66. Танец злобного гения.

      — Первые шаги сделаны. Лиам похищен и отправлен в старую шахту, чтобы быть приманкой. Парень в хорошем состоянии, мы следим, чтобы он там не загнулся. Генн Седогрив, как мы и думали, собрал верных ему людей и устраивает блокаду в указанном районе. Вероятно, они смогли подтвердить, что обманка со странного вида кучером двигалась именно туда и ставят целью не только спасти Лиама Седогрива, но и захватить похитителей.       Волшебница, выслушав доклад через зеркало, кивнула.       — Хорошо. Вы успеваете сделать остальное?       Улыбку удержать не удалось.       — Само собой, леди Джайна, само собой. Прочёсывание территории войсками Седогрива занимает много времени. Они проверяют каждый дом, каждый сарай и постоялый двор, чем создают недовольство среди населения. Нам даже не нужно особенно спешить. Тем более, что им пришлось отослать часть войск для стабилизации ситуации в Рейвенкрофте. По всем признакам Седогрив задержится. Техника готова, мы укладываемся в график.       Волшебница удовлетворенно улыбнулась.       — Я поняла. Действуйте, сарваер. И приятного аппетита.       Я попрощалась, хотя последнее было издевательством. Приятного аппетита, ага. Сидим на пайках, жуем преснятину. Нет, еда доставляется из лагеря, но в дороге открывать портал ради еды — такое себе. Приходится жевать пайки. Ну и работать. Щелчок пальцами «контактной пары», и карта местности сменилась на место проведения операции. Столица — Гилнеас-сити.       Итак, в этом городе у нас есть две точки интереса, которые неплохо бы посетить. И с одной из которых я сильно ошиблась. Речь о тюрьме, в которой держат бунтовщиков и Дария Краули. Я думала, что это расположенный за городом, на западе замок, на границе гор. На первый взгляд подходило идеально: огороженная территория, шахты, куча охраны.       Вот только Краули держат не там, а в так называемой «каменной тюрьме», находящейся в черте города. Упс. Нет, замок это тоже тюремная постройка, но другого назначения. «Общественные работы», так сказать. Ну или каторга. В любом случае, туда нам не нужно, это была бы бесполезная трата сил и времени.       Проблем удалось избежать благодаря разведке, точнее слежке за тем, куда доставляют бунтовщиков из Рэйвенкрафта, где наши действия подняли волну погромов. С помощью птиц отследили, куда их везут, а далее просто провели разведку местности, уже в ручном режиме обследовали здание. Чтобы исправить столь грубую ошибку, контролирую процесс лично.       Птица уселась на металлическую решетку, обозревая внутренний двор и заставляя нервничать нескольких живых пернатых. Открывшаяся картина…       — Впечатляет. Они очень не хотят, чтобы кто-то сбежал. И очень сильно постарались ради этого.       Квадратная постройка, размером примерно с квартал, П-образная, три этажа, на окнах — решётки. Остальное пространство обнесено каменной стеной, высотой до второго этажа. Поверх, как на стене так и на крыше здания, установлены металлические решётки, высотой еще три с лишним метра, с шипами наверху. Так что даже если забрался на стену, тебе всё еще нужно преодолеть весьма высокий забор, прежде чем выберешься за территорию. Не говоря о находящихся по углам наблюдательных вышках.       Помнится, бунтовщики, чтобы освободить Краули, готовили артиллерию. Учитывая уровень защиты - рациональное решение.        Это, в том числе, заставило меня думать о замке, где могли бы держать лорда. Моя ошибка, которая вскрылась, когда мы провели более точные расчеты. Это здание достаточно укреплено, чтобы без артиллерии его было крайне трудно взять, но при этом много и не требуется. Сбить вышки, выбить ворота или же пробить дыру в стене и готово.        Замок силами пары пушек не взять. А вот городскую тюрьму — вполне реальная задача.       С другой стороны, это значит, что если мы устроим шухер, это будет работать и в обратную сторону. В городе есть гарнизон, и они явно постараются нам помешать. Всеми возможными методами. На плечо легла тяжелая механическая рука. Эрану, конечно. Сейчас она, почему-то, проводит рядом очень много времени.       — Так или иначе, нужно просто и далее перепроверять информацию. И действовать согласно плану. И всё получится.       Я подняла глаза на несмертную. Которая уже отвлеклась и всматривается в развернутую карту. Но всё же я это сказала:       — Спасибо. Мне действительно проще, когда об этом говорят.       Та издала скрипящий смешок, поправив прядь волос на моей голове.       — Не стоит. Я вижу, что тебя задел тот факт, что ты ошиблась. Это неприятно, не спорю, но говорит только о том, что нужно тщательнее планировать свои действия. И перепроверять информацию, что мы и сделали. Никакого ущерба, просто урок на будущее.       Вздохнула. Меня беспокоит не только ошибка, но и возможная цена вопроса. Да, Седогрив действует обстоятельно. И вероятно, даже найдя Лиама, он задержится, чтобы найти похитителей. Это не дни, но недели. Возможно месяц или два. Вроде бы много времени, но в то же время и нет. Если бы мы заметили проблему позже, график сорвался бы.       — План оказался никуда не годен. Мы могли опоздать, Эрану.       Несмертная не стала спорить.       — Могли. Именно потому мы и перепроверяем данные. И в конечном итоге — мы сделали всё вовремя, пусть и с некоторой задержкой. Работаем с фактами, а не вероятностями, Давилиния.       Так себе утешение. Нет, логично, я не могу знать всего, но такие вот дыры в собственной памяти радости не приносят. Да, именно это меня напрягает в первую очередь. Тот факт, что я не помню. И то, что по итогу оказалось, что просто не знала, ситуацию проще не делает. И в очередной раз напоминает: мир заметно глубже игры, и можно легко пропустить часть информации. Эрану права: без разведки никак.        В любом случае, нам нужен новый план. Очевидно, на территорию тюрьмы нас без боя не пустят. Если бы мы себя не ограничивали, могли бы проникнуть на крыльях, а Краули эвакуировать порталом. Но мы действуем скрытно, а значит, нужно, чтобы наше проникновение происходило доступными местным методами. Никаких крыльев, никакого силового молота, телепортаций. Пусть думают, что это акция повстанцев, узнавших о слабости воздушной обороны города и невесть где нарывшие дирижабль.       Ведь единственным разумным вариантом будет проникнуть на территорию именно по воздуху. Гоблинский дирижабль, ага. Зеленые морщинистые карлики готовы продать что угодно кому угодно, были бы деньги. И, вот сюрприз, у Краули есть и соратники, и спонсоры. Финт ушами Седогрива с закрытием границ нравится очень сильно не всем. Причём даже среди тех, кому нравится хватает только делающих вид.       А где нам взять гоблинский дирижабль? Ну, в Южнобережье есть один, нужно угнать. Вариант «купить» после того, как они нас кинули, даже не рассматривается, ибо нечего было наглеть. Вот «Хитрая шестеренка» с нами торгует, к ним я бы пошла сама, договориться. А «Торговая компания» решили, что им и так нормально. Их право. Нам тоже будет нормально отжать у них транспорт.       Гоблины используют дирижабль для торговли с Синдикатом и мельницей Таррен, да и с Далараном тоже. Магам сейчас не хватает ресурсов на восстановление города, они готовы торговать даже с картелями. Информация точная, получена от станции слежения около города. Это они зря, конечно. «Леокк» у нас есть, механическая птица давно закрепила на баллоне дирижабля механического паука в качестве маячка. Всё что нужно — дождаться момента и… на абордаж!       