VIII Бедная Эша (18+)

«Боль утраты — это тень, которая всегда будет следовать за детективом. Каждый раз, когда он закрывает глаза, он видит лица тех, кого не смог спасти, и в сердце его разрывается невидимая рана, напоминая о том, что в этой игре нет победителей, только жертвы.» Лима Берг. Вечером, когда Лима проводила Эшу до такси. Берг так и осталась стоять на месте, где недавно махала рукой переводчице. Ей было страшно. Лиму пугало, что ей так тяжело найти преступника. Что она - детектив, не может ничего узнать о убийце. А когда дело доходило до рассуждения, всё сливалось в какую-то кашеобразную массу. Из раздумий её вывел шум хрустящего под ногой гравия. В её сторону кто-то шёл. -*Из нашей группы, в отеле сейчас только Киллиан и Корнелия. Надеюсь, что это всё-таки капитан решил меня проведать*. .,-от этих мыслей, бабочка пощекотала своим бархатистым крылышком в животе девушки. Сердце стало биться чуть быстрее, когда она почувствовала, как мужская фигура поравнялась с ней. Надежда Лимы оправдалась, и тут же девушка поймала себя на мысли: -*С каких это пор я трепетаю от встреч с кем-то* Их разделяло всего два шага друг от друга. Киллиан стоял сбоку, поэтому его силуэт она могла уловить только сквозь боковую завесу своего зрения. Страх как-то сам по себе улетучился, уступая другому, чему-то неизведанному. Даже оттенок у этого чувства был другой, такой тёплый и мягкий. Между ними было молчание, оно не было неудобным или неприятным. Нет. Совершенно наоборот, оно было таким понятным и ясным как солнечный день. -*Как важно иметь человека, с которым можно просто помолчать*.,- подумала Лима. Знал ли Киллиан какой ураган мыслей проходит в голове Лимы? Чувствовал ли как ей сложно справляться с взвалившейся ношей? Наверняка догадывался. И совершенно точно винил себя, за то, что позволил так не вовремя влюбиться и влюбить её в себя. Жалела ли об этом Лима? Конечно же нет. Для себя она давно сделала выбор, но не решалась сказать вслух. Сделав два шага к нему, она положила свою голову ему на плечо. Рыжая копна рассыпалась по чёрной футболке Киллиана. Постояв так какое-то время, мужчина оглянулся, дабы убедиться, что никого рядом нет. Протянув руку, он коснулся талии Лимы. Не услышав возражения приобнял её, притягивая к себе настолько близко, что почувствовал её сердцебиение. Второй рукой, он прошёлся по скуле останавливаясь пальцем на розоватых губах девушки. Её полузакрытые зелёные глаза не мигая, смотрели на него. Всматриваясь в них, Киллиан будто утопал, в чаще хвойного леса. Перед ним раскрывалась непроглядная тайга, дебри которой, если Лима ему позволит, приведут его прямо к её хрупкому сердцу. Рука, которая покоилась на губах девушки скользнула чуть ниже, к подбородку. Приподняв его, он чуть приблизился к девичьему лицу. Их губы были на опасно близком расстоянии, которое Киллиан не смел нарушать. Будто давая выбор Лиме, принять его или оттолкнуть. — *Я решила, Киллиан* — пронеслось в её голове, прежде чем она нарушила эти несчастные миллиметры. Их губы соприкоснулись — сначала нежно, почти неуверенно, будто оба боялись спугнуть хрупкость момента. Лима не раз отмечала, что Киллиан никогда не давил, позволяя ей привыкнуть к каждому новому прикосновению. Но когда она углубила поцелуй, его сдержанность растворилась в порыве страсти. Он потянул её в сторону дерева, скрывая от посторонних глаз, если таковые были. Ствол старого дуба стал их убежищем, а последние лучи заката, пробиваясь сквозь листву, рисовали золотистые узоры на их коже. Киллиан прижал Лимy к себе, вдыхая её аромат — смесь лаванды и чёрной смородины, такой знакомый и опьяняющий. — Ты меня дразнишь, Лима, — прошептал он, едва отрываясь от её губ, чтобы снова приблизиться. — Может быть, немного, — ответила она, запуская пальцы в его волосы, чувствуя, как они мягко скользят между её пальцами. Мир вокруг них замер. Шёпот их сердец заглушал всё остальное, дыхание слилось в единый ритм, горячий и прерывистый. Закат, словно благословляя их, окутывал их силуэты мягким светом, подчёркивая каждый изгиб их тел, каждое движение. Киллиан провёл рукой по её боку, ощущая под пальцами тонкую ткань её платья, а под ней — тёплую кожу. Его прикосновения становились смелее, но оставались такими же нежными, будто он боялся, что она рассыплется у него в руках. — Я не помешал тебе думать? — спросил он, улыбаясь, его губы скользнули по её шее, оставляя за собой горячий след. — Мне кажется, ты был как раз вовремя, — прошептала Лима, слегка запрокидывая голову, давая ему больше доступа к своей коже. — А то я слишком далеко ушла в свои переживания. — Всегда рад помочь, — усмехнулся он, поправляя выбившуюся прядь за её ухо, а затем снова притянул её к себе. Его губы вернулись к её шее, а руки скользнули под подол платья , касаясь её , заставляя вздрогнуть. Лима ответила на его ласки, прижимаясь к нему, чувствуя, как его тело реагирует на каждое её движение. — Мы должны подняться в отель, — прошептал Киллиан, но его руки не спешили отпускать её. — Да, — согласилась