Встреча.

Дверь бара с лёгким скрипом распахнулась, впуская внутрь невысокую девушку с короткими белыми волосами. Её стройная фигура была облачена в total black: мини-юбка, из-под которой проглядывали обтягивающие боевые шорты из плотной ткани, кроп-топ в тон и лёгкая кофта, наброшенная поверх. Мускулистые ноги, привыкшие к долгим тренировкам, обтянуты тонкими завязками босоножек на массивном, но невысоком каблуке. Ловко лавируя между посетителями, она без труда достигла стойки и, едва коснувшись столешницы пальцами, заказала: — Маргариту, будьте добры. В баре царил полумрак, нарушаемый лишь приглушённым светом старых ламп. Мягкие переливы музыки, звон бокалов и сдержанный гул голосов создавали атмосферу уединённости. Алые занавески, тяжёлые от пыли, лениво шевелились под дуновениями ветра. Девушка оперлась о деревянную стойку, наблюдая, как официантка в белоснежной блузе принимает заказ. В тот же момент краем глаза она отметила мужчину, сидевшего рядом — спиной к ней, в чёрной футболке и кожаных штанах. Широкие плечи, рельефные руки, осанка, выдающая готовность к бою — всё говорило о том, что он не просто посетитель. Перед ней сидел опытный воин. Официантка, бросив взгляд на соседа, сделала едва уловимую гримасу, но промолчала. Вскоре перед блондинкой появился бокал с ярким, переливающимся напитком, увенчанным тонкой пеной пузырьков. Девушка скользнула взглядом по официантке, затем медленно перевела его на мужчину. «Это он. Сомнений нет» — пронеслось в голове. Она знала о нём многое. Знать — значило понимать, насколько он опасен. Но именно поэтому она и пришла сюда. Слишком долго она искала достойного противника, и если слухи не лгали… то теперь он сидел в полуметре от неё. Он повернулся медленно, словно давая ей время осознать свою ошибку. Глаз, неприкрытый повязкой - кровавый осколок, проглядывающий сквозь беспорядочную чёлку, впивается в неё с хищной внимательностью. —Подсела? Голос его гудит, как отдалённый раскат грома, наполняя пространство между ними тяжёлыми вибрациями. —Редко встречаю того, кто не удирает сломя голову, как перепуганная крыса. Кожаные ремни на его мощной груди отсвечивают тусклым блеском в свете барных ламп, а на шее - грубо затянутый шрам, похожий на след от удара катаной. Воздух между ними становится густым, насыщенным не только напряжением, но и чем-то другим... Возможно, взаимным интересом двух хищников, учуявших друг друга. Блондинка демонстративно игнорирует его вопрос, поворачиваясь к официантке: —Налейте и ему... —лёгкий кивок в сторону мужчины, —...то, что захочет. Она возвращается к мужчине, ее взгляд теперь жадно скользит по его телу, задерживаясь на каждом шраме, каждом рельефе мускулов. Кончик языка непроизвольно касается прокушенной губы - она решает сделать вид, будто ничего о нем не знает. —Как вас зовут? - звучит её вопрос, тихий, но чёткий. Мгновение повисает в воздухе, заряженное необъяснимым предчувствием. Кенпачи тяжело опирается на стойку, его взгляд становится ещё более пронизывающим. —Крепкое, - бросает он официантке, словно это самое обычное название для коктейля. —Можешь звать меня Дзараки. Не часто встречаю тех, кому интересно моё имя, а не спасение собственной шкуры. Официантка замирает в нерешительности, но бармен, уловив напряжение, быстро предлагает свой вариант. Глухое "ладно" звучит как приговор. Когда перед ним появляется массивный бокал с тёмной жидкостью, его внимание полностью переключается на девушку. Он изучает каждое её движение - взмах руки, мимолётный взгляд, игру света на коже. —Неплохо, что не боишься меня, - отмечает он, делая глоток. В голосе - нескрываемый интерес. Девушка сильнее впивается зубами в губу, ощущая металлический привкус крови. Уголки губ дрожат в полуулыбке. Глоток напитка, довольное прищуривание - и её взгляд снова на нём. Прерывистый вздох. Поправляя юбку, она ёрзает на стуле, всем телом ощущая нарастающее напряжение. —Я бы не назвала это страхом... - её шёпот едва различим. - Скорее... трепет. Твои шрамы... они рассказывают истории. И я хочу услышать каждую. Воздух между ними внезапно стал обжигающе густым. Девушка стремительным движением скинула кофту с натренированных, но изащных плеч, обнажив обтягивающий топ, и небрежно перекинула её через спинку стула. Ещё один глоток, лёгкое движение широкими бёдрами, чтобы удобнее устроиться, и она протянула ему руку с вызывающей уверенностью. —Меня зовут Катана, - голос её звучал как звон клинка, - и мне чрезвычайно приятно познакомиться. В пространстве между ними вспыхнули невидимые