Глава 14. Скрытый город

Дункан следовал за Стилгаром и его отрядом, словно тень, влекомая за собой ветром. Они пробирались сквозь пески, пока не достигли горного ущелья, которое оказалось входом в нечто большее. Когда Дункан огляделся, его поразила дерзкая мысль о миллионах фрименов, нашедших убежище в одном сиетче. Но его взгляд выхватил отсутствие: человек в красном стилсьюте не последовал за ними во тьму. – Почему он не пошел с нами? – спросил Дункан, чувствуя, как в сердце закрадывается беспокойство. Он чувствовал себя беззащитным, легкой добычей в засаде. – У тебя есть крис-нож убитого тобой человека, ведь так? – поинтересовался Стилгар. Дункан нащупал рукоять крис-ножа там, где раньше покоился его стальной клинок. – Да, он здесь. – Тогда это и есть твой ответ. Красные – лучшие воины Арракиса. Никто не станет отрицать их опасность, пока они дышат. Но они – изгнанники. Они верят иначе. Они говорят, что сами куют свою судьбу. Да, у них есть крис-нож, но это не делает их частью нас. – Понимаю, – отозвался Дункан. – Но разве ваши племена не враждуют? – Нет, – ответил Стилгар. – Когда нам нужна помощь, они посылают своего человека, того, кого называют Королем. Я видел, как он рос здесь, мальчишкой, воспитанным двумя величайшими воинами. Но я должен спросить, что в тебе такого особенного, что сам Кровопийца захотел встречи? При упоминании имени Кровопийцы в воздухе повисла тишина, словно песок застыл в полете. Фримены вокруг Стилгара прекратили есть, их ложки замерли над плошками. Кровопийца был могущественной фигурой на Арракисе, и Дункан Айдахо только сейчас осознал всю силу его влияния. – Я не знаю, почему этот человек хочет меня видеть. Насколько я понимаю, он жаждет моей смерти, – сказал Дункан. Несколько фрименов усмехнулись. – Красные – изгнанники, но не варвары. Они благородны. Будь ты просто Атрейдесом, ты бы шел прямо в пасть шай-хулуда, но теперь ты – фримен. Они не причинят тебе вреда. Толпа одобрительно закивала. – Ты должен привести меня к своему другому господину, когда он прибудет на Арракис. Нужно заключить сделку, верно? – спросил Стилгар. Дункан кивнул, доедая остатки скудного пайка. После трапезы Дункан остался с фрименами на целую неделю. Они соорудили стилсьют, превосходящий его прежний. Тот, что он носил, недостаточно хорошо сохранял воду, и фримены злились, видя, как она бездарно пропадает. В их голосах звучала боль. Когда Дункан покидал сиетч, его встретил Джамис, восседавший на ховербайке. Казалось, он грезит наяву, глядя в небо, но на самом деле он вновь и вновь прокручивал запись боя Дункана. – Дважды ты был на волосок от смерти. Ты слишком медлителен для Арракиса. Здесь нет щитов, лейтенант. В воздухе повисла напряженная тишина. Каждый ждал, кто первым нарушит молчание, но оба были слишком горды. – Но ты неплохой боец. Ты приспособишься. В конце концов, что еще остается на Арракисе, кроме как приспосабливаться? – произнес Джамис. – Пойдем. Нам нужно ехать, если хотим добраться до заката. В багажнике вода. А в сумке с другой стороны – протеиновые батончики, если проголодаешься. Дункан кивнул, словно это было самым обыденным делом. Он будто вернулся на Каладан, только вот ховербайков там не было. Двигатель не издавал ни звука, но работал. И тут он вспомнил о воде. – Я думал, у фрименов не хватает воды. Я думал, они отчаянно нуждаются в ней, – произнес Дункан, смущенный таким гостеприимством. Он не знал, что ждет его к югу от Арракиса, кроме песчаных бурь и бескрайних владений шай-хулудов. – Да, многие фримены страдают от жажды, но мы – Изгнанники. Мы придерживаемся иных убеждений. А теперь садись на байк. Управлять им несложно: толкай вперед, чтобы ехать и набирать скорость. Отталкивайся назад, чтобы замедлиться, но всегда пристегивайся. Эти штуки разгоняются до ста миль в час и убьют тебя, если будешь глуп и не станешь слушать. Айдахо послушно выполнил указания и посмотрел на человека перед собой. – Следуй за мной, – сказал Джамис. И они помчались навстречу первым лучам солнца. Утро на Арракисе было прекрасным. Они рассекали воздух, преодолевая горы и пустыни. Экраны на передней панели байка отображали живых существ поблизости. Несмотря на то, что Арракис был пустынной планетой, на нем существовала своя экосистема, не такая богатая, как на Земле, но все же существующая. Впереди надвигалась песчаная буря, и Дункан хотел остановиться, но Джамис, не колеблясь, нырнул в бушующий вихрь. Дункан последовал за ним. Он выжал максимум из своего байка, и тот, взревев, набрал скорость, превышающую сто миль в час, устремляясь все выше и выше. К удивлению, помех не было. Вскоре они преодолели шторм, и перед ними раскинулась бескрайняя пустынная равнина, но они продолжали путь. Когда вдали начала сгущаться ночь, Дункан услышал голос Джамиса в своем шлеме: – Эхо 3-1, запрашиваю разрешение на вход. И почти сразу же последовал ответ: – Эхо 3-1, добро пожаловать домой. Джамис рванул вперед, и пелена иллюзии рассеялась. За невидимой стеной высилась гора, покрытая сочной зеленью, с деревьями и травой. Дункан был ошеломлен. Как, черт возьми, они это сделали? – подумал он. Джамис оглянулся, заметил его изумление и усмехнулся. Воздух в скрытом городе был свежим и чистым, словно глоток жизни. Вот почему никто не возвращался. Нет правил, запрещающих возвращение в старые сиетчи, но, увидев однажды жизнь здесь, я сомневаюсь, что кто-то захочет вернуться.