IX Маски сняты

«Ложь – это идеальное преступление. Правда – единственное, что может его раскрыть. И сегодня счет сравнялся.»

Лима Берг

Утро началось с гнетущей тишины. Коллеги собрались в кабинете Кирана, и воздух между ними был настолько плотным, что казалось, его можно разрезать ножом. Вопрос, витавший в комнате, не требовал слов: *Кто следующий?* Навин, прислонившись к стене, достал из папки отчёт. Тёмные круги под глазами выдавали бессонные ночи, а его измождённое лицо напоминало маску, застывшую между жизнью и смертью. - Всё как обычно, - с тяжёлым вздохом произнёс коронер, - отравление стрихнином... — Он щелкнул файлом, закрывая его. — Смерть в течение двадцати минут. Все как в предыдущих случаях. Лима стояла у окна, сжимая локти. Ее ногти впивались в кожу, но она не замечала боли. Где-то за спиной слышалось нервное постукивание каблука по полу. Растёртое красное раздражение обрамляло глаза девушки, и только это выдавало её слёзы, которые она пролила, оплакивая Эшу. — Стакан?., — спросила она, не оборачиваясь. — Отпечатки Эши и еще одного человека., — Навин бросил папку на стол: - Неизвестного — Как это "неизвестного"? — Киллиан резко поднялся. Его голос прозвучал слишком громко в этой давящей тишине. — У нас база на полгорода! - В базе нет данных. Этот человек ещё не совершал преступления, - сухо ответил Навин, его глаза не встречались с их взглядами. -Дрянь, — выплюнул слова Киллиан, его лицо исказилось от злости. - Мы в глубокой яме, коллеги, — подавленно выдохнул Киран. -Это тот токсиколог Варман. Всё сводится к нему, — ударил кулаком о стену Навин, оставляя на поверхности следы своего гнева. - Всё сходится к этому чудику, — поджал губы Киллиан, его глаза сверкали от разочарования. - Всё равно я не верю, что это Варман, — отвела глаза Лима, она была полна сомнений. Она не могла принять эту версию, её интуиция подсказывала, что что-то не так. - И что тебе нужно для доказательства, а, Берг? — возмущённо воскликнул Навин, его терпение иссякало. — Мы уже на грани, а ты продолжаешь сомневаться! - Мы не можем просто взять и обвинить человека без весомых доказательств. Если это действительно Варман, мы должны быть уверены на сто процентов. .,- сказала Лима. Подойдя ближе к Лиме, Навин грустно взглянул на неё: - Скажи мне честно, ты издеваешься? Он отравил нашего руководителя и переводчицу, которые, между прочим, проводили его допрос. Одна из них погибла, а другая в тяжёлом состоянии. Лима подняла подбородок и оглядела присутствующих. Она понимала, что медлить нельзя, но в первую очередь она была человеком. Интуиция могла подвести. - Тогда займитесь задержанием Вармана... .,— произнесла она, стараясь сохранить спокойствие: - Я до сих пор не могу понять его странные переодевания, но если... ., -она замялась, собирая мыслями: - Если он сумасшедший, то его действиям трудно найти объяснения. И осторожность должна быть превыше всего. - Я рад, что ты согласна, — слегка улыбнулся коронер, продолжая: — Не будем терять времени, нужно обыскать его жилище и задержать. - Нам нужно будет рассказать Амару. Думаю, он пойдёт нам навстречу, — кивнул Киран, его лицо стало более сосредоточенным. - Тогда вы займитесь этим. Мне нужно проведать Корнелию в больнице, — отстранённо сказала Лима Команда одобрительно приняла идею Лимы, и они быстро разделились. Киран отвёз детектива в больницу, а остальные направились в участок. 10: 00. Дели. Квартира Чандра Вармана. Амар и один из его подчинённых вместе с английскими коллегами уже обыскивали жилище Вармана, который сидел в углу комнаты, испуганно наблюдая за происходящим. Его глаза метались от одного человека к другому, полные тревоги. - Я понимаю, что у вас есть ордер, но, офицер... что вы ищете? — с дрожью в голосе спросил Чандр, его лицо побледнело. Амар медленно провел пальцем по полке, останавливаясь на толстом томе по токсикологии. — Доктор Варман, — он повернулся, держа в руках пузырек с мутной жидкостью, — вы действительно утверждаете, что все эти вещества использовались исключительно в медицинских целях? - Я... я разрабатываю антидоты!.,— голос его сорвался