Глава 13

И... ничего. Как бы я ни вглядывался в лицо парнишки, как бы ни напрягал своё восприятие, ожидая хоть каких-то изменений, ничего не произошло. Его черты лица остались прежними: детскими, слегка перепачканными сажей и искаженными гримасой подозрительности. А ведь должно было быть по-другому. Я отчетливо помнил тот момент из аниме. Тот самый миг, когда Эрен Йегер впервые по-настоящему увидел будущее, едва коснувшись руки Хистории Райс на церемонии награждения. Я тоже не ощутил ничего, что весьма печально. Глубоко внутри теплилась слабая надежда получить доступ к силе Прародителя прямо здесь и сейчас, через этот контакт, не рискуя при этом свихнуться из-за «Обета отказа от войны», наложенного моим батенькой-неудачником. Жаль. Видимо, сила внутри Эрена сейчас находится в состоянии глубокой спячки, или же, что ещё хуже, сама Имир считает, что время еще не пришло? Слишком мало информации, чтобы делать выводы, а залипать на ладонь мальчишки слишком долго – значит вызвать подозрения даже у такого недалекого (сейчас) парня, как Эрен. Я отпустил его руку и выдавил свою самую доброжелательную улыбку, которую так любил «надевать» принц Элдийской империи перед тем, как выступить перед народом. — Рад знакомству, Эрен. Моё имя Генрих Фриц, мой отец занимался торговлей мануфактурой и продуктами до того, как... Не пришли титаны. Стена пала, и наши склады остались там, превратившись в щепки. Моего отца разорвали титаны прямо у меня на глазах… — Выдерживаю паузу. — А это Кана, она моя названная сестра. Я указал на девушку, которая в этот момент играла в «гляделки» с Микасой. Кана не была дурой, а потому она мгновенно сопоставила факты с моими недавними рассказами и теперь изучала другую Аккерман с очень странным видом. Микаса отвечала ей тем же – её лицо было маской абсолютного холода, но я видел, как напряглись её мышцы. — Меня зовут Эрен... Эрен Йегер, но вы это и так знаете, — сурово кивнул малец, внезапно перейдя на «вы». Ха, интересно. Это у него признак пробуждающейся памяти будущего «Я» или я просто зря развёл паранойю, и он просто пытается казаться взрослым перед незнакомцем? В его глазах пока нет той бездны, которая была у Эрена в последних сезонах, а вот ярость… Да, ярости в нём достаточно. — Это Микаса, она моя подруга. С Армином, я думаю, вы уже познакомились... — Да, познакомились, — киваю, продолжая удерживать на лице напускную добродушность. — Вы не против, если мы посмотрим, как вы тут живёте? Честно говоря, мы лишь недавно прибыли в город, и пусть деньги у нас есть, но… Ситуация сейчас крайне нестабильная. Хотелось бы понимать, куда попадают все беженцы, не успевшие забрать с собой ничего, кроме собственной жизни. Важно знать, чего ждать от этого города завтра, прежде чем мы решим, оставаться здесь или двигаться дальше, к стене Сина. — Кхм, да, если вам интересно, то конечно… — Кивнул Эрен, бросив быстрый вопросительный взгляд на своих друзей. Микаса лишь едва заметно кивнула, не сводя глаз с Каны. Армин же явно о чём-то задумавшись, кивнул через секунду. Многие недооценивают Армина, считая его самым слабым звеном в этой троице, однако я прекрасно помню, кто именно в каноне раскусил Бертольта, Райнера и Энни – присланную чтобы найти Координату, диверсионную группу Марли. Если он и правда так хорош, то даже в столь юном возрасте его мозг должен выдавать результаты, в корне отличные от привычного детского лепета. И я не ошибся – Армин шёл рядом и спокойно, пусть и тихо, рассказывал о проблемах беженцев без денег и даже выдвигал возможные причины Ситуация для беженцев оказалась даже хуже моих самых мрачных прогнозов. Военная полиция при поддержке Гарнизона сейчас в спешном порядке освобождает заброшенные склады и неиспользованные здания в портовом районе Троста. Туда и планируют позже «упаковать» всех переселенцев, подальше от глаз респектабельных горожан, чтобы те не портили вид, я так думаю. Сейчас же мест для всех катастрофически не хватает, и потому в первый же день были организованы временные бараки – по сути, дырявые коробки из старых досок, в которых людей заселили впритык друг к другу. Город был битком забит беженцами, выезд из города был заблокирован «до особого распоряжения» – официальный предлог гласил «карантин и проверка личностей». Подвоз продуктов сейчас практически отсутствовал. Власти Троста же заявили, что «ресурсы ограничены». Ни