разряды. Могучие плечи Дзараки непроизвольно напряглись, а в его взгляде мелькнуло нечто неожиданное - словно перед ним внезапно материализовалось его собственное отражение. —Ка-та-на... - растягивал он слоги, словно пробуя на вкус редкое вино. - Неожиданное имя... для столь необычной женщины. Его ладонь - массивная, покрытая боевыми шрамами - медленно скользнула по стойке, чтобы принять её руку. Прикосновение его пальцев к тонкому запястью вызвало электрический разряд, пробежавший по всему её телу. —Я расскажу тебе о своих битвах, но сначала, - его голос стал мягче, но не потерял своей проникающей силы, - расскажи мне свою историю. Он не отпускал её руку, и Катана ощутила, как предательская дрожь пробежала по спине. Щёки вспыхнули румянцем, но она мгновенно взяла себя в руки. Её глаза, твёрдые и ясные, не отрывались от его лица, когда она начала повествование. —Я выросла в сообществе душ, - голос её звучал ровно, но в глубине глаз плясали тени прошлого. - В крохотной деревушке, меня с раннего детства переполняли мечты о сражениях. Семья..не раздела моих интересов. - Губы её искривились в полуулыбке. —Поэтому я тренировалась в лесу. Тайком. Училась чувствовать рэйацу, укрепляла свое тело и дух, без устали тренировалась до тех пор.. пока не стала сильнее всех в округе. Ловким движением она приподняла край юбки, обнажая татуировку на бедре - "武器になるために生まれた" —Мой меч... я взяла его у воина, которого победила. - Пальцы её свободной руки невольно коснулись гарды за спиной. - А мой дзанпакто... он сам выбрал меня. В тот момент, когда я уже проигрывала бой и была на грани смерти.- Глаза её вспыхнули. —Я услашала его голос - насмешливый, но полный веры. "Бей быстрее. Бей сильнее. Или умри, как все остальные". Больше мы не проигрывали. Она сделала глоток, и тёплая улыбка тронула её губы. С той минуты она уже не была одна. Её пальцы нежно провели по рукояти клинка, и в этом жесте было столько любви, сколько иные вкладывают в прикосновение к родному человеку. Кенпачи слушал, не проронив ни слова. Его лицо оставалось каменным, лишь во взгляде был виден проблеск неподдельного интереса. Когда девушка обнажила татуировку, его взгляд стал пристальным до неприличия, будто пытался прочесть скрытый смысл за этими словами. — Рожденная быть оружием... — снова произнёс медленно, растягивая каждый слог. — Нет, ты... нечто иное. Его голос приобрёл металлические нотки, а пальцы, покрытые шрамами, скользнули по её запястью с хищной осторожностью. — На поле боя я видел многих. Но таких... единицы. Резким движением он поднялся, отодвинув стул с оглушительным скрежетом. Его тень накрыла блондинку целиком, когда он протянул руку в немом приглашении. — Ты напоминаешь мне кое-кого... — его хриплый шёпот обжёг ей кожу. Катана ощутила, как всё её существо затрепетало перед этой неоспоримой властностью. Она не поинтересовалась о том, кого напоминает ему, ведь знала наверняка: они оба видят друг в друге свое отражение. Без колебаний она вложила ладонь в его и поднялась, чувствуя, как адреналин поджигает кровь. — Итак, Дзараки, чего ты от меня хочешь? — её голос дрожал от возбуждения, а губы растянулись в вызывающей ухмылке. Кенпачи возвышался над ней, как грозовая туча. Его пальцы сжали её руку чуть сильнее, когда он начал медленный обход вокруг неё, изучая каждый изгиб тела с убийственной внимательностью. — Чего я хочу? — повторил он, и в его голосе зазвучала тёмная усмешка. — Нам есть что обсудить... Он остановился практически вплотную и отпустил ее руку. Его дыхание обжигало её губы. — Правила игры, — прошептал он, и эти слова заставили её кожу покрыться мурашками. — Правила? — Катана намеренно приблизилась к нему ещё сильнее, пока их тела не соприкоснулись. — Я встречала сотни жалких воинов... Но ты... — её губы едва коснулись его, — ...ты определенно другой. Её ладони, горячие и влажные от волнения, притянули его лицо ближе. — Хочу битвы. Один на один. Победишь — делай со мной все, что захочешь. И... — её ногти впились в его кожу, — ...отказа не принимаю. Кенпачи отстранился с внезапной резкостью, но в его взгляде уже не было удивления — только понимание и тлеющая искра азарта. — Битва? — его голос прозвучал глухо, как удар грома перед бурей. — Жаль, что твоим противником буду именно я. Он сделал шаг назад и повернулся к окну, за которым раскинулся вечерний город. — Вон там, — кивнул он, не отрывая от неё горящего взгляда. — Готова? Его пальцы сжались в кулаки, а в голосе зазвучала стальная уверенность: — Но помни: я знаю лишь одно правило — побеждать.