Глава № 8. Новый этап познания Силы

      Глава № 8. Новый этап познания Силы       - ...С Эйрин куча странностей.       - Например? – уточнил мастер, достав бутылку с вином и разлив его по бокалам.       Мы только закончили ужин и теперь начали беседу о моей юной ученице.       - Например, некоторые техники она изучает весьма быстро. Будто вспомнила то, что забыла. Оттого и скорость обучения весьма велика.       - Да, я замечал подобное, – кивнув, согласился Кертус, смотря на алую жидкость через стекло. – Она даже почти догнала такого рекордсмена в скорости обучения, как ты. Но это точно не твой или подобный случай.       - Да. Она ведёт себя почти как ребёнок, хоть и изрядно побитый жизнью. На перерождение совсем на похоже. Кстати, сейчас у неё, походу, отходняк после обучения в Академии.       - Тебя это раздражает? – отставив бокал, чтобы вино «подышало», поинтересовался мастер.       - Не-а. В какой-то степени на это даже интересно смотреть. Заодно будет тренировка перед тем, как заведу своих спиногрызов.       - Ты уже раздумываешь об этом? – приподняв брови в преувеличенном удивлении, спросил реванит. – Может, мне подобрать тебе подходящую партию из нашего Ордена?       - Нет, спасибо! Я слишком молод для этого!       - Тебе же уже под пятый десяток. Пора бы остепениться и передать свои гены на благо Империи дальше, – со спокойным лицом и смеющимися глазами посоветовал мастер.       - Кхм, моему телу только семнадцать, а бытиё определяет сознание, – кашлянув, проговорил я, пытаясь отбиться от предложения. – Так что давайте с этим подождём. К тому же сейчас я ощущаю себя как никогда живым и молодым. Тут пока что не до девочек.       - Как знаешь. Но если что — это предложение в силе. Твой генетический материал у меня есть, так что можно подобрать идеально-совместимую кандидатуру.       - Буду иметь в виду. Только как с детьми у вас, мастер? Вы же ещё старше меня.       - У меня есть дети, – ответил мужчина, попробовав вино. Я последовал его примеру. Ум, хорошая вещь, однако. – Свой долг перед Империей я выполнил.       - Вы о них никогда не рассказывали.       - А надо было? – едва слышно хмыкнув, поинтересовался Эншин Кертус. – Мне казалось, важнее были сведения о техниках или о наших совместных делах.       - Резонно. А они в Ордене?       - Нет, – отозвался мастер, едва уловимо, даже для меня, дёрнув щекой. – И это мой главный провал. Сделать их могущественными ситами я смог, а вот открыть глаза на истину нет. Увы, слишком уж хорошо поработали иные учителя, должен признать. Возможно, не будь я настолько занят в деле вербовки новых собратьев в Орден, то смог бы сделать всё лучше. Но вышло так, как вышло. Я воспринимаю это как забаву Силы. Ладно, сейчас не об этом. Какие ещё проблемы с Эйрин?       - Не то чтобы проблемы, но у неё есть какая-то тайна. Причём не связанная с обучением. Или связанная, тут даже джедай хрен что разберёт. Например, почему она так хотела быть моей ученицей? Но Эйрин молчит. Значит, буду ждать и наблюдать.       - Ясно. Не жалеешь, что взял её в ученики? – двигая стакан по столу, задал вопрос мастер.       - Определённо нет. Это же чистый дух охоты. Я жду не дождусь момента, когда мы сойдёмся в поединке. Очень уж интересно, насколько Эйрин будет сильна, – широко улыбнувшись, сказал Кертусу и дал волю эмоциям.       Тёмная сторона сразу же постаралась взять своё, шепча всякое разное на ухо и пытаясь подчинить себе. Но уже отработанным образом я взял её под контроль. Да и не жестила она сейчас. Скорее просто «держала марку».       - А ты всё об этом. Даже не знаю, радоваться или переживать о том, что мой ученик так отличается от обычных ситов.       - Зато я уникален.       - Трудно спорить. Так что с Эйрин? Есть что-то ещё в ней странного?       - В принципе нет, но...       - Но?       - ...