Неукротимая страсть

После того злополучного инцидента с Юкако, Джоске начал подозревать, что она может быть очередным носителем станда. Его уверенность подкреплялась словами Хадзамады, будто между владельцами существовала незримая связь, притягивающая друг к другу. Обсудив ситуацию, троица пришла к выводу, что лучшим решением будет организовать слежку за девушкой, чтобы выяснить её истинные намерения и способности. Теперь они снова собрались втроём, устроив засаду за зданием школы — именно сюда должна была направиться Юкако, чтобы разобраться со своей "соперницей". Всё началось с того, что Шинджу случайно, пока проходила мимо, подметила в классе химии леденящий душу взгляд Юкако, устремлённый на старосту Коичи. Та, ничего не подозревая, просто предложила помощь однокласснику — обычная ситуация для ответственной старосты, которая не хотела получить выговор за непутёвого ученика. Но для Юкако Ямагаши даже такой невинный жест стал поводом для бурной ревности. В тот самый момент в глазах влюблённой девушки вспыхнул холодный блеск, а её волосы, будто живые, слегка зашевелились — странное и пугающее зрелище, ведь окна были плотно закрыты, и ни малейшего дуновения ветра не ощущалось. Осознав опасность, Шинджу поспешила предупредить Джоске и Окуясу, и теперь они ждали, затаив дыхание, готовые вмешаться, если Юкако действительно решит напасть на ничего не подозревающую девушку. Наконец в поле зрения появилась та, кого они ждали – объект ревности. Наблюдающие мгновенно напряглись, их тела инстинктивно приготовились к рывку, руки сжались в кулаки. Они были готовы ворваться в любой момент, стоило только ситуации выйти из-под контроля. И словно по зловещей команде, вдали возник силуэт Юкако. Она шла медленно, но с пугающей уверенностью, её походка была тяжёлой и размеренной, словно хищница, выслеживающая добычу. Каждый шаг отдавался в воздухе зловещей уверенностью. Когда ничего не подозревающая соперница отвернулась, Юкако заговорила. Её голос, обычно сладкий и мелодичный, когда она обращалась к Коичи или Шинджу, теперь звучал ледяным металлом, лишённым и тени прежней мягкости. — Не могла бы ты перестать лезть к Коичи-куну? От этих слов по спине старосты пробежали мурашки. Она обернулась, растерянно моргая, не веря своим ушам. — Я... даже не понимаю, о чём ты... – её голос дрогнул, в нём явно слышалась растерянность. Но Юкако не желала слушать, она уже наступала, её глаза горели холодным огнём. — Я тебя раскусила. От тебя за версту разит разлучницей! — слова прозвучали как приговор, без права на апелляцию. — Разлучницей? Ты вообще о чём?! — попыталась возразить школьница, но голос предательски дрожал. Юкако сделала шаг вперёд, и тень от её фигуры удлинилась, словно живая, накрывая соперницу. — Запомни. Если я ещё раз увижу тебя рядом с Коичи-куном… — она на мгновение замолчала, и в этой паузе повисла невысказанная угроза, — …легко не отделаешься. — Казалось, на этом всё должно было закончиться. Юкако уже развернулась, готовая уйти, оставив запуганную школьницу наедине со сказанным ранее. Но та, вопреки ожиданиям, внезапно нашла в себе смелость. — А ну стоять! Я пыталсь быть вежливой... Хиросэ Коичи? — Его имя вырвалось из её уст с отвращением, будто плевок. — Да плевать я на него хотела. И не тебе указывать, что мне делать. Шаг Юкако замедлился. Она не обернулась — нет, она дала этим словам проникнуть в себя, впитала их, как яд, капля за каплей наполняющий её сознание. Это