X Острие ножа (18+)

«Жизнь — это бесконечный путь, на котором мы собираем воспоминания, как осенние листья. Некоторые из них яркие и радостные, а другие — увядают в тени, напоминая о том, что даже самые светлые моменты могут быть окрашены грустью утраты.»

Лима Берг

Сорока минутами ранее. Тьма отступила. Сознание Лимы всплыло из пучины беспамятства, как тело утопленника — медленно, нехотя. Первым пришло обоняние: запах сырости, плесени и... железа. Потом вкус — медный, противный, будто она прикусила язык. Брови сдвинулись к переносице. Девушка хотела поднять руку, но не смогла. Зрение приобрело чёткость, и теперь Лима могла разглядеть что руки её привязаны также, как и ноги к стулу. Штанины были порваны и все в пыли, как собственно она сама. На участках кожи, краснели следы волочения. - О госпожа детектив, вы проснулись., -раздался знакомый голос из тёмного угла. Из тени выходил Рави, потирающий руки.Он улыбнулся. Так улыбаются дети, разглядывающие разорванные крылья бабочки. - Надеюсь тело не сильно болит, после того как я тащил тебя по полу до сюда. Ты убийца! Я знаю! .,– выдохнула она. - Ха-ха-ха , я знал что ты первая об этом узнаешь .,-гортанно почти зверинно рассмеялся мужчина. От злости, Лима пыталась вырваться из тисков которые сдерживали её тело. Заметив её движения, Рави умилился данному действию: - Ох, детектив... Не трать свои силы понапрасну. - Тебя найдут и посадят, ты поганый... .,-но не успела она договорить как тот рявкнул на неё: - Молчать! Если конечно, ты ещё хочешь жить. Ты в очень тяжелой ситуации Лима... .,-расплывшись в улыбке он продолжил: -Вот где ты сейчас? Оглядывая помещение, окружающие её серые стены и клубки грязи, смешанной с пылью она выдавила: - Я....Я.…Я в каком-то подвале. — Ты там, где никто не услышит твой крик, — он покачал головой, — если, конечно, ты ещё собираешься кричать. Она попробовала пошевелиться. Верёвки впились глубже. — Зачем? Рави задумался, будто сам искал ответ. — Ты знаешь, как змеи убивают свою добычу? — он сделал шаг ближе, — они не спешат. Они... играют. Его рука потянулась к её лицу. Лима дёрнула головой, но пальцы всё равно коснулись щеки. Почувствовав его дыхание у своего уха она зажмурилась: - В подвале под участком, Берг. Хочу сказать, слышимость здесь ужасная и вряд-ли кто-то станет искать тебя здесь. Резко отпрянув от неё он сделал пару шагов назад. - И что, ты убьёшь меня прямо сейчас? .,-с вызовом посмотрела на него девушка. - Уже не терпится? - Ты, подонок, убил советника, Маргарет и нашу Эшу! Что за чёртов маскарад ты устроил! .,-закричала Лима. Поджав губы, Рави рассмотрел Лиму с головы до ног, потом начал говорить: - Знаешь если хочешь пожить, у меня для тебя есть игра. Сможешь её пройти, так и быть ты удостоишься последнего желания. Но сперва... ., - он подошёл ближе , так чтобы быть на уровне её лица, и до боли сжал скулы: - Ты должна была умереть, этот отвар предназначался тебе. Честно признаюсь из всего вашего английского сброда именно ты мне казалась угрозой. .,-пожав плечами , он облизнул пересохшие губы : - Но выпила это не ты, чем заставила меня помучиться... Даже сейчас, перед твоим приходом, я думал, как бы тебя устранить., -разжав пальцы он выпустил её лицо: - Но, ты сама ко мне пришла. Умница такая! .,-издевательски улыбнулся Рави. - Сумасшедший. .,-выдохнула Лима. - Звучит как комплимент. Но, я больше люблю другое прозвище: "Змей". - Наверное сам и придумал. .,-закатила глаза детектив. Достав сумку Лимы из-под стола, Рави улыбаясь поставил её перед девушкой: -О-па, посмотрим, что у нас тут. И он стал выкладывать всё что было у в сумке. Но найдя, нужные предметы, он остановился. Внимательно читая блокнот, в черной обложке, на его лице то появлялась улыбка, то исчезала. Рави бесцеремонно вторгался в ее мысли, сокровенное. Нагло перелистывая одну страницу за другой. -*Сейчас