На высоте в паре сотен метров над землей дирижабль летит себе, никого не трогает, когда параллельно с ним начинает лететь «Леокк». Гоблины соседей заметили, конечно. Выхватили оружие, столпились на палубе, явно поняли, что мы к ним не для беседы прибыли. Гоблины, человеческие и дворфийские пираты, даже один огр. Вот только у нас есть Эрану, Саира, да и Венидан с конвоем прибыла, она сейчас ведущая. Три абордажника, включая одну несмертную, против полутора десятков членов экипажа. А ещё мы установили внутри десантного отсека пулемёт, из которого могут вести огонь абордажники, если открыть боковой шлюз. Он довольно косой, но с дистанции метров в двадцать промахнуться сложно.       Я из кабины смогла наблюдать, как крупнокалиберные пули косят наиболее опасные цели: огра, наиболее защищенных, а значит высокоранговых солдат. Когда они получили свою дозу добра и никто не ушёл обиженным, абордажники перепрыгнули на ту сторону и вступили в бой. Примерно через минуту Эрану и Саира вернулась на борт, пилотировать «Леокк». А я перебралась на ту сторону и начала изучать управление гоблинским дирижаблем.       Задача это нетривиальная, да. Гоблины очень любят ракетные двигатели и не любят тормоза и системы безопасности. Довести систему до перегрева и детонации, если не знаешь, что делать — проще простого. В целом гоблинские дирижабли бывают двух конструкций. Парусные, использующие расположенные вокруг баллона паруса. И ракетные, использующие ракетную тягу для движения. Да, опасно, но это гоблины, им нормально.       А вот мне не очень, так как приходится экстренно осваивать сей транспорт с задним приводом, повышенной резкостью и отсутствием тормозов. Чертовы зеленые психи! Гондола держится на тросах, её при каждом рывке начинает неистово болтать! И кучу сил приходится тратить на то, чтобы не орать! И не блевать из-за адской болтанки, у меня голова кружиться начинает, никогда бы не подумала, что начну страдать от морской болезни! Я блин эльф, нам это не свойственно вообще! А ведь мне ЭТО не только вести нужно, но и сажать!       — Я ненавижу гоблинскую авиа-а-а-а-а-ацию!       Ладно, ладно. Нужно просто лететь нежно. Мягонько так, осторожно. Минимум рывков. Зависли, подали тягу и летим. Чем меньше рывков, скачков давления, тем меньше болтанки и вероятность взорваться вместе с транспортом. Я его переделаю. Вот точно переделаю, как только долетим. А теперь следующая проблема. Как это сажать и не разбить в процессе?       С третьего раза решено было не сажать, а зависнуть. А на борт или вниз будем добираться на крыльях, ну или притянуть машину к земле тросами. Хотя все равно тренировки провести надо, чтобы подвести корабль в нужное место, а потом, когда дело будет сделано, улететь. Не разбившись в процессе. Переделка займет несколько дней, так что перебрасывать на место дирижабль придётся порталом. Мы не можем позволить себе возиться слишком уж долго. Нужно задействовать ресурсы города и семьи Чугунобородов, которые меня за предложение шаманить над гоблинским транспортом как минимум пошлют. Как максимум — расспросят, зачем, и помогут. Главное, чтоб не болтали.       С другой стороны теперь, когда у нас есть транспорт, нужно продумать, как мы проведём саму операцию. Чтобы вытащить Краули потребуется время. Всё же тюрьма немаленькая, камер много, может потребоваться вскрыть если не все, то большую часть. Если Краули не дурак, он захочет освободить ещё и своих соратников. Так что следует разжиться обманкой… минуточку.       Свиток портала! Свиток массовой телепортации! Да, стоит много, но леди Джайна может сделать такой! Да и вообще такие свитки можно купить даже на черном рынке, пусть и стоят они немало. Будет еще одной ниточкой, ведущей к гоблинам, они такими штуками барыжат.        Останется только сообщить пленникам, чтобы не противились переносу и пуф! Может сработать, хе-хе. Но это всё равно потребует, пусть и на несколько минут, получить контроль над этим милым заведением. Чтобы нам никто не помешал.       — Самое очевидное — блокировать ворота, чтобы подкрепление не смогло войти. Я допускаю, что могут быть и другие входы, кроме главного, но их немного. А пока ворота заблокированы, для стражи проблемой будет не только выйти, но и войти тоже. Высокие стены и стальные решётки, высотой в этаж никто не отменял. Их защита сработает против них же.       Кивнула. Перед глазами висит иллюзия указанной постройки. Почти натуральная, разве что маленькая и прозрачная. Можно рассматривать с разных сторон. Каменная тюрьма. В определенном смысле это аллюзия на весь Гилнеас. Не просто так у их городов нет стен, кроме как у Стены Седогрива. Но это всё лирика.       — Как сказал кто-то из местных: стены не только защищают от того, что снаружи. Но и хорошо удерживают вас внутри. Зенитная система у города… есть? Должна быть. Эрану, есть идеи?       Несмертная только руками развела. Иллюзия, повинуясь жесту уже её руки, я дала ей такое право, сменилась на план города. Эрану несколько секунд смотрела на это изображение, прежде чем ответить.       — На самом деле зенитной системы нет. Совсем нет. Несколько башен вот тут, на северо-востоке, у дворца. Это всё, что удалось найти, — прочитав на моем лице вопрос, пояснила, — у города фактически нет стен, сплошная низко-этажная застройка. Негде разместить скрытые башни, они будут мешать друг другу или сильно выделяться, я проверила птицей. Гилнеасцы активно применяют полевую артиллерию, которая может вести огонь прямой наводкой по пехоте или кавалерии, но воздух? Летать просто некому. Да и погода не слишком подходящая, прямо скажем.       Ну, то есть да, город крайне уязвим для ударов с воздуха. Нет, в Азероте это в целом норма, что странно, при засилье разной летающей гадости до дракона включительно. Но если у лордеронцев, или в Стромграде были высокие башни, с которых можно вести огонь, на которых есть баллисты, а в Даларане магических башен понатыкано, что наша наемница выяснила на собственном опыте, то тут — пусто. Потрясающая беспечность.       Генн, похоже, окопался по всем традиционным для прошлых войн направлениям, хм. А вот на аир забил, да. Странное решение, но не мне его критиковать. И не мне отказываться от окна возможностей. В конечном итоге бить в слабые точки — это то, что мы делаем.       — Значит, воздух это хороший вариант.       Несмертная коротко усмехнулась.       — И всё же, не стоит их недооценивать, Давилиния. Артиллерию, при должном желании, можно направить в небо, так что лучше держаться пониже, прикрываясь зданиями. Плюс вот здесь, на севере города, есть башня грифонов. Не думаю, что их там много, но они есть.       Хм, вот теперь это более похоже на защиту. Грифоны опасны. Этот гибрид льва и орла обладает острыми когтями, сильной пастью, да и стрелку на спине можно выдать огнестрел. Колбасить будет сильно, о прицельной стрельбе речи не идет, но как штурмовые или абордажные войска грифоны крайне опасны. Экипаж дирижабля может порвать всего парочка. Или разрубить тросы, на которых подвешена гондола, после чего вас ждет полет по методу "g = GM / R^2". Ускорение свободного падения в атмосфере, да.       