Глава 1: Вот так встреча! Да ещё и в первой главе!

  …

      Улыбающийся череп с усами и скрещенные как крест кости, не особенно вызывали у Харбер Ление приязни, принятия и уважения. Потребовалось три года, чтобы хотя бы нейтрально относиться ко всему этому, философски осознавать, что мир в котором она сейчас существует по настоящему ужасен, на самом деле: и довольно большими — утратами, отбиранием чужого и захватом территорий, в принципе, как и в её прошлой жизни, приходилось завоёвывать, весьма сомнительный статус, называемый здесь «семьёй».       Многие приспешники территорий Белоуса называли это «семьёй» и там где были его череп и кости, находилась — семья.

Какая глупость!

      В этом мире все инфантилы, что ли? Даже семидесятилетний старик, Белоус?       Ление недовольно пнула какой-то камушек, или это была глиняная кружка, которая затерялась посреди песков Алабасты… зная то, что цена за территории — лишь «защитой» была слишком абсурдной, для её рационального ума.       Она весьма уважала за личные хотелки Атая. Тот не особо грезил ходить под чьим-то началом и покровительством, кому-то подчиняться или потакать. Он может помочь, и делает это на выгодных условиях «ты мне — я тебе». Всё честно. Глаз за глаз, как говорится, и это работает не только в кровожадном ключе.       Он же сдержал слово? Он довёз её до Рая и более-менее безопасного острова, верно? Верно.       Она даже не винила его, когда столкнулась с Барок-Воркс… тем более, что это был её осознанный выбор. Хочешь жить — умей вертеться. Поэтому она и предложила Крокодайлу свои способности. Пусть Робин, кажется, и видела её насквозь…       Эта женщина, слишком подозрительно и жутковато-ласково улыбалась, когда говорила… с кем угодно… знойная красота в этих землях, при том, что есть ум. А он, действительно, у неё был, так как своим шармом, голосом и предложениями она, по сути, подкупала, при том, что игра, что велась с Мистером Ноль у Нико Робин, иногда напоминала Ление те абсурдные женские романы, в которых непременно фигурировал абьюз. И чувство опасности и кринжа, заставляло её быть более осторожной.       Сейчас, будучи агентом Барок Воркс, её задача состояла в том, чтобы выяснить месторасположение пиратов Соломенной Шляпы и доложить о том, сколько их человек, где остановились и есть ли среди них сбежавшая принцесса?       Она отправилась в одиночку… чтобы подстраховать себя, отчасти понимая, ну или лучше сказать, понимая по своему, Бон-Курея… в том, почему у него нет напарницы или напарника. Да, на самом деле всё просто, из-за его статуса Окамы… хотя Ление лишь кринжевала и не верила в это, глядя довольно отстранённо и презрительно на то, что он считал «женским» в себе. Женским она назвала бы только его способность перевоплощаться в представителей разных полов… да, может, мамину помаду на губах… скорее актёра театра кабуки он напоминал, чем травести-диву. Ну… тут и с этим ассоциация проскальзывала, а Харбер была весьма благодарна прошлому миру за её ум, адаптивность и знания.       Бон-Курей и стал тем, кто отвёз её в Алабасту, где они в последующем должны были разделиться. Хотя, он весьма шуточно и говорил, что не особо жалует женщин, оправдывая это тем, что:       — Я ревную! Я же лучше любой женщины, правда, Ление-ча-а-а-ан?       Та лишь бледно улыбалась и начинала льстить. Благо, все стрессовые ситуации, шок и стыд, помогли ей в навыках актёрства, так что брюнетка ответила:       — Несомненно лучше! Ты ведь два в одном, Бон-чи! В тебе есть мужская сила и женское изящество!       — Ты абсолютно права! — нараспев кивал тот, крутясь на палубе, как заводная юла, или пьяная балерина, и говорил ещё, какие-то глупости, о плюсах бытия Окамой.       Ление лишь согласно кивала и нейтрально улыбалась на такое.       Корабль Окамы мерно приближался к одному из островов Алабасты. Девушка с ужасом смотрела на то, как они прибивались к впаденьям одной из рек, прямо с моря, и насколько она слышала, здесь обычно всех встречал, какой-то огромный кот…       Но они проплыли уже 15 метров, и никого не заметили. Накама Бон-Курея, что-то весело вопили и указывали на высокие пирамиды, только без острых верхушек и огромные пустынные оазисы за ними, развалины и бескрайние пески.       Жаркий воздух под прямыми солнечными лучами, преломлялся лёгкими миражами и иллюзиями, и пока они добирались до точки назначения, девушка проверяла свои вещи. Она невольно посмотрела в сторону преломленного света и высоких песчаных дюн. Кто-то восхищался этой красотой и простором, а кто-то неопределённо рассуждал о том, что в данной стране ничего не добиться с подобным климатом. Бон-Курей на это только усмехнулся и сказал, что это входит в их план. Уничтожить репутацию короля Алабасты, так как у них есть особенное оружие, которое поможет им развязать руки в данной операции. Ление особо не вслушивалась, что они там обсуждали, так, краем сознания улавливала какие-то обрывочные фразы, иногда поднимая голову и прислушивалась, только, в не совсем подходящий момент. Мысли её были о другом…       Когда она добралась до острова Мириам, познакомившись там с номерными агентами сэра Крокодайла, она узнала, что Пиковые Пираты пропали где-то в Новом Мире и их… с тех пор, причислили к мёртвым. Пришлось, где-то увязаться снова за Атаем, чтобы узнать, живы ли они. И реакция Багрового Клинка её немного смутила. Розоволосый, при последней встрече странно уставился на девушку и наклонил голову в бок, спросив:

__________________________________ … ___________________________________

      «А почему ты так сильно о них переживаешь? Вы же больше не накама…»       Девушке пришлось оправдываться о том, что она поймала слух, что кто-то из пленных пиратов Белоуса вроде как, либо погиб, либо был продан в рабство, на что Атай захохотал так, словно Ление сказала ему самую абсурдную вещь на свете. Хотя, так оно и было. Ведь если ты пират и хоть на дюйм знаком с Новым Миром, то ты прекрасно знаешь, как Белоус относится к своим накама.       — Очень смешно… — кое-как успокоившись, сказал мечник, — если бы это было так… Рай бы уже давно стал Адом… Ление… Белоус не прощает тех, кто причиняет вред его накама. Ты же плавала с Эйсом. Должна была это знать. Почему, даже я, об этом в курсе?       — Ты дольше в море! — фыркнула она тогда, — И ты сам его выслеживал, даже если не брать во внимание то, что именно с твоей подачи, я оказалась на нежелательном корабле!       — Лучше бы, конечно, было бы, если бы старик убил Эйса… верно? — испытующе и немного, непонятно, но двусмысленно и как-то тяжело посмотрел на неё старший брат Портгаса.       Ление прикусила язык и более ничего не говорила.       Затем, когда она уже начала присоединяться к Барок-Воркс, ей поступило письмо от Атая, в котором были приложены газетная вывеска и надпись:

…

«Не беспокойся за Эйса. Он теперь в команде, которая тебе ненавистна. Под надёжной защитой.»

Успокоил — так сказать.

____________________________________ … ___________________________________

      Если бы Ление не уважала Багрового Клинка за его мозги, она бы устроила ему самые настоящие козни. И даже пару раз пыталась это сделать, случайно испортив его еду, спрятав его выпивку или устраивая ему маленькие неприятности.       Джей даже начал в шутку их дразнить, сравнивая все потуги Харбер с «дёрганьем за косички» того, кто ей нравится.       Ление только вспыхнула и «Красавчик» отхватил по голове. При том, что… у неё и в мыслях не было, с кем-то сближаться в подобном ключе, зная весь ужас ситуации, мира и недолговечности жизни любого пирата.       Не-е-ет! — она поступит по уму, сколько раз уже так поступала!       Она прибьется к сильному! И будет на его стороне до тех пор, пока не проиграет кому-то более сильному и влиятельному. Крокодайл для этого подходил идеально. Особенно будучи шичибукаем. Он имеет свою территорию, власть… влияние, статус, защиту, и силу дьявольского фрукта. Более того, он тоже логия… а раз Эйс теперь один из Белоусов… — логики в этом девушка до сих пор не понимала и не принимала, — то, она, действительно, может больше об этом не беспокоиться. Ей больше ничто не сломает жизнь! Она будет идти к своей цели, даже если нужно будет идти по головам! Что означает, что она — либо заполучит медийный диск, и вернётся в свой мир, или приспособится в этом так (!), что…       Она лишь нахмурилась своим мыслям, когда узнала:

«Сын? Семья?!»