каждый раз, как посмотрю на неё, так вижу Лин, – поморщившись, признался я. – В этот момент крайне не в тему внешняя похожесть всех эчани. Хорошо хоть повадки у них разные. Пока.       - Смотрю, ты её так и не забыл?       - Хах, такую, как Лин, не забудешь, если только воспоминания себе не сотрёшь.       - Не хочешь слетать на Эшан? – помолчав, поинтересовался мастер, отпив вина. – Может, Эйрин хотела бы слетать на свою родину?       - Она об этом не говорила. А я думаю, что мне там делать нечего.       Сказав это, пригубил напиток. Кертус же кивнул, уловив, что мне не хочется продолжать эту тему.       - Хорошо, я понял. Тогда давай поговорим об ином. Как у тебя дела с заданием Владыки Сцентиса?       - Мы с Эйрин уже выполнили его. Осталось только доставить всё на Дромунд-Каас. Но это будет позже.       - Отлично. С Дартом Сцентисом нужно поддерживать хорошие отношения. Уверен, что он нам ещё пригодится. Хотя бы тем, что вытащит тебя в высший свет. А что хотела леди Заш?       - Рассказала, как вы меня нахваливали, и планировала нанять для поисков чего-то.       - Вот как... Тогда обязательно сообщи мне, что она хочет найти.       - Понял.       - И будь с ней очень осторожен, – покачав указательным пальцем, предостерёг меня Кертус. – Заш крайне опасна, так как умна, сильна и коварна.       - Убойное сочетание.       - Ещё какое, – кивнув, согласился мастер. – Правда, в поисках силы она зашла слишком далеко и теперь отчаянно стремится избежать дыхания Смерти. Ты же видел её сквозь иллюзию? Навыки и знания должны были позволить это сделать.       - Ага, увидел, – усмехнувшись, подтвердил я, болтая вино в бокале. – Выглядит как хорошо полежавшая мумия.       - Верно. В каком-то смысле мы с ней похожи. Оба желали могущества и даже получили его. Только я решил остановиться и пойти иным путём, а Заш двинулась дальше, но заплатила свою цену. И поэтому она может попробовать сделать что-то не самое приятное с тем, кто подвернётся под руку.       - Зачем вы тогда рассказывали обо мне? – покосившись на мастера, спросил я.       - Она и сама узнала о тебе, а после задала мне вопросы. Впрочем, опасность не так велика. Просто предоставляй ей желаемое и оставайся в деловых рамках. Поскольку Заш сейчас заведует Академией, дружба с ней может быть выгодна.       - Хорошо. В принципе, я и сам планировал придерживаться такой стратегии, а вы меня только сильнее в этом убедили...       Далее мы ещё немного поговорили на разные темы и разошлись, поскольку время было уже позднее. Я вернулся к себе на корабль, ощутив, что Эйрин находится в главном зале, а не у себя.       - ...нет, здесь следует ставить ударение на второй слог, – раздался мой голос, стоило только войти внутрь Луня.       Угу, значит, эчани болтает с хранителем голокрона. Видимо, учит ситский язык. Молодец какая.       - Ширтак! – повторила Аргент слово враг на киттате. Неплохо для новичка.       - Верно.       - Пренебрежение: пф! А мастер бы выучил всё за один раз!       - Я не мастер! Я пока только учусь! Всё, отстань, Решала!       Тихо пройдя в зал, увидел, как Эйрин сидит в позе лотоса перед включенным голокроном, а рядом ошивается НК. Хмыкнув, решил понаблюдать.       - Саркастическое заявление: да у меня от твоего корявого языка масло из линз идёт и генератор прихватывает!       - Ха. Ха. Ха, – спокойно произнесла Эйрин. – Сила, какая шутка. Хм, учитель?       Повернувшись, эчани встала на ноги, рассматривая меня. Как и Решала.       - Торжество: мастер, наконец-то вы вернулись и теперь спасёте мои слуховые сенсоры!       - Ага. Но заметила меня слишком поздно, – пожурил девочку, подойдя к ней и несильно щёлкнув по лбу.       - Ай?       - Сенсорика в целом и ощущение аур в частности крайне важное умение. Всегда краем сознания отслеживай их. Но в то же время не полагайся на это умение, как на истину в последней инстанции.       - Почему? – нахмурив лоб, спросила Эйрин.       - Потому что есть дроиды, которых так просто не засечь. А ещё потому, что ауру и свои действия можно замаскировать, – пояснил я, сделав знак Решале не мешать. – Правда, таким владеют далеко не все. Наши убийцы и джедайские тени. Но у этих товарищей подобные умения обязательная часть обучения.       - А вы умеете маскироваться?       - Естественно, – задрав нос, преувеличенно-гордо провозгласил я, заставив Эйрин улыбнуться. – Причём не одним-единственным способом. И тебя постараюсь этому научить.       - Так, может быть, мне заняться именно этим, а не очисткой ауры?       - Можно было бы, но не всё так просто.       - Почему?       - Хех, какая нетерпеливая, – улыбнувшись, констатировал я. Сняв мантию и сев на стул, принялся объяснять. – Видишь ли, маскировку можно преодолеть. Грубой силой или умением, не так важно. К тому же расхаживать перед джедаями без многих часов практики маскировочных техник вещь опасная. Вдруг это будет какой-нибудь мастер, ворнскра съевший на выявлении Тьмы? Затевать драку с джедаями на территории Республики сейчас, во время перемирия, дело хреновое.       - А очистить ауру проще? – немного подумав, спросила Эйрин, сев напротив.       - Не то чтобы проще. Скорее удобнее. Видишь ли, на вражеской территории маскировку следует держать постоянно. На это расходуются энергетические и ментальные ресурсы. Притом маскировка не должна падать ни во сне, ни во время активных действий, ни в момент эмоционального напряжения. А это уже сложнее, нежели скрыть свою суть на короткое время. Да и нужно ли овладевать умениями убийц? Ты будущая ведьма, поэтому лучше потратить время на внешние техники и колдовство. Смекаешь?       - Угу, – задумчиво прикусив губу, утвердительно промычала ученица. – Теперь поняла.       - Вот и молодец. А теперь-ка давай баиньки, моя ученица. Завтра будет непростой день.       - Хорошо, – пробормотала девочка и зевнула.       - Спокойной ночи.       - Эм? Вы о чём? – напрягшись всем телом, спросила Аргент.       Чего это она? Думает, что я решил устроить какую-нибудь проверку ночью? Интересно…       - Так говорят перед сном, желая хорошо выспаться.       - А-а-а. Поняла. Тогда спокойной ночи, учитель.       - Спокойной, ученица.       Девочка кивнула и пошла в санузел. А я, заварив себе листов шурра, решил перед ночью немного поупражняться. Хорошенько размявшись и после охладившись в душе, отправился на боковую. И стоило только заснуть, как ощутил нечто до боли знакомое.       Мгновение, и я стою на красном песке Коррибана, а впереди возвышается мощный тип, закутанный в чёрную мантию с накинутым на голову капюшоном. У него даже лица не было видно. Только переливающиеся ауродиумом глаза сияли из темноты. Очень интересно. И кто на этот раз?       - Привет, – хмыкнув, произнёс я, рассматривая фигуру. От неё, кстати, раздавались звуки тяжёлого дыхания. Чем-то похожие на Вейдоровские. – Ты кто и почему не даёшь мне спать?       - Наглый мальчишка, – произнёс тот хриплым голосом. А ещё он говорил словно через какой-то респиратор. – Ты вновь вернулся на эту планету и вновь величаешь себя ситом, являясь лишь мерзким еретиком.       - Да что ты говоришь? – насмешливо поинтересовался я. – Ну давай, заплачь и позови инквизицию. Тоже мне, будет ещё глюк учить, как родину любить.       - Сопляк! – выплюнул неизвестный и скинул с себя мантию. – Кажется, тебе следует поучить тому, что значит быть ситом!       Передо мной стоял здоровенный лысый мужчина в тяжеленном, как танк, доспехе с системой жизнеобеспечения. Часть его изборождённого ожогами лица была скрыта за респиратором. Также на этом сите явственно была видна печать Тьмы. Бледная, как у покойника, кожа, с чёрными венами, бледно-красные белки и тени под глазами вызывали не самое приятное чувство.       А ведь это просто визуальное проявление. С телом внутри происходит куда более неприятные вещи.       - Ба! Какие люди! – воскликнул я, всплеснув руками, естественно, узнав этого визитёра. Да и как тут его не узнать? – Дарт Малгус собственной персоной! Польщён! Хотя если ты лишь глюк моего разума, то последнее, пожалуй, излишне.       - Думаешь, что раз я нереален, то ты сможешь легко отделаться? – с нотками ярости прохрипел Малгус, не двигаясь. – Вот только ты ошибаешься. Я покажу, что такое быть настоящим ситом, и заставлю тебя ощутить Боль.       - Так чего же мы ждём? – ощущая, как бурлят эмоции, спросил я, встав поувереннее. Но меч в руки пока не взял.       - Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-АРХ! – взревел Малгус подпрыгнув на десяток метров вверх, совершенно забыв о гравитации.       В полёте он выхватил и активировал свой меч, попытавшись им меня разрубить.       - Кх! – выдохнул я, заблокировав жуткий по силе удар и едва удержавшись на ногах.       Этот бычара просто монстр. А ведь я тоже весьма силён физически.       - Р-р-ра-а! – прорычал сит, воздев меч вверх и молниеносно рубанув им наискось.       Сосредоточившись на усилении тела, заблокировал и эту атаку. Пока решил использовать Ниман, но в случае чего перейду на Соресу. Пойду по пути Кеноби, что перетанчил Шиен Скайрокера.       А Малгус окончательно вошёл в раж, хренача ударами направо и налево, как спятивший вертолёт. При этом он не превратился в бешеное животное, полностью контролируя ситуацию, что весьма осложняло дело.       Поскольку я нечасто сталкивался с мастерами пятой Формы, особенно в таком яростном бою, то решил занять пассивную позицию и немного адаптироваться.       Противник, хрипя сквозь респиратор, попытался рассечь меня на уровне пояса. Поставив жёсткий блок параллельно телу, резко вцепился в запястье Дарта и отвёл его в сторону. В следующее мгновение сгусток Силы прошёл рядом с плечом.       - Гхар! – прохрипел Малгус, когда я вдарил ему лбом по лицу.       Здоровяк отошёл на шаг назад и, рыкнув, стеганул снизу вверх клинком. Отскочив назад, я сам применил толчок, но тот просто отмахнулся от него, как от камешка, и рванул вперёд. Схватив меч обеими руками и занеся его над головой, сит рубанул, желая рассечь меня на двух Эрато.       Вовремя увидев его ход, резво отступил на шаг в сторону, пропустив алое лезвие мимо. И сразу же заблокировал предплечьем удар наотмашь бронированной перчаткой. Подавив вспыхнувшую боль, заехал Малгусу коленом в живот. Сдвинуть этого лося удалось на пару шагов и то, чуть было не лишившись половины головы.       Крутнув меч, противник вновь пошёл в атаку, обрушивая рубящие удары со всех направлений. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы защититься от настоящего алого урагана.       По сути, именно эта серия и была квинтэссенцией самого Дарта Малгуса. Бесконечный напор изо всех сил без шанса для противника. В каждый удар вкладывался весь максимум сита, чтобы изничтожить врага. При этом, несмотря на массивную фигуру, Верадун (как его по-настоящему звали) был дьявольски быстр и ловок. А ведь он ещё толком не использовал внешние техники, в которых, несмотря на то что является воином-ситом, тоже крут. В общем, настоящий монстр.       Подправив полёт клинка противника своим, я попытался рассечь его ударом сверху вниз. Но Малгус просто воплотил синеватый барьер, отбивший мой меч. И сразу за этим вдарил толчком.       - Зараза!       Технику я предвидел и вовремя защитился, но был вынужден полетать от приложенной силы. А на неё сит не поскупился. Создалось впечатление, что в меня врезался звёздный разрушитель. Пролетев метров пять, я смог более-менее нормально приземлиться на ноги.       - Вот, хатт!..       Вспышка будущего и я вскидываю меч для защиты. Мгновение и хрипящий Малгус обнаруживается на меня, подобно гигантскому молоту. Чтобы не упасть, я был вынужден отскочить назад, оказавшись в неустойчивом положении на рыхлом бархане.       