Глава 17

Утро началось с раннего подъёма, после которого нас, ДАЖЕ НЕ ПОКОРМИВ, выстроили на плацу и промурыжили там целый час, заставляя слушать о дисциплине, чести и доблести, а также восхваляя короля, который позволил нам поступить сюда, а заодно прилюдно исключили двоих ребят – парня и девчонку, которые умудрились перепихнуться в первый же день в учебке… Так им и надо! И нет, я им не завидую! Разве что чуть-чуть… После этого нас наконец допустили к завтраку, на который выдали какую-то абсолютно безвкусную кашу, овощ, похожий на огурец и кабачок одновременно, и хлеб с теперь уже нормальным чаем. Вчера еда была намного вкуснее, но… Хрен с ним – армия есть армия. Из-за раннего подъёма, к которому я не привык, паршивой еды и общей атмосферы учебки я был весьма раздражительным, что не укрылось от глаз моих «сокамерников» и если Курт и Йохан тактично решили сменить тему, то вот Джин Фрикс, оказавшийся реальным фриком, продолжал меня донимать. Он рассказывал «смешные» истории, корчил рожицы и допытывался, что же такое у меня произошло, в итоге я пафосно (куда без этого?), но весьма сдержанно послал его куда подальше и продолжил молча есть, не обращая внимания на нахохлившегося Джина, делающего «обиженный» вид. Весьма неумело, что даже забавно. После завтрака нас строем (кривеньким) и под крики главного инструктора отконвоировали на плато в лесу и разделили по парам. Инструктаж был коротким: «Деритесь»… И всё – нас реально просто бросили друг на друга без какой-либо подготовки! В «партнёры» же мне достался… — А теперь ты не кажешься таким крутым, Генрих! — ухмыляясь, выдал этот… скот. Понимаю, что этот идиот просто с таким характером и оскорбить меня не хочет, но желание влепить ему по морде от этого меньше не становилось. Первая тренировка по рукопашному бою была ужасной! Я сам человек далеко не военный, и в моём понимании нас должны сначала обучить хоть чему-то, а не заставлять драться без подготовки, однако наш главный инструктор – Маркус Вебер решил иначе. Может, это нужно, чтобы оценить уровень? Ну, вдруг кто-то уже всё умеет? С другой стороны – откуда бы этим знаниям взяться в нас? Так, гадая над причинами подобной ерундистики, я принял руку Джина и, потирая ушибленную задницу, поднялся. — Всё нормально. Ты где так драться научился? — отряхиваясь, интересуюсь у своего спарринг-партнёра. — У меня отец в Гарнизоне служил… — Джин помрачнел. — Я многому у него научился. Правда, он хотел, чтобы я в Военную полицию поступил, но я уже взрослый и сам могу решить, куда пойти! — Мда… — протягиваю, становясь в нечто вроде боевой стойки. — Ты, кстати, не знаешь, на кой наши навыки проверяют сейчас? — Ну, тут всё просто — Хмыкнул Джин, тоже принимая боевую стойку, уже куда более правильную чем у меня. — важно не показать свой нынешний уровень, а готовность учиться! Мне так папа говорил. — Кадет Джин Фрикс! — раздался над ухом парня голос Маркуса Вебера. — Я не припомню, чтобы вам было позволено болтать почём зря, или ты думаешь, что этих никчёмных навыков достаточно, чтобы прохлаждаться на приветственных уроках? — Ээээ, нет? — ни черта не понимающий Джин скосил взгляд на инструктора. — НЕТ! — Вебер отвесил Джину мощный подзатыльник, от которого тот полетел в мою сторону, но смог удержаться на ногах. — Раз ты решил, что можешь прохлаждаться, мы сменим твоего напарника. У нас как раз есть курсант, которому не хватило пары, вот ей свою удаль и продемонстрируешь! Я присел на землю, переводя дыхание и стараясь игнорировать боль в рёбрах, куда мне со всей силы зарядил Фрикс. Мой максимум в прошлой жизни – простые уличные драки, да и те в школьные времена, так что Джин, обладая хоть какой-то базой, отделал меня как бог черепаху. Да, я был сильнее, что меня, признаюсь, очень сильно обрадовало, а Джина удивило, но перевес был прямо скажем, микроскопический, а потому отлетел я весьма быстро… Обидно, но я ведь для учёбы сюда и пришёл! — Петра Рал! — крикнул инструктор. Мда, а я уже надеялся, что моего дорогого «лучшего друга» сейчас самого по земле поваляют, и уже я буду хитренько посмеиваться, стоя в сторонке, а против него выставили Петру? Опять-таки, не