бы мне думать о личных границах*., -закатила глаза девушка, наблюдая за ним. Подняв глаза, мужчина отбросил блокнот куда-то в угол. Усмехнувшись, он облизнулся, доставая следующие предметы. В его правой руке был пистолет, а в левой диктофон. - Проведём допрос, если ты разгадаешь мою мотивацию, то так и быть одно желание твоё.,-крутанув оружие на пальце ,подмигнул он. Лима тяжело сглотнула, ей было страшно. Смерть уже дышала ей в спину, обволакивая холодными прикосновениями. Отойдя от стола, Рави принёс прозрачный стакан с чистой водой. Достав из сумки какой-то мешочек, он смотря на девушку спросил: - Ну что, Лима, уже догадалась что это? - Стрихнин или как его ещё называют "рвотный орех"? .,-нахмурив брови ответила ему Лима. - Верно, детектив. Это я тебе готовлю., -с улыбкой он засыпал ложку с возвышающейся на ней горкой яда в чистую воду и перемешал смесь. Поставив перед ней стакан, Рави объяснил ей правила его "игры": - Во время нашего допроса, ты будешь периодически делать глотки из стакана. Не советую выпивать залпом детектив, а то раньше времени дашь дуба. .,-отходя от неё он потирая руки добавил: - Концентрация больше чем в тех пакетиках отвара, думать придётся интенсивнее. - Я принимаю твою игру, но у меня один вопрос. .,-уверено сказала девушка. - Говори. .,-поднял бровь Варма. - Как я буду пить, если мои руки связаны? - Так уж и быть, развяжу я тебе одну руку. Всё равно не сбежишь. .,-улыбнулся он ей , разрезав верёвку с правой руки девушки. Облегчённо выдохнув, Лима посмотрела на передавленную верёвками руку. Метнув взгляд на убийцу, Лима кивнула. - Ну что же начинаем. .,-нажав на кнопку диктофона , сказал Рави. И Лима начала: - город Дели, приблизительно час дня, проводится допрос Рави Варма - убийцы -отравителя. Виноват в трёх убийствах и одном покушении. - Разберём первое убийство - Майкл Кларк. Потом я расскажу тебе подробнее. - Майкл Кларк - советник, работал в посольстве. Был найден в одежде далита. Я предполагаю, что ты так одел его, потому что ты не признаешь его как статусного человека, для тебя он просто низший по кастовой системе - неприкасаемый. .,-облизнув потрескавшиеся губы , Лима всё продолжала: - Ты убил его, потому что он плохо относился к местным, не уважал их. Твой мотив ненависть. - Отлично, ты молодец детектив.,-похлопал он радостно в ладоши: - А теперь Берг, пару глотков. Дрожащей рукой, Лима взяла стакан. Губы дрожали, а, сердце колотилось от страха. Она должна была убивать себя, мучительно и долго. Закрыв глаза, Берг сделала два глотка. Стараясь лишний раз не дышать, она подавляла вкус стрихнина, не распробувая его. - Теперь моя очередь. .,-усмехнулся Рави: -Я убил его, за неуважение. Помимо того, что он делал с местными, он перешагнул черту. Кларк оскорбил брахмана, прилюдно. А я его наказал. - Ты чувствуешь себя Богом? .,-спросила его Лима, поджимая потрескавшиеся губы. - Нет, не чувствую. .,-пожал он плечами, потом воодушевлённый своей идеей продолжил: - Я чувствую себя чем-то другим. Я тот кто должен очистить Индию от этих асуров! Взгляд Рави становился безумнее прежнего, зрачки расширись настолько, что заходили на радужку его глаза. Дружелюбный образ, остался в памяти лишь облезлой маской, скрывающей истинное безумие. Отплюнув, он недовольно продолжим: - Я сдружился с Майклом. Стал тем самым который нелегально, пропустил его любимый алкоголь в город. Как мало было нужно, чтобы оказаться его лучшим другом.,-улыбнулся Рави , смотря в стену. По лицу казалось, что он вспоминает, что-то приятное: -Затем, я довёл его до такого состояния, чтобы он верил, что ему грозит беда. Подсыпал ему немного яда в бутылки, и всё. Дело в шляпе. Он медленно сходил с ума. Закрыв глаза, Лима чувствовала, как паника накатывает на неё, но она её подавляла. Сжав одной рукой бедро до боли, она нащупала кое-что, но не подала виду. - А места? Ты