на высокой ноте: - Это же очевидно! Вы же видите мои записи! К Амару присоединились Навин и Киран. Они заняли места напротив Вармана. Коронер, скрестив руки на груди, внимательно смотрел на него. - Чандр Варман, где вы были позавчера вечером? — спросил Амар, его голос звучал строго. - Я... Я... делал опыты со своим новым лекарством, — неуверенно произнёс он. - И вы были дома? — поднял бровь Амар, не веря ни единому слову. - Ну-у да. А где мне быть? — ответил Чандр, его глаза метались по комнате, как будто он искал спасение. Но, вдруг он решительно сказал: - В чем вы меня подозреваете? Но, в этот момент один из сотрудников нашёл большой мешок с ядовитыми плодами -рвотного ореха. Обернувшись на мешок, Амар медленно перевёл взгляд на токсиколога: - Чандр Варман, вы подозреваетесь в трёх убийствах и одном покушении. Доказательства имеются, — произнёс он, его голос звучал твёрдо и решительно. - Офицер... ну это... это же абсурд! Я... да я никогда бы не убил, я наоборот... хочу, чтобы люди жили... — дрожа, начал токсиколог, его глаза расширились от страха. - И что, ты хочешь сказать, что мешок тоже не твой? — покосился на него Киллиан. - Мой... — произнёс Варман, его голос стал тихим, как будто он сам не верил в свои слова. - Но я же учёный, я провожу опыты. Навин шагнул ближе, его лицо было полным решимости: - И ты решил проводить свои эксперименты на англичанах? - Нет! Никогда... .,-устало взвыл Чандр. Киллиан, обходя квартиру, остановился у кабинета Чандра. Дверь была приоткрыта, и он заглянул внутрь. Кабинет выглядел так, будто его хозяин был одновременно и учёным, и художником. Стены были украшены полками, на которых стояли книги по токсикологии и редким растениям, а также несколько картин, изображающих природу в ярких цветах. На столе, заваленном бумагами и пробирками, стояли две рамки с фотографиями. Первая рамка привлекла его внимание: на ней был изображён Чандр, стоящий с грамотами, рядом с взрослой женщиной и мужчиной, которые выглядели гордыми и счастливыми. Их улыбки светились, как будто они только что отметили какое-то важное достижение. Но второе, было более старым. На нём Чандр стоял рядом с юношей, который выглядел смутно знакомым. Юноша был в спортивной одежде, с короткой стрижкой и знакомой улыбкой. Киллиан прищурился, пытаясь вспомнить, где он мог его видеть. -*Охренеть, это же...* — подумал он, возвращаясь к токсикологу, который всё ещё сидел на стуле, нервно перебирая пальцами. Положив фотографию на стол, Киллиан внимательно посмотрел на Чандра и спросил: — Эй, токсиколог, — он резко повернулся, тряся снимком перед лицом Вармана: — А это кто? Твой клон? - Э-это... мой брат... - пробурчал Чандр, его голос дрожал. - Как его зовут? - серьёзно спросил Киллиан, чувствуя, что этот разговор может быть важным. - Он теперь не зовётся тем именем, которое дала ему мать. Раньше он был Адхаван, как солнце, а сейчас... мне неизвестно, - тяжело сглотнул Чандр, его глаза потемнели от воспоминаний. - Он, кстати, тоже работает в полиции, - грустно усмехнулся он, словно это было одновременно и гордостью, и источником боли. - Есть такой среди вас, Амар? .,-спросил его Киллиан. - Не припомню никакого Адхавана Варман.,-ответил ему офицер ,добавляя: - Ладно, продолжим в твоём офисе Варман. .,он резко обернулся к младшему сержанту: — Передайте Рави, что сегодня он один отвечает за участок. И пусть не отвлекается. В этот момент раздался мелодичный звук. Кирану кто-то звонил. Отойдя на пару шагов, он начал говорить о чем-то на хинди с собеседником. Закончив разговор, он вернулся с задумчивым выражением на лице. - Что-то случилось? .,-поинтересовался Навин, заметив перемену в настроении индолога. - Да, звонила соседка Маргарет-Лалит. Она сказала, что ту пожилую женщину выписали и она сейчас дома. Очень хочет с нами поговорить. — Это может быть ключом. Если она действительно располагает информацией... .,- Задумчиво констатировал Киллиан. — Тогда нам нужно успеть до завершения оформления Вармана ., — Навин уже стягивал с рук перчатки, его движения были резкими, нетерпеливыми: - Каждая минута на счету.

