Глава № 51. Торжественный приём

      Глава № 51. Торжественный приём              Время до начала мероприятия прошло достаточно быстро. Мы с Эйрин облачились в новые одежды и приготовились к выходу.       - ...Что скажешь? – спросил я у мамы, положив ладонь на плечо ученицы.       - Замечательно! – покивав, ответила родительница. – Пошито просто прекрасно и со вкусом! Вам очень идёт!       - Вот и хорошо...       Мама, чтобы не скучать, нашла себе занятие, раздумывая как ещё украсить квартиру вместе с дроидом-дворецким. Пожелав им удачи, мы сели в аэроспидер и рванули к поместью Селентиум. Именно там проходили встречи Шеона.       - Волнуешься? – улыбнувшись, спросил у замершей как статуя ученицы.       - Угу. Всё же там будет много других ситов…       - Не переживай. Мы особые гости Дарт Селентиум и она не даст произойти чему-то серьёзному, – сообщил эчани, подперев голову рукой. – Надеюсь. Но какие-то мелкие проблемы решать вряд ли будет. Не почину, так сказать.       - Понятно.       - Поэтому, запомни несколько простых правил поведения. Будь сдержана и вежлива. Не реагируй на действия или слова взрослых ситов, если только это не несёт опасности твоей жизни. Разбираться с ними моя задача.       - Ясно.       - Тебя могут попробовать спровоцировать, чтобы достать меня, но помни о контроле эмоций, – сказал я, смотря в иллюминатор на вечерний Каас-Сити, горящий неонами. Мы как раз залетели в район развлечений, который выделялся в мрачном городе красками. – Иных учеников, по возможности, так же старайся игнорировать. Но вряд ли их будет много.       - Что-то мне уже не хочется лететь, – буркнула Аргент, так же уставившись в иллюминатор.       - Ха-ха-ха. Не переживай. Я специально сгустил краски на всякий случай. Не думаю, что произойдёт что-то из ряда вон выходящее на таких вечерах, – покривив душой, проговорил я.       Ибо Сила всё сильнее шептала о неких неприятностях. Вот только и отказаться я уже не могу. Это будет плевок в лицо Селентиум. Женщины вообще, зачастую, могут быть более мстительными, а уж о злобности ситских ведьм ходят легенды по всей Империи. Да и у меня есть планы на сегодняшний праздник. Хех, забавно, что никто не знает по какому он поводу. Праздник и праздник. Но предположения у меня есть.       Дав команду Эйрин немного помедитировать (лишним не будет), я так же решил разгрузить разум. Заодно, попытался увидеть будущее. Вдруг сегодня повезёт? Увы, ничего толкового прозреть не удалось, кроме нескольких картин общения с различными разумными. А так же узнаваемых карт в моих руках. Надо же...       Около поместья леди-сит уже кружили множество аэроспидеров, как охраны (вряд ли найдётся глупец решивший напасть на толпу ситов, но бережёного Сила бережёт), так и прибывающих гостей. Сообщив диспетчеру о себе, сели на выделенный участок аэродрома.       Не успели мы выйти наружу, как к нам подбежала симпатичная девушка-чистокровка, в строгой одежде. Приталенная тёмная рубаха, выделяющая формы и такого же цвета юбка-карандаш до колена.       - Доброго вечера, уважаемые. Вы господин Зар-Кан с ученицей? – спросила она, поклонившись.       - Здравствуй. Верно, это мы.       - Госпожа Селентиум оставила на ваш счёт особые распоряжения. Прошу вас следовать за мной. Я покажу вам здесь всё.       Как неожиданно и приятно… Кивнув девушке, я сложил руки за спиной и пошёл за нашей сопровождающей. Эйрин пристроившись справа, напротив, спрятала кисти в полах рукавов, а на голову накинула капюшон, с интересом осматривая других ситов.       Слуга Селентиум ловко лавируя между прибывшими, повела нас к центру большого зала, уставленного столами с разнообразными блюдами. Тут и там уже ходили официанты с алкоголем на подносах. По пути она рассказала о том, какие сегодня увеселительные мероприятия в программе и где они будут проводиться. Что сказать, леди-сит решила отпраздновать новую молодость с размахом. Заодно чистокровная ответила на пару вопросов. Так что в случае чего, не заплутаем и найдём чем себя занять.       - Прошу, ожидайте, господин, – сказала девушка, когда мы дошли до одного из столов. – Всё начнётся уже совсем скоро.       Что именно начнётся она не сказала. Но так даже интереснее. А работница сообщив, что будет поблизости, откланявшись и быстро отошла в сторону от гостей.       