выбирал с какой-то целью? .,- не отрывая зрительного контакта спросила привязанная. - Только в одном случае - с советником. Остальных отвозил как можно ближе. .,-смахнув пот со своего лба , Варма радостно воскликнул: - Ну что, мы продолжаем. - Следующая Маргарет Томас. Была убита в свадебном сари. .,-закрыв глаза детектив продолжала: -Так как улик почти нет, я исходила из её одежды. Балерина была убита из-за того, что не стала невестой. Эша тогда предложила идею, что свадьба не состоялась. Хмыкнув, Рави почесал свои усы: -Ну, не так подробно, как хотелось бы. Но, пойдёт. Указав пальцем на стакан, он поднял три пальца. -*Теперь три глотка, кажется я скоро почувствую первые судороги*.,-поджав губы подумала Лима. Но она слушалась, ровно три глотка были отпиты. И только потом он продолжил: - Я был использован и унижен этой англичанкой. Она была замужем, а я как идиот был её любовником. Пришёл к ней с кольцом, а она отказала. Теперь я её блудницу, наказал. .,-рассмеялся он , протирая слезинку от смеха : - Ты представь, я к ней заявился, почти через год, так она меня приняла, ещё и приоделась моим "подарком". Мы с ней мило попивали тот самый алкоголь, но перед этим я подсыпал ей стрихнина, а потом наблюдал. Наблюдал как она умирает! - Ты очень жестокий. Скажи, стоило ли оно того? .,- дрожащим голосом произнесла Лима. Её лицо уже начинало краснеть, а дышать становилось всё сложнее. Он не ответил на её вопрос, продолжая свою игру: - Ну давай, расскажи мне про свою Эшу. Что ты думаешь? Конечности уже начинали сокращаться, но через боль, Лима продолжила: - Ты дал ей письмо, а она поверила! .,-на глазах стали выступать слёзы которые она усердно подавляла: - Я не знаю точно, почему, но догадываюсь. - Ну-у говори. .,-вцепившись за стол требовал убийца. - Её детство было не простым, отца здесь убили из-за его желания переехать. А она как дочь, хотела чтобы его труды помогали. Она была индианкой, но она не любила это место. Могла грубо выразиться. Из-за этого ты её убил, да? .,-закричала Лима , её голос срывался: - А одел ты её в одежду колонизатора, потому что она любила Англию и считала её своим домом! - Верно, а теперь пей, ещё два глотка. .,-указав ей пальцем на стакан , сказал он. Не успела она взять стакан, как тело её изогнулось в судороге. Взвыв от боли, она плакала. -*Как больно умирать*.,-подумала Лима. - Ну-ну пей., -вскрикнул Рави. И дрожащей рукой она отпила из стакана. Он уже был почти пустой, как и её жизненные силы. Дышать становилось труднее, а тело выгибалось всё сильнее. -*Они все это чувствовали когда умирали...Какая боль...*.,- метясь в судороге подумала Лима. Рави подсевший ближе, завёл за её ухо выбившиеся волосы. Словно лелея, он мягким голосом сказал: -Ты права. Но её отец предатель, как и она сама. До последнего убивать её не хотел, но как видишь, после разговора с ней, оказалось не зря. Тогда в ресторане, она очень яро отстаивала своё мнение. Даже в момент смерти, кинула стакан, так далеко, что я не смог его забрать. До посинения упрямая. .,-со вздохом сказал он: - Бедняжка, в момент падения в небытие, думала о вас, коллегах. Скажу сразу, я проявил к ней уважение. Даже отвернулся, когда она переодевалась., -рассмеялся мужчина. - Ты урод... чудовище., -взвыла Лима, по её щекам градом катились слёзы. От боли, за советника, Маргарет и такую юную Эшу. За то, что он, какой-то маленький человек посчитал себя тем, кто может вершить суд. - Почему ты стал таким!? ., -с отдышкой спросила она. И он начал свой рассказ. Спокойно, вкрадчиво, будто рассказывает ей какую-то сказку: - Видишь ли, при рождении мать меня нарекла солнцем, назвав- Адхавана. А старшего брата луной, назвав -Чандр. Родители очень хотели, чтобы их светила стали врачами, учились заграницей, а именно в Англии. .,-от воспоминаний его лицо исказилось в гримасе полной отвращения: - Чандр