Часть 1

Воздух в таверне "Груда Золота" был пропитан запахом эля, жареного мяса и дыма от трубок. Завсегдатаи громко смеялись, обсуждая последние сплетни и приключения. У одного из столов, уставленных пустыми и полупустыми кружками, сидела шумная компания, уже давно знакомая по своим выходкам и разрушениям в каждой второй гостинице континента. Лина Инверс, огненно-рыжая волшебница с репутацией "ходячего стихийного бедствия", самозабвенно уплетала гигантскую порцию жареной рыбы, не обращая внимания на полуголодного Зеллут Габриева, сидящего напротив и мечтательно поглядывающего на ее тарелку. Рядом с ними, облаченная в свою неизменную мантию, задумчиво потягивала напиток Амелия Вил Тесла Сейрун, изредка бросая полные праведного негодования взгляды на поведение Лины. Чуть в стороне, скрестив полукаменные руки на груди, сидел Зелгатос Грейвордс, наблюдая за происходящим с привычной смесью любопытства и легкой отстраненности. Внезапно, прямо посреди зала, где только что танцевала подвыпившая парочка, воздух замерцал. Наэлектризованные искры зазмеились, пол покрылся тонкой коркой льда, а затем раздался глухой хлопок, словно кто-то захлопнул дверь между измерениями. В центре этого бушующего энергетического пятна возникла массивная мужская фигура. Шок волной прокатился по таверне. Смех оборвался, кружки замерли в воздухе. Появившийся мужчина был совершенно обнажен, его телосложение напоминало высеченную из камня статую. Черты лица были грубыми, квадратными, словно вытесанными топором, а глаза – холодные и бесстрастные, казалось, сканировали пространство. Это был Арнольд Шварценеггер, но не актер из плоти и крови, а нечто иное, чуждое этому миру. Его пустые глаза быстро прошлись по присутствующим, мгновенно обрабатывая информацию. Пальцы на правой руке слегка дернулись, как будто проверяя готовность отсутствующего оружия. Спустя лишь долю секунды, в этом невыразительном взгляде мелькнула идентификация. Его цель. Он развернулся, игнорируя крики ужаса и паникующих людей, которые начали вскакивать из-за столов. Его взгляд был прикован к Лине Инверс. Мысли Лины: Что за?! Это что, новый способ ввалиться в таверну? Голый мужик посреди зала? И почему он так пялится на МЕНЯ?! Неужели он думает, что может просто так прервать мою трапезу?! Он что, самоубийца?! Мысли Гоури: Ух ты, вот это да... Такое я вижу впервые. Этот парень... он выглядит сильным, но какой-то... пустой. А он смотрит на Лину! Это плохо. Очень плохо. Не дам ему ее обидеть! Меч Света... готовься! Мысли Амелии: О небеса! Невероятное явление! Кто этот человек? Он появился из ниоткуда! Но его взгляд... в нем нет души. И он явно направляется к Лине! Это нападение! Несправедливое нападение на беззащитного человека... Хотя, Лина вряд ли беззащитна, но... Справедливость должна восторжествовать! Я должна... Мысли Зеллут: Интересно... Такой скачок в пространстве... Техномагия? Или что-то совершенно иное? От него исходит странная, холодная аура. И он абсолютно невозмутим, несмотря на обстановку. Цель - Лина. Почему? Это не похоже на обычного убийцу. Надо быть готовым ко всему. Незнакомец сделал первый шаг. Его движения были механистически точными, лишенными всякой человеческой грации. В его глазах светилась лишь одна цель: уничтожить Лину Инверс. Он начал двигаться быстрее, направляясь прямо к столу, за которым сидела Лина. Паника в таверне нарастала.