Глава 2, в которой верный своему долгу рыцарь проявляет строгость

Сэр Томас и его новая ученица Фрида добрались до ближайшего селения и остановились на ночлег в трактире. Следующим утром они сразу же отправились к портному. Томас не пожалел серебра, купив Фриде хорошую городскую рубаху, которая скрывала ее небольшую грудь, а также превосходные новые штаны, шикарный походный пояс и суму. Затем они посетили сапожника и кузнеца, выложив немалую сумму за удобные крепкие сапоги и кожаные наручи с заклепкам. – Вот это другое дело! – Томас хлопнул Фриду по плечу так, что она чуть не упала. – Симпатичный мальчишка вышел!! Ахаха! – Спасибо, Милорд! – светилась от счастья Фрида, впервые сменившая свои лохмотья на достойную одежду. – Я даже не знаю как вас отблагодарить! Томас лишь смущенно махнул рукой. – Иди умой свою мордашку в бадье, – сказал он. – Ты же оруженосец рыцаря, а не чумазая деревенщина! – Конечно, сэр! Затем он дал небольшой урок Фриде по снаряжению коня, и они отправились в путь. Томас неспеша ехал верхом, позвякивая доспехами, а Фрида бежала рядом, стараясь не отставать. – Ты должна держать в порядке все снаряжение и оружие, – наставлял ее Томас. – Смазывать мечи и ножи. Когда я скажу – ты должна их точить. – Да, сэр! – радостно кивала Фрида. – С этого дня ты следишь за провизией, – продолжал Томас. – Я дам тебе серебра, и ты будешь пополнять наши запасы в каждом селении. Особенно – эль и вино! – Да, Милорд! – Готовить умеешь? – спросил Томас. – Я умею жарить лепёшки… варить овсянку… – стала вспоминать Фрида. – Аахахахаха! – засмеялся рыцарь во весь голос. – Я научу тебя готовить наваристую похлебку, жарить сосиски, вялить мясо… Ох, и многому же придется тебя учить… – Спасибо, сэр! – благодарно кланялась на бегу Фрида. Вскоре впереди показался холм с указателем на вершине, и Фрида помчалась вперед, пока не оказалась рядом со столбом. Перед ней раскинулись бескрайние луга и леса, между которыми извивалась река, а в туманной дымке тонули лесистые горы. – Я никогда не заходила так далеко, сэр Томас! – закричала Фрида, радостно размахивая руками. – Что там написано? – крикнул он, ведя лошадь на холм. Фрида растерянно посмотрела на дощечку указателя: – Эээ… Я не знаю, сэр… – Ты не умеешь читать? – удивился рыцарь, подъехав к ней. – Нет, Господин… Но я знаю цифры! Тут двести… миль? – Охохохо… И чего я ожидал?.. – махнул Томас рукой. – Здесь написано: “Ноттингем” и действительно “двести миль”. Нам до Ноттингема, а потом еще больше двухсот миль до Дарема. Фрида пожала плечами и резво побежала вниз по дороге навстречу неизведанным просторам и приключениям. Томас усмехнулся ее молодому задору и легкости, а затем направился следом. Однако девушка быстро выдохлась, и догнать ее не составило труда. – Зачем нам в Дарем, Господин? – спросила Фрида, тяжело дыша и вытирая пот со лба. – Там замок моей Дамы Сердца, – ответил Томас значительно, – а точнее ее мужа – барона Годфри де Бельмара. – Она замужем? – удивилась Фрида и хихикнула. – Да, – невозмутимо кивнул Томас. – Поэтому нам важно успеть до его возвращения. Так что прибавь шагу! – весело прикрикнул он и хлестнул коня поводьями. Путники поспешили вперед извилистыми дорогами мимо лугов, полей и деревень. Они останавливались лишь раз – перекусить в придорожной корчме. Однако, чем дальше они ехали, тем местность становилась все безлюднее, а когда солнце стало клониться к закату, то об уютном ночлеге пришлось забыть. Томас свернул с дороги в сторону реки на извилистые рыбачьи тропы и вскоре нашел прекрасную поляну, окруженную высокими зарослями осоки и раскидистыми ивами. Фрида натаскала хвороста, и Томас разжег костер. – Притащи пару булыжников покрупнее, – приказал он Фриде. – Ох… Я так устала, что валюсь с ног, сэр… – пожаловалась она. – Слабость и жалобы оставь для девчонок! – грозно сказал Томас. – Нарядилась парнем – будь сильной! – Вы правы, Милорд! – кивнула Фрида и пошла к реке поискать камни. Томас достал котелок, набрал воды и поставил на камни, которые ученица сложила вокруг костра. Потом он открыл суму и кинул в воду овощей и немного мяса, а также щедро посыпал солью. – Пока варится, принеси тот короткий меч, – показал Томас в сторону лошади, а сам с кряхтением уселся на бревно. Фрида послушно достала меч и подала его рыцарю, преклонив колено. – Нет, – усмехнулся Томас. – Возьми его в руки. Все парни должны уметь драться. Девушка с удивлением посмотрела на рыцаря, встала и взялась за рукоятку меча двумя руками. – Ох… Боже… Какой он тяжелый! – воскликнула она, покачнув клинком. – Видишь тот побег? – показал Томас на тонкую тростиночку, растущую из земли. – Сруби! Фрида хихикнула, замахнулась мечом и ударила по тростинке. Побег лишь затрясся от удара, а меч чуть не выскочил из рук ученицы. – Еще