Союз змем и льва

***

Холодное спокойствие, найденное Лией на Астрономической башне, было обманчивым. Внутри нее бушевал океан новых знаний, и управление этим потоком требовало огромных усилий. Возвращение в гостиную Слизерина прошло в гробовой тишине. Даже Тео не решался шутить, видя отрешенный и одновременно пронзительный взгляд Лии. Гриффиндорская башня. В это же время. Гарри ворочался в кровати. Шрам болел слабо, но назойливо, словно оса, запутавшаяся в волосах. Сны были обрывчатыми и тревожными: ему чудился знакомый смех Беллатрисы Лестрейндж и холодный, безжизненный голос, который он слышал когда-то в Дневнике Тома Реддла. —Не спится? — тихо спросил Рон с соседней кровати. —Снова, — коротко бросил Гарри, садясь. — И не только шрам. Что-то происходит, Рон. В замке. Чувствуешь? Они вышли в общую гостиную где уже сидела Гермиона, которой по видимому тоже не спалось. Гермиона,сидевшая у камина с книгой, подняла голову. —Атмосфера ужасная последние дни, — согласилась она. — Амбридж исчезла, Филч нервничает больше обычного, а сегодня вечером, когда я возвращалась из библиотеки, мне показалось, я видела, как Малфой, Нотт и Паркинсон крадутся в сторону Астрономической башни. И с ними была та самая новенькая из Слизерина, Т/И или Лия Уолтер, как там ее. —Уолтер? — насторожился Гарри. — Та самая, что говорила со змеей? И из-за которой был весь этот сыр-бор с Амбридж? —Она кажется... другой, — задумчиво сказала Гермиона. — Не такой, как Малфой. В ее глазах нет этой тупой злобы. Там что-то... холодное и старое. Как у Снейпа. —Может, она Пожиратель? — предположил Рон. — Втирается в доверие? —Не думаю, — покачала головой Гермиона. — Снейп и Дамблдор что-то знают о ней, я уверена. Помнишь, как они нас в тот кабинет вызывали? И как Дамблдор сказал, что она «поможет»? Гарри сжал кулаки. —Ладно. Сидеть и гадать бесполезно. Если Малфой и его компания что-то затевают, и Уолтер с ними, мы должны это выяснить. Завтра поговорим с Хагридом. Может, он что-то слышал. На следующее утро. Главный зал. Завтрак проходил в напряженной атмосфере. Амбридж по-прежнему не было. За преподавательским столом Дамблдор сохранял обычное спокойствие, но его взгляд часто скользил по столу Слизерина, ненадолго задерживаясь на Лии. Снейп сидел, будто вырезанный изо льда. Лия игнорировала все взгляды.Она ела мало, ее внимание было сосредоточено на внутренней работе. Она мысленно наносила на карту в своем сознании магические узлы защиты вокруг Хогвартса и искала в них слабину, ведущую в Хогсмид. Внезапно дверь в Главный зал распахнулась,и на пороге появился Аргус Грей. Он выглядел безупречно, но в его глазах бушевала буря сдержанной ярости. Рядом с ним, сладко улыбаясь, стояла Долорес Амбридж. Казалось, она полностью оправилась. —Дорогие студенты, профессора! — прочирикала Амбридж, подходя к преподавательскому столу. — Я рада вернуться к своим обязанностям! И с прекрасной новостью! В целях укрепления безопасности и... учебной дисциплины, Министерство магии вводит новую должность — Инспектор образовательных процессов. И этим инспектором отныне является мой дорогой коллега, Аргус Грей! По залу прошел гул. Грей медленным, властным взглядом окинул студентов. —Благодарю, Долорес, — его голос был тихим, но он прорезал гул, заставляя всех замолчать. — Моя задача — навести порядок. И я начну с проверки... внеклассной активности. Все клубы, собрания и, разумеется, любые нелегальные организации будут немедленно распущены. Малейшее неповиновение будет караться самым строгим образом. Вплоть до отчисления и суда в Министерстве. Его взгляд скользнул по Золотому Трио, а затем остановился