Вот поэтому — никаких тканевых тросов, только металл и антигравитационное плетение.       — Спасибо, Эрану. Так и поступим.       Воспользуемся этим. Благо, переделка дирижабля началась сразу после захвата. Просто я была в большей степени занята другими вещами, отдав его мастерской, только контролируя процесс. Я не шаман, три руки не имею, приходится привлекать специалистов.       Машину гоблинов серьезно переделали. Обшили днище сталью, чтобы защитить от пуль. Добавили пару дворфийских пулемётов, чтобы поздороваться с грифонами. Или штук шесть. Антигравитационное плетение, чтобы сильно возросшая масса не мешала управлять сим механизмом. Неплохо бы еще ракетную установку воткнуть, но это уже будет перебором, придется ограничиться зенитным пулеметом. Или двумя. Или шестью. Не бывает много врагов, бывает мало огневой мощи.       Пулеметы, ха. В мире, где самые совершенные человеческие ружья применяют мушкетные пули и засыпают порох на полку, у дворфов уже есть унитарный патрон и пулемёты. Страшное оружие, благодаря которому дворфийские крепости почти нереально взять, если ты не условный Смертокрыл.        Куплус Чугунобород, глава Тераморской семьи дворфов, рассказывал, откуда они вообще у дворфов появились. В шахтах, где из темноты на вас могут набежать ящеры, трогги, кобольды, свинобразы, нерубы, забытые и прочая гадость, перезарядка любого оружия более секунды-двух слишком долгая. Неприемлемо долгая. Просто потому, что место ограничено, расстояние до контакта редко больше десятка-двух метров. В таких условиях любое однозарядное ружье делает один выстрел, в лучшем случае два. После чего следует неизбежный переход в ближний бой. Проблема.       А когда у дворфов проблемы, они их решают. Слишком долго заряжать мушкет? Соберите все компоненты в одну емкость, чтобы вставил, выстрелил и забыл. Все ещё недостаточно? Заряжайте больше стволов, заодно и охлаждение будет. Добавляем механизм поворота и зарядки, и у нас готовая картечница гатлинга.       А сейчас дворфийкие пулемёты и вовсе похожи на оружие первой мировой, а оборона их городов стала почти непробиваемой. Один-два пулемёта наглухо блокирует проход так, что враг просто не добегает. И не важно, один или сто, узость коридоров начинает играть против атакующих. Что важно, пулемёт — это действительно массовое производство стандартизированных патронов. Собственно я для ПП несмертных и закупаю у них, производить самой элементарно нет смысла. Нет, станок может, но без веской причины я этого не делаю, два патронных завода на небольшой город, при том, что огнестрелом пользуется не так много разумных - нерационально.       Да, пулемёт дворфов — штука не слишком точная, патроны довольно дорогие, тратит он их в больших количествах. Греется. Но это оружие, которое использует патроны, которое мне гораздо более привычны, чем все эти мушкеты. Видеть лица этих ребят, когда я им притащила гилнеасские ружья и попросила переделать в что-то стреляющее нормальными патронами было одно удовольствие. Эльф с огнестрелом, который ещё и стрелять из него умеет, в своё время неслабо так порвал Чугунобородам шаблон. Хотя снайперки для Эрану или Венидан после моей демонстрации они сделали без проблем.       А потом я притащила им наших, эльфийских магических големов и разверзся мир… Ведь големы дворфов — это по сути магическое программирование рунами. Специфика своя, и во многом руны хороши. Но наши родные свитки или магические слепки имеют свои преимущества.       Голему дворфов пулемет не дашь, нужно слишком усложнять контрольную схему. Особенно, если вы хотите, чтобы голем стрелял с упреждением. Или не стрелял по своим. Ведь главная сложность с турелями какая? Определить своего или чужого, турель имеет свойство палить по всем подряд. У големов такая проблема тоже в наличии. И если некоторые проблемы дворфы решили, то вот с точностью и контролем оборудования — нет. Слишком уж переусложняется голем, пехотинец с задачей справляется куда лучше.       Големный свиток, записывающий опыт мага, проблему решает. Делаем голему дополнительную конечность, которая будет отслеживать температуру ствола. Тренируемся, чтобы передать навыки голему. Заседаем на полигоне, чтобы научиться палить по самолётам — на выходе получаем кучу автоматических «Петровичей». Или стационарную турель.       А ведь дворфы и сами могли такое сделать, если бы не эти ограничения. Вот и подумала, почему бы не предложить. Я помогу со свитками и запечатлением памяти с нужными навыками. Дворфы — пулемётами.       Сложнее всего было автоматизировать процесс создания свитков. При наличии концентрата и возможности кристаллизовать ману получить чернила — не проблема. Но нам же не нужно создать с нуля, нам нужна копия плетений, копия чужого опыта. Мне нужен буквально голем-копиркин, который будет обладать нужными знаниями. И повторять одну и ту же последовательность столько раз, сколько надо, была бы мана в нужном количестве.       И вот тут помогло наличие как свитка с нужным записанным опытом, так и руническая цепочка, позволяющая данный материал копипастить. Совместить первое и последовательности команд второго. Сработало! Я получила очередное помещение на базе, где словно ученики в классе, ряды големов пишут свитки для големов. Какое извращение. Или просто магические свитки заклинаний. А это уже не извращение. Это — прибыль. Если всё сделать правильно, мы не пустим на наш рыночек этих ваших даларанских монополистов.       Но этого мало. Нужна полноценная система. И будет состоять она из:       1) Турелей. Тут всё понятно.       2) Система свой-чужой. Одна на блок, чтобы если что, не переписывать каждую турель. Принцип общий: магический глаз «дальнего зрения» и блок, отслеживающий цели и решающий, нужно ли в это стрелять. По сути, как и обычно, гуманоидный голем-погонщик.       3) Система контроля объёма и сопровождения целей. Пока один ищет цели, второй выполняет роль корректировщика. В конечном итоге, враг будет радикально против того, чтобы быть сбитым. Големы не учатся, корректировщик должен быть достаточно умён.       4) Система управления, конечно же. Позволяющая вести огонь в ручном режиме, пользуясь показаниями всё того же «дальнего зрения» или магического зеркала. Отсюда можно принимать решение, какой из наборов «наводчиков и операторов» будет определять цели. Тот, что требует магического ключа, настроенный на определенных существ или просто: убить всех. Звучит как метод.       И уже со всем этим я пришла к Чугунобородам. Первые десять секунд после того, как озвучила идею, стояла тишина. Через двадцать вовсю шло обсуждение. Через три часа мы официально согласились производить пулемётные турели. Которые нужны везде: на авиации и для защиты поселений. Постоянный источник дохода, однако. Как и магические свитки. У меня нет учеников, но есть автоматика. Жаль, достать шаблон для действительно сложных свитков — задача нетривиальная. Да и обычным письмом там не ограничишься, нужно вливать большое количество маны. Так что нет, удешевления производства не будет, увы.       