Глава 8: «Дело закрыто.»

— НХ!!, - сорвалось из уст Ларри уже в прыжке. Ящер рванул в сторону ещё до того, как понял, почему. Чистая реакция. Лезвие полоснуло по тому месту, где секунду назад была его шея Убийца не целился в одного. Он резал пространство перед собой, резко, быстро, вынуждая всех отступать. Нож мелькал опасно близко, и стало ясно: он никого не собирался оставлять в живых Фил запнулся, пригнувшись, — Разбегаемся!, - крикнул Рэндольф Все трое метнулись врассыпную. Ларри бежал через музей по коридору, слыша позади себя ещё чей-то бег. Хамелеон пригнулся и, скользнув к листве, позволил коже принять оттенок зелени. Дыхание он подавил, словно его и не существовало. По мере приближения, шаги замедлились. На мгновение возникло чувство, будто волк может видеть в темноте, как при дневном свете...под ногами убийцы тихо шуршала трава, шаги медленно отдалялись. Пурпурный почти поверил, что выжил.. — Ла-а-арри..., - лениво протянул убийца, крутя нож между пальцев. Волк сделал очередной шаг вперёд. Желтоглазый повернул голову, глядя в сторону скамейки и тотема, где, как он догадывался, прячется Ларри — Инспе-е-ектор.., - киллер усмехнулся, — да не трону я тебя, иди сюда Волк остановился, плотнее сжав рукоять ножа, а взгляд на секунду стал нечётким. Ларри приготовился к худшему, закрыв глаза...но дальше ничего не произошло. Хамелеон заметил, что тот смотрит не на него, а куда-то в сторону охраны — ..., - киллер сделал несколько шагов прочь и бросил через плечо, - сиди тихо, Ларри. Потом договорим, обещаю. Шаги перешли на бег и растворились, а тишина ещё несколько секунд стояла бетонной плитой. Инспектор наконец позволил себе вдохнуть, но пока не высовывался, не сразу, только когда понял: убийца ушёл за кем-то другим...

***

Фил вжался спиной в холодную стену, стараясь даже не дышать. Шаги прозвучали рядом — ровные, неторопливые. Слишком спокойные для ситуации — Ну чё, ты тут, Фил?, - лениво протянул голос Главный герой не ответил. Только сильнее сжал плечи, будто мог стать частью стены — Забавно вы разбежались, - продолжил убийца, переступая порог, — Рэндольф с Ларри ломанулись почти в одну сторону...а ты — в другую. Он прошёлся по комнате, не торопясь, разглядывая углы. Пока киллер осматривался, фиолетовое перышко медленно опустилось прямо ему на нос. Волк моргнул, глядя на перо почти с удивлением, затем снял его с носа, рассматривая как улику. В комнате повисла густая пауза...Фил сжал клюв

«Чёрт, сейчас он..»

— на голосовании ты был таким смелым, смотрел мне в лицо и насмехался, - убийца перевёл взгляд вперёд, — а сейчас от страха у тебя перья линяют. Теперь убийца стоял практически в проёме на выход к леднику. В очередной раз тишина. Та самая, которая похожа на вакуум, оглушающая и жуткая. Потом: — Ты там, да? Голос раздался слишком близко. Джек сделал шаг вперёд, глянув куда-то в э сторону. В правой лапе был нож, в левой...яблоко? — Перед финалом перекусить хочешь?...Нет? Ну ладно. Я за двоих поем Желтоглазый откусил, пожевал и скривился, после чего кашлянул и выплюнул на пол, морщась — Фу блять, ненавижу фрукты., - пробормотал он, вытирая рот — Ну что, птичка. Где ты прячешься? Фил сорвался с места почти беззвучно, когда Джек не смотрел в его сторону. Перья дрогнули и филин стрелой метнулся к леднику. Холод ударил в лицо, но он не остановился, пронёсся насквозь. Звук погони врезался в уши. Пернатый вылетел в Саванну и юркнул за массивную глыбу, навострив уши. Позади раздалось шуршание травы. Убийца задумчиво протянул: — Паоло... Фил сузил зрачки — Он был славным парнем. Немного нервным, но старательным. Я даже уважал его..до последнего. Фил сжал кулаки. В голове мелькало лицо зебры: растерянный и виноватый. Теперь ясно, почему тот всё время выглядел, как загнанный зверь — Ты.., - выдохнул филин, с презрением защурив глаза и выглянув из-за укрытия, — Ты использовал и убил его. — «Убил»?, - Джек фыркнул, качнув лапой с ножом, даже не посмотрев в сторону гостя, — Такое..узколобое слово. Он мучился, не спал, дрожал, когда слышал мой голос. Я дал ему покой от игры, частью которой он был. А теперь он часть меня... Фил не сразу понял последнюю фразу. А когда смысл дошёл — его буквально чуть не вывернуло, будто воздух стал ядом — ЗАМОЛЧИ. — Что, противно?, - Джек издал приглушённый смешок, — Нужно уточнить кое-что. Я не "использовал" его, как ты сказал, - волк повернул голову в сторону филина, — Паоло стал моим напарником сам. Ради своего сына Фил резко встретился глазами с чужими. И Джек продолжил в том же тоне: — они часто приходили сюда. Он, его жена и их мальчишка...я неплохо знал их семейство. Паоло цеплялся за этого ребёнка так, что готов был глотку выдрать любому, кто только посмотрит косо, — волк моргнул, почесав затылок рукояткой ножа, словно вспоминая как это было, — И когда я сказал, что если он мне не поможет, то его сын может...э-э.., - Джек улыбнулся краешком рта, снова скосив взгляд на филина, — оказаться в моём рационе. Фил судорожно втянул воздух, чуть качая головой в стороны, будто не веря в услышанное. Грудь сжала бешеная смесь злости и омерзения — Т-ты больной.., - пернатый без единой паузы сорвался с места и рванул к мосту, к единственному освещённому переходу. Фил вылетел на пустырь перед мостом, и в ту же секунду кто-то выскочил сбоку

