к городу. В этот раз решили лететь в открытую. Не сразу, сначала посмотрели на знамёна — это действительно выжившие лордеронцы. Более того, их командир, ни много ни мало — Утер Светоносный. Помнится, в оригинале его убивает Артас, когда для Кел’Тузада урну c прахом отца собирал. А в этот раз старый паладин выжил. С другой стороны — Южнобережье стало склепом, а сейчас занято гоблинами. В общем, кто-то жив, а кто-то умер.       На борт «леокка» нанесена официальная эмблема Терамора — якорь с тремя солнцами под ним. Белой краской на темном корпусе машины. И да, очевидно, что лордеронцам такая эмблема ни о чем не говорит. Но из уроков матери я знаю, что это обычный способ самоидентификации. Знамена, гербовые накидки, большие эмблемы на парусах кораблей — краска в достаточной степени доступна, чтобы наносить эмблемы на все возможные поверхности. Чтобы любой встречный видел эмблему и понимал — мы не разбойники, а серьезные разумные, которые тут по делам. А вот Синдикат так не делает, хотя флаги применяют и они.       В любом случае — для местных это будет как минимум сигналом, что мы тут с официальным визитом, пусть и не очень понятно от кого. И Утер, когда «Леокк» сделал круг над лагерем и начал садиться, не подвёл, вышел лично. С десятком солдат и стрелков, окруживших машину, но вышел.       Потрепало его, конечно. Он и раньше был немолод, но как и все пользователи Света, выглядел бодрым качком-бодибилдером. Сейчас же сморщился, стал более уставшим, старым. Хотя все еще бодибилдер на вид, да и броня явно под присмотром. Чистая, отполированная, как и его молот. Паладин нас явно не узнал, но культурный шок от вида всей нашей разношерстной компании понимаю. При этом — удержал себя в руках, стоит монументально, ждет, чтобы сделать всё как надо. Мы со своей стороны тоже, всё-таки стоит проявить уважение.       Дождавшись, пока машина сядет и все выгрузятся, паладин, отметив присутствие Дартаолы с явно паладинской книгой на поясе, произнес:       — Не знаю кто вы, но приветствую вас в землях королевства Лордерон. Я Утер Светоносный, паладин Короля и глава этой базы. Кто вы, гости?       Как я могу получить доспехи как у тебя? Ладно, это шутка, которую я даже в слух не сказала. Сама же поклонилась, благо шлем скрывает лицо. Я сарваер, глава отряда, мне и вести диалог. Ну а рост… за шлемом расу и возраст не видно.       — Лорд Утер. Я сарваер города-государства Терамор и его правителя, леди Джайны Праудмур. Приветствую выживших жителей Лордерона.       Паладин аж поперхнулся.       — Джайна? Она в порядке? — удивление сменилось радостью, облегчением, и он словно бы сдулся от усталости.       Всё это заняло две секунды, после чего Утер взял себя в руки. Я кивнула.       — В добром здравии, лорд Утер. Она в добром здравии. Мы здесь, чтобы передать послание Его Величеству от леди Джайны. Я её личный сарваер, специалист по особым поручениям. И чтобы помочь. Мы здесь, чтобы помочь.       Паладин вздохнул.       — Я покажу вам, куда двигаться, где находится ставка короля. Что до помощи… Не уверен, что вы сможете помочь. Не с этой напастью.       Тут я улыбнулась.       — Ну, солдатами действительно не сможем, Терамор не то, чтобы большой город. Но в остальном… Облегчить вашим людям жизнь нам вполне по силам. Самыми неожиданными путями.       Паладин улыбнулся. Тепло. Одобрительно.       — Тогда я приветствую вас в землях Лордерона, сарваер. У нас здесь много дел.       Да, подозреваю мы здесь не на неделю. Задание, вероятно затянется. Но теперь это не только мой геморрой.