было не просто неповиновение. Это был вызов. И это не скрылось от Шинджу. Она, наблюдающая за этой сценой из укрытия, нервно сглотнула. В её памяти всплыл их разговор в коридоре и в голове тут же всплыл вопрос "А если бы я отказалась ей помочь... Я бы тоже стала её "соперницей"? Вот жуть! Она ж ничего и никого не слышит, кроме себя!" Пока староста продолжала выкрикивать гневные комментарии, троица наблюдателей заметила нечто пугающее — тонкие, почти невидимые чёрные нити, стремительно вплетающиеся в волосы девушки. Та резко схватилась за голову, лицо её исказилось от внезапной боли, но через мгновение всё прошло, оставив девушку в недоумении. Юкако, не проронив ни слова, медленно пошла прочь, оставив свою жертву в полном смятении. "Это были... волосы?" Шинджу машинально провела пальцами по своим волосам, словно проверяя, не оставила ли она и ей такой "подарок". Подушечки пальцев скользили по мягким прядям, но ничего постороннего не ощущалось. Она расслабленно выдохнула и продолжила наблюдать. Внезапно взгляд школьницы оторвался от удаляющейся фигуры Юкако и устремился к мусоросжигателю. Шинджу и ребята напряглись, пытаясь разглядеть, что привлекло её внимание — и в тот же миг увидели, как волосы на затылке девушки вспыхнули ярким пламенем. — Боже мой! — прошептала Шинджу, застыв в ужасе. Девушка бросилась к водопроводному крану, но её движения вдруг стали неестественно скованными. Тонкие чёрные пряди, словно живые змеи, оплели её ноги, закрыли глаза, а когда она попыталась закричать — впились в рот, заглушая крик о помощи. — Бежим! — рявкнул Джоске, первым выскакивая из укрытия. Окуясу уже выставил вперёд руку, вызывая The Hand. Два резких взмаха в воздухе — и вместо пышных длинных волос на голове девушки осталась короткая, неровно подстриженная шевелюра. В идеальных условиях стрижка могла бы выглядеть даже стильно, если бы не зияющая лысина на затылке — побочный эффект работы Окуясу. Шинджу указала на это, намекая Джоске, чтобы тот вернул волосы девушке на место, но тот лишь пожал плечами. — Что забрал The Hand мне не восстановить... — Ей не на что жаловаться, я её от ожога спас. Извиняй, я не стилист. Бедняжка дрожащими пальцами ощупывала свою новую причёску, на лице – смесь шока и обречённости. Шинджу сделала неуверенный шаг вперёд, но замерла на полпути. "Ну и что я ей скажу?!" – металась в мыслях девушка, прежде чем выдавить: – Всё... э-э... не так уж плохо. – её голос звучал фальшиво даже для неё самой. – Совсем... почти незаметно! Мысленно же она тут же себя поправила: "Незаметно, только если смотреть с завязанными глазами и в полной темноте".

***

На следующий день Коичи попросил всех собраться на перемене у бассейна — у него была важная и срочная новость, по его словам. Все уже понимали о чём пойдёт речь, но молчали, словно не в курсе его проблем с Юкако Ямагаши, одноклассницей Окуясу, которая на первом свидании накричала на него, а потом чуть не сожгла его старосту, о чём они может быть ему расскажут позже. А так они совершенно не в курсе и слушали историю с самого начала со слов друга. Шинджу сидела на бортике, босые ноги погружены в прохладную воду. Её туфли и гольфы аккуратно лежали поодаль — она не хотела их мочить. За спиной раздавались оживлённые голоса ребят, обсуждающих ситуацию, но в этот раз Шимур не находила в себе сил присоединиться к разговору. В глубине души она чувствовала какую-то странную вину за то, что сейчас происходило с другом. — И