раз! – грозно приказал Томас. – Аааааррр!! – яростно закричала Фрида и замахнулась так сильно, что меч вылетел из ее рук и упал в траву. – Ахахахаха! – заливисто рассмеялась она и поспешила подобрать меч. – Никудышная девчонка… – покачал головой Томас. – Я еще сделаю из тебя бойца! Но сейчас пора подкрепиться… Произнеся короткую молитву и вооружившись ложками, путники сытно поели вкуснейшую похлебку, оставив немного на утро. – Хорошооооо… – довольно проурчал Томас и потянулся, сидя на бревне. – Принеси-ка мне тот бурдюк. Фрида торопливо подала Господину тяжелый бурдюк, и он сделал глубокий глоток. – Ааааах… – хрипло выдохнул Томас с наслаждением. – Именно этого мне сейчас не хватает… Хочешь? – Он добродушно протянул бурдюк Фриде. Она уселась на траву перед рыцарем, взяла бурдюк и осторожно отхлебнула. – Бээээ… – высунула язык девушка. – Туда кто-то нассал?? – Дура! – дал ей подзатыльник Томас. – Это старый ячменный эль! Отдай сюда! – вырвал он бурдюк из ее рук. Фрида смущенно захихикала, а рыцарь сделал еще пару больших глотков. – Он теплый… слегка перебродил… – признал Томас. – Но это делает его вкус только необычнее! – Можно мне еще, сэр? – попросила Фрида. Она осторожно сделала второй глоток. – Уфффф… – скривила Фрида лицо. – Он такой крепкий… – Ах-ха! – усмехнулся Томас, забирая бурдюк. – Пойло что надо… Фрида громко рыгнула. – Господи… – закатил глаза Томас. – Тебя еще и манерам учить? – Я и перднуть могу, Милорд! – захихикала Фрида. – Ахахаха! Держи себя в руках, Господом Богом прошу! – взмолился Томас, хохоча. Фрида поднялась на ноги и покачнулась. – Фух... – выдохнула она. – У меня даже голова закружилась… Как от бабушкиной медовухи… Веснушчатые щеки девушки раскраснелись. Она потерла глаза и уселась на бревно рядом с Томасом. – Я вам так благодарна, Господин рыцарь! – всхлипнула Фрида, вытирая нос. – Вы вытащили меня из этой Богом забытой дыры… – Хех! – усмехнулся Томас и хлебнул еще эля. – Как бы мне не пожалеть об этом решении… – И вы учите меня! – воскликнула Фрида, схватив его за сильную руку. – Спасибо! Спасибо! В порыве чувств она поцеловала его в щеку. – Эй! – вскрикнул Томас и оттолкнул девушку. Он посмотрел на испуганную ученицу страшными глазами, а затем схватил ее за ухо и свалил себе под ноги. – АЙ! – вскрикнула Фрида от боли. Она подняла на Томаса удивленный взгляд, но он сразу дал ей пощечину своей тяжелой рукой. – Уууууй… – схватилась девушка за щеку. – Что ты сделала? – грозно спросил Томас. – Простите… сэр… – всхлипнула Фрида. – Еще раз такое повторится – и ты будешь целовать мою жопу! – прорычал рыцарь. Фрида брезгливо сморщила раскрасневшееся личико. – Запомни… – произнес Томас, наклонившись вперед. – Ты имеешь право целовать только сапоги своего Господина! Поняла? – Да, сэр! – закивала Фрида. – Простите, сэр! Томас выставил ногу, и девушка растерянно уставилась на сапог рыцаря. – Ну? – качнул сапогом Томас, нахмурившись. Фрида подняла на рыцаря жалобный взгляд, но его лицо было суровым, без тени улыбки. Вздохнув, Фрида обреченно наклонилась и легонько поцеловала носок сапога, едва коснувшись его губами. – Лучше! Ты можешь лучше, слуга! – грозно прикрикнул Томас. Всхлипнув, Фрида приложила губы к пыльной дубленой коже. Бросив несчастный взгляд на Господина, она робко лизнула сапог языком. – Пфф… – фыркнула Фрида и сплюнула пыль, попавшую на язык. – А кто должен заботиться о чистоте моих сапог? – усмехнулся Томас. – Если не будешь чистить их тряпкой, то будешь чистить языком! – Да, мой Господин! – поклонилась Фрида. Шмыгнув носом, она подняла робкий взгляд на Господина, высунула язычок и принялась лизать сапог. – Вот… Теперь я вижу преданный взгляд! – восхитился Томас. – А не взгляд похотливой шлюхи! – Я не шлюха… сэр! – нахмурилась Фрида. – Не смей мне перечить! – прикрикнул Томас и ткнул подошвой ей в лицо, оставив на щеке пыльный след. Фрида отшатнулась, поморщившись, но потом вернулась к своей работе. – Ты моя спутница, но ни на мгновение не допускай и мысли, что мы равны! – произнес он громко. – Я все поняла, мой Господин! – воскликнула Фрида, покрывая поцелуями сапог Господина. – Я с самого начала вижу, как ты на меня смотришь, – говорил Томас. – Выбрось это из головы! Взгляд Фриды стал совсем несчастным, но она самоотверженно вылизывала язычком сапог, блестящий от ее слюнок. – Я не позволю… соблазнить меня… искусить… – бормотал Томас. – Я не могу предать мои высокие чувства к Леди Агнессе! В своем праведном гневе он снова повозил пыльной подошвой по личику Фриды, но она даже не поморщилась, а лишь сильнее раскраснелась. На ее чумазом лице появилась озорная улыбка. – Всё, хватит! – убрал ногу Томас. – Иди умой свою мордашку и помоги мне снять доспехи. Надеюсь, у тебя достаточно ловкие пальцы, чтобы справиться с застежками.