Порошок снов

***

Тишина, установившаяся после последней стычки с Драко, была обманчивой и зыбкой, как тонкий лед на Черном озере. Лия чувствовала это каждой клеточкой. Малфой не сдался — он затаился. Но у Лии не было времени постоянно оглядываться через плечо. Ее настоящая война была с Амбридж и с призраками прошлого, которые маячили на горизонте в лице загадочного «Аргуса». Передышку нужно было использовать с умом. И ее первым шагом стало не нападение, а укрепление тылов. Помощь Пэнси с домашним заданием и ее неожиданная подстраховка на уроке у Амбридж были не просто случайностями. Это был мост, и Лия решила по нему пройти.

***

Она нашла Пэнси в библиотеке наедине с толстым учебником по древним рунам. Лия: Привет,— тихо сказала Лия, подходя к ее столу. — Можно? Пэнси вздрогнула,оторвавшись от книги, и на ее лице мелькнуло удивление, быстро сменившееся настороженной улыбкой. Пэнси: Конечно.Спасаешься от всеобщего безумия? Лия: Вроде того,— Лия села напротив. — Я хотела поблагодарить тебя. За помощь с травологией и за... тот случай на ЗОТИ. Пэнси отложила перо,ее взгляд стал серьезным. Пэнси: Не за что.Просто... Драко иногда заходит слишком далеко. А ты... ты не такая, как я думала вначале. Лия: А какой ты меня представляла? — спросила Лия, искренне заинтересованная. Пэнси: Ну,знаешь... Загадочная наследница Слизерина, все дела. Думала, будешь вести себя как королева, смотреть на всех свысока. А ты... просто учишься. И дерешься, только когда нападают первыми. В этих словах была простая,но важная истина. Лия не стремилась к власти над однокурсниками, ей было нужно их невмешательство, а в идеале — нейтралитет. Лия: Я здесь не для того,чтобы кого-то порабощать, Пэнси. У меня свои цели. И мне бы очень не хотелось, чтобы кому-то из-за меня досталось. Пэнси: Понятно,— кивнула Пэнси. — Ну, если что, можешь на меня рассчитывать. В пределах разумного, конечно, — добавила она с легкой ухмылкой. Это был небольшой,но значимый прорыв. Союзник. Не сообщник, не подруга, но человек, на чью базовую лояльность можно было положиться.

***

Тем временем Нора продолжала свою шпионскую деятельность. И однажды вечером она приползла взволнованная, ее чешуя переливалась в свете свечей. «Хозяйка!Я услышала нечто важное! Та женщина, Амбридж, говорила через камин! Она сказала, что «Аргус» будет здесь через неделю для инспекции учебной программы»!» По спине Лии пробежал холодок. Аргус. Тот самый человек из ее детских воспоминаний. Он ехал в Хогвартс. Не как гость, а как инспектор Министерства. Это был не просто визит; это была охота. «Он ищет меня,— тихо прошепела Лия. — Амбридж доложила о своих подозрениях, и теперь он приедет лично.» «Что будем делать?»— спросила Нора, тревожно постукивая хвостом. «Мы не можем позволить ему провести эту инспекцию спокойно,— глаза Лии загорелись знакомым холодным огнем. — Нам нужно создать такой скандал, такой хаос, что ему будет не до проверки учебников. И мы ударим по его самому больному месту — по его репутации безупречного чиновника.» План созревал в ее голове, дерзкий и рискованный. Для него требовался доступ к кабинету Амбридж и определенные магические ресурсы. И здесь на сцену снова вышел Северус Снейп.

***

Их встреча произошла в его кабинете поздно ночью. Воздух был густ от ароматов сушеных трав и зелий. Снейп: Инспекция Аргуса Грея— это серьезно, мисс Уолтер, — сказал Снейп, не глядя на нее, перебирая склянки на полке. — Он не Амбридж. Он умнее, опаснее и не подвержен ее глупым предрассудкам. Его интересует только сила и контроль. Лия: Поверьте, я знаю,профессор, — ответила Лия. — Поэтому мы должны ударить первыми. У меня есть план, но мне нужен один редкий ингредиент. Порошок снов. Снейп замер и медленно повернулся к ней.Его черные глаза сузились. Снейп: Порошок снов...Вы планируете устроить массовый кошмар? Лия: Не массовый.Точечный. Только для Амбридж и для самого Аргуса, когда он приедет. Но чтобы он сработал, мне нужно добавить его в их питье. Для этого мне снова нужен доступ в кабинет Амбридж. Снейп: Риск огромен,— прошипел Снейп. — Если вас поймают... Лия: Если меня поймают,я скажу, что действовала в одиночку. Вы ничего не знали. Но меня не поймают. Они смерили друг друга взглядами— опытный шпион и юная, но не по годам мудрая наследница. Снейп видел в ее глазах не юношеский задор, а холодную, взвешенную решимость. Снейп: Камин в ее кабинете подключен к сети Министерства.Завтра вечером, в полночь, я вызову техническую проверку связи. Это займет ровно пятнадцать минут. Добби предупредит вас. Лия: Этого хватит.Благодарю вас, профессор. Снейп: Не благодарите.Я делаю это не для вас, а для Хогвартса. Аргус Грей — это чума, и я предпочту видеть его опозоренным, чем устраивающим здесь свои порядки.

***

На следующий день Лия провела в нервозном ожидании.Она старалась вести себя как обычно, но внутри все было сжато в тугой комок. Драко по-прежнему игнорировал ее, но его серая тень, казалось, витала где-то рядом. Она ловила на себе его взгляд — уже не злой, а изучающий.

***

Когда часы в гостиной пробили одиннадцать, Лия была готова. В кармане ее мантии лежал маленький пузырек с серебристым порошком, полученным от Снейпа. Она надела капюшон и выскользнула в коридор. Все шло по плану.Добби встретил ее у кабинета Амбридж на третьем этаже. Добби: Мисс!Теперь! — прошептал эльф. — Мастера из Министерства ушли, а профессор Амбридж пошла их провожать до главного входа! У вас есть десять минут! Лия: Спасибо, Добби! Лия метнулась к знакомой дубовой двери.Она была незаперта. Войдя внутрь, она сразу же направилась к небольшому служебному столику, где стоял изящный чайный сервиз и электрический чайник, который Амбридж использовала, презирая магические способы подогрева воды. Быстро вскрыв порошок, она всыпала половину содержимого в заварочный чайник, а вторую половину — в сахарницу. Порошок был безвкусным и растворился без следа. Именно в этот момент дверь в кабинет скрипнула...