Глава 13. Стать свободными

Прибытие на Каладан и формальная просьба к Атрейдесам взять под контроль производство пряности на Арракисе были лишь прелюдией к грядущему. Переезд Атрейдесов на Арракис, словно медленная песчаная буря, уже несколько недель застилал горизонт. За неделю до этого герцог Лето отправил на Арракис, словно голубя с вестью, одного из своих доверенных лейтенантов; лишь Гарни Халлек остался верен ему, словно тень. Этот человек, преданный Библии Ордена, порой предавался декламации стихов из этой проклятой книги, словно ища ответы в древних письменах. На таинственном Арракисе, в загадочном Арракине, словно небесные странники, корабли опускались туда, где когда-то возвышалась стена щитов. Теперь же эта брешь была закрыта для транспорта Атрейдесов, их орнитоптеров и боевого снаряжения. Даже вода, источник жизни на Арракисе, была под контролем контрабандиста, известного как Бьют. Многие фримены, чьи сердца бились в предвкушении, наблюдали за этим, надеясь, что это знамение пришествия долгожданного Избавителя. Дункан Айдахо, проведя несколько дней в Арракине, ощутил кожей, что герцогу понадобится помощь фрименов, этих загадочных обитателей пустыни. Он слышал шепот легенд об изгоях, о тех, кого называли Красными. Один фрименский мальчик предостерег его: "Не скрещивай клинки с Красным. Увидишь их – не беги, не пытайся спрятаться. Даже фримены не заходят так далеко на юг." Вскоре Дункан Айдахо понял, что должен отправиться на юг, в один из сиетчей, приютов фрименов. Несколько дней он блуждал по безжалостной пустыне Арракиса. Фрименов нигде не было видно. Когда жажда начала сводить его с ума, и он уже готов был вернуться в Арракин, он заметил движение на холмах. Словно призрак, с холма спустился человек. Это был фримен. Его глаза горели синим пламенем, глубоким, как бездна, синим внутри синего. Дункан впервые видел такое. Он слышал о них, но реальность превзошла все ожидания. "Ты не харконнен," – произнес фримен, словно вынося приговор. "Харконнен? Нет, конечно, нет. Я Дункан Айдахо, лейтенант дома Атрейдес. Я пришел поговорить с вашим предводителем," – ответил Дункан, ловя ртом воздух. Солнце палило нещадно, но он оставался настороже, его руки были готовы в любой момент обнажить клинок. Вдалеке, словно из-под земли, появлялись все новые фримены. Дункан понял, что за ним наблюдали, что он был не один, что они могли убить его в любой момент. Он осознал свою уязвимость, свою ничтожность перед силами пустыни. Фримены опасны, – пронеслось у него в голове. Из толпы раздался властный голос. Из-под скафандра выглядывала борода, покрытая песком. Но в его голубых глазах читалась вся суть: Фримен. "Я видел и убивал харконненов. Ты не один из них. Ты другой. Ты ступаешь иначе. Кажется, ты знаешь об опасностях этого мира." "Значит, ты служишь другому господину, Атрейдес," – заключил Стилгар, вглядываясь в стоящего перед ним человека, пытаясь разглядеть в нем больше, чем было видно. Дункан Айдахо ощутил на себе его пронзительный взгляд. Нужно быть осторожным в своих словах, – подумал он. Он сглотнул, и этот звук показался ему оглушительным. "Ты, должно быть, предводитель этого народа," – произнес Дункан. "Я несколько дней искал ваших людей, но не смог найти." "Мы позволили тебе увидеть нас," – ответил Стилгар. "Хорошо, но зачем раскрывать себя?" – спросил Дункан. В воздухе повисло напряженное молчание. "Ответ прост: чтобы убить тебя. Ты пересек границу наших земель, нашей пустыни." Дункан выхватил клинок и направил его на Стилгара. "Но ты пришел за дипломатической лояльностью, не так ли?" – спросил Стилгар. "Да, пришел," – ответил Дункан Айдахо, оглядываясь вокруг, окруженный фрименами. Тихая паника начала подкрадываться к его сердцу. Но из толпы раздался другой голос, и вперед вышел мужчина с черной кожей и волосами, словно кудрявая шерсть. На его лице была маска, а глаза светились холодным голубым светом. "Они тебе не поверят," – произнес он. "Они не доверяют чужакам, но доверяют своим. Ты должен стать фрименом. Ты должен стать одним из племени," – сказал Джамис, и фримены расступились перед ним. Когда он проходил мимо них, они перешептывались. Даже Стилгар был удивлен его появлением. Красных не видели больше трех лет. Многие считали их мертвыми. "Ты изгнанник. Что ты имеешь в виду, говоря, что я должен стать фрименом?" – спросил Дункан. Напряжение в воздухе сгущалось. "Старый способ. Единственный способ. Ты должен сразиться за свою жизнь." Из толпы вышел фримен, встал перед Дунканом и обнажил клинок. Стилгар провозгласил: "Ты хочешь присягнуть. Ты должен стать фрименом. Ты должен служить двум господам. Твоя вода будет принадлежать нам." Джамис издалека наблюдал за Дунканом, его маска анализировала каждое его движение. Она изучала его стиль боя, запечатлевая его в памяти костюма, чтобы он знал, как сражаться с воином Атрейдесов. В круге два противника, словно дикие звери, смотрели друг на друга, выискивая брешь в защите. Фримен атаковал первым. Он взмахнул клинком горизонтально, затем резко остановился, чтобы нанести удар, но Дункан уклонился и ударил его ногой в руку. Когда фримен начал падать, он ударил Дункана правой ногой, и ему удалось попасть, но Дункан устоял на ногах. И в тот же миг, когда он отвлекся, к его шее потянулся клинок. Краем глаза он увидел, как острый нож приближается к нему, и в последнее мгновение откинул голову назад. Одновременно с этим он взмахнул своим клинком, отражая атаку. Противник схватил Дункана за руку, занес клинок над головой и обрушил его на него, но Дункан воспользовался моментом, ударил противника головой в лицо и отбросил его назад. Дункан почувствовал, как теплая жидкость потекла у него из носа. Кровь стекала по губам, и он ощутил солоноватый вкус железа во рту. Он никогда не был так близок к смерти. Единственный раз он испытывал подобное чувство, сражаясь с Сардукарами. Фримен, охваченный яростью, бросился на Дункана, но тот уклонился, еще раз ударил его ногой и присел, чтобы полоснуть по икре. Из костюма хлынула кровь. Дункан зашел за спину фримену и ударил его в затылок, убив его мгновенно. На губах Джамиса мелькнула едва заметная улыбка. "Достойная смерть для фримена. Теперь ты должен поужинать с нами. Лок был одним из лучших, и ты победил его. Это о многом говорит," – произнес Стилгар. Джамис подошел к измученному Дункану Айдахо и сказал: "Будь готов через неделю. Мой король желает встретиться с тобой." Слово "король" резануло слух Дункана. Время королей прошло. Остались только Император и его герцоги. Он чувствовал, что Красные могут стать опасными противниками, если он не будет осторожен. Он должен сделать их своими союзниками. Но вдруг его словно ударили бейсбольной битой. Красные искали именно его, в отличие от обычных фрименов, которые приходили к нему только тогда, когда он вторгался на их земли. Здесь, на Арракисе, происходит что-то гораздо более масштабное, – подумал Дункан.