Лима, её пальцы вцепились в его плечи, словно не желая отпускать. Закат сгорал , окрашивая небо в багровые и золотые тона, но им было не до красот природы. Их мир сузился до прикосновений, шёпота и обещаний, которые они не решались произнести вслух. Дверь номера захлопнулась за их спинами, но ни Киллиан, ни Лима уже не обращали внимания на окружающий мир. Их губы не разрывали контакта ни на секунду, а руки, дрожащие от нетерпения, исследовали друг друга с новой силой. Киллиан прижал Лимy к стене, его пальцы впились в её бёдра, поднимая подол её платья. Ткань скользнула вверх, обнажая гладкую кожу, и он провёл ладонью по её бедру, заставляя содрогнуться. Лима в ответ лишь глубже вцепилась пальцами в его волосы, притягивая его губы к своим. Их поцелуй стал ещё жарче, ещё отчаяннее — языки переплелись в танце, полном страсти и обещаний. Она почувствовала, как его руки скользнули к застёжке её платья, и через мгновение ткань мягко соскользнула на пол. Киллиан оторвался от её губ, чтобы окинуть её взглядом — её грудь, прикрытая лишь кружевным бюстгальтером, её пересохшие от волнения губы, её зелёные глаза, полные желания. — Я так долго этого ждал… — пробормотал он, целуя её ключицу, затем опускаясь ниже, к верхнему краю кружева. Лима закинула голову назад, её дыхание участилось. Она почувствовала, как её тело вспыхивает от каждого прикосновения, от каждого горячего вздоха, который он оставлял на её коже. Его пальцы ловко расстегнули бюстгальтер, и он сбросил его на пол, наконец давая себе возможность насладиться её наготой. — Ты такая красивая, — прошептал он, обводя контуры её тела ладонями. Лима не привыкла к таким словам, её щёки вспыхнули, но она не отвела взгляд. Вместо этого её пальцы потянулись к его поясу. В ответ мужские пальцы впились в её бёдра, поднимая . Лима обвила его ногами, чувствуя, как он крепко держит её, не позволяя упасть. Они двигались к кровати, сплетаясь в поцелуях, сбрасывая последние преграды между ними. Когда её спина коснулась прохладных простыней, Киллиан остановился на мгновение, рассматривая её — растрёпанные рыжие волосы, полузакрытые глаза, губы, покусанные от волнения. — Не смотри так, — прошептала она. — А как иначе? — он наклонился, касаясь губами её шеи. Его ладони скользили по её телу, изучая каждую деталь, будто боясь что-то упустить. Лима зажмурилась, когда его пальцы нашли чувствительное место. Девушка закинула голову назад, когда его губы коснулись её живота, затем бедра. Каждое прикосновение было одновременно нежным и властным, словно он хотел запомнить каждый её вздох, каждый стон. — Ты… слишком хорош в этом, — выдохнула она. — Это комплимент? — он усмехнулся, целуя её живот. — Наблюдательность детектива, — парировала она, но голос её дрогнул, когда его губы опустились ниже. Её пальцы вцепились в простыни, тело выгнулось в ответ на каждое прикосновение. Киллиан не торопился, наслаждаясь каждой её реакцией, каждым вздохом, каждым движением её бёдер. Он чувствовал, как она становится всё влажнее, слышал, как её дыхание сбивается, и знал, что она близка. Но он не хотел, чтобы это закончилось слишком быстро. И когда она застонала, а её ноги сжали его, не отпуская, он поднялся, чтобы встретиться с её взглядом. — Ты уверена? — снова спросил он, хотя ответ уже был ясен. — Да, — прошептала она, обнимая его за шею. — Я хочу тебя. Его руки скользнули между её бёдер, раздвигая их, и он медленно, невероятно медленно, вошёл в неё, давая ей привыкнуть, но Лима не выдержала и потянула его ближе, глубже, требуя большего. После этого Киллиан перестал сдерживаться. Его движения стали увереннее, глубже, и Лима отвечала ему с той же страстью, ногти впиваясь в его спину. Они двигались в унисон, дыхание смешалось, мир за стенами номера перестал существовать. Всё, что осталось — это они, жар кожи, шёпот имён и нарастающее напряжение, которое вот-вот должно было разрядиться. Их тела слились в едином ритме, их стоны смешались в воздухе, а за окном уже вовсю догорал закат, но им было не до этого. — Киллиан… — её голос сорвался, тело напряглось. Лима обхватила его бёдра ногами, притягивая его ещё ближе, ещё глубже. Она чувствовала, как её тело натягивается, как волна удовольствия поднимается всё выше, и знала, что уже не сможет долго держаться. — Я… Я близко… — её голос дрожал. — Тогда падай, — прошептал он, ускоряя движения. — Я поймаю тебя. И она упала. Они рухнули на кровать, тяжело дыша, их тела всё ещё дрожали от пережитого. Киллиан перекатился на бок, унося её с собой, чтобы она не лежала под его весом. — Это было… — она не нашла слов. — Да, — он просто согласился, целуя её в макушку. Они остались лежать так, сплетённые, не желая разъединяться. Её голова покоилась на его груди, а рыжие волосы рассыпались по его коже, как пламя. Он медленно водил пальцами по её спине, рисуя невидимые узоры. — Ты в порядке? — спросил он тихо, целуя её макушку. Лима кивнула, но не подняла глаз. - Ну что же, как планировала завершить день? - Хотела сходить к Корнелие. Нужно