Глава 3. По глазам

Первое утро в Москве встретило ее прохладной дымкой, пробивающейся сквозь неплотно задернутые шторы. Уже была середина года, но 1971 продолжал свой разбег, а для Вари он начинался с чистого листа. За плечами остался родной культурный центр, университетская баскетбольная команда и тихий, размеренный быт. Теперь же перед ней простиралась Москва, огромная, гудящая, наполненная возможностями и вызовами. Она встала с кровати, потянулась, ощущая легкую крепатуру в мышцах, после вчерашней изнурительной дороги. Квартира, выделенная ей родителями, была скромной, но вполне уютной. Небольшая кухня, аскетичная комната с двухспальной кроватью, стол с двумя стульями, средний шкаф - все необходимое для жизни. Главное - крыша над головой и возможность сосредоточиться на тренировках. За окном просыпается город. Звуки трамваев, гудки машин, отдаленный гомон голосов - все это смешивалось в единую симфонию большого города. Варвара подошла к окну и посмотрела на улицу. Бежевые двух-, трехэтажки, редкие деревья, спешащие по своим делам люди. Она вздохнула свежий воздух, в котором чувствовался запах гари и чего-то неуловимо нового. Ей двадцать четыре, возраст расцвета для спортсменки. Варя знала, что у нее есть талант, упорство и огромное желание играть. Но она также понимала, что в сборной СССР конкуренция будет жесточайшей. Здесь собраны лучшие из лучших, и чтобы добиться уважения, придется выложиться на все сто процентов. Последовав нехитрым утренним ритуалам, девушка позавтракала овсянкой, запила ее крепким чаем и оделась. Вчерашние бежевые брюки, майка, спортивная кофта с заветными буквами "СССР" и удобные кроссовки - вот ее сегодняшняя выходная одежда. Она взглянула на себя в зеркало. Высокая, стройная, сильная, с короткой стрижкой чуть ниже плеч и волевым подбородком. В глазах - решимость и легкое волнение. Времени было еще полно, в запасе было как минимум три часа. Варвара вышла из квартиры и, вместо автобусной остановки, отправилась пешком. Ей предстояло добраться до Дворца спорта, где ее будут ждать. Сделав глубокий вдох, она шагнула в московский день, навстречу первой тренировке в сборной. Впереди ее ждали пот, кровь, борьба и, возможно, слава и любовь. Но пока она просто шла по улице, полная надежд и предвкушения. Июль окутывал Москву знойным маревом. Раскаленный асфальт плавился под ногами, а воздух, казалось, звенел от жары. Девушка шагала неспешно и позволила себе редкую роскошь - неторопливую прогулку по летнему городу. Она свернула с шумного проспекта в тихий переулок, где старые липы щедро дарили прохладную тень. Сквозь листву пробивались солнечные зайчики, танцуя на потрескавшейся брусчатке. Здесь, вдалеке от гула машин и людской тишины, Москва дышала историей. Варя замедлила шаг, вдыхая пряный аромат цветущей липы и влажной земли. В витринах старинных магазинов, казалось, застыло время. Чугунные решетки перил, вывески с витиеватым шрифтом, антикварная мебель, выставленная на продажу, - все это напоминало о другой эпохе, более степенной и утонченной, Варвара с любопытством рассматривала пожелтевшие фотографии на витрине фотоателье, представляя себе людей, запечатленных на них, их судьбы и мечты. Звон трамвая, пробиравшийся сквозь переулок, вырвал ее из задумчивости. Девушка улыбнулась - этот звук всегда напоминал ей о детстве. Она помнила, как любила ездить на трамвае с дедом, слушать его рассказы о старой Москве и разглядывать плывущие за окном пейзажи. Пройдя еще немного, она вышла на небольшую площадь, в центре которой возвышался памятник Пушкину. Варвара остановилась, любуясь знакомым силуэтом поэта. Присев на скамейку в тени деревьев, она раскрыла только купленное эскимо. Время летело незаметно. Когда десерт исчез, оставив приятную прохладу, Варя встала со скамейки. До тренировки оставалось совсем немного. Расправив плечи, направилась к Дворцу спорта, полная энергии и вдохновения. Прогулка по летней Москве подарила ей ощущение гармонии и спокойствие, зарядила новыми силами для предстоящих тренировок и соревнований. В ее голове звучали цитаты великих спортсменов, а в сердце - надежда на будущее и вера в себя. Возле здания крутилась красивая девчонка. Пшеничные волосы, голубые глаза, высокая, жилистая, вечно улыбающаяся и жизнерадостная. Варя сразу узнала ее. Это Александра Свешникова, подруга со школьной скамьи, которая после окончания школы перебралась сюда. Свешка, как звала ее Яковлева, повернулась и тоже заметила знакомое лицо, идущее на встречу. - Яковка! - замахала рукой Сашка. - Свешка! - засмеялась Варька в ответ. