Глава 1. Свадьба.

Всё пошло не по плану около месяца назад. Провернув очередную удачную сделку, Александр возвращался в свою квартиру на двадцать пятом этаже. Час-пик (пугающее в масштабах столицы явление) далеко, а настроение прекрасное. Однако, не успел он повесить очередную статью о разгромленном конкуренте на «доску почёта», как генеральный директор дал новое, обескураживающее своей сложностью задание, – жениться на дочери стратегического партнёра. В сотнях километров от столицы жила Елена. Она любила своего отца. Возможно чуть больше любила деньги, которые он давал. Когда её оповестили о существовании потенциального жениха, дочь владельца судостроительной компании поинтересовалась лишь родом деятельности будущего мужа, а после ёмкого «банкир» – выдохнула с облегчением. За этот месяц молодожёны виделись дважды (так как проводились смотрины), наедине – ни разу. Будет ли удачной свадьба, по сути, незнакомых людей? Договорённость, в которой не замешана любовь ни в каком виде? Примерно с такой же вероятностью вы станете президентом, а на следующий день вас собьёт такси. Жених улыбался нечасто. Спустя сотню-другую однотипных поздравлений и слов о «любви» – перестал улыбаться вовсе. Невеста держалась достойнее, надеясь, что никто не догадывается об образовавшемся осадке на душе. А ведь после фуршета ещё банкет… – Я налью нам шампанское. – Конечно, дорогой. Елена, сославшись на усталость, присела отдохнуть в тени беседки. Лето выдалось по-настоящему тёплым в этом году, хотя количество насекомых будто увеличивалось с каждым градусом. Она наблюдала за женихом. Тот часто отмахивался от гнуса, будто это могло ему как-то помочь. «Не привык» – пронеслось у неё в голове. Это она живёт здесь, на севере, всю жизнь (кроме нескольких лет детства в Риме), а он никак иначе как «Город N» будущую малую родину не называет. «Будешь главой отдела, Саша, сможешь заключить контракты с газовиками, Саша, тебя ждёт карьерный рост, Саша, – чего только не обещал генеральный директор от «сделки» – размышлял жених, наливая шампанское объекту этой самой «сделки». – Как тебе торжество? – высокий мужчина в строгом и элегантном костюме нарочито вежливо общался с парнем, похожим на него как две капли воды. «Лёгок на помине» – подумал Александр, быстро взглянув на самого важного гостя на мероприятии. – Душновато, – он снова отмахнулся от насекомых, крепко держа в руках бокал. – Потерпи, сынок. Свадьба – не самый приятный день в жизни, – его речь прервал низенький дедушка, требовавший внимание к своей персоне. – Ох, Акакий Аркадьевич! Как я рад встрече! Саша не считал, в который по счёту раз роль отца прерывалась ролью директора, потому что искренне верил, что первая, как ни парадоксально, – вторична. «Он когда-нибудь до меня дойдёт?» – думала Елена, попивая шампанское, любезно предоставленное ей официантом. Супруга Акакия Аркадьевича как раз в это время рассказывала невесте о её новом женихе. Информация, конечно, по большей части бесполезная – даже об отце эта женщина знала то, что ей позволяли знать, а уж о сыне бессмысленные комплименты невеста наслушалась ещё на смотринах: самый молодой глава отдела, завидный холостяк, добившийся (почти) всего сам, с двумя высшими образованиями, огромным доходом и милым личиком. А всё, что написано в статьях конкурентов – обман и провокации, так как всех журналистов подкупают, и они обязательно врут. «Не все» – хмыкнула про себя невеста, и резко закашлялась. Старушка рядом уже начала похлопывать бедняжку по спине, как та резко встала и отправилась в сторону выхода из резиденции, прямо по коротко стриженным газонам. «Куда это она?» – Александр наблюдал за удаляющейся невестой. Сначала она засеменила прямо по траве, но, опомнившись, вернулась на выложенные белым камнем дорожки. Отведя чуть взгляд, он заметил у ворот странную фигуру – обычный парень – вот и вся странность. В тёмных джинсах и футболке, он слегка сутулился и, очевидно, чувствовал себя некомфортно на этом празднике жизни. «Один мой носок стоит дороже, чем весь его наряд», – эта мысль Александра опьянила сильнее, чем элитный алкоголь, – «но что ей от него нужно?» – Милый, а куда пошла Леночка? – участливая старушка переживала за состояние невесты, или, что вероятнее, искала повод для сплетен. – Кажется, новые гости прибыли, она решила их поприветствовать. Можете поискать своего супруга, вместе подготовитесь к банкету. Он аккуратно развернул собеседницу и отвёл в противоположную от объекта наблюдения сторону. – Ты всё-таки пришёл. – Не мог же я пропустить свадьбу, о которой жужжит весь город… – И приглашение на которую ты не принял. – Не захотел участвовать в этом фарсе, что поделаешь. – Знаешь, ты был единственным гостем, которому я отправила приглашение самостоятельно, – столько эмоций в голосе, но лицо спокойное – неживое. – Чтобы твой жених превратил мою жизнь в ад наяву? Я говорил тебе про «доску», и я не хочу там оказаться, – он тяжело вздохнул. – Как там Лиля? – неожиданно для себя поинтересовалась девушка. – Жива-здорова. Но мы расстались, если ты об этом. – Жаль. – Ладно, пока меня отсюда не вышвырнули, а тебя не спохватились – держи, – он передал ей маленькую коробочку. – Ампула? – Считай её эдаким кольцом Соломона. Вскроешь только тогда, когда станет совсем невмоготу. Пока невеста рассматривала самый необычный свадебный подарок за сегодня, послышался щелчок затвора. Подняв голову, она обвела взглядом объектив фотоаппарата. – Как обычно, самые эксклюзивные статьи с места событий, – отсалютовал невзрачный парень, перед тем как исчезнуть с территории, на которой ему быть не положено. – Идиот, – сказала про себя Елена, зная, что друг никогда не выложит статью с её непосредственным участием. – Встретила, кого хотела, дорогая? «Нужно будет привыкнуть к тому, что он беззвучно ходит» – Да, дорогой. – Отлично. Это же последний раз, когда вы виделись, правда? По её спине пробежал табун мурашек. Она ведь договаривалась с отцом, откуда он знает? – Да, конечно. – Прекрасно. Пойдём, сейчас будем делать общую фотографию. Эти две фотографии, впоследствии, висели в её комнате рядом. На одной она была искренне счастлива, на другой – с сухими глазами, полными невыплаканных слёз по неудавшемуся прошлому; ни на одной из них не было жениха.