Жестом подозвав к себе одного из официантов, я взял у него бокал с чем-то вроде шампанского. Какой-нибудь ценитель точно смог бы назвать данный продукт, для меня же это оказался приятный алкоголь, щекочущий пузырьками нёбо и язык. Посмотрев на стол, я заметил блюдо с небольшими бутербродами, похожими на брускетты, один из которых попробовал. С шампанским очень даже неплохо. Что же, теперь можно и подождать.       Эйрин с интересом посмотрела на бокал в моих руках, но я покачал головой. Мала она ещё для алкоголя. Особенно в месте, где нужен кристально чистый разум. Вместо этого, я указал девочке на стол, ломившийся от еды. Пусть перекусит пока.       Следующие десять минут гости всё пребывали, переговариваясь друг с другом. Вдалеке я смог заметить несколько знакомых ситов. Нужно будет к ним подойти.       - ...да я тебе говорю, всё это лишь дым! – негромко сказал внушительной силы сит, стоявший сзади. – Леди просто задумала какую-нибудь интригу! Не в первый раз уже.       - Не знаю, не знаю, – ответил ему собеседник, пока я понемногу точил различные изыски. – Слишком долго Владыка Селентиум скрывает лицо. Думается мне, что-то произошло. Может неудачный ритуал или нападение врагов. Да хотя бы банальный возраст.       - Тогда зачем она устроила этот званый вечер, собрав сливки Империи?       - Чтобы отвлечь внимание, например.       - Не знаю, не знаю, – насмешливо повторил своего товарища первый. – Тогда, может быть поспорим?       - И на что же?       - А на твою яхту Р-451.       Если мне не изменяет память (что вряд ли), то это представительский корабль, сделанный одной из корп Империи для богатеев. Стоит почти как моя Серебряная Гарпия. А это модифицированная Фурия, созданная специально под ситов. Короче – штука дорогая.       - Хм... А давай. Тогда с тебя, твой новый особняк на планете Сочи.       Хех, вселенные разные, а Сочи и здесь курорт. Увы, второй, но ты проиграл.       - Давай! Уже скоро и увидим кто был прав.       - Не боишься проиграть?       - Нет. Меня предчувствия и опыт никогда не обманывали.       -Ну-ну…       Эйрин, увидев, что я с ухмылкой прислушиваюсь к этому забавному спору, решила ко мне присоединиться. Как и говорил первый, буквально через минуту все разговоры притихли. Впереди, на огромной лестнице появилась закутанная в чёрную полупрозрачную ткань фигура, а свет в зале стал слегка темнее. Взгляды присутствующих обратились на Селентиум, а женщина неторопливо прошествовала вперёд, остановившись у верхней ступеньки.       - Здравствуйте мои дорогие, – разлился по залу бархатистый голос женщины, от которого сердце захотело забиться сильнее. – Я безмерно рада, что сегодня вы почтили своим присутствием мой скромный дом…       Очень скромный, ага.       - …Надеюсь, что в этот вечер вы сможете сполна насладиться всем, что я подготовила! – продолжила леди-сит, раскинув руки в стороны, будто желала объять весь зал. – Так давайте же воздадим нашей Страсти должную меру!       Присутствующие уже собирались захлопать, но вспыхнувший на выставленных вперёд ладонях леди Селентиум разноцветный огонёк их остановил. А Владыка, просто провела кистями снизу вверх, поджигая наряд, который в следующую секунду вспыхнул, будто пропитанный какой-то химией.       Раздались удивлённые возгласы (в том числе и от Эйрин), но я был спокоен. Очевидно, женщина не собиралась устроить себе аналог аутодафе. Собственно, через пяток секунд, так и оказалось.       - Феерично, – заметил я, смотря на представление.       Пламя, горящее самыми разными цветами вспыхнуло ещё сильнее, но довольно быстро погасло, полностью открывая вид на гордо стоящую женщину. И что это была за женщина!       Длинные чёрные волосы, что тяжёлой волной ниспадали, достигая поясницы, казалось, поглощали любой падающий свет. Идеально гладкая белая кожа не имела ни одного изъяна. Треугольное лицо с острым подбородком обладало потрясающей симметрией, которую редко было можно увидеть. Большие вытянутые глаза, цвета ауродиума просвечивали присутствующих насквозь. А пухлые (но не чрезмерно) алые губы, изогнутые в соблазнительной улыбке так и хотелось попробовать на вкус.       Чёрное с серебром платье Селентиум оказалась достаточно закрытым, но обтягивало фигуристое тело очень плотно, прекрасно подчёркивая всё, что следовало. Из открытого у леди-сит было небольшое декольте, да тонкая полоска левого бедра, доходящая почти до пояса (оставляя интригу, одела ли женщина нижнее бельё), но перехваченная несколькими ремешками, чтобы юбка не распахивалась слишком сильно. В общем, без какой-либо вульгарности, но эффект просто крышесносный.       