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, они обнялись. - Какими судьбами в Москве? - Да, вот, в сборную взяли. - Серьезно? Это же немыслимо! Спустя столько лет мы снова в одной команде! - радовалась девчонка, крепко обнимая подругу. - Да, 9 лет не виделись. - Здесь, до нас, играет мужская сборная, там такие парни! - сплетничала Шурка. - Боже упаси, Саш, не городи ерунды. - Варь, помнишь Сашку Белова? Ну, тот, который однажды тебе яблоки воровал. - Ну помню. - девушки вошли в здание. - Так мы ж с ним встречаемся. - Неожиданно. Стоило Варваре переступить порог Дворца, как ее открытая душа пропала, сменившись холодной сталью. Путь до раздевалки Свешникова продолжала о чем-то лепетать, чего Яковлева уже не слушала. - Мда.., без мужчины рядом, ты совсем затвердела. Фыркнула та, пока Варя затягивала шнурки. Ее излюбленные красные шорты и майка с цифрой 10 добавляли ей уверенности. - Я спортом живу, а не мужским сердцем. - вздохнула Яковка, поднимаясь со скамьи, не забыв, забинтовать травмированное правое колено. Они двинулись в сторону зала. Там, возле входа, уже толпились другие спортсменки. Варвара была самой высокой из них и по мышечной массе более крепкая. Почти тут же из зала вышли Владимир Петрович и, видимо, его знакомый. - Девочки, можете заходить. - сказал мужчина постарше дяди Вовы, лысый, сутулый, уставший. Владимир заметил в толпе свою племянницу и подошел к ней на пару слов. - Варюш, я заскочу к Борису Анатольевичу, обсудить один момент по поводу тебя. Я подожду тебя потом. Варя лишь коротко кивнула ему и скрылась с новыми товарищами в зале. Там всё еще были парни. Крепкий и высокий, не русской внешности читал какой-то список фамилий. Видимо, новый состав. Девчонки, скорее всего, были знакомы с некоторыми, раз вошли, начав с разговоров. - Удивим мы вас, ребятки. - Что стряслось, Гера? - по манере речи Варя поняла, что это литовец. Он остановился рядом с крупной спортсменкой, которую назвал Герой. - Ну, что. Всеми нашу любимую Лизу в сборную не взяли, Модя... - Модестас, Гера. - Модестас, взяли с Питера, и не просто взяли, а поставили и капитаном, и комсоргом! Варвара вплыла в зал, словно ледяной бриз, несущий с собой предчувствие бури. Паркет под ее кроссовками отозвался приглушенным эхом, подчеркивая легкий гул голосов, что обычно предшествует взрыву. Как хищница, ступающая на свою территорию. Шаг упругий, уверенный, каждый мускул тела - пружина. Ей на встречу шел мужчина, на года 2 старше. Как Яковка мельком услышала, Модестас назвал его - Серый, то есть Сергей. Высокий, сильный, крепкий, двигался, словно покидал поле битвы. Тяжелое дыхание выдавало напряжение прошедшей тренировки. Капли пота стекали по вискам, очерчивая скулы. Его плечи широкие и сильные, слегка поникли от усталости, но взгляд оставался острым и цепким. Они встретились у дверей, словно два хищника, столкнувшихся на тропе. Она - свежая, полная энергии и предвкушения. Он - измотанный, но несломленный. Время будто замерло. Мир сузился до узкого коридора между ними. Где-то вдали Гера продолжала рассказывать о Варваре, и Яковка была уверена, что Сергей тоже это слышал. Взгляд. Ее взгляд - льдистый и надменный, полный невысказанного превосходства. Вызов. Уверенность в своей силе. Предупреждение. Его взгляд - стальной и холодный, отражение опыта и несгибаемости. Ответ. Признание силы, но и обещание борьбы. Уверенность в себе. В этом мимолетном столкновении взглядов читалось все: соперничество, уважение, возможно, даже нечто большее, тщательно скрытое за масками решимости и холода. В этом взгляде кипела страсть к игре, к победе, к доминированию. Они прошли мимо, не обранив ни слова, но в воздухе повисло электричество. Электричество, предвещающее бурю на площадке. Модестас проскочил следом мимо, даже не взглянув на девушку. Сашка Белов заметил старую знакомую, было хотел подойти, но в зал вошел Борис Анатольевич и выгнал всех, кроме своей команды. - Девочки, построились. ДЛя начала. Рад вас всех видеть в составе сборной СССР. А теперь. Все вы знаете Альберто Елизавету. Она покинула спорт в связи со здоровьем. Поэтому, у вас новый капитан. Яковлева Варвара. Однако, она займет и пост комсорга команды по возрасту. Прошу любить и не жаловаться. Как вы могли слышать Варвара Лучший игрок СССР и Питера в женском баскетболе. Надеюсь, вы примите ее как наставника и товарища, а не конкуренцию.

