Затишье перед бурей

***

Проснулась Лия от странного чувства пустоты. Победа над Драко не принесла ожидаемого удовлетворения, лишь оставив на языке привкус пепла и металла. Она провела день в тщательно выстроенной маске безразличия: отвечала на уроках, сидела в библиотеке, избегая взглядов. Драко, что было удивительно, делал то же самое. Он не смотрел в ее сторону, не бросал колкостей, не приближался. Эта тишина была зловещей, как затишье перед бурей.

***

Вечером, когда Лия вернулась в свою комнату, на кровати ее ждал маленький, аккуратно свернутый свиток пергамента, перевязанный черной лентой. Ни адресата, ни отправителя. Сердце екнуло. Она развернула его. 💬 «Уолтер. Игры в кошки-мышки утомительны.Ты доказала, что можешь бить ниже пояса. Признаю, я недооценил тебя. Но у всякой силы есть свой предел, и у всякой тайны — свой срок. Не ошибись,думая, что победила. Ты лишь сделала игру интереснее. Д.М.» Сообщение было настолько прямым и лишенным привычного высокомерия, что это было пугающе. Он не угрожал, не умолял. Он констатировал факт. Война продолжалась, но правила изменились. «Хозяйка, от кого это?» — прошипела Нора, подползая к пергаменту. «От нашего друга-слизеринца. Он сменил тактику»,— ответила Лия, сжимая записку. Пламя в камине на мгновение озарило ее лицо, и в глазах вспыхнул не страх, а азарт. «Что ж, посмотрим, на что он способен».

***

На следующее утро стало ясно, что «интересная игра» началась. За завтраком Лия направилась к своему обычному месту, но едва она протянула руку к кувшину с соком, как он опрокинулся, облив скатерть и ее мантию оранжевым пятном. Случайность? Но взгляд, брошенный ею на другую часть стола, поймал быструю, едва заметную ухмылку Блейза Забини. Драко сидел рядом, невозмутимо намазывая масло на тост, но уголок его рта подрагивал.

***

На уроке Заклинаний, когда Лия произносила сложное заклинание Левитации, ее перо внезапно взмыло в воздух и, проведя дугу в воздухе, прилипло к затылку ничего не подозревающего Рона Уизли. Профессор Флитвик, не разобравшись, снял пять баллов со Слизерина за «недисциплинированность». Вокруг послышались сдержанные смешки. Лия молча стерла с лица капли сока и сорвала с одежды перо, чувствуя, как по спине бегут мурашки от десятков любопытных и злорадных взглядов. Но она была холоднокровна. Это были мелкие, почти детские пакости, но они были идеально спланированы и исполнены чужими руками. Драко сохранял безупречную дистанцию, оставаясь в тени. Он бил по ее репутации, по ее спокойствию, пытаясь вывести из равновесия. «Он пытается тебя измотать, хозяйка», — мудро заметила Нора, когда Лия, наконец, уединилась в пустом классе астрономии. «Я знаю. И это... умно»,— сквозь зубы признала Лия, глядя в ночное небо. – «Но у него есть одна ошибка. Он думает, что я сломаюсь от этого. Он не знает, через что я прошла. Чернильные пятна и летающие перья — это не больно. Это раздражает». Она не стала искать новые компромисы. Вместо этого Лия начала действовать тоньше. Когда на Теодора Нотта с верхней полки в библиотеке свалился большой учебник по истории магии, Лия оказалась рядом и вовремя подставила руку, смягчив удар. Тео, потрясенный, смотрел на нее с новым уважением. Тео: Спасибо, — пробормотал он. — А то могло придавить. Лия: Пустяки, — пожала плечами Лия. — Кажется, полки сегодня какие-то шаткие. Стоит быть осторожнее. Она не обвиняла Драко, но ее помощь и ее намек на «шаткие полки» говорили сами за себя. Она показывала, что видит игру, и отвечает на нее, укрепляя свои позиции, а не атакуя в лоб.

***

Однажды вечером Пэнси заговорила с ней в гостиной. Пэнси: Слушай, Лия... — начала она, глядя на огонь в камине. — С Драко... он неплохой или злой. Просто ему трудно, когда кто-то оказывается сильнее. Лия: Я не хочу его сокрушать, Пэнси, — честно ответила Лия. — Я просто хочу, чтобы он оставил меня в покое. Но если он этого не сделает... — она не договорила, но Пэнси поняла. Лия не пыталась купить дружбу Пэнси или Тео. Она просто вела себя достойно, и они начинали видеть в ней не только «загадочную наследницу» или «угрозу», но и человека.

***

Кульминация наступила через несколько дней. На уроке защиты от темных искусств Амбридж, все еще кипящая от бессильной ярости из-за инцидента в своем кабинете, устроила внезапную проверку сумок под предлогом «поиска запрещенных предметов». Лия почувствовал ледяной укол в груди. В ее сумке лежала та самая записка от Драко. Она не была запрещенной, но ее содержание могло навести Амбридж на опасные мысли. Амбридж медленно шла между рядами, ее толстые пальцы рылись в чужих вещах. Она приближалась к столу Лии. Драко, сидевший через ряд, смотрел прямо перед собой, но Лия уловила мельчайшее напряжение в его позе. Он знал. Он подстроил и это. И тут случилось неожиданное. Пэнси, сидевшая позади Лии, вдруг громко чихнула. Из ее сумки выпал и разбился маленький флакон с розовыми блестками, которые тут же взметнулись в воздух и осыпали все вокруг, включая подходящую Амбридж. Амбридж: Паркинсон! — взвизгнула профессор. — Что это?! Пэнси: Простите, профессор! — испуганно сказала Пэнси. — Это... пыльца фей для поднятия настроения! Я не знала, что она такая летучая! Хаос, возникший на несколько секунд, позволил Лии быстрым, почти невидимым движением вытащить записку из сумки и сунуть ее под пергамент на парте. Когда Амбридж, отряхиваясь и фыркая, добралась до ее вещей, она не нашла ничего подозрительного.

***

Урок закончился. Лия собирала вещи, когда к ней подошел Драко. Драко: Везучая, — тихо бросил он, его голос был плоским. Лия: Не везучая, — так же тихо ответила Лия, глядя ему в глаза. — А предусмотрительная. Игра в поддавки надоела. Следующий ход будет моим, Малфой. И он будет последним. Подумай, хочешь ли ты этого. На этот раз в его глазах не было страха. Был холодный, безразличный расчет. Он кивнул, всего один раз, и вышел из класса. Лия осталась одна. Она понимала, что достигнуто хрупкое перемирие. Драко убедился, что она — не легкая добыча, и что открытая война будет стоить ему слишком дорого. Но он не сдался. Он отступил, чтобы перегруппироваться.

***

Вернувшись в свою комнату, Лия сожгла записку Драко в пламени свечи. «Хозяйка, он отступил?»— спросила Нора. «Нет. Он затаился. Но теперь у нас есть передышка. И союзники, которых я не ожидала найти»,— Лия посмотрела на дверь, за которой остались Пэнси и, возможно, Тео. Она больше не была одинока в стенах Слизерина. И это было новым, незнакомым, но очень сильным оружием. Теперь она могла сосредоточиться на главном — на Амбридж, на Тайной комнате и на наследии отца. Настоящая битва была еще впереди.