вижу в этом смысла! По девушке видно, что она просто хрупкая, возможно даже немного неуклюжая малышка, а Джин парень довольно крепкий, ещё и прошедший подготовку у своего отца-солдата. Итог очевиден и его победа закономерна. Миниатюрная девушка подошла и встала напротив Джина. — Я не буду сдерживаться, — серьёзно произнесла она. Схватка началась неожиданно – Джин, явно недооценивая противницу, пошёл в лобовую атаку, пытаясь просто задавить её массой, но Петра двигалась удивительно ловко, при этом девушка ясно понимала что её соперник намного сильнее физически, а потому старалась уходить от атак или использовать инерцию Джина против него самого, чем-то это даже напоминало карате, но при этом выглядело намного более… правильно? Будто не просто руко-ногомашество, а реальное боевое искусство. Парнишка злился, старался подловить девушку на ошибке, разрывал и сокращал расстояние, но Петра раз за разом жалила его короткими, точными ударами по корпусу и ногам. В какой-то момент Джин, окончательно потеряв терпение, допустил фатальную ошибку – он слишком сильно замахнулся, открывая правый бок и теряя равновесие. Петра среагировала мгновенно – подшаг, захват руки, подсечка – и вот уже Джин летит мордой в пыль, а девушка фиксирует его руку в болевом приёме. — Достаточно! — рявкнул Вебер под гробовое молчание, воцарившееся на площадке. Я смотрел на всё это, открыв рот. Вот тебе и «неуклюжая малышка». Мои навыки по сравнению с ней – полная хрень, но если я хочу стать сильнее, мне нужно тренироваться с лучшими. Я поднялся и, когда инструктор Вебер проходил мимо, решился: — Сэр! Разрешите мне тренироваться с курсантом Рал! Инструктор остановился, сверля меня тяжёлым взглядом. — Хочешь, чтобы девчонка и тебя избивала, Фриц? — ухмыльнулся он. — Нет, сэр. Я хочу иметь реально умелого бойца в оппонентах, чтобы поднять свои навыки. — Хм. Резонно. Посмотрим на твою готовность учиться…

***

К обеду нас снова собрали на плацу. Вебер, заложив руки за спину, огласил результаты первичного осмотра: — Демонстрирую топ-10 по ближнему бою этого набора! — проорал он. — Слушать внимательно! Десятое место… Я слушал незнакомые фамилии, пока не дошли до верхушки. — Четвёртое место – Джин Фрикс! Джин гордо выпятил грудь, несмотря на недавнее поражение. — Второе место — Петра Рал! Девушка лишь скромно опустила глаза. — И первое место… Йохан Вебер! Мы все: я, Джин, Курт и Петра – удивлённо уставились на Йохана. Наш тихий сосед по комнате, который всё утро молча заправлял кровать и читал книжку, оказался лучшим бойцом набора? Понятное дело, что это нужно чтобы подстегнуть в нас конкуренцию и к концу года всё может ещё сотню раз измениться, но даже Джин для меня сейчас недосягаемая вершина, а Йохан ещё сильнее? Брюнет неловко улыбнулся и почесал затылок. — Ого, Йохан… — протянул Джин. — А ты где так нахватался? — Ну… я тоже занимался с отцом, — пробормотал он. И тут до меня дошло. Фамилия инструктора – Вебер, фамилия Йохана – тоже Вебер. — Подожди, — озвучил я свою догадку. — Йохан… Вебер. Маркус Вебер. Ты что, сын главного инструктора? Йохан вздохнул и кивнул: — Ну да. Он настоял, чтобы я поступал именно сюда. Говорит, спуска мне не даст, так что… — Эй, да это нечестно! — шутливо выругался Курт, пихнув Йохана в плечо. — У вас у всех родители в армии! Это же огромное преимущество, а нам с Генрихом приходится стараться вдвое больше, чтобы просто вас догнать! Джин громко рассмеялся, хлопая Курта по спине. — Да не парься ты! Рукопашный бой нужен только Военной полиции, чтобы пьяных идиотов по кабакам разнимать, а я собираюсь в Разведкорпус, титанов убивать! Там намного важнее мастерство в использовании УПМ, а не кулаки! Переговариваясь и подшучивая друг над другом, мы направились в столовую. За этот день атмосфера в нашей компании стала заметно теплее, причём произошло это как-то мимоходом, будто так и нужно. В столовой мы снова сели вместе, но на этот раз Петра пристроилась прямо сбоку от меня и пока Джин, размахивая ложкой, рассказывал очередную «интересную историю», Петра повернулась ко мне. — Генрих… — она неловко замялась. — Я слышала, как ты просил инструктора поставить