10:00. Больница Дели.

Медсестра с усталыми глазами поправляла капельницу, бормоча на ломаном английском: «Пациент... говорить не может... но слышит все» Ее акцент делал каждое слово похожим на ребус, который Лиме приходилось разгадывать. Флуоресцентные лампы мертвенным светом выхватывали из полумрака бледное лицо Корнелии. Лима сидела на краю пластикового стула, ее пальцы бессознательно сжимали и разжимали складки халата. Она рассказывала Корнелии всё, что знала о последних событиях, и закончила, вздохнув: - Они задерживают Вармана прямо сейчас, - голос Лимы звучал глухо, будто через вату. Она обхватила себя руками, пытаясь сдержать внутреннюю дрожь: - По всем признакам - он наш человек. Но почему-то... .,- Девушка резко вдохнула: - Почему-то я чувствую, будто мы идем не туда. Откинувшись на этом неудобном стуле, девушка прикрыла глаза спрашивая: - Когда же тебя успели отравить... Ты не думала об этом? В ответ - лишь слабое движение ресниц. Но вдруг дрожащая рука больной медленно поднялась, указывая на кожаную сумку на прикроватной тумбочке. - Ты думаешь, что это находится в твоей сумке. .,-сказала Лима , подходя к тумбе. Она аккуратно открыла её и начала перебирать содержимое. Выкладывая все что там было перед хозяйкой: очки, ручка Parker, коробочка чая, жевательная резинка. Внезапно ледяные пальцы Корнелии сжали ее запястье. Лима замерла, встретившись с подругой взглядом - в этих глазах читалась настоящая паника. - Я вытащила, то чем ты могла отравиться? .,-спросила она брюнетку. Та сжала чуть крепче её руку. А Лима оглядела, то что она достала и её глаза остановились на знакомой коробочке, которая лежала среди остальных вещей. - Это тот чай!? .,-воскликнула детектив. Корнелия тяжело кивнула. В её глазах отражался страх. Дрожащими руками девушка открыла коробку, внимательно изучая её содержимое. Среди ароматных листьев лежал сложенный клочок бумаги. Раскрыв листок, Лима начала читать инструкцию, оставленную Рави. Развернув его, она узнала угловатый почерк - та же характерная "р", те же зачеркивания... - Боже правый….Какой знакомый почерк! - воскликнула она, судорожно вынимая из своего кармана свернутое письмо, предназначенное Эше. По спине Лимы пробежал холодок, а липкая испарина выступила на лбу. В ушах противно зазвенело, она чувствовала, своё сердцебиение. Пазл сложился. - Корнелия... Убийца Рави! - подпрыгнув с места, произнесла Лима, её голос дрожал от волнения. Руки Лимы держали два абсолютно разных листа бумаги, но написанные одним и тем же почерком. Одинаковые корявенькие буквы складывались в предложения. -*Та пуговица у посольства, она была от полицейской формы…. Как я раньше не поняла*., -мысленно ударила себя по лицу детектив. Глаза Корнелии наполнились страхом. Но, в своём положении, только это она могла и показать. Положив бумаги в свою сумку, Лима спешно начала собираться. Она знала, что время на исходе. - Корнелия, я еду в участок. Ребята уже там., - произнесла она, стараясь звучать уверенно. Брюнетка тихо прошептала: - Осторожна... будь. Лима кивнула, но в ней зрела тревога. Детектив понимала, что на кону стояла не только её жизнь, но и безопасность всех, кто был ей дорог. Взяв сумку, она ещё раз взглянула на Корнелию, которая выглядела растерянной и напуганной. - Я вернусь, - пообещала Лима, стараясь придать себе уверенности. - Мы наконец разберёмся с этим. Сидя в рикше, Лима написала смс-сообщение коллегам: "Я подъезжаю к участку, вы уже там? Убийца Рави .