БАМ

Удар выбил воздух из лёгких, желтоглазый гулко рухнул на землю, откашливаясь. Перед глазами на секунду поплыли чёрные круги... — ох, дружище..., - киллер наклонился к нему и улыбнулся так, что в темноте блеснули только зубы Убийца вытянул руку и упёрся тому в грудь, не давая уйти. Лезвие опустилось, но не успело вонзиться, Фил перехватил его обеими руками, впиваясь в чужое запястье — Да ладно тебе. Ты так держишься, будто у тебя есть шанс, - убийца навалился сильнее, нож медленно, угрожающе продвинулся вниз. Главный герой стиснул зубы — зачем.., - выдохнул он, — для чего тебе всё это?.. Киллер на секунду поник, будто вопрос искренне удивил его. После чего тихо усмехнулся, фыркнув, слегка свёв брови к переносице — что за наивный вопрос. Серьезно? Зачем? Нож в руке дрогнул, но давление не ослабло. Голос убийцы стал странно рассеянным, будто он говорил сам с собой — обычно это спрашивали те, кто до последнего верил, что в мире существует мораль и справедливость. Или..., - киллер щёлкнул пальцами, — друзья, которые не кинут. Фил едва не потерял хват, затем цикнул: — и это всё?..вся эта бойня — потому что ты разуверился в других?, - прохрипел тот, пытаясь сместиться в сторону ...Джек слегка дёрнул плечом, будто отмахиваясь от старой мысли, — я просто перестал удивляться. Сначала думаешь, что "свои" остаются. Потом, что это случайность, а после замечаешь: каждый раз ты один, и каждый раз это будто в порядке вещей... Давление ножа не исчезло, — после нескольких таких моментов, другие перестают быть чем-то личным..они становятся..предсказуемыми, как ходы — поэтому я начал видеть их как фигуры, как роли и часть игры, которую все считают случайностью. И как же..как же легко всё стало, понимаешь? Нож коснулся остриём груди Фила, — переживаешь это раз: ладно, бывает. Потом второй, третий...