Для дирижабля мы собрали комплекс из шести турелей. Враг известен — грифоны, возможно солдаты Гилнеаса. И нет, проблем с тем, что оружие слишком уж хорошее не возникнет: у повстанцев хватает сторонников, в том числе богатых. Дирижабль — разовый заказ, ведь о слабости воздушной обороны знают многие. Стены, сколь бы высокими они ни были, можно перелететь. И да, я не стану экономить на собственной безопасности. «Создание местности» — без вариантов, нужно укрепить корпус.       Отдельный квест — завалить вход в "каменную тюрьму". В тюремное здание можно попасть через большие ворота. Через них же может попасть и подкрепление из городского гарнизона. Нам такое счастье не надо. Хорошо хоть тут извращаться не требуется.       — С этим будет проще всего. Антигравитационное плетение, большой мешок и много булыжника. Не думаю, что местные следователи разбираются в летных качествах гоблинского дирижабля. Даже я в них не разбираюсь.       Будет даже разумно после операции продать повстанцам этот дирижабль, пусть войска Гилнеаса за ними гоняются. Уверена, такую машину подчиненные Краули будут защищать до последнего, слишком уж ценный инструмент. Стандартизация у гоблинов не в почёте, так что даже если роялисты его и захватят, понять ничего не смогут.       Вот теперь можно и отправляться на дело. Отряд идёт в полном составе. Наемники, Вени, Дартаола, Эрану, Саира, Аластир. Здание большое, действовать нужно быстро. Набились на борт дирижабля, протащили его через портал. Все на месте? Отлично. Всё готово? Всё в зеленой зоне. Славно.       — Это будет занимательно. Всем — приготовиться! И полетели! — теперь, после всех переделок, машина стартовала куда плавнее.       И серо-синих, маскировочных цветов дирижабль на фоне серого неба начал набирать разгон в сторону столицы Гилнеаса. Погода летная — туман. Летим над самой пеленой, над лесом и домами, чтобы привлечь внимание стражи как можно позже. В рубку управления спустилась Венидан.       — Тебе нужен костюм пирата, мелкая. И птица на плечо. Попугай, для фактурности, — остановившись рядом, ухмыльнулась, — как ты? Последнее время мы не так часто видимся.       Я улыбнулась.       — Заходит как-то в бар Орк с попугаем на плече. Бармен спрашивает «Слушай, ты где такого достал?». А попугай и отвечает: «Да в Дуротаре, там их как грязи».       Посмеялись, после чего ответила:       — Отлично, Вени. Наконец всё идет по плану. Мы столько готовились, столько рисковали… Я очень хочу увидеть, как всё получится.       Разбойница понимающе кивнула.       — И наживём очередных врагов, — на мой вопросительный взгляд заметила, — Что? Высшие эльфы, ночные эльфы… Сейчас у нас более-менее нормальные отношения с орками и остатками Лордерона. Все остальные так или иначе хотят тебя убрать. Оно, конечно, забавно, мелкая. Но такими темпами придётся уходить в подполье. Или тебе просто открутят голову. И слишком многих это огорчит, знаешь ли.       Я пожала плечами.       — Не думаю, что о Генне будут сильно рыдать. И да, ты предлагаешь бросить этих людей и мою подчинённую, позволить им превратиться в тварей? Если нет, не понимаю сути проблемы, Вени. Мы делаем то, что нужно.       Разбойница улыбнулась.       — Просто не забывай о том, что наши… конкуренты тоже будут делать то, что нужно. Особенно, когда мы вынесем их тюрьму с бунтовщиками. Гилнеас сам по себе не проблема. Проблема в том, что подобных личностей становится не просто много, а очень много, Дави. Рано или поздно удача закончится, и придётся отвечать. Как бы не оказалось, что никто не против тебя остановить.       Не забуду. Азерот полнится искателями силы, которых прибили или пленили «герои азерота». Попадать в этот список мне совершенно не хочется.       — Маски, огнестрел, Вени. Всё ради этого. Я не собираюсь убиваться ни за что. Алхимика можно раскрутить на рецепты, возможность испытать новую технику, оружие. В боевых условиях. А уж с Генном пусть сами разбираются.       Венидан вздохнула, но потом неожиданно спросила:       — А убийства? Я помню как ты была против уничтожения даже мурлоков.       Пожала плечами. Такое чувство, словно это было не год назад, а лет так двадцать.       — После Хиджала? Не получается их жалеть, прости. Стоит только подумать, что пока мы там, они сидели здесь, за стеной… И ведь они сами решили быть непричастными. Не пойми неправильно: я постараюсь не трогать гражданских, но военные сами решили тут сидеть. И пока они тут сидят, там, за стеной, воргены жрут людей. Если мы можем получить лекарство — мы получим лекарство, Вени. Даже, если придётся пройти по их головам.       Она не стала спорить. В конечном итоге спорить тут не о чем, она сама уже успела познакомиться с воргенами. Артас старается по максимуму зачищать этих животных, и привлекает тех, кто уже имеет боевой опыт. Из Венидан получился хороший снайпер.       — Как сказала бы Дартаола: мы будем делать добро из зла, ибо больше не из чего его творить.       Тут я только фыркнула.       — Не думаю, что пара десятков трупов и пальба в центре города — это добро. Что угодно, но не добро, — рога усмехнулась, и больше не мешает, просто сидя рядом и глядя на проекторы.       Думаю это была проверка на адекватность. В конечном итоге, мы же договаривались тогда — если я потеряю человечность, меня нужно пристрелить. Вот и выясняет, не потеряла ли. В любом случае, мы почти на месте. Потянулась к усилителю голоса. Вени попросила его себе и произнесла:       — Всем пассажирам, мы приближаемся к столице. Погода снаружи просто потрясающая — туман и сырость. Ожидаются умеренные пулевые осадки. Ветер восточный, умеренный, идеально подходит для миграции грифонов и пуль. Всем приготовиться к высадке, крысы сухопутные!! — в конце рявкнула довольная разбойница, и мы засмеялись.       Идем над деревьями, отчего дозорные дирижабль заметили, но только когда он вылетел из Серебряного Бора, преодолел расстояние до города и летел уже над рекой, окружающей столицу. Только тогда раздался стук пуль, отскакивающих от брони. А затем и звон тревожного колокола.       — Нас заметили! — крикнула Дартаола, заглянув в трюм.       Я усмехнулась. Всё это уже было. Всё это было предсказано. Всё это неизбежно. И стук пуль по корпусу — не повод для беспокойства. Наоборот, он успокаивает.       — Вижу. Им потребуется время чтобы понять, куда мы летим и стянуть туда войска. Продолжаем.       Сшибая шлейфы дыма из труб, едва не задевая крыши мешком с камнями, дирижабль пронёсся над фиолетовыми черепичными крышами домов. Не вдоль улиц, но поперёк. Так что преследователям будет тяжело, придётся бегать переулками. Прямиком к большому зданию каменной тюрьмы. И это ещё один важный момент: им потребуется время чтобы понять — атакуем мы не дворец.       — Всем приготовиться к высадке!       Дирижабль вылетел из-за крыш и оказался прямо напротив нужного здания. Резко начала тормозить, снижаясь над воротами. Нужно засыпать их, не дать открыть. Громыхнул выстрел — Венидан сшибла из винтовки солдата, который сидел на колокольной башне и поднял бы тревогу. Это выиграет нам несколько минут. Иллюзия показала как Эрану спрыгнула вниз, к сторожке, пока разбойница снимает наблюдателей на вышках одного за другим.       