Глава 1: «Заперты снаружи»

Пасмурный день оказался удивительно приятным для прогулки по зоопарку. Для наших героев это место было чем-то средним между уютным дендропарком и оживлённым кварталом во время праздника Фил, наслаждаясь компанией друзей, чувствовал, как лёгкий ветерок играет с его перьями, изредка приподнимая их. Он бесшумно зевнул, лениво прикрыв клюв, и ощутил нарастающую сонливость. Вечер постепенно окутывал зоопарк мягким сумраком. По идее, ему следовало бы отправиться домой вместе с друзьями, но обстановка здесь располагала к тому, чтобы задержаться Два улыбающихся силуэта, уходя, помахали ему на прощание, и Фил ответил тем же, провожая их взглядом. Когда зоопарк потихоньку опустошался, филин нашёл уютную лавочку, устроился поудобнее и, поддавшись общей умиротворённой атмосфере, незаметно уснул...

***

Фил проснулся от далёких голосов, эхом разносившихся по зоопарку. Он нехотя поднялся, потёр глаза и направился к центральному входу, чувствуя себя выспавшимся. Там уже собралась небольшая группа из восьми человек, явно раздражённых задержкой, ибо автоматические ворота почему-то не открывались. Не понимая, в чём дело, Фил подошёл к одной из посетительниц — небольшой коале, которая стояла чуть ниже него. Её звали Кейли

«После многих лет бессонницы Кейли нашла облегчение в медитации. Никто не знает, медитирует она или спит»

Фил осторожно наклонился ближе и тихо спросил: — Эй, а что случилось? Кейли медленно приоткрыла глаза, посмотрела на него, затем снова прикрыла их, будто раздумывая, стоит ли отвечать. Через пару секунд она наконец произнесла: — Ворота закрылись. Не открываются. — А почему? Девушка лениво пожала плечами, — Наверное, зоопарк уже закрылся Фил моргнул, не сразу осознавая смысл её слов, — Подожди…то есть, мы тут заперты? Кейли задумалась, затем кивнула, чуть улыбнувшись, — Выходит, так. Фил перевёл взгляд на остальных посетителей, которые явно уже начинали раздражаться. Парень вздохнул, ну и приключение... Через несколько минут из комнаты охраны вышла девушка-доберман в синей форме. У неё были тёмные глаза и строгий взгляд, который сразу давал понять: она здесь главная. Её осанка была выпрямлена, а выражение лица не предвещало ничего хорошего. Когда она заговорила, её низкий, уверенный голос заставил всех обернуться — Внимание, - начала она, скрестив руки на груди, — У ворот возникли технические неполадки. Они временно не открываются. Она выдержала короткую паузу, давая собравшимся переварить информацию, затем продолжила: — Я уже работаю над этим. Проблема будет устранена в ближайшее время. Прошу сохранять спокойствие и не пытаться открыть ворота самостоятельно. Фил невольно почувствовал, как напряжение в толпе немного спало..хотя недовольные взгляды всё ещё метались среди гостей, однако никто не осмелился что-то возразить...

***

Время тянулось вязко, словно густой мёд. Поначалу посетители переминались у ворот, нетерпеливо переговариваясь, но постепенно каждый начал искать себе занятие: кто-то устроился на скамейке, кто-то расхаживал взад-вперёд, проверяя телефон, будто это могло хоть как-то ускорить ремонт ворот. Фил в конце концов отошёл подальше от суеты, слабый ночной ветер шелестел листьями деревьев, и где-то сверху на площадке мемориала едва слышно потрескивала неисправная лампа. Парень опустился на лавочку, втянул голову в плечи и глубоко вздохнул...он задумчиво поводил крылом по скамейке. В голове всплывали образы: какие-то лица, обрывки диалогов, приглушённый смех в тёмных коридорах...И одна фигура, женская, размытая, как сон на рассвете. Девушка из странного особняка...та, что в его подсознании он когда-то, кажется, любил. Или думал, что любил... Желтоглазый прикрыл глаза. Нет. У него не было встреч, не было даже друзей в привычном понимании — только приятели, попутчики, лица, которые он терял из виду так же легко, как ветер уносит упавший лист... Может быть, именно в такие моменты, застывшие между одним днём и другим — он лучше всего чувствовал, кто он есть на самом деле. Не герой чьей-то истории, не участник большого события. Просто сам по себе. Филин по имени Фил, случайно застрявший на ночь в зоопарке... ...сидя под тёмным небом, мысли тихо кружились в голове, уводя фиолетового всё дальше от реальности. Эта странная ситуация — группа людей в запертом пространстве, потерянное чувство времени, лёгкая отрешённость...всё это было до боли почему-то знакомо...Он вспомнил размытые сцены: особняк, пустые комнаты, тени на стенах. Вспомнил, как там, в каком-то забытом сне — тоже был с кем-то вместе...и тоже...оставался один.. ...но тогда ведь было ещё что-то, верно? Что-то, что приходило потом? Тот нахмурился, пытаясь ухватить ускользающую мысль... «должно быть что-то ещё...», — пронеслось в его голове, после чего внутри него, словно по команде, что-то щёлкнуло..пернатый резко распахнул глаза

Всё вокруг застыло.

Ветер замер, шорох листьев исчез, даже далёкий гул от фонарей, казалось, отключился. На мгновение мир стал абсолютно немым. Единственное, что слышал Фил — нарастающий, тонкий писк в ушах. Его зрачки суженно смотрели под ноги, он стиснул клюв, невольно хмурясь и пытаясь справиться с этим странным ощущением. Писк усиливался, будто что-то внутри трещало, вот-вот лопнет..

И вдруг — всё прошло.

Звуки вернулись, но стали какими-то чужими, приглушёнными, как будто он слушал их сквозь толщу воды. Фил моргнул, пытаясь вернуть себе ясность восприятия. Где-то со стороны ворот послышались крики..там, где собирались раздражённые посетители, началась суета: кто-то толкался, кто-то громко требовал открыть выход. И вдруг — звонкий треск дверей Ведомый каким-то странным предчувствием, Фил резко встал с лавочки и побежал. Когда он подошёл ближе к толпе, ему на встречу уже неслись обрывки испуганных голосов, верещаний..Фил замер на пороге комнаты, испытывая тошнотворное чувство дежавю в очередной раз:

Посреди помещения с камерами, на полу, прямо у консоли с множеством мигающих кнопок, лежала Дебби — та самая строгая доберманша в синей форме.

Её глаза были открыты, но взгляд — стеклянным и пустым. Рядом валялась рация, медленно потрескивая бессмысленными помехами. Ни следов борьбы, ни крови... Главный герой, ошарашенно смотря на мёртвого охранника, чувствовал, как сердце глухо стучит в ушах...и вдруг его посетила ещё одна мысль: — «это тоже...кажется знакомым.»