Короткая пауза

— ..в какой-то момент перестаёшь задумываться, почему так происходит. Джек наконец снова обратил внимание на Фила, — Сердце, нервы, вера...у всего есть предел. Все бьют по одному и тому же месту снова и снова, даже не замечая Филин сдержанно смотрел на волка, бегая глазами по его силуэту, словно констатируя какой-то факт, а не оспаривая чужие слова — на этот раз появились вы, новая партия. И ты, Фил...ты выделяешься — ..что? — самое занятное то, как ты смотришь на меня. Без этого привычного дерьма и осуждения, не втираешь мне что правильно, а что нет, чтобы казаться выше...так на меня давно не смотрели Киллер на мгновение прикрыл глаза, — наверное, с тех пор, как я сам ещё не знал, во что превращусь... Волк медленно убрал нож и поднялся, — поэтому у меня есть предложение, - он протянул лапу — стань моим напарником. У Фила перехватило дыхание. Он будто окаменел, просто уставившись на Джека — вместе мы бы сделали идеальную игру. Разве не лучше быть с тем, кто понимает тебя с полувзгляда, чем среди тех, кто всё равно рано или поздно отвернётся?, - убийца чуть робко улыбнулся, будто давая немое обещание гостю, — и, возможно...это была бы первая честная дружба за долгое время. Фил молчал, и тишина давила на виски куда сильнее, чем холод металла пару секунд назад. Предложение Джека звучало как безумие, а ещё хуже было то, что в этом безумии ощущался смысл...пернатый ненавидел это чувство. Ненавидел, что в словах волка есть...резон. Фил припомнил пару имён, а затем Кейли: тот странный, необъяснимый отклик, что она в нём вызывала..и момент, когда её убили ...главный герой ничего не почувствовал. Ни гнева, ни боли, ни попытки сделать вид, что он переживает. В сознании был только сухой, холодный вопрос: кто и зачем? Как будто он рассматривал не смерть, а очередную деталь головоломки. В этом была та же пустота, что и в глазах Джека. Почти такая же трезвость, почти такая же отстранённость от того, что другие называют нормальными чувствами

«мы чем-то похожи...»

От этой мысли стало ещё противнее, но отрицать её было глупо. Он понимал Джека, казалось даже, что тот не издевается, а просто называет вещи их настоящими именами...и именно от этого становилось по-настоящему страшно. Фил посмотрел на протянутую руку. Странно, насколько спокойно он отследил, что боится не самого предложения, а того, что часть его, о которой он всегда молчал, дрогнула в сторону «да», и эта дрожь оказалась куда хуже ножа у горла. Пернатый медленно прикрыл глаза, чувствуя, как внутри сталкиваются два голоса: трезвая логика и что-то вроде отдалённого остатка здравомыслия ...филин поднял руку к голове и начал разматывать бинт. Тот лёгкими, почти ленивыми движениями сползал с головы, тянулся вниз, как чужая, изжившая себя забота. Как остаток того, что он давно перестал чувствовать...бинт упал на землю. Фил приоткрыл глаза и поднял взгляд. Киллер увидел это сразу: не просто жёлтые глаза, они были такие же, как у него самого — чистые, ясные, бесстрашные. В них читалась только та самая хищная ясность, которую волк узнавал, как своё отражение Без слов, Фил сразу протянул руку. Они уже были готовы соприкоснуться, и тут саванну разрезал резкий щелчок, как ломающееся стекло. Яркий свет полоснул по глазам, Джек дернулся от неожиданности, посмотрев сторону щитка, где никто не стоял Волк прищурился, недоумевая, ведь мимо них никто не проходил. И в этот момент он отлетел в траву от удара в бок. Это был Рэндольф Джек попытался подняться, но тут же согнулся. Новая резкая боль врезалась в рёбра, его ударили коленом, яростно, с намерением проломить кости — ПОЛУЧИ, СКОТИНА!, - рыкнул олень Рэндольф отступил, наблюдая, как Джек зажимает бок и тихо шипит от боли, опустив голову Внезапно Фила схватили за плечи и встряхнули появившееся из воздуха руки, не грубо, но настойчиво, будто пытаясь вытащить из вязкой трясины — Посмотри на меня, ФИЛ, - голос дрогнул, но не сорвался, — Я всё слышал. Фил оставался неподвижным, с тем же загипнотизированным взором в пустоту и протянутой рукой, будто жест застрял между двумя версиями его самого Ларри сжал его плечи сильнее — я знаю, что часть тебя слушала это всерьёз. Знаю, что это могло прозвучать заманчиво, но ты не видишь, чем это закончится. Не «игрой», не дружбой, а пустотой! Инспектор кивнул на уже поднимающегося Джека, — Мне сейчас плевать на закон. Плевать на отчёты и последствия. Всё это потом. Я прошу тебя не идти с ним, потому что если ты примкнешь к нему, ты исчезнешь для этого мира. Для новых друзей, для нынешних, ты просто растворишься среди изгоев вроде него, - Ларри снова встряхнул филина за плечи, наконец заставив того посмотреть на себя — Не дай этой сумасшедшей твари сделать тебя таким же одиноким, как он сам!

— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!