      Да что он вообще знает о семье?! Семья — это кровь, пот и слезы, это верность до гроба, а не сдача после первой же неудачи. Командир дивизии? Он позорит само понятие лидерства. Как можно доверять кому-то, кто не способен просчитать последствия своих действий?       Он, видите ли, покорил Белоуса своей искрой. Искрой глупости, скорее! Он просто удачно вписался в эту кучку моральных уродов, которые, похоже, совсем разучились различать истинные ценности. Предательство — вот его цена, вот его истинное лицо, не говоря уже, что всему этому красноречиво потакал Дьюс!       Не заметив даже, как сильно она ушла в свои мысли, Ление помрачнела… лицо стало бледнеть. Подперев щеку рукой, прожигала взглядом пол палубы, а Бон-чан от её зловещей ауры, даже перестал, что-то напевать и крутиться… немного испуганно уставившись на девчонку. Что с ней вдруг стряслось, он не очень понимал. Зато понимала сама Ление, сжав кулаки с такой силой, от которой на коже остались следы лунок от ногтей.       Имя Эйса теперь жгло язык пеплом. Стать накама Белоуса? Более тупой вещи она не слышала, со времён… покушения на этого самого Белоуса!       Мальчишка, ослепленный собственной мощью, кинулся в бой, как мотылек на пламя, и что получил? Поражение. С треском, унизительное поражение, с которым он смирился так легко, будто проиграл в кости. Белоус, значит, приютил его, как бездомного щенка.       Портгас никогда не отличался умом, зато хотя бы смелости ему хватало это признавать, потому-то он и взял её к себе в команду. Да ещё настаивал! Стратегом! И она не помнит, ни одного раза, когда бы она его разочаровала, потому что — весьма усердно трудилась, чтобы оправдать ожидания и команды, и свои. А главное — безопасно уходить в любом случае победителями, без ужасных потерь или унижения.       Своей безрассудной выходкой Эйс добился только унижения! И если бы она знала, как он пошёл на попятную, только из-за того, что к нему на чужом судне стали относиться хорошо… то не побоялась бы найти способ его убить. В её голове это было КУДА милосерднее, чем — унизительная пощада. Всегда действовать по велению сердца, часто пренебрегая логикой и расчетом.       Они, что? В диснеевском сиквеле, с тем самым тупым штампом, про зов сердца? Серьёзно?       А импульсивность этого парня, что некогда назывался её «капитаном», и вера в непобедимость, рано или поздно, приведут его к катастрофе… почему-то интуиция девушки и твёрдая чуйка на «плохое»… никогда не ошибалась, когда дело касалось опасности…       Вскоре они должны были причалить… Летний зной плавил камни Алабасты, хотя время близилось уже к вечеру, и девушка начала ощущать на себе, засушливый прохладный ветер, от которого пересыхало в горле и в носу.       Когда «Miss Love» причалила к какой-то отдалённой пристани, Ление, закутанная в легкий плащ и белый, полу-прозрачный шарф на шее, стояла на краю палубы, собираясь спускаться по трапу, сжимая в руке письмо, в котором всё ещё были намётки плана и задания.       Вскоре ей пришлось разминуться с командой Мистера 2, и она застала лишь то, как они перемещали какие-то особо пыльные мешки с судна, в далёкие песчаные развалины, напоминающие огромные печки, которые строили из глины, в старину.       Когда девушка собралась уже уходить, накрыв голову платком, то услышала в спину:       — Ление-тя-я-я-ян, будь осторожна! — крикнул Бон Клэй, его голос, как всегда, был полон артистизма.       — Береги себя, Бон-тян! — ответила Ление, оборачиваясь и рассеянно, широко, наигранно улыбаясь.       Где-то не пути в Нанохану и Юбу, как раз ожидал небольшой караван, при том, что… Бон-Курей позаботился ещё и об этом, так как обрывки задания Ление ему всё-таки раскрыла… Харбер добралась до них и развернула письмо. Задание было простым: внедриться в ряды повстанцев Козыря и передавать информацию о их передвижениях. Самое мерзкое заключалось в том, что она должна была заслужить их доверие, прежде чем предать. Так же, попутно, узнать, что-нибудь о сбежавшей принцессе Арабасты… и её союзниках. А как она слышала… Мистер 0, уже в курсе… про пиратов Соломенной шляпы…       Брюнетка тяжело вздохнула, в тысячный раз думая о том, что — предавать ей уже не впервой… хотя сама она, как ей кажется, была преданной изначально. И как бы она не хотела сейчас вспоминать самого предателя… ей словно бы легче жилось от мысли, что когда-нибудь придёт её время… хотя бы для мести. Ради этого стоило жить… ударить побольнее… если Мойры сведут её ещё раз либо с бывшим капитаном, либо с бывшим старпомом, когда-то… не самой умной команды, где ей не посчастливилось плавать.       Может это даже хорошо… что она вовремя ушла… вряд ли бы она выдержала оставшиеся события.

