В гости к мангаке

Шинджу вышла из школы, оглядываясь в поисках друзей. Джоске и Окуясу уже ждали её у ворот, но сегодня их обычная беззаботность куда-то испарилась. Вместо того чтобы лениво переговариваться о пустяках, они стояли напряжённые, а взгляды их были направлены куда-то вдаль. — Шинджу, давай быстрее. — буркнул Джоске, уже делая шаг вперёд, даже не дожидаясь, пока она полностью к ним присоединится. Окуясу лишь молча кивнул, сейчас его лицо было необычно серьёзным. Шинджу тут же нагнала их, ожидая объяснений. — Коичи куда-то идёт, словно загипнотизирован. Смотри. — Джоске указал вперёд, и Шинджу сразу заметила знакомую маленькую фигурку вдалеке. Коичи шёл странно, его движения были плавными, почти неестественными, будто его вёл кто-то невидимый. Он не оглядывался, не замедлялся, просто шагал вперёд с пугающей целеустремлённостью. — Он так уже не первый день шатается куда-то. Надо выяснить, куда. Волнуюсь. Вдруг снова связался со вражеским стандом… — А Коичи-кун прямо магнит неприятностей… — пробормотала Шинджу себе под нос. — Не то слово. — поддержал её Окуясу. Они шли за Коичи, держа дистанцию, но не теряя его из виду. Наконец, он остановился перед внушительным двухэтажным домом. Без колебаний Хиросэ поднялся по ступенькам и исчез за дверью. Шинджу замерла, внезапно вспомнив разговор с другом. — Вроде там живёт Кишибе Рохан. Он достаточно популярный мангака. — задумчиво сказала она, пока они осторожно приближались к зданию. Джоске удивлённо поднял бровь. — Ты вроде не увлекаешься мангой. — Зато Аямэ и Коичи фанатеют от его "Розово-чёрного мальчика". Они как-то устроили часовую дискуссию в кафе, так что теперь я знаю про этот "шедевр" больше, чем хотела бы. Дом стоял чуть в стороне от главной улицы, окружённый аккуратно подстриженными кустами и невысоким деревянным забором. С первого взгляда он казался уютным, почти игрушечным: пастельные деревянные панели, покатая крыша с черепицей, небольшая веранда с белым забором. Но чем дольше они смотрели, тем больше странных деталей замечали. Жалюзи на всех окнах были плотно закрыты, хотя сквозь узкие щели пробивался тёплый свет. В одном из окон на втором этаже свет мерцал, будто кто-то только что прошёл мимо лампы, отбрасывая колеблющуюся тень. Джоске первым ступил на каменную дорожку, ведущую к входной двери. — Коичи точно там. — пробормотал он, всматриваясь в тёмное стекло. Окуясу нервно провёл рукой по затылку. — Может, просто постучим? Шинджу невольно подумала, как странно будет звучать: "Извините, мы ищем нашего друга, который, возможно, находится у вас в доме, ведомый таинственными силами". Она даже не заметила, как её пальцы сами потянулись к звонку, нажав кнопку с тихим щелчком. Где-то внутри раздалпсь мягкая мелодия, но в ответ была только тишина. Секунды тянулись мучительно медленно. Джоске и Окуясу, пригнувшись, пытались заглянуть в щели между полосками жалюзи, но стекла отражали лишь их собственные напряжённые лица. Шинджу уже подумывала схватиться за ручку, когда вдруг... Скрип. Дверь плавно открылась, а на пороге стоял Коичи. Он выглядел... абсолютно нормально. Ни следов борьбы, ни испачканной одежды, даже выражение лица было его обычным: слегка удивлённым, но спокойным. Только едва заметная бледность выдавала что-то не то. — О, Шинджу-чан. — произнёс он, и голос его звучал обыкновенно. Слишком обыкновенно. Затем он заметил остальных. — И Джоске-кун с Окуясу-куном здесь! Как вы узнали, где я? Шинджу перевела взгляд на Джоске, потом на Окуясу – в их глазах читалось то же замешательство. — С тобой... всё хорошо? — наконец выдавила она. Коичи улыбнулся. — Да, конечно. Я просто наблюдал за работой мангаки. — он почесал затылок, и в этом жесте была такая привычная неловкость, что Шинджу чуть не вздохнула с облегчением. Но что-то цепляло. — Наблюдал...? — она машинально заглянула