Джек рассмеялся мгновенно. Смех вырвался так резко, будто последние слова инспектора угодили точно в застарелую трещину. Но вместо злости в нём вспыхнуло почти радостное удовольствие — "Ыы одино-окий..", - протянул он, сбившись на хриплый смешок и тут же снова фыркнув, — Ты серьёзно так думаешь?? Он выпрямился, несмотря на боль, и развёл лапы в стороны, будто показывал очевидное, — Я никогда не был один. Со мной всегда есть вы и.. Он наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, или к кому-то сбоку, затем продолжил, будто перечислял старых знакомых: — Кейт, Платти, Айрис..с самым сладким голосом, Яра... На имени Яра Фил ошеломлённо вздрогнул. Это имя не могло быть случайным, оно уже второй раз резануло память слишком точно: голос, смех, резковатый взгляд из другой жизни, из другого «когда-то»... Когда Джек перечислил ещё несколько имён, он снова повернулся к Ларри и Рэндольфу, вернее не к ним За спинами гостей Фил сидел на земле, будто провалившийся внутрь себя. Глаза накрыла тень, рука опущена, но всё ещё приподнята, замерев в том самом жесте принятия, будто он и не думал убирать её — Фил?.., - Рэндольф — Эй, очнись!, - Ларри потянулся к его плечу

Фил отбил руку инспектора.

В этом движении было больше рефлекса, чем осознанности. Джек наигранно-неловко пожал плечами, будто произошло что-то очевидное Ларри резко обернулся, голос дрогнул от ярости: — Фил не такой, как ты! — не такой?.., - медленно повторил он, поднимая нож с земли. Лезвие тускло блеснуло, когда Джек заметил, как Рэндольф дёрнулся в его сторону. Волк даже не обернулся, только уголок рта дрогнул в насмешке — Остынь. Сейчас не твой выход. Волк смотрел на Ларри, теперь уже чуть по-другому. Взгляд стал жёстче, в нём появилась злость — Скажи мне, инспектор, - голос слегка сорвался, но тут же снова выровнялся, — Если Фил не такой, почему он сейчас сидит точно так же, как когда-то сидел я? Та же тишина, тот же взгляд и осознание, что назад уже не хочется. Ларри сжал кулаки — Заткнись. Ты практически не знаешь его! — Мне хватило. Я вижу, что у него внутри, а вы — нет — и что же ты «видишь»?, - Рэндольф Джек посмотрел на Фила, тот всё так же молча сидел на земле, — вы для него не имеете никакого значения... Ларри цикнул, — Ты не можешь так просто судить. — Могу, - коротко бросил Джек, — Для меня это игра. А ваши жизни? Вы слишком их переоцениваете, особенно ты, Ларри — Ты просто псих!, - Рэндольф Джек раздражённо стиснул зубы, но не ответил. К этому моменту Фил встал на ноги, молча подойдя к волку. Ларри и Рэндольф замолчали, наблюдая, как гость подходит к убийце. Джек вновь протянул главному герою руку...

