Глава № 9. Разговоры с грандмастером и немного о красоте

      Глава № 9. Разговоры с грандмастером и немного о красоте              - Здравствуйте, грандмастер Шан, – отозвался я, уважительно поклонившись.       Всё же пусть и глюк, но оригинал этого заслуживал. Хотя бы за победу над Малгусом на Альдераане.       - Просто Сатель будет достаточно, Эрато, – встав на ноги, неторопливо произнесла грандмастер.       Теперь у меня была возможность разглядеть её как следует, чем я не преминул воспользоваться. Сатель Шан была загорелой женщиной лет тридцати пяти на вид, среднего роста, с тёмными волосами, заплетёнными в несколько косичек, овальным лицом, миндалевидными синими глазами, прямым носом и полными губами. А облегающий наряд, что был весьма удобен для боя, выгодно подчёркивал все изгибы. Выглядела джедайка потрясающе, особенно если вспомнить, что её сын старше меня.       - Как-то непочтительно по отношению к вам.       - Необычно слышать подобное от сита. Но мне больше нравится неформальное общение.       - Что же, кто я такой, чтобы отказывать потомку Ревана, грандмастеру джедаев и просто красавице? – усмехнувшись и разведя руки в стороны, задал риторический вопрос. – И так, Сатель, с какой целью вы явились предо мной? Будем драться, как с Малгусом?       - Нет, – ответила женщина, неторопливо подойдя ближе. – Хотя можно сказать, что я с той же целью, что и Дарт Малгус.       - Интересно. Я так подозреваю, что он желал показать мне мощь Тёмной стороны. Вышло у него неплохо, – усмехнувшись, признался я, потерев грудь, что до сих пор испытывала фантомные боли. – А вы, стало быть, покажете мощь Светлой стороны?       - Хм… Будь добр, подойди, – попросила Шан, указав рукой на место рядом с собой.       Заинтересовавшись, сделал, как сказала женщина. Вряд ли это какая-то ловушка, так что отказываться не было смысла.       - Посмотри туда, – вновь попросила грандмастер и повернулась к пролому в стене древнего здания.       Сквозь дыру открывалась живописная картина покрытого густыми лесами подножья огромных гор. Верхушки каменных исполинов скрывались в облаках. Так же я заметил вдалеке обширные луга, на которых паслись какие-то неизвестные мне животинки.       Даже стало интересно, существует ли это место в реальности. Очень уж тут красиво. Уверен, что медитируется просто прекрасно из-за атмосферы умиротворения. Жаль, никаких отличительных черт данной планеты не было видно. Так бы постарался её найти.       - Разве стоит этому месту кому-то доказывать свою красоту? – спросила Сатель, встав слева.       - Нет.       - Верно. Тот, кто может заметить эту красоту, остановится и насладится ею. А тот, кому это не надо, просто пройдёт мимо, пытаясь найти нечто иное. Так же и с Силой. Светлой стороне не нужно доказывать свою мощь и величие. Подобное - удел Тёмной стороны.       - Хорошо, не буду спорить. Да и мне доказывать ничего не надо. Так зачем всё это? – задал вопрос я, широко разведя руки и неторопливо крутнувшись вокруг своей оси.       - А сам догадаться не сможешь? – ответила вопросом на вопрос Шан, едва заметно улыбнувшись.       Ну естественно, не может всё быть так просто. Хмыкнув и пожав плечами, высказал своё предположение:       - Каждый раз, когда я достигал какого-то этапа в своём постижении Силы, появлялись такие глюки и действовали на нервы. Стоило мне стать сильнее и победить их, на какое-то время происходило затишье. А потом сново-здорово. Это какое-то испытание. Но от кого? От Силы? И зачем это надо? Я пытался найти подобное в рассказах иных одарённых. Было что-то похожее, но лишь отдалённо.       - На этот вопрос, как и на многие иные, я не могу ответить. Но с чего ты взял, что именно Сила виновата в этих видениях? – заложив руки за спину, поинтересовалась грандмастер и подошла ближе к разлому.       - А кто ещё, как не она-родимая?       - Например, твой собственный разум. Ведь ты хочешь не только развлечения, «чтобы кровь кипела», но и испытания. Испытания своей силы и умений. Так почему бы это самое испытание не могло вылиться в такую форму?       И-и-и-и, да. Я желаю преодолевать вызовы. Собственно, это никак не противоречит желанию развлечения, а наоборот, его дополняет. Вот только в словах Шан есть одна несостыковка.       - Я, конечно, не душевных дел мастер, но сказанное вами кажется сомнительным. Моё желание не подавленное, а явное. Разве в таком случае должны быть все эти глюки?       - А ты настолько себя знаешь?       - Да, – засунув руки в карманы, подтвердил я. – Получше среднестатистического разумного. Медитации рулят. Так что я в ладах с собой и всё такое.       - Как скажешь. Но лучше покопайся в себе ещё. Быть может, что-то найдёшь, – загадочно произнесла Сатель, обернувшись ко мне. – А может, нет.       Так мне копаться или нет?       - Такие речи больше подходят старцам, что уже познали эту жизнь и теперь просто издеваются над молодёжью, – проворчал я.       - Впрочем, твоя версия с происками Силы также не лишена логики, – продолжила Сатель, не обратив внимания на мои последние слова. Или просто сделав вид, что не обратила. – Как бы то ни было, я хотела сказать, что не всегда стоит искать её влияние. Порой объяснение куда проще и скучнее, нежели наши догадки. Но мы отвлеклись. Все подобные видения, как и это, действительно испытания. Твоего разума или Силы, не столь важно…       Я бы поспорил.       - ...сейчас. И твоя задача постичь Светлую сторону Силы. Такова моя миссия, если желаешь, – сообщила грандмастер, смотря мне прямо в глаза.       - Да я как бы уже.       - Ты лишь плаваешь в воде и видишь падающий свет, что многое скрывает, вместо того, чтобы погрузиться ниже и узреть все краски глубины, – аллегорически сказала джедай.       Хм, интересная аналогия. Она, хех, топит за «углубленное» изучение Силы вместо подхода «вширь».       - Если смотреть с этой точки зрения, то да, – согласился я. – Чего не отрицаю. Бытиё недоучкой широкого профиля меня не угнетает. Зато, как ещё немного подросту, смогу победить любого глубинного культиватора. «Я не боюсь человека, что тысячу раз тренировал один удар. Я просто создам условия, в которых его удар бесполезен». Мудрость от одного пока неизвестного гения.       Женщина улыбнулась, показывая, что оценила шутку. Нет, серьёзно, выглядит и ведёт себя как живая. Но неживая.       - Твой способ неплох, но ему не достаёт… полноты, – начала объяснять Сатель, развернувшись ко мне спиной и неторопливо направившись к месту, где медитировала. – Без погружения в одну из (или обе) Сторон Силы, не познать её суть до конца. Пока ты это не сделаешь, не продвинешься дальше во всех аспектах.       - Но я и так много знаю. И понимаю Силу куда лучше большинства ныне живущих, – без всякого бахвальства произнёс я.       - За время своего паломничества ты действительно многое узнал, что вместе со знаниями из прошлой жизни даёт впечатляющее понимание, – согласилась грандмастер, развернувшись ко мне и сев в позу лотоса. Следом она жестом руки предложила мне присоединиться к ней. – Но совершенства ты всё же ещё не достиг. Так стоит ли ограничиваться полумерами?       - И что же, вы обучите меня лучше понимать Светлую сторону Силы? – поинтересовался у женщины, сев напротив.       - Нет. Я лишь та, кто подтолкнёт и проэкзаменует тебя, Эрато.       - А Малгус, судя по всему, пытался «обучить», – заметил я, потерев подбородок.       - Разные стороны Силы, разные методы, – пожав плечами, сказала Шан.       - Хм, и если я не достигну нужной «глубины», то мы встретимся ещё не раз, верно?       - Да.       - Хорошо, допустим. Но в чём смысл всего этого? Зачем эти экзамены и испытания? И почему они именно такие?       - Всё выполнено в том стиле, что сможет мотивировать именно тебя, – ответила Сатель, заставив меня вспомнить прошлые видения. – Будь ты кем-то иным, и испытания были бы иными.       Хм, не лишено логики, но на вопрос, зачем это нужно, она не ответила. И, похоже, не будет отвечать. Ох уж эти многоходовочки Силы.       - Хорошо, я понял. Попробую «погрузиться на глубину». Это всё?       - В данный момент да. А пока могу посоветовать здесь помедитировать. Вдруг понравится?       - Хех, медитировать во сне я ещё не пробовал. Очень интересно, что получится...       Получилось, надо сказать, интересно. Немного походило на результат медитации в кристальной пещере на Иллуме. А ещё местность позволила достигнуть неплохого естественного уровня успокоения. Нужно будет найти что-то подобное в реальности и попробовать просветлиться.       