нас в пару. Если хочешь… я могу помочь тебе подтянуть рукопашный бой. — Она вдруг густо покраснела и быстро добавила: — Ой, ты ведь ещё с Йоханом общаешься, а он же даже лучше меня… Прости, что предложила, наверное, это было глупо. — Нет, Петра, — я улыбнулся ей, стараясь вложить в взгляд побольше искренности. — Я с удовольствием буду тренироваться с тобой. Спасибо, это многое для меня значит. — Петра покраснела ещё сильнее, уткнувшись в свою миску, но по её губам скользнула довольная улыбка. Отличное будет приобретение. — Слушай, Петра, — спросил я, понизив голос, — а почему ты здесь? Каранесс ведь на востоке, так ты поступила сюда, на юг? Девушка вздохнула, помешивая кашу. — Мой отец… он тоже главный инструктор, как и у Йохана только в восточном училище. Моя мать погибла при родах, и я, можно сказать, почти жила в той учебке всю жизнь. Отец хотел, чтобы я осталась под его крылом, но… — она подняла на меня свои золотисто-карие глаза, в которых на миг промелькнула искра. — Я решила доказать, что и сама могу всего добиться! Без его опеки и его имени, поэтому я выбрала самое далёкое училище. Я посмотрел на неё по-новому – маленькая Петра Рал оказалась куда сильнее, чем казалось на первый взгляд. — Что же, — кивнул я. — Посмотрим, чего мы добьёмся здесь вместе. Обед был намного лучше завтрака – опять каша, но теперь с кусочками розового мяса, по вкусу напоминающего именно тушёнку, хлеб, опять тот странный овощ, оказавшийся после моих расспросов, обычным кабачком и чай. В общем, настроение поднималось, жить хотелось всё больше, а Джина я уже никуда не посылал, а потому тридцать минут мы провели очень даже хорошо – поговорили, поели, познакомились с парой ребят, подошедших спросить меня о Шиганшине… Однако, несмотря на скакнувшее вверх настроение, после обеда нас не оставили в покое и даже закончить обсуждение «великих планов» Джина по истреблению титанов не дали – прозвучал резкий свисток, и нас, всё ещё пережёвывающих остатки кабачка-не-кабачка, погнали на дальнюю часть тренировочного полигона. Там, среди высоких сосен, стояли странные деревянные конструкции, напоминающие виселицы для массовых казней, но к поперечным балкам были прикреплены тросы с карабинами. Я сразу понял, что это – место для тренировки с Устройством Пространственного Маневрирования! Уж это место из аниме я запомнил отлично. Я ведь не так давно стыбзил себе один такой и даже пару раз надевал его в подвале дома Андрэ, но я не дурак – я не пытался на нём «летать» или выделывать пируэты, а просто учился чувствовать вес, правильно фиксировать ремни, пару раз выстреливал гарпунами в стену и возвращал их обратно, ну и висел на них, пару раз чуть не поцеловавшись с полом… Это дало мне понимание механики и чувство равновесия в воздухе. Инструктор Вебер уже ждал нас там и выглядел он ещё более хмурым, чем утром. — Слушать сюда, сопляки! — проорал он, расхаживая перед строем. — Вообще-то, это должно было быть вашим первым испытанием ещё на рассвете, но у интендантов возникли проблемы с обслуживанием приводов, поэтому нам пришлось сменить расписание и сначала проверить, как вы машете кулаками. Теперь же пришло время узнать, кто из вас – будущий солдат, а кто – бесполезный мешок с костями, который разобьётся о первую же стену! — Он остановился, буравя нас своим действительно страшным взглядом. — Чтобы официально стать солдатом, вам потребуется три года обучения, но знайте: многих исключают ещё до конца первого месяца, а сам процесс тренировок настолько суров, что некоторые из вас сдохнут прямо здесь, не дожив до выпуска. — Вебер сплюнул. — Чтобы выжить, вам нужны три вещи: физическая сила, исключительное чувство пространства и, самое главное, стальная воля, которая не позволит вам обосраться от паники, когда вы зависнете в десяти метрах над землёй перед пастью титана. Выслушав недолгую речь, нам приказали разобрать снаряжение. Система креплений УПМ была чертовски сложной штукой – это была целая паутина из кожаных ремней и металлических пряжек, которую нам помогали одевать: сначала ремни через плечи и грудь, плотно стягивающие торс, затем широкий поясной ремень, на который