ХЛОП

Фил резко шмякнул по чужой лапе, отвергая рукопожатие. Удар получился неожиданно звонким, Джек уставился в пустоту, сузив зрачки в недоумении, как будто кто-то ударил его по самолюбию Фил наконец выпрямился: — Я сделал выбор. И это не ты. Джек бегал глазами по чужой физиономии в непонимании... — я отказал, потому что ты хочешь "играть". А я хочу думать и жить обычной, спокойной жизнью, сам, без тебя. Без кого-либо, без правил, - пернатый чуть зло нахмурился, — даже если мы в чем-то похожи, я не пойду с тобой. ..Ларри с улыбкой вдохнул, а Рэндольф нервно усмехнулся, прошептав, — боже, что ты делаешь... Джек будто пытался понять вкус услышанного — ...интересно, - прошептал он Фил стоял прямо, но внезапно внутри будто что-то оборвалось: короткий, резкий толчок страха, того самого, что бил по нему в самом начале истории. Парень запнулся, а плечи непроизвольно поднялись, как защищаясь от холода. Гость иначе взглянул на Джека Волк чуть приподнял бровь, заметив перемену. Его лицо исказило потрясение и ухмылка, нервная и злая — давай я тебе кое-что проясню, В один рывок Джек метнулся мимо филина. Одно короткое движение руки, и нож вошёл под рёбра одному из гостей, словно в мокрый картон. Рэндольф захрипел, глаза распахнулись, он попытался ухватиться за Джека, но тот лишь толкнул его в сторону. В следующее мгновение инспектор уже пятился. Ещё миг, и он просто сбежал, не оглянувшись ни на секунду. Джек даже не собирался преследовать его, вместо этого волк просто смотрел ему вслед — Видел? Вот так они и делают, все до одного. Бросил тебя, даже не задумываясь Желтоглазый обернулся к Филу, но без агрессии — наоборот, будто разговаривал с ребёнком, которого пытается "образумить". Фил смотрел на волка напряжённо, как будто только сейчас вышел из тумана. Джек заметил это и улыбнулся глазами — ты никому не нужен. Вообще не нужен, - повторил он, будто ставил жирную точку, — и ты ведь даже не сделал ничего плохого... — ... — теперь мы одни. Ни Ларри, ни Рэндольфа.. Волк на секунду замолчал, глянув себе под ноги, — ни Кейли Фил слегка стиснул клюв, едва заметно. Джек перевёл взор с бинта обратно на Фила: — я видел, как она на тебя смотрела.., - он скривил морду в притворном сочувствии: — а, да, тебе же все равно плевать..забей. Повисла короткая, давящая пауза. Фил отвёл взгляд, и чем дольше молчал, тем сильнее его начинало коробить — В общем, весь твой маленький "кружок общения" уже испарился, - продолжил Джек. Потом ткнул себя в грудь пальцем — Один я остался, - и, играюще улыбнувшись, добавил: — Но это же...неплохо? Убийца подмигнул, — мне-то ты точно не надоел — ОТВАЛИ, ЗАТКНИСЬ, ЗАТКНИСЬ СУКА! ХВАТИТ, ТЫ ПОЕХАВШИЙ, ПРОСТО ИДИ НАХУЙ, МНЕ НИКТО НЕ НУЖЕН!! Джек застыл, как будто его на секунду реально выключили. И потом уголок его рта резко дёрнулся вверх, киллер внезапно рассмеялся. Дрожащим, сорванным, почти детским хохотом, сквозь смех заговорив: — Я тебя услышал. Ты сказал «мне никто не нужен», типа вообще никто??, - голос сорвался почти на высокий тон, — ТЫ. ЭТО. ПОЛУЧИЛ И прежде чем Фил успел отпрянуть, нож вошёл в бок с коротким звуком лезвия. Главный герой попытался вырваться, движение сорвалось, и Джек ударил филина ногой в ребра. Ещё один порез по руке, пинок плечо, Фил отшатнулся и упал на землю, хватаясь за окровавленный бок Джек сделал шаг к пернатому — Я даже рад, что ты отказался. Вместе быть скучно, а вот ломать тебя.. Он сильно начал пинать Фила, так, чтобы тот сложился пополам от боли. Ругань вперемешку со смехом посыпалась сама: — ДА БЛЯТЬ, ДАВАЙ ЖЕ! ВОТ ОНО, ТВОЁ СОЛО! Волк рванул Фила за шиворот так резко, что у того потемнело в глазах. В следующий миг спина с глухим ударом врезалась в булыжник позади, воздух вышибло из груди, сова закашлялся, рефлекторно вцепившись в чужую руку — Как же ты меня бесил весь раунд, - выдохнул волк почти с почти счастливым бешенством, нависая сверху. Джек сильнее вжал его в камень, будто проверяя, сколько тот ещё выдержит, — покажи хоть что-нибудь стоящее, — процедил он сквозь шипение, — раз уж до сих пор дышишь... Фил попытался вдохнуть и согнулся, глаза заслезились от боли и кашля. Вязкая кровь попала на руку Джека Тот замер. Не отпрянул, наоборот, будто прислушался. Плечи медленно опустились, злость сползла с него так же резко, как и пришла, оставив после себя странное, почти задумчивое спокойствие — ..., - волк чуть ослабил хватку, — Рави тоже вот так хватался, - сказал Джек уже ровным голосом, будто делился воспоминанием, — он был зол на меня. Прямо как ты сейчас, - желтоглазый усмехнулся уголком рта — пока я не шарахнул его головой об стену. Даже нож не понадобился... В другой руке блеснуло лезвие, опускаясь к животу Фила, — но ради тебя..я готов быть романтичным, - убийца занёс руку для удара