Да, это солдаты, но тут нет места для милосердия. Или мы их, или они нас. Люди и сами начали отстреливаться, что еще раз подтверждает — обе стороны сдерживать силу не намерены. И я дам им это. Сообразив, видимо, что башня с колоколом под контролем, трое солдат попытались открыть ворота… когда дирижабль завис над ними и мешок отправился вниз, с резким грохотом блокируя ворота горой камня.       — Двор под контролем, — крикнула через зеркало Венидан, — они не пройдут.       Наша снайпер-рога останется на башне, в компании пары наемников. Её задача — контролировать внутренний двор на тему охраны. А когда начнут стягиваться войска снаружи — немного развлечь и их. Не сильно, просто чтобы они действовали аккуратнее. Наемники ей помогут из ружей.       Дирижабль же поднялся немного выше, на плоскую, огороженную железными решётками с внешней стороны крышу. Тут тоже были охранники, которые обнаружили, что наши «Петровичи» таких не любят. И для выражения их нелюбви у них есть пулемёты. Мы их даже нарядили под людей, чтобы пока не потеряем дирижабль казалось, что это экипаж, массовка, а не големы.       Когда охрана кончилась, вниз, заставляя громко хрустеть балки крыши, тяжело спрыгнул железный голем. Дворфийский, одна штука. Два метра роста, металлическая коренастая, как дворф, фигура, переваливающаяся из стороны в сторону. Огромные руки, которыми можно гнуть прутья решёток, схематично вырезанное на металле лицо. Опознавательных и клановых знаков не имеет. Наш козырь, чтобы не тратить на зачистку слишком много времени.       За големами попрыгали вниз остальные, распределяясь по территории и занимая позиции. Пока мы будем зачищать это место, их задачей будет отстреливаться. Их и тех местных, кто пожелает присоединиться, так что некоторое количество гилнеасских ружей, которые удалось привести в порядок, мы оставили в ящиках. Стволов много не бывает.       Голем ударом железного кулака снёс дверь, ведущую с крыши внутрь здания. Еще парой ударов — выломал стальную решётку за ней. И мы ступили в коридоры тюрьмы. Первым идёт голем. Он железный, на мечи и пули, предназначенные для людей, плевать хотел. Могучие кулаки разламывают решётки и баррикады, которые пытается устанавливать охрана. За ним идёт Дартаола, сменившая паладинский доспех на броню разбойницы, а её любимый щит на бронеплиту, идеально подходящую для защиты от пуль. Мы даже сделали окошко из кристалла, чтобы лишний раз не подставлять голову под выстрелы.       Эрану вмешивается в бой, если голема останавливают, перепрыгивая сверху и работая бешеным блендером. Ей тоже недоступен её обычный арсенал, но она прекрасно справляется парой коротких мечей, привычных ей по бытию эльфийского следопыта. Не готовые к подобному местные едва ли смогли нас замедлить. Ну и я помогаю из моей новенькой двухстволки. Главное не забывать гильзы, это улика, а улики нам не нужны.       — Снаружи начинают собираться солдаты, — сообщила Венидан через зеркало, — я их шугаю, просто не тяните слишком сильно.       Ясно, значит не спим. Тем более, пока мы зачищаем коридоры, позади Аластир открывает камеры и оказывает людям первую помощь. Которая им, в местных условиях, очень даже пригодится. Нет, не похоже, что их пытали или что-то такое. Просто кормёжка и условия содержания изначально были не лучшими.       Разумеется, пленники быстро поняли, что мы делаем, так что весь наш путь сопровождается свистом и приветственными криками. Чем немного мешают, так как отвлекают от перестрелки. И да, я всё равно держу на себе «манащит», потому что защиты много не бывает.       — Мы нашли Краули! — крикнули позади, когда мы уже зачистили третий и второй этажи и спустились на первый.       Отлично, значит эту часть задания мы выполнили. Переправим его к Артасу и пусть сами разбираются, это не моя проблема. А вот новости от Вени похуже. Её комментарий сопровождается стрекотом пулемётов и свистом пуль.       — Солдаты собираются вокруг стены. Мы отходим со двора, на крыши — слишком много стрелков, один наемник убит. Оружие забрали. Прилетело три грифона, улетел один. Пока пулемёты справляются, насколько хватит патронов. Демоны!       Она ранена?       — Вени, ты как?       — Жить буду, зелья есть. Не спите, становится жарковато.       Нехорошо, ну да ладно.       — Ещё несколько минут. Закончить с первым этажом, сообщить людям чтобы расслабились и используем свиток.       Это проблема массовой телепортации: телепортируемые должны быть не против. И если мы без предупреждения его используем, можем перенести и солдат, и пленных. Или не перенести тех, кто не поймет, что происходит и начнёт сопротивляться. Отдельная проблема — высота. Если просто перенести всех из здания, часть разумных окажется на уровне третьего этажа, что плохо скажется на их самочувствии. Свиток — не обычное заклинание, скомпенсировать этот факт он не сможет. Так что нужно собрать всех на крыше, прежде чем применять его.       — Поняла, не задерживайтесь! — согласилась разбойница, — скоро начнут штурмовать.       Обернулась на звук шагов позади. К нам подбежал одноглазый рыжий мужчина с клинком и пистолетом, в кожаной куртке и с бородой. Выглядит тощим, изможденным, но очень довольным. Остановившись, держась за стену, мужчина хриплым голосом спросил:       — Кто тут главный? Сказали, что я могу найти его здесь.       Помахала, занятая извлечением свитка. Он был в защитном тубусе.       — Я, — убедившись, что забрали всех, мы побежали на крышу, мужчина за нами. Кажется я знаю, кто это, — лорд Дарий Краули?       Мужчина кивнул.       — Он самый. Вы не похожи на моих людей, и что-то мне подсказывает, к освободительному фронту вы не принадлежите. А это — он указал на свиток и оставшегося позади железного голема, — и уши намекают, что к Альтераку тоже. И оранжевые маски — хрень. Сколько бы не пытались косить под этих ребят. Так кто вы и кому я обязан спасением?       Я рассмеялась. Не дурак, совсем не дурак. Понимает, что мы тут не для того, чтобы играть в благородство.       — Увы, лорд Краули, поговорим, когда покинем эти гостеприимные стены. Возможно вас это удивит, но ваши тюремщики резко против нашего знакомства. А еще полиция. И городской гарнизон. Все против.       Мы прислушались. Снаружи вовсю идёт пальба. Перестук пулеметов. Редкие, но резкие хлопки снайперского ружья Венидан. Краули тут же поинтересовался:       — Похоже, вы привели за мной целую армию. Неожиданно.       Эрану кивнула.       — Хорошая позиция. Думайте так и далее.       Сама несмертная выглядит хорошо… правда кровищей залита. Я подняла зеркало.       — Вени, как там?       Рога крикнула, продолжая стрелять.       — Держимся. Металлические заборы мешают им забраться внутрь. Но советую не спать, скоро крыша окажется под прострелом, я вижу стрелков на грифонах. Они собираются южнее.       Всё ещё ожидаемо. Мы поднялись на третий этаж. Здесь уже пусто, остались только тела и открытые камеры.       — Поняла, — и повернувшись к Краули, заметила, — у вас очень простой выбор, лорд. Идти с нами, или познакомиться с этими милыми людьми снаружи. Свиток я подготовила, ваши люди уйдут с его помощью. Вы можете и с нами или с ними.       Краули сплюнул на мертвую охрану.       — Да где угодно лучше, чем здесь. Уходим! Все на выход!       Через десять минут раздался мощнейший взрыв. Венидан, перебравшаяся на крышу, сообщила под грохот осыпающихся камней:       — Они взорвали стену с помощью порохого заряда. Пытаются стрелять по дирижаблю, пока безуспешно. Пробиваются через двор.       