«Том III: Титан». Наследники.

Мир людей. Планета Земля. Двадцать лет до событий первого тома. Школьный двор. Осень. Золотые листья кружатся в воздухе, оседая на асфальт. Дети носятся с криками, играют в догонялки, смеются. И только двое сидят в стороне, на старой скамейке под клёном. Мальчик и девочка. Обоим по двенадцать. Макс — худой, с растрёпанными тёмными волосами и вечно сосредоточенным взглядом. У него на коленях — потрёпанный учебник по робототехнике, который он читает даже на перемене. Беатрис — светловолосая, с острыми чертами лица и глазами, которые ничего не упускают. Она держит в руках самодельную модель дрона — маленького, неуклюжего, собранного из деталей старого конструктора. Беатрис: «Макс, посмотри. Я доделала. Он теперь машет крыльями.» Она нажимает кнопку. Крылья дрона дёргаются — раз, другой — и замирают. Беатрис хмурится. Макс (отрываясь от книги): «Ты перегрузила сервопривод. Он не выдержит больше двух взмахов. Дай сюда.» Он берёт модель, переворачивает, что-то подкручивает пальцами. Снова нажимает кнопку. Крылья оживают — плавно, ритмично, как у настоящей птицы. Беатрис расплывается в улыбке. Беатрис: «Ты гений.» Макс: «Я просто читаю книжки. Ты придумала идею. Я её доработал. Мы — команда.» Беатрис: «Лучшая команда.» Она протягивает ему ладонь. Макс смотрит на неё, потом на свою руку — испачканную в машинном масле. Беатрис закатывает глаза, хватает его ладонь и пожимает. Масло остаётся на её пальцах. Она не возражает. Беатрис: «Когда мы вырастем, мы создадим настоящих дронов. Лучших в мире.» Макс: «Лучших во вселенной.» Беатрис: «И они полетят к звёздам. Туда, где никто никогда не был.» Макс: «На экзопланету Copper-9. Я читал про неё. Там вечная зима. Там никто не живёт.» Беатрис: «Пока. Пока не живёт. Но когда-нибудь...» Она смотрит в небо. Макс смотрит на неё. И в этот момент — ещё не осознавая — он понимает, что хочет быть с ней. Всегда. *** Десять лет спустя. Университет. Аудитория, залитая вечерним светом. Макс и Беатрис — уже не дети. Им по двадцать два. Он — высокий, всё такой же сосредоточенный, в очках, которые носит теперь постоянно. Она — ещё более острая, собранная, с горящими глазами. Они работают над дипломным проектом. Четыре чертежа на стене. Четыре дрона. Эс. Ар. Зед. Эф. Макс: «Эс — лидер. Она будет принимать решения. Но я не хочу делать её холодной. Пусть она будет... доброй. Эмпатичной. Чтобы команда не боялась её, а доверяла ей.» Беатрис: «Согласна. Ар — тактик. Пусть он будет умным, но неуверенным. Ему нужна поддержка. Эф — мужественный, сильный. Пусть он будет тем, кто защищает. А Зед...» Она замолкает. Макс поднимает взгляд. Макс: «Зед?» Беатрис: «Пусть она будет грубой. Пацанкой. Такой, которая раздражает всех, но внутри... внутри она верная. И пусть у неё будет тот, кто её понимает. Эф. Они будут парой. Как и Ар с Эс.» Макс улыбается. Макс: «Ты придумала их характеры за пять минут. Это... впечатляет.» Беатрис: «Я просто думаю о них, как о живых. Как о нас. Мы же тоже команда. Лучшая команда. Помнишь?» Макс: «Помню.» Она берёт его за руку. На её пальцах — шрамы от старых ожогов, следы масла, которые никогда не отмываются до конца. Макс смотрит на их сплетённые пальцы. Потом на неё. Макс: «Беатрис...» Беатрис: «Что?» Он не отвечает. Просто наклоняется и целует её. Впервые. В аудитории, залитой вечерним светом, среди