её проведать, а то как будто мы все её бросили... .,-грустно взглянула она на Киллиана. - Ты права. Одевшись под пристальный влюбленный взгляд и лукавую улыбку своего атташе , Берг направилась в комнату Корнелии. Но, поднимаясь по лестнице, Лима заметила стоящий на балконе силуэт. Это была сама Андерсон, укутанная в халат. Одна рука брюнетки свисала, демонстрируя уже почти докуренную сигарету. Губы её слегка побледнели, от чего было видно потрескавшуюся кожицу на ней. Встав рядом, Лима облокотилась грудью о железную перегородку: - Вот ты где, я как раз собиралась тебя проведать. - Спасибо... Но, не стоило. Мне уже лучше.,-сухо ответила Корнелия. - Если ты беспокоишься что о тебе подумали другие, то все списали это на переутомление.,-продолжала Лима. На губах руководительницы появилась полная горечи улыбка. А глаза такие пустые и отреченные смотрели вдаль: - Хах, вот какого это, когда рассказываешь кому-то твою слабость.,-потушив сигарету , она выбросила окурок. Её голос стал чуть тише: - Получаешь потом, вот такое утешение. Корнелия была холодна как никогда, но Берг её не винила. Брюнетка была не в порядке. Её организм показывал это. Возможно если не переутомление, то стресс сыграли на здоровье руководительницы. Поэтому отстранившись от чёрного металла, Лима попрощалась с Корнелией. - Стой. Подожди. .,-окликнула её Андерсон. - М? - Можешь, пожалуйста пересказать мне, что команда обсуждала сегодня? .,-поворачиваясь к рыжеволосой, спросила Корнелия. - Если ты в состоянии, то с радостью.,- сверкнув глазами , ответила ей Лима. -Ох, Берг... .,- процедила Корнелия сквозь зубы. - Я прекрасно себя чувствую. Или вы уже там меня со счетов списали и отправили на раньше временную пенсию? .,-усмехаясь сказала руководитель. Расположившись в комнате Корнелии, детектив поделилась с ней информацией. Дело тянулось к ночи, а диалоги менялись один за другим, за чашкой горячего. Берг попивала ароматный чай, а Корнелия уже зевая отвар. -*Пора закругляться. А то глаза Корнелии уже еле разлипаются*.,-улыбнулась от мысли Лимы , прощаясь. Вернувшись в свою комнату, Лима достала телефон и, с легким движением, набрала на хрустящих клавишах номер Эши. Она терпеливо ждала ответа, пока длинные гудки звенели в трубке. В сердце уже подкралось волнение, как вдруг, Лима услышала звук, который заставил её замереть — звонок сбросили. -*Так-с успокойся Берг...Если она сбросила, значит занята. У неё же переговоры*.,-бросив взгляд на часы , успокоила себя новым аргументом: -*Она нас предупредила что разговор затянется. А время ещё не позднее, даже ребята ещё с Гхунгру не вернулись* В тяжёлых размышлениях, Лима провалилась в беспокойный сон. В эту ночь, её разумом овладел кошмар. Картинки одна за другим, менялась, где жертвой была она - Лима. От этого ужаса, девушка пыталась бежать. Только вот ноги её были вязкими, словно погрязли в расплавленном асфальте. Тем временем, чёрная как ночь тень всё приближалась. Непонятное, многоногое, но и одновременно такое бесформенное. Оно распускало свои склизкие руки, если эту часть тела в виде палок, можно назвать таковыми. Вот оно уже было близко, почти коснулось бледной кожи девушки. Но, тут она проснулась. Холодный пот скатывался с неё, стекая тонкими ручейками по лбу и спине. Встав с кровати, Лима спешно пошла в ванну. Стоя под душем. Прохладная струя сменялась на горячую, создавая контраст в крови хрупкого тела. Так девушка старалась смыть те липкие прикосновения кошмара , с её кожи и памяти. -*Ну и чушь... Будто и не спала вовсе*.,-,подумала Лима. Выйдя из душа, она мгновенно обратила внимание на часы. Как оказалось, Лима проснулась раньше будильника — стрелки показывали 5:00. Сна в глазах уже не было, и, не желая терять время, девушка решила, что лучший способ встретить новый день — это готовиться к его началу. Но, на это тоже много времени не ушло, поэтому скучающе она направилась на балкон. Воздух был прохладный и свежий. Птички напевали какую-то мелодию, будто одаривая таких же ранних пташек, как они, своей песней. Лима, закрыв глаза наслаждалась моментом. Не заметив, как сама для себя, вслух проговорила: - Как же хорошо.... - Понимаю тебя. .,-сказал кто-то позади неё. От неожиданности она подпрыгнула, разворачиваясь. Но, на её счастье или наоборот, перед ней стоял Навин, укутанный в махровый халат. Достав папиросу, он закусил её принимаясь зажигать: - Ну фто, испфугал? .,-спросил он. - И тебе доброе утро. .,-недовольно прикусила щеку девушка. Вытащив папиросу со рта, он, поднимая бровь спокойно ответил: - Стараюсь быть дружелюбным, а тут всё ровно некоторые мадемуазель недовольны. - Я не недовольна.,-тронув холодный металл ответила ему Лима. - Ладно, расслабься.,-выдохул дым Бронте. - Ты лучше скажи, как там Эша? Как у неё все прошло? .,-задумчиво сказала ему девушка. -Кхм...