за его плечо. Интерьер дома казался уютным и безобидным: мягкий свет ламп, аккуратные полки с книгами, даже запах – что-то между древесиной и свежезаваренным чаем. Ни намёка на хаос, на борьбу, на что-то... ненормальное. Но когда она снова посмотрела на Коичи, он моргнул, слишком медленно, будто веки были тяжёлыми. И в его глазах, обычно таких ясных, плавала какая-то странная рассеянность. — Ты шёл, будто не в себе. — резко начал Джоске. — Мы поэтому и решили проследить. Коичи нахмурился, будто пытаясь вспомнить. — Правда? Извините, наверное, слишком увлёкся... — он покачал головой. — Но раз уж вы здесь, хотите зайти посмотреть? Трое друзей почти синхронно покачали головами. Окуясу буркнул что-то о "неудобно отвлекать творческого человека", Шинджу сослалась на неинтерес к манге, а Джоске, неестественно выпрямившись, пробормотал: — Рядом со знаменитостью я буду слишком нервничать... Прощание вышло торопливым. Коичи, всё так же улыбаясь, махнул им рукой и скрылся за дверью. Они отошли всего на несколько шагов, когда Джоске резко остановился. — Нам нужно проникнуть внутрь. — прошептал он, и его голос был настолько тихим, что Шинджу едва расслышала. — Что? — Окуясу нахмурился. — Но ты же сам только что... — У Коичи была рана на руке. — перебил Джоске. Его глаза сузились. — Тонкая, как бумажный порез. И когда он почесал затылок, я увидел под ногтем кровь. Шинджу застыла перед домом, ощущая, как холодные цепи её станда впиваются в ладонь. Все её мысли крутились вокруг одного. Коичи там, внутри. И что-то с ним не так. Губы её сжались в тонкую линию, когда она мысленно перебирала варианты. Каждый шаг казался рискованным, а каждый план половинчатым. Но когда на кону жизнь друга... "Глупость за глупостью..." — пронеслось в голове, и она почти услышала голос матери, читающего ей нотации. Но сейчас не время для сомнений. — Я полезу через окно. — голос звучал твёрдо, и её уже не переубедить. — Отвлеку его. Пусть направит свой станд на меня. — Она повернулась к Джоске, и в этот момент их взгляды встретились, и поняли друг друга без слов. В его глазах читалась готовность. — Ты зайдёшь с другой стороны. — продолжила Шинджу. — Но чтобы он тебя не заметил. Окуясу... — Её взгляд переметнулся к парню, который уже сжимал кулаки, будто готовый в любой момент ринуться в бой. — Следи за тем, что будет снаружи. Мы не знаем, на что способен этот... кто бы там ни был. Окуясу кивнул. Один резкий, решительный кивок. В этом простом движении была вся его преданность, вся готовность прикрыть их спины. Цепи звякнули, цепляясь за карниз, и Шинджу взмыла вверх так легко, что она сама этого не ожидала. Она вцепилась в подоконник до прбеления костяшек, боялась свалиться обратно так же быстро, как и поднялась. Шимур подняла жалюзи, позволяя Коичи и врагу себя увидеть, но сейчас её это не волновало. — Шинджу-чан! — голос друга звенел так громко и радостно. — Не знаю, как ты догадалась, но я ужасно рад тебя видеть! Шинджу сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. "Да я из-за тебя вечно куда-то лезу!" — мысль пронеслась в голове, горячая и колючая. Но вместо крика она лишь бросила быстрый оценивающий взгляд по комнате — полки с книгами до потолка, чертёжный стол, разбросанные листы бумаги... Где же здесь слабое место? Где выход? Где... Тень у чертёжного стола шевельнулась. Рохан медленно повернулся к ней, и свет лампы скользнул по его острым скулам, подчёркивая хищную улыбку. — Шинджу Шимур... — он растягивал её имя, словно пробуя его на вкус. – Сама пришла в логово волка, не зная его клыков. Непохоже на осторожную девочку. Губы её сжались так, что побелели. Он был прав — это действительно не в её стиле. Она всегда предпочитала обдуманные действия, взвешенные решения. Но разве это имело значение сейчас, когда её друг превратился в какие-то живые страницы?