***

- Ну что, Серега, видел эту новую? Варвара, кажется? - Модестас с шумом плюхнулся на скамейку напротив друга. Тот как всегда сидел, безучастно занимаясь коленом, будто обдумывал сложнейшую теорему, а не прошедшую тренировку. - Видел. - коротко ответил Сергей, даже не подняв головы. - "Видел". Как будто погоду за окном констатируешь! Да ты знаешь, кто она вообще? Племянница этого...нового нашего, как его... - Модя щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить фамилию. - А, Гаранжина! Племянница Гаранжина, вот! Так что готовься, теперь у нас тут своя принцесса будет. Сергей пожал плечами. - Какая разница? Играть-то она умеет? Модестас усмехнулся. - Умеет? Гера говорит - зверь-баба! Лучший игрок СССР и Питера. Говорит, как ты, только в юбке. Дерзкая, прет напролом, никого не боится. Представляешь, да. Сергей Александрович в юбке. Сергей нахмурился, и без того непроницаемое лицо стало еще мрачнее. - Не надо меня ни с кем сравнивать. - Да ладно тебе, чего ты сразу...Я ж любя! Просто, говорит, характер - огонь! Гера клянется, что она уже успела полкоманды задеть. Все, как один, в шоке от ее пылкости, и ее игры. Сергей наконец повернулся к Моде. В его взгляде читалась смесь усталости и раздражения. - Модя, ты к чему клонишь? Девочек решил защитить? У них может нормальный капитан появился. Не нравилась мне эта Лиза никогда. - Да я не клоню! Просто, - Модестас замялся, - как-то это...несправедливо, что ли. Всю жизнь пашешь, чтобы в сборную попасть, а тут раз - племянница тренера другой команды. И сразу в основе? - Если она будет плохо играть, ее быстро посадят на скамейку, - равнодушно заметил Сергей. - А если будет играть хорошо, какая разница, чья она племянница? Если она получила статус "Лучший женский игрок СССР", то значит докажет его. Модя фыркнул. - Ты как всегда, Серый. Холодный, как айсберг. Никаких эмоций. Вдруг она все им испортит? У них чемпионат скоро, а тут... - Чемпионат пока далеко, - перебил Сергей. - А сейчас тренировка. На прощание Паулаускас хлопнул Сергея по плечу и, что-то буркнув под нос про "увидимся послезавтра", покинул раздевалку, оставив после себя шлейф бодрой литовской хандры и одеколона. Сергей проводил его взглядом, как провожают отходящий поезд. Натянутая улыбка, приклеенная к лицу Модестаса во время их разговора, говорила ему о многом. Он знал Паулаускаса много лет, достаточно, чтобы понимать - за его бравадой хандры всегда скрывалась тень сомнения. Сергей остался один. Тишина раздевалки, нарушаемая лишь тихим гулом ламп, казалось густой и осязаемой. Он откинулся на жесткую деревянную скамью, чувствуя, как холод дерева проникает сквозь тонкую ткань его формы. Мысли, словно потревоженные осы, роились в голове, не давая сосредоточиться. Варвара...Это имя эхом отдавалось в его сознании. Варвара из Питера. ПЛемянница его тренера. Новенькая. Все эти детали, набросанные Модей во время короткого разговора, сложились в какой-то смутный, пока еще не ясный образ. Молодость. Наверняка, море энтузиазма и горящие глаза. Все то, что Сергей давно утратил. Друг говорил о ней с каким-то опасливым любопытством. Дескать, характер у нее - один в один как у Белова. Холодная, молчаливая, отстраненная. Только вот смеяться Серому не хотелось. Он и сам знал свой недостаток - или достоинство, в зависимости от ситуации. Его замкнутость, его нежелание пускать кого-либо в свой внутренний мир, часто принимали за высокомерие. Возможно, так оно и было. Он привык полагаться только на себя, привык просчитывать каждый шаг, привык к одиночеству. Это был его способ выживания в этом жестоком мире большого спорта. И теперь эта Варвара...Что, если Модя прав? Что, если эта девушка действительно похожа на него? Сможет ли она, с таким же характером, утвердиться в сборной? Сможет ли выдержать давление? Или сломается, как многие до нее? Сергей вздохнул. Он не любил строить догадки. Он предпочитал факты. Но что-то в этой истории с Варварой зацепило его. Возможно, это было просто любопытство. Возможно, желание увидеть в ней свое отражение. А возможно...возможно, это было что-то большее. Что-то, что он пока не мог себе позволить осознать. Он поднялся со скамьи. Пора было идти домой.