детишки, ни Роб Арлерт – дедушка Армина, который присматривал за ребятами по мере сил, не слышали ничего обнадеживающего, из еды им выдавали по три булочки в день на человека, причем пункты выдачи постоянно менялись, заставляя людей часами стоять в очередях под палящим солнцем. Короче, моя встревоженность по отношению к местным управленцам полностью себя оправдала – они либо полные кретины, либо законченные садисты. Мои знания о том, как аристократия собирается решать проблему голода через год – просто отправив пятую часть «лишних» ртов на убой под видом «отвоевания территорий», это только подтверждали. Роб Арлерт оказался мужиком вполне неплохим. Наблюдая за ним, я против воли почувствовал нечто похожее на уважение – редкое чувство в моей новой жизни. Пожилой человек, который потерял дом, социальный статус и, скорее всего, веру в завтрашний день, взял на себя ответственность за трёх сирот. Роб просто молча искал любую подработку, чтобы прокормить их, и, как я заметил, часто отдавал детям свой собственный паёк. — Послушайте, Роб, — я отвел старика в сторону, когда мы дошли до их «барака». — Я сын торговца, а потому привык смотреть на несколько шагов вперёд. Эти дети... они не выживут на три булки в день. И вы тоже долго не протянете. Я незаметно вручил ему увесистый кошелек, стараясь не привлекать внимания окружающих. Старик вздрогнул, его глаза расширились. Он начал было отнекиваться, выпрямляя свою старую спину, пытаясь сохранить остатки достоинства, но я пресёк это взмахом руки. — Гордость не стоит детской жизни. Примите это не как милостыню, а как инвестицию. Я планирую отправиться дальше во внутренние районы, к столице, чтобы найти работу или связи среди старых партнёров отца. На содержание моей «младшей сестры» у меня может не хватить сил в дороге – путь обещает быть опасным. Если я решу оставить её в Тросте под вашим присмотром на время моих разъездов, эти деньги станут залогом её безопасности и нормального питания для всех вас. Я подстелил себе соломку. Идея впихнуть в команду будущих смертников своего человека крепла во мне с каждой минутой. Кана станет моими глазами и ушами. Она – идеальный инструмент, который всегда будет рядом с Эреном. Благодаря этой встрече я получил не только информацию, но и нечто, чего мне остро не хватало – социальную разрядку. Ранее я этого не замечал, зациклившись на выживании, но всё это время в этом мире я был чертовски одинок. Культисты «Ордена Наследия» в Марли? Воспринимать их нормальными людьми я просто не мог – слишком фанатичные, слишком обожающие, их вечный экстаз при моём появлении, признаюсь честно начинал всерьёз пугать. С Каной дела обстояли лучше, но наше инстинктивное доверие друг к другу было завязано на узах «Хозяин-Слуга», как бы странно это не звучало, не давало расслабиться до конца, хотя тут я лукавлю – общаться с ней было удивительно приятно – Аккерманы после пробуждения становятся невероятно уравновешенными. Никакой лишней болтовни, никакой истерии. Они выслушают, поддержат и предложат помощь именно тогда, когда это нужно. В общем, золото, а не люди. Я даже поймал себя на мысли: а что, если бы всё человечество получило их особенности? Мир, где каждый предан своему делу, лишен мелких страхов и обладает невероятной силой, причём как физической, так и духовной. Ладно, это дела далекого будущего, да и наделять всех подряд сверхсилами – плохая затея для любого, кто метит в императоры, а вот разделить усиления на уровни, создав гвардию бессмертных и абсолютно преданных сверхлюдей… Так, стоп! Опять я в свои мысли ушёл, даже мыться в специальной бочке прекратил – вода уже начала остывать, а я всё еще витаю в облаках. Хватит, Генрих, проблемы нужно решать по мере их поступления. Тебя ждут великие свершения, но сначала нужно просто пережить завтрашний день. Быть для группы сирот кем-то вроде «богатого старшего брата» было даже весело. Это позволило немного отдохнуть, сменить вечную настороженность и поиск опасностей на легкую расслабленность. Мы даже договорились завтра снова встретиться – я пообещал сводить их в лавку одежды, благо подходящие магазины я приметил ещё по пути к гостинице, а сейчас пришло время самого важного разговора, который я откладывал с самого момента прибытия. — Кана, — позвал я девушку, которая стояла за дверью пока я принимал ванну. — Нам нужно поговорить о будущем…

