День Венца

В маленькой деревушке, состоявшей из десяти крыш, окруженных частоколом, праздновали «День Венца» — праздник в честь короля Имима. В лавках, расположенных в самом сердце деревушки, продавались иконы с изображением короля, а на помостах стояли мужички, певшие властным голосом про подвиги короля. Ветер раздувал сено в разные стороны, заставляя старика, собиравшего всё сено, выругаться. Детишки бегали по уличкам, разыгрывая из себя истинных рыцарей и чародеев. Матери же то и дело готовили яство, а некоторые, чьи мужья были купцами или солдатами-десятниками, позволяли себе покупать что-то. - Мама, мама, пойдем купим што-то, праздник короля Имима ведь! - дергал мать мальчик, оттирая другой рукой соплю. - Мама, мама режь кур, вдруг папа на праздник к нам придет! - Заткнись, вынорок! - выругалась мать. Худенькая, низенькая. - Иш што выдумал, батька твой, рыдсарь чертов, сбежал небось к городской красавице! Оставил нас с тобой тута помирать. А король што? Сел на трон путём нечистым и сидит, гузно протирает! Иш што придумал ты, вынырок, иш што придумал! Король-то этот больше на шута похож, чем на короля! Да лучше б козу слепую на трон посадюкали, она-то пополезнее будет! Иш што ты придумал! Мальчик, разинув рот, долго смотрел на нее, долго раздумывал про слепую козу на троне. Далее, предоставив слепую козу, сидящую и пугающую прислугу блеянием, мальчик хихикнул. В столице Альдариона — в Велоне — люди праздновали по-другому: здешний народ был образован и богат. Большие пестрые палатки были всюду, а рядом стояли мужички, выкрикивая об интересных монстрах, ждущих посетителей внутри. На больших помостах стояло по пять-шесть мужиков, поющих про благородную битву на холме Сельвар, а в лавочках продавали рыбу, фрукты и пончики, разные и бросающиеся невозможно сладким ароматом пончики. Из магазинчиков, находящихся на первых этажах зданий, выходили женщины, одетые в багряные платья. Между лавочками пробегали дети, ищущие, на что бы потратить те гроши, которые им дали их богатые отцы: чародеи, сотники и городские советники. В широком переулке, куда свет вовсе не попадал, а кошки, шипя, проходили место стороной, на бочке сидел худой, высокий мужчина. Его голубые глаза словно бы слезились, а волосы отдавали легким каштаном. Рядом, прикрыв себя черным плащом с заостренным капюшоном, какие обычно носят чародеи, стоял мужчина ростом чуть пониже. В руках у того, что в плаще, был медальон. На медальоне было нарисовано солнце, перечеркнутое накрест двумя красными копьями. - Я плачу 3000 фларков. - перебил молчание тот, что в капюшоне. - И не больше ни на фларк. - Я согласен. - без раздумий ответил второй. - Знаете, господин, я впервые вижу того, кто даст 3000 за убийство, извините за выражение, проститутки. Вы, господин, поверьте мне, человек значимый, большой, так почему, скажите мне, вы не убьете самолично? Так сказать, не направите туда гвардию, коей владеете безоговорочно? - Тебя это не касается, Колесник Ков. Видать, я добрый, раз обратился к кому-то наподобие тебя. Разве нет? И то верно. - прищурился Ков. - Вы и вправду святой человек, господин Драг. Поверьте, воистину святой... Только так ваша жертва не думает, поверьте мне. - Довольно болтовни. Просто сделай работу и получи деньги. Куда и как ты их потратишь меня не касается. - Конечно, конечно, поверьте мне, я сделаю все. Но, может, аванс будет? Протерев капельки пота со лба и оглянувшись в сторону улицы, Драг протянул мешочек.  Ков выхватил его. Моментально, как кот рыбу с прилавка. Встав с бочки и подбросив кинжал, украшенный рунами по всей длине, и поймав, Ков поправил рубашку, какую носят обычные бродяги: в грязи, местами видны кусочки ткани, пришитой к дыркам. - Ну, до скорого, господин. - кинул Ков, медленно идя в сторону улицы, откуда заливался яркий свет и шум. Драг зажал медальон сильнее.