на Лии Уолтер. Гарри почувствовал,как по спине пробежали мурашки. —Он смотрит прямо на нее, — прошептал он Гермионе. —И она смотрит на него, — ответила та, не отрывая взгляда от Лии. — И не моргает. Будто змея. После завтрака. Кабинет Дамблдора. Дамблдор, Макгонагалл и Снейп собрались в кабинете Дамблдора. —Он действует быстрее, чем я предполагал, — сказал Дамблдор, его голос был серьезен. — Грей не стал бы появляться здесь открыто, не заручившись серьезной поддержкой. —Беллатриса и другие Пожиратели уже в Хогсмиде, — мрачно констатировал Снейп. — Мисс Уолтер... Лия, считает, что знает расположение их базы. Она намерена атаковать. —Атаковать? Одна? — возмутилась Макгонагалл. — Это безумие, Северус! —Она не одна, — поправил Снейп. — С ней Малфой, Нотт и Паркинсон. И, судя по всему, она открыла для себя нечто... значительное. Её магическая аура изменилась. Она стала... плотнее. Глубокой. —«Истинная Тайная Комната», — задумчиво произнес Дамблдор. — Состояние сознания. Том всегда стремился к чему-то подобному. Возможно, его дочь нашла путь, который он так и не смог пройти до конца. Но её метод... иной. —Мы не можем позволить детям идти на верную смерть! — настаивала Макгонагалл. —И мы не позволим, — сказал Дамблдор. — Но прямое вмешательство сыграет на руку Грею. Он обвинит нас в укрывательстве опасной преступницы и развяжет полноценную войну внутри замка. Нам нужен... более тонкий Золотая троица. Гарри, Рон и Гермиона нашли Хагрида возле его хижины. Великан был мрачен. —Слышал я кое-что, — пробурчал он, наливая им чай. — От своих... источников в лесу. Говорят, в «Свирепом кабане» появились новые постояльцы. Странные. Пахнут смертью и тёмной магией. И один из них — та высокая дама, что сбежала из Азкабана. Лестрейндж. —Беллатриса! — выдохнул Гарри. — Значит, она здесь! —А эта ваша Уолтер... — Хагрид понизил голос. — Кентавры говорят, что прошлой ночью звёзды над башней вели себя странно. И что они почуяли исходящую оттуда силу. Древнюю. Как у самого замка. —Значит, она что-то сделала, — заключила Гермиона. — И Грей с Амбридж теперь здесь, чтобы её остановить. Но почему она их так беспокоит? Она же всего лишь ученица! —Не просто ученица, Гермиона, — мрачно сказал Гарри. — Ты сама говорила, что у неё глаза как у змеи. А ещё она говорит на парселтанге. Как и я. И как Волондеморт. В воздухе повисло тяжёлое молчание. —Ты думаешь... она его дочь? — с ужасом прошептал Рон. —Это объясняет всё, — сказала Гермиона. — Почему Дамблдор её защищает. Почему Снейп с ней работает. И почему Пожиратели так ею заинтересованы. Они либо хотят её заполучит, либо убить. —Мы не можем позволить им это сделать, — решительно заявил Гарри. — Кто бы она ни была, она сражается с ними. Значит, сейчас она на нашей стороне. Мы должны помочь ей. Гостиная Слизерина. Вечер. Лия собрала свою маленькую группу. —База в «Три метлы», — без предисловий начала она. — В подвале. Грей, Беллатриса и, возможно, ещё двое Пожирателей. Они установили там устройство, которое маскирует их присутствие и усиливает их чары. Наше окно — сегодня, в полночь. Грей и Амбридж будут на вечернем чаепитии с Дамблдором. Это отвлечёт их. —Отлично, — с мрачным энтузиазмом сказал Тео. — Проникаем, громим, уходим. —Нет, — холодно остановила его Лия. — Наша цель — не сражение. Наша цель — информация. Я нашла слабое место в их защите. Импровизированный портал, который они используют для связи. Я могу его перегрузить, и он на несколько часов нарушит все их магические коммуникации. Это даст нам время. —А если мы столкнёмся с кем-нибудь столкнёмся? — спросила Пэнси, стараясь скрыть дрожь в голосе. —Тогда