Хотя и прошло три года…

***

      Солнце, словно раскалённый шар, обжигало спину Эйса, пусть он и не сразу обратил на это внимание, в силу специфики своих способностей, да и вопросами не особо задавался, способен ли он вообще чувствовать жар. Разве что — однажды… когда, кого-то на очередной территории Белоуса катал на спине. Вроде как, это был ребёнок… Интересно, он никого не обжёг? Он же не всегда замечает, какова температура его тела…       Песок под ногами хрустел, напоминая о бесконечном пути к Нанохане. Ветер, набитый запахами моря и спелой дыни, доносил до него обрывки разговоров, слухи, сплетни. Среди них, словно яркая искра, вспыхнуло имя — Ление.       Смышлёная девушка, похожая на его накама. Сердце Эйса, ещё не остывшее от давних событий, дрогнуло.       Глаза чуть сузились, словно только что просто просвистел ветер у него над шляпой. Огромные пустые территории пустыни эхом могли создать иллюзию чьего-та голоса, зова или крика.       Он настолько зациклился на просьбе Дьюса вернуть её, что не заметил, как стал мысленно звать? Или это просто отзеркалилось в его черепной коробке…?       Брюнет прикрыл глаза, на миг замедлившись довольно сильно в шаге и придаваясь невольно собственным воспоминаниям. О той, что когда-то была его накама, её смех, её неповторимую манеру крутить на пальце прядь волос у лица, когда она о чём-то весьма сосредоточенно думала или писала, её удивительно ясный взгляд, которым она всегда оценивала его поступки. В его памяти всплывали моменты, когда они вместе сражались, шутили, делили одну выпивку, как выживали на Сиксазе, делили припасы и веселились на бурных вечеринках на Спайделе.       Вспомнился момент, когда Дьюс, с таким же тоном, как и тогда, попросил его, раз уж его уже ничего не остановит, попытаться вернуть Ление домой.       Остановившись, Портгас поправил шляпу и прочистил уши, на всякий случай, вдруг песок попал, когда он недавно ночевал в одной из развален около реки…       Разве его можно назвать одержимым? Вряд ли… целеустремлённым? — вот так правильно. И это только его мнение.       Ну, подумаешь, он решил когда-то сразиться с Отцом… будь всё иначе и знай он его с самого начала, он бы так не сделал. А кто не ошибается?.. Все ошибаются…       Тихо фыркнув собственным мыслям и чуть покраснев, решив, что если с кем-то столкнётся, то вполне можно и шляпой прикрыться и сослаться на то, что здесь слишком жарко…       Ну да… слишком… ему-та… огненному фруктовику, с логией. Жарко… кому скажешь, не поверят… если не знать всех деталей…       Это странно отозвалось в сознании, со слов некоторых накама о том, что Ление не была приспособлена для жизни пирата, а так же для одиночества. И эта мысль, как заноза, врезалась ему в голову. Может быть, слух о ней — всего лишь очередная сплетня? Или… или это шанс? Шанс, который он должен использовать?       — У нас много красоток в городе, — сказал один из хозяев чего-то вроде, скотного двора, а так же здесь было множество столовых и гостиниц и, сейчас, двое хозяев подобных заведений, обсуждали своих постояльцев. Видать, частыми подобные индивиды в этой стране, не являлись. А в связи с обстановкой в королевстве, почти разорённые торговцы и дельцы, были рады любому гостю.       Эйс остановился, когда понял, что ему не показалась, второй ответил:       — Кажется… пропащая принцесса разве что, имеет такой же светлый оттенок кожи, наверное… потому что, в наших жарких странах не забалуешь…       — Это уж точно, такой белой кожи, я точно не видел давненько. Сразу видно не местная…       Портгас прищурился, сдвинув брови и прислушался, остановившись в тени, одной из высоченных стен, рядом с вратами в город.       — Да и имя не нашенское… где-то ближе к Западу живёт, не иначе… эта Лэнна или Линна.       — Ление… — про себя, не сразу заметив, что сказал это вслух, поправил парень, рядом стоящего и встряхивающего, какую-то ткань от песка, торговца.       — О, точно! Так! Так ты её знаешь, парнишка! — широко заулыбался тот, повернув голову к Командиру второй дивизии, но тот только напряжённо проследовал мимо и вошёл в город, сдвинув шляпу на затылок и тут же начиная внимательно озираться по сторонам. Народу было немерено. Всё-таки, это рынок…       Перед глазами тут же вспыхнули воспоминания трёхлетней давности… когда она сначала накричала на него, будучи в «плену» у Белоусов, а после и вовсе сбежала. Почему-то он ощутил, что-то схожее с дежавю… когда подумал об этом и нахмурился.       Он ведь не ослышался?