На изящных ладонях имелись перчатки с несколькими кольцами. В тон ним было подобрано серебристое ожерелье, увенчанное чёрным камнем, похожим на глаз какого-то существа.       Но всё вышеперечисленное лишь дополняло самое главное. А именно царственную грацию женщины. Она была здесь самой главной и не допускала ни единой мысли об ином. Это чувствовалось, и это чувствовали все присутствующие. И не пытались оспорить притязания Владыки. Всё вместе создавало просто убойную смесь. Мне даже интересно, сколько у неё поклонников? Уверен, очень много.       Что уж говорить, даже я ощутил как повышается давление, хоть и заранее взял тело под контроль.       - Ого. И правда красавица как на фотках... – протянула Эйрин, завороженно смотря на Селентиум.       - Согласен с тобой, моя дорогая ученица, – солидно кивнув, поддакнул я.       - Не хуже той суки, – кашлянув, заметила эчани, видимо, припомнив Калатру.       - Ха-ха, точно...       Вернувшись на Дромунд-Каас, я ради интереса залез в Голонет, чтобы посмотреть, как Селентиум выглядела раньше. Тогда она так же была невероятной красавицей. Но сейчас, внешность леди-сит стала чуть более совершенной. Вроде бы, небольшое изменение губ, совсем капельку носа , разреза глаз и так далее, но результат впечатляющий. Уверен, не один я такой глазастый. Вот только поймёт ли кто каким образом подобные изменения были достигнуты?       - Проиграл ты, Март, – раздался сзади слегка хриплый голос.       - Ага. Хатт. В течении недели всё оформлю…       - Говорил же тебе, что Владыка лишь игралась, устроив для себя забаву, да накрутив интригу на пустом месте. В итоге, она вновь будет на первых полосах, при этом, ничего не потратив. Такова уж леди Селентиум.       - Похоже на то…       Ничего подобного. Ничего она не играла. Правда вы об этом не узнаете. Но вообще, забавный я услышал разговор. Хех, так и зарождаются легенды.       А Дарт Селентиум, постояв десяток секунд, дав насладиться своим обликом, царственно начала спускаться по лестнице. И вот тут Сила зашептала куда явственнее, но слишком размыто. Вроде и есть опасность, а вроде и нет. Скорее даже, что грядёт не опасность, а некая неприятная ситуация. Очень интересно.       Звезда этого вечера, пока я размышлял, спустилась вниз и одаривая стоящих рядом ситов убойными улыбками или персональным приветствием, направилась в мою сторону. Только не говорите, что…       - А вот и мой дорогой Эрато! – буквально пропела женщина, слегка ускорившись. – Рада тебя видеть!       - И я вас, госпожа, – кисло отозвался я, понимая, что сейчас грядёт.       Разумные вокруг с удивлением уставились на одного скромного реванита и разошлись в стороны, давая Владыке пройти. Та, грациозно подхватила меня под руку и обняла, легонько поцеловав в щёку.       - Зови меня Дэрин, а то от твоего обращения я чувствую себя старой! – игриво прошептала на ухо женщина.       - Хорошо, Дэрин.       - А теперь, давайте же начнём! – произнесла довольная брюнетка, усилив свой голос какой-то техникой.       Вот только сейчас, большая часть внимания была прикована ко мне, отчего присутствующие пропустили слова леди. М-да, лестно, что я на мгновение затмил эту красотку…       Селентиум же, словно не замечая застывшую как лёд атмосферу, наклонилась ко мне и шепнула:       - Идём, мальчик мой. Нужно поприветствовать некоторых наших гостей.       - Как скажете, моя леди, – пробормотал я, ощущая как меня буравят далеко не благожелательные взгляды.       Отказываться или как-то ещё протестовать не имело смысла, так что я позволил себя увлечь, дав знак Эйрин держаться поблизости. Посмотрев в сторону своей негаданной спутницы, заметил, что у неё на спине ромбовидный вырез, частично прикрытый густыми волосами. Он имел такую же форму, что и декольте, только был раза в четыре больше, нижним концом доходя до поясницы.       Что сказать, соблазнительно. Точно, как и аромат каких-то духов, с тонкими нотками цветов и фруктов. Уловить его удалось только когда женщина оказалась достаточно близко. И, похоже, это была какая-то алхимия, поскольку эффект оказался весьма силён. М-да, Селентиум бьёт по всем фронтам. И весьма метко.       Подавив возбуждение, я взял под контроль лицо, не обращая внимания на шепотки окружающих и острые взгляды. А леди наоборот, буквально купалась во внимании прочих разумных и просто млела. Уж, держа её, я мог точно это утверждать.       