поступил, он учился хорошо, даже отлично. Уже тогда брат прославился своими работами. И вот, он приехал сюда. Меня интересовало всё, чем он занимается, тогда я и узнал про стрихнин, который занимал все мысли моего брата, а затем и мои. - Твой брат Чандр Варман.,-отчеканила Лима. - Догадливая., -щёлкнул он пальцами, продолжая: -Так вот, я уехал в Англию, но не поступил. От чего стал разочарованием родителей.... Отец вообще перестал меня воспринимать, только Чандр вёл себя как ни в чём не бывало. Тогда я решился на отчаянный шаг, я сбежал из дома. Поменял фамилию и имя. .,-улыбаясь, он самодовольно поднял подборок: - Рави - тоже значит солнце. - Решил стать другим человеком? Знаешь, не получилось., - корчась от боли воскликнула Лима. - Замолчи! Я ещё не договорил.... .,-повысил он голос : - Я пошёл на военную кафедру, благодаря ей я получил профессию, а со знаниями, которые я обрёл, читая тетрадки брата, я стал непобедимым! - Скажи, твои родные были бы рады узнав это? .,-простонала Лима. Улыбнувшись детективу, он сказал: - Мне на них всё равно. Я даже рад что мне удалось подставить Чандра - пусть родители думают, что вырастили не совсем идеального ребёнка. Все элементы паззла складывались, с такой скоростью, что Лима не успевала за ними. Рассуждения вылетали из ее головы, образуя предложения: - Ты делал все чтобы не встретиться с братом… Он мог с легкостью тебя узнать даже в участке, но тебя не было… ,.- голос садился , но девушка продолжала: - В начале ты нам помогал, лишь для того чтобы контролировать и позволял проводить лишь те действия, которые не навредили бы тебе! Приступ сопровождался очередными конвульсиями, Лима кричала и плакала, выгибая спину. Ей хотелось быстрее умереть, нежели снова чувствовать это. После того как он закончился, тело девушки обмякло. - Ну... не умирай раньше твоего желания. Неужели так сложно продержаться ещё чуток? .,-ехидно заболтал с ней Варма. Голос Лимы охрип от крика, устало подняв глаза она еле вымолвила: - За что... За что ты убьёшь меня? Сев перед ней на корточки, он взглянул на неё снизу-вверх: - За то, что ты детектив. В твоих руках, судьбы людей. Скольких невиновных ты посадила? -Судьбу людей решают сами люди, моя же задача другая .,-прохрипела девушка. Улыбнувшись ей, он сказал: - Я долго думал, во что бы тебя одеть. И вот, я приготовил красную маску -палача. Под твои волосы, идеально подойдёт. Такие же одевали в средневековой Англии? - Издевательство.... .,-сказала Берг. Расставив руки по бокам, Варма довольно втянул носом запах сырости и плесени, оглядывая опмещение: -А место то какое колоритное, полицейский участок. Представь, как интересно пойдет расследование дальше. ,.- и снова посмотрев ей в глаза сказал: - Ну что Лима, я жду твоё последнее желание. Отпив этот остаток, ты умрёшь быстро, от асфиксии.,- понизив голос , он сделал вид что заговорщицки что-то рассказывает: -Скажу по секрету, ты первая кому я так много положил, обычно хватает дозы чуть меньше. Лима почувствовала, как по щекам скатываются горячие слезы. Они оставляли на пыльном лице мокрые дорожки, смешиваясь с потом и кровью: -Обними меня... когда начнется," - голос ее дрожал, прерываясь. – Пожалуйста... Я так боюсь умирать одна. Каждое слово давалось с трудом, будто кто-то сжимал ей горло. Рави замер, изучая ее лицо: —Какое... трогательное странное желание., - на его губах играл оскал., - Я обниму тебя, мне это ничего не стоит. Положив красную маску на стол, он подошёл к Лиме, ожидая её действий. Еле удерживая стакан, она отпила из него до дна. Пока весь яд не оказался в ней. Судороги, безобразные вывихи конечностей охватили её тело. Как раз в тот момент, Рави, как и обещал наклонился, обнимая Берг за плечи, как хрупкое дитя. Казалось вот -вот и она сейчас испустит дух. Только вот не криков, не рыданий, которые должны быть не было. Она безмолвно