Я бы с радостью, только вот я понятия не имею. Зелёные глаза Лимы округлились. Брови нахмурились в угрозе: - То есть вы не забрали её вчера после клуба? - Берг, она сбросила звонок, мы звонили. .,-объясняя ей говорил коронер, продолжая: - Тем более она предупреждала о таком исходе событий. Наверное, вернулась поздно. - Тогда стоит проведать её.,-поджав губы сказала Лима. - Не думаю что Эша будет рада, такому раннему гостью.,-усмехнулся мужчина, поднимая папиросу: - Я чуть позже приду если что. - Я сама схожу.,-подняв подбородок, развернулась на пятках Лима и удалилась. Эша жила на этаж выше. Там была комнат чуть меньше, поэтому найти нужную не составило труда. Слегка ударив кулаком о дерево, Лима ждала. В ответ тишина. Ещё раз постучала, но итог аналогичен предыдущему. -*Может она не слышит*.,- тяжело сглотнув подумала Лима. Став тарабанить по полотну, так, что любой бы уже давно встал, она всё ждала ответа. Но, его не последовало. Дрожащими руками, Лима набрала номер Эши. Пару секунд ожидания казались вечностью, но этого хватило чтобы понять то, что гудков не будет. На негнущихся ногах она побежала к балкону. Там ещё стоял Навин, вальяжно раскинувшись на кресле. Увидев лицо Лимы, его обычно не серьёзное и улыбчивое лицо стало обеспокоенным. - Её нет. .,-запыхаясь тараторила Лима, доставая телефон : - Гудки... Гудки не идут... Подскочив с места, он приобнял ладонями плечи Лимы, встряхнув её. - Спокойно Берг. Возьми себя в руки, сейчас поедем туда и всё узнаем. - Я в норме, просто мне как-то неспокойно.,- поджала губы детектив. - Ты иди, пока всех разбуди... Я пойду собираться. Кивнув она направилась будить своих коллег. Через полчаса все уже были в сборе. Стоя на улице, обсуждали ситуацию: - Это очень плохо... .,-пробормотала Корнелия. Её лицо было бледнее чем обычно, теперь оно имело какой-то больной отлив. - Я помню адрес. Но может в том письме есть что-то ещё? .,-беспокоясь сказал Киран. - Письмо осталось в номере Эше. А ключи у неё. Поэтому не представляю как бы мы смогли быстро это сделать... .,-выдохнула Лима. - Насчёт этого не беспокойтесь. Эша мне рассказывала, что постоянно теряет ключи, и чтобы не потерять эти, каждый раз бросает их в синий цветочный горшок у двери. Не став задерживаться, все отправились к её номеру. Впереди шла Корнелия. Обычно прямая как струна, руководительница ходила вся скрючившись. Казалось каждый шаг давался ей с трудом. Как только они поднялись, всё было, как и сказала Андерсон. Ключи ждали её в горшке, а письмо покосилось внутри, на кровати. Отправившись по адресу, почти каждый догадывался что их вряд ли там что-то ждёт. Но, как говорится, надежда умирает последней. Ресторан был уже давно закрыт, на улице не души, не считая поникших пятерых коллег. -Нужно ехать в участок. Подавать заявление о розыске. ., - сказал Киллиан. Усаживаясь в автомобиль, Киран спешно ответил: - Скорее. Не будем терять время. В участке их заявление приняли. На посту сегодня был Амар, обычно злой и угрюмый, возможно первый раз он чувствовал к иностранцам сожаление. Без каких-либо причитаний и грубостей он шёл на контакт. Всего за несколько часов полиция допросила официантов. Работники заведения старались вспомнить детали и описали внешность преступника: «Мужчина с бородой и в очках, одет в темную одежду». 9 утра. Полицейский участок. Кабинет Амара. — И что нам это дает!? — воскликнула Лима, стукнув кулаком по столу. — Так выглядит половина Дели! Девушка в отчаянии закрыла глаза. Она понимала, что описание слишком общее, и шансы найти преступника стремительно тают. С сегодняшнего дня, обязанность переводчика легла на индолога. Поэтому Киран переводил речь сотрудников полиции. - Если вам повезёт, то вы найдёте свою подругу живой., -пожимая плечами сказал Амар добавляя: - К тому же, господин Банерджи сказал, что никакой Эши Каур не знает. И он не отправляет никому письма без своей подписи и печати. Поэтому, более чем уверен, что кто-то подстроил всё это. Лима почувствовала, как от этих слов её сердце сжалось. —“ Нам нужно действовать”, — произнесла она решительно, вставая из-за стола. — Мы не можем просто сидеть и надеяться на лучшее. - Как правило жертву далеко прятать не будут., -отпив со стакана, Корнелия продолжила.,-Нужно искать ближайшие окрестности. .,- Её голос прозвучал не так уверенно, как хотелось бы. Но лицо как-то странно раскраснелось. Амар достал карту Дели и разложил её на столе. Его лицо было сосредоточенным, и он начал предлагать маршруты для поисковой группы. — Вот здесь ., — указал он на район вокруг ресторана — мы можем начать с этой улицы. Есть несколько небольших переулков, где могло произойти что-то подозрительное. - А как насчёт храма Кали? .,-ткнув пальцем в другую часть карты , спросил Навин. Амар задумался, его взгляд переместился к отмеченному месту. — Он заброшен, — ответил он. — Храм был разрушен ещё во времена колонизации, и с тех пор его никто не восстановил. Обычно там не бывает людей, но, если хотите, можем проверить эту местность. Вдруг кто-то из местных всё же заметил что-то странное. Корнелия, прислушиваясь к разговору, нахмурила брови: — Заброшенные места часто притягивают внимание. Возможно, кто-то из бродяг или просто любопытных мог увидеть