ТУК

Что-то коротко и сухо ударило в шею. Киллер дёрнулся, совсем немного вонзив нож в Фила. Джек моргнул, будто в глаз попала пыль — ...м? В этот же миг в затылок врезался тяжёлый, оглушающий удар от Рэндольфа. Нож выскользнул из пальцев и со звоном исчез где то в песке Фил едва стоял на ногах. Боль от ран и ударов жгла невыносимо, но он из последних сил стиснул зубы и вцепился в руку Джека, качнулся назад, подтянув ноги и резко выпрямился, вбивая стопы волку в живот Из груди Джека вырвался хрип. Он попятился, схватившись за шею — ты.., - слова распались, язык стал тяжёлым Только теперь он заметил тонкий дротик, торчащий под челюстью. Пальцы дрогнули, не слушаясь. Усмешка вышла кривая, ярость смешалась с недоумением — значит, вот как... Чуть поодаль стоял Ларри, не опуская пистолета — Ложись, - коротко сказал он, — Это не просьба. Джек сделал шаг, чтобы наклониться к ножу, и мир вдруг поплыл. Ноги стали ватными, тело предательски отяжелело — ..ненавижу..., - выдохнул он куда-то в землю и обмяк Ларри рванул к Филу сразу же, упав рядом на колени — Эй, слышишь меня!?, - он схватил сову за плечи, осторожно, но руки дрожали, — Чёрт...чёрт, держись, ладно? Фил! Фил что-то выдохнул, но слова не сложились. Он попытался сфокусировать взгляд, но голос Ларри казался отдалённым. Инспектор быстро осмотрел тело гостя, что находилось в плачевном состоянии и погнал обратно в музей в поисках какой-то ткани Чуть в стороне, Рэндольф тяжело опустился на одно колено, держась за собственную рану. Над зоопарком уже светлело, ночное небо медленно переходило в бледно-голубое. Фил практически закрыл глаза, сил не осталось, напряжение ушло и гость отключился, нечётко слыша, как тут же вернулся Ларри с чем-то в руках

***

Фил вынырнул медленно. Сначала был только гул, ровный, давящий, как под водой. Потом белое пятно над головой сложилось в потолок, желтоглазый моргнул, но картинка расплывалась и тут же уезжала в сторону Где-то рядом скрипнул стул. Фил попытался повернуть голову, получилось наполовину. В боках тянуло, будто туда положили камень, пернатый хрипло выдохнул — ...кто... Сидевший выпрямился, с волнением в голосе поспешно ответив — Это я, Ларри. Ты в больнице. — ... — Рэндольф жив, - сказал он, глядя не в глаза Филу, а куда-то в сторону, — Лежит в соседней палате... Фил моргнул. Слова доходили медленно Ларри запнулся. Губы сжались, — Рави в реанимации. Врачи говорят, шансы есть... Небольшая пауза. Ларри провёл рукой по лицу и невольно издал смешок, — А Пеппер всё проспала. Представляешь? Проснулась у ворот и устроила концерт. Везёт же некоторым — ... — ..Джек под охраной, - добавил Ларри уже серьёзнее Аппарат рядом тихо щёлкал, пока филин смотрел куда-то сквозь Ларри... — ты очень нам помог, Фил, - казал хамелеон после очередной паузы. Не громко, без пафоса, — правда. Спасибо, что остался с нами Фил хотел ответить, но вместо слов просто выдохнул. Ларри встал — Отдыхай, друг - сказал он напоследок, — Я ещё зайду к тебе) Ларри вышел, дверь закрылась мягко, почти неслышно. Фил остался один. Он смотрел в потолок, не фокусируясь. Белое пятно, звуки платы, лампа, дневной свет за полупрозрачной шторой... Мысли о прошлой ночи шли медленно, кусками. Он знал, что всё закончилось, понимал головой...но внутри было другое чувство — липкое, неприятное. Не страх, не стыд, скорее злость на себя В мыслях всплыл момент, когда он протянул руку. Когда всё вдруг стало..проще. Будто не нужно было выбирать, объяснять и держаться. Просто шаг и всё В груди тогда было тепло, ощущалась необъяснимая эйфория, от которой хотелось смеяться и одновременно молчать... Фил резко вдохнул

«Что со мной не так? Почему мне было хорошо? Почему, чёрт возьми, я не отдёрнул руку?»

Фил поймал себя на том, что смотрит в потолок тем самым взглядом и резко моргнул, будто отгоняя наваждение Главный герой цикнул и отвернулся, закрыл глаза и сжал простыню пальцами, будто боялся, что если расслабится, мысль вернётся...

в подсознании тишина, прерываемая моментами белым шумом.

Полумрак...

Он сидит за столом.

Перед ним шахматная доска.

Фигуры расставлены аккуратно, партия уже в разгаре. Он смотрит на поле. Не торопясь, делает ход

Напротив — силуэт. Такой же, как он. Та же поза. Те же руки. Только глаза другие...

Они тоже смотрят на доску.....потом переводят взгляд прямо на него.