О да, слышу. Мы собрались на крыше. Вот теперь можно и свиток использовать. Развернула его, увидев концентрические круги и руны, всегда применяемые в арканном плетении. В отличие от заклинания в свиток уже заложена вся необходимая мана, так что нужно просто аккуратно сломать нужный элемент. Свиток осыпался пеплом, когда магия выплеснулась наружу. Всё это время я мысленно передавала приказ — забрать всех разумных в здании, голема и дирижабль. Да, свиток достаточно мощный, леди Джайна сама делала. Пусть менталист из меня околонулевой, на подобную трансляцию особенные навыки и не нужны. Только четкий приказ свитку и согласие окружающих.       Под каждым пленником, под всеми появились белые магические круги, покрытые символами, рунами и схемами. Гул, что-то среднее между криком и хором, тянущим тихое «а-а-а-а». Кипящая магия, выстраивающая формацию. Отмечены и готовы. Над нами сформировались белые круги, которые с синхронным хлопком упали вниз, поглощая переносимых. Вспышка.       Грохот и стрельба сменились тишиной и мы все обнаружили себя именно там, где и должны быть, в условленном месте за стеной. На землях Лордерона. Рядом висит помятый, но в целом работающий дирижабль, погнутый, но еще боеспособный железный голем. И пара сотен человек, по самым скромным подсчетам. Которые, осознав, что они в безопасности, шевелятся, ощупывают себя и землю, смеются и веселятся.       Но не все. Их лидер, одноглазый Краули, подошел сам, спокойный и уверенный. А за ним еще несколько человек. Держатся настороженно. Оружие не поднимают, но явно хотят получить ответы. Как будто я собираюсь им их давать.       — Итак, — начал лорд, — теперь мы можем поговорить.       Я помотала головой, доставая из тубуса письмо от Артаса.       — Нет. Мне нужно проверить оборудование, да и переговоры — не моё. Вот письмо — там всё написано. Не знаю, что там написал заказчик, но это вам, лорд Краули.       Мужчина принял конверт. Самый простой, без всяких гербовых печатей. Даже бумагу для него взяли достаточно дешевую, чтобы сложнее было привязать к королю Лордерона. Краули читал, и по мере чтения его лицо вытягивалось.       — Вот оно как. Да вы психи.       Кхем.       — А что там написано такого?       Краули усмехнулся, держась за поручень, пока дирижабль ускорился.       — Только то, что это король поручил меня вытащить. И что это не ваше основное задание. Мне даже интересно, какое у вас основное, если это — дополнительное. Штурм тюрьмы в столице Гилнеаса, ради того, чтобы вытащить меня и моих людей. Хм… — он прочитал дальше, — воргены, которых вызвал Генн, древняя друидская магия, как у ведьм Урожая, только сильнее. Хех. Генн не видит, что он творит. Не хочет видеть.       Кивнула.       — Работаем с чем есть, лорд Краули. Я переправлю вас к его Величеству, а уж дальше вы сами. Дирижабль выдержал операцию, пусть и потребует некоторого ремонта.       В целом прошло неплохо. Потеряли двух своих наемников и семнадцать бунтовщиков, три ящика расходников, но это было ожидаемо. Освободили сотни полторы человек, способных драться, плюс семьи и гражданские.       Столица стоит буквально на ушах, комендант стянул дополнительные силы, в том числе с востока, еще сильнее ослабив защиту Седогрив Манора. То, что надо.       Генн всё еще прочёсывает регион, где мы оставили Лиама. Сам принц в порядке, скучает, даже пытался киркой махать. Еды, воды хватает, умирать не собирается. Всё идет по плану.        Единственной сложностью стал сам Дарий Краули, который явно не пожелал отлипать после общих фраз. Более того, он после разговора с Артасом и леди Джайной пришёл с деловым предложением.       — За спасение я помогу вам с заданием.       Я помотала головой.       — Нет. У нас и так критическая передозировка тех, кто знает лишнее, лорд Краули.       Эта сволота хмыкнула и ушла. Сволота потому, что он снова встретился с Артасом. Там Краули как-то убедил их с Джайной в том, что он нужен в этом деле. Так что его отослали обратно, бывшем уже в курсе дел и с начальственным приказом.       Я как раз была занята обслуживанием турелей. Поначалу думала использовать кареты для этой операции, но дирижабль — надёжнее. И быстрее, так как может лететь куда угодно. Всё равно дирижабль уже не тайна, нет смысла его придерживать. Пока они пасут столицу, мы ударим на границе.       Сзади раздался кашель, который я проигнорировала. Точнее слегка повернулась, увидела там одноглазого и вернулась к работе с турелью. Дело это тонкое, если вы не хотите перемазаться оружейным маслом. Краули всё понял правильно, но все равно заявил:       — Я иду с вами. Пусть Генна на месте нет, поговорю с остальными. Посмотрю в глаза Мии. Уж она должна была понимать, что изоляция не закончится ничем хорошим. А если с вами буду я, нападение отнесут к моим подчинённым, что тебе и надо. И да, приказ от твоего начальства у меня тоже есть. Итак? — довольно проговорил этот… этот.       Я только возвела глаза к потолку.       — Лорд Краули, вам приключений по жизни не хватает?       Тот фыркнул.       — А если и да, сарваер, какая тебе разница? Я пока был в замке, послушал о ваших приключениях. Впечатляет. Хочу посмотреть на профессионала за работой. Драться я умею, лишние руки вам будут не лишними.       Тут рассмеялась я.       — Каждый подобный план строго индивидуален, лорд Краули. Могу гарантировать — подобного мы еще не устраивали. И скорее всего не устроим после.       Краули кивнул.       — Ну тем более — помощь опытного воина будет не лишней.       Да при чем тут это?       — Лорд Краули, скажите прямо: зачем вам это? В мои планы не входит вредить семье Седогривов иначе, нежели материально. Чем меньше будет пострадавших, тем лучше.       Мужчина кивнул.       — Мне об этом сказали. И всё-таки, я кучу усилий угробил на это восстание, хочу поучаствовать. В будущем это может быть важно. И да, у меня всё еще есть приказ от леди Терамора, — он перестал быть вежливым, — так что, девочка, делай свою работу. Я сделаю свою. Ясно?       Лааааадно, не хотите — не надо. Приказ есть, полетит с нами. Телекинезом выхватила свиток, раскрыла, проверяя содержимое. Закрыла, стараясь игнорировать эту ухмылку.       — Ваше право, лорд Краули. Приказ я выполню.       Вообще подобраться к Седогрив Манор удалось без проблем. Поместье расположено на скалах в горном регионе, стоит на склоне горы, нависающей над океаном. На севере и западе — горы. На юге дорога, ведущая вглубь страны. С остальных направлений — океан, чьи волны разбиваются о скалы в основании поместья. Фундамент укреплён магией, обвала можно не бояться.        Так как облачность в Гилнеасе — норма, то налёт решили устроить следующим утром. Состав тот же, только вместо двух убитых наемников — один Краули. Ну и дирижабль я вела куда тише и аккуратнее. Всё же после модификаций он управляется на порядок проще. Учитывая не самую лучшую погоду, как и в прошлый раз, двигались на минимальной высоте. И нас никто не заметил до самого Седогрив Манор.       