***

Государство Марли, Либерио

Либерио был огромен и мрачен. Это был город-памятник былому величию Элдии, цинично превращенный марлийцами в самую большую зону интернирования в мире. Здесь, за колючей проволокой, под вечным надзором патрулей марлийской полиции, жили те, кого во всем мире называли «потомками дьяволов». И именно здесь родились и выросли «Воины» – те, кто служил Марли, владея силой титанов. — Что скажешь, Зик? — Мужчина в военной форме выпустил густое облако дыма от дорогой папиросы. Он смотрел на закатное небо Либерио. — Сложно сказать однозначно, господин Магат, — блондин в очках, присел на край плетеного стула. — Раз носителя Титана-Молотоборца не нашли среди обломков кареты Тайберов после того «инцидента», вариантов немного. Либо он погиб, в чём я лично сомневаюсь – титаны слишком живучи, либо сила действительно была передана другому носителю. — Это огромная проблема, Зик. Элдийские культы – это зараза, которая пострашнее агентов наших "добродушных соседей". Это гниль внутри нашей собственной структуры. Если раньше их существование было просто удобным поводом для очередных «профилактических чисток» в гетто, то сейчас всё зашло слишком далеко. Кража Молотоборца? Фанатики среди аристократии, имеющие доступ к секретным архивам? Предатели в рядах нашей собственной полиции? — Магат яростно затушил папиросу о перила балкона. — Я хочу, чтобы ты лично занялся этим делом. Члены «Ордена Наследия» начали массово кончать с собой, когда начался штурм их штаб-квартиры, но пара человек всё же выжила. Люди сэра Лотрика вытащат из них всё, даже если придется разобрать их на запчасти, а твоя задача – после допросов выследить нового носителя и устранить его пока он не освоился с новой силой. — Есть. Сделаю всё, что в моих силах. На благо Марли, — Зик почесал бороду, скрывая кривую усмешку. Культ под названием «Орден Наследия» и правда пугал Зика своей непохожестью на всё, что он видел раньше. Обычно элдийские радикалы поклонялись Имир, мечтая о возвращении к истокам Империи и «великому прошлому», но здесь всё было иначе. Имир считалась культистами «предательницей», «слабым богом», которая допустила падение своего народа и не заслуживает ничего, кроме забвения. Взамен они поклонялись некоему «Пробуждённому Богу». И по косвенным данным, этот «Бог» был не мифом из древних свитков, а вполне реальным человеком, который лично присутствовал при передаче силы Молотоборца. — Пробуждённый Бог, значит? — прошептал Зик Йегер, когда Магат покинул балкон. — Что-то в этом имени есть… Пробуждённый, да?.. Зик понимал, что марлийцы пытаются контролировать его через подобные задания, заставляя убивать «своих же», но он также понимал: если в мире появился кто-то, способный создавать собственные культы, передавать силу титанов вне жёсткого контроля Марли и при этом не быть пойманным – это рушит его собственный, вынашиваемый годами план «эвтаназии». Зику нужно было найти этого «Бога» первым. Либо чтобы уничтожить противника, либо чтобы найти неожиданного союзника в своей войне. — Стоит разузнать о нём побольше… — Зик поднялся со стула, поправляя очки. — Молотобоец в руках непредсказуемого фанатика – это слишком опасная переменная. Не знаю почему, но что-то в этом деле заставляет мою кровь стыть в жилах...

