Может, это начало настоящей дружбы?

Первый шаг на пути к примирению всё же делают Хайдренджеры. — Я поставил на вас три галлеона, постарайтесь не продуть. Фред и Джордж оборачиваются на голос и видят перед собой Алекса. Парнишка совершенно добродушно улыбается близнецам, пытаясь подбодрить их перед игрой в квиддич. — Ты совершил невероятную ошибку, Алли, — появляясь из-за спины брата, говорит Кэссиди. Девочка смотрит, как лица Уизли становятся хмурыми после её слов, и не может сдержать лёгкий смешок. — Надо было ставить больше. У Гриффиндора новый ловец, они теперь всегда выигрывают. — Не стыдно болеть за чужую команду? — проходит мимо, пихая младшую Хайдренджер в плечо, недовольный когтевранец. — Мальчик, вроде, на одном факультете с нами учится, а выглядит так, будто со слизерина только что. Злобный и недалёкий, — отчушивается Кэсси. — Удачи, Джордж. — Кивает она одному из рыжих парней напротив. — Спасибо, что и мне удачи пожелала, — кричит вслед близнецам Фред, кажется впервые наблюдая за тем, как краснеет его брат. — Ни слова об этом. — Не могу обещать, — улыбается старший Уизли. — Ну и влип ты, братец, — едва слышно произносит он, смотря удаляющемуся Джорджу в спину. * * * — Эй, Хайдренджер, ты свою подружку забыла, — в один из дней, возвращаясь в общежитие Когтеврана, слышит Кэссиди. Она хмурится, вспоминая, про кого сейчас ей кричат Райдер и Такер — печально известные задиры с их собственного факультета. Том и Гас прикапываются к близнецам каждый раз, когда те попадают в поле зрения хулиганов. Виной всему любовь парней к различного рода издевательствам над младшими курсами. Парни старше Алекса и Кэсси на три года, поэтому брат с сестрой обычно предпочитают обходить этих остолопов стороной, однако иногда случаются ситуации вроде нынешней. Девочка оборачивается и видит, как Такер со всей силы толкает в спину Синди, из-за чего последний теряет равновесие, падая и упираясь ладонями в промёрзшую землю. Кэссиди вовсе не думает, сразу достаёт волшебную палочку и бежит другу на помощь, прикрывая Бонда собой. — Жалкие крысы. Истинные когтевранцы отличаются благородством и чистотой помыслов, а вы лишь позор нашего факультета! — практически выплёвывает им в лицо девочка. В следующий момент Том и Гас возвышаются над ней, заставляя младшую пятиться назад. Кэссиди очень неудачно запинается об Синди, больно приземляясь коленкой на острый край торчащего из-под земли камня и по пути роняя свою палочку. Но несмотря на это Хайдренджер сдаваться не собирается, поэтому слегка отталкивает друга в сторону, надеясь, что Райдер и Такер про него вовсе забудут. Бонд не сопротивляется, отползает чуть дальше, а потом поднимается, убегая в сторону главного корпуса. — Ну что, бросил тебя твой трусишка друг. Всё потому что он девчонка. И имя у него девчачье. — Том рывком поднимает Кэсси на ноги за капюшон мантии. Девчушка времени даром терять не собирается: обезоруживает врагов с помощь заклинания, а после пинает Райдера под коленом, заставляя обидчика согнуться от боли. Но ухмылка недолго украшает лицо победительницы, ведь теперь вместо Тома её хватает Гас, тут же отвешивая Кэссиди звонкую пощёчину. Хайдренджер взвизгивает от неожиданности, а после чувствует, как от губы к подбородку стекает тоненькая струйка крови, которая неприятно щекочет кожу. — Эй, отпустите её! — слышится со стороны главного корпуса. Такер мешкает лишь на секунду, но Кэсси этого хватает, чтобы вырваться из его цепких лап. За спиной парня она видит быстро приближающегося к ней Алекса. Брат ужасно взбешён, но этого для победы над задирами явно мало, ведь к Гасу снова присоединяется наконец оправившийся от удара Том. Хайдренджеры безусловно могут портить жизнь некоторым когтевранцам, однако это происходит без злого умысла. Драться близнецы не умеют, поэтому все проблемы решают умом. Но сегодня всё идёт наперекосяк, и буквально через несколько минут к заметно поутихшей Кэссиди присоединяется Алекс. Брат уже успевает схлопотать пару ударов в живот и даже зарабатывает сильный хук по носу. Но дети всё равно собираются стоять до последнего. — Всегда вместе, да? — шепчет одними губами Алекс, глядя на упавшую рядом сестру. — Всегда вместе. Близнецы уже готовятся к очередным оплеухам, когда обидчики неожиданно отлетают в сторону один за другим. — Может, стоит найти себе противников постарше? — кричит один из Уизли. Фред и Джордж в схватке используют только самые безобидные заклятия, ловко орудуя своими волшебными палочками. Несмотря на весь гнев, бущуюший в глазах близнецов, они полностью отдают отчёт в своих действиях, лишь перекидывая противников из стороны в сторону в воздухе. Заканчивается всё тем, что Такер на всей скорости влетает в одно из окон общежития слизерина, а Райдер валится за ограждение, оседая там безвольным мешком. — А теперь бежим! — хором произносят Уизли, подхватывая с земли шокированных брата и сестру. Джордж буквально заставляет Кэссиди забраться ему на спину, а Фред берёт Алекса за руку, убегая с ним чуть вперёд. Сумасшедшая четвёрка невероятно быстро несётся в сторону башни гриффиндорцев, по пути пытаясь не наткнуться на кого-то из профессоров. Кэсси чувствует, как зимний мороз слегка кусает ей щёки, а ветер развевает волосы. Она смотрит на рыжую макушку своего спасителя и пытается запомнить каждый миг. Детское сердце бешено бьётся, когда Джордж наконец опускает её на землю, тут же хватая за руку, чтобы продолжить их побег дальше. Они вваливаются в гостиную гриффиндора, про себя радуясь, что на диванчиках сейчас никого нет: все ушли в Большой зал на ужин. — Это было невероятно круто! — смеётся Алекс, вытирая бегущую из носа кровь. — Спасибо вам! — искренне произносит он, протягивая Фреду ладонь для рукопожатия. — Как официально, — фыркает Уизли, но на жест отвечает, переводя взгляд на сидящих рядом в кресле брата и Кэссиди. — Ты в порядке? — спрашивает Джордж, поворачиваясь к Хайдренджер. — Ничего, до свадьбы заживёт, — смело отвечает она, криво улыбаясь обоим близнецам. — Такая мелкая, а уже замуж собралась? — театрально вздыхает мальчишка, щёлкая Кэсси по носу. — За кого хоть? — Похоже, что за тебя, брат, — напоминает о своём присутствии Фред. — А что, отлично впишется в вашу семью. Среди Хайдренджеров рыжих больше нет. Зато в поезде каждый год Кэди принимают за одну из Уизли из-за этого, — раскрывает все карты Алекс, замечая, как сестра показывает ему язык. — Сами то старше всего на год и ещё обзываетесь, — возмущается девочка, пихая сидящего рядом Джорджа в плечо. Все четверо переглядываются, а потом звонко хохочут до боли в щеках. С тех пор Хайдренджеры и Уизли везде ходят вместе, а когда первым всё же удаётся сдать экзамены и досрочно перейти на третий курс, то и занятия близнецы начинают посещать всей компанией. Может, это начало настоящей дружбы?