Медитация плавно перетекла в сон без сновидений, из которого меня вывел будильник. Зевая, я встал с койки и направился в санузел. Состояние было так себе. Голова трещала, а тело ощущалось ватным. Похоже, эти видения не просто так дались. Пришлось после того, как привёл себя в порядок, погонять Силу по организму и использовать целительные методики джедаев.       Спустя полчаса стало лучше и я задумался о завтраке. Время было почти семь по местному, поэтому и Эйрин тоже следовало разбудить. Чем я и занялся, поставив разогреваться приготовленную вчера еду.       - Ученица, подъём! – гаркнул я, подойдя к её каюте.       - А?! Встаю, учитель! – раздался невнятный голос девочки и её заспанная мордёшка высунулась из-за двери. – Доброе утро, учитель. Уах!       Зевнула она во всю ширь, чуть не заставив меня сделать то же самое.       - Доброе. Одевайся и бегом завтракать. А то я сам всё съем.       - Угу...       Пока эчани приводила себя в порядок и окончательно просыпалась, я сел есть, параллельно зайдя в Голонет на деке. Посмотрев, что в нашей галактике деется, и позавтракав, стал думать, как провести день. Идей была масса, осталось только выбрать, что лучше. Но с мысли меня сбил звонок голопроектора.       Сказав вскинувшейся Эйрин продолжать завтракать, направился к прибору. На дисплее отобразился незнакомый номер. Хм, интересно. Не это ли та дама, о которой говорил Дарт Сцентис?       Из активированного проектора выросла голограмма некой женщины, предположительно человека, в щедро украшенной закрытой мантии. Увы, из-за синего цвета самой проекции были непонятны подробности, но увиденное выглядело весьма богато.       А ещё она прикрывала лицо раздвижным веером из каких-то металлов с изысканной гравировкой. Если зрение меня не подводит (что вряд ли), это один из вариантов узоров Старой Империи. В итоге из-за веера мне были видны только большие цепляющие глаза, чьи радужки ярко сияли.       - Доброе утро, – раздался бархатистый голос женщины. Очень приятный, к слову.       - Доброе, миледи?..       - Дарт Селентиум, – «улыбнувшись» глазами, подсказала эта дама, слегка переменив своё положение в большом кресле. – Я знакомая Владыки Сцентиса. Он сказал, что упомянет обо мне.       Хм, Селентиум... Что-то знакомое. Кажется, это не простая леди сит, а чем-то знаменитая. Вот только я не знал, чем именно. Просто как-то слышал о ней от взрослых ситов в Академии.       - А, да-да, я понял. Милорд говорил, что вы хотите поручить мне какое-то задание.       - Верно, Эрато. Но лучше начать сначала, – произнесла Селентиум, дождавшись моего кивка. – На самом деле, я дала этот заказ ещё паре ситов, но уже несколько месяцев они не могут предоставить результат. И тут мы со Сцентисом разговорились о различных древностях и он упомянул о тебе и твоих умениях. Заодно похвастался голокроном короля Адаса. Ах, как будто не делал это уже десяток раз. Хотя не спорю, подобная вещь делает честь любой коллекции. Но я отвлеклась. Рин предложил обратиться к тебе с моей проблемой. И я решила попробовать. Найти же нужно гробницу леди Калатры Шарайн, добыть её голокрон и вообще всё, что будет внутри. Ты ведь знаешь о леди Шарайн?       - Хах, кто о ней не знает? – усмехнувшись, задал я риторический вопрос.       Калатра Шарайн слыла самой красивой среди всех леди Империи до и немного во время правления Марки Рагноса. Согласно летописям, её расположения добивались самые могущественные мужчины и женщины, от мала до велика. Кому-то из них повезло, кому-то нет. Неудачники зачастую вызывали везунчиков на дуэли или полноценные каггаты. Зарубы были нешуточные.       Читал я как-то книгу, посвещённую практически полностью Калатре. Столько цветастых эпитетов, описывающих её красоту, до и после этой летописи не видел больше нигде. Даже захотелось посмотреть на сию леди своими глазами. Чтобы самому вынести вердикт.       Но, естественно, как это бывает, у Шарайн были и недоброжелатели. Злые языки поговаривали, что она на самом деле была страшной, а красоты добилась с помощью могущественных иллюзий. Если учитывать, что я видел одну такую «девочку» не так давно, то подобное предположение выглядит весьма вероятным.       