***

Джоске замер в полумраке коридора, прижавшись спиной к холодным обоям с винтажным узором. Каждый мускул его тела был напряжён, как струна, уши ловили малейшие звуки из-за двери: скрип половиц, шорох бумаги, прерывистое дыхание. Там, за этой тонкой преградой, находились Шинджу и Коичи. Он знал, что Хиросэ привык к опасностям — тот словно магнит для неприятностей, каждый день новая драма. Но Шинджу... Та самая Шинджу, что стараетс обходить стороной даже школьные потасовки, снова добровольно почему-то бросилась в самое пекло. Снова. Как в тот раз со стрелой. Словно, чем опасней ситуация, тем сильнее ей хотелось поиграть в героя. В груди что-то болезненно сжалось. Да, Crazy Diamond мог залечить любые раны в случае чего. Но что если однажды он не успеет? Что если в следующий раз... Джоске резко встряхнул головой, сбрасывая тревожные мысли как назойливых мух. Не время. Сейчас нужно сосредоточиться. Прильнув к щели в двери, он увидел, как Шинджу делает стремительный бросок вперёд — и как Рохан спокойно поднимает перед ней лист бумаги. И тогда... "Что за чёрт?!" Шинджу, его Шинджу, буквально превращалась в книгу, её тело распадалось на страницы с изящными иероглифами. "Как с ним сражаться? Вслепую? Да, он не выглядит сильным противником, но и недооценивать его нельзя..." Мысли прервал гладкий, как шёлк, голос. — Хигашиката Джоске, — произнёс Рохан, и в его интонации было что-то кошачье, словно он играл с мышью, — ты ведь там? Джоске затаил дыхание. Пальцы его непроизвольно сжались, ногти впились в ладони. Бросаться вперёд с закрытыми глазами — глупость. Нужен план. Нужна хитрость. В комнате, тем временем, Рохан обращался к Шинджу, и в его тоне сквозила ядовитая сладость. — Итак, Шинджу-чан. У меня к тебе вопрос. Тишина повисла тяжёлым покрывалом. Джоске представил, как она там, превращённая в живую книгу, пытается сопротивляться. — Как думаешь, почему ваш Хигашиката Джоске прячется за дверью? Пауза затянулась, наполняясь напряжением, пока наконец не раздался голос Шинджу, который, несмотря на всю ситуацию, сохранял твёрдость. — Чтобы не увидеть твою мангу. Иначе он станет таким же, как и мы. Она намеренно говорила громче, её слова чётко долетели до Джоске, и в них он услышал предупреждение и подсказку. Рохан засмеялся мягко, почти ласково, но этот смех заставил кожу Джоске покрыться мурашками. — Верно. — голос Кишибе струился, как чернила по пергаменту, пока его пальцы бережно перелистывали страницы, в которые превратилась Шинджу. — Ты не знала о моём Heaven's Door, поэтому оказалась в таком... положении. — Он сделал паузу, наслаждаясь моментом. — Но это исполнило часть твоего плана, как я вижу. — Его глаза, холодные и аналитические, скользили по строкам, проявляющимся на её "страницах". — Хигашиката узнал мои способности. Теперь я в невыгодном положении... — Внезапно его брови чуть приподнялись. — Но есть вторая причина, по которой ваш друг не выходит из-за двери. Джоске размышляет, стоит ли ему бежать из дома в одиночку. — продолжил Рохан, и в его голосе зазвучала ядовитая усмешка. — Он бы никогда так не поступил! — казалось, что даже страницы Коичи затрепетали от возмущения. — Конечно, Коичи-кун. — Рохан провёл пальцем по тексту. — В твоих записях, как и в её, чётко сказано: "его характер не позволит бросить вас". — Его губы растянулись в улыбке. — А одного из вас он тем более не оставит. Но его побег принесёт мне... значительные неудобства. — Верно. Он может позвать Джотаро-сана. Или, если узнает Юкако, она снесёт этот дом, не оставив даже фундамента. — голос Шимур звучал расчётливо. — К тому же снаружи Окуясу и его тоже можно позвать. — Нет. Не сможет. — С этими словами он протянул Коичи руку Шинджу со страницей, на которой что-то написал. — Просвети их, Коичи-кун. Наступила тягостная пауза. Время будто застыло, пока Коичи молчал, его лицо постепенно теряло надежду. Джоске за дверью нервно переминался с ноги на ногу, его сердце бешено колотилось.