      Ление…

      Точно ли ТА САМАЯ, Ление…

      Надо бы проверить. Тем более, что… девушек с таким именем он больше не встречал. И не слышал больше подобных имён.       Пусть и была одна в порту… которая, как-то вечером, увидев его в одиночестве, посвятила молодому человеку, пару комплементов насчёт его привлекательности, повисла на нём и сказала, что будет кем он захочет, хоть этой его Ление… если, у него есть деньги и он не против провести с ней ночь.       Эйс тогда, кажется, не сразу это понял, но опять кое-что вспомнил. Правда, вряд ли бы заинтересован в том, что ему тогда почудилось. А… нет. Даже не так. Это его разозлило.       Воспоминания сменились картинкой, как он чуть не сжёг бар…       Парень покраснел при мысли об этом. Нашёл из-за чего психовать. Хотя, ладно-ладно. Этому есть оправдание. Он долго ходил по морю. Устал. Он ищет свою накама и одного ублюдка уже несколько месяцев, то, что какая-то девка неудачно под руку набрехала… ну-у… будет знать, что с Командой и представителями команды Белоуса связываться — плохо. Будет ей уроком.       Да, а ведь и мысли не промелькнуло о том, что девушка брякнула что-то запретное и неприличное.       Спасибо хоть, что с Роджером не сравнила.       Брюнет выдохнул и, в очередной раз, поправил шляпу, та слезла ему на глаза, когда он слишком засмотрелся под ноги. Спросил лишь, обратившись к одному из говоривших.       — Эта девушка, которую вы описывали, где вы её видели в последний раз?       — Ась? — один из торговцев с бардовом тюрбане обернулся к молодому пирату, — Где-е?       Он потёр щёку вспоминая.       — Где-то на окраине города, вроде, у причала… там комнаты сдаются. Более дешёвые чем здесь, ну и…       — Спасибо. — дослушивать Портгас уже не стал и обойдя всех, словно что-то увидев, что мозолило ему глаз и до этого, побежал в указанную сторону. Даже скорее, наугад. Координаты разузнать он как-то «постеснялся».       Скрывшись в узком проулке, среди домов и рыночных построек, черноволосый выглянул на короткий миг из-за здания и увидел несколько человек, явно не очень дружелюбно настроенных. Достаточно было заметить весьма красноречивый знак на одеждах, как и… татуировки на некоторых местах.       И это уже не первый город, в котором говорят о Барок-Воркс… пусть они парня пока и не интересуют. Но если здесь Ление… не будет ли это слишком опасным для неё?       Продолжая следить за тем, как эти люди что-то грузят в большие и не слишком вместительные телеги, он развернулся, проводив глазами туда сюда и сдвинул брови к переносице…       — … . Что-то такое я уже видел… — повернув голову резко, снова зацепившись за какую-то одиночную фигурку глазами, Портгас присмотрелся. Фигура женская. Надо проследить.       Этим он и занялся, пока, игнорируя внешний кипиш, что касался уж точно не его страны.

***

      Ление, утомлённая пыльной дорогой, наконец достигла окраины города. Пусть её комнатка была и небольшой, но довольно уютной и светлой. За время путешествия, она не очень-та помнит хоромы, класса люкс. Тут радость состояла уже в том, что есть кровать без клопов и ладно. Но самый шик, это — душ!       Кстати, тут где-то были бани… Надо бы, сходить присмотреться.       Правда, при мысли об этом, брюнетка, что отложила блокнот, весьма неприятно скривилась. Уж очень ей не хотелось попадать в очередную смешанную залу… в которой кто только не купался, от старух, до местных аборигенов обоих полов и обезьян… нет уж.       Даже на кораблях ванны, и те уютней.       Больше всего, пожалуй, Харбер нравились купальни у-у… как не странно, Белоусов... и Пламенных Сакур. У тех даже мини-сауна была. А ещё отсутствие тупоголовых, однобоко-привлекательных представительниц прекрасного пола, что выполняли функцию… она даже думать не хочет — какую! Женская гордость не позволяла.       Брюнетка шумно и раздражённо выдохнула при не самых приятных воспоминаниях и встав с кровати, взяла свой плащ с капюшоном, чтобы закрыть лицо, при необходимости, а так же проверила свой рюкзак на наличие необходимых вещей, и…       — Платок… — она задумалась, когда складывала всё на место, — Определённо, пригодится…       Кивнув своим мыслям, девушка оделась и направилась на выход из ночлежки, ненадолго, но грамотно открыв форточку и оставив возле её проёма парочку вещей. По ним будет ясно, рылся ли кто здесь.       Сузив глаза и задумчиво глядя на расположение карандашей, цветка с пустынным гибискусом и кактуса, что служил подпоркой для небольшой «форточки», словно стараясь всё запомнить, Харбер поправилась у большого приставленного к стене зеркала, накинула капюшон и направилась на выход, сказав громко хозяину:       — Я ушла на рынок! Не закрывайтесь, пожалуйста, до заката!       — Хорошо-хорошо, девочка… — заулыбался тот и продолжил подметать крыльцо. Ление наигранно ему улыбнулась, а когда вышла во двор и дошла до ворот, тут же изменилась в лице, кинув короткий взгляд через плечо, подозрительно глядя за действиями старика. Но ничего не углядев, выдохнула и накинув рюкзак за спину, двинулась в сторону запланированного места.       Солнце, клонясь к горизонту, окрашивало небо в багровые и золотистые тона, отбрасывая длинные тени на вытоптанные тропинки. Воздух, густой от запаха специй и жареного мяса, вибрировал от оживлённых криков торговцев и радостных возгласов детей.       Рынок, словно огромный, переливающийся ковер, расстилался перед ней, переполненный разнообразием товаров и людей. Ление, привыкшая к более спокойным уголкам мира, чувствовала себя несколько уставшей от этих потоков звуков и движений.       Когда она пробиралась между мешочками с зёрнами женьшеня и каких-то незнакомых ей специй, её внимание привлекла фигура, стоявшая чуть в стороне от суеты. Девушка, низкорослая, с волосами цвета свежевыпавшего снега, словно сама высеченная из мрамора. Лицо её было скрыто маской, придавая загадочный и немного пугающий облик.       Одежда, хотя и простая, сидела на ней с неестественной точностью, словно идеально скроенная по фигуре. В каждом движении этой девушки чувствовалась какая-то неестественная плавность, как будто она не из плоти и крови, а сконструирована из света и тени.       Ление узнала этот странный, почти мистический оттенок. Этот неоднородный и чуждый теперь этому миру, образ...       Это почти нарочитое отсутствие изъянов — всё это говорило о некой аномалии. Не о простом человеческом совершенстве, а о чем-то… ином. Именно это «иное» заставило Ление нахмуриться. Это было не просто любопытство, а что-то более глубокое, более инстинктивное — подозрение. Подозрение, что эта девушка — нечто большее, чем кажется. Аномалия. И это не очень нравилось Харбер. Тут же возникало неуютное чувство — неестественности, если не криповости. Ей не нравилось ощущение, что кто-то, или что-то, не принадлежит этому миру. А она начала распознавать его ещё со своего появления… здесь.       Она медленно отступила в тень, скрываясь за грудой мешков с зерном. Легко переставляя ноги, Ление проскользнула между торговцами, словно призрак. Глаза её, холодные и проницательные, следили за девушкой в маске. Она двигалась, словно мираж, обходя прилавки и проходы рынка, оставляя за собой едва заметный след. Её походка, взгляд — всё это тщательно анализировалось брюнеткой. Неизвестная личность в маске и капюшоне, с серебристо-седыми, словно бы, волосами, зацепили всё внимание «шпионки».

