Пролог

Наталья родилась не в том месте и не в то время. Она не помнила своей матери, но, вероятно, её мать никогда не помнила её. В приюте её никогда не учили заботиться о себе. Здесь не было любви, не было привязанности, не было надежды. Здесь было только выживание. В этом мире, где дети — это просто беспомощные тела, которые кем-то должны быть взяты под опеку, Наталья научилась одной важной вещи: не показывать слабость. Никому. Иначе ты исчезнешь. Школа — ещё один круг ада. Каждый день был похож на предыдущий, с единственным отличием: ей становилось всё труднее держаться. Утром — буллинг, в который она пыталась не верить, хотя каждое слово, каждый взгляд, каждый смех оставлял на её душе след. Тонкая оболочка из сарказма и холодного отчуждения всё больше становилась её защитой. Она привыкла скрывать свои эмоции, выдавать за равнодушие, то, что на самом деле было страхом и болью. Наталья научилась быть холодной, грубой, беспощадной — потому что это было проще, чем признать, что внутри неё было всё сломано. Работы, которыми она занималась, были настоящими пытками. Два места, чтобы прокормить себя. Студентка, учившаяся на психолога, но что ей до психологии, когда нет даже куска хлеба, чтобы не умереть с голоду? Каждый день она просыпалась и шла в бой. Научиться не жалеть себя. Научиться не просить помощи. Научиться выживать, как бы тяжело ни было. Её жизнь была борьбой. Не за идеалы, не за справедливость, а просто за то, чтобы ещё один день дожить. И даже несмотря на то, что она всё чаще задумывалась, как бы избавиться от боли, как бы не чувствовать, как бы не быть слабой — Наталья не могла сдаться. Потому что тогда всё было бы кончено. Не для неё слабость. Это было не вариантом. Но, как это часто бывает с людьми, которые давно потеряли свою точку опоры, однажды наступил момент, когда ни силы воли, ни стремление выжить не помогали. Её жизнь перевернулась в один момент, когда она, усталая от мира, переполненная бессилием и отчаянием, просто... выжила. Она не собиралась умирать, но, возможно, это было неизбежно. Её судьба оказалась не в её руках. Так просто она не могла сдаться. Но это было не важно. Наталья не помнила, как это случилось, и почему именно тогда. Но она почувствовала, как земля под ногами исчезает. Как всё вокруг начинает расплываться. В тот момент, когда она уже не могла больше выживать, когда усталость и боль перевесили её желание продолжать, произошло нечто странное. Всё стало тёмным. Не было ни боли, ни страха. Только тишина. И... это давящая темная пустота.