что мне теперь делать? — голос Коичи прозвучал настолько обречённо, что Шинджу невольно обернулась. Он держал в руках смятый листок с тестом по английскому, где красными чернилами перечеркнули почти все его ответы. Жирная цифра "16" в графе баллов выглядела как приговор. — Я так переживал из-за Юкако-сан, что вообще ничего не мог запомнить... — Даже я написал лучше. — Окуясу удивлённо уставился в листок. — Хотя... 32 балла тоже не шедевр. Коичи сжал тест в кулаке, но через секунду его лицо исказила горькая улыбка. — Если честно, я сначала даже обрадовался... — признался он тихо, чтобы кто-то лишний не услышал его откровений. — Мне раньше никогда девушки в любви не признавались. — Понимаю! — Окуясу энергично закивал, хлопая друга по плечу. — На все сто процентов понимаю! Джоске лишь молча скрестил руки на груди. Его взгляд скользнул к Шинджу — она тоже предпочла не комментировать. — А всё потому, что я не в состоянии ничего сказать ей прямо! Скажу прямо! Ничего я к ней не чувствую, и пусть отстанет от меня! — крикнул Коичи, вскакивая на ноги, словно вот-вот побежит исполнять сказанное. Порыв Хиросэ прервал резкий всплеск воды — Шинджу невольно дёрнула ногой, разбрызгав капли. — Плохая идея, сердцеед. — Голос Шинджу прозвучал нарочито спокойно, но в нем явно читалась ирония. Новое прозвище для Коичи, кажется, пришлось ей по душе — она с лёгкой усмешкой повторила его, подчёркивая каждый слог. — Будь я на её месте... с её вспыльчивостью и её чувствами к тебе... Ноги девушки лениво болтались в воде, создавая мелкие круги на поверхности. — Я бы прикончила тебя. Тишина. Трое парней замерли, уставившись на неё с немым ужасом. Шинджу лишь пожала плечами, как будто говорила о чём-то совершенно обыденном. — Что? Я просто говорю правду. Она взбесится. Джоске первым пришёл в себя, тяжело сглотнув. Шинджу была права. — Твои слова лишь подольют масла в огонь её страсти, Коичи. — Д-думаете?.. — голос Коичи предательски дрогнул, прежде чем он бессильно плюхнулся на пол, закрыв лицо руками. — Очевидно же. — пробормотала едва слышно Шинджу. Наступила напряжённая тишина, нарушаемая только плеском воды. — Нам нужно заставить её тебя разлюбить. — наконец заявил Джоске, потирая подбородок. Шинджу тут же навострила уши, в глазах загорелся язвительный огонёк — она уже предвкушала, как будет разносить все их идеи в пух и прах. — И как? — Коичи уставился на друга глазами, в которых читалась надежда. — Любая девушка, даже самая влюблённая, передумает, если поймёт, что её избранник — неряха, слабак и вообще никудышный парень. — уверенно заявил он, скрестив руки на груди. Окуясу оживился, словно в его голове наконец-то что-то щёлкнуло. — О, точно! Должно сработать! — воскликнул он, с энтузиазмом хлопая себя по колену. — Соображаешь, Джоске! — Спасибо. Хотя твоя похвала меня как-то не радует. Шинджу не смогла сдержать смешок, но быстро прикрыла рот ладонью, делая вид, что просто поперхнулась. Коичи выглядел озадаченным. — И как мне заставить Юкако-сан поверить, что я ужасен? — Большинство девушек ненавидят маменькиных сынков и нерях, — объяснил Джоске, указывая на Шинджу. — Вот, смотри. Я только упомянул, а она уже морщится. — Только не маменькин сынок! — Коичи с ужасом посмотрел на друга. — Она ведь тогда возненавидит мою мать и навредит ей! — Тогда будь неряхой! — предложил Окуясу с непоколебимой уверенностью. — Забей на душ! Перестань стирать вещи! Идея, кажется, напугала не только