Варман не причём!" На счастье, полицейский участок был рядом с больницей, поэтому через пятнадцать минут Лима была уже на месте. От волнения, органы сжимались. Зайдя внутрь, девушка удивилась: ни души не было. Проходя сквозь пустые коридоры, она старалась не шуметь, её шаги звучали тихо, как шёпот. Внезапно она наткнулась на кабинет Амара, в котором произошёл приступ руководительницы. Открыв скрипящую дверь, Лима заглянула внутрь. Кабинет был пуст, но не успела она отступить, как в этот момент раздался глухой удар, и мир вокруг неё внезапно потемнел. Она почувствовала, как земля уходит из-под ног, и в следующее мгновение сознание провалилось в пустоту. 12:00, квартира Агнес Джонс. Пожилая женщина хлопотала над прибывшими, словно заботливая хозяйка, готовая встретить гостей. Её квартира была маленькой Англией в этом доме, наполненной уютом и теплом. Аромат свежеиспеченных сконов смешивался с запахом нарциссов. Пожилая женщина разливала чай по тонкому фарфору, ее морщинистые руки удивительно твердо держали тяжелый сервиз. - Ох, моя Мэгги... Почему жизнь твоя оказалась так коротка... Киллиан, сидя за столом с коллегами, нахмурился, когда заметил, что его телефон разрядился. Он прошептал: - Вот чёрт, мой телефон разрядился. Кому-то из вас звонила Лима? Киран, потирая виски, ответил: - Я оставил свой в машине. Надо было взять с собой.... Глупо, конечно. - А я забыл свой в отеле, - поджал губы Навин, чуть громче сказав: - Миссис Джонс, мы ценим ваше гостеприимство, не стоит так напрягаться. Вы присаживайтесь, расскажите то, зачем нас позвали. - Ох, ну как гостей то не встречать.,- протянула женщина, расставляя перед ними чашки. Трое поблагодарили её. Радушно улыбнувшись, Агнес уселась напротив: - Я позвала именно вас господа, потому что только вы внушаете мне доверие... - Благодарим вас, миссис Джонс, но могли бы вы выразиться более конкретно.,-сказал Киллиан, его взгляд был сосредоточенным и насторожен. - Я подозреваю кто так сделал с моей милой Маргарет. Всё, что говорят о ней хорошее , это сущая правда. Идеальная балерина, идеальная женщина, но не идеальная жена. .,- грустно усмехнулась Агнес. - Можно подробнее. .,-заинтересовано прижался к столу Навин. - Мэгги никогда не любила своего мужа, но никогда и никому этого не показывала. Создавая уют и имитацию порядочной семьи. - У неё был роман? .,-спросил Навин. - Да. .,-грустно кивнула пожилая женщина. - Значит это её муж - Льюис, убил её? .,-вопросительно оглядел коллег Киран. - Ох нет... Он даже не знал о её изменах... Знали только я и непосредственно сам любовник. .,- слегка стукнув по столу , Агнес продолжила: - Я больше чем уверена, что это он убил её! Киллиан, внимательно слушая, нахмурился: - И кто же этот любовник? - спросил он, стараясь не упустить ни одной детали. - Я сейчас вам расскажу.,- отпив кофе, сказала она ,её голос звучал с ноткой печали - Это был местный парень - индиец. Довелось мне как-то его увидеть, жизнерадостный мальчишка. Приходил он к ней, не зная, что она замужем. Любовь была между ними неимоверная. Но всё изменилось после одного случая., -грустно опустила глаза женщина. - Что