позже навесят газовые баллоны и ножны, бёдра и ноги обхватывались дополнительными ремнями, фиксирующимися вокруг голеней. Вся эта конструкция должна была распределять нагрузку по всему телу, чтобы при рывке троса тебе просто не переломало позвоночник. — Начинаем проверку на соответствие! — скомандовал помощник инструктора. — Кто не сможет удержать вертикальное положение до конца дня – вылетает немедленно! Меня вызвали в первой группе. Подойдя к установке, я закрепил тросы на поясе, по сигналу инструкторы начали крутить лебёдку, медленно отрывая меня от земли. Главное в этом деле – центр тяжести. Я напряг мышцы пресса и спины, стараясь выровняться, как только ноги оторвались от земли, мир на мгновение качнулся, но я тут же скорректировал наклон. Небольшой опыт с УПМ и неплохой контроль над телом помогли выполнить всё идеально с первого раза. Я висел абсолютно неподвижно, глядя прямо перед собой. — Неплохо, Фриц. Теперь попробуй немного пошевелиться, имитируй движение в воздухе, — сказал подошедший безымянный инструктор в чине сержанта. Я плавно повёл плечами, качнул ногами, сохраняя идеальный баланс, чуть подвинулся вперёд, назад. Сержант что-то быстро чиркнул в своём планшете. — Отличные навыки, Фриц. Свободен до вечера. Я спрыгнул на землю, чувствуя, как адреналин медленно отступает. Пока я расстёгивал ремни, я мог наблюдать за остальными – большое количество человек просто не могли удержаться – они заваливались вперёд или назад, беспомощно дрыгая ногами, как перевернутые жуки. Им помогали встать, давая шанс «овладеть навыком до ужина», но по лицу Вебера и некоторых других инструкторов было видно: для многих это приговор. У Петры получилось только с третьего раза: в свою первую попытку она слишком резко дёрнулась, карабин сорвался, и она чувствительно приложилась лбом о деревянную стойку. Я видел, как на её лбу надувается приличная шишка, но она не пикнула, только закусила губу и снова полезла на установку. Джин Фрикс, наш «мастер рукопашного боя», на УПМ выглядел как мешок с картошкой: он качался из стороны в сторону, матерясь под нос, пока к нему не подошёл Маркус Вебер и не наорал так, что у Джина, кажется, волосы на заднице дыбом встали, а от страха он инстинктивно вытянулся в струну и… замер. — Есть! — выдохнул он, когда его спустили. — Генрих, ты видел?! Я чуть не сдох, но всё получилось! У Курта всё вышло со пятой попытки: в первый раз он едва не перевернулся вниз головой, но в последний момент успел руками схватиться за тросы и выровняться. Труднее всего пришлось Йохану: у него не выходило ничего. Наш «первый номер» по рукопашке болтался на тросах, как маятник, его лицо покраснело от напряжения, пот градом катился по лицу, но он раз за разом просил поднять его снова. Мы все подошли к нему, пытаясь поддержать товарища: — Йохан, расслабься! — крикнул Курт. — Ты слишком зажат! — Слушай сюда, — добавил я, стараясь помочь. — Старайся не совершать резких движений и держи равновесие в пояснице, а не в плечах. Глядя на его мучения, я невольно вспомнил аниме – там Кит Шадис в роли главного инструктора 104 корпуса специально подпилил крепление на УПМ Эрена, чтобы дать парню шанс уйти из армии и «спасти» его от неминуемой гибели в Разведкорпусе. А не мог ли Маркус Вебер сделать то же самое со своим сыном? Отец ведь явно не в восторге, что Йохан лезет в это пекло, хотя нет – Йохан не Эрен. Он не собирается бездарно сгинуть в пасти титана, я почти уверен, что его путь – Военная полиция или Гарнизон. Да и Вебер-старший, при всей его суровости, скорее гордился сыном, чем пытался его «спасти» таким радикальным способом. С пятой попытки, после наших советов, Йохан наконец поймал точку баланса – он замер, тяжело дыша, но удерживая вертикаль. — Зачёт, Вебер, — буркнул проходящий мимо инструктор, отмечая что-то в планшете. — Но тренируйся больше. Йохан спустился, едва переставляя ноги. — Спасибо, ребят… — выдохнул он, вытирая пот. — Думал, всё, отправят обратно и придётся где-нибудь на ферме работать. — Не дождёшься, — ухмыльнулся я. — Те, у кого получилось, свободны до ужина, так что пошли отпразднуем наше успешное поступление в кадетский корпус!