Кто эта такая?

      Она искала что-то, что выдавало бы её истинную сущность. Что-то, что бы не соответствовало довольно странному образу. Как и то, что Ление знала лишь о том, что подобного рода маски… да даже не похожие по модели, что сейчас была на незнакомке, носят либо Агенты GP… либо, кто-то из знати, тесно связанные с правительством или торговлей/покупкой рабами.       Брюнетка нахмурилась и незаметно, держа расстояние и находясь близ прилавок, чтобы не спугнуть свою цель, двинулась следом за женской фигурой.       — Интересно, какое расстояние надо держать, чтобы не потерять её из виду, но не попасться «воле»? — прищурилась та и поправила свой рюкзак, задержавшись у прилавка с перцам и не отрывая взгляда от фигуры.       Время тянется, словно бесконечная лента. Ление, всё ещё прохаживалась вдоль прилавков, чтобы как следует осмотреться и наткнуться на кого-то знакомого-ли? Либо, узнать что-то о повстанцах, если речь о них зайдёт. К несчастью, некоторую информацию по крупицам, приходится собирать слухами...       Рынок постепенно опустевал, все торговцы и люди его покидали, толпа постепенно уменьшалась, оставляя после себя тишину, нарушаемую лишь криками вечерних птиц и остатками сплетен. Девушка продолжала бродить, как будто заблудившаяся в собственных мыслях. Её движения, хоть и плавные, приобрели некоторую неровность, словно она всё-таки испытывала некое внутреннее напряжение.       Ление остановилась у одного из прилавков, о чём-то размышляя, кинув короткий взгляд в сторону, заметив как одна девушка остановилась у лавки с необычными, испещрёнными узорами, тканями. Продавец, пожилой мужчина с морщинами, похожими на карту мира, что-то говорил ей, жестикулируя руками. Девушка слушала его, не проявляя видимых эмоций, и, тем не менее, Ление почувствовала едва заметную вибрацию в её позе. Что-то заставило её остановиться. Именно это «что-то» Ление и пыталась разглядеть.       Она видела, как девушка, не спеша, выбирает кусок ткани, точнее… делает вид.       Брюнетка нахмурилась и остановилась на месте.       Она её заметила?       В глазах той, за кем Харбер столько следила, она не увидела ни жадности, ни радости. Только пустоту. Холодную, безразличную пустоту, которая пугала её ещё сильнее, чем изначальная загадочность.       Внезапно девушка в маске направилась к выходу из рынка. Ление, не отставая, последовал за ней, но уже не скрываясь в тени. Теперь она следовала прямо за спиной девушки, не теряя её из виду. Ночь становилась всё темнее, а улицы всё пустее. Воздух, пропитанный ароматами специй и ночных цветов, словно сгущался вокруг них. Ление, явно догадывалась, что девка в маске ведёт её прямо за собой, чтобы выглядеть приманкой, поэтому на миг брюнетка задержалась в огромных вратах, на границе города, на пути, когда нужно было возвращаться в ночлежкам.       Она посмотрела на огромную, каменную арку и распахнутые ворота где-то 8 метров в высоту, сделала передышку и задумалась.       — Она же не может быть… попаданкой? — задала себе вопрос брюнетка и не долго думая, поправила рукава своего плаща и направилась медленно и буднично на ту сторону арки, осмотрелась по сторонам и поняла, — так и знала.       Она потеряла её из виду.       Нахмурившись, Ление шумно вдохнула, выдохнула, поправила свой рюкзак и направилась дальше, сворачивая влево, лишь по привычке довольно пристально разглядывая, как город заканчивает свою работу и жизнь готовится ко сну.       Брюнетка шла медленно, скользила по узким улочкам, словно тень, стараясь не привлекать внимания.       Внезапно, поток мыслей прервало столкновение. Брюнетка запоздало отшатнулась, чуть не потеряв равновесие. Перед ней стоял парень… и первое, что её даже немного удивило, это… Тепло?       От него пыхнуло таким осязаемым и прямо-таки воздушным, но материальным теплом?       Незнакомец явно теперь изучал саму фигурку в капюшоне.       