Глава 1 — Чай и вертолёт

Иногда жизнь швыряет тебя лицом в грязь в самый обычный день. Вот как сегодня. Алексей медленно протёр глаза и вздохнул. Серые стены съёмной квартиры давили на голову не хуже похмелья, которого у него не было. Работа на дому, вечные фриланс-заказы и почти полное отсутствие общения превратили его в классического затворника. Но вот ведь ирония — даже таким домоседам иногда приходится выходить в реальный мир. > «Чай закончился. Телефон сдох окончательно. Прекрасно. Спасибо, вселенная», — усмехнулся он про себя. Накинув куртку, Алексей отправился в супермаркет. Простая цель: чай, печеньки и, может быть, наконец купить себе нормальный смартфон, а не эту дохлую развалюху. День начался обычно. Очередь, раздражённые лица, унылая музыка в колонках магазина. > «Как всегда — море людей, а поговорить всё равно не с кем. Только с мозгами своими… да и те уже меня ненавидят». И вот, когда он вышел из магазина с пакетом покупок и коробкой с новым телефоном под мышкой, мир решил показать своё чувство юмора. Глухой взрыв. Крики. Перепуганные люди ринулись врассыпную. Из чёрного микроавтобуса выскочили люди в чёрных масках с автоматами. > «Вот только не это… Террористы? Серьёзно? Ну, конечно, блин. Почему бы и нет». Один из боевиков схватил его за шиворот и, пнув под колено, опустил на асфальт. Рядом уже стояли такие же бедолаги-заложники. — Без глупостей! — гаркнул мужчина с автоматом, размахивая стволом перед лицом. > «Ну хоть не расстреляли на месте. Уже праздник». Несколько часов прошли как в бреду. Террористы укрепились в здании, полиция оцепила район, переговоры шли вяло. Алексей сидел на холодном полу, прижимая к груди пакет с продуктами. > «Чай купить вышел, мать его… А теперь сижу тут, как дурак, под прицелом. Надо было оставаться дома. Вот зачем я вообще высунул нос?» Он огляделся. Паникующие люди, плачущая женщина, ребёнок, прижавшийся к матери. Сердце неприятно сжалось, но тут же раздалась мысль: > «Ладно, Алексей, не раскисай. Может, ещё и выберемся. Если, конечно, эти придурки не решат устроить тут шоу с заложниками». И вот, спустя ещё час, они начали собираться на крышу. Подъехал вертолёт. Алексей шагал в их числе, внутренне посылая всё это к чёртовой матери. > «Отлично. Сейчас нас погрузят на вертолёт и увезут куда-то в глушь. Или просто выбросят в лесу. Или ещё лучше — пристрелят как свидетелей. Какой я везучий, а!» Когда все заложники уже почти оказались у вертолёта, ситуация вдруг изменилась. Глухой хлопок. Выстрел. Пуля пробила бак топливного бака. Вертолёт зашатался. — ЧТО ТАМ!? — взревел один из террористов. Оглушительный взрыв сотряс крышу. Огненный шар вспыхнул в небе. Металл визжал, разрываясь на куски. Алексей застыл. Перед его глазами замедленно крутилась оторвавшаяся лопасть. > «Ну вот и всё. Конец. Даже чай не попил, твою мать…» В голове проносились обрывки мыслей и обрывки жизней. Время словно застыло. Он не почувствовал удара. Просто темнота. Абсолютная пустота. > «Ну хоть не мучился долго. Неплохой бонус, ага…» --- Где-то вдалеке раздался странный, спокойный голос. > — Добро пожаловать, Создатель. Твоё путешествие только начинается…