бегите, — прямо посмотрела на неё Лия. — Ваша задача — прикрывать меня, пока я работаю. Не геройствовать. Вдруг каменная стена сдвинулась,и в гостиную вошли Гарри, Рон и Гермиона. Слизеринцы замерли, взялись за палочки. —Расслабьтесь, мы не за дракой, — сказал Гарри, поднимая руки. — Мы знаем о вашем плане. И мы хотим помочь. В гостиной воцарилась напряжённая тишина. Пэнси: Откуда вы знаете пароль в гостиную? Гермиона: Профессор Дамблдор сказал, на случай, если нам придётся "сплотиться" —Помочь? — с презрением произнёс Драко, не обращая внимания на то как они вошли. — Гриффиндорские герои пришли нас спасать? Убирайтесь к себе, Поттер. —Заткнись, Малфой, — резко сказал Гарри. — Речь не о тебе. Речь о том, что там, в Хогсмиде, Беллатриса Лестрейндж. И если вы думаете, что справитесь с ней вчетвером, вы идиоты. —А вы справитесь? — парировала Лия, её красные глаза изучали Гарри. —Я уже делал это, — твёрдо ответил Гарри. — И Дамблдор поручил мне передать вам кое-что. — Он вытащил из кармана мантии небольшой, гладкий чёрный камень. — Это Камень-невидимка. Не мантию, которую можно обнаружить заклятьем, а настоящий артефакт. Он скроет вас от любых глаз, даже от глаза смерти. Дамблдор верит, что он вам пригодится. Лия медленно взяла камень.Его поверхность была тёплой. —И что он хочет взамен? — спросила она. —Чтобы вы были осторожны, — ответила Гермиона. — И чтобы вы не делали этого в одиночку. Мы можем помочь. Мы знаем Хогсмид как свои пять пальцев. И у нас... есть опыт в подобных вещах. Лия смотрела на Трио,затем на своих слизеринцев. Старые предрассудки и вражда витали в воздухе. Но перед лицом общей угрозы они казались детскими. —Хорошо, — наконец сказала Лия. — Но вы подчиняетесь мне. Никакой самодеятельности. Один неверный шаг — и вы подведёте всех. Гарри кивнул. —Договорились. Полночь. Тайный ход в Хогсмид. Семь фигур крались по тёмным улицам Хогсмида. Лия шла впереди, её сознание было радаром, сканирующим пространство на наличие ловушек и чужой магии. Астрариум, спрятанный под мантией, мягко пульсировал, указывая путь. —Здесь, — она остановилась у задней стены «Три метлы». — Защита... сложная. Но есть недочет. В системе канализации. —Фу, — брезгливо поморщился Рон. —Альтернатива — укреплённая защита через парадный вход, — холодно заметил Драко. — Хочешь попробовать, Уизли? Лия жестом заставила их замолчать.Она провела палочкой по крепкому камню. Камень бесшумно растворился. —Пэнси, Гермиона, остаётесь здесь на страже. Сигнал — красная искра. Остальные — за мной. Туннель был тесным,влажным и отвратительно пахнущим. Они двигались гуськом, освещая путь кончиками палочек. «Чую их. Пахнут кровью и железом.» Наконец туннель упёрся в решётку.За ней виднелось подвальное помещение, слабо освещённое зелёным светом. В центре стоял странный аппарат, напоминающий арфу с оборванными струнами, от которого исходило зловещее гудение. Рядом, склонившись над картой Хогвартса, стояли двое мужчин в масках Пожирателей. —Где Лестрейндж? — тихо спросил Гарри. —Её нет, — так же тихо ответила Лия. — Но её нить здесь... она близко. Работаем по плану. Гарри, Рон, Драко — отвлекайте их. Тео, со мной. Лия приложила камень-невидимку к решётке.Металл стал прозрачным, как стекло. Они бесшумно проскользнули внутрь. —Асцендио! — крикнул Гарри, и один из Пожирателей взлетел к потолку. Начался хаос.Заклинания полетели со всех сторон. Драко и Рон, забыв о вражде, прикрывали друг друга. Тео тем временем установил у основания магического аппарата несколько склянок с зельем, которые Лия приготовила заранее. Лия подошла к самому порталу.