Взгляд Харбер зацепился за его плащ… язычки пламени?!       Где-то в груди, между горлом и лёгкими образовался воздушный ком и она задержала дыхание, тут же взявшись обеими руками за свой капюшон и наклонив голову.       А вот и ремень… ну здравствуйте… только тебя здесь не хватало. О… а вот и диковатая энергия. И как она её раньше не узнала.       Высокий, крепкий, с россыпью веснушек на щеках и упрямым огоньком в темных глазах. Эйс.       Он сам запнулся, устало поправляя свою шляпу и уже, видимо, после длительных поисков среди множества женских фигур, не особо теперь обращал внимания на очередную показавшуюся ему на пути и, как будто, тоже был увлечен своими мыслями.       — Простите, — буркнул он, покраснев, — Наверное, сбил? Я просто… ищу одного человека… давно. Ну и… здесь есть где можно переночевать?       Ление, шумно выдохнула, повернулась к нему боком, удерживая капюшон и нахмурилась, стараясь не выдавать себя голосом. Поза оказалась, карикатурно скрюченной.       — Ничего… Что ищете? Где переночевать?       Эйс замешкался.        — Да… я просто весь день уже вот так хожу. Не можете меня проводить, пожалуйста? Тут столько забегаловок, что я даже теряюсь. — он нервно и неловко рассмеялся, глянув на замершую фигуру и теперь замер сам, почему-то слегка прищурившись, пристальней глядя на девушку, — Может… заодно… видели, кое-кого. Энергичный парень такой… Носит соломенную шляпу. И… он мой младший брат…       Он снова глянул на незнакомку, и будто что-то прояснилось.       — Тем более… что помимо брата я ещё ищу и свою накама… девушку. Очень похожую… на вас…       Портгас наклонил голову в бок, сузив глаза и вперив их так явно в фигуру незнакомки, что с другой стороны это даже бы неприличным показалось. Он даже перестал моргать.              Ление похолодела. Вот незадача! Он её узнал. Она постаралась оставаться спокойной, хотя сердце бешено колотилось в груди.       — Не думаю. Я просто проходила мимо… а вы обознались.       Она указала подбородком в его сторону, постаравшись выдать вежливую улыбку. Эйс ухмыльнулся, долго изучая её взглядом.       — Правда? Под описание очень подходите: довольно высокая. Худая. Темные волосы. Глаза… серо-голубые, словно грозовое небо. И кожа бледная, как первый снег.       Харбер почувствовала, как к щекам прилила кровь. Вот засранец! Специально это делает?! Откуда только ЭТИ ЭПИТЕТЫ ВЗЯЛ! Да ещё в такой момент!       Ну точно, как, в каком-нибудь фиговом, бульварном детективе с романтической линей! Он описывал её, словно составлял портрет для розыска, но из дешёвого романа! Это было странно, и неприятно.       — Вы рисуете слишком смелые портреты, юноша, — огрызнулась она, стараясь скрыть смущение. Пряди темных волос коснулись щёк.       — Да? Может быть, я просто хорошо запоминаю лица, — ответил Эйс, в его голосе звучала насмешка, — И тех, кто обычно запирает меня в каюте, а сам сбегает…       Он сделал шаг вперед, преграждая ей путь.       Ление ещё сильнее побледнела, лихорадочно соображала. В её плане такая встреча не значилась. Нужно что-то придумать, и быстро. Дыхание брюнета, тем временем, от какого-то мандражного чувства и неверия, слегка сбилось и стало глубоким. Вспомнился их с Дьюсом разговор, после того, как Ление сбежала и он своим огнём выбил дверь.       Те эмоции он теперь вряд ли, когда-нибудь забудет. А Ление сейчас: или всё ему объяснит… или…       Рука невольно потянулась к её капюшону, хотя взгляд чёрных (я хер его знает какие у Эйса глаза, вы вообще НОВЫЕ АРТЫ С НИМ ВИДЕЛИ, хай будут чёрные), глаз задержался на весьма знакомой чёлочке и почти был восторг, от того, как это было легко!       Да, потребовалось время, но это просто невероятное совпадение, что он так просто её нашёл! И первой!       А если и Тича с такой же удачей удастся найти… то…       — Посмотри туда! — воскликнула Ление, указывая в сторону, очень вовремя заметив субъект своей слежки, — Вон та девушка, она… кажется, она тебя знает!       