***

Первая тренировка Яковлевой в составе новой команды прошла на удивление гладко. Она, словно комета, ворвалась в устоявшийся коллектив, где каждый игрок был знаком с другим не первый год. В этой тесной, сыгранной семье, Яковка оказалась единственным новичком, и, казалось бы, ей предстояло долго и трудно завоевывать свое место под солнцем. Однако, реальность превзошла все ожидания. С первых минут тренировки стало ясно, что Варвара - не просто талантливый игрок, но и прирожденный лидер. Ее умение поддерживать команду, настраивать на победу, вселять уверенность в каждого товарища по площадке, проявилось мгновенно. Удивительно, как даже ее холодный, немного отстраненный характер не стал препятствием. Наоборот, в ее словах чувствовалась стальная воля, непоколебимая уверенность, и девушки жадно ловили каждое ее слово, внимательно слушали ее советы наставления. Тренер, безусловно, рисковал, доверив Варе роль капитана и комсорга команды, но интуиция его не подвела. Он увидел в ней потенциал, который мог раскрыться только в такой ответственной роли. И она не разочаровала. Во время тренировочного матча она продемонстрировала не только выдающиеся индивидуальные навыки, но и умение работать в команде, тонко чувствовать игру и мгновенно принимать верные решения. Каждая ее передача была точной, каждый бросок - выверенным, каждый перехват - молниеносным. Она словно дирижировал оркестром, где каждая баскетболистка - это инструмент, звучащий в унисон с ее мастерством. Наблюдая за ее игрой, даже самые скептически настроенные члены команды признали: Яковлева - настоящая звезда, достойная звания лучшего женского игрока СССР. Она не просто играла в баскетбол, она творила на площадке, демонстрируя филигранную технику, невероятную скорость и потрясающее понимание игры. И эта первая тренировка стала ярким подтверждением ее таланта и лидерских качеств, предвещая блестящее будущее в составе сборной.