что-то необычное. — Тогда выдвигаемся? — спросил Киран, его голос звучал уверенно и решительно и немного нетерпеливо. — Да, давайте приступим, — ответила Корнелия, еле вставая со стула. Её конечности казались каменными, словно не поддавались её воле. Сделав усилие, она всё же поднялась, но её лицо исказилось гротескной улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. Тело Корнелии задрожало, и она начала двигаться в странных, нечеловеческих позах, словно кто-то невидимый пытался управлять её движениями. Удерживаясь за край стола, брюнетка вдруг согнулась, и в этот момент Лима подскочила к ней: - Корнелия, что с тобой? Рука, держащая корпус Корнелии, резко отскочила, и, потеряв равновесие, брюнетка упала на пол, охваченная ужасными конвульсиями. Её руки и ноги дрожали от судорог, спина выгнулась в неестественной позе, а челюсти свело. Через мгновение крик Корнелии пронзил кабинет, заставив всех замереть от ужаса. — Опистотонус, улыбка, сознание... Господи, похоже на отравление стрихнином! — вскрикнул Навин, подскакивая к ней и подгоняя остальных. Его голос звучал резко и настойчиво: — У нас не так много времени, нужно в ближайшую больницу! Увидев замешательство в глазах своих друзей, он закричал: - Срочно! Или вы хотите ещё один труп? Лима, охваченная паникой, бросилась к Корнелии, стараясь удержать её в сознании: — Корнелия, слышишь меня? Держись! Мы поможем тебе! — её голос дрожал, но она старалась быть сильной. — Я знаю, где ближайшая больница... Я довезу, поехали скорее! — уже торопясь, сказал Киран, стремительно направляясь к выходу. Младшему наследнику было страшно. Он никогда не сталкивался с подобным зрелищем и не знал, как реагировать. Внутри него бушевали эмоции. Но в этот момент Киллиан, не выдержав напряжения, подхватил Корнелию на руки и, глядя на остальных с решимостью, сказал: — Сами говорите, что времени мало, поехали! Навин, открывая дверь пропускал коллегу с ещё выгибающейся на руках брюнеткой. Лима быстро выбежала на улицу, её сердце стучало в унисон с шагами. В голове крутились мысли о том, как важно доставить Корнелию в больницу как можно быстрее. В этом сумбурном моменте они даже не заметили, как загрузились в машину и рванули в сторону больницы. К счастью, пустынные улицы встречали их быстро движущуюся машину, а Киран за рулём был сосредоточен как никогда. Его лицо выражало решимость, а руки крепко держали руль, словно он мог контролировать не только машину, но и ситуацию в целом. Киллиан, бережно держа Корнелию, чувствовал, как её тело дрожит в его руках. Он старался быть осторожным, чтобы не причинить ей лишней боли : — Держись, Корнелия,.Мы уже почти там. Каждая секунда казалась вечностью, и время, казалось, растягивалось. Лима бросала быстрые взгляды на заднее сиденье, где Киллиан и Навин держали Корнелию. Руководительница, до сих пор извивалась в конвульсиях. Придерживая её сильные ноги, по лбу Навина потекла капля пота, не то от переживания, не то от усталости. - Кир, дружище надеюсь мы уже доехали... Киран резко свернул на главную улицу, и впереди замаячила вывеска больницы. Он ускорился, и в этот момент, не глядя на Корнелию спокойным тоном сказал: — Мы уже почти на месте. Лима чувствовала, как всё сжимается от тревоги, но старалась не поддаваться панике: — Мы справимся, — произнесла она уверенно, хотя внутри неё бушевали эмоции. — Мы сделаем всё, чтобы помочь тебе. Когда они наконец подъехали к больнице, Киран резко остановила машину. Лима быстро выскочила наружу и бросилась к двери, чтобы открыть её. — Киллиан, можешь нести — крикнула она, придерживая, и тот, не раздумывая, аккуратно занес Корнелию внутрь. Киран, не теряя ни секунды, позвал медиков, переводя слова Навина и добавляя свои. Всё происходило как в тумане. Вот Корнелию укладывают на носилки, и люди в белых халатах быстро увозят её вглубь коридора. -Будем ждать. .,-вытирая платком испарину со лба , сказал Навин. Они сели на скамейку в ожидании, и время тянулось бесконечно. Каждый звук, каждый шаг медиков заставлял их вздрагивать. В воздухе витала напряжённая тишина, и казалось, что даже часы на стене замерли, не желая напоминать о том, как быстро летит время. Лима, не в силах усидеть на месте, начала расхаживать взад-вперёд, её мысли метались, как птицы в клетке. Она пыталась представить, что происходит с Корнелией, и каждый раз, когда двери открывались, она замирала в ожидании. — Как ты думаешь, всё будет хорошо? — спросила она, оборачиваясь к Киллиану, который сидел, уставившись в пол, как будто искал ответы в его текстуре. — Я надеюсь, что да. Навин, прислонившись к стене, вздохнул: — Я не могу поверить, что это происходит. Позавчера мы просто смеялись , вчера командой обсуждали дело , а сегодня.... Сегодня мы столкнулись с пропажей Эши и отравлением нашего руководителя. И, судя по всем симптомам, это похоже на этот чёртов стрихнин. Лима, услышав его слова, почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она подошла ближе: — Это всё кажется каким-то кошмаром., — произнесла