Шинджу. Коичи переводил взгляд с одного на другого, пока те сыпали своими гениальными советами. — Точно, — подхватил Джоске. — И зубы не чисти. И трусы не меняй. — Может, вшей ему в волосы подселить? — задумчиво пробормотал Окуясу. — Особенно эффективны вонючие носки, — кивнул Джоске. Шинджу не выдержала. Она резко вытащила ноги из воды и встала, отряхивая капли с кожи, будто это могло сильно ускорить высыхание. — Я заберу свои вещи, пока и они не стали частью какого-то плана. — заявила она, подбирая с земли гольфы и туфли. — Давайте без шуток! Я серьёзно! — взмолился Коичи, в отчаянии хватаясь за голову. — Раз тебе не нравятся радикальные методы, остаётся только одно, — вздохнул Джоске. — Сыграть бесхребетного неудачника без будущего. Шинджу бросила на них взгляд, едва сдерживая усмешку. "Мне кажется, он уже идеально вжился в эту роль." Но вслух она этого не сказала — бедный Коичи и так выглядел совершенно раздавленным. Дождавшись, когда ноги окончательно высохнут, она надела обувь и задумчиво скрестила руки. — А почему бы не сделать наоборот? — внезапно предложила она. — Не опускать Коичи, а поднять планку для Юкако. Показать, что есть кто-то... лучше неё. — Кто? — в глазах Коичи вспыхнула надежда. Шинджу молча подняла бровь, уставившись на него. Казалось, она готова была придушить его раньше, чем это сделает Юкако. Затем она указала на себя. — Нет! — Джоске выпалил это так резко, что даже сам удивился. — Ты помнишь, что она сделала с той девушкой? Мы не хотим потом искать твои останки по всему Морио! — Но... — Категорически нет, Шинджу! Вода в бассейне замерла, отражая хмурое небо. Казалось, даже оно сочувствовало их безнадёжному положению. "Остаются только эти безумные предложения..." — мысленно согласилась она, чувствуя беспомощность ситуации. Она попыталась придумать другие варианты, но разум упорно отказывался выдавать хоть что-то стоящее. Её рука легла на плечо Коичи в тёплом, ободряющем жесте. — Заставь её разочароваться в тебе. Хотя, если честно, лучше бы она разочаровалась в себе... — прошептала она последнее предложение на ухо , но тут же поймала на себе испытующий взгляд Джоске. — Шинджу... — его тон явно требовал объяснений. Девушка закусила губу, собираясь с мыслями. — Я боюсь, что если мы сделаем его хуже в её глазах... она захочет его "исправить". — она сделала паузу, мысленно представляя возможные последствия. - А как именно она будет это делать... я даже представить боюсь. Трое парней переглянулись, ожидая продолжения. Шинджу закрыла глаза на мгновение, пытаясь подобрать правильные слова. — Некоторые девушки... они воспринимают плохие привычки парней как вызов. Грязнулю можно отмыть, маменькину сынку – стать новой "мамочкой"... — её голос дрогнул на последних словах. — А бесхребетного парня... вы же видели Юкако? Она ему этот хребет вправит. Буквально. В воздухе повисло тягостное молчание. Коичи опустил голову, его взгляд уставился в бетонный пол, будто пытаясь найти ответ в редких трещинах на покрытии. Но нет, сейчас, в его голове, он уже со всеми прощался и вспоминал свою коротенькую, но спокойную, до этого момента, жизнь. — Не вешай нос, Коичи. — Шинджу слегка сжала его плечо, заставляя поднять взгляд. Джоске в свою очередь положил руку на другое плечо друга. — Мы тебя не бросим. Но, Шинджу... — он повернулся к девушке, — Ты держись подальше. Последнее, что нам нужно, чтобы ты попала в список её "соперниц". И тогда её целью будешь и ты, и Коичи.