чертежей и моделей. Беатрис (после паузы): «Ну наконец-то. Я думала, ты никогда не решишься.» Макс: «Я ждал подходящего момента. Как в хорошей книге. И это был он.» Беатрис: «Идиот.» Макс: «Твой идиот.» *** Два года спустя. Их общая квартира. Чертежи на стенах сменились фотографиями. На одной — они на выпускном. На другой — первый прототип дрона, который они собрали вместе. Макс вбегает в комнату. В его руке — планшет. Лицо бледное. Беатрис: «Что случилось?» Макс: «Ты помнишь Роберта? Профессора Роберта? Он изобрёл зомби-светлячка со своей командой. Карл и Френк были с ним. Они... они погибли.» Беатрис замирает. Беатрис: «Погибли?..» Макс: «Официальное заявление. Экспедиция Зомби-Дронов на Copper-9 признана погибшей, как и сами профессоры. Тела найдены в лаборатории. Причина смерти... неизвестна. Точнее, там очень тяжёлые травмы, но не ясно, чьих это рук дела.» Тишина. Беатрис опускается на стул. Роберт был их наставником. Карл — тем, кто верил в них, когда никто не верил. Френк — тихим гением, который придумывал самые безумные идеи. Они давали им самую лучшую мотивацию. Ведь пока парочка только становилась на ноги, учёные уже изобретали. Беатрис: «Они погибли... И Зомби-Дроны тоже отдали концы на этой планете. Где вечная зима. Где... что там вообще есть?» Макс: «Я не знаю. Но я узнаю.» Он садится за компьютер. Пальцы бегают по клавишам. Проходят часы. Беатрис стоит за его плечом. И вот — результат. Макс: «Смотри. Отчёт одной из геологических разведок. Copper-9 — планета, которая была колонизирована, но потом заброшена. На ней есть... нечто. Следы древней цивилизации. Технологии. Ресурсы. И кое-что ещё.» Беатрис: «Что?» Макс: «Пророчества. Записи о "Первых". О "Распятии". О "Сверх-Вычислителе". Это не просто планета. Это ключ. Ключ ко всему. К власти. К знаниям. К будущему.» Беатрис смотрит на экран. Потом на Макса. Беатрис: «Мы можем отомстить. За Роберта. За Карла. За Френка. Мы можем закончить то, что они начали. Мы можем колонизировать эту планету. Сделать её нашей. Нашими дронами. Нашей командой.» Макс: «Ты говоришь о вторжении.» Беатрис: «Я говорю о возмездии. О справедливости. О наследии. Творения наших учёных умерли там, Макс. Мы не можем просто сидеть и смотреть. Мы должны действовать.» Макс молчит. Потом кивает. Макс: «Мы — лучшая команда. Помнишь?» Беатрис: «Помню.» Макс: «Тогда давай сделаем это. Вместе.» *** Три года спустя. Секретная лаборатория. Четыре дрона стоят в ряд — готовые, заряженные, с включёнными визорами. Эс, Ар, Зед и Эф. Макс и Беатрис стоят перед ними. Беатрис: «Они прекрасны.» Макс: «Они — лучшее, что мы когда-либо создавали. Каждый из них — уникален. Каждый — часть нас. Эс... в ней твоя эмпатия. Ар — мой ум, но и мои сомнения. Зед — твоя дерзость, которую ты прячешь. А Эф...» Беатрис: «Эф — это ты. Твоя сила. Твоя доброта. Твоя верность.» Макс подходит к дронам. По очереди касается их плеч. Макс: «Вы — наша семья. Наши дети. Наше наследие. Вы полетите туда, куда мы не можем. Вы сделаете то, что должны. И вы вернётесь. С победой.» Эс поднимает голову. Её визор вспыхивает мягким золотистым светом. Эс: «Мы не подведём вас. Обещаю. За всех.» Ар стоит чуть позади. Его голос тих. Ар: «У меня есть план. На случай, если... если что-то пойдёт не так. Я продумал несколько вариантов.» Зед (фыркая): «Конечно, продумал. Ты всегда продумываешь. А я