погибала. Пока Рави обнимал её, отравитель даже не заметил, как её развязанная рука, ловко достало то, что Лима обещала носить не снимая. Это был подарок от человека, о ком она думала в эти минуты агонии. -*Спасибо Киллиан, и прости что не дожила* Из рванных штанин, девушка вытащила нож, который был спрятан и был почти не виден сквозь ветхую ткань. Лима резко нанесла удар прямо в сердце Рави. Один, второй, третий. Её рука не останавливалась. Ей хотелось завершить дело. Яд, который она должна была выпить последним, Лима держала в себе, не смея глотать, поэтому во время расправы над отравителем она выплюнула жидкость. Смотря в испуганные глаза Рави. Когда она нанесла последний удар, отравитель увалился на стул , от чего повалил его наземь. Холодный бетон встретил их жёстко, не жалея. Перед Лимой лежал полумертвый Рави. Глаза его были потухшие, полные страха. Из раны сочилась бурая липкая кровь, быстро растекающаяся по полу. Смотря Лиме в глаза, он стал смеяться, от чего кровь хлынула из его пасти. От запаха железа, начинало мутить. - Ты будешь гореть в аду Берг! Ты не лучше меня! .,-истерично продолжил он. - Только если в одном котле с тобой Адхавана Варман! .,- закричала ,что есть мочи Лима. - Ты выпила яд.... он подействует скоро .,-хрипя истерично смеялся отравитель. Его смех, сейчас походил на гортанный рев, кровавая слюна брызгала в разные стороны ,пока его жизнь резко не ушла из него, под последние громкие всхлипы. - Умер…., -прошептала девушка. И вот она одна, лежала на холодном полу. В лёгких почти не осталось воздуха, и Берг осознавала, что новый приступ конвульсий может стать для неё последним. Лежа в этой бездне одиночества, она тихо шептала слова благодарности, не зная, кому их адресовать - Богу или Вселенной. Эти слова, полные боли и нежности, словно вытекали из её сердца: - Спасибо за жизнь... Слёзы катились по её щекам, смешиваясь с холодом пола, и в этот момент она понимала, что даже в самых тёмных часах, когда свет кажется недостижимым, благодарность - это единственное, что остаётся. Моменты, словно кадры из старой киноплёнки, мелькали в её голове, проносясь мимо, как тени ушедших лет. Детство, юношество, молодость - все эти этапы, когда рядом были родители, друзья, коллеги и Киллиан, теперь казались лишь призраками, оставившими глубокие раны в её сердце. Детство.Лето. Мамины руки, забинтовывающие разбитые колени. "Солнышко мое, слезами делу не поможешь". Перед глазами мелькнуло лицо отца. Он что-то говорил ей, но слов не было слышно. Только чувствовалось - это что-то очень важное. Что-то, что она всегда знала, но постоянно забывала. Первое дело. Дрожь в коленях и гордость в груди, когда капитан похлопал ее по плечу: "Неплохо, Берг". Киллиан.Его упрямый взгляд, поцелуи и аромат хвои поглащающий её во время близости. Теперь слезы текли без остановки, горячие и бесполезные. Последним усилием она подняла глаза к потолку - туда, где где-то был небо. Где жили люди. Где шел дождь или светило солнце. Где ее больше не будет. На сухих губах возникла гротескная улыбка, словно насмешка судьбы, и новый эпизод конвульсий охватил её тело, как волна безысходности. Она кричала, извиваясь в агонии. Все последние жизненные силы ускользали от неё, оставляя лишь пустоту и горечь, как будто сама жизнь пыталась вырвать из неё всё, что осталось. В мыслях проскользнула одна лишь мысль: *Сколько же таких подходов она пережила, играя с Рави? Два? Три? И вот, этот последний...* Шум вокруг был оглушительным, но казался таким далеким, словно исходил из глубины бочки. Топот буйволов, мчащихся по каньону, заполнил пространство, а громкие голоса, словно острые ножи, резали её душу. Но вдруг всё стихло. Наступила долгожданная тишина, которая, казалось, была самой болезненной из всех звуков. Лима Берг лежала без чувств, оставив за собой лишь пустоту, которая заполнила мир вокруг.