***

Школьный звонок, оповестивший об окончании занятий, разнёсся по коридорам, и вскоре здание начало пустеть. Ученики спешили покинуть стены школы – кто одиноко, бредя в своих мыслях, кто веселыми компаниями, перебивая друг друга в рассказах о прошедшем дне. Главное было одно – поскорее оказаться там, где можно наконец расслабиться, сбросив с себя груз школьных забот. Коичи исчез одним из первых, буквально вылетев из школы, словно за ним гнался сам дьявол. Его фигурка мелькнула в дверях и растворилась на улице – никаких судьбоносных встреч, никакой Юкако, только быстрый путь к спасительным стенам родного дома. Шинджу же не спешила. Она медленно шла по опустевшему коридору, её шаги едва слышно отдавались по кафельному полу. Совершенно неосознанно её маршрут пролегал за Юкако – взгляд скользил по стройной фигуре впереди, отмечая каждую деталь: идеально отглаженную блузку, аккуратно повязанный галстук, юбку, укороченную ровно настолько, чтобы привлекать взгляды, но не вызывать нареканий учителей. "Интересно, у неё специально сшита короче? Или..." – мелькнула в голове Шинджу мысль, и она тут же мысленно одёрнула себя. Впереди показались знакомые фигуры – Джоске и Окуясу, стоявшие вполоборота друг к другу, явно что-то горячо обсуждавшие. Юкако замедлила шаг, когда немного поровнялась с ними, её уши, казалось, физически развернулись в их сторону, ловя каждое слово. "Наверное, про Коичи" – беззвучно вздохнула Шинджу и, ускорив шаг, обошла Юкако, оставляя странную троицу позади. Всё равно их пути лежали в одном направлении – парни её догонят. За её спиной разворачивался настоящий спектакль. Джоске, понизив голос до драматического шёпота, описывал "подлинную" натуру Коичи: как тот воровал в магазинах, хвастаясь потом "подвигами", как постоянно нарушал обещания, как брал в долг и никогда не возвращал, как списывал на контрольных. Окуясу, подыгрывая, добавил красок – оказывается, Коичи промышлял кражей женского белья и вообще был дурным влиянием для окружающих. Юкако стояла как вкопанная, впитывая каждое слово. Её лицо оставалось невозмутимым, но пальцы слегка подрагивали, сжимая ремешок сумки. Когда поток "разоблачений" иссяк, она просто продолжила путь, будто ничего не произошло. Поравнявшись с Шинджу, Юкако внезапно повернулась к ней. – Шинджу-сан, – её голосок прозвучал сладко, как сироп, но от этого стало только страшнее. Она почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но внешне старалась сохранить спокойствие. Однако Юкако лишь вежливо попрощалась и ускорила шаг. – А? Да... Пока, Юкако... сан, – выдавила из себя Шинджу, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Только когда фигурка Юкако скрылась за поворотом, а к ней подбежали Джоске и Окуясу, она смогла расслабиться. Тёплая рука Джоске легла на её плечо, возвращая хоть какое-то ощущение реальности. – Жуть какая... От неё аж мороз по коже, – пробормотал Окуясу, потирая плечи, будто пытался согреться. – Коичи осталось только завтра подтвердить наши слова, и она от него отвяжется, – уверенно заявил Джоске, слегка сжимая плечо Шинджу. – Эй! Морио вызывает Шинджу! Девушка вздрогнула, словно вынырнув из глубины собственных мыслей. Она обернулась к Джоске, вопросительно подняв бровь. – Ты сама не своя, – пояснил он. – Я уже мысленно прощалась с возможностью сегодня обнять младшего брата. – призналась Шинджу. – И вообще со всеми последующими днями. Троица вышла за школьные ворота, оставив позади здание, где разыгралась эта странная драма. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая улицы Морио в золотистые тона. — Ну что, думаете, сработает? — спросил Окуясу, закидывая руки за голову. — Если Коичи не облажается, то да. — ответил Джоске, задумчиво глядя в сторону, куда скрылась Юкако. Шинджу шла молча, её мысли были далеко. Она вспоминала холодный блеск в глазах Юкако, её неестественно плавные движения, те самые чёрные нити, вплетавшиеся в волосы ничего не подозревающей жертвы… — А если нет? — вдруг спросила она, останавливаясь. Джоске и Окуясу обернулись. — Если она не поверит? — Шинджу закусила губу. — Просто... — Она на секунду задумалась, подбирая слова. — Мне кажется, она слишком спокойно это восприняла. Окуясу фыркнул. — Ну, может, просто осознала, что Коичи — не тот, за кого себя выдавал? — Или... она просто решила проверить. Тишина. Джоске и Окуясу переглянулись.