Что там такое? Почему Коичи молчит? — Читай же! — нетерпение Шинджу прорвалось наружу, её голос прозвучал резко, напугав друга. — "Если Хигашиката Джоске будет доставлять проблемы Кишибе Рохану, я устрою самосожжение". Слова повисли в воздухе, тяжёлые и окончательные. — Как банально. — прозвучал спокойный комментарий Шинджу. — Для такого гения, как вы... — Как ты можешь так говорить?! — Её слова вызвали взрыв возмущения у Коичи. Его голос дрожал от ужаса и непонимания. — Это же... это же... В коридоре Джоске сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Crazy Diamond рвался наружу, но... что он мог сделать? Как атаковать, не глядя? Джоске сжал веки так сильно, что перед глазами вспыхнули разноцветные пятна. "Была не была" — пронеслось в его сознании. Резко выскочив из укрытия, он ощутил, как воздух комнаты ударил в лицо, пахнущий чернилами, старыми страницами и чем-то палёным. Первые шаги дались тяжело — мир без зрения казался зыбким и ненадёжным. А затем что-то острое, вероятно какое-то маленькое лезвие, впилось ему в щёку, оставив тонкий порез. Кровь потекла тёплой струйкой, но он лишь стиснул зубы и продолжил движение.. Когда до цели оставались считанные сантиметры, раздался спокойный, язвительный голос. — Твоя причёска вызывает смех, Джоске! Она устарела лет двадцать-тридцать назад! Думаешь, смотрится круто? В углу комнаты Коичи и Шинджу обменялись испуганными взглядами. Оба знали, что эти выражения в его адрес точно не сулят ничего хорошего. Джоске замер. Казалось, температура в комнате мгновенно поднялась на несколько градусов от его ярости. — Что ты вякнул?! — его голос прозвучал грубо и низко, совсем не по-юношески. Веки предательски распахнулись, впуская ненавистный образ мангаки. — Д-Джоске, ты успокойся... — донеслись испуганные голоса друзей, но их слова уже тонули в нарастающем гуле крови в его ушах. — Ну-ка повтори! Рохан медленно поднялся со своего рабочего кресла, поправляя одежду. Его движения были изысканы и точны, как штрихи кисти. — Вот ты и открыл глаза. — произнёс он, выдерживая паузу. — Не слышал? Думаешь, причёска смотрится круто, но она тебе совершенно не идёт. Отстой! — его голос приобрёл ядовитые нотки. — Твоя башка может понравиться лишь маленькой гадкой птичке в качестве гнезда. И то не факт. Последней каплей стало лёгкое прикосновение к его драгоценным локонам. В этот момент что-то в Джоске щёлкнуло. Когда Рохан поднял перед ним страницу с рисунком, произошло неожиданное. Вместо того чтобы попасть под влияние станда, Джоске просто врезал ему, и кажется вложил в этот удар всю свою ярость. Кулак Crazy Diamond, со свистом рассек воздух. Удар был настолько силён, что Рохан буквально полетел через всю комнату, снося на своём пути чертёжный стол и несколько полок с мангами. Стены содрогнулись от удара, с потолка посыпалась штукатурка. В наступившем хаосе, страницы, которые покрывали тела Коичи и Шинджу, исчезли. В дальнем углу комнаты, среди обломков мебели, мангака слабо пошевелился. Его обычно безупречный вид был разрушен, но в глазах всё ещё горел интерес художника, увидевшего нечто необычное. Рохан с трудом приподнялся, его пальцы дрожали, когда