Глава 3. Горькая судьба

      Кейл устало толкнул дверь таверны и вошёл в магазин. Рон, котята и Чхве Хан, как обычно, последовали за ним. После безумных трёх дней, в течение которых на его голову накладывали иллюзорную магию и он страдал под взглядами и домыслами окружающих, Раон наконец-то договорился с Эрухабеном о том, чтобы тот научил детёныша дракона магически отращивать волосы. Кейл изо всех сил боролся с желанием показать свои ярко-рыжие локоны всем, мимо кого он проходил, чтобы заставить их прикоснуться к очень материальной и твёрдой форме, которая определённо не была иллюзией и пресечь слухи, отчасти из отчаяния. «ПОСМОТРИТЕ НА МЕНЯ, У МЕНЯ ЕСТЬ ВОЛОСЫ…» К счастью, он ограничился тем, что попросил Лили причесать его в общественном месте, конечно же. Слухи утихли вскоре после этого.       Кейлу очень хотелось выпить. Желательно вина, такого же красного, как его очень настоящие волосы.       — Этот ублюдок, наследный принц.       Таким образом, он пришёл в одну из многочисленных таверн в поместье Хенитьюз. Кроме того, это была одна из немногих таверн, где Кейл Хенитьюз не был запрещён. Бикрокс и Раон переносили множество деревянных ящиков, одну из последних загадочных покупок Кейла, которые прибыли в поместье ранее этим утром, так что только Рон, Чхве Хан и два котёнка настояли на том, чтобы пойти с ним. В таверне царила весёлая, семейная атмосфера. Столы были большими и удобными, и почти не было пьяниц, которые могли бы испортить атмосферу веселья. Кейл и его свита сели за один из больших столов в углу комнаты.       Официант быстро подошёл к их столику и застыл в изумлении.       — С-сэр, сэр, юный господин Серебряный Щит! — пробормотал он.       Чёрт возьми, это будет долгая трапеза. Кейл напрягся. Он натянул самую яркую и добрую улыбку и повернулся к официанту.       — Здравствуйте, могу я сделать заказ? Я бы хотел бокал вашего лучшего вина, пожалуйста. – Его лицо буквально излучало священный свет.       Официант моргнул и снова замялся.       — Д-да, конечно, молодой господин!       Он поклонился, взволнованно крутя головой, а затем помчался на кухню, словно за ним гналась стая шершней.       — ...Он вообще понял, что я сказал? — Кейл уставился на удаляющегося мужчину в развевающемся фартуке.       Судя по всему, мужчина действительно зарегистрировал его заказ, так как он сразу же принёс стопку меню и очень красивую бутылку вина на блюде, два бокала для вина, несколько стаканов для воды и кувшин. Он поставил бутылку вина в центр стола, а кувшин — перед Кейлом.       Затем он поставил бокалы для вина перед Роном и Чхве Ханом и по обычному бокалу перед Он, Хонгом и Кейлом.       — А?       Кейл нахмурился, глядя на сервировку. Почему у него обычный бокал? И что, чёрт возьми, было в кувшине? Он был уверен, что не заказывал ничего, кроме вина. Он посмотрел на официанта.       Официант закончил раздавать меню и посмотрел на Кейла с неприкрытым благоговением. Он начал неловко говорить.       — М-молодой господин Хенитьюз, сэр, я просто хотел сказать, как сильно я вами восхищаюсь. Сэр. – Официант склонил голову.       Лицо Кейла напряглось. «Кто-то снова всё не так понял…» Он открыл рот, чтобы объяснить, что нет, он на самом деле не был героем, он просто бездельник, но огонь и обожание в глазах официанта ослабили его решимость разрядить обстановку, как и очевидные страстные взгляды остальных работников таверны. Он мысленно застонал.       — ... Спасибо за еду, но другие люди ждут своих заказов, почему бы вам не уйти.       Другими словами: Пожалуйста, оставьте меня в покое.       Однако глаза официанта заблестели ещё ярче.       — Молодой господин, нет, герой Королевства Роан, вы действительно всегда думаете о том, чтобы помогать другим!       — Что говорит этот парень?       Кейл взглянул на Рона и Чхве Хана. Рон спокойно смотрел в окно в противоположную сторону. Чхве Хан лишь послал ему весёлую улыбку.       — Чёрт возьми, ребята, помогите мне.       Официант, к сожалению, продолжил свою хвалебную тираду.       — Вы не только всегда думаете о других, но и стремитесь к самосовершенствованию! Сэр! Когда я услышал, что вы отказались от алкоголя и целый месяц будете пить только кислые и горькие напитки, я был по-настоящему тронут! Подумать только, что вы делаете всё это в честь павших на войне!       У него на глазах выступили слёзы.       — Молодой господин Серебряный Щит, ваша решимость вдохновляет нас всех! Я искренне надеюсь, что вам понравится лаймовый сок, в создание которого мы все в этом заведении вложили душу и сердце!       Слуга поклонился и поспешил прочь, взволнованный встречей со своим любимым кумиром.       Кэйл застыл на месте. Что. Он. Сказал? Что, к черту, он только что сказал?       Он вскочил так быстро, что его стул чуть не упал на пол.       — Подождите, подождите, подождите, не могли бы вы повторить?       Официант развернулся и чуть не ударился ногой о ножку стола. Кэйл был готов мысленно задушить этого беднягу.       — С-сэр? Я думаю, вы потрясающий...       — Нет, только не это! Что ты сказал о моих напитках?       Лицо официанта просияло.       — О! Когда я услышал об этом, я не мог в это поверить! Они сказали, что, поскольку вы такой скромный человек, вы не хотите, чтобы все знали о том, что вы чтите память погибших, поэтому вы пытаетесь это отрицать, но я просто обязан сказать вам, как сильно я вами восхищаюсь!       Кейл с трудом поспевал за болтовнёй этого человека.       — Кто вам всё это рассказал?       Официант широко улыбнулся и моргнул.       — Сестра подруги моего кузена работает в императорском дворце, и они слышали это от самого наследного принца Альберта Кроссмана!       Этот чертов королевский...       — Судя по всему, сам наследный принц сказал, что хочет быть таким же хорошим, как его младший брат, в том, что касается памяти павших и отказа от алкоголя, и что вы действительно особенный человек, раз так поступаете!       Особенный человек, моя задница...       — Молодой господин, мы все усердно трудились, чтобы приготовить лучший лаймовый сок из лучших ингредиентов, и вложили все наши пожелания в ваш кувшин с лимонадом!       Этот ЧЕРТОВ королевский УБЛЮДОК...       — Для меня большая честь служить вам, юный господин Серебряный Щит! — официант закончил свою страстную речь счастливой улыбкой, ещё одним неуклюжим поклоном и удалился на кухню, по пути задевая ногой почти каждый стол.       Кейл остался стоять, как треснувшая каменная статуя, а его планы на день медленно рушились прямо на глазах.       Кейл Хенитьюз услышал тихий смешок с другой стороны стола. Он посмотрел на Рона Молана. Злобный старик по-прежнему отвернулся к окну, но Кейл мог поклясться, что увидел самую широкую улыбку, которую он когда-либо видел на лице Рона. Он повернулся к Он и Хонгу. Два котёнка посмотрели на него сверкающими золотистыми глазами. Наконец, он встретился взглядом с Чхве Ханом. На лице черноволосого мужчины по-прежнему играла та же весёлая улыбка. ‘       У меня здесь нет союзников!       Кейл повернулся к своему заклятому врагу. В центре стола стоял кувшин с лаймовым лимонадом, словно столовые приборы и посуда были лишь атрибутами в святилище этого напитка. Напряжённые взгляды страстных работников кухни всё ещё жгли ему спину.       Рон отвернулся от окна, взял кувшин и добродушно улыбнулся Кейлу.       — Что ж, молодой господин, я уверен, что вам понравится этот напиток. В конце концов, его с заботой приготовили многие люди.       Этот чёртов Альберу, этот старик, ради всего святого…       Но Кейл мог только смотреть, как Рон наполняет его стакан до краёв, и рыжеволосый мужчина с грустью делает глоток.       Во всех ресторанах, которые впоследствии посещал Кейл, ему подавали самые лучшие, самые свежие, самые кислые и самые горькие напитки.       Я даже не хочу думать о том, сколько денег тратится на эти отвратительные продукты. Несмотря на высокое качество продуктов, Кейл никогда ещё так сильно не ненавидел лимоны. Владельцы магазинов постоянно предлагали ему ужасно кислые напитки каждый раз, когда замечали его рыжие волосы, и каждый старался превзойти другого, предлагая самый горький или самый кислый напиток. Кейл был вынужден выпить их под пристальными взглядами нетерпеливых хозяев и их детей.       Рон, конечно, наслаждался жизнью. Дворецкий не упускал возможности заглянуть в каждый киоск и магазин в поисках вдохновения и записывал рецепты самых креативных напитков, которые ему попадались. На этот раз шутка Альберу определённо пошла старику на пользу.       — Раон, – Кейл вздохнул. – Мы собираемся отомстить этому ублюдку.       Черный дракон повернулся, чтобы посмотреть на Кейла. Злодейская улыбка появилась на лице рыжеволосого мужчины.       — И мне снова понадобится твоя помощь.