Этим не преминул воспользоваться сит. Рубя мечом правой рукой, левой здоровяк совершил манящий жест. Понимая, что сейчас будет, создал сзади барьер, в который с треском врезался большой камень. А Малгус, уличив момент, пнул меня ногой в стиле царя Леонида.       Сгруппировавшись, я покатился по песку и, вскочив на ноги, создал очередной барьер, влив в него все силы, ибо не хотел ощутить на себе гнев сита.       - Р-р-р-р-р-ра-а-ах! – зарычал он и на меня обрушился настоящий шквал из молний.       - А-а-а-а-а-а-а-а-арх! – закричал уже я, ощущая, как змеящиеся разряды постепенно пробивают технику и ползут по телу.       Боль была адская даже через круциторн, что впечатляющее достижение. Столь мощной молнии Силы я ещё никогда не ощущал. В ней буквально чувствовались все те ненависть, злость и ярость, что испытывал сит. Эмоции были настолько концентрированы, что даже моей около нулевой эмпатии хватало их ясно ощущать.       Малгус буквально олицетворял собой того самого мемно-стереотипного сита. Бесконечная ненависть, питающая Тёмную сторону, убийство собственного наставника за проигрыш в поединке, желание любой ценой раздавить противников, убийство любимой женщины собственными руками и так далее. Просто флеш-рояль. Не, всё же такое не по мне.       Но вместе с тем Верадун был не просто поехавшим животным. Нет, этот тип обрёл своеобразное «просветление». Даже купаясь в своей ненависти и не испытывая ничего позитивного, разум сита был кристально чист. Просто удивительно. Он настоящий уникум.       Уверен, по всей Империи найдётся не больше десятка ситов, что смогут сразиться с ним на равных. А победить и того меньше. Тенебри не в счёт. Он монстр за гранью простых смертных.       - Ур-р-ргх! Дарт Малгус! – медленно приближаясь к противнику, крикнул я, ощущая, как, несмотря на боль, на лице расплывается ухмылка. Ну и денёк! – Несмотря на весь тот пиздец, что ты вытворил, я восхищаюсь твоей мощью! И обязательно сражусь с тобой вживую! Эта битва будет легендарной!       - Слишком высокого мнения ты о себе, щенок! – прохрипел Малгус, усилив напор. – Сдохни!!!       - Ра-а-а-а-а-а-а!       Ещё шаг, и я уже не могу идти. Молнии сита слишком сильны. Упав на левое колено, я пытаюсь удержать остатки щита, но у меня не выходит. Удар в сердце, и барьер разлетается, превращаясь в безобидные искры, а толстые фиолетовые разряды впиваются в моё тело. Вспышка нестерпимой боли и я падаю во тьму.       - Познай, что такое истинная Тёмная сторона!.. – услышал я вдогонку.       Какое-то время ничего не было. Я словно попал в какую-то пустоту. Но постепенно стали слышны звуки щебета каких-то птах, журчание ручейка и писк насекомых. Очень мирные звуки, настраивающие на расслабление.       Ощутив лучи солнца на лице, машинально поморщился и открыл глаза. Привыкнув к свету, стал разглядывать окружающую обстановку. Я оказался в каком-то древнем разрушенном строении, у которого отсутствовала крыша. Повсюду на каменном полу росла зелёная травка, а вдалеке виднелись могучие деревья, которые были мне неизвестны. Место было весьма живописное и прямо созданное для какой-нибудь расслабляющей медитации.       Помотав головой, я встал на ноги и повернулся назад. Что же, с медитацией не ошибся, поскольку этим уже успели заняться до меня. Посреди большого круглого зала парила красивая женщина, «сидящая» в позе лотоса. Угу, так называемая восходящая медитация. Практик в это время достигает полного спокойствия и погружается в Силу настолько глубоко, что просто воспаряет над этим бренным миром. Тоже так могу.       - Да уж, ну и денёк, – тихо пробормотал я, не желая тревожить женщину. Всё же сам не люблю, когда мешают во время медитации. Так сказать, профессиональная этика. – Вот уж не думал, что в один день встречу Дарта Малгуса и грандмастера Шан.       А женщина спокойно опустилась на травяной ковёр и открыла глаза, смотря точно на меня.       - Здравствуй, Эрато…