Поместье — это поместье. Четыре этажа — два обычных и два — устроенных под скатами крыши. И всё это из дерева и камня, в окнах горит тёплый желтый свет, отчего замок выглядит островком жизни в море серости скал. В центре что-то типа купола, только прозрачного, освещённого изнутри. Рядом расположилась колокольня и астрономическая башня, несколько построек слуг, конюшня и прочая инфраструктура. Всё это обнесено стеной. Карта благодаря разведке у нас есть, в этот раз мы точно знаем, что не ошиблись. Что члены семьи Седогрива и нужный нам алхимик — внутри.       — План вы знаете. Входим — зачищаем, выходим. Забираем алхимика, загружаем его лабораторию. Уходим с тем, что нашли. Лабораторию нужно забрать до последней ёмкости, остальное — сколько получится.       Около основного поместья расположились и другие постройки. Конюшни, домики слуг. Но бояться того, что эти разумные позовут помощь, не нужно — до ближайшего поселения несколько часов пути, а нас до сих пор не заметили. Раннее утро, тёмное море, тёмное небо. Летим тихо, без шума и пыли, море грохочет громче, чем дирижабль. Разумеется, все снова загримированы под Синдикат. Могли бы и под повстанцев Краули, но решили не менять облик, всё равно нас уже видели.       — Три минуты до контакта.       По хорошему, урона должно быть минимум. Охрану придется выбивать, благо их не так много — большую часть забрал Седогрив. Всего с десяток человек осталось. Обычные солдаты по большей части. Вот им предстоит умереть, никто не ждет, что стража королевы просто возьмет и сдастся. Они солдаты, защитники Гилнеаса. Смертники. Против Эрану, с усилением в виде Венидан и Саиры — без шансов.       Дирижабль завис прямо перед главным входом. Пулемётная турель прошила сторожку, Венидан метким выстрелом уронила патрульного. Ещё несколькими выстрелами сняли двоих, что попытались оседлав лошадей и сбежать. Аластир и его корни решили проблему. Народ под прикрытием кучи оружия начал рассредоточиваться по территории.       Параллельно с этим наш отряд рванул внутрь здания. Здесь указания тоже вполне чёткие: королевскую семью брать только живыми и без травм, если получится. Слуг — по возможности. Генн думал, что спрятанные в стороне от столицы они будут в безопасности. Ну, что же. Его право. Он не сделал бы скидку для нас, и мы тоже не будем.       Внутри поместья сопротивления мы толком не встретили. Слуги попытались, конечно, но… всё это в рамках ожидаемого. Разве что повар со сковородой был опасен, но не для несмертной. Прислуга была схвачена, скручена и отправлена в домик слуг, под охраной турелей и наёмников. Пусть там сидят и не мешают.       Была ещё пара солдат, один из которых получил пулю. Второй узнал Краули, который даже не пытается маскироваться, бросился на него. Ну, лорд пришел на поножовщину с пистолетом.       Я, убедившись, что свидетелей больше нет, открыла портал, в который начали споро закидывать всё подряд. Окупить затраты на эту операцию лишним не будет. Картины, украшения, семейные ценности. Мы изображаем наёмников Синдиката, нанятых, чтобы освободить Краули. Скромность таким людям не к лицу и создаёт массу вопросов.       Да, со сбытом ценностей будет огромная проблема, но всегда есть вариант некоторого вандализма. В смысле переплавить то, что можно переплавить. Часть продать скупщикам гоблинов, уж они позаботятся, чтобы товар ушел. Может часть вернём, если договоримся. Потом.       Комнаты первого этажа… мы с Краули распахнули резные двустворчатые двери из дорогого дерева, украшенные весьма богато, около которых до этого стояла еще пара мёртвых сейчас стражей. Солдаты успели сделать выстрел, который я приняла на щиты, после чего, пока они перезаряжались, вопрос решили уже мы. Краули сообщил:       — Вероятно, они там. Помни…       Я перебила.       — Лорд Краули, вас выставили мне в усиление, а не руководителем. Извольте прекратить тратить наше время.       Одноглазый мужчина вместо ответа кивнул и распахнул двери, за которыми нас не ждёт еще десяток охранников или нацеленный на выход пулемёт. Здесь вообще не нашлось ни одного вооруженного человека. Это оказался большой зал. На первом уровне сам зал, на втором — балконы вдоль стен, огороженные перилами. Весьма высокое место, освещённое большой и дорогой люстрой из стекла, золота и серебра, если я правильно вижу. С камином, расположенным в центре помещения длинным деревянным столом, накрытым на две персоны, около которого стояли слуги. Словно шампур проглотили стоят. А за столом сидит две женщины, завтракают. Надо полагать — Миа и Тесс Седогривы.       Первая старше — статная женщина, брюнетка, но уже седеющая, в дорогом синем платье. Она в хорошей форме, взгляд твердый, хотя возраст уже берет своё. Сидит спокойно, смотрит на вошедших так, словно так и надо. Учитывая возраст Генна, она моложе его лет на двадцать, плюс-минус.        И младшая. Видно, что дети у Седогривов появились довольно поздно. Девушке сейчас лет тринадцать, не думаю, что больше. Брюнетка, миленькая, щекастенькая. Тоже в платье, во взгляде — возмущение.       Едва двери открылись и мы вошли, обитатели зала обернулись. Слуги остались стоять где стояли, Тесс подскочила, с громким скрипом отодвинув высокий стул. Единственной спокойной осталась Миа Седогрив. Она вежливо улыбнулась.       — Приветствую гостей в моем скромном жилище. Лорд Краули и… таинственная незнакомка, хм. Добро пожаловать в Греймейн манор.       Голос глубокий, приятный, словно хорошее вино. Когда он разнёсся по залу, мы остановились. Выглядим колоритно, конечно. Краули с клинком и пистолетом и я с двумя пистолетами, в плаще с капюшоном и оранжевой повязке на лице. Краули смутился. Я тоже, слишком спокойно она себя ведет, я просто чувствую подставу. Я бы была настолько спокойна только в случае, если бы позиция врага была хорошо заминирована, обложена блокирующими перемещение заклинаниями, а на парапете сидела Вени со снайперкой. Вот только в магическом зрении я ничего подобного не вижу.       Может в полу заложены мины? Если они не магические, я ничего и не увижу. Где же подстава? Королева при этом умудряется сохранять совершенно бесстрастное лицо, словно и правда встречает гостей. И это заставляет мою чуйку вопить. Лорд Краули тоже ощущает себя неуютно. И это слышно по голосу.       — Здравствуй, Миа, — представился Краули после задержки, — прекрасно выглядишь, как и всегда. Решил заглянуть, узнать, как ты здесь, пока меня держали в камере. Как жизнь, как успехи у нашего дорогого королевства во внешней политике.       Женщина улыбнулась. Не тепло, просто вежливость, это видно. А еще она сумела удержать лицо, когда лорд упомянул успехи.       — Благодарю, лорд Краули, вы всегда желанный гость в моем доме. А вы, дорогая гостья, не желаете представиться? — осматривая помещение на предмет проблем, с задержкой поняла, что спрашивают меня.       И что ответить? Я к такому не готовилась. Нужно действовать вежливо.       — Хм, я… выполняю некоторую работу, скажем так. Госпожа Седогрив.       Я положительно не знаю, как реагировать. Нет, по идее я должна была бы вести себя дерзко, пальнуть в воздух, заткнуть всех. Но тут Краули, ведущий себя вежливо, не показывающая страха королева. И это как-то всё несолидно. Да и ребенок тут, вон, глазами хлопает, явно боится. Королева видимо что-то поняла.       — Вот как. Тогда, как вы смотрите на то, чтобы скоротать время за чашкой чая, пока ваши, коллеги, — она сделала очень говорящую паузу, — «работают»?       