предлагаю просто прилететь и надрать им задницы. Без планов. Без вариантов. Просто задницы. Надрать.» Эф кладёт руку ей на плечо. Она замолкает. Эф: «Мы будем осторожны. Но мы будем сильны. Мы — команда. Как вы. Лучшая команда. Так вы нас учили.» Беатрис чувствует, как к глазам подступает влага. Она сдерживает её. Беатрис: «Летите. И помните: что бы вы ни встретили там, на Copper-9, — вы не одни. Мы с вами. Всегда.» Четыре дрона поднимаются в воздух. Четыре силуэта на фоне звёзд. Макс и Беатрис смотрят им вслед. Макс: «Как думаешь... они справятся?» Беатрис: «Они — наши дети. Конечно, справятся.» *** Мрак космоса. Звёзды. Четыре фигуры летят сквозь пустоту. Впереди — Copper-9. Белая, ледяная, мёртвая на первый взгляд. Зед: «Это она? Выглядит как кусок льда. Я ожидала чего-то... не знаю... более эпичного. Огня. Взрывов. Драмы. А тут — просто снег.» Эс: «Зед, помолчи. Нам нужно найти укрытие. Мы не знаем, кто здесь живёт. Мы не знаем, насколько они опасны. Ар, что скажешь?» Ар: «Я изучил данные. Здесь есть две крупные базы. Одна в долине, другая на холме. Анализ показывает, что на каждой — несколько сигнатур дронов. Много. Очень много. Они организованы. У них есть лидеры. У них есть оружие. И... это может быть проблемой.» Эф: «Насколько большой проблемой?» Ар: «Достаточно большой, чтобы не лезть напролом. Нужно найти временное убежище. Осмотреться. Собрать информацию. Я знаю одно место — старая пещера, которую люди использовали до колонизации. Она должна быть пустой. И незаметной.» Эс: «Веди.» *** Пещера. Старая, но сухая. Стены покрыты инеем. Где-то капает вода. Четыре дрона сидят вокруг импровизированного костра из обломков. Эф держит Зед за руку. Зед: «Холодно. Я ненавижу холод.» Эф: «Я согрею.» Зед: «Ты всегда это говоришь. И всегда согреваешь. Это раздражает. То есть... не раздражает. Но... ладно, согревай. Только молча.» Эф улыбается. Придвигается ближе. Ар сидит в углу, просматривая данные на портативном сканере. Эс подходит к нему. Эс: «Ты волнуешься?» Ар: «Да. Я составил план. Три плана. Но я не знаю, какой из них сработает. Я не знаю, что нас ждёт. Я боюсь... что меня засмеют. Если план провалится. Если я ошибусь. Если я подведу вас.» Эс садится рядом. Берёт его за руку. Эс: «Ты не подведёшь. Твои планы — лучшие. Всегда. А если что-то пойдёт не так — мы адаптируемся. Вместе. Это наша команда. Наша семья. И я тебя люблю. Несмотря ни на что. Даже если план провалится. Даже если ты ошибёшься. Я буду рядом.» Ар смотрит на неё. В его визоре — тепло. Ар: «Я тоже тебя люблю. Спасибо. За... за всё.» *** Ночь. База Дронов-Героев спит. Светятся только тусклые огни на крыше. Четыре тени скользят сквозь снег. Эс ведёт группу. За ней — Ар, Зед, Эф. Они подходят к стене. Окно. Открыто. Зед: «Открытое окно? Серьёзно? Они что, идиоты?» Эс: «Тихо. Мы не знаем, какая у них система охраны. Ар, что показывают сканеры?» Ар: «Внутри... четырнадцать сигнатур. Все в фазе сна. Ещё какая-то... очень сильная. Я никогда не видел такой сигнатуры. Она... светится. Как звезда.» Эф: «Это то, о чём говорили создатели? Распятие?» Эс: «Возможно. Мы должны это увидеть. Осторожно. Без шума. Если нас обнаружат — мы не знаем, насколько они сильны. Мы здесь не для боя. Мы здесь для разведки. Понятно?» Все кивают. Они забираются в окно. *** Внутри базы. Общий зал. Тусклый свет. На постаменте в центре