Не торопясь, но и не медля, мы обошли восемь ситов, которые, судя по всему, были одними из самых главных деловых партнёров/клиентов/знакомых Селентиум.       Часть из них вообще никак не пересекалась с моими интересами (и даже с интересами реванитов), кое-кого (как Сцентиса) я уже знал, а некоторые заинтересовались в моих умениях по добыче различных древностей. Впрочем, в памяти отложил каждого. Никогда не знаешь, как сложится судьба и какие люди тебе понадобятся.       Интересно, что ни одного разумного из Тёмного Совета здесь не было. Поскольку размах у леди был не шуточный (ситов тут было очень много, и, большинство из них не какая-то шелупонь), подобное выглядело странным. В перерывах между знакомствами, я задал этот вопрос женщине. Как оказалось, в Шеон иногда ходят советники. Но далеко не все, и обычно, когда гостей немного. Сегодня вот не повезло. Или, наоборот, поскольку встречаться с ними я не горел желанием, как минимум, годика три-четыре.       Заодно, я в свою очередь попросил Селентиум подойти поприветствовать Дарт Телум, реванитку, что желала познакомиться с женщиной. Моя спутница не стала противиться, и довольно быстро нашла с брюнеткой общий язык. Они договорились встретиться после вечера и переговорить более предметно. Так что, я просьбу Телум выполнил.       - Кстати, Эрато, тебе ещё нужно поместье за городом? – улыбнувшись проходящему мимо ситу, поинтересовалась леди.       - Да, Дэрин.       - Значит, познакомлю тебя с парой подходящих ситов, – заключила Владыка, скосив на меня взгляд. – По моим данным, они будут готовы рассмотреть продажу своей собственности. Но это потом. Сейчас, будет зрелище, что должно возбудить аппетит.       - Оу. Звучит интересно.       А леди-сит тем временем вновь использовала свою технику и предложила гостям пройти на арену. Ситы подхватили бокалы с алкоголем и направились следом за нами. Я уже даже начал привыкать ко всем этим взглядом, но неожиданно, кто-то сбоку полыхнул чистой ненавистью, заставив рефлекторно напрячься. Что не укрылось от спутницы.       Повернувшись в ту сторону, я начал высматривать кто же это такой. И нашёл недоброжелателя практически сразу.       Ба! Да это же Онт Дорм! Видать, после того, как я отбуцкал его во время приёма коллекционеров, он изрядно на меня разозлился!       - Что такое? – поинтересовалась Селентиум, смотря туда же, куда и я.       - Да так, увидел одного своего знакомого, – с ухмылкой ответил я, смотря как Дорм чуть ли не зубами скрежещет.       - Хм… А, я вспомнила, – довольно протянула леди-сит. – Это же тот мальчишка, с которым ты подрался, опозорив его перед многими уважаемыми разумными. Теперь понятно, почему от него веет такой ненавистью.       Она и это знает? Надо же.       - Как бы то ни было, давай лучше сосредоточимся на празднике, дорогой Эрато, – погладив меня по руке, продолжила брюнетка.       - Как скажешь, Дэрин…       Через минуту мы спустились в гигантскую подземную арену. На трибунах можно было разместить тысячи две зрителей, что немало. Тут и там виднелись прожекторы с камерами. Они тут записывают бои? Интересно…       На самой арене были выбиты символы киттата. Если не ошибаюсь, выплеснутая тут Сила шла куда-то ещё. Возможно, для колдовских практик Дэрин.       Женщина повела нас с Эйрин к своей персональной ложе, где мы с комфортом и расселись. Но не успели слуги леди-сит принести алкоголь, как я вновь ощутил чужие эмоции. Только уже не ненависть, а злость и… ревность? Да уж, сегодня моя эмпатия даёт жару.       Повернулся я как раз в тот момент, когда здоровый сит за два метра и прилично фонящий Тёмной стороной, подошёл к ложе Дэрин.       - Госпожа Селентиум, моё почтение! – прогудел он, косясь на меня. – Вы сегодня превзошли саму себя.       - Ах, спасибо, Риан, – улыбнувшись, проворковала женщина.       - Госпожа, вы говорили о бое и у меня есть предложение, – сказал здоровяк, не переставая фонить негативом. И сейчас он почти не смотрел на Селентиум.       - Да? И какое же? – с интересом спросила улыбающаяся Дэрин, так же косясь на меня.       Взгляд, проходящийся по ситам, что сидели поблизости, зацепился за Дорма. Ублюдок сидел и довольно лыбился. Неужто он приложил к этому руку?       - Почему бы нам с этим мальчиком не сразиться в вашу честь? – с ухмылкой произнёс тип. – Что скажете?       Когда я шёл на этот вечер, то даже и не думал, что придётся столкнуться лбами с влюблённым бараном… Какая досада…