Что? Тут? Происходит? Мы с Тесс не выдержали одновременно, только спросили разное.       Тесс:       — Мама, они же…       И я:       — Вы же понимаете, что наш отряд сейчас, ну, грабит поместье?       Краули издал хмык, королева же улыбнулась. На этот раз я могу поверить, что улыбка настоящая, и вызвана она не обычной вежливостью.       — Дети, как всегда нетерпеливы. Тесс, милая, веди себя спокойнее в присутствии гостей. Леди… — она посмотрела на меня.       — Дайна, госпожа Седогрив.       Королева коротко кивнула.       — Леди Дайна. Я прекрасно понимаю суть происходящего. Пусть и не очень понимаю, ради чего. Но это не повод вести себя грубо, мы же находимся в приличном обществе, не следует забывать об этикете.       Тесс удивленно спросила, рассматривая нас.       — О чем вы, мама?       Королева снова улыбнулась, правда она как-то делает это так, что вести себя перед ней нагло… воспитание не позволяет. Серьезно, я просто не хочу, это кажется очень неправильным. Почему так? Я не понимаю!       — Дорогие гости, присаживайтесь, — мы сели, королева обратилась к слуге, — принесите им чай, не отравленный. Тесс, всё это — части одной цепи. Похищение Лиама, нападение на город. Кстати, что с ним?       Ответила я.       — Почему вы думаете, что мы знаем об этом? — и дочь королевы пусть и молчит, но по её лицу видно, что она тоже в некотором шоке.       И тоже хотела бы получить ответ на вопрос. Королева продолжила вежливо улыбаться, ожидая, пока разольют чай.       — Рулеты? — мы отказались и королева пояснила дочери, — всё это… отвлекающий маневр, Тесс. Призванный убрать моего мужа и как можно больше солдат подальше от Гилнеас-сити. Все эти нападения. Генн будет в бешенстве, когда поймёт это. И еще несколько суток не сможет вернуться, пока не найдёт Лиама. К тому моменту вы, вероятно, уже растворитесь в ночи. Я права? — я кивнула, — а теперь удовлетворите и моё любопытство. Где Лиам? Где? Мой? Сын?       Вот теперь в голосе королевы прорезалась сталь. Краули, паразит, сидит и слушает. Вот только от этого королева отлично поняла, кто командует парадом и спросила именно у меня. Отпираться не стала.       — Спрятан в заброшенной шахте. Имеет достаточно продуктов и указатели, его найдут. Мы сделали всё аккуратно, он не ранен. Ситуация весьма деликатна, и было бы весьма печально омрачать её трагедией.       Миа кивнула, удовлетворенная ответом.       — Хорошо, леди Дайна, я рада, — мы прислушались к стуку на фоне, — тогда, раз уж вы здесь, может развлечете нас новостями о мире вокруг? Полагаю, лорду Краули это тоже будет не лишним. В его положении он был несколько отрезан от новостей.       И я действительно это сделала. Пока народ загружал алхимика и его лабораторию в портал, я рассказывала о том, как Третью Войну перенесли другие народы. Иногда намекая на всякое нехорошее.       — А не думаете ли вы, леди Дайна, что несомненно достоные личности из Братства Справедливости предложат новым поселенцам пожертвовать некоторую сумму на борьбу с тиранией короля.       Думаю, но нас там нет.       — Это возможно, ваше величество. Времена не слишком спокойные. Но королевство Штормград в текущих реалиях наиболее безопасное. Сильная власть, армия, в стороне от конфликтов. В тяжелые времена многие ищут там убежище, и небольшой группе при деньгах будет там вполне комфортно.        Часть новостей королева явно знала, но вот Тесс и Краули слушали с интересом. Особенно сильно их, ожидаемо, поразил Кель’Талас.       — Луносвет… уничтожен? — пораженно произнес мужчина, — немыслимо.       Я скромно улыбнулась, умалчивая, кто его подорвал. И да, он всё равно не видит мои эмоции за маской.       — Теперь это пышущие магией руины и кратер. Четыре эльфа из пяти не пережили этого. Королевство уничтожено.       Тесс смотрит глазами по пять копеек, прикрыв рот рукой. Королева… тяжело вздохнула.       — Высшие эльфы многое дали Альянсу. Крайне тревожные вести. Для всех нас. Соболезную, — видимо королева, пусть и не сразу поняла, что я таки эльф.       — Спасибо, госпожа Седогрив.       Рассказала и про Лордерон, и про то, что Стромгард на треть контролирует Синдикат. Рассказала с некоторой гордостью, чтобы было более похоже. Выводы присутствующие сделали верные.       — Значит, четыре королевства из Семи пали, — сделал вывод Краули, — чудовищно. Всё потому, что мы все расселись по углам, каждый занимался своим делом. И что теперь? Вот мы, здесь.       Тесс осторожно уточнила:       — Но значит ли это, что путь Гилнеаса верен, ведь он уцелел, лорд Краули?       Королева промолчала, ожидая, что выскажусь я, слишком показательно смотрит. Краули слишком поглощен мыслями о том, какую задницу он пропустил. Заметила короткий жест королевы, предлагающей высказаться. Вздохнула, но ответила:       — Сложно сказать, леди Тесс. Да, Гилнеас смог уцелеть… сейчас. Но в то же время вы ограничены только теми ресурсами, что у вас есть. Выжившие эльфы во многом оседают в Штормграде и среди уцелевших лордеронцев. Королевства людей получат серьезное усиление за счёт магов. Даларан пострадал, но насколько я знаю, Кирин-Тор всё ещё в деле. Если Кул-Тирас и Гилнеас отгородились ото всех, то Штормград собирает дивиденды.       Краули кивнул, взяв себя в руки.       — Маги, беженцы, артефакты. Как бы Вариан Ринн не построил у себя свой Даларан. Учитывая, что как я понял, эльфы массово бегут к нему. Беженцев на целый город хватит, а может и не один.       Я бы не удивилась. В целом, я еще часа четыре развлекала королеву и её дочь рассказами о мире за стеной, происходящими там процессами. Миа время от времени просила дочь пояснить, почему происходят те или иные вещи. Краули сам спрашивал и отвечал. Тесс поначалу опасалась, но в процессе сама включилась в обсуждение. И даже спорила, при том, что оружие мы держим при себе. А еще нас так и не попытались отравить, я даже удивлена.       Наконец двери в зал открылись и заглянула замаскированная Эрану.       — Мы закончили, можем уходить.       Королева поднялась, как и её дочь. Мы тоже, ибо так положено. Если правитель стоит, стоят все.       — Ну что же, тогда нам пора прощаться. Лорд Краули, леди Дайна. Могу сказать, что этот завтрак вышел весьма познавательным. Благодарю, что скрасили наше время приятной беседой.       — Спасибо, госпожа Седогрив. Это весьма уникальный опыт, чаепитие с королевой.       Мы поклонились, и я вышла. И только теперь смогла выдохнуть — все эти разговоры по этикету кабздец какие утомительные. Вышедшему Краули бросила:       — Довольны? Идёмте, нужно выяснить, что мы там такое набрали.       Алхимик на борту дирижабля, в камере, а вот его лаборатория будет переправлена порталом. Пока же есть смысл свалить подальше, на нашу базу, переправить алхимика за стену и посмотреть, что удалось выгрести. Королева меня впечатлила, конечно. Одним взглядом так строить окружающих… Хотя, в обществе подобных особ так себя вести и принято. Даже если ты эту особу крадешь, всё же средневековье. К королю нужно проявить уважение.       Проблем с легендой нет. Среди лидеров Синдиката полно бывшей альтеракской знати. Да и я могу быть из крупной семьи из Луносвета, получившая образование девушка. Так что в целом… всё нормально. Я думаю. Но мне всё равно куда меньше нравится этот план, чем раньше.