Он представлял собой зеркало в раме из чёрного дерева, в глубине которого был туман. Она закрыла глаза, погружая сознание в его структуру. Она видела его не как предмет, а как узел из сотен переплетённых магических нитей. Её воля, закалённая в «Истинной Комнате», нашла точку напряжения — тонкую, почти невидимую нить, связывающую портал с его источником силы. —Тео, теперь! — скомандовала она. Тео швырнул склянку.Зелье разлилось по полу, и его пары заставили аппарат затрещать. Это был отвлекающий манёвр. В тот момент, когда внимание Пожирателей переключилось на трещащий прибор, Лия мысленно дёрнула за найденную нить. Зеркало взорвалось ослепительной вспышкой. Не физически, а магически. Волна чистой энергии прокатилась по подвалу, погасив свет и заставив все палочки на мгновение вспыхнуть. Связь была разорвана. —Отступаем! — крикнула Лия. Они бросились назад к туннелю.Но из темноты, из угла подвала, раздался знакомый, безумный смех. —Думали, уйдёте, детки? Беллатриса Лестрейндж вышла из тени.Её глаза горели лихорадочным восторгом. Её палочка была направлена прямо на Лию. —Папочка будет так рад меня видеть, когда я приведу тебя к нему, девочка! —Протего! — крикнул Гарри, но щит разбился о её мощное заклятье, не причинив ей вреда. Беллатриса взмахнула палочкой. —Круциатус! Зелёный луч помчался к Лии.Но та не стала уворачиваться или блокировать. Она посмотрела на луч... и он рассеялся, словно дым, не долетев до неё и метра. В воздухе запахло озоном. Беллатриса замерла в изумлении. —Что...? —Ты не понимаешь, с чем играешь, Беллатриса, — голос Лии звучал эхом, будто её рот был входом в ту самую звёздную бездну. — Ты служишь силе. А я... я ею становлюсь. Лия не произнесла заклинания.Она просто посмотрела на Беллатрису. И та отшатнулась с криком, схватившись за голову. Ей почудились голоса, крики, обрывки её собственных самых страшных воспоминаний, которые Лия выдернула из её разума и швырнула обратно, как оружие. —Бегите! — снова скомандовала Лия, её голос вернулся к нормальному. Они кинулись в туннель.Снаружи послышались крики Пэнси и Гермионы, предупреждавшие о приближении Грея и Амбридж. Но было уже поздно. Группа исчезла в лабиринте туннелей, оставив позади разгромленный подвал, обезумевшую Беллатрису и сорванный план Пожирателей. На обратном пути. Они бежали молча, пока не оказались в безопасности в выручай комнате, которую Гермиона нашла по пути. —Ты... что ты с ней сделала? — первым нарушил тишину Гарри, глядя на Лию с смесью страха и восхищения. —Я показала ей её же отражение, — просто ответила Лия. Она выглядела смертельно уставшей. — Этого хватит ненадолго. Но мы купили время. —Их связь разрушена, — добавил Тео, с довольным видом осматривая пустые склянки. — Они как минимум на сутки остались без связи с внешним миром. Драко молча смотрел на Лию.Он видел, какой ценой ей далась эта победа. Рон,сидя в кресле, тяжёло дышал. —Ну что ж, — выдохнул он. — Теперь мы определённо все в одной лодке. И лодка эта, кажется, тонет. —Нет, — сказала Лия, поднимая голову. Её красные глаза встретились с зелёными глазами Гарри. — Теперь мы, наконец, вышли в открытое море. Война объявлена. И у нас появился шанс. Маленький. Но он есть. Она посмотрела на всех семерых— слизеринцев и гриффиндорцев, объединённых общей тайной и общей опасностью. —Завтра Грей и Амбридж будут в ярости. Они начнут облаву. Нам нужно быть готовыми. Всем. И впервые за долгое время Гарри Поттер почувствовал не просто тяжесть предстоящей битвы,а слабый, но настоящий проблеск надежды. Возможно, с этой загадочной, пугающей наследницей Слизерина и их странным, новым союзом у них действительно был шанс против надвигающейся Тьмы.