Были и иные слушки. Например, что Калатра действительно в молодости выглядела очень не очень. Но с помощью Силы, кровавых ритуалов, алхимии, колдовства и такой-то матери смогла переделать себя в невероятную красотку. Такое тоже могло быть. Сила это позволяла.       Ну а про банальную промывку мозгов ментальными техниками и говорить не стоит. Такое много кто практиковал. Разве что Шарайн, вероятно, смогла достигнуть весьма впечатляющих высот в этом ремесле.       Вообще, с красотой у ситов всё было очень интересно. В нашем обществе правила сила, во многих её проявлениях. Женщины так же были равны мужчинам. Главное иметь могущество.       Но далеко не все из прекрасного пола были боевыми ситами. Членов научной Сферы и иных, мирных специальностей было немало. К тому же многие из женщин благородных родов изучали Силу только с целью поддержания высокого потенциала у будущих поколений. Чтобы кровь не вырождалась.       Поэтому красота в обществе ситов не так котировалась, как у обычных разумных. Особенно если учесть, насколько разрушительно подчас на внешность влияла Тёмная сторона. Но всегда находились те, кто всё же пытался использовать мягкую силу красоты, ибо она оружие не слабее молнии или колдовства. А подчас куда опаснее, поскольку не вызывает опасения.       Как бы то ни было, свою известность Калатра приобрела, уже будучи писаной красавицей. Если верить истории. Сама она была весьма слабым ситом и силой пробиться наверх никогда бы не смогла. Поэтому пошла иным путём. И как бы там оно ни было, смогла вписать своё имя в анналы Империи.       Леди нашла могущественного покровителя и её жизнь резко изменилась. Своими техниками и умениями Калатра могла разжигать в партнёрах такую страсть, что те в одночасье становились куда сильнее. Это было весьма полезно для ситов, которые могли и могут черпать могущество в таких эмоциях. Да, ненавидеть кого-то проще и удобнее, но любовная страсть не сильно хуже. Оттого это был взаимовыгодный и приятный симбиоз. Сама же Шарайн так же получала кучу плюшек от связи с могущественным партнёром.       Так она и жила, периодически меняя партнёров на более могущественных или более интересных. После получения известности это стало делать куда проще. Всё же быть с кем-то одним многие годы надоедает. Особенно если ты живёшь двести пятьдесят лет. А Калатра была чистокровным ситом, которые и до трёхсот доживают, так что ничего странного.       Леди прожила бы и дольше, но разгневанная бывшая партнёрша убила её. Задушила телекинезом, как Отелло Дездемону. Что с ревнивицей стало, я так и не узнал, но тот сит, к которому ушла Шарайн, отгрохал ей очень богатую гробницу подле своей. Чтобы, значит, и в смерти рядом были. В общем, та ещё Санта-Барбара.       Ах да, даже прожив четверть века, Калатра была так же прекрасна, как и в молодости. Чёрная магия, не иначе.       - Ха-ха-ха, – серебристо рассмеялась Дарт Селентиум, слегка взмахнув веером. – Действительно, кто же её не знает? Так что? Возьмёшься за это задание?       - У вас есть какие-то зацепки, где её гробница? Без этого я не смогу сделать всё быстро.       - Зацепки есть, но слишком размытые, – вздохнув, от чего туго обтянутая тканью грудь качнулась, посетовала женщина. – Я знаю, что её похоронили рядом с Владыкой Тьмы Лассарионом. Но где это сказать, увы, не могу.       - Хм, это уже что-то, – пробормотал я, потирая подбородок. Значит, этот Лассарион и есть тот сит? В летописях его имя не было написано, а сам я его не знал. – Давайте так. Я берусь за дело, но ничего не обещаю. Если найду нужную информацию, то, скорее всего, достану желаемое вами. Если нет, то не обессудьте.       - Ничего, я всё понимаю, – мягко заверила Селентиум, качнув головой. – И меня это устраивает. Просто знай, что я смогу как следует отплатить тебе за найденное.       Ух, как она это сказала! Аж мурашки по коже забегали. Она случайно не развлекалась сексом по телефону? Уверен, если уж меня, управляющего своим телом и разумом, пробрало, то кого-то менее стойкого тем более.       - Понял и приложу все силы для поисков, госпожа.       - Рада это слышать, – проворковала Селентиум, вновь «улыбнувшись» глазами. – Тогда, буду ждать от тебя радостных вестей. До свидания, Эрато.       - До свидания, Владыка Селентиум.       Леди сит кивнула и отключилась. А я, откинувшись на спинку стула, задумался, ибо было о чём…