она, стараясь сдержать дрожь в голосе. Киран, который до этого молчал, наконец, вмешался: — Мы не можем просто сидеть и ждать. Нам нужно действовать. Мы должны найти того кто замешан, пока не стало слишком поздно. В этот момент из коридора вышел врач, и все трое замерли, затаив дыхание. Его лицо было серьёзным, но в глазах светилась надежда. Киран бегло переводил его речь: — Корнелия в относительно стабильном состоянии. По крайней мере вы вовремя её привезли. .,-оглядев их добавил., - Как и сказал один из вас , Корнелия действительно отравилась стрихнином.,- произнёс он, и в этот момент напряжение, словно натянутая струна, немного ослабла: — Мы сделали всё возможное, и теперь ей нужно время на восстановление. - А можно её увидеть? .,-спросил Навин. - Предлагаю вам зайти чуть позже., — ответил врач, отступая назад: — Она сейчас не в том состоянии, ей нужен покой. Особенно после всего, что произошло. - Я вас понял. .,-кивнул ему коронер. И вот они вчетвером остались одни в пустом коридоре с белыми больничными стенами. Поднявшись со скамьи, Киллиан предложил: - Нам необходимо присоединиться к Амару. Он уже собрал поисковую группу, но тем не менее мы должны участвовать. Лима кивнула, её решимость только крепла: — Да, мы не можем оставаться в стороне. — Тогда давайте разделимся? Мы знаем, какие места они уже прочесывают., — предложил Киран, расправляя плечи: — Я могу всех развести и присоединиться к Амару, чтобы доложить ему всё, что мы узнали. — Это отличная идея., — поддержал его Киллиан. Так они и сделали. Усевшись в машину, каждый погрузился в свои мысли. Навин, глядя в окно, кивнул своему отражению, а затем повернулся к индологу. Мужчина, уверенно держал руки на руле, сосредоточенно вел автомобиль, его взгляд был прикован к дороге. — Киран, можешь остановить меня недалеко от того заброшенного храма? — спросил Навин. Тот бросив короткий взгляд на коронера, кивнул: — Как скажешь. Машина продолжала двигаться по пустынным улицам, и в воздухе витала напряжённая тишина. Каждый из них понимал, что впереди их ждёт нечто большее, чем просто поиски. - *Нелёгкий день*.,-подумала Лима. Когда они подъехали к храму, Киран снизил скорость и остановил машину. Навин открыл дверь и, прежде чем выйти, обернулся к другу. — Спасибо. Если что на связи. Чувствуя, как холодный ветер обдувает его лицо. Он направился к храму- Кали, стараясь не думать о том, что может его ждать внутри. Как тот потерялся из виду, Киран поехал дальше. Нарушив тишину, Киллиан сказал: — Лима пойдёт со мной. Девушкам опасно в одиночку ходить по Индии, и мы это уже хорошо усвоили. Лима кивнула, её выражение лица было серьёзным: — Я согласна ., — сказала она. Киран, не отрываясь от дороги, добавил: — Мы должны быть осторожны. Оставив Лиму и Киллиана на одной из узких улочек недалеко от ресторана, он продолжил свой путь к Амару. Машина мягко покатилась по извивающимся улицам, и в голове Киранa крутились мысли о предстоящей встрече. По мере того как Киран приближался к месту назначения, он заметил, как жизнь вокруг него бурлит: местные жители сновали по своим делам, уличные торговцы предлагали свои товары, а запахи специй и свежей еды наполняли воздух. Это было знакомое, но в то же время чуждое место, полное контрастов и неожиданностей. Тем временем Киллиан и Лима обходили все подвалы, магазинчики, и просто людей. Они показывали фотографию Эши, но увы никто не смог им ответить на их вопрос. Глаза Берг поникли, она не могла и представить, какие муки сейчас переживает Эша. В голове мелькали образы самых ужасных сценариев, которые могли произойти с её коллегой, такой юной и хрупкой. От этого становилось невыносимо. Обняв свои плечи руками, Лима спросила Киллиан, ища утешения в его словах: - Как думаешь, Эша жива? Но девушке пришлось столкнуться с реальностью. Уставший взгляд мужчины, опустился: - Мы должны надеяться на лучшее. 12 часов дня. Спустя полтора часа поисков. Солнце палило беспощадно, но поиски продолжались, пока Киллиану не позвонил Навин. В его голосе слышалась тревога, он звал их в храм. Киран, который также направлялся туда после звонка коронера, по пути забрал своих друзей. За ними следовали полицейские машины. Совсем скоро они уже оказались на месте. Густые заросли обвивали эту часть города, создавая атмосферу непроглядных джунглей. Пробираясь сквозь листву и ветви, они заметили фигуру, сидящую на полуразрушенной лестнице. Это был Навин. В его дрожащих руках была папироса, а его обычно весёлое лицо выглядело поникшим и усталым. Увидев приближающихся друзей, он быстро потушил её и встал на ноги. Тяжело сглотнув, произнёс: — Там тело... Я не знаю, чьё, не подходил ближе. Слова Навина повисли в воздухе, как гром среди ясного неба. Лима почувствовала, как сердце у неё заколотилось, а Киллиан, сжав кулаки, шагнул ближе: — Где именно? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие. — Внутри храма есть комната. Она более-менее цела, за исключением крыши, — обернувшись, ответил Навин. Подходя к двери, Навин поравнялся с Лимой. Девушка смогла разглядеть его лучше. В глазах Бронте полопались капилляры, а его обычно идеальная прическа была взъерошена, словно он провел в этом месте целую вечность. Внутри было прохладно, влажные стены и затхлый запах растений окутали это место. Несмотря на старость, на стенах можно было разглядеть посеревшие фрески — хотя и не так отчетливо, но все же угадывались какие-то черты. В конце комнаты стояла небольшая статуя Кали, вырезанная из темного камня. Это место само по себе напоминало алтарь, но никто из них не заметил этого, ведь недалеко от статуи лежало бездыханное тело. Это была Эша. Такая хрупкая и маленькая, она лежала на спине посреди огромного храма. Со стороны казалось, что она просто уснула, но её бледное лицо и неподвижность выдавали девушку. Солнечный луч, пробивавшийся сквозь дыру в разрушенной крыше, освещал её странную одежду. Переводчица была одета в чёрные мужские брюки и не по размеру красный мундир с аксельбантом и позолоченными пуговицами, что придавало ей вид, словно она вышла из другой эпохи. Всем было тяжело, но, преодолевая себя, они продолжали работу. Сквозь невыплаканные слёзы, ком в горле и ноющую боль. Навин дотронулся до шеи Эши, надеясь уловить хоть маленькую надежду на жизнь, но, увы, это было тщетно. Он покачал головой и отошёл от её тела. Закрыв губы руками, Лима продолжала смотреть, не в силах отвести взгляд от девушки. - *Как же больно*., — внутри всё заныло, осознавая, что больше она никогда не услышит этого миловидного голоса, той фирменной гримаски, которой Эша всегда одаривала надоедливого Навина. - Форма англичан времён колонизации., — произнёс Киран. Его голос звучал тихо, но уверенно. Он внимательно разглядывал мундир: -то может быть связано с историей храма. Лима, всё ещё охваченная горем попыталась сосредоточиться на словах Кирана: -Опять этот маскарад... Её тоже отравили. - Действует маньяк, он травит людей. Теперь добрался и до нас. .,-сказал Киллиан. - Навин, как давно она умерла.,-спросила Лима. -Часов семь-восемь назад, — ответил Навин, осматривая её с печальным выражением на лице. - Давайте выйдем, — предложил Киран, и группа согласилась. Было тяжело находиться рядом с телом Эши, которая ещё недавно была полна жизни. - Нам нужно будет провести вскрытие. Навин, тебе, наверное, понадобится Киран... Он знает язык, — собранно сказала Лима, пытаясь взять себя в руки. - А я с тобой и местными криминалистами осмотрю территорию. — сказал Киллиан. - Если никто не против. Можем начать. ., -сказала Лима. - Я против... .,-со вздохом произнёс Навин. Киран кивнул Киллиану, указывая на дверь, предлагая оставить коронера и детектива наедине. Лима знала, что разговор с Навином будет непростым. Берг выжидающе посмотрела на Навина и, с тяжёлым вздохом, сказала: - Извини, но ты всегда присутствуешь на вскрытии. - Я... Я не могу, ., — голос его дрожал, и он продолжал, словно пытаясь найти слова. .,-Я никогда не вскрывал друзей. Это слишком тяжело для меня. А тут ещё... Эша. Лима почувствовала, как её собственная душа сжимается от понимания. Она знала, что для коронера это будет настоящим испытанием. Каково ему будет видеть это? - Мне тяжело представить, как Эша мучилась, пока тот подонок смотрел, как она умирает от стрихнина, — произнес он, голос Навина дрожал от эмоций. Внутри него разгорелось пламя гнева и горя, и она не мог сдержать слёз. - Я знаю, как она боялась. Я слышала, как она говорила об этом, когда ты рассказывал ей о предыдущих жертвах... Я не вправе тебя заставлять... Извини, — произнесла сочувствующе Берг. Глаза Навина покраснели, он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между собой и Лимой. Он чувствовал, как эмоции накатывают на него волной. В какой-то момент, охваченная внезапным порывом, Лима обняла коронера. Ей забылись все обиды на коллегу, его глупые шутки уже были не так важны. Она лишь хотела поддержать его объятием, передать ту теплоту, которой могла бы хоть немного облегчить его страдания. Навин замер на мгновение, удивлённый её жестом, но затем ответил на объятие, чувствуя, как напряжение начинает отпускать его. В этот момент они оба осознали, что несмотря на все трудности и недопонимания, они были командой, и это было важнее всего. - Нет, Лима, ты не должна извиняться, — произнёс он, его голос дрожал от подавленных эмоций. — Я просто... я просто не знаю, как справиться с этим. Не могу поверить, что её больше нет. Разомкнув объятия, он отступил на шаг, чтобы взглянуть ей в глаза. В его взгляде читалась глубокая печаль. - Спасибо, Берг, — тихо сказал он, и в этих словах звучала вся тяжесть его переживаний. Детектив знала, что слова не могут исцелить, но она пыталась. -*Осмотр места, будет непростым. * И тут Лима вернулась к трупу Эши. Берг понимала, что она детектив. Профессионализм должен взять вверх над её эмоциями. Хотя бы для остальных она должна быть сильной. Она глубоко вдохнула, стараясь подавить нарастающее волнение, и сосредоточилась на своей работе. Достав свой блокнот, она записала: - Труп