***

Владимир Петрович и Варя шли рядом, а между ними, словно тень, скользила сама Москва. Они покидали величественное здание Дворца спорта, гулкие залы которого еще хранили эхо отзвучавшей тренировки. Вечер окутывал город мягким теплом, смягчая строгие линии зданий и размывая контуры фонарей в золотистой дымке. Варвара, утомленная, но довольная перебирала пальцами лямку спортивной сумки, нетерпеливо ожидая ужина. Дядя Вова, как она всегда его называла, молчал, но по его лицу девушка чувствовала, что он обдумывал что-то важное. Наконец, мужчина прервал молчание. - Варь, я сегодня с твоим тренером поговорил. Она насторожилась. Разговоры дяди обычно предвещали что-то новое, и не всегда это "новое" ей нравилось. - И к чему вы пришли? - спросила девушка, стараясь сохранять нейтральный тон. Владимир остановился, и Яковлева тоже встала рядом с ним, ожидая объяснений. Свет фонаря выхватил из темноты его лицо, на котором читалась твердость и уверенность. - Мы пришли к выводу, Варюш, что тебе будет лучше тренироваться со мной...и с мужской сборной. Яковка удивленно вскинула брови. Мужская сборная? Это звучало...необычно. - Но, дядь Вов, зачем? У меня же все хорошо в женской сборной. - возразила она. - Варь, не перебивай. Дело вот в чем. У тебя огромный потенциал. Ты физически очень сильная, выносливая. Но женский баскетбол...он немного другой. Там скорость, хитрость, быстрый ум - это все очень важно. Но в мужском больше тактики, стратегии, силы. Я хочу обучить тебя именно московской технике. Сделать из тебя настоящего игрока, способного переигрывать соперника. Он выдержал паузу, чтобы племяшка могла осмыслить услышанное. - Понимаешь, Варь, я уверен, что тренировки с парнями под моим руководством сделают тебя сильнее, выносливее, стратегически грамотнее. Ты будешь впитывать опыт лучших игроков. Ты освоишь приемы, о которых сейчас даже не подозреваешь. А потом...потом ты сможешь привносить эти знания и навыки в свою команду, делая ее лучше, сильнее. Девушка задумалась. Действительно, в последнее время она чувствовала, что уперлась в какой-то потолок. Что ей не хватает чего-то, чтобы выйти на новый уровень. Владимир Петрович продолжил: - Получится так: ты сначала приходишь на тренировку ко мне, занимаешься с ними, впитываешь все новое. А потом уже идешь на тренировку к себе и делишься полученным опытом, оттачиваешь свои навыки, применяя их в женской игре. Однако, это не все. Если в день, когда у меня выездные игры, а у тебя нет матчей в ближайшие дни. Ты будешь ездить со мной и наблюдать за тактиками в живую: нашей и чужой. Варвара представила себе это расписание: сначала жесткие тренировки с мужчинами, потом - более легкие, но не менее важные занятия с девушками. И иногда поездки на матчи парней. Это будет непросто, но перспектива стать лучше, сильнее, опытнее, ее манила. - Хорошо, я согласна. - наконец сказала та, в ее голосе звучала решимость. - Буду тренироваться с вами. Владимир Петрович улыбнулся, и девушка почувствовала, как тепло разливается по ее телу. Она знала, что это будет непростой путь, но вместе с родным человеком рядом, она справится со всем. И кто знает, может быть, эти тренировки действительно сделают ее звездой мирового баскетбола. Июльский вечерний воздух пах листвой и надеждами, а впереди их ждала большая и интересная работа.

***

Девушка сидела на кухне, когда за окном уже сгустилась в темноте, а в чашке остывал чай. Мысли ее были далеки от уюта и покоя. Она снова и снова прокручивала в голове разговор с дядей, суровые слова о ее включении в тренировочный процесс мужской сборной СССР. Это было неожиданно, дерзко, революционно даже, но так отрезвляюще. Воспоминания перенесли ее в тот зал, где произошло первое, мимолетное, но такое яркое столкновение как она поняла, но не была уверена с Сергеем Беловым. Его взгляд, острый, пронзительный, полный холодной стали и неколебимой уверенности, врезался в память. Он смотрел сквозь нее, словно оценивая соперника, потенциальную угрозу. И Варвара почувствовала, как внутри поднимается волна ответного вызова. Теперь они будут играть плечом к плечу, оба под десятым номером. Символично. В этой команде, помимо легендарного Белова, был и Сашка Белов, старый знакомый, с которым ее связывали школьные годы и дружеские подколки. С ним будет проще, он ее поддержит, подставит плечо. Но были и другие лица, незнакомые и оттого еще более настораживающие. Особенно выделился литовец Модестас. О нем ходили слухи, как о человеке вспыльчивом, высокомерном, не терпящем возражений. Варвара понимала, что с ним найти общий язык будет непросто. Ей предстояло не просто влиться в команду, а доказать свое право быть там, среди этих титанов баскетбола, закаменных в боях и привыкших к победам. Ночь была полна предчувствий и не ясных тревог. Впереди ее ждал новый, неизведанный мир, мир мужского баскетбола, где она должна была выжить и победить.