Эйс машинально повернулся в указанном направлении. В этот момент Харбер, воспользовавшись его замешательством, резко бросилась в противоположную сторону, лавируя между прохожими.       — Эй! — крикнул Эйс, но Ление уже набирала скорость. Он удивленно оглянулся на фигуру в серо-зелёной накидке, похожей на тканевый плащ-балахон, которая, увидев, что привлекла его внимание, быстро скрылась за углом. Что это сейчас было?       — Черт! — пробормотал Эйс, и, решив не терять ни минуты, бросился в погоню за Ление.       Улицы - лабиринт, переплетались между собой, как запутанная паутина. Ление бежала, не оглядываясь. Сердце колотилось в бешеном ритме, а в голове пульсировала одна мысль:       «Нужно оторваться!»       И снова нахлынули не нужные ей сейчас воспоминания! Как они познакомились, как вместе выживали на Сиксезе, как уплыли оттуда, как выбирали корабль, как стали командой, как Эйс тащил в команду всё что движется и нравится, а что не движется, но нравится, вырубал и силой тащил.       Она вспомнила Котацу…       Вспомнила Иску...       Вспомнила её пощёчину на острове рыболюдей, и спаленный этим безрассудным парнем флаг Белоуса и их поражение. ОНА ВСЁ ПОМНИТ! ВСЕ СВОИ ПЕРЕЖИВАНИЯ, СТРЕСС, СТРАХ! УНИЖЕНИЯ! ВСЁ!       Она ушла не для того, чтобы снова переживать всё это! Она ушла, чтобы достичь СВОИХ ЦЕЛЕЙ!       Выбраться отсюда или найти место, где её оставят в покое!       Она точно не станет сейчас ему подыгрывать! Даже если там и осталось что-то от тёплых чувств к бывшему капитану, но она не покажет. Всё изменилось, она изменилась, они пошли разными дорогами. И даже если он хочет просто — поболтать, то-о…       Она запыханно задумалась, а что это ещё за «поболтать», что он за ней аж ГОНИТСЯ?!       Она чувствовала его дыхание у себя за спиной. Эйс был быстр, чертовски быстр. Лени проскочила через фруктовый рынок, опрокинув пару лотков. Препятствия и плетённые бочки с травами и камнями, не заставили её как-то замедлиться.       Она свернула в узкий переулок, надеясь, что это поможет ей запутать преследователя...       Внезапно перед ней возникла высокая стена. Тупик!       Харбер в отчаянии огляделась - Эйс уже был совсем рядом.       И, видимо, когда ему это надоело… он осмотрелся по сторонам и кинул короткий взгляд за спину. Людей не было, чтобы он… распластался на огонь, для начала, а для продолжения, может воспользоваться и огненной стеной. Но оной и не потребовалось, когда он исполнил первый трюк и заметив замешательство девушки, оказавшись рядом, повернул голову и тут же усмехнулся.       Перед обоими выросла угловатая, но высокая стена.       — Ну что, загнала сама себя в ловушку? — произнес он, задыхаясь от бега. В его голосе звучала победа.       Брюнетка повернулась к нему лицом, и нахмурилась, готовая уже сорваться с места, в обратном направлении, но брюнет смекнул тут же и когда она резко развернулась, в самом переулка на его окраине тут же возникла огненная стена, перегородившая Харбер путь. Командир второй дивизии пиратов Белоуса поправил шарф на шее и потёр её, устало уставившись на бывшую накама, слабо, дружелюбно, но грустно улыбнувшись:       — Было весело… Лени… очень жаль, правда… что ты не хочешь со мной поговорить.       Она сделала глубокий вдох, выдох и развернулась к нему, наградив взглядом безысходности. Брюнет же поправил свой рюкзак.       — Я всё равно победил. — он уселся на корточки.       — По твоему, это игра? — фыркнула она.       — По другому бы, ты вряд ли стала бы со мной разговаривать… и если хочешь, чтобы я тебя отпустил… подскажешь, где здесь переночевать можно? Заодно поболтаем. Я рад тебя видеть, Лени… — постарался широко и привычно-лучезарно улыбнуться Огненный Кулак. ___________________________________________________________________________