покоится Распятие. Древко из чистой энергии. Перекладина из света. Оно пульсирует. Живое. Ждущее. Эс замирает. Её визор расширяется. Эс: «Что это...» Ар: «Я не знаю. Мои сканеры... они сходят с ума. Эта штука излучает энергию, которую я не могу идентифицировать. Это не Сверх-Вычислитель. Это что-то другое. Что-то... большее. Гораздо большее.» Зед: «Может, просто взять его и уйти?» Эф: «Нет. Мы не знаем, что это. Мы не знаем, как оно работает. Мы не можем просто...» Эс делает шаг вперёд. Ещё один. Её рука тянется к Распятию. Эс: «Я просто хочу... осмотреть. Только осмотреть. Я не буду его трогать. Просто посмотрю. Обещаю.» Её пальцы касаются поверхности Распятия. Вспышка. Свет. Ослепительный. Белый. Чистый. Он заполняет весь зал. Энергия, древняя и невообразимая, вливается в Эс. Она вскрикивает — но не от боли. От восторга. От силы. От понимания. Всё её тело начинает светиться. Её визор меняет цвет — с золотистого на серебряный. Она чувствует, как что-то новое рождается внутри неё. Что-то, чего никогда не было ни у кого. Эс: «Это... это не Сверх-Вычислитель... это... Омега...» Энергия перетекает через неё. Она поворачивается — и импульс передаётся Ару. Тот вздрагивает. Ар: «Я... я чувствую это... я вижу... всё... так ясно... мои планы... они стали... совершенными...» От Ара — к Эфу. Тот сжимает кулаки. Мышцы наливаются силой. Эф: «Моя мощь... она выросла... я могу... я могу защитить всех...» От Эфа — к Зед. Та широко улыбается. Её аура вспыхивает дерзкой, необузданной энергией. Зед: «О да. О ДА! Вот это я понимаю! Вот это сила! Теперь мы можем надрать любые задницы!» Импульс замыкается. Все четверо светятся. Все четверо связаны. Омега-Вычислитель — сила, превосходящая Сверх-Вычислитель, сила, которая может подавлять его, сила, которая делает их чем-то большим, чем просто дроны, чем просто демонтажники, чем просто создания людей — теперь течёт в их ядрах. Тишина. Они смотрят друг на друга. Эс: «Мы... мы стали чем-то новым. Чем-то, чего не предвидели даже создатели. Это... это наш шанс. Наш шанс выполнить миссию. Но... мы должны быть осторожны. Эта сила... она огромна. Мы не знаем её пределов. Мы не знаем её цены.» Ар: «Я составлю план. Новый план. С учётом этой силы. Но... Эс... есть кое-что ещё. Когда я получил Омегу, я увидел... видение. Пророчество. Что-то о Титане. О тёмных мечах. О стражах. Это... это больше, чем мы думали. Гораздо больше.» Зед: «Да плевать! У нас есть сила! Мы непобедимы! Пошли и покажем им, кто тут главный!» Эф: «Нет. Эс права. Мы должны понять, что мы теперь. И что нам с этим делать. И... я чувствую, что эта сила — не просто оружие. Она — ответственность. Мы должны быть достойны её.» Эс смотрит на Распятие. Оно всё ещё пульсирует. Но теперь — как будто знает их. Как будто признало. Эс: «Мы вернёмся в пещеру. Обсудим. Составим план. И начнём действовать. Но помните: мы — не злодеи. Мы — наследники. Мы выполняем миссию. Мы служим создателям. Мы — Омега.» Четыре фигуры покидают базу. Снег скрывает их следы. Никто не проснулся. Никто не заметил. *** На постаменте в опустевшем зале Распятие пульсирует. Оно отдало часть себя. Но оно не ослабло. Оно просто... поделилось. Как и было задумано Первыми. На базе Саппортажа, Старец открывает незрячие глаза. Он чувствует: что-то изменилось. Что-то новое вошло в мир. И это новое — опасно. Продолжение следует...