он потянулся к уцелевшему листку бумаги, лежащему в сантиметре от его руки. А Джоске, ослеплённый яростью, продолжал крушить всё вокруг, не замечая ни мангаку, ни его попытки что-то записать. Каждый его удар сотрясал стены, заставляя содержимое полок падать вниз. Его удары оставляли вмятины в стенах, а разлетающиеся осколки мебели превращали комнату в подобие поля боя. — Кажется, рисунка он так и не увидел... — Шинджу наблюдала за разрушениями с неподдельным изумлением, прикрывая рот ладонью. — Не увидел? — Коичи повернулся к ней, его глаза расширились от понимания. — То есть... Хочешь сказать, от злости он просто перестал соображать? Их разговор прервал стул, пролетевший в сантиметре от головы и врезавшийся в стену с громким треском. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появились Окуясу и Аямэ — первый с широко раскрытыми глазами, вторая привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть происходящее через его плечо. — Что здесь творится?! — крикнул Окуясу, используя The Hand, чтобы стереть летящий в них деревянный обломок. Он шагнул вперёд, прикрывая Аямэ собой. — Задели тему его причёски... — Шинджу пригнулась, уклоняясь от летящей чернильницы. — Он не то что рукопись, он сейчас вообще ничего перед собой не видит. Хотя я и не думала, что он может так взбеситься... Из-под груды обломков донёсся слабый, но любопытный голос Рохана. — В записях Коичи этого не было... Почему насмешки над причёской выводят его из себя? Должна же быть причина... — Шинджу, ты же рассказывала про него, но такие приколы ты не упоминала. — Аямэ присела рядом, её глаза блестели от любопытства даже среди этого хаоса. — Почему он так дорожит причёской?.. — Шинджу задумалась на секунду, затем её глаза вспыхнули пониманием. — Кажется, он однажды рассказывал... Это история из детства. Какой-то парень помог ему и его матери, когда Джоске болел. Их машина застряла в снегу, и тот вытолкал... Но лучше расскажу подробнее позже, а то сейчас мы рискуем попасть под горячую... Не успела она договорить, как тяжёлая энциклопедия врезалась ей в лицо. Кровь тут же хлынула из носа, оставляя алые пятна на школьной форме, которую шила Аямэ. — Шинджу! — Коичи хотел ей чем-то помочь, но остановился, увидев, как её глаза потемнели. В них читалось нечто куда более страшное, чем боль... холодная, безмолвная ярость. — Ну это уже ни в какие ворота не лезет! — Аямэ вскочила, и в тот же миг её Fashion Victim ожил. Рукава Джоске неестественно вытянулись, обвивая его руки за спиной, как смирительную рубашку, затем опутали ноги. — Успокойся, горячая голова! Ты же нас покалечишь! — Какого чёрта?! — Джоске рухнул на пол, беспомощно дёргаясь в путах собственной одежды. Его взгляд встретился с Шинджу. Она смотрела на него ледяным взором, не обращая внимания на кровь, стекающую по подбородку и пачкающую школьную форму. — Прости... — его голос внезапно стал тихим и виноватым. — Эй, Аямэ, отпусти. Я ей нос залечу. Школьница фыркнула, но через пару секунд ослабила хватку и вернула одежду безумного пленника в норму. Джоске тут же призвал Crazy Diamond, и за парочку секунд лицо Шинджу вернулось в норму. Однако вместо благодарности он получил тем же томом по лбу. И, кажется, с той же силой, а может и сильнее. — Идиот! — Шинджу стояла над ним, дрожа от возмущения, в её руке угрожающе поблёскивала цепь станда. А в углу комнаты Рохан, наконец дотянувшись до своего листка, наблюдал за сценой с новым интересом, его пальцы нервно перебирали край бумаги. История с причёской явно стоила того, чтобы её записать...