произошло? - спросил Киран, подвигаясь ближе, чтобы не пропустить ни слова. - Пришёл он жениться на Мэгги. Кольцо, цветы принёс, ну всё как должно быть. Только вот девчонка ему отказала, рассказала, что муж у неё есть, и никогда не уйдёт она от него. .,-поправив свой манжет , женщина чуть дрожащим голосом продолжала: - Он разгневался, как сама Мэгги рассказала: он почувствовал, что его чувства были использованы, а он сам был обманут и предан... - А что было потом? .,-задумавшись спросил Киллиан. - А потом он выбежал из её квартиры, да так, что даже меня не заметил. А я как раз в тот момент на улице была, воздухом дышала. И тут он, как ураган, пронёсся мимо. Одет он был так необычно, в форме полицейской. Он кричал так, что стекла дрожали. Проклятия сыпались, как град, и одно из них я даже запомнила: "Подохнешь ты, тварь гулящая в свадебных тряпках!" - А подходит. .,-прошептал Навин , Киллиану. - Вы помните, как его зовут? .,- поинтересовался Киллиан. - Конечно знаю. Мэгги, мне даже значение его имени говорила - солнце. .,-грустно усмехнулась она : - Она называла его 'мое солнце'. А он стал ее смертью..... Увидев как пожилая женщина, не дала тот ответ который им был бы полезен , Навин деликатно кашлянул привлекая её внимание: - Прошу прощения, а можно узнать имя? - Ах да, конечно, — ответила она, словно вспомнив что-то важное. - Мэгги рассказала мне его секрет, вдруг он вам поможет. У него два имени, но у них одно значение - солнце. Одно я не помню, а другое лёгкое — Рави. - Р-рави? .,-произнёс Киран. - Да, Рави .,-подтвердила женщина, её глаза потемнели от воспоминаний: - Он был таким ярким, как солнечный день, но за этой яркостью скрывалась тень. Мэгги всегда говорила, что у него есть тёмная сторона, о которой никто не догадывался, хоть и был он блюстителем закона. Пазл начал складываться. От нетерпения нога Навина забила ритм под столом, словно он пытался сбросить с себя напряжение. Успокоившись, он спросил: - Прошу, опишите его. И скажите, когда закончились их отношения? - В начале этого года, господин коронер, — ответила пожилая женщина, её голос звучал с ноткой печали. - А сам он невысокий, смуглый, с тёмной бородкой и такими же тёмными волосами. Всегда в квадратных очках, — она сделала паузу, словно вспоминая детали. - Мне кажется мы знаем кто это миссис Джонс. Мы сделаем всё, чтобы помочь справедливости одержать вверх. .,-уверено сказал ей Киллиан. - Что же, тогда не смею вас задерживать господа. .,- сжав свои руки , улыбнулась женщина. - И да, пожалуйста не ходите пока ни к кому, не открывайте дверь незнакомым... Если кто-то узнает, что вы обладаете такой информацией.... .,-запнулся Киран , но не успел договорить, так как его перебила Агнес. - Я могу быть в опасности. Я знаю. Благодарю за ваше внимание, я приму всё к сведению. На этой ноте, коллеги вышли из квартиры, а потом уже и самого дома. В машине, Киран взял свой телефон и ужаснулся, увидев сообщение детектива. - Лима знает что Рави убийца, она сейчас в участке!... .,-сказал Киран. - Ты нам как-то переводил, что в выходной у них там никого нет. Я же верно помню.,-нахмурив брови сказал Киллиан. - Да. Именно так... Но сегодня Амар говорил, что там будет.... Рави! .,-глаза индолога округлились. - Дави на газ, Кир. Чую, что Берг в беде., -поджимая губы сказал Навин.