переводчицы Каур в 50 метрах от статуи Кали и почти 250 метрах от входа в храм.... Проверив разрушенный храм на наличие каких-либо зацепок, Лима ощутила, как её сердце сжимается от безысходности. Каждая секунда тянулась, и, несмотря на все её усилия, улики не появлялись. Она обошла вокруг, внимательно осматривая стены и пол, но всё казалось тщетным. - Пожалуйста. Хоть что-то - прошептала она, глядя на разрушенные колонны, которые когда-то были символом силы и величия. — Что произошло здесь? Пока Киллиан с остальными криминалистами обходил периметр, Лима в последний раз взглянула на это злополучное место. Луч солнца, который касался холодного лица Эши, отражался от чего-то, создавая блики, мешающие её глазам сосредоточиться. Повернув голову, Лима заметила, что где-то на вершине статуи Кали что-то сверкает. - Киллиан, подсади меня, — подозвала его Лима, её голос звучал уверенно, несмотря на напряжение. Киллиан послушно помог детективу, крепко удерживая её тело. Лима взобралась на его плечи и, вытянув руку, попыталась дотянуться до загадочного блеска. На самом верху она обнаружила разбитый стакан, который, казалось, был оставлен здесь не случайно. - Интересно, — пробормотала Лима, рассматривая осколки. Амар, который стоял позади, доставая упаковку, попросил Лиму собрать осколки. Она кивнула, понимая, что это может быть единственной зацепкой в их расследовании. Осторожно, чтобы не порезаться, Лима начала собирать осколки разбитого стакана, внимательно осматривая каждый фрагмент на предмет возможных следов. Как оказалось, осколки были единственной зацепкой, которую им удалось найти. По периметру, в этих зарослях, ничего больше не удалось обнаружить. Лима вздохнула, чувствуя, как нарастает разочарование. Ведь ей пришлось отправиться с Киллианом в отель, в то время как Навин с Кираном поедут на экспертизу. Дорога в отель была мучительной. "Римджим" , встретил их как всегда прохладой и вкусным ароматом благовоний. Это место не менялось, только вот поменялись они сами- обитатели этого пристанища. Пройдя испытания и переживания, которые остались на их душах. Словно в тумане, они дошли до комнаты Лимы. Киллиан остановился, глядя на девушку, и в этот момент их взгляды встретились. Молчание окутало их, и они общались только глазами, словно в этом безмолвии скрывалась вся глубина их чувств и переживаний. Губа Лимы задрожала, и в этот момент Киллиан не смог сдержаться. Он сделал шаг вперёд, обняв её крепко, словно боясь, что она может исчезнуть. Лима прижалась к нему, чувствуя тепло его тела и надежность его объятий. - Я детектив! Я должна была найти этого отравителя! Этого грёбанного сумасшедшего, - её глаза сверкали от ярости и слез. - Тогда я тоже виноват! - произнёс он, наклоняясь к ней, чтобы поцеловать её макушку. - Я не смог защитить команду. Это моя прямая обязанность. .,-в его голосе было отвращение. Отвращение к себе. Лима подняла голову и встретила его взгляд. В его глазах она увидела не только поддержку, но и понимание. -Мы оба сделали всё, что могли, - тихо сказала он. ,. - Но иногда обстоятельства сильнее нас. - Да, но это не значит, что мы должны сдаваться, - ответила Лима. - Мы продолжим искать правду. Мы найдём убийцу, я это чувствую! .,-прижимая её сильнее сказал Киллиан. - Не оставляй меня сегодня... прошу! Я не хочу быть один на один со своими мыслями., -уткнувшись в его грудь прохрипела Лима Он нежно провёл рукой по её волосам, стараясь успокоить. - Я не уйду, - тихо пообещал он. - Мы вместе, и я буду рядом, пока тебе это нужно. Ты не одна. Чувствуя его тепло и поддержку, которые помогали ей справляться с внутренними демонами. Пройдя в её комнату, она потянула его к себе, словно магнитом, притягивая к своему сердцу. Улегшись на кровать, они оказались в объятиях друг друга, и мир вокруг будто растворился. Киллиан нежно гладил её волосы, его пальцы скользили по её коже, оставляя за собой тепло. Он целовал её, и каждый поцелуй был полон заботы, словно он пытался передать ей всю свою силу и уверенность. Лима полностью растворилась в нём, в его прикосновениях, в его дыхании. Она чувствовала, как его сердце бьётся в унисон с её, и это создавало ощущение, что они стали одним целым. В такие моменты все страхи и сомнения уходили на второй план. Иногда Киллиан слышал, как Лима тихо плачет, от этого всё внутри сжималось от боли за неё. Он наклонялся к ней, покрывая её шею и лицо нежными поцелуями, словно пытаясь стереть её слёзы. Каждый его прикосновение было обещанием, что он всегда будет рядом, что они вместе преодолеют все трудности. - Я здесь, - шептал он, прижимая её к себе. Лима закрыла глаза, позволяя себе полностью довериться ему. В этот момент она поняла, что с Киллианом она может быть уязвимой. Ни Навин, ни Киран не могли больше думать от усталости, их мысли путались, а тела требовали отдыха. Ночь и день прошли беспокойно для всех членов группы. Каждый из них переживал свои собственные тревоги и страхи, связанные с недавними событиями. И каждый их них погрузился в беспокойный сон.