***

Генрих Фриц, утро следующего дня после прибытия в Трост

Выспался я просто отлично, хотя под утро и привиделся какой-то странный, совершенно неуместный здесь сон. Что-то связанное с Новым Годом, запахом мандаринов и какими-то идиотами, отчего-то так похожими на меня и так отличными… Видимо, ошметки памяти из прошлой жизни решили устроить мне сеанс ностальгии? В любом случае, выспался я хорошо – не из-за качества местной кровати (она была жёсткой), а из-за горячей ванны перед сном. Смыть с себя пыль и тяжесть вчерашнего дня было лучшим решением за долгое время. Оплачивал я проживание на неделю вперед вместе с полным пансионом, так что завтрак обещал быть плотным. В «Золотом Роге» умели готовить, оттого и платить приходилось больше, чем у конкурентов, но оно того стоило. — Утречка, Кана, — я приветливо помахал рукой девушке, вошедшей в комнату с тяжелым подносом. Она выглядела свежей и собранной, как всегда. — Что у нас сегодня из еды? — Каша с копчёным мясом, свежие овощи и… чай?.. — Кана осматривала поднос с лёгким любопытством. — Отлично, присаживайся. Поедим и обсудим детали моей идеи. Это касается наших новых знакомых. Кана молча кивнула и поставила поднос на небольшой дубовый столик. Хозяин гостиницы, несмотря на все свои попытки содрать с нас лишнее за каждую мелочь, в итоге вынужден был предоставить нам мебель бесплатно – один тяжелый взгляд Каны и демонстративное поглаживание рукояти ножа убедил его в том, что «клиент всегда прав». Каша была похожа на мою любимую гречку, но лишь немного – зеленовато-коричневая, с каким-то специфическим ореховым привкусом и волокнами нежного красного мяса. Судя по запаху, это была говядина, причем отличного качества. Хлеб был сероватым – ржаной, видимо. Чай же оказался густым кислым ягодным напитком с травами. Я выпил первую кружку залпом, очень вкусно. — О чём именно ты хотел поговорить? — Спросила Кана после еды, аккуратно складывая салфетку, подражая в этом мне. — Ты ведь помнишь тех троих? — Я откинулся на спинку стула, глядя на танцующие в лучах солнца пылинки. — Особенно того пацана, Эрена Йегера. Как я и говорил, он – носитель Атакующего титана и титана Прародителя. В нём нет королевской крови, поэтому он не может использовать Координату без посредника. — Тогда почему бы не забрать эту силу сейчас? Пока он ещё ребёнок? — задала Кана вопрос, который я и сам задавал себе в тот момент, когда сжимал его руку. — Обет отказа от войны, Кана. Мой отец-идиот «проклял» Прародителя. Любой носитель королевской крови, который его поглотит, станет рабом его пацифистской воли, и я не уверен, что смогу сломать эти цепи прямо сейчас, а стать овощем, который будет покорно ждать смерти своего народа, я не намерен. Мне нужно время, чтобы освоиться с своими силами и найти способ обмануть это «проклятие». — Я прикрыл глаза. — Поэтому я хочу, чтобы ты осталась с ними. Внедрись в их группу, стань для них близким человеком. Помимо Эрена меня интересует Армин Арлерт – он чертовски умен, думаю это пригодится мне в будущем. Пока я буду выстраивать политические связи и готовить почву для перехвата власти, ты будешь моим агентом рядом с ними. — Я поняла задачу, но мне не понятно, как именно мне передавать информацию в случае чего? Если ты решил вступить в кадетский корпус, то не сможешь покинуть его, да и мне проникнуть в него будет тяжело… — Это самый сложный вопрос. Я еще не разработал надежный способ связи на расстоянии, но у меня есть некоторые мысли на этот счёт. Дай мне неделю в этом городе, я всё продумаю. Я посмотрел на свои ладони. Моя попытка противостоять судьбе начинается, и пусть моих сил ещё недостаточно, из преданных слуг у меня лишь юная девушка, однако это не повод сдаваться. Король стен, Эрен Йегер, Марли, весь мир… Я уничтожу любого, кто встанет у меня на пути… Такова цена божественности.